第十六卷 第一章 伴隨升學遭遇的家庭問題（2/2）

話雖這麼說，從小學就一直待在這間學校的學生，所占的比例其實並沒有太多。

因為中學跟高中，還是會透過考試招收新生。

由於這是一間歷史悠久的私立學校，加上招生人數較少的小學更是一道窄門，所以美羽的班級約有一半是從小學直升的學生，其餘則是透過考試入學的新生。

入學典禮之後，初次進到教室的美羽，在看見四周有不少認識的面孔之後，也多少感到安心。

「唔～姊姊一開始多半也是這種感覺吧，加上姊姊又那麼內向，肯定很不好受吧。」

美羽進入自己姊姊念過的學校，在經過一段時間後，也逐漸習慣了這所學校的環境。

這裡跟公立學校不同的地方，不只是授課的進度及教育方針，這裡重視學生自主性的課外活動，並且落實了相當細膩的個別指導，這也讓美羽感受到這裡真不愧是佑理姊找的學校。

「唔，最重要的是，這裡的午餐很好吃呢，小祥真應該跟我一起進來這裡才對。」

唯有這件事，仍令美羽頻頻嘆氣。總是陪在身旁的好友，已經不在身邊了。

美羽就讀私立中學，對於靠佑太支撐的小鳥游家來說是不小的負擔，也因為這樣，美羽直到最後一刻之前，都抱著就讀公立學校的念頭。美羽也曾有過要跟好友杉原祥子就讀相同學校的想法，然而全力阻止美羽那麼做的，則是佑太跟信好。不用擔心經濟問題，信吾他們留下的遺產足夠支付就學開銷，佑太自己也會在美羽還在念中學的期間就職賺錢，所以美羽只要選擇自己想念的學校就行了。看見兩個監護人口沫橫飛地如此土張，那過度保護的激動模樣讓美羽只能苦笑。不過，大家為自己擔心的心意，還是讓美羽感到高興。

在幾經考慮之後，美羽決定選擇姊姊曾經就讀的學校，而促使美羽做出如此選擇的兩個重要動機，她還未跟任何人提過。其中一個動機，是身為美羽媽媽的沙夏曾這麼說過。

「我雖然對日奉的學校不是很清楚，但既然佑理說那裡是好學校，我想那裡就一定會是好地方，因為佑理無論什麼時候都是對的喔。」

聽到媽媽對自己摯友，同時也是美羽第二個母親的佑理表示如此強烈的信任，讓美羽開始產生跟姊姊選擇相同道路的念頭。而另一個理由，則是在美羽入學同時從中學畢業的小空。

「唔，我認為美羽只要挑自己喜歡的學校就好了，不過我念的學校真的是個好地方喔。因為就連我這樣不擅長說話，在小學沒什麼朋友的人，也能交到許多朋友呢，美羽肯定能在那裡渡過很棒的中學生活喔。」

在思索過後這麼說的小空，話語中沒有任何虛假，這兩個因素促使美羽決定就讀小空念過的私立中學。而美羽將這個決定告知即將分開的好友時，得到的反應也相當平淡。

「這樣啊，那麼以後就只能在放學後跟假日碰面了。」

用不以為意的態度這麼說的祥子，她那跟往常無異的模樣讓美羽鬆了口氣。這是最近的事，然而美羽卻感覺過了很久似的。想到這裡，美羽再次嘆氣。

「喔，小鳥游，你怎麼在這裡發呆呢？」

在小空推薦的充滿綠意的中庭，沉浸在思緒中的美羽被路過的教師如此攀談。由於對方是教導不同學年的教師，所以美羽對於對方已經記住自己名字感到有些驚訝。

「啊，嗯，我沒事啦，我只是聽姊姊說過這裡是好地方，所以才過來看看。」

「喔，是以前在合唱團的小鳥游吧。這樣說起來，她常常坐在這裡呢。」

中年的男性教師說到這裡，那和藹的臉上露出笑容，看來這名教師認識姊姊。

「姊姊她……在這間學校是什麼樣的學生呢？」

「嗯，什麼樣的學生呀……簡單的說，是很受喜愛的學生吧。她長得漂亮、待人親切，文靜又很會唱歌。有這麼多好條件，也難怪鞋櫃會被情書塞爆了。」

這麼隨性說笑的教師，還用不知自己現在鞋櫃裡是否會有情書的說法自我調侃了一下。

聽到姊姊過去是如此受到喜愛，也讓美羽感到莫名驕傲。

「嘿嘿，姊姊真厲害，我也得加油才行。」

「嗯，加油。不過，我想你在情書的數量上，應該是不用擔心才是。」

說到這裡，男性教師刻意發出咳嗽聲，接著視線朝四周掃去。

「喂，你們幾個。我知道你們躲著，給我出來。」

「咦？」

聽不懂老師在說什麼的美羽，不由得楞了一下。然而下一瞬間

，就有許多身影從從校舍轉角及草叢後方現身。那些人的男女比例大約是八比二吧，而且人數之多，令人不禁懷疑他們究竟是怎麼躲起來的。看見美羽瞠目結舌的模樣，男性教師不禁苦笑。

「其實從你午休時間離開教室的時候，這些傢伙就跟過來了。你才剛入學，這種狀況或許會讓你相當驚訝，但希望你能稍微聽聽他們想說什麼。」

老師這麼說完之後，便向先前那些躲躲藏藏的學生們微微頷首。一見到老師如此示意，一名想率先開口、眼神充滿活力的女學生便來到美羽面前。

「幸會，小鳥游同學……雖然有些突然，但請問你願意加入合唱團嗎？我們這支令姊直到去年都擔任副團長的合唱團，十分期待你的加入喔。」

「咦……咦咦！？」

聽到這個要求，美羽罕見地慌了手腳。這究竟是什麼狀況？只見那名似乎是跟小空有交情的學妹，對美羽來說則是眼神充滿活力的學姊，她帶著穩重不過卻會讓人聯想到肉食猛獸的表情露出笑容。

「在入學典禮之後，不是有介紹社團活動的時間嗎？在那之後，大家都跑去各自感興趣的社團觀摩了，我看你似乎還沒有去參觀任何社團的樣子，所以要不要先來我們合唱團看看呢？我們那裡還留有令姊的影片跟照片喔。」

看著學姊那充滿自信的笑容，美羽只能無奈地露出尷尬微笑。

「慢著！那頭天然的金髮！還有脫俗的美貌！小鳥游，你命中注定是要在輕音社擔任主唱的！其實我們也有找過令姊，只可惜她最後沒有加入！所以這次……這次你一定要加入我們社團！我們一起以武道館為目標吧！」

「人生不是只有唱歌而已！你要不要來話劇社發揮你的美貌呢！」

「我在第一眼看見你時就決定了，請你和我交往！」

「不要只憑外表來評量女生！來加入我們網球社吧！」

「不對！女子壘球社因為人數不足，現在正面臨廢社危機呢！你加入我們，可以立刻成為先發喔！」

「我是二年級里成績最好的！我能用自己未來的可能性掛保證，請跟我交往！」

學長、姊們陸續上前圍住美羽，那用互相推擠來形容或許比較貼切的光景，讓美羽嚇傻了眼。這種氣氛跟小學時截然不同，這究竟是因為大家是中學生，還是因為校風的關係，美羽實在無法判斷。

「呃，那個……我……」

美羽不知所措地左顧右盼，大家的視線也全集中到美羽身上等待她的答覆。

怎麼辦？這種狀況究竟該怎麼處理才好？就算姑且不論那些愛的告白，面對社團的招募，美羽還沒想過要加入哪個社團。原本就喜歡唱歌的小空會加入合唱團，是很自然的選擇，美羽也為姊姊的決定感到驕傲，可是美羽自己對合唱並沒有特別感興趣。現在對美羽來說，放學後早點回家照顧小雛才是更重要的事。眼前這大出自己意料的狀況，讓美羽的腦袋一片空白。

「呃，我……對、對不起！」

美羽低頭道歉之後便逃離中庭。或許是因為有教師壓場，所以並沒有人繼續追上去。在回教室的路上，美羽這才安心地輕撫著胸口。

「唉……有個以前在學校受大家喜愛的姊姊，其實也挺傷腦筋的說。」

回家之後，一定要把這件事告訴姊姊，當然也要跟小祥說。想到這裡，美羽露出微笑。此刻美羽對愉快的中學生活滿懷期待，她覺得之後肯定還會有令人意想不到的狀況在等著自己。

有幾名女學生，從美羽教室的窗戶看見了在中庭發生的一切。

「哇……小鳥游真的很受喜愛呢。」

「是啊，聽說她去年從這裡畢業的姊姊，也是個很受大家喜愛的人喔。」

「……我在六年級的時候有去聽他們合唱團的公演，他們的表演很專業喔。」

這些女生是從小學直升上來的學生，並且都對小空略有所聞。

「我之前是聽說有很漂亮的女生進來，但完全想像不到會是這樣。那樣太作弊了啦，像我這種的，連嫉妒的念頭都涌不起來呢。」

聽到這句話，女生們都露出尷尬的笑容。她們看著美羽從學長姊包圍中逃離的光景，露出難以言喻的眼神。眼前的光景彷佛是電視中上演的橋段，讓人難以有現實感。

「……她也許跟我們是不一樣的吧。」

一個女生不帶絲毫惡意地脫口說出這個感想，而這句話就像是水滴一般留下些微的漣漪。

在這之後，大家便像遺忘了這段對話似的，開始聊起其他話題。

在一段時間後返回教室的美羽，有些尷尬地回到自己的座位上。

看見美羽那端整的臉龐上露出笑容，讓附近的男生放心跟她攀談，而美羽也從容回應。

對於從小學就一直在這間學校里的少女們來說，小鳥游美羽可說是震驚的代名詞。

先前說自己連嫉妒都辦不到的少女，是在小學時受到大家公認的可愛女生，然而美羽自然無從得知這個事實。

身為新生的時間十分短暫，才一轉眼季節就來到綠意盎然的五月。期中考將近，本周沒有晨練的小空，這天上學是跟美羽一起出門。由於這所學校的中學與高中校舍是座落在相鄰的兩塊土地上，所以兩人直到校門前才分開。而在道別的時候，美羽自然地伸手拉住姊姊的袖子。

「姊姊，放學的時候我們一起去買東西好嗎？」

「抱歉，今天我放學後還有社團呢。」

「咦！今天也是嗎？姊姊黃金周的時候已經都在跑社團了說。」

看見美羽抱怨的模樣，讓小空不由得苦笑。

「畢竟晨練已經暫停了，放學後當然要努力點啦。況且美羽你自己也有期中考吧？這是你升中學後的第一次測驗，所以應該多用點心才對呀。」

「姊姊真是的，講話跟媽媽一樣。沒問題啦，人家成績算好的了。」

美羽的成績確實不錯，不知是機靈還是懂得掌握要領，美羽是不管做什麼事都能迅速上手的人。只見金髮的雙馬尾少女，誇張地表現出失望的模樣。

「唉，既然姊姊不願意陪人家，那人家只好試著去找小祥了。啊，對喔，小祥好像也在忙社團呢。」

「小祥是去念公立學校的那個女生吧？是很會吃的那個嗎？」

「嗯，雖然我很喜歡這間學校，但老實說，得和小祥分開這件事，還是讓人家感到很可惜呢。」

小空十分能體會美羽的感受，如果自己的好友花村陽子跑去考其他高中，小空應該也要花費相當長的時間才能重新振作吧。不過小空認為美羽比自己更善於跟人相處，所以應該不用擔心。知道美羽跟小學時的朋友在念不同學校之後還能維持交情，也讓小空為美羽感到高興。

「小祥說她是因為排球社的教練答應『每次贏比賽都會請大家吃燒肉』所以就入社了，小祥真的是一下子就被食物給拐走了。不過她最近似乎是真的很認真在練排球喔。」

「呵呵，這樣啊。她個子很高，說不定真的很適合打排球呢。」

說到這裡，小空腦中也浮現在慶生會等場合見到祥子時，她臉上那自在的笑容。但是回頭一想，美羽是不是可以試著去找中學認識的新朋友呢？和班上的朋友一起出去玩，應該也不錯吧？就在小空打算將這個想法說出口的時候。

「小空！」

出現在兩人眼前的，是一個小個頭的高中女生。

「早安，岡江學姊，發生什麼事了嗎？學姊喘成這樣。」

「因、因為我在路上看見小空，所、所以是全力追上來的！」

岡江清美學姊，是小空在中學二年級時擔任合唱團團長的人。

在升上高中的現在，她也作為大小空一年的學姊，經常關心小空。

「呵、呵呵……小鳥游，你今天也一樣可愛呢……」

「呃……岡江學姊，你的眼神……有些可怕……」

雖然她是小空十分喜愛的學姊，但跟她在一起的時候，不知是否是錯覺，總讓小空感覺自己置身險境。

「你在做什麼！這樣會讓小鳥游害怕吧！」

緊接在清美之後現身的人，是同樣在合唱團里的前島大機。

和往常一樣，身為大機好友的谷修二也跟在身旁。

「什麼嘛，前島，不要妨礙人家跟小鳥游的蜜月啦。對了，今天也是人家先跟小鳥遊說話喔！哈哈！」

「可惡！你這傢伙！」

「好啦，你冷靜點，岡江學姊也請別再鬧大機了。」

有事沒事就找機會調侃大機的清美，沒兩下就被惹惱的大機，在一旁冷靜控制場面的修二，這在中學時經常出現的構圖，在小空升上高中之後又能再度看見了。雖然這樣想對大機不好意思，但對

小空來說，這也是她在升上高中之後感到高興的事情之一。

「嗯……看見剛入學時的小空當然是很讓人感動，不過美羽穿制服的模樣也很不錯呢。美羽呀，你要不要加入合唱團呢？其實我有吩咐學弟妹去拉你入團呢。」

「哈哈，人家是有找我加入啦，但我沒有像姊姊那麼會唱歌，所以拒絕了。」

美羽露出尷尬的笑容這麼說道。雖然小空在一旁小聲地說：「才沒有那種事……」不過清美毫不在乎地挺起胸膛說道：

「你在說什麼呀！會不會唱歌根本沒差啦！」

「不，有差吧？我們在說的可是合唱團耶。」

儘管大機開口吐槽，但清美完全不予理會。

「這樣我才能讓美羽跟小空，一起加入我的美少女後宮嘛！」

「呃，小鳥游什麼時候加入那種莫名其妙的團體啦！」

「你很吵耶，我也有把前島你加進去呀。」

「咦……我、我也有？」

「加進我秘密成立的摔角愛好會。」

「是加進那種東西啊！而且無論怎麼想，我根本是當試招的實驗品嘛！」

「你、你怎麼會知道……！？」

「誰都看得出來吧！」

不知不覺間，小空跟美羽都輕聲笑了出來。

「好啦、好啦，岡江學姊，請適可而止吧，不然我會跟都團長告狀喔。」

「什麼！？萬、萬萬不可……萬萬不可呀！」

修二所說的人，是高中合唱團的團長，那名在小空他們剛進中學時擔任副團長的人，讓清美一聽到名字就臉色大變。想到原來岡江學姊也有害怕的人，就讓小空等人相視露出微笑。

「合唱團的人，感情真的很好呢。」

看見姊姊身邊有這些美好的朋友圍繞，讓美羽也露出笑容。

「既然這樣，美羽你只要加入我們……」

「呵呵。啊，人家該走了，往後也請大家多多照顧姊姊。」

美羽不讓清美把話說完，在行禮之後便跑向中學校舍的校門。

「小鳥游的妹妹一直都很有禮貌呢，真希望我弟也能學著點。」

對大機脫口而出的煩惱，修二也點頭附和，而小空則是忙著安慰失望的清美。

「唉……我又被甩了。」

「別這樣，打起精神吧，岡江學姊。我之前也說過，美羽應該是不會加入合唱團的，因為到目前為止，她似乎對任何社團都不感興趣嘛。」

「為什麼會這樣呢？真是太可惜了……」

清美依依不捨地望著美羽所在的中學校舍。

「這代表想把傳說的美女姊妹一起拉進合唱團里，怎麼說都太貪心啦。」

「美、美女姊妹……小谷，別鬧了啦，美羽也就算了，我根本……」

「我想小鳥游你應該要有一點自覺才好喔，否則有兩侗每天早上刻意挑跟你相同時間上學的人，他們的努力未免太沒回報了。」

這話讓修二提到的兩人滿臉通紅，而小空則是一臉不解的模樣。

當我在上午騎單車到大學，跟有事要去研究室的萊香學姊道別後，在離開單車停車場時，被跟我同是路上觀察研究會成員的仁村浩一開口叫住。雖然他跟我不同，是個外形俊俏且縛常因為跟女性交往而惹上麻煩的人，但除此之外，他可是個關心朋友、擅長照顧人的好人，他那爽朗的笑容，連身為男性的我都不禁對他抱有好感。

「你接著要吃午餐嗎？我可以跟你一起嗎？」

「是沒關係，但我是要去學生餐廳喔。雖然說新宿有很多店，但我錢可得要省著花才行。」

只見仁村輕鬆地回了聲「0K、0K」，便和我並肩同行。從迎新會因為坐在隔壁而跟這傢伙開始的交情，到現在也邁入第三年了。

就算來到新宿，他的型男魅力仍舊絲毫不減……不，應該說仁村根本把新宿這座不夜城當作自家庭院，跟女生玩得更瘋了。事實是這小子雖然仍以八王子的小套房為住處，但每次同家時都是走其他方向，我想他多半都是跑去女生那邊睡覺吧。

「唷，你們兩個，我們先開始囉。」

當我們抵達學生餐廳，發現已經有名格外顯眼的人在那裡等著我們。

那人身材肥胖、戴著眼鏡，乍看之下讓人感覺其貌不揚的人，其實正是我們所屬的路研會會長，佐古俊太郎。他是個從我們入學時就一直是三年級生的神秘存在，並且擁有令人難以置信的廣闊人脈，是在八王子校區無人不曉的名人。不知是否是因為身為社團少數社員的我們離開八王於令他感到寂寞，最近他幾乎每天都會到這裡露面。他的身邊坐著我熟悉的絕世美女，Ll在享用與她形象相差甚遠的豬排蓋飯。

「唷，佑太。」

剛剛跟我在單車停車場道別的萊香學姊揮手說道，看來她要處理的事情一下就解決了，身上的單車服也換成了平常的連身裙。我想這應該是學姊有聽進我忠告的關係，老實說，她那身裝扮真的對眼睛不太好……

「佐古學長怎麼會在這裡？」

「說得好像我不該來一樣，我可是專程從八王子跑來看你們這些學弟妹的說。」

「講這樣，學長你根本每天都會跑來呀。」

「喔？你確定要對我用這種態度說話嗎？我今天可是有帶著照片過來喔。」

「啊啊，對不起，佐古學長！請儘量到新宿來玩，我很歡迎您的！」

「真是個見風轉舵的傢伙。」

儘管佐古學長嘴上犯嘀咕，不過仍拿出在黃金周旅行時所拍的照片。

「學長真厲害，拍得好漂亮喔，跟我拍的差真多。」

佐古學長所拍的照片，無論是構圖或光量方面都恰到好處。

相比之下，我拍的照片實在太糟糕了。想到之前自己回家試著洗出照片一看，發現每張照片都有問題的我，當場感覺無地自容。

這樣看著照片，也讓我腦中回想起黃金周發生的事。我們是在以前網球社集訓時住過的民宿渡過兩天一夜的假期，這也是我們第一次在外過夜的家族旅行。

那段時間非常快樂，沙夏也顯得十分開心、格外興奮。早知道這樣，就該早點帶大家去旅行才是。

「晚上大家一起玩遊戲，玩得很開心呢。啊，這張的小空表情好好笑。」

「這可是珍藏版……要加洗是寫在照片背面嗎？」

「放心，這是數位的，所以我會全複製一份給你。」

「這是美羽打網球的照片。美羽雖然是第一次打，但技術很好呢。」

「這也是珍藏版……筆記、筆記。」

「啊，這張小雛睡臉是什麼時候拍的？依狀況而定，我會告人喔。」

「你……說話還挺不留情面的。」

「喔喔！這可是不得了的珍藏版……」

「小薰不管怎麼看都跟廣美一模一樣呢。」

「這個……不算珍藏版。」

我們就這麼花了一段時間欣賞照片，同時回想著在黃金周所發生的事。

「路研的活動，好像不知不覺變成在紀錄我們家人的成長了。」

「這樣也不壞呀。最重要的是，將美羽大人及小雛大人的可愛模樣收在照片內，可以說是我的義務。身為路研的會長……不，身為一名紳士，必須將少女還是少女的短暫瞬間儘可能用照片擷取下來！」

「雖然學長一副慷慨激昂的模樣，但你說的話很接近犯罪，最好注意一點喔。」

就在這個時候，我的目光停在一張照片上。

「這個……是美羽嗎？」

「喔喔！真不愧是瀨川，你真有眼光，那張正是我這次的最佳照片呢。」

佐古學長說是最佳照片的那張照片，確實十分令人印象深刻。

那是當大家正在玩遊戲的時候，在稍遠的地方注視著大家的美羽。她的表情帶有幾分憂鬱，看來比平常成熟許多。

「美羽好漂亮。」

「這張照片真的很棒呢，如果送去參賽，應該立刻就會入選吧？」

「可不是嘛，這可是一張杰作呢。」

大家對那張美羽的照片讚不絕口。佇立在用方框所擷取的世界中，那裡面的美羽確實十分漂亮，可是我卻覺得照片裡拍攝的美羽，距離我十分遙遠。

沒錯，簡直就像只有她一個人置身在其他世界那樣……

「佑太，你怎麼了？」

「沒、沒有啦，沒什麼。」

應該是我多心了，美羽跟小空現在都正忙著適應新學校呢。

我將些微的疑慮收進內心角落，繼續埋首挑選照片。

在幼稚園這裡，到了家長來接孩子的時間，園內

小孩的身影也開始變少。

「媽媽都沒來……嗚，媽媽～」

話雖這麼說，但總是會有因為工作忙碌，無法及時來接小孩的家長。

對於家長沒在平常接送的時間現身，自然也會有為此感到不安的孩子。

「呵呵呵，小雛會在這裡陪你的，所以用不著哭啦！」

「嗚……小雛？」

看見小雛用跟以往不同的態度說話，讓哭泣的園童止住淚水。

「小雛，你在玩什麼？你那樣好像公佳喔！」

「嗯，是小佳說要這麼做的喔！好棒喔，不哭了呢，小佳真厲害！」

小雛這麼稱讚著已經從幼稚園畢業的朋友。就在這個時候——

「這還用說！因為人家可是最優秀的姊姊嘛！」

「啊，是小佳！」

應該已經畢業的公佳，出現在幼稚園的庭院中，她的背上背著全新的書包。

「呵呵呵呵呵，我是來陪你們玩的！看，成為小學生的我變得更成熟了！」

「哇，小佳有書包耶！」

大家涌到小佳身邊的光景，讓新進的孩子感到不可思議。

看見孩子們因為自己是小學生的大姊姊而聚集過來，讓公佳顯得十分驕傲。

「還是這裡好，畢竟在小學裡我是最低學年的，在那裡不能當姊姊，真是教人失望。」

「這樣啊～上小學也很辛苦呢。」

「是啊，你明年也能親身體會的。」

「嗯，小雛好期待喔！」

看來小雛並沒有感受到公佳的煩惱。

「小雛～我們來接你囉～」

「小雛，我們來接你了。」

聽到這兩個重疊在一起的聲音，小雛立刻轉頭朝大門望去。今天來接小雛的，似乎是萊香跟沙夏兩人。看見兩名驚為天人的亮麗美女並肩站在一塊，就連已經看慣兩人的保育士小姐都不免感到吃驚，其他孩子們也都睜大眼睛緊盯著兩人。

「萊香姊姊，沙夏！」

當小雛察覺兩人邁步跑去的時候，兩人一起展開手臂等著小雛。

「我可以照顧小雛的，萊香你不用麻煩了。」

「我也可以。」

兩人之間彷佛能看見莫名火花的氣氛，讓年輕的保育士小姐不禁有些卻步。美女的魄力就是不同。

「真是的，不可以吵架啦！」

小雛在兩人面前停下腳步，手叉著腰用說教的口吻這麼說道。

「對不起，我們沒有吵架啦，小雛。」

「我們感情很好。」

「那就好，我們回家吧。小佳，再見囉！」

跟小佳這麼道別的小雛，晃著讓沙夏與萊香牽住的手臂，就這麼踏上歸途。

「看來小雛也很辛苦呢。」

聽到公佳脫口而出的這句話，讓保育士們失笑出聲。

當最後一堂課結束，陽子走到小空的身旁。

「小空，你等等要去合唱團吧？我們一起去吧。」

進入高中之後，小空跟花村陽子仍是同班。

兩人同矚合唱團，佑太跟陽子的哥哥也就讀相同大學，兩人比一般人更喜愛動漫的共通點，將兩人自然而然連結在一起。最重要的是，對於在家外頭就會變得內向沉默的小空來說，陽子是少數肯放下顧慮與自己接觸的友人。入學典禮之後進行分班，當小空看見同班名單中有陽子的名字時，更是讓她高興到忍不住緊抱住陽子。

「陽子……呃，是那樣沒錯，但今天是自由參加吧？」

「是啊，今天團長跟副團長要討論合唱比賽的事情所以不會到，況且大考又要到了。」

「所以說，今天我其實打算去陪妹妹……」

「我記得你妹妹是叫美羽吧？是最近有什麼問題嗎？」

「唔……其實我不是很確定，但我想美羽最近可能有些寂寞吧。」

「我感覺她是社交能力很強的人呀。」

「嗯，那方面美羽比我強多了，可是以前跟她交情最好的朋友去其他學校了，沙夏姊又因為要忙工作抽不出跟美羽獨處的時間。我剛上中學的時候也不太能適應，偶爾會冒出想跟家人待在一起的念頭呢。」

「……原來如此，那是身為姊妹才能體會的感受吧。」

「其實我認為應該只是我自己多心而已啦。」

「好吧，反正今天跟停練也差不多。合唱團那裡，我會幫你找個好理由的。」

「謝謝你！陽子！」

「可是今天休息的份，之後可得要補回來喔，人家可是很期待小空的獨唱呢。」

「要獨唱應該是不太可能啦，但我之後會努力練習補回來的！」

小空這麼說完，便將書包背在盾上快步跑出教室。

當美羽在放學時間向大家道別時，班上的男生們都畢恭畢敬地立正回禮。

「再見囉，小鳥游！」

從小學就在一起的女生們，帶著笑容和美羽揮手道別，美羽也同樣揮手回應。

然而在此同時，美羽也隱藏著自己內心的芥蒂。

「唉……」

一離開教室，美羽便在走廊上嘆氣。進入中學之後，美羽感覺自己嘆氣的次數明顯增加了。

「都過一段時間了，總覺得還是有顧慮呢……」

老實說，美羽感到有些困擾，希望有個可以商量的對象。

「好像……班上有面牆壁一樣。」

對人際關係敏銳的美羽，相當善於觀察旁人的感情及氣氛。

美羽感覺某些人對自己的態度總是小心翼翼的，這種隔閡，似乎是自己過去從未經歷的狀況。具體來說，雖然沒有人找美羽麻煩，但卻能感受到莫名的障礙。跟自己從相同小學入學的女生，從其他小學進來的女生，還有跟男生大多都還不成問題，但是……

「應該是錯在我看來總是跟特定的人交情比較好吧……應該是這樣，因為我跟從小學直升上來的那些人，到現在都沒說過什麼話呢……」

美羽明白自己是相當醒目的存在，正因為這樣，美羽會努力讓自己表現得容易相處，這是美羽自己花費漫長時間所建立的處世方式。

可是，這次卻感受不到什麼效果……讓她感到不安。是因為自己進入中學後，在想嘗試交新朋友這件事上出紕漏了嗎？也許是自己做了什麼讓那些直升學生感到不快的事，美羽試圖尋找解決的方向。

縱使如此，美羽還是不忘維持笑容，畢竟不管怎麼說，美羽都不想讓家人擔心。

從學校回家的路上，美羽確認著收到的信件。

「唉，小祥果然要忙社團。」

小祥在信件里提到排球社的練習要比想像中累人，這也是小祥罕見會對美羽訴苦的狀況。

現在她可能對自己因為燒肉入社的決定感到後悔吧。

不過小祥原本就不是討厭運動的人，所以雖然嘴上抱怨，但應該還是會持續下去吧，美羽是這麼想的。

既然這樣，美羽也不打算勉強將小祥找出來，聽自己說些連訴苦都談不上的心事。

「也罷，畢竟也不是真的被人怎麼樣了……」

話雖這麼說，那種感受實在令美羽不太自在。

「應該……不會有問題吧，畢竟過去都很順利的。」

這麼說完，美羽內心湧現些許不安。如果能找祥子說說……不，只看看好友的臉也好，只要有人能陪自己轉換心情就行了。就在這個時候，美羽的手機收到一封信件。

「姊姊……」

信中只有簡短的一段話。

『你現在在哪？我們一起回去吧。』

裡面是這麼寫的。

「真是的，姊姊實在太會抓時機了。」

光是想到自己受到關愛，有為自己擔心的家人，就讓美羽又重新打起精神。美羽感覺自己相當幸福。

「真不愧是我的姊姊，我最喜歡姊姊了！要請我吃東西喔！」

美羽帶著微笑送出回信，接著便轉身往學校的方向跑去。

在學校的煩惱瞬間都煙消雲散了。這種煩惱跟佑理姊他們的意外，還有媽媽突然現身的時候相比，根本沒什麼大不了的。其實美羽原本就是這麼想的。

這個時候，美羽真的認為就只是這種程度的小事，可是美羽終究還只有十二歲……她還沒有察覺，內心的痛是不能用大小比較的。