第二卷 那就答應魔王的邀約吧？（要／不要） 三章「搞定過分的要求！在頒獎典禮上生出的即興魔法」（2/2）

跟之前一樣，我的身體又被打飛了──

「啊────────────！」

我又栽進已經被撞得破破爛爛的餐桌山。

……不對哦，剛才這巴掌的威力顯然有些增強嘍！

她剛剛忘記要稍微手下留情了吧！

只見露比神情恍惚地俯瞰趴倒在地面的我。

然後──

「還沒完呢……你這個風流鬼！」

「唔哦哦哦哦哦哦哦哦哦！」

「米蟲！」

「咕哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

「尼特族！」

「嘟哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

露比一掌又一掌地揮過來。

不是吧……有太多奇怪的地方了！

她破口大罵的這些話，我怎麼一點頭緒也沒有。

而且，巴掌的威力為什麼逐漸在增強？

「唔呵呵……呵呵呵呵……」

露比一臉舒服地笑了起來。

這傢伙是怎麼了……對什麼有所領悟啊……這實在太恐怖了。

「──亞吉羅老師，只剩下五分鐘了！」

女主持人宣布剩下的時間。

「從方才開始，老師只是一味地被摑耳光，真的沒問題嗎？老師究竟能不能挑戰成功呢？」

哪來的沒問題！

不但依舊找不到解決問題的眉目，眼前還站著神情莫名冶艷，準備再度甩出巴掌的露比。

「唔呵呵……唔呵呵呵……」

現在的她完全被「甩巴掌」給擄獲。

這下……我已經無法再期待她會稍微手下留情了。

……嗚嗚嗚……我到底還得再承受幾次那種痛苦啊。

我只是想要創作魔法而已，為什麼得遭受如此殘酷的待遇啊……

「……已經撐不下去了。」

事到如今──我已經徹底灰心喪意。

眼淚就快要奪眶而出的我不由自主地喃喃：

「哪有可能成功啊，在這種狀況下要做出零時差的最強防禦魔法……就算時間充裕，也不可能生出那種魔法……」

抬頭一瞧，觀眾看著我的臉上表情都明顯帶著興奮。

……打從一開始，我便辦不到。

況且我本來就是個連出門採訪都要猶豫老半天的室內派，怎麼可能在人前創作出魔法呢……

……好想逃跑。

啊，好想逃離這個地方……

想趕快回家，看我喜歡的魔導書，倒頭就睡……

「……嗯？」

──就在這時候。

眼前的狀況以及要求的條件冷不防地──像複雜的

拼圖一樣拼湊了起來。

一個想法──很自然地浮現在我的腦海里。

至今萬萬沒想到的，關於防禦魔法的意外「點子」。

「……對啊。」

我邊說邊站起身。

「對啊──逃走就行了。」

「老師，你在說什麼啊？」

露比笑說，眼底依舊閃爍出帶有危險含意的光芒。

「不可以逃走哦……呵呵呵……我們繼續玩啊。」

「不、不，不是這個意思啦！我想到辦法了！」

庫潔所提的「靈機應變的點子」，從一個意外的方向冒了出來。

我在腦中反覆模擬……嗯，果然沒錯。

這個魔法──可以符合所有條件。

……在執筆魔導書時，偶爾會出現這種情況。

眼前獲得的資訊在某個時間點忽然全都連貫在一起──引導出一個正確答案。

這情形──很幸運地，在此時此刻發生了。

我在腦中快速地組合出魔法結構之後，向女主持人表示：

「不好意思──我完成魔法了。」

「……咦？」

女主持人很驚訝地睜大雙眼。

「完、完成了嗎……？那個……我在旁邊看了這麼久，一點也瞧不出來……」

「啊，說得也是呢。不過，你放心，這招應該是無懈可擊。」

「……原、原來如此。那麼，請到台上來。還是得請您在現場所有來賓的面前，證明自己真的已經解開所有條件……」

「那麼，讓我們再次歡迎亞吉羅老師。」

我移動幾步，來到台上。

女主持人向我確認。

「既然您已經完成『零時差發動可以毫髮無傷的魔法』……那麼我們就來驗證吧，請問您準備好了嗎？」

「好了，隨時都可以！」

我邊說邊點頭。

「了解。那麼──亞吉羅老師的挑戰到底會不會成功呢？現在就開始驗證吧！」

如此宣布的同時──

「──呀──！」

──有一個小孩從舞台側邊飛撲過來。

他身上的裝備是木製的鎧甲和劍──是小孩劍士。

他高舉握在手中的劍──往下朝我揮了過來。

原來如此，「驗證」就是要我對他的攻擊進行防禦啊。

理解之後──我瞬間在手心畫了「一個非常簡單的魔法陣」，詠唱一句咒語。

同時將微量的魔力送入魔法陣。

就在那一瞬間──

「……咦？」

──小孩劍士揮劍落空，敲中舞台的地板。

而我──移動了一點點。

跟剛才站立的位置比起來，約隔了有幾百毫梅多倫的我正低頭看他。

小孩劍士一臉疑惑地仰望著我。

他再次把劍舉起來。

「咚──！」

而且比之前更加用力地揮下。

可是結果仍然一樣。

劍再度敲中地板──我又在瞬間從剛才的位置移動了幾百毫梅多倫。

「……是轉移魔法啊。」

貴賓席的庫魯米說道，她似乎已經看穿我的機關。

「透過移動距離縮減到最小，發動成本壓到極小的轉移魔法，在千鈞一髮之下迴避攻擊是吧。」

「正是如此。」

用力點頭後，我開始進行說明。

「正如各位剛才見到的，起初我只單純想到要提高自己的防禦力。因為我收到的要求是防禦魔法，我想那算是理所當然的判斷。只不過──這個方法進行得不順利。時間上被限制，而且品質上的要求也相當高標準。所以直接正面解決的方式，應該不太切合實際。」

「原來如此，的確也可以這麼考慮啊。」

「就在這時──我突然想到了。不需要特別承受攻擊，只要『逃跑就行了』。庫魯米小姐也說過『不需要拘泥於現有的防禦魔法』里，那麼，打從一開始就只要好好地『閃避』攻擊就行了──」

說到這裡，我又發動了數次「迴避攻擊的轉移魔法」。

每一次，我的身體都瞬間移動了幾百毫梅多倫。

「──所以，我才想到乾脆就像這樣，利用相對簡單且發動快速的轉移魔法來迴避攻擊。轉移魔法的基本概念是一次就移動幾千梅多倫、幾萬梅多倫，所以如果只是要移動這麼點距離，真的瞬間就能啟動。」

「……嗯，原來是這樣。」

庫魯米低語……場內也開始嘰嘰喳喳。

「考慮到使用者的魔力──這想法很有你的風格。如果是吾人，應該不會遷就這點，只管藉助力量來進行防禦吧。你的魔法一直都讓吾人驚喜連連，非常有趣。」

「……這麼說的話，庫魯米老師？」

女主持人表情鎮定地向庫魯米確認。

「這次的魔法創作現場表演……等於是成功了嗎？」

「……是啊，當然。」

庫魯米深深地點頭。

「──這是個無從置喙，了不起的魔法。恭喜你，亞吉羅！」

──會場內頓時歡聲雷動。

我轉向觀眾席，深深行了一鞠躬──然後對注視我的露比等人綻放燦爛的笑容。

☆

「──您好，我是周刊《來創作魔法吧》的艾凡！亞吉羅老師，有些事想要請教您──」

「──不好意思，我是王都新報的克治！恭喜您這次獲獎──」

「──初次見面！我是前年獲得新人獎的魔導書作家，我叫沙榭──」

──接下來召開的獲獎紀念派對，氣氛很是熱絡。

當自助式的餐點陸續送上時，很多人前來跟我打招呼。

出版社、報社以及作家前輩。

當我去向讀者時期以來，就心懷憧憬的魔導書作家老師打招呼時，還湧現一股謎樣的感動：「啊啊……我終於走到這一步了……」

不只是我，露比、庫潔和奈姆也非常忙碌。

或許也因為她們是負責獲獎作品的人吧，各方人士都來拜訪她們，遞上名片。

……在這種場合中，那些能夠發揮溝通能力的人一定很吃香吧。

既然工作是建立在「人對人」的基礎之上，那麼最好還是要多認識一些人，多結交一些同伴。

然而……

「……好累。」

寒暄過一輪之後，我離開大廳中央，移動到會場的角落。

這個地方既不顯眼，應該不會再像剛才一樣，陸續有人來向我搭話吧……

唉呀……好難熬啊。

對身為室內派的我而言，要在這種場合跟初次見面的人聊天，實在難熬……

雖然我並不討厭人群，但跟不熟的人說話，會給我一種MP快速消耗掉的感覺……

在不知不覺中處處留意，所以才讓我莫名感到疲累吧……

我呼出一口氣，喝下玻璃杯中的飲料，才終於又找回了自己。

也許我果然不適合這種華麗絢爛的地方啊……

……就在這時候。

從稍遠的地方察覺到一道視線。

我把臉轉過去，站在該處的人是──

「……啊，是你啊。」

穿著木製鎧甲的小男孩。

協助我進行魔法驗證的小孩劍士。

他就躲在勇者雕像的後方，定睛看著我。

「……剛才謝謝你了。多虧有你，魔法的驗證才能成功哦。」

我笑著向他道謝，他便一副下定決心似的，躂躂躂地跑過來。

然後──

「──大哥哥的魔法非常酷哦！」

眼神閃閃發亮地說道。

「咻！就消失了，我嚇到了！」

「哦哦，謝謝！那很酷吧。我自己也覺得做了一個好魔法。」

「嗯！總有一天，我也要使用那個魔法！」

「……啊，你長大以後是不是想成為魔法師呢？」

「嗯──並不是那樣啦，只是看到大哥哥的魔法，讓我也想用看看。」

「……是這樣啊。」

望著小孩劍士天真的神情──心裡突然湧起喜悅。

對魔法並沒有太大興趣的男孩子因為我的魔法而產生想自己用看看的念頭。

他還稱讚我的魔法很酷。

不知為何……這讓我超出想像地感到莫名的驕傲。

接著──我終於懂了。

「……啊，是這樣啊。」

我真正

追求的目標──是這個。

──能獲得新人作家獎確實很光榮。

──有很多人前來認識我、注意我，也很不勝感激。

但是，我想要的是像這樣──讓「一般人」也來使用魔法。

不是高階魔法師。

也不是魔導書相關雜誌的寫手。

既不是前輩作家。

也不是編輯。

而是讓一般人也能體會到魔法的便利性、趣味性、還有它酷的地方。

當然，我既以此維生，紅不紅很重要。

也不能不去在意評價。

不過，比這些都更重要的是……要用魔法讓眼前的某個人，或者過著平凡日常生活的人們感到幸福。

並不是說我遺忘了這件事……只不過，眼前的男孩讓我重新認知到這點，我覺得非常高興。

沒錯……今後我也要繼續努力，做一個為這些人帶來憧憬的魔導書作家。

這一定才是我所追求的「理想的面貌」。

「──你一定很快就能學會怎麼使用。」

我摸了摸小孩劍士的頭，懷著感謝對他說。

「為了讓任何人都能使用，我的魔法都做得很簡單。所以，只要你每天努力練習，一定很快就會用哦。」

「真的嗎？」

「是啊，我保證！」

「太好了！」

小男孩很開心地露出滿臉笑容。

想像這孩子總有一天會使用我的魔法，我也忍不住揚起嘴角。

這時。

「──老師！」

大廳中央傳來露比的呼喚。

「哦，怎麼了？」

「《這本魔導》的總編想跟你打聲招呼！不好意思，你可以過來一下嗎？」

「哦，了解！」

點頭後，我看著小孩劍士。

「那我先離開哦。」

「嗯，謝謝！」

「我會期待你成為一位厲害魔法師哦。」

「再見！」

跟他緊緊握手之後，我回頭轉向露比等人。

……總覺得，方才的疲累似乎稍微消失了。

──說時遲，那時快。

「呀啊──！」

就在前頭幾梅多倫的地方，有位女性──突然開口尖叫。

臉色蒼白──視線朝著我的左斜上方。

我回頭去看發生了什麼事──

──巨大的勇者雕像傾向一邊，正慢慢地往我的方向倒過來。

──我體內的血液頓時倒流。

為什麼？是設置時沒做好嗎……？

雕像高約四梅多倫，重量恐怕不能小看。

再這樣下去──我會被壓成肉醬。

不過，我立刻就想到了。

沒錯，我剛才才完成了一個迴避攻擊的魔法。

只要使用它，就能避免成為肉醬──

──我在視野一角瞄到小孩劍士的身影。

他就在勇者像前面──呆呆地仰望雕像。

──不行。

我如果逃開了，他就會被犧牲。

──接下來我所採取的行動，有一半都出於下意識。

在右手啟動魔法──抓住小孩劍士的手臂。

將魔法對象指定為小孩劍士──啟動轉移。

剎那間，小孩劍士便被轉移到幾梅多倫遠的地方。

很好……這樣他就沒事了。

接著，我自己也打算用轉移逃走──可是不行，來不及啟動。

勇者雕像已經近在眼前。

──會場上響起無數聲哀號。

驀地──露比的身影映入我的眼帘。

她慘白著臉從另一端衝過來。

但──來不及。

已經──沒救了。

我第一次有了「死」的覺悟──緊緊閉上眼睛。

下一個瞬間──

──頭頂響起劇烈的爆炸聲。

附近掀起一片猛烈的衝擊波，連帶引發強烈的耳鳴。

──我猜不透究竟發生了什麼。

只是，縱使已過了數秒──勇者像依舊沒有倒下來。

我的意識也還很清醒。

膽戰心驚地睜眼一看──我的身邊散亂著被粉碎成殘破不堪的石像碎片。

勇者像已經不見蹤影，只剩下遭到嚴重摧殘的基座。

……得救了？

有人在我岌岌可危的時候幫忙破壞了石像？

……這種事唯有露比辦得到。

剛才我一度以為她「來不及」，原來她還是透過魔法之類的救了我。

我在眾人目光呆滯的會場中尋找露比的身影。

然而──

「咦……？」

她卻只是在方才所站的位置上，面色慘白地佇立不動。

──取而代之地。

──「她」就站在露比的背後。

一名身後浮現一個直徑約兩梅多倫的巨大魔法陣，手心對準我這邊，全身漆黑的少女。

……前魔王，亦即「魔導書始祖作家」──庫魯米·塞菲利斯。

是她……救了我？

在那瞬間發動了能把石像粉碎的魔法……

「……幸好你平安無事，亞吉羅。」

庫魯米的聲音在鴉雀無聲的會場內迴蕩。

「真是千鈞一髮啊。這會場的管理是怎麼回事，太糟糕了吧，差點就要害人喪命了。」

「……是、是啊……真的很感激不盡。」

被尚未停止的耳鳴所影響，我迷迷糊糊地先跟她道謝。

「區區小事，不足掛齒，吾人只是做吾人該做的事。」

──這句台詞。

「魔導書始祖作家」謙遜的態度──讓會場響起熱烈的掌聲。

比我成功創造出魔法時，還要更加盛大的喝采聲。

在場所有人都對她的靈機應變和溫柔投以尊敬的眼神，對她的行動讚不絕口。

然而，當事人庫魯米卻毫不以為意地走向我。

當她站在我跟前時。

「……比起這個，亞吉羅。」

她筆直地注視我，叫我的名字。

「吾人對你有一個提議。」

「……提、提議……？」

聽到我反問，她點頭說聲：「是的。」

還真是突如其來啊……

現在這種狀況下，究竟會是怎樣的提議呢……

「吾人之前就一直在考慮了，現在總算下定決心。正好，趁著在場有這麼多位來賓，吾人就在大家的面前開口問你了。」

她說到這裡，臉上便浮現笑容──以嘹亮的聲音向我問道：

「亞吉羅──願不願意成為吾人的眷屬？」

──會場的喝采轉變成一陣譁然。

「吾人被你保護小孩劍士的那股男子氣概所感動。你真的是位很了不起的魔導書作家，所以亞吉羅──願不願意成為吾人的眷屬？」

我彷佛被人緊緊捆綁住一樣，當場無法動彈。

眷屬──

是會使用魔法的人士之間締結的一種主從關係。

但它並不像師傅與徒弟那樣單純。

對魔法師而言，它近乎血緣關係，會為兩人帶來緊密的羈絆，這就是「眷屬」的關係性。

眷屬不僅得緊跟在主人身邊，還可以跟主人分享魔力，共同擁有精靈的知識。

實質上──可以說這意味著將成為對方的左右手。

當然，我若成為庫魯米的眷屬，就得跟她攜手度日，拋下至今為止的生活。

這一生，肯定就要跟這個人一起活下去了。

如此意想不到的提議──就是現在前魔王庫魯米·塞菲利斯對我提出的內容。

「……當然，吾人不會要你立即答覆。」

看我呆若木雞站立不動的樣子，庫魯米微笑說道：

「這件事事關重大，希望你仔細衡量，也跟身邊的人好好商量商量。」

庫魯米以充滿自信的眼神，把話先說在前面。

「不過，吾人可以清楚地告訴你──吾人想要你。」

這句話讓會場的竊竊私語變得更加嘈雜。

「像你這麼機靈又有正義感的男子，吾人很想將你收為眷屬……希望你積極地考慮一下。」

語畢，她便翩然轉身──離開會場。

然後──留在原地的我仍舊不知所措。

只能在視線與竊竊私語的包圍下，呆立在原地

。