第一卷 那你要去迷宮採訪嗎？（要／不要） 一章「讓你撲滅水屬性時進展神速！電擊魔法」（2/2）

露比像是做輕鬆的體操，迴避剩下一頭水蜥龍的攻擊，擔心地走了過來……身邊還跟著一頭水蜥龍。

「別再增加敵人了！我根本命在旦夕好不好！……哇啊危險！」

水蜥龍再度陸續使出鉤爪飛踢，我又跌倒了。

但是我沒空躺下來。我搖搖晃晃地站起身，再度拔腿就跑。

話說回來——

「啊——真討厭！如果這個魔法能立即見效就好了……」

——假如吟唱咒語能再簡短一點。

——假如啟動能再快一點……就不會被逼得走投無路了！

因等級高所導致的過度浮誇，遇到這種情況簡直是致命傷。「既然要寫，不如創造一個豪華的魔法吧！」這是我在撰寫當時的想法，我現在好恨我自己……！

「……原來如此，立即見效是嗎？」

露比垂下視線，把手抵在嘴邊。

「你說的確實沒錯……」

……她扭動身體，避免水蜥龍咬到她，同時用右腳一掃。

趁水蜥龍失去平衡且毫無防備之時，她抓起它的尾巴——

「……什……？」

——單手就將水蜥龍的身體扔了出去。

藍色蜥蜴的巨大身體在空中飛舞。

這頭水蜥龍撞上眼看就要攻擊我的兩頭水蜥龍，一起翻滾並在遠處倒下。

這樣的情景……我只能目瞪口呆地看著。

就這樣扔出去了？而且是單手？那是水蜥龍耶？

如此苗條的女孩子，竟有辦法這麼做？

「……我已經不知道該從哪裡吐槽起了……總之，謝謝你救了我……」

「不客氣，小事一樁啦！」

露比依舊繼續沉思。她垂下視線，似乎完全沒有察覺到自己的所作所為有多麼驚人。

「……那個，我搞不太懂狀況，不過我們先離開這裡吧……就用露比小姐的轉移魔法……看這樣子，實在沒辦法繼續採訪……」

來到這裡時，也是用露比的轉移魔法。

當時她看起來很熟練，即使在目前這種狀況下，也能毫無困難地發動魔法。

說真的，我搞不懂的事情太多太多了……我決定回到朱比特出版社之後再慢慢追問。——就在這一刻。

在視野的一隅，我瞄到倒成一堆的水蜥龍群重整好姿勢。

它們安靜地組好隊形——兇猛地朝露比衝過去。

——瞬間兩者間的距離縮短。

可是——露比並沒有察覺到。

「——露比小姐！」

我反射性地呼喊她的名字。

「危險——水蜥龍來了！」

露比回過神並抬起頭。

同一時刻，水蜥龍群用力蹬了地面，一躍而起。

——汗水從我的全身猛地噴出。

情況不妙！

那個距離——她躲不掉。

（插圖P053）

——然而。

她先是瞪了水蜥龍一眼——然後把右手伸向前。

——接著從空中拔出一把巨大的劍。

「……什麼？」

我一頭霧水愣在原地，眼前是猶如從刀鞘抽出的刀刃。

刀刃比露比的身高還長，寬度也是普通大劍的兩倍。

構造簡單，卻有明確的存在感。

如此巨大的一把劍——露比用單手輕輕一揮。

——剎那間。

「……唔！」

一陣狂風在附近旋轉。

砂塵揚起，我不由得閉起雙眼。

風止。當我再度睜開眼——直到剛才都對我們展開猛烈攻擊的那三頭水蜥龍，竟連聲音都發不出來，當場趴倒。

「……那麼！」

露比將那把劍，像拔出來時那樣收進某處，然後朝我微笑。

「那麼，我們立刻朝提升『速效性』去斟酌吧！一定會修改出比目前更上一層樓的好魔法！」

——她露出的笑容，燦爛到讓我不由得要眯起雙眼。

可是——我卻受到雷擊般的衝擊，茫然地站在原地。

剛才……那女孩做了什麼？

輕易的一擊，瞬間就打敗了水蜥龍……？

不只如此。

我……對她，也對這個招數似曾相識。

沒錯，為什麼我沒有察覺到呢？

這個女孩就是——

「——勇者？」

這個字彙自然地脫口而出。

「露比小姐……你就是五年前……打敗魔王的那名勇者吧？」

看到她剛才的表情，以及瞪著水蜥龍的兇狠眼神，我終於想起來了。

露比的長相——和我在王都看到的「櫻花勇者」的肖像畫十分神似。

當然，那是五年前的肖像畫。那幅畫中的少女，長相比現在的露比還要稚嫩。頭髮也比現在短。

即使如此——粉櫻色頭髮、端正的五官、有著堅強意志的雙眼，我絕對不可能看錯。

眼前的她——應該正是打敗魔王的英雄「櫻花勇者」沒錯吧？

「……欸！呃，嘿嘿嘿，你、你在說什麼啊？」

聽到我這麼說，她顯然很慌張，卻佯裝不知情。

「我、我我、我怎麼可能是勇者嘛！我只是微不足道的菜鳥編輯，怎麼可能是勇者……」

「才怪！你剛才明明單手揮舞那把大劍耶！那是只有勇者才會的劍術吧！我以前在報紙上看過，記得很清楚！」

「呃、那個……不對，我用的是雙手！你看錯了！是說，那把劍是便宜貨，中間是空心的，重量非常輕喔！啊哈哈哈……」

「你騙人！不然你讓我看看剛才那把劍！我也想拿拿看！」

「啊——不……對了！那是遺物！不瞞你說，那是我爺爺的遺物，他交代我不能讓別人隨便亂碰！所以，這個話題到此為止，我們回王都吧！」

「……是嗎？」

我深深嘆了口氣，撩起頭髮。原來是這麼一回事。

「……也對，冷靜想想，確實是這樣沒錯。勇者怎麼可能出現在這裡。」

「就、就是說呀！我真的只是很平凡的普通人啦！」

嘴上這麼說，但我一眼就看出來露比鬆了一口氣。

我一面附和：「說得也是呢。」一面用手摸著腰間的道具包。

然後——

「那麼，我要開始發動轉移魔法，你要抓緊我喔——」

——就在這一刻。

——摑啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！

駭人的咆哮聲響起——震盪了迷宮裡的空氣。

這個聲音是大型怪物，貝西摩斯的叫聲。

它是棲息於迷宮深處，擁有異常體力與力氣的兇狠怪物。

——隨後。

露比用快到眼睛追不上的速度，迅速抽出大劍——朝聲音傳來的方向，用單手舉起大劍準備迎戰。

……然而。

「……咦？」

貝西摩斯沒有現身。

露比詫異地張開嘴，茫然地站在原地。

「……露比小姐。」

我對眼前的景象露出苦笑，同時向她搭話。

「剛才那個叫聲，是從我的『鳴叫袋』發出來的聲音。我想你應該知道，那個可以真實重現怪物的叫聲。」

「原、原來……是這樣啊……」

露比的臉冒出汗珠，動作僵硬地朝我這裡看。

「……你果然是勇者。」

在我眼前的是——單手拿著看起來沉甸甸的大劍，原本是勇者的露比。

「我知道那把劍，就是勇者使用過的『雷瓦汀』對不對？我很崇拜當時那名勇者，看過許多訪談，我認得出來……」

「不、不是！這、這是……我撿到的！對！這把劍是我撿到的！」

她慌忙地把雷瓦汀藏在背後。遺憾的是，刀身遠遠大於她的身體，看得一清二楚。

「怎麼可能隨便撿到，這個理由太牽強了……要去哪裡撿啊……」

「公司……附近的……垃圾場……」

「傳說的武器竟然掉在垃圾場，王都未免太危險了吧！」

「那、那就……王城的武器保管庫……」

「你是怎麼進去的？是說放在那裡保管的東西，不可以隨便拿出來吧！」

「唔……！呃、呃……我在喬布鎮西北方的迷宮撿到的……打敗巴哈姆特後，它就掉下來了……」

「……這是如假包換的獲得管道啊！我以前在勇者的訪談里看過！」

「那個……！我……！」

露比陷入極度混亂。

她的眼神彷佛在近海出沒的怪獸暴鮪，不停游移。

緊接著。

「……我不行了！」

她大叫，腿一軟便癱坐在地。

☆

「沒錯……五年前……我的確以勇者的身分打敗了魔王。」

幾分鐘後，露比說要冷靜一下，我們來到迷宮上一層的某個角落。

「櫻花勇者就是我沒錯……」

她就近坐在岩石上，口氣像是在訴說自己的罪狀。

「……果然是這樣沒錯。」

仔細想想，有許多事都很詭異。

像是她擅長轉移魔法，輕易帶我來到這個連冒險者都陷入苦戰，有水蜥龍棲息的迷宮，甚至輕而易舉用單手把水蜥龍拋出去……

……但是，假如她是勇者，這一切就能得到合理的解釋。

是說，我的心臟現在開始狂跳了耶！

世界第一有名的勇者就站在我的眼前。這個可愛的女孩子竟然就是拯救世界的勇者……哇啊——可不可以請她簽名啊？

「……啊！對了，我對你講話很不客氣，真的很抱歉！」

我忽然察覺到這件事，趕緊向她賠罪。

「我不知道你就是勇者，還對你那麼囂張……」

回想起來，我吐槽了她好幾次……我竟然對拯救世界的人如此失禮。

可是。

「請、請你不要這樣！」

她比我還要慌張地這麼說。

「打敗魔王是五年前的往事！請你不要這麼見外！」

抬起頭的我，看到她如此拚命的表情，不由得倒抽了一口氣。

「你崇拜我，我非常高興！身為勇者的那段過去，到現在我還是引以為傲！可是，那是因為我得到某個『精靈』的力量，才能夠打敗魔王……」

……哦，我曾經在訪談看過。她說她是因為被精靈選中，得到精靈的力量才成為勇者。「所以……我希望你肯定現在的我！請不要把我當作『櫻花勇者』，而是魔導書編輯露比·梅爾庫里！」

「……這樣啊。」

我似乎可以理解她的心情。

我並非像她一樣，有著「光榮的過去」，也沒有留下名聞世界的功績。

即使沒有，若別人無論何時關注的都是「過去的自己」，一定不怎麼高興；現在的自己不被認同，想必很寂寞吧？

如同我不想永遠被認定為「魔法師家族中不爭氣的三男」一樣。

「……我明白了，我明白了！以後我不會老提這件事。」

「真、真的嗎……？」

我語帶嘆息地說。她露出快哭的表情，凝視我的雙眼。

「嗯，其實我可以理解露比小姐的心情……我不該追究太多，對不起。」

「……不、不會，沒關係！真的沒關係！畢竟是我自己的問題！所以……謝謝你！」

「你不需要向我道謝啦！」

「可是我很高興呀！太好了……幸虧老師你很善良……啊，我真的很高興，我可以順便再提出一個請求嗎？」

「……什麼？」

我問道，她有點害羞地回答。

「……叫我的時候，請你不要加上『小姐』好嗎？」

「……呃？」

「就是，你叫我『露比小姐』，感覺有點見外……」

「……哦。」

經她一說我才察覺到，用「小姐」稱呼她，確實很像陌生人。

何況我已經吐槽她無數次了，不如就……

「那就……叫你『露比』可以嗎？」

「我想想……好的，那就麻煩你用這個稱呼吧！」

「是嗎？嗯，我知道了，露比……」

我一面這樣稱呼她，同時有一點心頭痒痒的感覺。

露比說道，然後站起身——緊緊抱住我的手臂。

「那麼，我再說一次，請你多多指教喔！亞吉羅老師！」

——一陣香甜的氣味撲鼻而來。

——上臂感受到柔軟又溫暖的觸感。

慢著……！胸部！胸部碰到了……！

那對明明身材苗條，卻意外有份量的胸部！

我忍耐不住，偷瞄了她一眼，從她的領口看見了豐滿的乳溝。軟嫩的白皙肌膚，右邊胸部還有一顆小小的痣……

她太缺乏防備心了吧……！

「對、對了！」

我用假笑掩飾心頭的小鹿亂撞，暫且跟她拉開距離。

「最後我想請問一個問題！作、作為勇者……為什麼你會想從事編輯的工作呢？我覺得當編輯很辛苦……」

作為前勇者，無論想從事哪一行，只要開口都能達成願望吧？也能夠得到任何想要的東西。可是，為什麼偏偏來當編輯呢……？

「哦，因為，有很多原因啦，嘿嘿嘿！」

像個孩子般傻笑的露比這麼說。

「這是屬於少女的秘密！」

☆

「那麼，麻煩你立刻進行改稿！」

我們回到了朱比特出版社。

露比似乎已經不打算隱瞞，就坐在亂七八糟的編輯部旁邊的會議區這麼說。

「根據這次的實地採訪——縮短魔法的啟動時間吧！」

……我早就猜到會是這樣的結果。

實際應用在戰鬥上，我也深刻感受到魔法欠缺速效性。

問題是……回到自己的房間後，我坐在工作室的木製書桌前，拿起羽毛筆沾上墨水。

「——我該怎麼辦才好啊！」

我寫不出任何一個字，只是抱著頭苦惱。

坦白說，這次的修改非常困難。

「縮短啟動時間」。說起來簡單，意思就是要「維持足以打倒水蜥龍的強度，同時儘可能縮短發動時間」。

而且，既然是比賽得獎作品，寬法的核心，也就是精靈的選擇最好不要隨便更動，一更動，就會變成和參賽作品完全不同的另一個作品。

我會卡稿就是因為……限制太多了。

……順道一提，只要增加啟動魔法時注入的「魔力」，就能輕易解決問題。

魔力是直接關係到魔法威力的要素。把魔法陣改得簡單一點，或是省略吟唱咒語導致威力減弱，只要多注入魔力，問題就能迎刃而解。

只不過。

「……可以的話，我實在不希望這麼做。」

或許是因為我本身就是欠缺魔力的人，我實在不怎麼喜歡靠「增加魔力」來彌補不足之處這種想法。

該怎麼說好呢？看到這種魔導書，就如同有錢人對我說：「沒麵包吃？那就吃蛋糕吧！」我的感覺就是這樣。

於是乎……維持原本的精靈，魔力的量也不變，我必須靠調整魔法陣結構及咒語的吟唱來縮短啟動的時間。

「……怎麼可能辦得到嘛！」

誠如我前面所言，這次使用的精靈等級非常高。

只要吟唱咒語時出了一點差錯，很容易就會讓魔法無法啟動。

實際上，我在撰寫參賽作品時，也相當煩惱這一點，還創作了許多失敗的作品。

那個魔法就是在這般條件下，維持牽強的均衡所完成的……如今卻要縮短啟動時間，實在強人所難。

——然而，就在這時候。

露比的臉忽然浮現我的腦海。

開心地與怪物對峙的露比，若無其事指導我修改稿子的露比，對我的魔法感到興奮的露比。

還有……將我的原稿很寶貝地摟在懷裡的露比……

「……唉……」

我不禁嘆了口氣。

接著，我再度拿起筆，面對原稿。

「……總之，試著從各方面去思考吧！」

心中的不滿雖然無法消除，但是再怎麼煩惱也無濟於事。

就在我苦惱時，時間也一分一秒地流逝。

我把羽毛筆重新沾滿墨水，忍耐著陣陣的頭痛，開始編寫修改草案。

☆

——等我將原稿修改完畢，已經是一星期之後

的事了。

我一邊喃喃自語，一邊翻找資料，奇蹟似的發現了「簡單卻高等級的魔法陣的畫法」，以及「簡短卻能讓精靈滿足的咒語吟唱方法」。我加以調整並編寫進魔法裡，讓「縮短啟動時間」這項任務成功了。

……不對，我這種說法，聽起來好像很簡單，實際上真的修改得很辛苦。

具體來說，我將魔法陣所使用的盧恩符文，換成了希伯來字母，大幅減少必須書寫的文字數量。同時參考《洪諾留的魔法書》，將魔法陣的結構……算了，還是就此打住。雖然我可以從頭到尾解釋清楚，若要全部寫出來，篇幅就會不夠。

縮短啟動時間的結果，我不否認多少降低了魔法的威力和正確性。

即使如此，考慮到水蜥龍的體力，應該還在容許範圍之內……

因此——我們再度來到水蜥龍棲息的迷宮。

跟上次一樣，實際將魔法試用在水蜥龍群身上。

「哦哦！太棒了！」

結果，成功地擊敗了所有的水蜥龍。

如我所料，發動時間縮短為大約過去的三分之一，攻擊力也維持必要的等級。

每一個個體只需要一擊，輕而易舉就擊敗了五頭水蜥龍。

「不愧是老師！一下子就修改好了！老師的才華令我害怕……！」

露比一面誇張地說，一面牽起我的手，興奮地甩動。

只不過……

「哈哈哈，是嗎？太好了……」

我現在雖然高興，更重要的是鬆了一口氣。

假如付出這麼多努力卻不實用……我一定會一面大哭一面離開迷宮，直接回老家種田。

而且……

「好了，那我們回去……咦？老師？」

「……啊？」

「怎、怎麼了嗎……？你好像魂不守舍……」

「啊，抱歉抱歉，我好像不小心睡著了……」

修改稿子出乎意料的耗費體力。

更何況我改了一星期，甚至直接實地測試，我已經快要吃不消了。好想快一點回家睡覺……

「原來是這樣，真是辛苦你了……！總之，原稿已經完成了，我會立刻把稿子送去校對。過一整子應該會麻煩老師回稿。到時候我再教你紅字的標示方式等細節……咦？」

露比忽然然看向迷宮深處。

我也順著她的眼神看過去——迷宮暗處的另一頭，湖邊還有一頭水蜥龍。

基本上，怪物被打敗之後，間隔了一段時間後，一定會再度出現。肯定是剛才打倒的水蜥龍又快速地冒出來了。

……不祥的預感忽然閃過腦海。

我總覺得，沒辦法這麼順利就打道回府……

這時候。

「——老師！」

露比忽然盯著我的臉。

「我們打倒那個來當作收尾吧！就剩下一隻，感覺好難過喔！」

……果然沒錯，我就知道她會這麼說。

麻煩死了……真的好麻煩。

剩下一頭，我一點也不覺得有什麼好難過的。

但是，儘速打倒似乎比反駁更能快速解決問題。

論體力，這麼做似乎也比較輕鬆……

……別想了，就動手吧！

「好啦，知道了……」

我把恢復魔力的道具「櫻花印記」(王都制，搭勇者順風車而推出的商品)一飲而盡，鞭策疲憊的身體，把手心朝向水蜥龍。

緊接著。

「——我向裁走者懇求。

——請在我的手心，展現雷神之錘的制裁！」

啟動魔法陣之後，我吟唱了縮短的咒語並發動魔法。

發出強烈光芒的魔法，這次也擊中了水蜥龍。它遭受衝擊，發出「咕啊啊啊」的尖叫聲。

好極了，這樣就結束了。趕快回家好好休息吧……

——我心裡是這麼想的。

「咦……？」

遭到猛烈電擊的水蜥龍——魔法消失後，卻還站在原地。

——它還活著。

「……不會吧？」

然後，它發出了憤怒的咆哮聲——

「嘰嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

——它兇猛地朝我們直衝而來。

「咦？怎麼會！為什麼？為何它沒有倒下？」

我們之間的距離，隨著地鳴一口氣縮短許多。

這時候——我終於發現到，我所體會到的那個突兀的感覺是什麼。

「……好巨大！」

很明顯的——它的個頭和至今的水蜥龍完全不同！

身高大約有一.五倍？和半獸人族的高大男子差不多！

「啊！那是！」

一旁的露比大叫。

「那是水蜥龍的首領，水蜥龍頭目！體力和敏捷度都比水蜥龍強太多！而且，它通常會帶隨身的……怪物……同……行……」

……露比突然搖搖晃晃地失去平衡，當場癱坐在地。

「……你怎麼了？」

「對不起……我好像中招了……」

露比半眯著眼，抬頭看我並指向空中。

她指向的地方——有一種長著具有催眠功效的牙齒的小型怪物「睡蝙蝠」。

——慘了！原來那就是同行的怪物！

露比一臉睡意地拔出雷瓦汀，將睡蝙蝠砍成兩半。

「對不起……我對這種異常狀態最沒輒了……請你自行想辦法突破……難關……」

語畢，她立刻失去意識……開始呼呼大睡。

「……哦哦……」

……眼前有天使。

閉起的柔軟眼瞼，長長的睫毛。微微張開的嘴輕吐著呼吸……

有一瞬間，她毫無防備的睡臉，差點讓我看到入迷。

「——等等，現在沒空看她！……喂！快醒醒！你快點起來啊！」

我回過神，慌張地搖晃她的肩膀。

「露比！快醒來！露比！……不行，她睡死了！」

竟然在如此危急的情況下熟睡，前勇者的心臟也太強了吧！

……不妙，這下子完蛋了！

要是她睡著了……我就必須獨自對抗水蜥龍頭目。

那種首領等級的怪物——我甚至是第一次看到。

我的全身上下不禁噴出冷汗。

一回頭，水蜥龍頭目已經來到眼前。

緊接著——「唰！」的一聲，隨著乾燥的聲響，它巨大的身軀騰空一躍。

「——嗚哇啊啊啊！」

我努力朝橫向翻滾，閃避它的飛撲。

看來沒時間叫醒露比了。可惡！我要想辦法應付才行！

我拚命和水蜥龍保持距離，急忙啟動魔法。

「——請在我的手必，展現雷神之錘的制裁！」

好不容易成功擊中了朝我而來的龐大身軀。

將魔法簡略化果然是正確的！若是之前的啟動時間，我肯定在吟唱咒語時就遭到反擊……！

我繼續用魔法展開猛烈攻擊。

「——制裁！」「——制裁！」「——制裁！」

乾燥的聲響迸開，閃光擊中水蜥龍頭目。

它的身體那麼巨大，對它過度攻擊反而恰到好處！

可是，在我一連串的攻擊過後。

塵土飛揚中，水蜥龍頭目現身了——

「……竟然還沒倒下！」

——它看起來沒有受到太大的傷害。

「唔……！」

——我忽然感到強烈的不安。

要是在這裡被它幹掉……我會有什麼下場？

我想，露比應該不至於喪命。

再怎麼說，她畢竟是前勇者，體力比我好過幾十倍。再說，她不至於到死都不會恢復意識，應該會在被幹掉之前醒過來吧？

若真是如此，她應該會瞬間殺掉水蜥龍頭目，然後用魔法讓我復活。或許現在並非一籌莫展的天大危機。

但是。

「……我還是不想死！」

明知能夠復活，我還是死都不要讓自己痛。

失去性命真的令人恐懼。

既然不願意……就必須靠我一個人將它打敗才行。

「——嗚哇啊！」

「——可惡！」

「——噫啊啊啊！」

我繼續努力閃躲水蜥龍頭目的第二波猛烈攻擊。

我偶爾用以太回復魔力，並且攻擊它——卻很難給它有效的傷害。

露比說得沒錯，相交於普通的水蜥龍，這傢伙的體

力和敏捷度都非常出色。

「就直繼續對峙下去，也只是漸漸消耗體力……可惡！」

——怎麼辦？

——我該怎麼做才好？

要是多少能困住它就好了……！

我一邊閃躲接二連三的鉤爪攻勢，一邊把手伸向腰間的道具包。

裡面只有恢復魔力用的藥物、剩餘的以太、還有解毒藥。攜帶用陷阱和安眠藥已經用完了。

想辦法用魔法應付？不行，我記得的異常狀態魔法、睡眠魔法、以及混亂魔法，都是得花時間吟唱咒語的魔法。由於我沒有實戰經驗，過去我從未重視過這些細節……

唯一一個足以應付實戰的快速魔法，就是這次創作的電擊魔法。

電擊？

剎那間——一個「想法」閃過我的腦海。

這個想法是否可行、有沒有效，我也不確定。

但是——情況危急，只能姑且一試！

「嘎哦哦哦哦哦！」

水蜥龍頭目發出咆哮聲，我一邊保持安全距離——並在腦海中重新改寫魔法陣。

「……好！」

我逃了十幾秒左右，完成了魔法陣的模擬。

我儘可能遠離水蜥龍頭目，在手心組織腦海中所描繪的魔法陣。

然後。

「——我向裁定者懇求。

——請在我的手心，展現雷神之錘的制裁！」

簡短地吟唱咒語，把魔力注入魔法陣。

瞬間——白色閃光在手心迸開。

閃光筆直地射向水蜥龍頭目——然後命中。

緊接著——

「嘎……啊……！」

——水蜥龍頭目應聲倒地，身體開始微微地痙攣。

——麻痹。

這是一種激烈的麻感竄流全身，立刻陷入動彈不得的異常狀態。

這一次，我在普通的攻擊魔法中，添加了一點麻痹屬性。這麼做便成功封鎖了水蜥龍頭目的行動。

說老實話，創作這個魔法時，我曾經失敗過。

我在故鄉的草原測試時，不只攻擊機能，還同時發動了麻痹機能，而且打中我自己。我在草原上痙攀了好幾個小時。

眼看夕陽就要下山時，附近農家的大叔發現了我。順利請對方解除我的麻痹後，總算回到自己家……幾天後，我便耳聞「魔法師家族的三兒子，獨自在草原測試猥褻的魔法」的傳言。

什麼猥褻的魔法！聽說確實有這種魔法，我巴不得有人可以仔細地教我呢！

總而言之……這麼一來，我就能夠盡情攻擊。

被追得團團轉的我，終於可以雪恥了。

「認命吧！臭傢伙……都是你害我想起不愉快的往事！」

我走近動彈不得的水蜥龍頭目，把右手手心面向它。

然後——

「——我向裁定者懇求。」

靜靜地開始吟唱咒語。

☆

「……老師，你的才華實在令我嘆為觀止！」

打倒水蜥龍頭目之後。

我叫醒露比並向她解釋來龍去脈，還實地將帶有麻痹屬性的電擊魔法用在她身上，她感動到聲音顫抖地這麼說。

「坦白說，我很擔心！要是老師有什麼萬一，那該如何是好？我好怕因為我的疏失，導致作家遭到怪物殺害……！差一點就夢見我向總編輯提出辭呈呢！」

「是說，你的確睡著了……」

「可是老師……你卻成功度過難關！」

「沒這回事，只是碰巧啦……」

「才不是碰巧呢！這是你的實力！」

露比呼吸急促地說。

「而且，這個麻痹屬性好實用喔！大多數的水屬性怪物，動作都很敏捷，只要用這一招，肯定能更輕鬆地迎戰！」

……是啊，或許是這樣沒錯。

放在老家的怪物百科全書中，水屬性怪物的敏捷度欄位上的數值也相當高。照這樣看來，麻痹屬性確實很方便。

只不過……現在我沒有多餘的體力去思考這些事情。

我好想儘快回家，躺在床上睡覺……

露比滿臉喜悅地對我這麼說。

「那麼，就決定朝這個方向努力！加入麻痹屬性！書名就定為《讓你撲滅水屬性時進展神速！電擊魔法》吧！」

☆

「嘩——銷售情況很不錯啊！」

實地採訪後過了不久。完成校對也指定了插圖，出道作上市的一星期後。

我再度來到朱比特出版社魔導書編輯部。

「是的！以最近的新人來說，這個銷售數字是特例！看來讀者也懂得老師的作品有多麼精采！」

「是嗎？那就好！」

我高興得不禁要跳起來。

說真的，要是賣不好，我一定會詛咒全世界。

畢竟我犧牲了睡眠、體力、腦力和靈魂去改稿，無論如何我都想做出成果，也希望讓更多人使用這個魔法。

身為作家，我似乎有了一個好的開始，終於放下了心中的大石頭。

「順道一提，聽說最近水屬性的怪物在各地肆虐呢！所以，這本書正好符合了大家的需求。」

「原來如此……」

聽到這句話，我忽然察覺到一件事。

「……露比，你是不是知道這些事，才會帶我去實地採訪？」

「……呃？」

「因為你知道撲滅水屬性怪物的需求愈來愈高，才帶我去水蜥龍的棲身之處……？」

透過採訪，我認為……她或許比我想像中的還要能幹。她是前勇者，也擅長戰鬥，甚至有豐富的怪物相關知識。

「咦？啊，對對，就是這樣啊！」

露比邊說邊點頭。

「這、這麼做都是為了讓更多人見識到老師的魔法！水屬性的怪物果然要用那一招才行，我是這麼想的！沒錯！」

「啊——果然是這樣啊……」

老實說，我曾經懷疑過她，覺得「露比是不是把採訪當作野餐啊」？不過，她好歹是專業的編輯，應該不至於公私混淆……

我竟然瞧不起自己的責編，我必須反省。

「所以說，今後也要拜託老師多多關照！一起努力創作下一個作品吧！」

「嗯！我也要請你多多鞭策！」

☆

我離開朱比特出版社，回到自己家。

由於出書前有很多瑣事要忙，最近的我幾乎沒空喘口氣；我決定至少今天別再工我不經意地從書柜上抽出五年前的雜誌，躺在沙發上翻看。

打開的那一頁——正巧是當時剛打敗魔王的勇者的訪談。

如同我對露比說的話，過去我曾是勇者的崇拜者。

直到現在，我還保存著刊載訪談的所有雜誌，甚至還有打倒魔王時的號外。

「萬萬沒想到，我竟然會和她共事……」

好奇妙的感受。

嚮往的對象竟然就出現在眼前，而且很自然地和我對話。

不只如此，她還相當賞識且器重身為作家的我。

我翻著雜誌，當時的露比生氣勃勃地回答了訪談的問題。

直到打敗魔王為止的旅程、與夥伴的信賴關係。訪談中甚至有探討私生活的內容。

露比當時的語氣，比現在的她還要稚嫩一些，有一種溫馨可愛的感覺。

就在這時候。

「……嗯？」

一段令人介意的文章映入我的眼帘。

——那麼，勇者大人是否有「喜歡的東西」呢？你是青春洋溢的女孩，我想應該會非常喜歡可愛或是漂亮的事物吧？

勇者：不瞞你說，我完全沒有像年輕人的嗜好……最喜歡的就是怪物。

——怪、怪物嗎……？

勇者：是的！無論是遭遇到的怪物，還是跟我交手的怪物，我都喜歡！尤其喜歡水蜥龍。它不但動作迅速，而且體力充沛，若遇到水蜥龍頭目現身，

那種可能會被催眠的緊張感覺簡直太棒了！

今後我也打算定期找水蜥龍戰鬥——

……我靜靜地合上雜誌。

「原來如此……原來是這麼一回事。」

於是。

「——結果只是她想跟怪物戰鬥嘛！」

我懷著十分遺憾的情緒，獨自一人在房間裡放聲大叫。