第二卷 那就答應魔王的邀約吧？（要／不要） 一章「絞盡腦汁擠出點子！起死回生的聽天由命魔法！」（1/2）
──這件事的開端起始於幾個星期前。
那時，我和露比在朱比特出版社的會議區抱頭煩惱。
「……老師，你有想到……什麼新魔法的點子……了嗎……？」
這是個石砌的狹窄空間。
露比坐在木製椅子上無力地問我，我緩緩對她搖頭。
「沒有，完全想不到……你呢？」
「我也完全擠不出來……」
「我想也是啊……」
──自從勇者打倒魔王，世界恢復和平以來，已經過了五年。
身為新人魔導書作者的我，亞吉羅·肯特古魯，與擔任責編的前「櫻花勇者」露比·梅爾庫里一同過著每天致力於撰寫原稿的日子。
我們攜手寫出的書籍──「魔導書」具備「讀過就能運用魔法」的便利性，現在正掀起熱潮中。
世界上有許多暢銷作品廣受歡迎，雜誌還報導了著名作家所蓋的豪宅，甚至出現「今後的世界將由魔導書主導」的說法，備受矚目。
只是……在其背後絕沒有如此輝煌燦爛。
「……啊！那你覺得『自動產生魔導書的魔法』怎麼樣？就以自動筆記的魔法為基礎！只要有這東西，我們就不用像現在那麼苦惱了……很棒的點子吧？」
「不行，那樣的魔法如果實現了，表面上也許可以從煩惱中解脫，不過將會害所有魔導書作家丟了飯碗啊……再說，自動筆記的魔法只具備寫出指定文章的功能……」
「……也是啊。」
「……啊！我想到了，如果創作出『可以打倒魔法無效的怪物之魔導書』，想必一定會大受歡迎啊！」
「啊，應該是哦……不過，要怎麼做出那種東西呢？」
「把魔導書做得很硬又很重啊！尺寸也要加大，再用金屬來補強，再多做個把手的話，能進行物理性攻擊的『專治魔法無效時的怪物之魔導書』就完成了！」
「……那樣已經不是魔導書，而是一般的鈍器了吧？」
「……對耶！」
「嗯……」
「……」
「好痛苦啊……」
「好痛苦呢……」
我們窩在編輯部旁邊的會議區，已經長達六個小時之久。
截稿在即，我和露比卻想不出「新魔導書」的點子，兩個人陷入漫長的苦惱。
垂下視線，放在桌子角落的一本雜誌映入眼帘。
《周刊魔法》──魔導書的情報志。
封面上──有個大大的標題。
「閃亮的攻擊魔法造成沸騰話題！新銳魔導書作家亞吉羅·肯特古魯專訪！」
……仔細想想，事情的契機就是這份報導。
我們之所以陷入不知何時會結束，沒完沒了的會議，都是源自於此。
──自從前陣子出版了《能夠攻破黃泉最下層！閃亮的攻擊魔法》這本魔導書之後，我不時會接到採訪的邀約。
還有書迷定期寄信到編輯部給我，個別設定給每位作家的「基本發行量」也稍微提高了一些。
簡單來說──我想應該就是我身為魔導書作家的知名度有些提升了。
出道約半年，我坐收了小小的成功。
──結果。
我和露比──得意忘形了。
而且得意忘形的樣子還跟圖上畫的一樣愚蠢。
甚至……還在以下的對話當中，將心中的自大傲慢完全釋出。
「──不得了！我出運了！現在的我正走運啊！」
「──對啊！照這個趨勢，說不定還會獲得『這本魔導最佳新人獎』唷！」
「──哦哦！說不定真的會哦！可能性很高啊！」
……「這本魔導最佳新人獎」也就是「這本魔導書真厲害！新人獎」，這個獎項會頒給當年度出道的新人當中最優秀的魔導書作家。
每年大概都是出道作品最暢銷的新人會得到這個獎。
不過，只是稍微賣得好一點就以為能得獎，現在想來，只覺目光再短淺也該有個限度啊……
而且……
「──啊！對了！那接下來我們要不要挑戰高難度的魔法？像體力回復的魔法等等！」
「──聽起來不錯！要我說，現在的我們不管是寫什麼，我覺得都會暢銷！」
「──是啊是啊？來試試吧！」
……呃，其實我也知道，關於體力回復魔法，已有許多作品在激烈交鋒，堪稱魔導書業界最大的激戰區……。
剛出道不久的新人哪能在這塊領域與人一爭高下……現在的我只覺得當時的自己真是蠢到無以復加……
……可是，我很開心。
因為我覺得自己長久以來憧憬的「作家的成功」已經實現了……
而這份狂妄自大帶來的結果，不出所料，就是反過來狠狠地重挫我們。
「──老師……一敗塗地……」
體力回復魔法出版之後，我立刻去朱比特出版社開會──只見露比一臉世界即將毀滅似的對我說。
「……真、真的嗎……？」
「很遺憾……是真的……」
嚴重滯銷。
賣不出去。
自命不凡之下所出版的「體力回復魔法」，銷售量居然少得驚人。
好沮喪。
非常沮喪。
也許這讓人很難想像，但當自己的作品賣不出去時，真的會沮喪到夜不成眠。
接著就是反省。
小有成就便驕傲自大起來的自己實在太丟人現眼了，我在心中發誓要洗心革面重新振作。
隔天起，我和露比改頭換面。
抱著「回到初衷來撰寫新作吧」的念頭，開始討論。
然而……這次卻想不出點子。
不知道是因為經歷過一次失敗而膽怯了，還是回到初衷回得太過頭導致不知該如何下手，我怎麼也想不到新作品的好點子。
結果，每天持續進行著沒有任何結論的會議，白白浪費截稿前的時間……日子就這樣毫無進展，拖拖拉拉地邁向「今天再不決定出方案真的會完蛋」的期限，也就是今天。
「……吶，露比。」
「怎麼了？」
聽到我的呼喚，本來以死魚眼盯著桌面的露比便抬起頭來。
淺桃紅的秀髮，跟洋娃娃一樣的漂亮臉蛋。
圓滾滾的眼睛似乎充滿了強烈的好奇心，薄薄的雙唇彷佛精緻的玻璃工藝品。
雖然個性中有許多地方令人感到遺憾，沒完沒了的會議也讓她顯現疲態──但露比依然非常可愛。
或許是因為我來自「同年紀的女孩很罕見」的鄉下吧，與她共事的現況至今仍然會讓我心跳不已。
「那個……不能延遲發售日嗎？」
「……有點難度，因為出版排程已經確定了……」
「不能現在做挪動或者取消嗎？」
「……在最糟的情況下，也不是不行，但因為開天窗而麻煩其他作家，會造成別人的困擾，對編輯部也是一個很大的負擔……」
「是哦……那就沒辦法了……」
「對不起……」
果然不可以隨便放棄啊……
身為一個正在自我反省的人，實在不應該再去造成他人困擾……
這就是所謂的自作孽啊……
「……啊啊啊啊啊，該怎麼辦才好！」
我不自禁地用力抓頭加大喊。
想不出任何點子。
不能依賴別人。
那麼，我們接下來該怎麼做才好啊……！
是說，不管我怎麼自認有錯，辦不到的事依舊辦不到！
在這種窮途末路的狀態下，怎麼可能想得出好點子！
「……啊，那、那麼老師！」
露比像個活屍一樣猛然起身，大聲說：
「要不要考慮跟你的雙親商量看看？」
「……咦？我父母？」
「是啊。老師的家人都是魔法師對吧？所以，他們說不定會有什麼我們想不到的點子……」
「絕對不行！」
面對露比懷抱希望的神情，我斷然拒絕。
「我之前也說過吧，我的家人都很討厭魔導書，他們也反對我成為作家，所以絕對不可能會幫忙出主意的！」
「……你的雙親跟兄弟都是那樣嗎？」
「嗯……感覺起來，我媽媽是比較能諒解我啦……你看，我要來王都前，她還給了我這個。」
我一面說一面將手伸進皮包，拿出「某樣東西」。
「這是……『
護身符』嗎？」
「是啊……」
在我掌心上的是一個小型金屬板做成的護身符，上頭刻有魔法陣。
「這東西現在雖然已經沒有魔力了，但之前蘊含了隱約能體會到的幸運魔法哦。我媽嘴上雖然反對，但她似乎還是願意支持我。」
「哦──！令堂是個好母親嘛！」
「不過，稍微調查之後發現裡頭不只有幸運魔法，也同時施了可以得知攜帶者所在位置與狀況的『偷窺魔法』啊……」
「……咦？」
露比一臉愕然，手中的筆也掉了。
「對自己都快十七歲的兒子……下偷窺魔法……？」
「嗯，她施了衍生的魔力連結好掌握我的狀況……我媽這個人就是有這麼古怪的一面啊。她人並不壞，只是容易做些令人出乎意料的行動……」
「原來如此……順、順便問一下，那個魔法是不是不只亞吉羅老師的舉動，連你和周遭的人做些什麼、別人對你做什麼等等，都看得到啊……？」
「啊，嗯，某些程度上啦。」
「亞吉羅老師睡著的時候，那些資訊也會傳到令堂那裡嗎……？」
「……咦，睡著的時候？為什麼這麼問？」
「沒有啦，就有點在意……從身為魔導書編輯的角度……」
「是這樣啊。嗯，睡著時，資訊也一樣會傳過去哦。不過，在發現被下了偷窺魔法時，我就立刻施展解除魔法了，所以我想我媽那邊應該幾乎沒收到什麼內容吧……」
「是、是這樣嗎？」
露比深深呼出一口氣，身體往椅背躺倒。
「太、太好了……」
「咦，為什麼你會這麼安心呢？……難不成！你趁我睡著的時候，做了什麼？」
仔細一想，我在露比面前可是打過好幾次瞌睡啊！
難道露比在那時候對我惡作劇……！
「沒、沒有沒有！我什麼也沒做啊！」
「你的眼神也太飄忽不定了！」
「不，是真的，我是無辜的！」
「……太假了。」
「請、請相信我！我絕對沒有打開你的襯衫鈕扣確認你的胸肌，偷偷地摸你的頭，更沒有……在、在臉頰上……」
「……咦？你在我臉頰做了什麼？捏嗎？」
為什麼要做這種事啊！壞心眼的繼母嗎！
是說，這反應一定是做了什麼吧！
今後已經不能在這傢伙的面前不小心打瞌睡啦！
「我、我都說沒做什麼了！總之，現在不是討論這種事的時候──」
「──亞吉羅老師、露比小姐。」
會議區的入口處忽然傳來一道穩重的聲音。
我嚇得轉頭去看。
「在你們忙碌的時候打擾了，有訪客。」
那裡站著總是幫忙提供茶水的女僕──和一位面色和善，沒看過的青年。
深褐色的頭髮跟有點發皺的衣服。
大概是由於疲累吧，男人的眼睛下方出現黑眼圈，給人一種很倦怠的印象。
真稀奇，竟然會在開會中出現訪客……
……是說，剛才的對話被聽到了嗎？
若是那樣，可就超丟臉了……
另外，女僕望著這裡的眼神好冰冷，好令人心如刀割啊……
「那個，請問你是哪位……？」
女僕離開之後，神情疑惑的露比開口詢問那位青年。
原來他也不是露比認識的人啊。
「初次見面，亞吉羅老師、露比小姐，這是我的名片……」
小哥將名片遞給我們。
「今天登門拜訪，是因為有事想拜託你們……」
名片上──
奧林帕斯書房 魔導書編輯部
凱·卡柏菲斯
──以優雅的字體印著以上文字。
☆
「──哦，這裡就是奧林帕斯書房啊……」
凱先生表示「想拜託的事跟企業機密有關……」然後就帶我們來到奧林帕斯書房的編輯部。
不同於朱比特出版社的氣氛與景象，讓我不由得發出讚嘆。
一整排的辦公桌，以及桌上堆放了文件的地方並沒有差別。
只是──比朱比特整理得更井然有序，辦公室的用品看起來也很高級。
整體上……有股成熟的氛圍。
──奧林帕斯書房，成立時間幾乎與魔導書熱潮開始風行時相同，是業界最老的出版社。
換句話說──跟我們隸屬的朱比特出版社是同業。
奧林帕斯所出版的魔導書水準向來都獲得高格調的好評，在現在這個凡事得搶占先機不容大意的魔導書業界中，它的存在感依然相當不容忽視。
就規模來看，應該跟朱比特出版社差不多，或許再稍微……小一點吧。
……奧林帕斯書房的編輯找我們究竟有何貴幹呢？
也許是希望我們跟他們旗下的作者合作之類的吧？
「……哦哦，這是莫雷老師的完全復甦魔法。」
一在旁邊的書架上發現有興趣的魔導書，我便情不自禁地沖了過去。
「這就是因為水準超級高而掀起話題的那部作品吧！哇，書也製作得好精美……！」
用皮革裝幀這點跟朱比特的魔導書沒有兩樣。
只不過，眼前這本奧林帕斯出版的魔導書──厚度足足是朱比特的魔導書的兩倍，封面也加了細緻的紋飾，甚至還有金屬制的別扣。
在其他出版社也很難看到的極豪華樣式。
一味消沉的意志稍微振奮了一些。
「那個……我可以翻翻內容嗎？」
「當然，請。」
凱先生一點頭，我就拿起那本魔導書，快速地翻動頁面。
「哇，果然很厲害！這真的是高難度的水準啊！如果是新手魔法師就沒辦法讀到最後了！」
「因為奧林帕斯書房的主要讀者群是鎖定在高階魔法師啊。」
凱先生自豪地點頭。
「相對於朝業界標準的王道路線邁進的朱比特出版社，奧林帕斯算是較偏向高階路線。比起比拚數量，我們更會鎖定高階魔法師，以少量高價的方式販賣高水準的魔導書，所以也才會多撥些預算在裝幀等等上面。」
「原來如此啊……話說回來，我以前也確實因為奧林帕斯書房的書太昂貴，怎麼也買不下手呢……啊！那是蜻蜓老師的逆轉時間魔法！連蓋拉老師的黑暗屬性魔法都有！好厲害！名作俱全啊……」
「拜託──老師！你要看到什麼時候啊！」
看我沉迷於書架中，露比便拉了拉我的衣服。
「我們不是來參觀的啦！趕快聽聽人家怎麼說啊！」
自從轉移到這裡來之後，露比就似乎頗不開心。
也是，自己的原稿都已經火燒眉毛了，卻還被其他同業占用時間……她會表現得這麼像刺蝟也是沒辦法的事……
「……好啦、好啦。」
我把拿起的魔導書放回書架，看著奧林帕斯書房的傑作集，依依不捨地跟著凱先生移動腳步。
「可是，這陳設還真複雜……」
走出編輯部沒多久。
通過彎彎曲曲的走廊上時，我不禁如此說道。
頻頻出現的岔路，亂無章法的門扉……
比起出版社，更像是走在「迷宮」當中，心裡也變得有點不安。
「因為這是幢古老的建築啊，至今來來去去已增建了好幾次。」
在我們前面帶路的凱先生露出苦笑。
「就連社員都會迷路啊，所以才會像這樣，在四處張貼地圖。」
正如他所言，上了漆的牆面各處都貼著此樓層的地圖。的確，面對如此複雜的構造，若是少了地圖，人們八成會接連迷路吧……
「……哦，到了，就是這間會議室。」
在凱先生的帶領下，我們穿過他推開的門。
那是間朱比特也有的小型會議室。
房間很簡樸，只放了四人座的桌子與黑板、檯燈。
我和露比坐到桌子旁，凱先生便關上會議室的門，深深低頭致意。
「那麼容我再次……鄭重感謝兩位今天前來。本來我們並沒有足夠的交情可以像這樣談請託，所以光是能夠前來聽我說明，我就覺得非常感謝。那麼，我們就進入正題吧……」
凱先生清了清喉嚨……放低音量繼續說：
「我想拜託兩位的事……跟本公司旗下的作家……讓魔導書來到這世上的『魔導書始祖作家』相關…
…」
「……咦！」
我跟露比忍不住看向對方。
──魔導書的始祖作家。
五年前，在世界上首度創作出魔導書，從此改變世界的魔導書作家。
本名與經歷不詳，而且也沒有設定筆名，所以世人才會求方便如此稱呼他。
現在的魔導書形式……不僅魔法的啟動、精靈的吟唱和契約方式，連調度觸媒的方法他都推想到，而且記述了這一切的「體貼入微的方法」就是出於他的創作，如今他本身也還繼續推出暢銷作品，是一位傳說中的存在。
聽說他身為魔法師的實力也是世界最強。
即使擁有如此傲人的知名度，親眼見過他的人卻寥寥無幾，據說只有他所屬的奧林帕斯書房的幾名相關人士與他有聯繫。
當然，我手中也有幾本「魔導書始祖作家」的書。
對於他的高水準，我滿懷超越感動的敬畏……也幻想過如果有一天可以跟他說上話……
不過，在這種情況下提到這個人實在太出乎意料……
「這次有點狀況……真的讓人很難啟齒……」
說完開場白，凱先生便充滿歉意地皺起眉頭。
「我是想請兩位到『魔導書始祖作家』的住處，去幫忙拿新作的原稿……」
「……咦？等、請等一下！」
露比發出混合了驚訝與憤慨的大喊。
「要別家出版社的人去幫你們拿旗下作家的原稿……怎麼會冒出這種想法呢！太難以置信了！」
「抱歉！我也知道我說的話很莫名其妙！但這是有原因的！」
凱先生露出懇求的表情。
「……『魔導書始祖作家』以往總是會在截稿日前把原稿交出來，藉由轉移魔法送到奧林帕斯書房魔導書編輯部。但是，這次不知為何，即使已經超過截稿日，她還是沒有把稿子送來……而且，聯絡她時她還說：『想要的話就到家裡來拿。』這種事是第一次，並不清楚她為何要這麼做……但我還是到她家去……」
原來如此，到家裡來拿是嗎？
不愧是大作家，大概是因為趕不上截稿日，所以藉此爭取時間吧……
「可是等我抵達她家……才發現入口已經被結界封印住……」
「……結界嗎？」
「是的，而且還是相當強大的那種，我無法解除的魔法……」
……什麼跟什麼？
要人來家裡拿原稿，卻用結界把人擋在家門口，就算要爭取時間也該適可而止吧……
而且還是個「她」，原來「魔導書始祖作家」是女性。
我本來還默默想像成是一位走路蹣跚的年邁老爺爺……
「……她沒有可以取得聯絡的眷屬嗎？」
露比抱著雙臂詢問他。
「若是『魔導書始祖作家』，總有一兩個眷屬吧？不能透過這些人來傳達事情嗎？」
眷屬──是指一種魔法師之間締結的主從關係。
眷屬可以從其主人魔法師身上分享到魔法的知識與魔力，相對地，他必須一生追隨主人，支援其活動。
的確，「魔導書始祖作家」是最強等級的魔法師，所以身邊有眷屬也不奇怪，如果能跟眷屬取得聯絡，應該就能代為通報。
然而──
「不行，那人喜歡獨處，所以沒有眷屬跟隨她……」
……原來如此，她是位難纏的魔法師吧。
「……那麼，奧林帕斯書房中也有優秀的魔法師吧？只要派這些人去，結界不就可以解除了嗎？」
「當然，我們也這麼做了。但是，這個方法也行不通，不管派去的魔法師有多高水準，使用多高階的魔法，都還是打不開結界。只是……」
這麼說之後──凱先生突然將視線轉向我。
「我們從調查結果獲悉──那個結界被設計成得用『普紐瑪』的魔法才能解除。」
突然冒出一句未曾預料到的話，讓我嚇一跳。
──「普紐瑪」。
是我上次創造的魔法──《能夠攻破黃泉最下層！閃亮的攻擊魔法》中使用的精靈。
聖屬性最高等級。
從魔法尚未像如今這般普及的時代就已然活在這世上，一種近似神的存在。
讓原本只是普通女孩的露比變成勇者的就是這位「普紐瑪」，對我來說，這位精靈也是特別的存在。
「現在在魔導書業界能夠使用普紐瑪創造魔法的只有亞吉羅老師……自《閃亮的攻擊魔法》刊行以來，有多不勝數的魔導書作家試著用普紐瑪創造魔法，但都沒有人成功……」
「是、是這樣嗎……」
我第一次聽說這件事……
的確，普紐瑪跟一般的精靈不同，感覺相當會挑人……
「因此，雖然真的很過意不去，但無論如何都希望兩位能助我一臂之力，拿回『魔導書始祖作家』的原稿！當然，會提供報酬給兩位！」
「……嗯，我明白事情始末了。」
露比抱著雙臂點頭。
「的確，能做到的人也許只有亞吉羅老師，我也明白您很煩惱……」
剛才透露出不滿的臉上浮現體諒。
看來身為前勇者的她，畢竟無法對正感困擾的人坐視不管。
但是……她稍微往我瞥了一眼後，就凜然正色說道：
「不過，還是不行。」
她很堅決地表示。
「誠如剛才所說，我們也即將截稿了，在這種時間點，我不能讓亞吉羅老師去做那種事！」
……也是。
很遺憾，但這樣的判斷也是無可奈何。
我也想儘可能幫助凱先生。
但我們根本沒有幫助別人的閒工夫。
我們正面臨原稿或許會開天窗的大危機。
為了幫助他人而怠慢自己應該做的事，這根本就只是本末倒置。
其實，如果能為他做點什麼就好了……
「……是……這樣啊……」
在短暫的沉默後，凱先生沮喪地垂下頭。
「我知道了。唉……這也沒辦法，得到這答案也是理所當然。我心知肚明這是個強人所難的要求……麻煩兩位前來真的很抱歉……」
凱先生的音調變低，臉色發青……看起來非常萎靡消沉。
看到他的模樣，胸口因為罪惡感而隱隱抽痛。
「而且，事實上『魔導書始祖作家』的家就在魔力強大的迷宮最下層……就算要抵達也得費一番工夫……因此，托其他出版社的人前往那種地方，也許本來就是一種錯誤……」
「……嗯？」
露比突然皺起眉頭。
「那個……『魔導書始祖作家』老師的家……在迷宮深處嗎……？」
「咦？是啊，是這樣沒錯……」
凱先生很疑惑地點頭。
「在琵力歐山麓的迷宮裡……」
「您說那裡魔力強大，是會出現什麼樣的怪物呢？」
「呃，火蜥蜴頭目、貝西摩斯王、雞蛇頭目（Boss cockatrice）出現的頻率跟一般的怪獸沒兩樣。最近聽說也有法師奇美拉的目擊情報哦？另外還有多種怪物棲息在那，危險程度是一般的冒險者也不宜隨便闖入……」
「原來如此、原來如此……原來是這樣啊……」
露比點了點頭。
她的嘴角在抽動，身子也一直亂動，靜不下來。
……啊啊，我似乎看懂這傢伙在想什麼了。
露比現在一定是在拚命克制「某個欲望」。
聽完凱先生的話，立刻湧現的「強烈情緒」。
想幫助人的渴望也起了相乘效果，所以才會出現這種坐立不安的感覺吧……
這女孩果然是勇者啊……
……但是，嗯──
這要怎麼辦才好呢？
的確正如露比所說，我自己無疑已經處於危急當中。
我絕對要避免連下一本都滯銷的狀況。
但再繼續開會下去，感覺也生不出什麼好點子……那麼不妨就隨波逐流吧？
雖然是一種賭注，但在「刺激」的包圍下，也許有可能會靈光一閃哦？
……好，豁出去說說看吧。
「……凱先生？」
我稍微想了之後，就對垂頭喪氣的凱先生說：
「那個……我有一個提案……」
「咦，是什麼？」
凱先生吃驚地看著我……下定決心後，我如此問道：
「幫忙去拿原稿的報酬……可以是隨意拿取奧
林帕斯書房的魔導書嗎？」
「「咦咦？」」
露比與凱先生的聲音重疊在一起。
「那、那樣就行了嗎？只要能拿到原稿，完全無妨哦！請隨意拿走你想看的書！」
凱先生一臉喜色地往前靠。
露比慌忙打岔：
「請、請等一下，老師！你說這種話，那自己的原稿要怎麼辦啊──！」
「不是啦，再這樣繼續討論下去也得不到什麼結果啊──也許在勇闖迷宮時，能像以往一樣想到什麼點子也說不定……既然這樣，倒不如就拿取最想要的報酬，再快速地去去就回。」
「在、在這種情況下，你說這些是什麼話啊！太危險了！」
「那麼露比我問你，現在再回到那個會議區，你就能想出什麼點子嗎？」
「唔，這、這個嘛……」
露比說不出話，眼神也跟著閃躲。
「可是，為了得到魔導書而疏忽自己的原稿，這種行為……」
這時──我便開口說出事前準備好的台詞。
「而且──我看也差不多該讓身體動一動，露比你才會比較有勁吧？」
「……唔！」
露比的眼睛睜得老大。
被說中心事的她雙頰逐漸染紅。
──露比這個人是個有點趨近異常的魔物控及迷宮愛好者。
至今每次執筆新魔法時，我都會在採訪的名目下被她強行帶到有怪物的地方，遭遇過許多困境。
這次一聽說「魔導書始祖作家的家」就在迷宮之內，她立刻變得坐也不是站也不是，更何況，還加上了身為勇者的使命感與緊繃的壓力，她應該已經面臨極限了。
所以──我才想乾脆痛痛快快地前往算了。
至今為止已有很多次是在採訪中想到點子，我也覺得露比教我的「現場主義」很重要。
「……的、的確，也許是那樣……但是，總覺得……」
「……拜託啦，露比，以我的收入沒辦法買那麼多奧林帕斯的魔導書。」
「……」
「原稿的事，我一定會想辦法！好嘛，拜託！」
我雙手合十，深深地對她低下頭。
……於是，她終於……
「……沒、沒辦法！」
露比拉高嗓音這麼說：
「看在老師這麼說的份上，那我也不能再猶豫不去了！」
仔細看，她的眼睛閃閃發亮，嘴角輕盈地上揚。
……太好了，看來這麼做果然正確。
「……好，那就這麼決定了！」
我點點頭，然後再次轉向凱先生。
「我們會去拿回『魔導書始祖作家』老師的原稿！請告訴我們迷宮的具體地點，還有『魔導書始祖作家』老師的家位於何處！」
「謝、謝謝……！凡事……凡事拜託了！」
凱先生露出差點就要落淚的表情，緊緊握住我們的手。
在我身旁的露比也說：
「……老師，謝謝你！」
她朝我甜甜一笑，小聲地表示。
☆
「──喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
「──呱嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
露比手中的劍光一閃──貝西摩斯王便被砍成兩半。
全身覆蓋了藍色毛髮的巨大身軀撲倒在地面上，傳來一聲巨響──不一會兒，就綻放出淡淡的光芒消失了。
「好，這是第三十七隻了！」
露比握緊拳頭，笑容滿面地轉過來看我。
「老師，你有沒有受傷？」
「哦，我沒事啦！露比你才是，沒有受傷吧？」
「那當然！贏得毫不費力！」
──當天傍晚。
我們立刻來到「魔導書始祖作家」居住的琵力歐山區內的迷宮。
現在位置是第七層。
我們的目的地也就是對方的家，據說位於最深處的第十二層，所以路程已經稍微超越一半了。
正如凱先生所言，攻擊我們的全是頭目等級的強大怪物。幸好有前勇者露比大顯身手，才能毫髮無傷來到這層，如果只是一般的冒險者，恐怕得有全軍覆沒的心理準備。
而且更棘手的是它的結構。
錯綜複雜的通道多次出現岔路，這個地下世界幾乎完整呈現了迷宮的特色。我和露比走錯好幾次路，才終於抵達這一層。
萬一在這個迷宮內分散了，想再次重逢將會相當困難吧……
我絕對要小心別跟丟了露比……
「……不過，還真是個怪人呢。」
「怪人？是說誰呢？」
我一邊走在有光苔照耀的通道，一邊說，露比轉過來偏頭表示不解。
「哦，就是那位『魔導書始祖作家』啊。作品那麼暢銷的話，要在王都的最高級地段蓋間房子都行，為什麼要住在這種地方啊……」
「的確是呢！」
露比納悶地將手臂交叉，更加強調了胸前的渾圓。
「作家當中有許多老師並不特別在乎自己住的地方，也有些當紅作家仍住在狹窄的租屋處……不過，這種情況倒還是第一次遇到。」
「是不是有什麼內情呢？」
「聽說『魔導書始祖作家』也是位法力高強的魔法師，也許是有些魔法上的因素才選擇這個場所吧，比如魔力跟地脈很合，還是說這裡有對方從以前就用慣的工作室，又或者不方便被人看到臉等等，這些理由都有可能啊……」
「不方便被人看到臉的理由啊……」
不過，應該只有像各國國王這種等級的人，他們的容貌才會家喻戶曉。
就連身為前勇者的露比，也沒有幾個人知道她現在的模樣……
這時──
「……！」
有種感覺爬竄我全身。
「……怎麼了嗎？」
「啊──……有點急，我去打一下火鳥。」
「哦，了解──我在這裡等你，請一定要注意別迷路了哦。」
「不好意思啊。」
──採訪中，偶爾會遇到想上廁所的情形。
這種時候就會像這樣交代一句「我去打一下火鳥」、「我去摘顆魔蘋果」，然後自然地保持些距離，這是我們心照不宣的習慣。
當然，並不是單純地保持距離。
為了不要與對方走失，每隔一段間距，我們就會丟下蘊含魔力的小石頭，直到找出適合的地點。
這樣一來，解決之後也就不會發生找不到來時路這種事。
「……呼。」
快速地解決之後，我依循蘊含魔力的石頭走回去。
再走個幾十秒應該就能回到露比的所在位置。
這時──
──沙沙。
「──？」
通道的角落，被岩石遮蔽的地方傳來聲響。
我反射性地擺出架式，觀察動靜。
是怪物嗎？
不妙──這裡離露比還有一點距離……
但就在隔了我以為簡直有永遠那麼久的幾秒後，從那地方冒出了──
「……什麼啊。」
──手掌大小的小白兔。
長長的耳朵垂了下來，圓滾滾的紅眼睛很可愛。
它蹦蹦跳跳地來到我腳下，用一種感到不可思議的表情仰望我的臉。
「不要嚇我嘛──還以為會出現什麼強大的傢伙……」
我蹲了下去，對兔子伸出手。
「你如果是怪物，那我恐怕就會死在這裡了！……可是你為什麼會待在這種地方呢？這裡可是迷宮的深處哦，你一個人來到這裡──」
──就是在這時候。
聞著我手掌味道的兔子──它的身體周圍啟動了魔法陣。
「……咦？」
然後，就在我呆若木雞的瞬間──
「──嘰啊！」
──在尖銳鳴叫聲響起的同時，冰的結晶也從魔法陣射了出來。
「……啊？」
千鈞一髮之際，我將身體靠右，躲過了結晶。
「──嘰啊！嘰啊！嘰啊！」
接著採取側身跳到一旁，上身往後彎，蹲下縮起身子等行動，好不容易閃躲過接連射出的結晶。
往後退隔開距離後，我稍微喘了一口氣。
「這、這傢伙是什麼啊……！明明是動物怎麼會用攻擊魔法……啊！難不成！」
我猛然想起在老家的書庫中看過的怪物圖鑑。
──暴風雪
兔。
棲息於寒冷地帶或迷宮中的小型怪物。
乍看只是小型的兔子，動作迅速，會使用冰屬性的魔法。
體力極好，恰與外表相反，經驗尚淺的冒險者不宜與之為敵。
──不會錯，這傢伙就是暴風雪兔。
長得這麼可愛，卻是種相當強勁的怪物。
「慘了，該怎麼辦……」
居然在這種地方遇到怪物……
是要奮力一戰將它打倒嗎？還是拔腿就跑逃到露比身邊？又或者自己努力擺脫它……？
「──嘰！」
我還在思考時，暴風雪兔就運用它的腳力往我撲過來。
「唔哇！」
已經沒有閒工夫讓我煩惱了！
我一個轉身──使出吃奶的力氣逃離原地。
這個迷宮如此錯綜複雜。
只要我亂跑一通，再怎麼行動迅速的怪物也總會跟丟吧！
──我筆直地穿過通道。
──拐過好幾個轉角。
──還使出障眼法，突然折返。
就這樣反覆跑著，試圖甩掉暴風雪兔。
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