短篇集四 冬之獻祭 第一話 白雪女王君臨天下（2/2）

那就是「ｑ」這個字。

因為這個血字，所以在最近有一位帶著一個在背後有著像ｑ一般的花紋的名叫小Ｑ的花鼠的女客人，也就是賈桂林便被懷疑了。還傳出了「因為獸醫沒能治好自己的寵物而對他懷恨在心」的傳聞。

但是，因為沒有任何證據，而且在獸醫被害的時間，賈桂林正與席紐勒氏一同觀賞歌劇。整個劇場中的客人們都有看見

一起坐在樓座上的兩人，所以警察也並沒有將她列為嫌犯。

但是後來，動物醫院的職員們都開始證言說，從數周前開始便看到有奇怪的女人在醫院周圍晃蕩，不斷地咕噥著「寵物被殺死了」之類的話。據說那個女人總是左手拿著一根樹枝到處亂揮，不斷地說著抱怨獸醫的話語。但是在那陣子死去的寵物就只有花鼠小Ｑ，並沒有其他的動物死去。

因為這些事，又傳出了賈桂林很可疑的傳聞……

因為傳聞傳遍了社交界與大街小巷，賈桂林再次開始被懷疑的時候，發生了一起決定性的事件。

在獸醫的葬禮上，獨自一人站在遠處哭泣的獸醫夫人突然尖叫出聲，嚇得整個人仰躺了下去。在牧師與親屬們趕到她身邊時，獸醫夫人的右手上在眾人的注視下浮現了紅色的文字。

文字是左右反轉的鏡文字。從古代開始便被當成是詛咒的文字……

大家竭盡全力地從右向左讀著那段文字。

它是這樣寫的。

「賈桂林是兇手！」

資料室中，巨大的地球儀不斷地轉動著。

在一片寂靜的房間中，只有賈桂林的聲音獨自迴響著。

「那個時候，我真是完全不知道如何是好。真的是……」

「也是啊。」

維多利加則是完全沒有什麼興趣。

她從書本中抬起了頭來，「呼哇～」地打了一個哈欠。

「然後呢，被抓起來絞首，現在則是待在杜莎夫人蠟像館中，變成了左手握著樹枝胡亂揮舞的蠟像了嗎？」

「討厭啦。沒有變成蠟像啦，我不是平安站在這裡嗎。但是，我至今還是不知道自己為什麼會得救啊……」

她憂鬱地轉動著地球儀。

「說起來，就是在那時候啊。古雷溫的頭髮就是在那時候變尖的。不過應該是偶然吧……」

「所以說，是偶然啦！」

「哎？」

「不，沒什麼。別管了，繼續說吧，席紐勒夫人。」

「是啊，那我就繼續說了。」

賈桂林又繼續說了下去。

塞滿了牆邊的書櫃的異國的書籍們也被吊起了興趣，開始豎耳傾聽警視總監夫人過去的故事……

傳言傳遍了蘇瓦倫的大街小巷，沒過多久，賈桂林與她的雙親、兄弟們都無法輕鬆地上街了。派對與茶會的邀請也完全絕跡了，連在商場中定做的新禮服、煙燻奶酪以及新椅子也都沒有送到。連送報人送來的報紙也會被人拿來擤鼻子，或是夾入了炸鱒魚，總之有很多過分的惡作劇。

雖然沒有科學證據能證明，同時賈桂林還有不在場證明。但是人們心中所生出的懷疑心不是這麼簡單便能消除的。

因為她的未婚夫席紐勒氏是警察廳的重要人物，所以賈桂林的家庭決定由他們提出解除婚約。對方確實與她年齡相差較大，而且外表正如女校時代的朋友們所傳言的一樣，與鯽魚稍微有點像。而且，對方就如同紳士的樣板一樣，是有些古板的一位男性。但是，與他談話卻非常地愉快，賈桂林本來還是很看好這次相親的。

正因為如此，對於如此有好感的人，不可以給他添麻煩……

她下定了決心，某一天將席紐勒氏叫了出來。她到的比約定的時間要早，因此便坐在露天咖啡館中無聊地喝著紅茶。就在這時，一張頭版報紙向著她的臉飛了過來。

說起來，在她來的路上，賣報紙的少年一直在高聲叫著「號外！號外！」……

有什麼事件發生了嗎……

不自覺地看向了報紙後，賈桂林「啊！」地一聲叫了出來。

報紙上竟然這樣寫著……

「獸醫之妻，坡拉自首！」

「犯罪是為了遺產！？」

真正的犯人突然便被抓住了。

賈桂林因為一下子放下了心，整個人癱倒在椅子上，仿佛隨時都會從椅子上滑下去……

４

「怎麼會這樣。真是的！開玩笑也要有個限度！」

在呈コ字型的莊嚴的校舍的一樓。

走廊的牆壁上裝飾著一張歷代蘇瓦爾國王與他們的王妃、以及王室家族成員齊聚一堂的畫像，地板上則是鋪著暗紅色的絨毯，古雷溫·德·布洛瓦警官正帶著怒氣，走在嘎吱作響的走廊上。

自他的頭部向上，與平時並沒有任何的改變。

但是自頭部往下，學生們用硬紙板圍著他的身體做成了一個白色的方塊箱子，他對著這個根本無法說是人形戰車的隨意裝扮感到非常的不愉快。

「就算聖誕假期快到了，這股熱潮也太不正常了。啊……說起來聖誕節啊……」

他抬手摸上了下巴，陷入了思考中。

另外一隻手則仍是緊緊地抱著可愛的人偶。

「聖誕節啊……不過，就算這樣，我妹妹……維多利加她……不，唔……」

正在他獨自一人咕噥的時候。

從左邊的某扇大門中，

「哼！」

傳出了一聲熟悉的低沉的嘶啞的聲音。

布洛瓦警官一聽到這聲音便驚訝地跳起了身，邊小心翼翼地打量著四周，邊咕噥道「嗚哇，剛才那是幻聽嗎？」

然後他又再次聽到了，

「哼！無聊！真是太無聊了，你！」

毫無疑問，這是他在這個世界上最為不擅長應付的生物，也就是他的異母妹妹，灰狼的後裔，歐洲最後最大的、古老的、力量……維多利加·德·布洛瓦，如同往常一般，絲毫沒有作為妹妹的可愛之處，讓人完全無法想像這是出自一名十四歲少女之口的可憎、充滿了惡意的低沉沙啞的聲音。

終於還是出現幻聽了嗎，不過也確實被她折磨了很久啊……想到這裡時，古雷溫整張表情都扭曲了起來。他伸手握上了蛇頭的門把，輕輕地打開了門。

然後，他看到了……

如同在黎明之際與昏暗的房間中盛開的一朵薔薇一般，裙擺層層鋪開席地而坐的是一個美麗的陶瓷人偶，不，維多利加。

如同解開的絲絹頭巾一般漂亮的金色長髮帶著一些野性的感覺，隨意地垂於地面上，頭上還戴著一頂由大紅的薔薇編制而成的王冠。綠色的眼瞳如同深埋於地底，尚未被任何人所發現的綠寶石一般暗沉，令人感覺膽寒地眨動著。

「維……」

他帶著仿佛悲鳴一般的聲音打算叫她的名字，卻在注意到一旁正靠在巨大的地球儀上笑得很歡的另一個人時，帶著另一種不同的意義，他再次「哇！」地叫了出來。

警視總監席紐勒夫人正笑著說「就是啊。真是好不可思議啊……」，完全不知道與她對話的人，正是蘇瓦爾王國的靈異部的重要人物、布洛瓦侯爵與灰狼間所產下的孩子，被藏於被稱為「秘密的武器庫」的學園之中，擁有著在不久以後能夠左右世界的命運的可怕頭腦——維多利加。

站在如同盛放的高貴薔薇花一般的維多利加的身旁，賈桂林則是身穿由白色窗簾所做成的長裙，頭戴紙板王冠。她那茶色的眼瞳，一如既往地如同惡作劇的孩童般閃耀著光芒。

因剛才的聲響而抬起頭來的維多利加不快地皺了皺形狀姣好的小鼻子。接著便無視他，再次低下頭去開始閱讀地板上攤開的書籍。

遲了一步，賈桂林也回過了頭來，笑著叫道，「哎呀，古雷溫。」

布洛瓦警官隱藏了因為碰到了意想不到的二人而產生的不安，有些不高興地說道，

「你在這裡幹什麼呢。評審可不能在這裡打醬油吧。」

「啊，對了！還有這檔事呢！」

賈桂林點了點頭，笑著對維多利加告別道「再見了，小姐。」後，便打算走出房間。

「……嗚！」

「你們在說什麼呢。在這種地方，還是和，這孩子……」

「那是因為，古雷溫，一看到她我就想起了小Ｑ呢。」

「小Ｑ？啊啊！」

布洛瓦警官的表情一下子扭曲了。

「然後呢，我就將那件不可思議的事件告訴她了。你也還記得吧？那時候獸醫被人殺害了，而我還被懷疑是犯人，就在很糟糕的時候，獸醫的夫人卻突然去自首了，我在千鈞一髮之際得救了呢。」

警官不知為何帶著仿佛被人勒住了脖子一般的聲音點了數次頭。

「確、確實啊。」

「是啊。我到現在都還不明白事情為什麼突然被解決了，所以才在跟小姐說呢。那，一會兒見咯。我得走了。」

「趕快去吧。立刻跑出這間房間，不要向後看，立刻向著遠方直行而去吧。來，快去快去！賈桂林，趕快！」

「哎呀，幹嘛啦，突然這樣。你還真是奇怪

的人呢。那再見咯，小姐。下次有機會再見吧。」

「是啊。」

維多利加敷衍地回答了一聲。

布洛瓦警官將賈桂林趕出了房間，立刻關上了房門，因為腰部周圍的方塊箱子非常礙事，所以整個人保持著く的形狀放心地靠在了門上。然後，轉了轉眼珠，狠狠地瞪著坐在地板上的妹妹。

維多利加依然無視他。

仍然瞪著。

妹妹無視他。

整個房間沉浸在一片寂靜中，只有時間不斷流逝。

終於，誠惶誠恐地、但又非常不愉快地，哥哥他開口了，

「你，難道說……」

「誰會隨便亂說啊。」

妹妹帶著更加不愉快的口氣回答道。

「是、是嗎……」

「不管怎麼說，我沒有需要摻雜到你與賈桂林之間的明確並且符合倫理的動機存在。所以才沒有說。哼！不過……」

維多利加慢慢地抬起了頭來。

在她那嬌小、端正到駭人的美貌的臉龐上，散發著仿佛嘲笑著人世間的一切、冰冷尖銳的、如同惡魔的武器一般的深沉的光芒。

仿佛是當夜晚支配世界之際的天空一般。

她抬頭看著兄長，用低沉沙啞壞心眼的聲音說道，

「還真是遲鈍的女人啊。當一個人的身上兼具善意與遲鈍之時便是一種惡德，這還真是其典範啊。」

「但是這也是賈桂林的優點。」

布洛瓦警官毫不猶豫地回答道。

維多利加難得地「嗚」地一聲不知該如何回答。她那美麗的容顏上散發的如同地下室一般的深沉光芒越發地濃郁了。

布洛瓦警官並未生氣，不知為何他一邊撫摸著腰間的白色方塊箱子，一邊說道，

「你這種人是絕對不會明白的。所以愛人這件事。」

「所以說，這是不可能的……」

「你當然不明白！」

沒有注意到妹妹那如同櫻桃般紅潤的嘴唇正悲傷地顫抖著，他繼續說道，

「你那自豪的歐洲最大的頭腦就仿佛不存於世的精密複雜的機械一般。就像是無論放入什麼，都能立刻引導出客觀答案的無機質的、白色的、方塊箱子一般。對於正在接近的第二次暴風雨來說確實是有效的道具。但是，啊……」

「你還真敢說。」

「機械沒有心。我比起這個世界上的任何人都更清楚這一點。在你這個機械人偶的內部，連一滴溫暖的血液都不存在。不管怎麼說……」

「咕……」

「在被移送到學園之前，從你被隔離在布洛瓦家的塔里開始，我就已經認清你這隻小狼了……」

說完後，布洛瓦警官轉身背對維多利加，身體保持著く的形狀伸出了手，在腰間的箱子的阻礙下艱難地打開了門。

他走到了走廊上，「砰」地一聲關上了門，邁步走了出去。

在走出了兩、三步後，一陣完全無法想像是由那具小小的身體所發出來的仿佛能夠震動天地般的灰狼的嚎叫聲，從背後追逐而來。

布洛瓦警官一臉驚恐地加快了腳步。

維多利加那悲傷的，同時又帶著暗沉的憤怒的顫抖的嚎叫聲孤獨地迴響在一個人都沒有的走廊上。

這道聲音迴蕩在走在走廊上的布洛瓦警官的腦中，不斷地喚醒了他過去的記憶。

灰狼的嚎叫聲……

那是比起現在更為嬌小，幾乎未曾與人交談過，被監禁在聳立於布洛瓦家內庭中那座灰塔中的……尚未滿十歲，嬌小又凶暴的，灰狼的幼崽……

布洛瓦警官低下了頭，低低地嘆了一口氣。

——在給歐洲留下了巨大的傷痕的世界大戰結束後，又經過了數年。

那時的古雷溫，尚處於少年與青年的過渡期，才剛從寄宿學校回到了侯爵家的城堡。她的身體比起現在更為纖細，因為他那長長的金髮與美貌而經常被人遠遠地認為其是年輕的女性。

他當然知道他的異母妹妹被監禁在聳立於內庭中那座灰塔中。但是在他聽到那迴響於夜色下的可怕的嚎叫聲，並且看到了那些將食料、書籍與大量的衣服拿到塔中的女僕們驚恐的表情後，他決定絕不要跟這樣令人不快的東西扯上關係。

但是，在某一天的夜裡。

古雷溫不斷地顫抖著，一步一步地爬上了塔中的石階。

——對了。

那也是一個臨近聖誕節的夜晚。

簌簌飄下的雪花，將冬夜之森染上了灰色的色彩。他從女僕那兒聽說，灰狼在這個時節比平常叫得更為頻繁。據說她是在呼喚離散的母狼……每夜，她都哭喊到聲音沙啞……

在又踏上了一步之時，叫聲再度響起。

但是古雷溫仍然繼續攀登著樓梯。

最後到達的最上層，是一間冰冷的，由石頭所製成的小房間。淡茶色的書本覆蓋住了所有的牆壁。本以為這是為了防寒用的，但似乎並不是這樣。就在地上攤開的多本書籍來看，似乎是那名灰狼在閱讀它們。

在房間的一段，他的異母妹妹正雙手、雙腿著地，伸長了蒼白的脖頸，向著從小窗戶中看到的月亮悲傷地嚎叫著……

仿佛不應存在於這個世界一般，嬌小美麗的臉龐。從張大的嘴中可以看到尖銳的犬牙。綠色的眼瞳仿佛鑲嵌著寶石的人偶一般，每當其啼哭之際從其眼中留下的淚水，仿佛懸掛於天際的乳白色的星海一般，冰冷、卻又夢幻……

對於第一次見到的異母妹妹的異樣的姿態，古雷溫感覺到了一絲恐懼，與本能的排斥。

這時，正在嚎叫的妹妹突然看向了這裡。

雖然從第一次見面的妹妹的身上感覺到了些微的敵意，但是覆蓋在那細弱瘦小的嬌小身軀上的，是一種病態的天生的漠不關心。那仿佛是生來便寄宿於她體內的病原菌一般，看來已經徹底地支配了小灰狼的全身。

「我有事，想請你幫我。」

「……………什麼？」

那是仿佛從地底傳來的沙啞的聲音。

這是孩童的聲音嗎？是因為哭喊過度而變得沙啞的嗎？還是說，這與生俱來的如老婆婆一般的聲音，就是妹妹——維多利加這個存在的本質嗎？

古雷溫有從女僕們處聽說妹妹那不同尋常的頭腦。明明被監禁於塔中，而且還是一個這么小的孩子，卻幾乎把握了塔外的世界所發生的所有事。只是從來到塔中放東西或是打掃的女僕們的舉手投足中找出了眾多小小的碎片，再經過灰狼的頭腦進行重組，便能得出結論。這份洞察力早已超出了人類的極限，卻仿佛是惡魔一般……據她們說，現在城堡中充滿了灰狼那看不見的眼睛，正在觀察著自己的一舉一動……

「我有一個，想救的人。是與我青梅竹馬的女孩。」

「…………理由呢。」

「因、因為我愛著她！」

古雷溫的臉一下子變得通紅。

金色的長髮搖晃著，他像女性一般扭捏了起來。

但是因為妹妹沉默的時間也太長了，他嘗試著偷偷看向了她。

那如同人偶一般的表情中，完全感覺不到她其實是一名人類。在一段漫長的沉默後，年幼的維多利加面無表情地僅僅動了一下她那形狀姣好的嘴唇。

「愛著她？」

「是啊。」

古雷溫感覺很不愉快地抬起了下巴，俯視著坐在地板上看著自己的維多利加。

嬌小的身體。但是，一旦開口，說出的卻是如同大人一般的早熟的話語。而且聲音還像是老婆婆一樣……

他又環視了一下小房間。

令人驚恐的書籍之山。對於打從心底討厭學習、熱愛玩耍的古雷溫來說，即使是在寄宿學校之時，也從未讀完過一本這樣的書籍。然而這個可怕的孩子卻似乎能夠毫無障礙地閱讀。

灰狼。秘密的、歐洲最大的武器的頭腦所渴求的，古今東西的智慧結晶的書籍……

但是就在剛才，對於灰狼來說，似乎被逼到絕境的異母哥哥所說出的「愛著的人」這句話比起那些書籍來說更加難以理解。其證據就是，維多利加的表情就宛如懸浮於樹上的空洞的樹洞一般虛無。

注意到這點時，本能的厭惡感不但沒有消失，反而從身體內不斷地湧上。就宛如岩漿一般。與此同時，仿佛是感覺到了那肉眼所看不見的厭惡一般，在維多利加的面無表情與漠不關心的深處，深深的輕蔑之情仿佛濃厚的灰色厭惡一般在夜空中升騰而起。

這就是兄妹倆那無法忘卻的，最糟糕的初次見面。

那一夜也如現在一般下著雪。

臨近聖誕，冰冷的夜晚。每當這個時節，小灰狼便會經常嚎叫。

雪花從空中簌簌飄落……

走在走廊上，布洛瓦警官非常不愉快地嘆了口氣。

小聲地，

「那傢伙，那傢伙……」

如此咕噥道。

「真的沒有跟賈桂林說吧。明明對所有事物都不感興趣，但有時候卻非常喜歡惹人嫌啊。不能大意！對她來說，當無聊與輕蔑合二為一時，可是會做出最為強力的惹人嫌的事啊，她可是最惡的樣本小鬼啊……可、可惡！」

他砸了一下舌，愈發加快了腳步。

從校舍外與各個房間中，可以聽到學生們愉快的笑鬧聲。布洛瓦警官一邊煩躁地修理著錐子頭的尖端，一邊走在走廊上。

他慢慢地停下了腳步，回過了身來。

「她在哭，吧……」

他如此低喃道，然後猶豫地搖了搖頭，

「不。我可是很清楚的。她是不明白的。灰狼雖然絕頂聰明，但是卻沒有心。對……」

他搖了數次頭，再次踏出了腳步。

他嘴唇輕動著，

「我妹妹她……」

警官小聲地說道。

「但是，真的……？」

「呀！」、「啊哈哈！」，遠方依然不斷傳來學生們的歡笑聲。

在那個晚上。

在灰塔頂端的小房間——

維多利加在她的居所解開了所有的謎題。

讓兄長接受了某一項交易，然後——

「殺了獸醫的犯人並不是賈桂林。」

「這、這個我當然知道！」

在古雷溫如此說著探出身子時，維多利加毫不隱藏她那輕蔑的念頭，眯細了雙眼抬頭看著兄長。

「因為你的感情，你可不能就此斷言「我知道」。這是不正確的。毫無證據便盲信可是極其不理智的行動。」

「但是，我從孩童時期便很了解她是一位怎樣的女性。」

「笨蛋。」

「你說什麼？真是無禮的妹妹。居然對哥哥這樣說。給我記住了！」

「真兇是獸醫的夫人。」

「……你怎麼知道？就只有這麼點材料。」

「我收集了混沌的碎片，將它們再構成了。就在，這裡……」

維多利加指了指自己的小腦袋。

還未滿十歲，細瘦蒼白的孩童的，腦袋。

古雷溫雖想勉強自己哼笑出聲，但是，一旦想到在他眼前的是混有灰狼後裔之血，侯爵父親的秘密兵器……他便只能從喉嚨中發出一聲乾笑。

「獸醫的夫人恐怕是左撇子吧。」

「怎麼回事？」

「從古至今，左右顛倒的鏡文字一直是被用於詛咒的儀式中，但是非常稀有的，也有一些可以自然地寫出鏡文字的人在。比如說文藝復興時期的學者李奧納多·達·文西。還有最近的作家路易斯·卡羅。而且達·文西的創作筆記都是以鏡文字，也就是自右向左所書寫留存下來的。」

「這些都是什麼人啊。」

「很單純。……都是左撇子。似乎在天生的左撇子中，有一部分人天生便會書寫從右向左的反轉的文字。只要自己想的話，應該就可以自由書寫吧。在葬禮上出現在獸醫夫人的右手上的鏡文字「是賈桂林殺的！」這句話，恐怕是本人逃開了他人的視線，用左手拿著釘子或是針寫下來，再用鹽擦出來的吧。然後，只要等一段時間後文字便會變紅並浮現出來。」

「原來如此。」

「如果不是本人做的話那就說不通了。如果別人將皮膚擦到能夠浮出文字的話，她總會因為疼痛而察覺到的吧。而且……」

「什麼？」

「在獸醫被殺前一直在醫院附近晃悠的可疑女人也是他夫人做的吧。據說那個女人左手拿著樹枝，不斷揮舞走動著。也就是說那個女的也是左撇子。一定是在她殺死丈夫之前，為了讓醫院裡的客人被懷疑而在做準備吧。而在殺人後，看起來最值得懷疑的客人便是賈桂林，所以這次就在葬禮上在手臂上刻下了她的名字。喂，賈桂林是右撇子吧？唔，那就沒有問題了。」

維多利加淡然地說道。

她的表情毫無變化。仿佛機械一般編織出了正確的語言，在她閉上嘴的同時，她的眼中也失去了光芒，又如同人偶一般靜止了下來。

「但是……」

古雷溫靠在牆邊的書山上。帶著沉重的表情思考道，

「獸醫所留下的「ｑ」這個血字呢？」

「這也是鏡文字。」

人偶靜靜地說道。但是，這副光景看上去頗為不自然。就仿佛是身體中沒有流淌血液，無生命的東西被設計得強硬地動起來一般。

「他恐怕本來是打算這樣寫的吧。寫「ｐ」。」

「ｐ……？」

「他夫人的名字叫做坡拉。第一個字母是ｐ。」

古雷溫吞了一口口水。

「原來如此！但是，為什麼會這樣？」

「要自然地寫出鏡文字，有兩種方法。第一種就如我剛剛所說，只要是左撇子就能寫出來。而另外一種便是獸醫寫字時的情況了。」

「什麼意思？」

「聽好了，你啊。靠在那牆壁上，伸出手去在身後的牆壁上寫一下字。你看，自然便會寫出左右倒轉的鏡文字。被殺的獸醫是仰躺在地上的。在那樣的姿勢下伸出手去，為了在地上寫字，本來是想寫ｐ的，卻變成、了、ｑ……」

維多利加那愈發嬌小的臉蛋，微微地扭曲了。

說起來，那時候妹妹莫非是打算露出一個微笑嗎。

古雷溫帶著包含著畏懼、恐怖與厭惡的感情，低頭俯視了妹妹一會兒。然後他便轉過身去，一次也沒有回過頭去，迅速地跑下了灰塔的石階。

咻～～～～……

風聲在耳邊呼嘯而過。

咻～～～……

然後又一如往常，灰狼那不吉又暗沉的嚎叫聲再度從塔上傳出，響徹於夜色之中……

５

「哈，真是的……還真是想起了好久以前的事啊。」

走過了漫長的走廊，布洛瓦警官終於穿過了後門，走到了校舍的外面。當他再度走到耀眼的朝陽下後，他鬆了口氣般嘆了一口氣。

他回了一次頭，也不知是否是在擔心被留在房間中的妹妹，他歪著頭陷入了思考之中。

「唔……」

然後他再次向前走去。

當他轉到廣闊的庭院中時，可以看到打扮各異的學生們四處聚集著，歡笑打鬧著。在學生中，可以看到唯一的大人，白色皇后。她正很開心地微笑著與學生們談笑著。一會兒做鬼臉惹得同學們一陣陣發笑，一會兒則是說著玩笑將學生們的情緒都調動了起來。

布洛瓦如同當時的妹妹一般面無表情地眺望著這幅景象。

——在那之後，奔下了灰塔的古雷溫立刻找到了獸醫的夫人，將真相都說了出來。當他威脅她「如果不去自首的話便去向警察報案後」，獸醫夫人在翌日便自首了。

賈桂林的嫌疑也被洗清了。

一切都回復了往常。

除去古雷溫的頭髮以外。

跟與妹妹約定的一樣，古雷溫將髮型弄得如同大炮一般尖銳。不，那時還沒有如同現在一般是迴旋狀的，這又是另一個故事了……

無論誰來問他，無論被怎樣嘲笑，古雷溫都沒有將理由說出來。這一定是他的自尊在作祟吧。

不久之後，賈桂林愈發成為了古雷溫所無法觸及的女性。因為嫌疑也被洗清了，所以她也順利地與警視總監席紐勒氏結婚了。

雖然絕對不是因為對他萌發了強烈的對抗意識。古雷溫在那之後，因父親的命令來到了村莊，為了監視被移送至聖瑪格麗特學園的灰狼，並且利用貴族的特權，在村中的警察所中得到了警官一職。然後便開始介入在村子中發生的各式事件……這也是另外的故事了……

不過，現在回想一下的話，那些都已是遙遠的過去了。那是年輕又愚蠢，但那率直的心意卻如同大炮一般尖銳，但即使只有「我愛你」這一句話也因為害羞而無法說出口，發生在遙遠的過去，自己還年輕時的回憶……

從那時起已然經過了多長的時間了呢。

當然，到了現在，他已經沒什麼想法了……

「哎呀，古雷溫？」

賈桂林注意到了下定決心向著陽光下踏出了一步的布洛瓦警官，笑著向他走了過來。

認真地注視著對方，然後在看到對方身上戴著的紙質王冠與像是戰車的箱子時，仿佛回到了小時候一般天真地鬨笑出聲。

「不要笑得這麼誇張。反正也是難得，所以就再保持這個裝扮一陣子吧。」

「啊哈哈。吶，如果說這個裝扮很適合你的話，對於英俊的你來說會不會很失禮。但是我很明白學生們為什麼要讓你扮演戰車的角色啊。」

布洛瓦警官那略微帶有些不滿的臉上略微染上了一層紅暈。

「是嗎。」

「因為你不僅解決了這個村子裡發生的事件，就連蘇瓦倫＜傑丹＞中發生的怪事件都被你完美解決了。你總是非常地活躍啊。從今年春天開始，都不知道在報紙上看到過多少次你的名字了。」

「是、是啊。」

「我的丈夫也總是打從心底感謝你的活躍呢。最近經常在飯桌上談到你的話題呢。每當這時候，都會說到「哎呀，他可是我的青梅竹馬呢」，我總是感到很驕傲呢。」

「唔……」

布洛瓦警官一臉哭笑不得的奇怪表情。

朝陽過於耀眼。滿地的積雪很容易讓人打滑，學生們在雪地上奔跑著，一不小心摔倒後又因為摔倒的窘相而大笑出聲。

落在枝葉上的潔白的積雪在風中搖曳著。

比起平日更為嘈雜的早晨。

小鳥在雪地上行走著，留下了一連串小小的腳印。

遠處的小亭子上也積滿了白雪，仿佛塗滿了生奶油的點心小屋一般可愛。

空氣也萬分清澈，讓人心情舒爽。

「對了，席紐勒氏身體還好吧？不過倒是經常在報紙上的紳士交友欄等版面看到他。」

「嗯，很好哦。多謝你關心。但是因為工作很忙，所以他每天總是需要四處奔波，讓人非常擔心他的身體啊。所以我也會像這樣代替丈夫來進行視察。」

「很辛苦嗎？」

「不會，我很開心哦。每當視察之時便很期待，像這次就是不知不覺間便戴上了這樣的紙質王冠……」

「很有你的風格啊，而且我覺得這樣也不壞。那也就是說現在也沒什麼困擾的事吧。」

「是啊，托你的福。」

賈桂林的笑容如同今朝的朝陽一般毫無陰霾，萬分的耀眼。

布洛瓦警官先是露出了鬆了一口氣的表情，但下一秒卻不知為何生起了氣來，然後便莫名沉默了下來。

「怎麼了？」

「沒事……」

他慌忙搖了搖頭。

「還有，你啊，最近席紐勒氏有沒有這樣跟你說過。先在鄉下呆一陣子，或是自己接下來會變得更忙之類的……」

「沒有啊。為什麼這麼問？」

「是、是嗎。不，也不是什麼大事。」

布洛瓦警官的表情越發僵硬了。

學生們呼喚著賈桂林的名字，而賈桂林也大聲地回答了一聲。

然後，她轉向了這邊，拉起了正很不成熟地鼓起了臉頰的布洛瓦警官的手，微笑著說道，「來，走吧！真人象棋終於要開始了！」

「哎？啊，是啊！」

「吶，古雷溫，長大成人後，以前的朋友可是很珍貴的。雖然孩童時期還沒有認識到這一點。從今往後也要一直跟我做朋友哦。哪怕我們都變成了老爺爺、老奶奶。約好了哦。」

布洛瓦警官低下了頭。

「那是、當然的了……」

布洛瓦被拉著向前走了幾步，同時點了點頭。

「當然了。那個，你啊。也就是說，因為我是戰車啊。只要皇后有所困擾的話當然會衝到你的面前了。從小開始的朋友，不就是，這樣的關係嗎？」

「哎呀，你這話說得我真開心。」

「呼。不過，這種事現在根本無所謂……比起這個，走吧！現在是那一天本該開始的冒險的時間了！」

在孩童時期無法度過的天真無邪的時間，在長大成人後久違地緊緊地握著手，兩人同時被灑滿了陽光的庭院給吸了進去。

越跑越遠的布洛瓦警官的側臉上似乎帶上了一絲紅暈，但這一定是因為那強烈的冬日的陽光所照射而成的吧……

冷風吹過。

白雪自樹枝上不斷地落下。

聚集在庭院中的學生們越來越多。

從今年開始舉行的，一年一度的真人象棋的日子。天氣晴朗，連呼吸間吐出的白氣都讓人覺得心情舒暢。

布滿了庭院中的分成白、黑兩邊的，小小的騎士、皇后、戰車、僧侶……若從學園的上空眺望這份景象的話，就仿佛真的是立於純白的雪之棋盤上的活動著的棋子們一般。

這就是這個冬日的早晨，最初發生的事——

＜ｆｉｎ＞