第十六卷 序章（2/2）

「……不行啦，叔叔，那樣是過度保護啦！」

「咦？」

「因為小雛也是大姊姊了啦，不自己換衣服是不行的。」

「叔、叔叔只是幫忙也不行嗎？對了，小雛你還不太會扣鈕扣吧？」

「不行～小雛可以自己來啦！」

想幫忙卻遭到拒絕的我，只能失望地垂下肩膀。我真的這麼沒用嗎？

「哈哈！舅舅真是的，也用不著那麼沮喪啦。」

看見我垂頭喪氣的模樣，美羽忍不住笑了出來。那一頭柔順的金髮看來就像是耀眼的光河，遺傳自沙夏的白皙肌膚與容貌，讓美羽看來就像是仙女般可愛。對眼前那連偶像都會為之汗顏的美少女看到有些出神的我，努力試著出言辯解。

「可是美羽，我覺得自己最近好像都沒事可做，應該說……」

「對喔，因為媽媽太有幹勁，把家事都做完了嘛！」

就是說呀，自從沙夏來了以後，我們的生活就全然不同了。每次在不知不覺之間，沙夏就幫我們做好飯、洗好衣服，甚至連房子都打掃完了。

「沙夏自己應該也有工作要忙的說，怎麼還能展現得那麼萬能呢？這讓我實在有些受到打擊呢。」

去年五月我們初次同居的時候其實也是這樣，沙夏處理家事的功力實在令我望塵莫及。而且她來日本並不是休假，而是為了工作，自己應該也很忙碌才對。美羽對我的反應也點頭附和。

「把這裡的鑰匙交給媽媽那件事，似乎讓媽媽高興過頭的樣子……哈哈，真讓人困擾呢。」

美羽有些難為情地這麼笑道，不過她的表情並不像是感到困擾的樣子。也好，我認為讓沙夏來照顧美羽她們其實也是好事，畢竟也有光憑我沒辦法處理的問題，還有女生才知道的煩惱吧。可是我並不想讓沙夏照顧，而是想跟沙夏一同擔任三姊妹的監護者。我是抱著這份覺悟留在這個家，也有珍惜小雛心中對佑理姊、姊夫和十兵衛記憶的目的。

所以說，我希望自己跟沙夏是一起照顧小孩的夥伴，或是戰友之類的對等地位……可是都怪我太不中用了啊～像今天我想自己也是因為知道沙夏會來，所以才睡過頭的。沙夏或許也是知道會這樣，所以就算工作到很晚，還是會俏悄來這裡幫忙做些家事吧。這讓我感到慚愧，最重要的是也讓人擔心她的身體。

「人家倒是因為這樣覺得輕鬆許多喔。舅舅也不用太過在意啦，畢竟媽媽自己也很開心的樣子。我先去洗臉囉。」

美羽這麼說完，便從為此煩惱的我身旁通過走下樓梯。唉……大人可沒辦法把事情想得那麼簡單呀。就在我嘆氣的時候，一個溫暖的手掌包住我的手。

「叔叔，衣服呢？」

「好、好，等一下。今天……穿這個好了。小雛是大姊姊了，穿沒有卡通人物的衣服感覺會更像姊姊吧？」

「嗯！小雛是年紀最大的姊姊喔！」

看見滿臉得意的天使笑容，讓我總算也笑了起來。

也好，總而言之……這樣也不錯吧。看見小雛的笑容，讓我不由自主產生這種念頭。

沙夏定居日本已經過了數個月的時間。

自我們拒絕同居的那個夏天后，轉眼間就找到公寓的沙夏，在進入新的一年時已經連工作都完全轉移到日本來了。我記得沙夏宣布自己完成定居日本的準備時，是在美羽慶生會的時候，所以當時是一月十五日。

而有沙夏在的生活，也逐漸對我們產生巨大變化。

我跟換好衣服的小雛下樓後，看見頭髮綁成整齊雙馬尾的美羽已經在吃早餐了。小雛在美羽旁邊的位置坐下後，沙夏便立刻將早餐端到小雛面前。放早餐的盤子有著可愛設計，是讓小雛很中意的盤子。當看著這幅光景的我正打算在萊香學姊身旁坐下時，似乎已經吃完早餐的小空在這時站了起來。

「啊，小空，你已經要出門了嗎？」

「嗯，再晚晨練就要遲到了，總不能新生剛加入就遲到嘛，我得早點到才行。」

「哈哈，原來如此，這樣說也對，要加油喔。」

「真是的，人家好不容易跟姊姊念距離很近的學校說，但幾乎沒機會一起上學呢。」

聽到美羽這小小的抱怨，小空也簡單地對美羽道歉。

「抱歉囉，美羽。那我出門了，哥哥、美羽、小雛、沙夏姊、萊香姊。」

小空將手舉在臉旁揮手道別的模樣，可愛地令人有些心動。

成為高中生的小空將原本的學生頭稍微留長了，用來裝飾頭髮的緞帶也換成了發箍。讓人感覺小空比中學時還要成熟的地方，或許是因為制服的線條從紅色改成藍色的關係。小空穿新制服的模樣也越來越有樣子了。

「別跑太快害自己摔跤喔。」

「……人家年紀沒那么小啦，哥哥真是的。呸～」

小空轉頭淘氣地對我吐了一下舌頭，接著露出笑容。小雛則在這時露出一臉得意的模樣對我說教。

「叔叔，對淑女講這種話，未免太不細心囉。」

「哈哈……」

這讓看著小空快步離開的我，只能無奈地抓抓腦袋。

大家正以驚人的速度成長，我能跟上大家成長的步調嗎？我在心中這麼想道。

吃完早餐，差不多是我帶小雛出門的時間了。

「好，是輪到我表現的時候囉。等叔叔把餐具洗好，我們就到幼稚園去吧，小雛。」

雖然沙夏跟萊香也想接送小雛，但這個任務我可是不會讓步的。

我幹勁十足地進到廚房，這才發現東西都已經洗好了……

「咦～叔叔，沒有事情可以做了耶。」

「真的沒有呢……」

沙夏跟萊香學姊，算你們厲害。她們明明說著先走，還在我們面前匆忙離開的說。嗚嗚～這樣我不就真的很多餘了嗎……我實在慚愧得無地自容。

「沙夏跟萊香姊姊好厲害喔～打起精神來，叔叔，我們去幼稚園吧，小雛都準備好囉！」

小雛像是為我打氣一般，對垂頭喪氣的我這麼說道。小雛，你真善良。

「因為小雛是大姊姊了，所以得快點去照顧大家才行喔！」

「這、這樣啊。」

小雛得意挺起胸膛的模樣，看起來十分可靠，跟有如此成長的小雛相比，真是讓我感到慚愧。我們從同居開始到現在，已經有近兩年的時間，現在我成為了大學三年級學生，通學的地點不再是八王子山區而是新宿校區。那裡跟我們位在池袋的住處可說是近在咫尺，加上三年級的上課時數也少，通常不太需要從上午就去。換句話說，我有相當充裕的時間。

正因為這樣，我才會想為在家事上努力，並且還得為課業忙碌的小空及美羽減輕負擔。然而沙夏跟萊香學姊就像是比賽一般，為我們把家事都做完了，現在我連自己上次準備晚餐是什麼時候都快要記不得了。跟以前相比，真的是大不相同。

如果是跟父母一起住，這或許是理所當然的普通生活，我認為為了小空跟美羽，這樣也是好事，只是難免會感到有些寂寞，並對自己沒能幫上忙的事實感到愧疚。

美羽就讀的中學，午餐基本上是由學校供應，但每周會有一次由學生自己帶便當。在便當日這個特別的日子，學生會跨越班級限制，任意挑選地點跟對象一起吃午餐。在入學後近兩個禮拜的現在，大家也都逐漸習慣了這種制度。

「小、小鳥游同學！今天天氣不錯，可以跟

我一起到外面吃午餐嗎？」

「其他班的人突然跑來亂說什麼！美羽，如果要找人一起吃午餐，那就找我吧！」

「小鳥游同學跟我在小學可是同班的！我們被分到不同班，我可是很難過的說！至少在便當日讓我們一起吃午餐吧！我知道一個好地方喔！」

在一年A班的教室，圍在一組桌椅旁的許多男學生正處於一觸即發的狀態，而坐在這群人中央的小鳥游美羽，罕見地不知道該如何是好。

（我原本……有這麼不擅長處理人際關係嗎？）

看著那些圍繞自己互相對立的男生，美羽連嘆氣都辦不到。

「美羽，別管那些男生，跟我們一起吃午餐吧。」

這麼伸出援手的，是同班的女生。這讓美羽鬆了口氣，拿著沙夏為她準備的便當站了起來，周圍的男生似乎也不敢跟女生為敵，乾脆地打了退堂鼓。

只要不是跟其他男生吃午餐，應該就可以了吧？內心這麼想的美羽，對伸出援手的女生露出笑容。

「嗯，謝謝你願意邀我。咦……？」

仔細一看，美羽這才發現將桌子排在一塊，坐在一起打開便當的女生，都是從相同小學過來的人。

「怎麼啦？美羽。」

「啊，那個……我只是在想有沒有從其他小學來的人。」

「這樣啊，畢竟今天是熟悉的朋友眾在一起吃午餐的日子嘛。對吧？各位。」

「對啊、對啊，美羽也覺得這樣比較自在吧？畢竟大家都很喜歡問東問西的。」

從小學時期就彼此有交情的女生，大家這時說話的感覺，仿佛是有十年交情的好朋友。

「美羽被從中學才認識的人問東問西，應該會很困擾吧？我們都很為你擔心呢。」

「唔……不、不要緊啦，其實不用那麼在意啦……哈哈。」

小鳥游家確實有很多不好解釋的狀況，從小學就跟美羽認識的朋友都知道這些事，而且大家不會多去碰觸的用心也讓美羽覺得很感激，可是……

「尤其是那些從這所學校初等部直升上來的人，感覺她們就是自成一個圈子……」

一個女孩望向另外一個聚集的女生團體這麼說道。

「別、別這樣啦，你想太多了啦。人家會對我感到好奇，我想那也是正常的。你們也知道我是金髮，小學的時候，大家一開始不也很驚訝嗎？……我不會介意的啦。」

這麼說的美羽，其實也在內心瞞著大家暗自嘆氣。

（要是小祥在這裡就好了……）

她肯定會帶著豪邁的笑聲，說這些沒什麼大不了的，讓氣氛變開朗的說。遺憾的是，美羽的好友杉原祥子，並沒有跟美羽一樣進入這所小宰以前就讀的私立中學，而是選擇了其他的公立學校。身邊少了那名好吃的快活少女，對美羽來說是一大打擊。

儘管如此，美羽還是掛起笑容對大家說道：

「沒關係……大家肯定一下子就能打好關係的。嗯～今天的便當會是什麼呢～」

新的生活還有新的朋友。

美羽的中學生活，是在期待當中摻雜著些許不安。