短篇集四 冬之獻祭 第五話 忠臣們（2/2）

駕駛著漆黑剛健的戰車的，是身穿黑服的新世界的人類——遠離了謎團與不可思議的新新人類——本應如此。但是若仔細觀察的話，時不時地……在黑色頭盔的內部，會看到茂密的金色髮絲、滿是惡作劇的碧瞳、還有為了隱藏而折起的半透明的羽翼……也就是可以看到代表著生在舊世界的妖精們的特徵。

再往上看去

，在戰鬥機的駕駛席中，還可以看到如紅蓮的火焰一般大紅的髮絲……

「什麼！」

「從白軍轉往黑軍。有為了殘存下去而背叛的人在。所以我們才會陷入如此苦戰之中。……這是不能被原諒的。絕對不能輸給他們！」

「小心點。不可以被憤怒沖昏頭腦。我們的使命是保護女王陛下。討伐黑軍的國王與女王是大人的使命。來，往這走！」

「我明白。但是，實在太不甘心了……」

年幼的騎士一邊撤退，一邊回頭看去。

遠遠地可以看見黑軍的女王。她修長的雙腿交叉著坐在閃動著黑色光芒的車輛的發動機罩上。緊緊盤起的黑髮與不吉的紅色口紅。她身穿男用的瀟灑西裝褲與黑色漆皮靴子。她的頭上姑且還是戴著一頂王冠，但是與其說她是女王，不如說她是一名優秀的女商人。

他咬緊了牙關，瞪著她。

突然，就在這時，抓准了依靠戰車與戰鬥機的黑軍的空隙，披著斗篷的蒼白的男人自樹木的上方一躍而下。那是一名金髮已然半白，翠綠的眼瞳閃爍著殘忍的光芒的壯年吸血鬼。他的單眼被眼罩遮掩住。他如同貴族一般優雅並冷酷地落到了汽車上——

從背後一口咬上了黑色女王的脖子。

女王發出了臨死前的慘叫。

身穿西裝的戰士們用槍在吸血鬼的背上開了數個血洞……兩者的可怕的咆哮聲響徹了整座森林。

騎士們也駕馭著白馬衝去援助。

黑色女王的臉色逐漸變得蒼白，血液漸漸自唇角留下。吸血鬼自背後倒向了女王的身前，身子漸漸軟了下去，整個人變成了灰色的沙塵散落一地，就此消失無蹤。唯有斗篷殘留了下來，隨風飄逝著。女王也翻著白眼，隨時都可能喪命。

年幼的騎士確信己方定會勝利，雙眼放光。

（我們不知道從幾時開始，究竟是為了什麼而在戰鬥。漫長的戰爭仿佛會持續至永久，所有人都是滿身瘡痍，在森林中彷惶著。沒有人能夠得救的戰爭。但是，終於要結束了。是我們的勝利……啊啊，什麼啊，果然是地面在晃動啊。這份暈眩……啊啊。那是，誰？浮現在冰冷的凍結的冬日天空上的，巨大的臉……與我們的女王陛下非常相似，美麗的，同時有些不吉的臉龐……）

森林突然開始搖晃，地面開始傾斜。

已然斷氣的黑色女王，她乘坐的汽車，令她斷氣的吸血鬼的斗篷，戰車，騎著白馬的騎士們……向著這邊不斷地落下。連飛在空中的戰鬥機與持有雙翼的少年們也一起落了下來。年幼的騎士，白色女王與獨角獸，以及僧侶他們，也自作為長年征戰的戰場的森林中，向著不知位於何方的深淵中，無法抵抗地不斷落下。

然後，不知從哪兒傳來了低沉沙啞的聲音。

「——將軍！」

如同神明一般，浮現在空中的巨大的臉龐。

連他們都沒有見過的，美麗的、如同金髮碧眼的舊世界妖精一般的少女的臉龐，面無表情地俯視著這邊。

如同櫻桃一般紅潤的嘴唇再次張開了。

「象棋，還真是費腦子的消耗智慧的方法。」

象棋？

啊啊，沒錯。在漫長的戰鬥的盡頭，在終於獲得勝利之時，地面搖晃著，人們向著某處落去……當他們終於注意到之時，又回到了戰場上。每次都有所不同，有時我們會取得勝利，有時也會落敗，失去重要的女王，勇敢地打倒敵人。但是一如往常。啊啊，想起來了。

戰爭結束之時，像這樣……

「陛下。」

帶著萬般感觸，將長年埋於心底的思念，年幼的騎士細聲叫道。

本以為視界中已然一片全白，但是白色女王陛下的柔弱的笑臉就在近旁。她使出了最後的力量，展開了大大的翅膀，將騎士包裹其中。

僅僅一瞬，年幼的騎士，與雲端之上的女王陛下，雖然惶恐，但是依然是兩人獨處了。

「啊啊。又來了……」

「是啊，就是這樣。」

「這是同一件事情的反覆呢，陛下。畢竟我們並非人類，雖然很像妖精但也不是妖精。只是，人類做出來的象棋的棋子罷了。所以在戰爭流血後，就像這樣……」

「下次再見吧。可愛的人。在另一個戰場……為了我再次站起來，戰鬥吧……」

「……是。如果這是陛下的意願的話。」

「讓我們，一起繼續戰鬥……」

年幼的騎士閉上了雙眼。

至少要將悲慘又幸福的這一瞬間，保存至永遠。

——模仿點心之家做出來的房子。偷偷在聖瑪格麗特學園中展開的迷宮花壇的深處，安靜的建築物的可愛的房間中。

維多利加板著臉坐著。她穿著滿是褶邊的白色蓬蓬睡衣，被淡粉紅的家用鞋包裹著的小腳輕輕搖晃著。

被白雪覆蓋的清晨。被朝陽照亮的冬日的天空在窗外擴展著。

維多利加正面對著放在貓腳桌上的大型古董棋盤。造型精巧的棋子們凌亂地散落在桌上，仍仿佛活物一般不斷地滾動著。

「咚」地一聲，雪塊自屋頂上落下。

遠遠地傳來了學生們的喧鬧聲。維多利加歪著頭思考了下，終於想到了原因，

「今天是，那個啊。原來如此，所以才一齊那麼吵鬧麼。唔……那，久城也一時半會兒沒法過來吧。唔……」

她一個人點了點頭。

「接著，再來奮戰一個舞台吧。小小的演員們啊。」

她自言自語著，用胖嘟嘟的手指撿起了棋子，再次將它們擺到了棋盤上。白色的女王、國王、騎士與僧侶……然後在棋盤的另一邊，放上了黑棋們……

然後，迷濛的碧綠的眼瞳中再次閃爍著愉快的光芒，輕輕地點了點頭。

——接著，再來奮戰一個舞台吧。小小的演員們啊。

神明冷酷的聲音向他們命令道。

漫長的冬日仿佛沒有終結的那一天。

被白雪覆蓋的森林，只有空蕩蕩的黑色的樹枝如同骸骨一般伸展著。保護著嚴格的國王陛下與可以稱之為年幼的女王陛下，白色的軍隊不斷地行進著。

女王騎在白色獨角獸的身上，如同小鳥一般張開了翅膀。

兩名從腰際開始如同小鹿一般的金色短髮少女敏捷地跳躍著，跟隨著她。

騎士們騎著白馬，包圍在他們的四周。在強壯的大人的男子中間，混著一名年輕的少年騎士，不知這是不是他的第一次戰鬥，他滿臉緊張地跟在父親與哥哥的後方。

奢華的白色馬車上乘坐著嬌小的僧侶，她緊閉雙眼持續歌頌著咒語。馬車周圍的枯枝被吹起，被因咒語而變暖的空氣捲入其中。

擁有始祖鳥的雙翼的少年們飛在空中，從隊列的中途開始，混入了吸血鬼一族、狼人、乘坐在巨人族的肩上與背上的食人魔、悲傷地哭泣著的婦女的幽靈、在被搬運的水槽中遊動著的人魚。

他們的側臉上都帶有以其漫長歷史為傲的光輝。絲毫沒有疲憊與焦躁。

隊列毫無凌亂地不斷延續著。從上空俯視而去，仿佛看不到盡頭的白銀的大蛇一般漫長。唦、唦、唦……規律的腳步聲迴蕩在冬日的森林中。

戰爭才剛剛開始。

神啊，請守護我們。

＜ｆｉｎ＞