第七卷 薔薇色的人生 第二章 〈Phantom〉的舞女們（2/2）

這個紳士究竟是什麼人……？

然而他從懷裡掏出來的並不是什麼手槍，而是一張票。從遮住眼睛的帽子裡露出來溫柔的笑容：

「可以的話，這張多出來的就給你吧。雖然是大叔二人組旁邊的座位，不過如果你不介意……」

「真的嗎？謝謝你，叔叔！」

「喂，我說你啊。這位大人，說起來可是……可不是你這街上的女孩可以隨便叫叔叔的……」

「沒有關係——羅傑。」

「不過——」

「今天的外出純粹是微服出行，你就別再多說了。」

「是的……不過……」

有風度的紳士面露微笑，用手按著頭上的帽子走進了劇場。後面叫羅傑的那個官員打扮的紳士也慌忙跟了上去。

叭～叭～！汽車的喇叭聲從遠處傳來。

街上的行人都朝著各自的目的地發足疾行。

就在一彌愣愣站著的時候，小兔子突然跳下地，在石砌的道路上奔了起來。就像在追趕紳士們的背影似的，它穿過劇場的大門沖了進去。

「啊，等等！小兔子！」

一彌也慌忙追上去。

門衛像是被嚇到似的眨了兩下眼睛，剛開始是想把一彌攔住的……但是卻被他拼命追兔子的氣勢壓倒，就這麼放一彌進去了。

「等一下，等一下啊！」

一彌獨自一人奔進了昏暗的劇場——

在劇場裡面，有一個鋪滿了紅色絨毯的大廳，身披華美戲服的演員們和和高高捲起髒襯衣袖口幫忙的後台人員都在那裡忙個不停，總讓人產生某種不可思議的感覺。

「小兔子！」

因為兔子衝進了大廳邊上的那條昏暗狹窄的走廊，一彌也趕緊踩著踉踉蹌蹌的步子追了上去。

頂上的燈台向走廊鋪灑著淡淡的光亮，左右牆壁上掛滿舞女們的肖像照作為裝飾，這些已然離去的女人們收在充滿劇場過去記憶的相冊中，在大廳一側延伸。每一個女人都是身穿盛裝，濃妝艷抹，面帶微笑地注視著每一個路過的客人。

就在他慌張往前跑的途中，走廊前面出現了一個人影。

那是一位身材高大的女性，身穿舊款式的長裙，頭上還戴著一頂很誇張的晶冠，邊走還邊從胸前掏出懷表看了一下。

雖然從打扮上看來很華麗，但不知為什麼腳步不太穩，看起來搖搖晃晃的，感覺很危險的樣子。頭上的大晶冠，也反射出了暗淡的燈光。

一彌還以為她就是之前在照片上看到過的蘇瓦爾皇太后，不由得猛地停住腳步。

不過那女人看到他一路追過來的兔子就露出了微笑，伸出雙手抱起兔子說道：

「什麼啊，是一隻看上去很美味的兔子嘛。胖乎乎的，真想趕緊做成煎肉餅吃掉呢。」

「咦！」

一彌聽到平民區風格的口音，頓時感到莫名其妙。

雖然和皇太后很像，不過原來不是嗎。想想真正的皇太后也不可能會來這種地方——正當他這麼想著，女人就對他微笑說道：

「你嚇到了吧。我是這裡的女演員啦。怎麼了，你好像以為我是真的皇太后陛下哦。」

「啊，是的。真的是太像了……」

一彌接過兔子，一邊穩抱在胸前一邊點頭回答道。

女性笑得更開心了：「這個嘛，因為我是演員，那當然會很像啦。不過我原本長得一點也不像，這都是化妝的功勞。不過話說回來……」女性一邊解釋，一邊伸手指向牆上的某一點。

順著她手指的方向望去，可以看到一張舞女的肖像照。

上面寫著的年代是一八九九年。

舞女的名字是妮可兒·露露。

臉上綻開的笑容像是在對每個看到她的人訴說著她的無盡喜悅。雙臂優雅地展開，宛如要跳出鏡框來繼續跳她未完的舞步似的，的確是十分生動的一張照片。

女人仿佛很懷念似的露出微笑：

「這個女孩卻不一樣。」

「這個照片上的人究竟是誰呢？」

「妮可兒·露露。被人們稱為〈平民區的Blue Rose〉，是個人氣很高的舞女哦。不過已經是二十多年前的事了。我們因為都是農村姑娘，一說話就露陷了呀。不過她只要默不作聲，出演〈蘇瓦倫的藍薔薇〉的時候簡直就跟可可王妃一模一樣。即使不化妝，也可以輕鬆扮演好藍薔薇這個角色哦。」

「這個人現在已經不在了嗎？」

「啊。說起來這個問題，剛剛我也和另一個人聊過呢……」

高大的女人——金佳·派調皮地拽拽兔子耳朵，然後又扯扯一彌的耳朵，繼續說道：

「那是距今二十四年之前，也就是一九〇〇年的事了。妮可兒看到一條很奇怪的報紙GG。」

「報紙GG？」

「啊，內容呢竟然是……」

這時從走廊深處，傳來了很多人爭吵的聲音，還有乒鈴乓啷的碰撞聲。

儘管對此感到很在意，一彌還是仔細地聽著女人說的話。

胸前抱著的兔子也豎直兩隻耳朵，一起聆聽著這則奇聞。

同一時刻。

在走廊盡頭的大型道具集放處——

塞西爾老師從旅行箱裡嘭地跳出來，和箱子邊上的亞伯特·德·布洛瓦侯爵的腦袋撞到一起，兩人臉對著臉露出不可思議的表情。

「你這傢伙是什麼人？總覺得在哪裡看到過，這副腦袋秀逗的女人的臉相。」

「哎呀！好可

怕的一張臉！就像死神一樣！……咦，布洛瓦侯爵？」

「噢，你難道是……聖瑪格麗特學園那個笨蛋教師？」

「你認錯人了。我是很優秀的那個！」

「……把她攆出去。」

布洛瓦侯爵以側眼撇著拼命掙扎的塞西爾老師，像是趕蒼蠅似的向她揮了揮手。

塞西爾老師臉都憋紅了，還像氣球一樣鼓了起來：

「我才不會讓你攆出去！嗚！只要這樣雙腳使足力氣站穩……啊哇哇哇！」

「你究竟在幹什麼啊。」

侯爵的兒子——布洛瓦警官以充滿無奈的聲音問道。面對那個還站在箱子裡動來動去、穿著睡衣加外套的打扮，頭上戴著一頂茶色編織帽的教師——

「被放進這種箱子裡拖著走的應該都是屍體吧，你一個婦孺呆在裡面，不是很奇怪嗎？」

「我只是那個、有點擔心維多利加同學……平時總是被關在學院裡，這次卻突然被帶到這種地方來，超可疑的……」

布洛瓦警官直接強行蓋上了蓋子。

「呀？」

裡面傳出了大聲的尖叫。布洛瓦警官沒有管她，嘿咻嘿咻拖著箱子向外走，箱子就像活物似的拼命活蹦亂跳地抵抗著，而布洛瓦警官也不時發出「哎呀」、「好痛！」的慘叫聲。

旁邊的維多利加則悠然地吸著菸斗，默默注視著這一幕情景。

然後她面無表情地一陣小跑到了箱子的旁邊，頭上的鴿子站不穩似的左右晃動起來。

「塞西爾。」

她開口搭話道。

周圍都立即安靜了下來，就像現在說話的人是一個能預知接下來發生的一切事情，來自未來的孤獨旅行者一樣。在那綠色眼瞳的深處，閃爍著只有漫長歷史的旁觀者才具備的真理色彩。

「？」

「你就照古雷溫說的，趕快回去吧。你在這裡太危險了。」

「！？」

「絕對不可以卷進來……你知道嗎？」

「…………」

「不管怎麼樣，在解決到這個謎團之前，我是絕對回不了學園的。不管你在這裡還是不在這裡，都一樣……」

「…………」

「塞西爾？」

「嗚嗚！」

旅行箱中傳出了哭聲。

有如孩子般的嚎啕慟哭，隔著箱子含糊地傳了出來。大旅行箱劇烈地左右晃動著，布洛瓦警官則繼續拉著箱子往前走。而箱子也沒有停止抵抗，尖尖的箱角還撞到了布洛瓦警官的小腿上。

維多利加頭上的白鴿子靜觀著這一切，突然咕咕叫著撲扇起翅膀。

它張開雙翼，朝著走廊盡頭飛走了。

維多利加嚇了一跳，連忙喊著「喂，等一下！」追了出去。

她追趕著母親託付的鴿子，跑過還在和旅行箱苦戰的布洛瓦警官，朝著走廊人口處奔去。

「等等！等我一下！」

等等，等我一下——！一彌聽到走廊深處有人用低沉的聲音這麼喊著，於是抬頭看了過去。

他已經聽完了金佳·派長長的說明，兔子就在此時跳出他的臂彎朝著走廊前面跑了出去，於是他也匆忙追趕在兔子的後面。

就這樣追趕著兔子跑進去的一彌，和追著鴿子跑出來的維多利加，兩人在走廊中間停住腳步。

一彌先是愣了一下，接著像鮮花盛放般露出了欣喜的笑容：

「維多利加！我來找你了，沒想到這麼快就碰上！」

然而與此形成鮮明對比，維多利加先是驚訝地瞪大了眼睛，之後馬上像煙雲蔽月似的暗淡下來：

「久城！這都是怎麼回事，連你也跑來這裡……？」

原本巧妙地隱藏在冰冷眼眸中的恐懼，由於一彌的出現而露出水面，並且逐漸擴展到她的整張臉上。而一彌也同樣察覺到了這種變化，不禁倒吸了一口涼氣。

「你這是怎麼了？」

「沒有……」

「我來這裡不行嗎？因為看到塞西爾老師留下的便條……或者說是撲撲跳著的便條，上面寫著你被布洛瓦警官帶走了，好像被要帶到蘇瓦倫劇場這裡來的樣子。其實我想早點來的，可是路上摩托車開進田裡，又衝進人家的倉庫。後來在快到城市的時候，又和貴族子弟騎的最新款汽車比賽，以致完全迷了路……咦，維多利加？你沒事吧，臉怎麼凹陷下去了？」

「久城……」

維多利加讓鴿子停在自己的肩上。

以紅白相間的荷葉邊和蕾絲鑲邊，依然是一身白瓷娃娃般的華麗身姿。小帽子和小鞋子是可愛的粉紅色，有如盛開的小朵玫瑰花。

那遠古生物尾巴一般的長長金髮，正軟軟地垂搭在地板上宛如本身具備了神奇力量似的，在自己散發出金色光芒的同時輕輕甩動著。

手上拿著一支菸斗，咕嘟咕嘟地吸著，那小小的臉蛋上還是面無表情，只有那一雙眸子閃過了一絲苦惱的光輝。

她以固執的僵硬聲音說道：

「這次的事件太危險了，你不要牽扯進來比較好。」

「但我還是要扯上關係。」

聽到一彌想也沒想就以平靜的聲音這麼回答，維多利加反而吃驚地眨了幾下眼。

一彌兩臂一抱繼續說道：

「我早就認定了，只要是和你相關的事件我都要插手。之前我也跟你的父親布洛瓦侯爵在被海水淹沒的〈別西卜的頭骨〉那裡談過一次，後來又和灰狼布萊恩·羅斯可在學院鐘塔內對峙過。我早就已經深深陷入了環繞在你這個非凡存在周圍世界的因果輪迴中，而且也不會因此感到害怕。因為對我而言，你就是最重要的存在。」

「不過，不過，這是不行的……」

「你真是很溫柔呢。而且令人意外的是，還很膽小。明明每天都暢遊在那樣的書海之中，實際上卻很害怕發生什麼事把自己身旁的人卷進去吧。」

「…………」

「身旁多一個人不是更好嗎。那種能夠走進你的人生，能夠和你一起分享一切，稍微有點愛管閒事的朋友。即使這樣也還是願意守在你身旁的平凡的男生，僅此一人。」

「……久城。」

「啊，話說回來，剛剛我聽說了一件事。」

不知道是為了刻意改變話題，還是忽然想到了這件事，一彌一邊指著走廊一邊說道：

「〈平民區的Blue Rose〉你知道嗎？」

「……啊？你說什麼？」

維多利加像是感到很突兀似的反問道。

一彌在走廊上往回走了幾步，找到牆上掛著妮可兒·露露的照片，同時用手指了出來。

滿面的笑容。看起來感覺比剛才笑得更開心了。在塗滿口紅的雙唇之間，可以看到一顆閃閃發光的金色牙齒。

「就是關於這個人的事，剛剛我向一個打扮成皇太后陛下的女人請教過。」

「那應該就是金佳·派了吧。」

「嗯。那個……」

一彌很不可思議地地歪起腦袋說道：

「妮可兒·露露在劇場的演出直到一九〇〇年為止，本來是一個超有人氣的舞女。但是某一天，她看到一條很奇怪的報紙GG……」

「唔。」

「〈徵集，秘書！〉，GG題目是這麼寫的，其中對外表的條件非常苛刻。必須金髮藍眼，容姿端莊秀麗。身高一百六十公分上下，還有鞋子尺寸怎麼樣怎麼樣的。妮可兒看了後也說『真是個奇怪的僱主。不會是變態吧？不過我好像超符合條件的說』，然後大笑起來。接著，她好像還模仿灰姑娘的樣子，把腳放進玻璃里，因為發現跟自己完全相配而歡喜奠名的情景，用即興的歌曲和舞蹈演了出來。」

「唔。」

「據說她原本是個開朗快活的人。所以其他的舞女們，也分別扮演起·063·王子、繼母和壞心眼的姐姐們等角色，整個演員休息室里都變得熱鬧起來。就好像延續著前一晚的情景似的。」

「不過，這話還有下文吧。」

「嗯，是的。

一彌繼續說道。

「因為報酬豐厚得出奇，所以妮可兒也就半認真地去面試了一下。臨走前還說過『像我們這些以跳舞為生的女人，怎麼是當那種死板的秘書的料嘛』。而在這之後妮可兒就消失了，她沒有再出現在劇場，連家也沒有回過。雖然她有著一大幫情郎，不過全都沒有見到她，大家都寂寞得不得了……你說，這不是很不可思議嗎？」

「唔。」

維多利加點了點頭。

在他們的旁邊，布洛瓦警官一邊拖著繼續掙扎的旅行箱，一邊慢慢地走了過去。

額頭上青筋暴起。

看到這副凶神惡煞的樣子，一彌嘴巴一張一合，而對方則是感到很有趣似的回看著他：

「喲～久城同學。真是在奇怪的地方碰上呢。」

「你在做什麼呢，布洛瓦警官。手上還拉著一個活的旅行箱……而且好像還被旅行箱討厭的樣子……總之你這麼看起來就像一個變態。」

「別在這裡胡說八道。啊～好重！」

旅行箱又飛撲了過來。

布洛瓦警官把箱子踢回去後長長嘆了口氣。

這時候，維多利加似乎想到什麼好主意，兩手猛地一拍。

「對了，久城。」

「怎麼了？我能幫上什麼忙嗎？就算幫不上，我也能站在你前面替你擋著，甚至能全力保護你免遭那個奇怪的精神變態的騷擾……」

「喂，這話我聽見了啊。」

布洛瓦警官怒吼道，一彌頭縮了縮。

「啊！……有時也可以變成人肉防彈衣，有時會給你送上零食。當你變得無聊煩悶的時候，又會帶著不可思議的話題來覲見公主殿下。」

他單手一揮橫在胸前，彎腰行了一個西洋風格的禮。

這麼一來，維多利加也好像接受了的樣子說道：

「是啊。我正感到有點無聊呢。」

「真的嗎？」

「嗯。所以啊，趕快去給我找些不可思議的話題來。現在立刻給我跑出劇場去，去街上看看……」

「知道了！呃……維多利加，等一下啊。」

一彌疑惑地問道：

「難道說，你這是在繞著圈子趕我走嗎？就因為呆在自己身邊會很危險什麼的理由……？」

維多利加一瞬間露出像是被說中了的表情，不過立刻又變回了人偶般的無表情。

「……絕對不是。」

「真可疑呢。那麼你可以對你媽媽發誓嗎？」

「……吵死了！笨蛋！」

「笨蛋……」

一彌頓時大受打擊而說不出話來。

維多利加以辯解的口吻說道：

「我只是對你剛才說的那個話題——妮可兒·露露失蹤事件的事，感到有點在意。久城，你帶著塞西爾老師上街去，一起調查一下。」

「嗯，知道了。那就趕快……咦，你說塞西爾老師？不過到底她在哪裡啊？」

一彌東張西望了一下，走廊里只看到維多利加和自己，以及掛在牆上的舞女照片。另外還有一步一步遠去的布洛瓦警官的背影，以及被他拽著很獵奇地亂動的旅行箱…

維多利加很不高興地把頭一偏，細細的手指直直指向前方：

「還問在哪，當然就在那個旅行箱裡面。這種事不是一目了然的嘛。難道還會在別處？」

「……咦——？」

一彌後仰著身體大叫了起來。

白色的鴿子被嚇得發出了咕咕的叫聲。

3

將至正午的眩目陽光灑在大街小巷上，清晨之前還下著雪的天空，此時竟是萬里無雲。

馬車和汽車穿梭於馬路上馬蹄聲和喇叭聲此起彼伏地響起。商道上人滿為患，都擠在各自感興趣的展示櫥窗前指指點點，呈現出一派首都禮拜日喧鬧繁華的景象。

劇場〈Phantom〉的大獅子口大大張開，布洛瓦警官從裡面走了出來，那金色的鑽子頭還是那麼惹人注目。只見他大手一揮朝街上胡亂扔出一個旅行箱，骨碌碌地滾了老遠。

緊迫在後面現身的久城一彌，不知為何一邊大喊「老師！」一邊拼命追著前面的箱子。在他身後還有一隻小白兔撲騰撲騰地跳著跟上他的背影。

路上的行人彼此面面相覷，就好像在說「這小個子的東洋人大概只是用詞不當罷了，那個應該是叫旅行箱或者是行李啊」，紛紛微笑著聳了聳肩膀，就這樣各自走開了。

「老師！」

旅行箱滾到商道附近終於停了下來，一彌追到旁邊，連忙打開蓋子。

隨著嘭的一聲，留著一頭及肩的棕色頭髮，戴著圓框眼鏡的塞西爾老師從箱子裡鑽出來，毛線帽也歪向了一邊。

「哇～還真的在裡面！」

剛才自己明明還在大叫老師，現在一彌卻吃驚得身體大大後仰。

塞西爾老師一臉不爽，就像是本要冬眠到春天醒來的熊在冬天被人吵醒了一般。只見她兩手往腰上一叉，以一副要殺人似的恐怖表情回頭看向入口那邊：

「喂喂！」

那裡已經什麼人都沒有了。

巨大的獅子口也已經緊緊閉上，只有兩隻碩大的眼珠凝視著這邊。

一陣寒風呼嘯吹過，一片枯葉自右向左飄了起來。

塞西爾老師頓時變得垂頭喪氣：

「咦，已經不在了嗎……」

「老師！你究竟……被誰軟禁在旅行箱裡啊！竟然像搬運行李那麼粗暴對待一位年輕女性，果然就是那個布洛瓦警官！你是被警官關進去的嗎？如果是的話，我馬上就去表示抗議。真是豈有此理！」

「啊，不、那個……」

塞西爾老師的臉突然紅得像被點著的蠟燭一樣，纏上一彌不讓他再說下去。

「怎麼了嘛，我一定要去……表示抗議……什麼，不行嗎？用得著把頭搖成撥浪鼓麼……既然你這麼反對的話，那我就……不去了……」

一彌也無話可說。

叭叭——耳邊傳來了汽車喇叭的響聲。來往行人也不斷發出「咚咚咚」的尖銳腳步聲。

沉默了一會兒之後，一彌以懷疑的口吻問道：

「難道說，是您自己鑽進去……的……？」

「那、那怎麼可能！像我這樣的年輕女性怎麼會……！你在說什麼嘛，真是的！笨蛋！」

被這麼罵了一句，一彌又無話可說了。

塞西爾老師趕緊想要換個話題，於是向四周看了看說道：

「那個，我們去那家咖啡屋吃個午飯怎麼樣？」

「咖啡屋嗎。那當然是無所謂，不過這麼悠閒真的沒問題嗎……」

「我要和久城同學在那裡開作戰會議哦。」

「原來如此……」

兩人交換意見後，一彌就被塞西爾老師拉起胳膊，朝著街角的咖啡屋跑了過去。

在他們的身後，小兔子也一蹦一跳地跟了上去。

「妮可兒·露露？奇怪的報紙GG？」

塞西爾一邊用雙手拿著一個足足有自己臉蛋那麼大的三明治，一邊向一彌問道。

在坐在對面的一彌面前，塞西爾老師手舉著三明治沒動，裡面夾的一隻拌著香草的蝦仁落在潔白的盤子上，像是活的一樣還彈了幾下。

她用叉子刺起蝦仁，一邊把它送進嘴裡一邊說道：

「那個和這次的事件有什麼關係嗎？不過，維多利加同學確實說過要調查一下相關的事對吧？」

「是的。」

一彌重重地點了點頭。

「不過，這次的事件究竟是怎麼一回事？」

「這個——我也只是躲在旅行箱中稍微聽到……啊，不，是被摁進去的，所以只能斷斷續續聽到一點片段。」

塞西爾老師一口吞下蝦仁說道。

「維多利加同學的父親大人——也就是那個布洛瓦侯爵——好像就是幕後黑手。他就在劇場的地下等著，雖然我也不是太清楚，總之是要讓維多利加同學解決一個什麼殺人事件的謎團。」

「是誰被殺了？」

「唔，這個問題……」

老師搖了搖頭。

「久城同學你知道不？那是十年前的事了。蘇瓦爾的王妃可可·蘿絲在王官被殺，當時可是引起了極大的騷動。犯人好像還沒有被抓住，犯罪方法也沒有查明。」

「嗯，這個我倒是耳有所聞。」

「布洛瓦侯爵，也不知為什麼事到如今才讓維多利加同學去解開這個事件的謎團。

「就算是這樣……」

一彌不解地問道。

「維多利加又為什麼要讓我們去調查〈平民區的Blue Rose〉，也就是舞女妮可兒·露露失蹤事件的事呢？」

「誰知道。不過我們還是去調查一下吧，這樣我們就能幫上那孩子的忙了。不解開這個謎就不能返回學校——維多利加同學也這麼說過。」

「我明白了。」

一彌慢慢地點頭道。

塞西爾老師悄悄看了下他的表情。

儘管表情顯得相當平靜，但仔細一看卻會發現其中蘊藏著堅定的信念。那是在某種不可比擬的力量——歷史的面前，在這座完全看不清全貌的巨大森林面前，仍然堅持要做好自己力所能及的一切，盡全力戰鬥下

去的決心。

一彌站起身，儘可能以開朗的態度說了句「那麼」，塞西爾老師也急忙吃完離開坐席。

「首先，我們就去查一下資料吧。

「嗯，也對。老師也要跟你一起努力！」

窗外的太陽突然被雲層遮擋住，感覺氣溫一下子降了下來。路上的行人們都感到寒冷而紛紛豎起大衣領子，把脖子藏進裡面。

兩人吃完飯後的第一件事，就是到位於劇場對面的王官圖書館調查當時的報刊文章。

他們在那裡找到了當時〈秘書，招聘！〉的GG，然後又朝著上面寫的面試地點奔去。

一彌在前面跑得飛快，塞西爾老師則逐漸變得氣喘吁吁起來。

「稍微等一下！久城同學！老師的大衣下面可還是穿的睡衣哦！」

「啊，不好意思。我也沒考慮那麼多就……咦，穿的是睡衣就怎麼樣了？」

「其實也沒什麼關係啦。只不過是有點累了……」

一彌停下腳步，老實在原地等著塞西爾老師。

而小兔子此時也很有精神地蹦跳了過來。

面試地點設在一座古老雜居公寓的六樓。那裡沒有電梯，樓梯的坡度相當陡，一彌倒是毫無壓力地爬著，但後面的塞西爾老師卻很不可思議地問道：「你為什麼會這麼有體力？」

「你問我為什麼，那個……啊啊！」

一彌猛地一拍手掌。

「因為我每天都要沿著樓梯登上聖瑪格麗特學園的圖書館塔。而且還要上到最頂層，儘管腰酸背痛還是要在那裡上上下下的……」

「原來是這樣嗎。那麼久城同學你先走吧，老師我就慢慢爬上去。」

「啊，好的。

六樓上的房間空蕩蕩的，像是一間倉庫。看樣子已經很長時間沒有人使用過了，只有正中間擺了一張桌子和三張椅子。屋裡滿是灰塵，一走進去就嗆得難受。

問了一下公寓的管理人，那人卻說他自己也不知道，叫久城去下面一層的會計事務所問問，事務所很久以前就有了，說不定會有人記得當時的情況。

於是一彌來到了五樓，很有禮貌地向裡面的人問了一聲。

結果一個年紀大約在中年和老年之間的事務員走出來回答道：

「你問的是二十四年前的那一天的事嗎？」

「會不會因為太久了，記得不是很清楚呢……」

「啊，沒那回事，我記得非常清楚。」

「咦？」

跟剛剛登上五樓的塞西爾老師正好碰在這時跟一彌會合，繼續聽老事務員說了下去：

「金髮碧眼和年輕女性，就是這些條件嗎？是嗎，就是因為這樣，那天一大早就……」

事務員一邊向一彌端出紅茶，一邊在一彌所坐的舊沙發對面坐了下來。

窗玻璃已經被煙燻得烏黑，許多地方出現了裂縫。大概是因為有許多老客戶的緣故吧，櫥柜上還堆著一疊疊的資料。房間裡還時不時傳出電話聲，以及有人迅速接起電話應答的聲音。

紅茶的味道非常棒。一彌一邊點頭一邊等著事務員說下去。

「現在我也記得很清楚啊。在這棟樓的樓梯上，從一樓到六樓都排滿了金髮的年輕女性呢。不過我實在沒想到她們還有碧眼這個共通點。那一排排的金髮都快把我眼睛給閃瞎了。雖然我也挺喜歡金髮美女啦，不過突然就來了這麼多，還把那麼狹窄的樓梯擠得水泄不通，就算是我也被壓得喘不過氣來。啊，她們的確都是美女呢，而且全都很年輕很有朝氣，在那裡唧唧喳喳聊成一片，就像一群金色的鳥兒在悠揚地唱歌呢。」

事務員露出了沉浸在回憶中的表情，同頭向門邊看去。

一彌也隨著他的目光看向門邊。

那是遠在二十四年前的某一天早上的情景。擁有一頭陽光般刺眼的金髮、宛如神話時代女神般的女人們，全都擠在雜居公寓的狹窄樓道里——那有如夢幻一般的風景，直到現在似乎也能夠感受得到。

穿越時空。

讓思想暢遊在記憶的海洋中。

事務員很陶醉地說道：

「不過，我一直都以為那是女演員或者歌手，就是那種工作的選拔會之類的。要是你看到的話也會這麼想吧。外表看起來一個樣的年輕女性，從她們的對話中可以知道，好像報酬還給得相當豐厚。如果和我當時拿的薪水比較，足足有我的三倍啊。沒想到竟然是在招聘秘書，還真是奇怪啊。」

「發色，瞳色，年齡，身高。甚至連鞋子的尺寸都被指定了。」

「唔，還真是做了一些奇怪的事情啊，那個叫做羅傑的紳士。」

「——羅傑！？」

一彌突然大叫出聲，把事務員和塞西爾老師都嚇了一跳。

「那時候在六樓的人，真的是叫這個名字嗎？」

「啊，是啊。」

事務員點頭說道。

「當時我就感覺有些奇怪。直到前一天為止，六樓上什麼人都沒有的。你也知道吧，樓梯這麼陡，夏天會很熱冬天又很凍，絕對稱不上是個條件好的事務所啊。可是偏偏在那天早上，卻有人在那裡只擺出了一天的某某事務所的招牌，而且樓梯上還擠滿了金髮的美女。這麼一來我自然會感到很在意……」

老職員像是覺得很不可思議似的歪起了腦袋。

「後來到了傍晚，面試總算結束了。最後美女軍團只剩下一個人，看來她就是被選為秘書的美女了。」

「妮可兒……對了，那位女性的名字是不是叫妮可兒？」

「叫什麼來著……」

老職員想了一下，然後雙眼放光地說道：

「沒錯！就是妮可兒！我一直都沒有想起來，碰巧就跟我鄉下的表妹同一個名字。然後他們一起走下樓梯，在經過事務所門前的時候，我聽到他們對話的聲音，於是就抬起頭看了一下。」

一彌和塞西爾老師互相對望了一眼。

「果然。」

一彌小聲說道。

「舞女妮可兒·露露，來應徵秘書招聘的新聞GG，在合格之後就下落不明了。那一定是招聘方的人對她做了些什麼，讓她消失了。」

嗯，塞西爾老師也同意道。

事務員用手指了指門那邊說道：

「這扇門雖然現在是磨砂玻璃，在二十四年前卻是透明的。我當時好奇地瞄了一眼，看到那裡有三四個男人，每個人都穿著相當高檔的西裝革履。他們看起來都是很有身份的紳士，在這種雜居公寓樓出入實在太奇怪了。沒錯，看起來就像跟王宮或者政府機關有什麼關係的人一樣。」

「然後，那其中的一人？」

「嗯，我記得有一個人被稱呼為羅傑。應該就是那一群人的首領了，其他人都圍著他，聽他一個個指揮。」

「羅傑……」

一彌輕聲低吟著這個名字。

「那人恐怕就是丘比特·羅傑了，科學院的領導者，跟蘇瓦爾國王有著頗深的交情……和靈異部的布洛瓦侯爵則水火不容……」

一彌久久地注視著門口。

仿佛穿越了時空，能看到那門後，懷著某種企圖在報紙上刊載GG、然後僱傭了妮可兒·露露的男人們，以及身為主謀的丘比特·羅傑，正在從那裡通過一般。

還有在受他們僱傭後馬上消失在時間夾縫中的舞女——〈平民區的Blue Rose〉，那活潑開朗卻略顯消瘦的夢幻身影，又隱約重現在眼前似的……

就像是影子般輕輕搖曳著，又突然啪的消失不見了。

一彌以嚴肅的表情陷入了沉思。

「這究竟怎麼回事呢？這件事為什麼會跟科學院扯上關係……！」

窗外冬日的陽光依舊照耀著熙熙攘攘的街道。