第十六卷 第五章 就像時光機一樣（1/2）

迎接寒假的小鳥游家享受著許久未有的平穩氣氛，其中最重要的，是美羽的笑容發揮了明顯效果。金髮的雙馬尾少女，用掃帚充當指揮棒開口說道：

「那麼，今天要開始打掃客廳囉！沙發跟電視全都要搬動，要把累積一年的灰塵給打掃乾淨！十兵衛的空間跟玩具箱由小雛隊員負責！」

「好～小雛今天要來大掃除！」

「姊姊要把地毯拿去給洗衣店喔。替換的地毯收在哪裡呢？啊，舅舅麻煩你負責搬重的東西，只要暫時搬到走廊上就可以了。」

美羽俐落地發出指示，我們也活力充沛地同應。雖然原本美羽就是經常面帶笑容的孩子，但在聖誕節之後，感覺不只是笑容，就連表情也蠻幽聖昌了。

「舅舅，你有在聽嗎？」

「啊，嗯，我知道，我會在去打工之前搬好的。」

被美羽用不悅的表情盯著，我立刻站直身子回應，美羽這才又笑了起來。

「那就有勞舅舅了，今天都看舅舅的表現囉。」

喔喔，讓超級美少女用那樣的笑容鼓勵，感覺就算是死人都會爬起來打掃的。

雖然我從以前就認為美羽很可愛，但這幾天美羽的魅力似乎格外驚人。

「美羽，那我要做什麼才好呢？」

可靠的沙夏在這時舉手詢問女兒的意見，這讓美羽露出煩惱的表情。

「媽媽的工作都弄完了嗎？就算時裝秀結束，年末不是很忙嗎？」

「沒問題的，今天是休假。只不過到年末這段時間，還有很多事得處理就是了，畢竟人家也想在年假好好休息嘛，我會努力的。」

「哈哈！沙夏姊平常就很努力了，所以今天可以好好休息啦。」

長女用體貼的笑容這麼說完，小雛也接著抱住沙夏。

「唔～既然這樣，我希望媽媽能好好休息呢，畢竟媽媽一直都很辛苦嘛。」

「哎呀，大家都一樣辛苦吧？大家都辛苦到得延後辦聖誕派對了呢。」

聽到沙夏笑著說這件事，讓佑太不禁苦笑。

「這樣說也是啦。美羽前陣子也不是很好過，所以大家一起來打掃吧。相對的，晚點大家也一起去沙夏家裡幫忙大掃除……咦？沙夏，怎麼了嗎？」

我話說到一半，發現金髮的亮麗美女表情不太對勁。

「佑太……美羽前陣子有碰到什麼讓她不好過的事嗎？」

看見沙夏露出帶著疑問與擔心的母親表情，美羽也不禁用手按住額頭。

「聽、聽我說，媽媽。其實沒什麼啦，而且事情已經結束了，所以……」

想試著化解尷尬的美羽，話沒說完便嘆了口氣，因為沙夏正用嚴厲的表情瞪著她。唔唔，難怪美羽不想讓沙夏知道。對不起，美羽。

「美羽……」

「啊～真是的，真的沒事了啦！這、這樣好了，媽媽要跟我一起擦客廳的地板嗎？我會邊打掃邊說給媽媽聽的，這樣可以嗎？」

換句話說，其實就只是可以那樣邊打掃邊說的小事。對於想如此強調的美羽，沙夏點了頭。

「……哥哥你可以不用在意喔，我認為讓美羽自己跟沙夏說會比較好。」

體貼的長女這麼幫我解套，而小雛則笑眯眯地看著我們。

「可是、可是，美羽姊姊的表情很可怕喔！」

的確，美羽感覺正在用表情對我說：舅舅太不細心了……最近這一陣子，美羽的表情真的十分豐富。我縮了一下脖子，接著便按照指示開始大掃除。

佑太出門打工之後，美羽跟沙夏便在客廳里進行親子問的對話。

「所以說，現在已經沒事了，媽媽。對不起，之前我都沒說。」

美羽用開玩笑的口吻，敘遖了自己跟立夏之間的糾葛。雖然美羽起先猶豫著是否要將沙夏帶自己去電視台，結果跟立夏碰面的事情說出來，但最後還是毫不保留地全告訴沙夏。

「……原來有這些事，所以是從四月一直持續到最近吧……我一點都沒發現。」

看見沙夏在聽完解釋之後沮喪的反應，美羽露出微笑。

「因為人家一直沒讓媽媽知道嘛，沒發現是當然的，就連舅舅他們也是聽別人說才知道的呀。」

在一旁的小空點頭附和，小雛也學著反覆點頭。

「美羽姊姊很不好過呢！」

小雛這麼說出單純的感想之後，便給美羽一個關心的擁抱。

「呵呵，謝謝你，小雛。所以說，媽媽也不用太在意啦。」

只見沙夏就像是在確認女兒的笑容是否帶有陰影般，凝視著美羽。

「美羽她是不希望影響沙夏姊的工作，所以才努力想要自己解決的。沙夏姊，請你不要生美羽的氣。」

看見兩人對望的表情如此相似，讓小空忍不住這麼開口。

「姊姊，那種事別說出來啦。」

被美羽不悅地這麼抱怨，小空縮了一下脖子。沙夏在這時嘆了口氣。

「……真的已經沒事了嗎？」

「嗯，雖然有些偶然，但這次又是舅舅幫了人家呢。」

眨眼這麼說的美羽，頭上的馬尾也隨著那俏皮的動作晃動。現在不在這裡的代理監護人，是個總是在照顧美羽的人。如果不是佑太發現那沒有勇氣進入會場的朋友，美羽肯定到現在還無法理解立夏的心情。

「既然這樣，那就算了。美羽，辛苦你了。」

只見沙夏像是讓自己釋懷般短暫地閉上眼睛，接著露出微笑。

「謝謝你，媽媽。」

美羽挺起胸膛如此回應。見到沙夏點了頭，小空這才安心地改變話題。

「不過……原來她是認真要以進入演藝界為目標的人呢。能努力到那樣，真的很厲害呢。」

「嗯～也是啦，我也在這方面有所反省了，不過……我實在無法有什麼共鳴。不知該說是競爭意識還是進取心什麼的……我只想過普通生活的說。」

美羽說完嘆了口氣，這讓身為前藝人的美女不禁苦笑。

「呵呵，美羽這樣的確不適合演藝界呢，那個女生的個性才符合需要喔。」

「對喔，媽媽也是從十四歲變成藝人的……那裡果真是很嚴厲的世界吧。」

從小就藉由演藝活動來支撐家人生活的美女，露出認真的表情。

「是啊，雖然我是為了家人有所覺悟，不過……那裡可不輕鬆呢。換成我是母親，可不會想讓女兒去當藝人呢。」

沙夏這麼說完，又用開玩笑的口吻接著說道：

「不過，如果小空、美羽，或是小雛說想進入演藝界，我會不惜透過任何手段讓你們出道成為當紅明星的，到時候就看我的吧……呵呵呵呵呵！」

「媽媽……這樣感覺好黑喔。」

「沙夏姊，你這樣有點可怕耶。」

「那小雛呢？小雛能成為藝人嗎！？可以上電視嗎！？」

「呵呵，如果是小雛，那一定可以的，但要等你再長大一點才行喔。」

不知為何，小雛的雙眼閃閃發亮，而沙夏也溫柔地摸了摸小雛的頭。四個人一起笑了出來，這個話題也到此結束，因為沙夏提起另一件重要的事。

「美羽，再過不久就是你的生日了，你有想要什麼禮物嗎？」

等年假結束，新學期開始不久的一月十五日，美羽就滿十三歲了。

這讓沙夏回想起剛跟美羽再會時的那次生日，回想起在機場才總算能說出口的「生日快樂」，同時也想起在搭上飛機之後，對於自己事後才知道生日派對的事情感到無比懊悔。

「我能做蛋糕，也能準備很多好吃的東西，我們來好好慶祝吧。禮物也可以不惜血本喔△」

「禮物……禮物啊，衣服的話，媽媽已經送我很多了呢！唔唔……感覺最近自己好像沒什麼物慾呢，是因為我太受寵所以想不到嗎！？」

「這樣說起來，我也從沙夏姊那裡收到很多衣服呢。可能真的變奢侈了，這得要留意點才是。」

跟佑太剛開始在八王子生活時，甚至連買新衣服的餘力都沒有，美羽也費了不少心思去穿搭自己手邊有的衣服。跟那個時候相比，簡直恍如隔世。

「怎麼啦？美羽。」

「我想起一些過去的事，是關於我們在三坪套房生活的那個時候……」

「喔，那真令人懷念呢。那時候我是真的很慶幸自己只要穿制服就好，不過美羽可就辛苦了……那時候美羽有把全部的衣服排起來，去想要怎麼穿搭吧？」

「而且還有借姊姊的衣服來穿呢。」

「那件事我也想聽呢，那是你們剛開始跟佑太生活的時候吧？」

「小雛也要說！大家住很小的房子，過得很快

樂喔！那時候每天都能跟叔叔、小空姊姊、美羽姊姊睡在一起！還有拉窗簾呢！」

「哎呀，這可不能當作沒聽到呢，我也很想跟大家一起睡呀！」

「真是的，媽媽在胡說什麼啦！」

美羽假裝生氣的樣子。就這樣，四人在接下來的好一段時間，都在聊以前在套房生活的回憶。美羽內心對自己可以把先前的事情讓沙夏知道而鬆了口氣，畢竟有事情隱瞞還是讓美羽有些掛心，但是沙夏笑容中所帶的些微陰影，這時大家還沒能察覺。

從加班結束的打工回家之後，我感覺小鳥游家的客廳變得格外乾淨。

窗戶玻璃能感受到亮眼的反光，窗簾的顏色看來也比以往鮮艷。

「今天對客廳做了大掃除，明天是廚房，再來是走廊跟樓梯。」

「真不好意思，小空。在我去打工的時候，讓你們把家裡弄得這麼乾淨……」

「哥哥在說什麼？是哥哥在出門前把重的東西先搬好，大家才能輕鬆打掃的說。

小空像是不覺得有什麼負擔一般，這麼笑著說道。難得的寒假，其實可以過得更悠哉一點的，真是太感激大家了。沙夏似乎幫忙做了晚餐，吃過飯就先回去了。沙夏明明說在年假會休息的……看來只有沙夏一個人的日本分公司雜務，多半是全年無休吧。

「舅舅，後來我把事情都跟媽媽說了，對不起，一直讓舅舅幫我保密。」

美羽低頭向我道歉。

「我才該說抱歉，是我說溜嘴了……我一直在擔心你們之後會不會怎樣呢。」

聽美羽帶著笑容報告白天的事情之後，一陣輕巧的腳步聲朝我們靠近。

「姊姊，洗澡水放好了！」

這麼說的小公主已經自己準備好睡衣。感受到小雛的成長，讓我不禁露出微笑。

「喔，那我也去準備一下，小雛要跟叔叔一起洗嗎？」

「唔～小雛今天要跟姊姊一起洗！三個人一起！」

「這、這樣啊。」

被小雛果斷拒絕，我也只能點頭。這樣一想，小雛願意跟我一起洗澡的時間，還會有幾年呢？要是小雛成為小學一年級生……想到這件事，其實也就再四個月而已。小雛的成長雖然令人高興，但感覺我身為爸爸的工作，似乎也接近將要減少的時候。

或許是我失望的表情相當明顯，只見美羽拍了拍我的肩膀。

「今天大家一起大掃除，想說身上會有很多灰塵，所以我們才說好要三人一起洗澡啦。」

「喔喔，是、是這樣啊。也對，你們才……大掃除過嘛。」

「哈哈！對不起囉，哥哥。」

小空帶著像在說真拿哥哥沒辦法的表情。小雛也擺出跟姊姊相同的表情，拍了拍我的背。

「真是的，真拿叔叔沒辦法，明天小雛會跟叔叔一起洗的。」

「叔、叔叔可沒說想要一起洗喔！」

哦覺自己的內心就像被大家看穿似的，我羞紅了臉，假裝不悅地這麼說道。

「噗！哈哈，哥哥真是的……」

「啊哈哈，那我們先去洗澡囉！」

看著三姊妹帶著笑容離開的模樣，讓我只能苦笑。

小雛在這一年有驚人的成長。美羽自己克服了瓶頸，重新找回笑容。小空變得像盛開的花朵般漂亮，開始帶有大人般的穩重。

我好像是最沒有成長的……為了盡到身為代理爸爸的責任，我可得在打工跟就職活動上更加努力才行。當時我是這麼想的。

提早回到家裡的沙夏，在雜亂堆放著庫存商品的四房公寓內嘆氣。雖然自己以工作當藉口提早回家，但回到家的沙夏並沒有著手工作。

之所以租下大間的公寓，雖然也是為了充當倉庫來存放從俄國送來的商品，但同時也是為了在自己使用的房間之外，另外準備一間打理整齊的房間。

沙夏是抱著讓三姊妹隨時都能來過夜而準備的，寢具也在搬家時準備了五人份。只不過到目前為止，都沒有派上用場的機會。

沙夏發出不知是第幾次的沉重嘆息，明明沒有發生任何不好的事，沙夏對自己這樣的心情變化感到奇妙。現在自己跟分隔多年的女兒幾乎又在一起生活。

以前自己曾生活過的小鳥游家那裡，現在三姊妹正過著以佑太為中心的生活。

沙夏對於現在自主前去幫忙的立場並沒有任何不滿，可是……

「……我會有些寂寞呢……美羽。」

這是沙夏留在自己心中的感情，要是說出口，那就是「任性」了。

正因為沙夏拼命過活，經歷過困難的選擇，所以也認為自己十分清楚現在的生活有多麼幸福。因為是如同奇蹟般的偶然，為她準備了現在的關係。

「要是信吾……跟佑理還在的話……也許就不是現在這樣了。」

自己光是在美羽她們身邊所無法彌補的東西，要讓感情相連所欠缺的東西。

具體的說，或許就是「回憶」或「記憶」。沙夏跟美羽從再會到現在，實際上還不到兩年，自己甚至只能靠著比不上佑太的回憶來建立跟三姊妹的羈絆。

嘆息為冰冷的屋內增添了空虛的白霧，沙夏邊整理自己設計的衣服邊小聲地說道：

「我真是太貪心了……」

這個話語沒有被任何人聽見……只是靜靜地沒入只有沙夏一人的屋內。

除夕，到明天就是新年了。到頭來，在出版社少不了的年末行程結束後，為了公司的掃除及下個月的準備工作，我持續過著賣力的打工生活，結果我對家裡的大掃除沒能有多大貢獻。

「我好像沒幫上什麼忙，真不好意思。」

「就說不用在意了嘛，哥哥是因為要工作呀。」

「再來就只剩準備年菜了，舅舅請好好休息吧。啊，但如果有空幫忙削芋頭的皮，人家會很高興的。」

穿著同款式圍裙的姊妹，正感情融洽地在廚房奮鬥。美羽也不忘將芋頭交給我，而我也老實地開始削皮。

「年菜弄起來不是很辛苦嗎？其實也用不著勉強的說……」

「不行，因為佑理姊都會準備，所以我們也想努力做看看。聽說佑理姊的年菜是跟良子姑婆學的，所以我們也有請教過姑婆呢。」

「嘿嘿，雖然那有可能是瀨川家的秘傳食譜，不過那可是我們從小就熟悉的小鳥游家味道，這樣會讓人想要小雛也記起來呢。」

兩人的笑容十分耀眼，這也讓我心頭不禁發熱。如果是這樣，那我也要認真幫忙才行。就在這個時候，滿臉笑容並把手弄得黏答答的小雛端著碗跑來。

「姊姊，蛋打好了！」

「我看看，啊，好厲害喔，打得很仔細呢。我立刻來做煎蛋吧。」

「嘿嘿～叔叔，小雛被稱讚了！」

光是看見小雛幸福的表情，就讓我充滿活力，我削芋頭的動作更加俐落了。

電鈴聲在這時響起，是良子姑媽過來了。只見兩個姊姊迫不及待地帶姑媽進屋，姑媽看見經過仔細打掃的屋子，露出滿意的表情之後，便將帶來的包裹放在桌上。

「我帶栗金飩跟黑豆來了，其他東西都準備好了嗎？」

「嗯！姑婆吩咐的東西大多都準備完了。」

「很好，那我們就開始吧。」

這麼說完，姑媽便俐落地開始動手，小空跟美羽也精力充沛地在一旁協助，而我跟小雛則負責處理雜事。當我跟小雛一起處理菜豆絲的時候，年菜也完成了。

「再來……燉菜類還得再等一段時間，大家先休息吧。」

當工作告一段落，姑媽也親手為我們泡茶。

「沙夏女士今天也得工作嗎？」

「是的，因為沙夏希望年假三天都能陪我們，所以入下天也要工作，但有說會在晚餐前回來。」

「是這樣嗎？畢竟這也是沙夏女士搬來日本的第一次過年，相信多少會碰到一些困難，請你們多給她一些支持。如果有什麼需要，我也會幫忙的。」

跟以往一樣嚴厲的語氣當中，透露著良子姑媽的關愛。

「好的，謝謝姑媽。」

我坦率地點頭道謝，小雛的眼睛則興奮地壁見。

「姑婆會留下來吃晚餐嗎？會跟小雛一起睡嗎？」

「呵呵，這樣也不錯，我也想跟小雛一起睡覺呢，這可是平常沒有的機會。」

良子姑媽開心地露出微笑，看來我們家小公主的魅力連姑媽都無法抵擋。

我們邊聊天邊將完成的年菜裝進年菜盒內，放不下的年菜則分開放進冰箱，可口的香氣也令人餓了起來。

「……沙夏還沒回來嗎？」

「媽媽說過會在晚餐時間回來，所以應該就快了。姑婆，可以先讓小雛試吃

栗金飩的味道嗎？」

美羽就這樣笑眯眯地將栗金飩送進小雛口中。

「好好吃！姑婆，栗子好好吃喔！」

「哎呀，謝謝。呵呵，小空她們做的小魚乾跟炒豬肉也很好吃喔。」

「真的耶！這個是小雛有幫忙弄的煎蛋！」

就像是要消磨晚餐前的等待時間，在讓小雛試吃年菜的同時，我跟小空也把瓦斯爐搬出來，準備晚餐用的火鍋。當年末慣例的長時間歌唱節目開始一段時間之後，我們等待的人這才總算抵達小鳥游家。

「對不起我來晚了！我跑去買這個，大家別生氣喔！」

匆忙回到小鳥游家的沙夏手中，提著一盒看來像是禮品的百貨公司包裝盒，裡面是裝有大蝦跟鮮魚卵的木盒。

「我聽說要準備年菜，所以才去買的。年菜請拿這些去用吧！」

「哇！這蝦子好大喔！」

「沙夏女士……那是伊勢蝦吧？」

「是啊，很吉利吧？我認為這跟年菜很相稱喔。」

「媽媽，可是那種蝦太大了，應該放不進年菜盒喔。」

「咦咦咦！？是、是那樣嗎？」

「是很吉利沒錯，不過……應該很貴吧。」

聽到良子姑媽這句話，沙夏緊張地繃緊面孔。

「我搞錯了嗎……？」

看沙夏擔心的模樣，良子姑媽露出苦笑搖了搖頭，姑媽想必也不至於對沙夏討吉利的善意多做抱怨吧。最後姑媽跟沙夏將伊勢蝦漂亮地裝飾進年菜盒邊，該怎麼說……意外豪華的年節就這樣準備就緒了。

連結小鳥游家與瀨川家味道的自製年菜，包含著小空跟美羽為小雛所盡的心意，良子姑媽跟沙夏則是支持這份心意的人。在去年之前，雖然路研的成員都會過來，但今天是專屬於家族的日子。

我拍下眼前的景象，並用電子郵件傳給萊香學姊他們。我相信大家看到這些照片，肯定都會為我們高興的。

吃過晚餐，大家也輪流洗完澡，一切都準備就緒。我們大家邊看電視邊聊天，等待除夕的鐘聲，所有人此刻都在客廳里休息。

佑理姊跟信吾姊夫如果能看到這個光景，應該也會感到安心吧。

看著放在客廳里姊姊跟姊夫的照片，讓我湧現這個念頭。

身為我們掌上明珠的小公主，或許是因為吃飽的關係，現在正頻頻點頭打起瞌睡。儘管如此，但小雛揉著眼睛想努力保持清醒的模樣也相當可愛。

「小雛，要到床上去睡一下嗎？我們會記得叫你起來的，你想跟大家說新年快樂吧？」

「唔……小雛沒有睡，要在這裡等……」

嘴上這麼說，但還是在沙發上躺下去的三女，讓大家都忍不住露出笑容。小雛很堅持要跟大家一起醒著，互道新年快樂。

「呵呵，小雛，我們來吃麵吧？麵條是我自己做的喔。」

「真的嗎！？小雛想吃！」

多虧良子姑媽準備了她自己最近學會的自製麵條，讓小雛又重新清醒。而且姑媽做的手打面是真的很好吃，在大家吃完面的時候，電視螢幕也切換到全國實況播出的畫面，帶有傳統音色的鐘聲開始響起。

「再過兩分鐘就是新年了……」

「呵呵，我好高興。可以這樣跟大家跨年……簡直像作夢一樣。」

隨著時鐘指針跳動的聲音響起，新年也在此刻到來。今年究竟會是怎樣的一年呢？肯定會是快樂的一年吧，囚為無論碰到任何狀況，我們一家人都會在一起。

「新年快樂！」

「HAPPYNEWYEAR！」

大家開始互相道賀。

「新年快樂，叔叔，今年也請多多指笑！」

「小雛，不是多多指笑，是多多指教喔。」

「嗯，多多指教！」

「新年快樂，這是給你們的壓歲錢。」

良子姑媽拿出紅包，沙夏也同樣拿出了準備好的壓歲錢，兩人一起將紅包發給三姊妹。在道謝後收下紅包的三姊妹，看來十分開心。

「至於沙夏女士跟佑太，畢竟給壓歲錢有些奇怪，所以我準備了這個。」

姑媽給了我保佑學業順利，給沙夏保佑生意興隆的平安符。

「哇，良子，連我的份都……」

真不愧是良子姑媽，我真希望自己也能成為像她那樣思慮周到的大人。

「那麼，這是我給大家的。」

我給了三姊妹用自己打工薪水準備的紅包，獲得三姊妹的感謝，讓我感到十分驕傲。真慶幸自己能找到兼職工作，姑媽，真是太感謝您了。

「叔叔，這裡人好多喔！」

「手要牽緊喔，小雛。」

「嗯！」

新年上午稍微貪睡了一段時間之後，我們便出發參加新年參拜。越接近目的地，人潮也逐漸增加，當我們看見紅色鳥居的時候，路上已經擠滿了人潮，這讓我們遲遲難以找到約好要見面的對象。

「啊，佑太。這裡、這裡，幸好找到了。」

「唷，今年也多指教啦。」

「小空、美羽、小雛，新年快樂，今年大家也很漂亮呢。」

在神社前，萊香學姊、佐古學長，還有仁村已經在等著我們，大家一起來新年參拜，已經算是定期活動了。小空她們雖然也換上了和服，不過要看見萊香學姊穿和服的模樣，在一年裡也就只有這個機會。才剛步入新年，這對我來說可是美妙無比的獎勵。

「啊啊，美羽大人、小雛大人，真是太美了！來、來，先容小人為兩位拍照，之後再錄影說幾句話……」

在我正為萊香學姊出神的時候，佐古學長也全力對我們家的年少組發動攻勢……就在這個時候，小空突然不解地提出疑問。

「哥哥，美羽生日不是快到了嗎？到時候就十三歲了呢，到時候佐古學長會怎麼樣呢？雖然說我們家還有小雛，所以跟現在應該不會差太多，可是……」

「沒禮貌！小空，你到底把我當成什麼人了！」

聽到小空小聲說出那樣的疑問，佐古學長的反應相當激動。

「曾經崇拜過的女神，只不過增長了一歲，難道你認為我那樣就會翻臉不認人嗎！？」

「……可是我十三歲的時候，你就說我是大嬸……」

長女發出了理所當然的疑問，然而佐古學長感覺根本沒聽進去。

「我初次見到十歲的美羽大人，當時美羽大人可是天使！十一歲的美羽大人也是天使，到十二歲的時候一樣是天使！那樣的美羽大人就算到了十三歲，我的忠誠心也不會有絲毫動搖！美羽大人永垂不朽！小人的忠誠永遠同在！！」

「啊哈哈，謝謝佐古哥。不過，不用太勉強自己也沒關係喔。」

美羽用開心的微笑打發學長。

「美、美羽大人——！請您這輩子都把我當成奴隸吧！」

「會長你好吵，這裡可是神社。」

「佐古學長，過來好好排隊啦。」

只見萊香學姊跟仁村，分別抓住佐古學長兩邊的手臂將他拖走。嗯，學長還是老樣子。

「美羽的崇拜者好多，真是辛苦你了。」

沙夏在一旁開心地笑著說。

「媽媽真是的，別說得那麼悠哉啦……啊，隊列開始動了，姊姊、舅舅。」

美羽就像什麼事都沒發生似地帶著微笑。先前才獨自克服瓶頸的美羽，感覺比以往更加成熟，這讓我感受到類似小雛改變語尾時的感受，我想小空跟其他人應該也有相同的感想。

穿著新年服裝的美羽，她那燦爛的笑容，看在我們眼中顯得十分耀眼。

跟親人一起走在神社內的同時，美羽也想著自己的生日。

美羽就快要十三歲了，再下一年，總算就到了十四歲。

那是母親離開祖國，來到這個國家時的年紀。想到這裡，美羽偷偷看了一眼走在身旁的母親。

（十四歲就與家人分開，會是什麼感覺呢？）

美羽實在無法想像。

（我身邊有姊姊、小雛、舅舅，還有媽媽……可是，媽媽在年紀跟我差不多的時候，是獨自來到這個國家的。）

現在身邊沒有佑理、信吾，以及十兵衛，這確實令人寂寞，可是就算是這樣，身邊仍有家人圍繞，受到關愛的自己依然十分幸福，美羽足這麼認為的。

起初美羽對沙夏的過去難以有所感觸，可是現在美羽能稍微體會沙夏的心情。

美羽也曾認為是沙夏將她丟下，無論是出於任何理由，對美羽來說，沙夏都是曾離開自己的母親。

儘管如此，沙夏也跟她們一樣，是在年紀尚輕時就被迫跟雙親分開生活的人……同時也是

瞭解親人有多麼重要的女性。考慮到沙夏來日本的年齡，美羽省視自己。

當美羽進入中學，在那個一直困擾她的問題暫且告一段落之後，美羽內心就逐漸湧現出一份新的感受。

至於那股感受究竟是什麼，此刻就連美羽自己也不清楚。

沙夏在拜殿雙手合十，思考著自己的心愿。

讓小鳥游家的家人獲得幸福，這自然是沙夏最大的期望。

沙夏誠摯地希望小空、美羽、小雛、佑太，他們在今年也能開心地生活。為了實現這個心愿，在工作上也必須獲得成功。對於一路辛苦走來的沙夏來說，她十分清楚賺錢有多麼重要，為了支撐家人的生活，沙夏也期望自己在工作上能繼續努力。

可是，沙夏察覺到自己心中還藏著一個想法，那是……關於美羽的父親。

關於美羽的父親，沙夏未曾跟任何人提過，自己該在什麼時候讓女兒知道呢？

沙夏原本認為那會是很久以後的事，可是在來到日本沒多久，自己就再次見到了那個人。

當時沙夏內心的反應遠比想像得更加平靜。對於以前曾愛過的人，自己內心竟然能如此安穩，就連沙夏自己都感到意外。可是，美羽又會有什麼反應呢？美羽以前曾說過，父親有信吾跟佑太就足夠了。儘管如此，那個人是美羽的生父……要是他知道美羽的事，他肯定也是個不會忽視美羽的好人。

聽到他說自己一直單身，或許也是出於些微的罪惡感，要是他向自己問及美羽父親的事，自己該如何回答呢？雖然不願意說謊，可是……

「媽媽……？」

陷入自己思緒中的沙夏，被愛女的聲音拉回現實，她連忙在臉上掛起笑容。

「美羽，你願望許好了嗎？有好好許願嗎？」

「嗯，媽媽想很久呢，媽媽有那麼多心愿嗎？」

「有很多喔。呵呵，真是傷腦筋呢。」

帶著美羽走下拜殿階梯的沙夏露出微笑，在階梯旁，可以看見正在等待她們的佑太、小空，還有小雛。他們是沙夏寶貴的親人，是沙夏想要守護、竭盡所能付出的重要家人。

「對了，美羽。生日禮物，你有想好要什麼了嗎？」

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