第四卷 為愚者代辯 第五章 再見怪物（1/2）

1

「……咦～～！？」

聖瑪格麗特學園裡，茵綠草地與熱鬧花壇沐浴在夏日陽光下，發出眩目的光芒。從水晶噴水池灑出的涼爽水滴、鋪滿白色碎石的小徑逕自反射陽光。

就在學園一角，潺潺的小河令人感到舒爽。各色各樣花朵綻放的花壇中央，塞西爾老師嘰嘰咕咕自言自語個不停：

「沒、沒想到事情竟然會變成這樣……竟然說不要搶走久城同學、這、怎麼會這樣……？不過，久城同學是個很好的男孩子。乖巧又溫柔，而且還很有趣。不過，不過……嗯……」

過了中午，夏季陽光開始逐漸傾斜。把金光鑽子頭重新梳尖的布洛瓦警官帶著手牽手的一對部下晃過小徑的另一頭。維多利加的身影已經不知道消失到何處，意志消沉的艾薇兒也拖著沉重的腳步往校舍方向走去。

塞西爾老師剛才把眼鏡忘在時鐘塔裡面，就這樣沒戴眼鏡站在那裡。少了一層鏡片之後，下垂的褐色眼瞳看起來比平常還大，而且帶著濕潤的光澤。強風吹過，踉踉蹌蹌的塞西爾老師差點掉進花壇。就在千鈞一髮之際站穩腳步，「呼……」安心地嘆了口氣。

然後「啪！」拍了一下手，發亮的臉上好像想到什麼好事：

「讓我來整理一下吧！」

塞西爾老師說完之後就當場蹲下，撿起一支小樹枝在地上畫圖。在三角形的三個角上，寫上「V」「K」和「A」，然後興致勃勃地說：

「呃、首先是艾薇兒喜歡久城同學……究竟是從什麼時候開始？剛轉進來的時候，記得是人稱死神的神秘東方人，我還記得她因為非常喜歡怪談，常常跟著久城同學到處跑。或許是不知不覺變成愛慕？老師完全沒注意到。呃、先把這個擺在一邊……久城同學又是怎麼回事？真是搞不懂。雖然一副認真的模樣……啊、對了，他好像喜歡金髮！咦？還是他喜歡的顏色是金色？嗯……算了。總之……不對，艾薇兒和維多利加都是金髮。這根本行不通嘛。」

塞西爾老師抓亂頭髮，隨手畫上箭頭：

「算了，就當久城同學喜歡維多利加好了。我總覺得是這樣，而且這樣比較有趣。那麼關鍵人物維多利加呢……呃……怎麼辦？」

「老師，您在做什麼？」

背後傳來熟悉的少年的聲音。

塞西爾老師發出驚人的叫聲，突然站起來用鞋跟用力擦掉地上的圖。

「啊、呃、誰啊？久城同學？呃，啊……」

回過頭去，只見拿著眼鏡的一彌詫異地盯著老師。塞西爾老師擦擦冷汗：

「老師什麼都沒做喔？」

「啊。是啊，沒有眼鏡當然什麼都不能做吧？來，這個還你。」

一彌一如往常般正經地把眼鏡遞給塞西爾老師。急忙拿起來戴上的老師又擦了一次冷汗。

「老師只是因為擔任導師，所以想多了解一些狀況，絕不是什麼好奇心、那個……」

「什麼？對了，老師知道維多利加到哪去了嗎？我在找老師的時候，把她跟丟了。」

「維多利加？這、這個嘛……」

一彌臉上的表情有些困擾，然後說了一聲「我先告辭了。」便走開了。塞西爾老師猶豫了一會兒，便追在一彌身後：

「久城同學！」

「是？」

一彌回頭。

「呃、那個……作業都做了嗎……你一定做了。因為是久城同學嘛。」

「是的，昨天就做完了。」

「說得也是。身體狀況呢？」

「身、身體狀況？沒有異狀啊。只是把維多利加跟丟了，現在有點不知所措。」

「這樣啊……對了，有沒有什麼煩惱的問題？」

停下腳步的一彌瞬間沉默不語，突然好像潰堤般說個不停：

「煩惱的問題多得像山一樣，而且又屋漏偏逢連夜雨。要說是什麼的話，第一個就是維多利加。維多利加老是吵著說她很無聊，又要我引起事件，造成騷動，還不讓我搭電梯。說什麼我是笨蛋、凡人、半吊子好學生之類的。」

「……艾、艾薇兒同學呢？」

「艾薇兒？她是個好女孩。我從來沒有因為艾薇兒而煩惱過。可是維多利加卻對我送的禮物抱怨不停，只是戳了她的腦頰就對我大叫。還有……」

「呃、其他的呢？」

「其他的……？有了，姐姐每隔一天就寄信過來，寫的全都是父親和哥哥的壞話，簡直就和連珠炮一樣。還有哥哥幾乎每天都寄來東洋格鬥術的書。明明只要一本就夠了，這也是和連珠炮一樣。沒辦法，我只好每天晚上念完書、整理好東西之後，開始練習格鬥術。再加上母親最近不知道為什麼，把大量的壓花像連珠炮一樣……」

「我知道了、我知道了，久城同學。」

個性溫和的東方少年累積的壓力，讓塞西爾老師不禁翻白眼。說完話的一彌敬個禮打算離去，老師急忙將真正想問的問題說出來。

「你喜歡什麼樣的女孩？」

一彌緩緩轉身——

——一張臉漲得通紅。「哇！」塞西爾老師被通紅的臉嚇了一跳。一彌就像女孩子一樣雙手按住臉頰，害羞地想一會兒，不知為何竟然腳跟一轉，卯足全力……逃走了。

塞西爾老師把慢慢滑落的圓眼鏡扶正——

「咦？」

發出有點愚蠢的聲音。

2

「真是的。塞西爾老師是怎麼回事？突然問這麼奇怪的問題……我可是個男孩子，實在不適合討論這種輕浮的話題……」

一彌的內心受到衝擊，嘴裡念念有詞地迅速逃開。途中還絆了一下，差點跌倒。

「而且無論我、我喜歡什麼樣的女孩，那個……」

一彌快步走過通往C字型大校舍的狹窄小徑。校舍遮蔽夏日艷陽，影子投射在小徑上。校舍已經重返寂靜。從小徑可以看得到的走廊、教室都不見任何學生、教師的身影，令人產生暑假已經開始的錯覺。

暑假一開始，學園就會變得空無一人，有如廢墟一樣安靜。暑假沒有任何預定的一彌，只要想到搭船回國嫌太短，悠閒放假嫌太長的兩個月假期，就不禁浮起孤單的心情。

「唉……咦？」

從剛才就一直遍尋不著的嬌小朋友……維多利加.德.布洛瓦就坐在校舍後門面對花壇的三階台階上。一如往常地把金色書本放在膝上，不知在思考什麼。不知為何，各色小蝴蝶圍繞著維多利加交錯飛舞。

一彌呼喚維多利加的名字，小跑步接近樓梯。但是蝴蝶實在太多，讓他有點受不了：

「維多利加，難不成你的頭髮還是衣服上面，沾到在植物園裡丟滿地的零食嗎？」

「……嗯？」

維多利加抬起頭來。

發現到一臉認真看著自己的長髮、開始檢查層層疊疊荷葉邊的一彌，不耐煩地說：

「你這個人怎麼這麼囉唆。」

「維多利加，你的屁股上果然沾到MACARON的粉末。不過不要緊，我幫你拍一拍。」

「煩死了，滾一邊去。妨礙我思考。」

被維多利加在臉頰上拍了一下，像是嚇了一跳的一彌忍不住眨眨眼睛，原本舉起打算拍掉MACARON粉末的手也不情願地放下。

在假裝什麼事都不知道，繼續思考的維多利加身邊坐下。維多利加略微皺起眉頭，可是什麼也沒說。

「……你想，究竟是怎麼回事？」

沒有回應。

風吹過。

「……什麼事？」

「啊，沒有，就是這個怪異事件啊。說真的，我完全搞不懂怎麼會這樣。你不是說過早就沒有鍊金術師嗎？如果真是這樣，在時鐘塔裡面屢次發生的殺人事件又是誰做的？再加上籠罩整座塔的怪異氣氛……那個不祥的神秘之物究竟是什麼？」

「這個嘛。」

「鍊金術師沒有死，而是消失了。他究竟到哪去了？如果死了，屍體又在哪裡？如果他還活著，人又在哪裡……搞不好，他就待在很近的地方——例如這個學園的某處。因為如果不是這樣，就無法說明連續發生的殺人事件。」

「對了，沒有人知道鍊金術師面具底下是什麼。既然這樣，即使他偷偷回來學園，也沒有任何人會注意……你說是吧，維多利加？」

「嗯……」

維多利加只是漫不經心地回應。

風再度吹過，花壇里的花朵無力搖晃。

「告訴你，要說鍊金術師人在哪裡，我打從一開始就知道了。」

維多利加突然喃喃說道。

這句話讓一彌嚇了一跳，驚訝間道：

「此、此話怎說？為什麼知道？在哪裡？

」

「告訴你，我的重新拼湊還沒完成，還沒有取得最後一塊碎片。不過應該不用多久……」

維多利加喃喃說完之後便沉默不語，只是盯著放在膝上的金色書本。

旁的一彌看著她的側臉。

細緻有如瓷器的雪白肌膚、不由地會把她當成洋娃娃的小巧臉龐、帶著冷酷的綠色眼眸。

風吹過。

一彌為了不妨礙她，悄悄起身離開花壇。

維多利加什麼都沒說，繼續坐在原地。

邁步走開的一彌，和虎背熊腰的老人擦身而過。他就是從二十年前就在此工作的老木匠。他的方向和一彌相反，朝著花壇——維多利加所在之處前進。

一彌好像感覺到什麼，正打算回頭之時，注意到划過視野角落的紅髮，急忙往那個方向定睛一看。

從校舍前的花壇看過去，距離十分遙遠……在時鐘塔前的小徑，可以看到有個快步行走，似乎刻意避人耳目的高個子青年。

咻……一陣強風吹過，吹走男子壓低的帽子。男子抬頭望著被風捲走的帽子，卻沒有追向帽子飛走的方向，反而像是忘記帽子的事，撥弄頭髮繼續往前走，完全不打算去撿被風吹走的帽子，毫不在意的模樣讓人感到怪異。

強勁的風再度吹來，男子火紅的頭髮飛散開來。

那是赤紅有如火焰，蘊藏激情的頭髮。有如搖曳的暗沉火光、好似風助火勢，熊熊燃燒的大火。

好像發現到一彌的視線，男子晃動頭髮轉過頭來。從遠處就可以看到眼角上提的綠色貓眼，發出閃閃精光。

而那依然能夠從遠處看到的亮眼深邃輪廓，則令人聯想到古代雕塑的美貌。

「這個男人好面熟——！」

一彌喃喃自語。

今天一早，警官的兩名部下帶著他來到時鐘塔時還沒有注意到，可是現在看到帽子下方的紅髮與綠眼珠的瞬間，一彌想了起來。

「我在蘇瓦倫見過他——！對了，就是在蘇瓦倫那棟看來像是金字塔的異國風格劇院。我在劇院前面，看到他從馬車裡面出來。他是……」

男子再度盯著一彌。綠色與漆黑的眼珠四目相視。

「布萊恩.羅斯可——！帶著西洋棋偶進入劇院的紅髮魔術師！」

幾個星期以前，一彌為了買東西獨自造訪蘇瓦爾的首都蘇瓦倫。當時在某個劇場前面，曾經看過這個男子——布萊恩.羅斯可。劇場上高掛海報，宣傳他的表演節目、、以及。而且記得華麗的海報上面寫著：

一彌曾經聽過這個名字。在維多利加的母親，柯蒂麗亞.蓋洛生長的深山灰狼村，一位造訪此村的灰狼後裔，為村裡帶來近代設施的謎樣青年，名字也是布萊恩.羅斯可。他來到村里，將柯蒂麗亞遺留在地板下的「某個東西」帶走，並且留下一張照片。那是長大成人之後的柯蒂麗亞，以及幼小女兒維多利加的照片。

（當時……在蘇瓦倫見到他時，我還以為是同名同姓的人，和維多利加以及她的母親沒關係……可是不可能有這樣的偶然。同名同姓的人，巧合來到維多利加被幽禁的聖瑪格麗特學園。絕對不可能有這種事……！）

一彌吞下口水。紅髮男子把視線從一彌身上移開，慢慢消失在時鐘塔。

一彌握緊拳頭。

（他果然就是那個布萊恩。可是為什麼會出現在這裡……？）

時鐘塔重返寂靜。

男子——布萊恩.羅斯可的綠色眼珠閃閃發光，慢慢走上樓梯。

嘰嘰嘰嘰嘰嘰……

可以聽到這處傳來發條咬合的吱嘎聲響。就在豎起耳朵，傾聽這個聲音打算一步一步走上樓梯時，布萊恩的耳朵聽到別一個聲音。

停下腳步，慢慢轉頭。

那是輕巧的腳步聲。令人感受到年輕與纖細的輕盈腳步聲。但是它的主人好像在窺視布萊恩的狀況，屏住呼吸，儘量不發出腳步聲地進入時鐘塔。

布萊恩用力轉動脖子，發出「喀喀」聲響。燃燒的紅髮在憤怒與懷疑中擴散。

（想把我怎麼樣？嗯……很有趣。我就來捉弄一下。）

嘰嘰嘰嘰嘰嘰……

聲音響起。

鍊金術師的工作室沉浸在灰色之中。挑高到屋頂的天井，充滿灰塵的乾燥空氣，鐘擺往右、往左……緩緩搖擺，有如劃開空氣的大刀。

巨大的四個發條發出怪物悲鳴的低沉聲音，和齒輪發出軋軋聲響。其他的發條咬合，痛苦地不斷移動。

就如同身處惡夢製造裝置當中，充滿非現實感——布萊恩再度豎起耳朵。

輕巧的腳步聲，一邊搜尋布萊恩的蹤跡一邊慢慢接近。踏上樓梯、通過走廊、在工作室前方徘徊。

（害怕了嗎……？在發抖嗎……？嗯，很有趣。如果你肯這麼逃走，我就放你一馬。不過究竟是什麼人？）

布萊恩繼續等待。

但是腳步聲的主人沒有逃走。靜靜開門，往工作室踏進一步。

布萊恩從門的陰影之中閃出，對著腳步聲的主人伸出強壯的手臂。從背後粗魯抓住對方纖細得出乎意料的脖子，用力把它扭過來。

「嗯？」

對方大叫一聲轉頭，瞪視布萊恩的臉。可是布萊恩也嚇了一跳，看著腳步聲的主人——外型纖細、身段矮小，而且有著一頭東方人黑髮的少年。

少年與頭髮同樣漆黑的眼眸，似乎是在害怕布萊恩，可是又以意志堅定的眼神回瞪。感到不可思議的布萊恩偏著頭。將少年——久城一彌從頭到腳仔細看了一遍：

「搞什麼，還是個小鬼。而且還是東方人。」

然後打算將手放開。

可是在他鬆手之前，一彌已經轉身逃開布萊恩的大手。他的身手讓布萊恩倒吸口氣，然後皺起眉頭，像是在思考什麼，開始打量一彌。

一彌眯起黑色眼瞳，直直瞪著布萊恩。

「我回想起來了，是在蘇瓦倫、在劇院前面……我們曾經在那裡見過面吧？沒錯，就是在搬運西洋棋偶的時候。」

一彌以低沉、充滿警戒心的聲音開口：

「布萊恩.羅斯可，你來這個學園做什麼？目的是維多利加吧？你打算對她做什麼？」

好像大人一樣的說話方式，讓布萊恩感到有趣，忍不住笑了。然後以看到什麼可疑東西的眼光，盯著一彌看：

「……？你是維多利加的什麼人？」

「我是久城。是維多利加的、朋……朋友！」

一彌像是要隱藏內心的恐懼，抬頭挺胸地如此回答，布萊恩瞬間浮出為之一愣的表情，隨即抱著肚子大笑。

「有、有什麼好笑的？」

「這，這真是太好笑了！年輕人，聽清楚了。灰狼不可能交朋友。在里我不知道，但是居住在都市裡的灰狼無法和人打成一片，而且人們只會恐懼灰狼。會靠近他們的人，只有想要利用他們力量的人。」

布萊恩的聲音帶著悲傷。

腦中浮現各種情景，然後消失。活在都市裡的灰狼……過去歷史的苦惱碎片，從布萊恩的腦中橫越……

一瞬間也出現在都市裡邂逅，擁有相同血統的嬌小女性身影……

布萊恩像貓一樣眯起綠色眼眸，輕輕嘆了口氣。

抱持警戒心的一彌以顫抖聲音說道：

「沒那回事。我和維多利加是朋友。一開始的確很難搞，直到現在還是搞不清楚狀況，可是我們的確是朋友。」

「灰狼的朋友？哈哈哈哈哈！」

布萊恩笑得有些歇斯底里。

「有這麼奇怪嗎？我一點都不覺得奇怪。」

面對一彌認真的表情，布萊恩斂住笑容，眼睛盯著一彌。

嘰嘰嘰嘰嘰嘰……

巨大的四個發條軋在一起，低沉聲音不斷在房間裡迴響。微風吹動布萊恩的紅髮與一彌的黑髮，巨大鐘擺緩緩划過他們頭上。

鑲嵌在牆上的彩色玻璃花田，開滿各色花朵。大量的黃花、紫花，還有一朵紅花……

黑檀大桌上面散落著覆蓋塵埃的實驗道具。時間停止的詭異工作室……

布萊恩突然伸出舌頭，紅色舌頭看來比普通人長，唇邊隱約露出犬齒。

一陣腥臭般的詭異氣味，突然充滿整個工作室。對布萊恩來說，一彌看起來似乎打算逃跑。可是少年卻出乎意料地沒有轉身拔腿就跑。

（有趣……！）

布萊恩一個跳躍。

一彌也往旁邊一跳。布萊恩就在落在剛才一彌站的位置，然後轉動脖子往旁邊一看，眼睛盯著一彌，並有如肉食動物盯上獵物般舔著舌頭喃喃說道：

「哼。我只是來看狀況。因為朋友來這個學園有別

的事情要辦，我陪他一起來。」

「……狀況？維多利加的狀況嗎？」

「是啊。我聽到傳聞，那個灰狼最近會被移送到別處，所以想趁現在過來看看。不過那個的成長……倒是比想像中來得快。」

「成長，維多利加嗎？」

「不是身體……」

布萊恩以陰沉的聲音喃喃說道：

「是腦袋——！」

不久前的短暫會面給了布萊恩如此領悟。

他在都市裡好不容易遇到擁有相同血統的同胞——柯蒂麗亞.蓋洛。她的身材嬌小、卻有不尋常的美麗。或許是被逐出生長的村子，懷抱驚懼下山之時，她也有了某些改變。布萊恩珍惜保護以舞者工作維生的嬌小美麗的同胞。

但是在那個夜晚——

陶醉在華麗的音樂、舞蹈、嬌聲中的客席，來了一名不速之客。客人找到柯蒂麗亞，之後她便消失無蹤。過了幾年再次見面的柯蒂麗亞，說她在某個貴族——就是當天晚上的客人——的城堡里生下女兒，女兒也被人搶走。

布萊恩害怕她所生的女兒——灰狼與人類生下的女兒。幽禁在塔里的小女孩，之後移送到聖瑪格麗特學園。部分的傳說指出，她從學園裡失去蹤跡……布萊恩為了查看狀況來到學園。因為他認為必須親眼確認女孩的成長狀況。

就在今天，布萊恩見到了。嬌小的女孩帶著令人恐懼的怪異、巨大。沒錯，有如從古自今所有知識、詐欺、美麗、醜陋全部囊括在內的混亂，有如巨大迷宮的頭腦。

被選中的灰狼。驚人的力量。

但是可憐的小女孩卻因為國家的緣故遭到幽禁。打從一開始，那個貴族的目的就是這個。知道這件事的布萊恩因為憤怒與恥辱而顫抖。

「比想像中來得快……？可是維多利加沒有做任何壞事，為什麼你會這麼說？」

回過神來，生氣的東方少年抖著肩膀回問。面對這樣的表情，布萊恩不由地笑了。

他開始自言自語——果然，人類的孩子什麼都不懂。嘴角因為大笑而噴出白沫，笑到幾乎快要跌倒，最後終於冷靜下來：

「沒有做任何壞事？這種事我當然知道。問題是她遭到囚禁。」

低聲喃喃說道：

「想要利用我們——（古老的人們）力量的人，就是敵人。我們期望和平、沒有變化的歷史，有如不會改變的每一個明天，永遠的中古世紀。這樣的願望，或許到了近代成為無法實現的願望。但是我們會抵抗，並且戰鬥到最後。在這個舊大陸里，除了我們這樣的灰狼以外，還潛藏各種（古老的人們）。他們屏住呼吸，思考這個被敵陣囚禁的幼狼。變化奪走我們的自由。那個孩子原本就是柯蒂麗亞的女兒，流著我們同胞的血。然而另外一半的血卻不是。是這個國家中樞的貴族之血。這件事情絕對不能忘記。

「……」

「我在今天已經確認過了。那是『美麗的怪物』小小的腦袋……正是……」

不吉利的聲音正在顫抖：

「那正是（古老的人們）的大陸——歐洲最後、最大的力量。」

布萊恩一步一步朝一彌逼近。

嘰嘰嘰嘰嘰嘰……

轉動的發條發出聲音。

一彌環視整個工作室。

布萊恩舔著舌頭，算準一彌逃不掉。然後就像貓玩弄老鼠一樣跳向一彌，在千鈞一髮之際放一彌一馬，接著再次逼近——如此不斷重複。可是就在他想要抓住他的手臂時，卻讓少年逃走了——已經不在他撲過去的地方。帶著點焦慮的目光追蹤過去，逃走的一彌跳上桌面抓住某個東西，接下來又朝巨大的發條撲過去。布萊恩為他矯健的身手感到吃驚，用力皺起眉頭。

一彌跳上發條，繼續在發條上面奔跑，接著又跳到另一個發條上面。

布萊恩也蹬著地板一躍而上，跳上發條追捕一彌。

一彌在第二個發條上面奔跑，再跳到第三個。

然後跳到第四個發條——已經跑不掉了。布萊恩認為自己已經追到這隻麻煩的老鼠，面帶微笑打算跳上第四個發條時，少年不知為何停下腳步，轉身朝向這邊。

布萊恩睜大眼睛。隨著發條的動向，一彌的身體趁勢朝布萊恩的方向衝過來。少年的手不知何時握住黑檀桌上的鐵器。利用發條的速度反撲的少年，以鐵器狠狠毆打布萊恩的臉，讓他不得不停下腳步，雙手捂臉。

就在即將被兩個發條的縫隙卷進去之前，布萊恩一個轉身，發出有如野獸的咆哮，掉到遙遠下方的地上。

好不容易睜開一隻眼睛，那個矮小的東方少年身手敏捷地飛撲下來。黑色眼眸非常清澈，看起來似乎一心一意只想打倒眼前的自己——沒有一絲邪念、毫不動搖的黑色眼眸。布萊恩放聲咆哮、身體突然向右倒下閃避對方的攻擊。一彌的身體掉到布萊恩先前倒臥的地上。握在手中的鐵器發出低沉的喀鏘聲響，朝布萊恩頭部所在位置落下。

一彌回頭。

眼中的光輝帶著極其冷靜又不肯退讓的決心，布萊恩不禁感到恐懼。像是要消除自己的恐懼，布萊恩發出叫聲，捂著一隻眼睛往一彌飛撲。不一會兒便追上躲開的少年，踢中他的手臂。強烈的衝擊幾乎讓纖細的手臂斷裂。少年雖然發出低鳴，卻硬是不肯放開手中的鐵器。布萊恩又踢了第二次、第三次……鐵器終於離開少年的手中。布萊恩正打算撿起之時，一彌一腳把鐵器踢飛。

然後少年踢了地板一腳，跳起來跨在布萊恩的身上，揮動拳頭毆打布萊恩的臉。可是這一拳卻讓布萊恩發現，自己空手的力量更勝少年數倍，於是便從下方反擊少年。左眼上方吃了一拳的一彌似乎失去意識，體重突然變輕。

布萊恩爬起坐在一彌身上，揮舞拳頭打算揍他一頓，突然聽到少年在叫些什麼。

側耳傾聽。

一彌又叫了一次：

「——不准讓維多利加遭遇危險！」

他似乎是這麼說。

布萊恩不知為何突然覺得很好笑，忍不住笑了出來。少年拼命的模樣讓他感到滑稽，也感到莫名的感動。

少年繼續說下去：

「我不知道詳情。關於維多利加的出生、為什麼被幽禁在這裡，我什麼都不知道。我唯一可以說的，就是維多利加的腦筋非常聰明，可是又怪得可以，雖然我也不知道是怎麼回事……她是個人類的女孩子、是個嬌小的女孩子。被人說她是怪物、兵器，還要被殺害，這種事情我無法接受。」

布萊恩想了好一會兒，終於嘆口氣，離開一彌的身體。然後把脖子扭得帕嘰、啪嘰作響，以拗不過他的聲音說：

「……有個挺身而出的騎士呢。」

「我、我只是想要保護維多利加。因為她的身邊發生太多事，所以我、我……」

「原來如此。只不過……」

布萊恩笑了。

少年的臉因為激動與憤怒而一片通紅，眼睛瞪著發笑的布萊恩。

「這種程度的力量，有辦法保護她嗎？」

「……怎麼說？」

布萊恩閉上眼睛，想著這個世界太大，少年的力量太弱。

慢慢睜開綠色眼胖，看到一彌正在瞪著自己。毫不動搖的眼神，讓布萊恩感到很不像自己的感傷。

「也就是說，在前方等待那匹幼狼前往的，是極為強大的暴風。」

布萊恩喃喃說道：

「第一次暴風之時，那個出生了。為了作為第二次暴風的王牌，有計劃地生下來。那個暴風不是光靠一個溫柔的少年保護就能通過。你一定會哭泣，為自己的無力感到絕望，痛苦也會改變你。到時候你會變得如何呢？即便如此，依然還是一個溫柔的男人嗎？亦或你也會變成一個小怪物……？」

「這，這是什麼意思？」

「現在不知道沒關係。我想要再靜觀一陣子——幼狼與少年的快活日子。」

輕輕嘆口氣。

「恐怕只剩極短、極少的日子吧……！」

布萊恩說完之後便打算離開現場。

一彌急忙攔住快步離開的布萊恩。

「等、等一下！」

回頭的布萊恩臉上露出冷笑，從懷中掏出某個東西遞給一彌——那是他公演的海報。可是少年看也不看，只是瞪著布萊恩。

「小心移送。布洛瓦侯爵是個陰晴不定的人。」

「……？」

布萊恩笑著打開工作室的門，把右手伸到臉前「啪！」彈了一聲手指。

然後說道：

「那麼，我要消失了。」

一彌站在工作室中央，盯著布萊恩的背。

全身上下無處不痛，呼吸也極為混亂，激動、憤怒與懷疑在心中盤旋。

布萊恩.羅斯可念了什麼之後彈響手指，然後「咻……」消失無蹤。

簡直就像那部電影《黑塔幻想》的情景。好像看到一陣煙，又不能確定，帶有微甜的怪異氣味。在一瞬間頭暈目眩的感覺之後揉揉眼睛——再也看不到任何人。

一彌連忙跑到布萊恩.羅斯可先前站立的位置。

沒有任何人。

還視整個工作室，開門走到走廊。

左右環視。

走廊上空無一人。

急忙跑到樓梯往下看——只要有人經過就會「嘎嘎」作響搖晃的樓梯沒有任何人。一彌在時鐘塔中來回奔走，然後到外頭四處張望。

布萊恩.羅斯可消失了。

（怎、怎麼回事……？）

一彌呆站在原地。

刺眼的夏日陽光照在一彌身上。和籠罩在灰色之中的時鐘塔有如兩個不同的世界，外頭氣候炎熱、陽光毒辣，就是夏日該有的模樣。

一彌突然想到什麼，攤開剛才布萊恩.羅斯可交給他的海報。那張海報上面……

寫著他所表演的宣傳文字——，、等標語，地點和時間則是……

地點在隔著海的英國某個城鎮的劇院。時間是下午一點、四點以及七點三次公演。日期是昨天到明天的三天。

「這……太奇怪了。也就是說他現在應該在英國吧？可是剛才的確在這裡，昨天也在村子裡啊。而且……」

一彌突然想起某件事，大叫一聲：「啊！」

就在不久以前，在蘇瓦倫的劇院前面第一次見到布萊恩.羅斯可時，同行的街童說過。

（那傢伙真的很怪。好幾次都讓人無法相信那是魔術，好像真的同時存在——）

（幾乎在道路的兩邊同時出現——）

（我認為他雖然偽裝成普通的魔術師，其實是個貨真價實的魔法師——）

（我雖然對西洋棋偶有興趣，但那傢伙讓我覺得不舒服——）

一彌睜開眼睛，傻傻地看著海報。

「……同時存在？」

抱住頭開始煩惱。

「這種事情雖然讓人無法相信……但是剛才布萊恩.羅斯可的確突然消失了……不過如果他可以辦到這種事，時鐘塔所發生的殺人事件就不能說是沒有嫌疑。如果他可以在旅館和時鐘塔同時存在……」

雖然這麼想，一彌還是認為怎麼可能會有這種事情，一邊喃喃自語一邊搖頭。

然後用力嘆了口氣。

強烈的不安、對維多利加的擔心……以及至今數次感受到類似焦急的感情。

重要的朋友，維多利加.德.布洛瓦究竟是何方神聖？

她會變成什麼樣子？未來的她會發生什麼事？

自己的力量不夠，或許無法保護維多利加……可是他不容許這種事發生。久城一彌究竟該怎麼做才好……？

憤怒的一彌站在原處。

強勁的風吹動一彌的黑髮。

也吹動山毛櫸的枯枝，發出不吉利的低沉聲響。

就在一彌呆呆站在原地的時候，背後傳來「噠噠噠……」的輕盈腳步聲。

「久城同學！」

這是艾薇兒的聲音。

她依然充滿活力地說道：

「老師說你在找維多利加同學，剛才我看到她在校舍後面，和一個高大的木匠說話。咦、久城同學？」

呆呆站在原地的一彌像是被艾薇兒開朗的聲音拉回現實，終於回過神來。

「啊、對不起……我聽到了。怎麼樣？」

「所以說，如果你要找維多利加同學，她就在那邊……哇！？」

看到回頭的一彌，艾薇兒大叫一聲。一彌也被她的聲音嚇了一跳，「哇啊！」跳起來。

「干、幹嗎突然大叫？」

「你的臉怎麼了？」

「咦…………？」

因為艾薇兒害怕地指著自己的臉，不知道怎麼回事的一彌便跑到附近的噴水池，想用水面照出自己的摸樣。

「……哇？」

左眼上方腫得不像話。就是剛才從發條上跳下來，挨了布萊恩拳頭的地方。不知所措的艾薇兒說道：

「要、要快點冰敷才行！」

「也對。拿個冰毛巾來敷一下……哇！」

——嘩啦！

可是艾薇兒馬上雙手抓住一彌的後腦勺，硬是把頭按進噴水池裡。一彌的雙手拼命掙扎，艾薇兒卻大驚失色地說：

「要冰敷才行！用水來冰敷！要快點幫久城同學冷敷！」

「咳咳……艾，艾薇……咳咳！」

雖然一彌在噴水池的冰涼池水裡拼命掙扎，腦中還是在煩惱剛才從布萊恩那裡聽到的「美麗的怪物」……

3

從空中鳥瞰呈C字型的聖瑪格麗特學園校舍後面，一彌和艾薇兒經常坐在那裡聊天，位於連結校舍與中庭小門的三階石階——

少女端坐在那裡，豪華的洋裝裙擺攤開。鍊金術師嘔心瀝血的回憶錄——那本金色書本自然而然地墊在臀部下方，握住小小的拳頭「嗯……」、「這樣啊」喃喃自語。

各種顏色的蝴蝶還是在她身邊飛舞，再加上幾隻從那個小森林裡跑出來的松鼠，一面探頭探腦，一面爬到維多利加的肩膀和頭上。為了搶奪一顆果實，頭上的兩隻小松鼠開始打鬧起來。維多利加似乎完全沒注意，繼續沉溺在思考之中。

有個高頭大馬的男子穿過花間小徑，突然現出身影。看到維多利加獨自一人，他便邁開腳步接近。

「喔、小姑娘，你在這裡啊。」

木匠漫不經心地接近，一屁股坐在維多利加身旁。石塊砌成的階梯開始搖晃。維多利加像是被嚇到一樣張開綠色眼眸，看著身邊。毫不在意的木匠對著維多利加露出笑容。

兩人坐在一起，身材的大小差異令人驚訝，簡直就像巨人與妖精一般。木匠從口袋裡掏出揉成一團的紙，在手上吐了幾口口水，然後將紙攤平。

上面畫著精細的圖——那是時鐘塔的測量結果。

「嗯，辛苦了。」

維多利加像個小女王一樣點頭，接下那張圖。木匠臉上瞬間浮現驚訝的表情俯視維多利加，然後抱著肚子開始大笑。

「哈哈哈哈！真是了不起！竟然說『嗯，辛苦了。』真有趣的小不點。對吧？」

用剛才抹過口水的巨大手掌，在維多利加的頭亂摸一通。維多利加有如第一次被人類摸到的貓咪，憤怒地跳了起來。連滾帶爬地逃到樓梯的最上面：

「別、別別、別碰我！」

「喂喂！小姑娘，你不下來我可沒辦法說明喔。」

沒辦法的維多利加只得戰戰兢兢地走下石階。

「……沒有碰到發條室里的東西吧？」

以很不高興的低沉聲音，以及帶點擔心的模樣發問。木匠點頭答道：「是啊。」

「可是，為什麼對這件事這麼在意呢？」

「因為那個工作室至今仍然藏匿著怪物。」

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