第五卷 第六章 十兵衛所教的事（2/2）

我得讓小雛明白這件事才行。雖然這件事感覺頗有難度，但時間也只剩今晚了。想到自己把寶貴的一天用在聯誼上，讓我不禁感到懊悔。

不過，和萊香學姊的距離似乎有些縮短，也是算不錯啦……就在我抱著這些想法回到家時，才發現事情正朝我意料之外的方向發展。

我在進家裡的玄關之前，就先聽到小空的喊叫聲。

「小雛！快出來！這樣會讓姊姊很困擾的！」

聽到小空用合唱社鍛鏈的音量使勁大喊，我連忙跑進屋內。

「怎麼這樣啦！小雛～～！」

來到屋裡，我看見美羽也正坐在客廳門外。

至於小空則是正對著門，朝裡面說話。

「怎、怎麼啦？你們怎麼都在這裡……」

看來筋疲力盡的美羽，還有一臉困擾的小空，都轉頭望向相同的方向。

在那裡，站著表情顯得比兩人都要疲憊的小琹。

「……是小雛。」

「咦……？」

小琹指向客廳。

「小雛跟十兵衛一起關在客廳里了。」

「有、有這種事！？」

看見我驚訝的模樣，小空無奈地解釋起來。

「我們想說今天是最後一天，所以我們四人一起帶十兵衛去溜狗。但在聽到我們說『這次結束之後，就要說再見羅』，小雛就突然跑走。」

「小雛連鞋都沒脫就跑進客廳，然後就把客廳門鎖起來了……我們是第一次看見小雛這樣，所以也不知該怎麼辦……」

坐在地上的美羽，將臉靠在自己的腿上說道。

「鎖門……小雛已經會自己鎖門了啊。」

雖然小雛的成長讓我感到高興，但現在不是高興的時候。

「從剛才我們就跟小雛說，並不是今晚就要把十兵衛還回去了，但小雛不知道是跑

到客廳角落還是在鬧脾氣……她好像聽不進去的樣子。」

小空顯得相當困擾。話說回來，雖然說不是現在就要帶走十兵衛，但到明天早上，也還是要把十兵衛還人家就是了……不管怎麼說，都得先想辦法能和小雛說話才行。

「唔～～鎖上了嗎……」

我在這麼說的同時看了看門把附近，看見在細長的門縫裡，有一小塊突出的零件。

「喔，如果是這種的，那很容易開嘛。」

客廳門的鎖，其實就是像廁所之類的地方會設置的簡易鎖，這種鎖只要手邊有能伸到門縫裡的工具，任何人都能輕鬆打開。例如銅板之類的。

「等一下，我看看有沒有十圓銅板……有了。」

我從口袋裡取出銅板，將客廳的門鎖打開。

「……好輕鬆喔。」

「真的一下就好了呢，姊姊。」

小空跟美羽兩人有些尷尬地望著彼此。總之鎖門的問題，這樣就算順利解決了。剩下就是要好好跟小雛解釋了。

「小雛，我回家羅。是叔叔喔。」

我用開朗的聲音打招呼進人客廳，看見小雛正待在距離客廳門最遠的客廳角落，抱著十兵衛，背對我們坐在地上。

「小雛～～」

「嗚、嗚嗚……叔叔，不可以過來啦！」

小雛像是要保護十兵衛似的，將十兵衛緊緊地抱在懷中。

但就在這同時，十兵衛從小雛手裡溜了出來。

「啊，十兵衛！不可以啦！」

十兵衛在小雛跟我之間站開身子，用到目前為止我所聽過最大的聲音吠叫。

「汪！」

十兵衛露出牙齒，使勁對我發出威嚇。

它應該是條身體已經不太會動的老狗才對。

我沒有害怕的感覺，但這並不是因為十兵衛個頭小的關係。

因為我明白十兵衛這麼做的用意。

因為那份想保護小雛的心情，我比任何人都要清楚，所以我開口對站在小雛前面的十兵衛說道：

「十兵衛，謝謝你跟小雛玩、保護小雛。可是這樣下去，只會讓小雛更難過吧？我希望小雛能明白這些事。好嗎？」

我和十兵衛對望著彼此。

小雛也一臉擔心地看著十兵衛。

而小空她們，也在一旁看著我們。

在一會兒之後，十兵衛搖了三次尾巴。

接著十兵衛回到了小雛懷中。

「十兵衛～～」

小雛帶著難過的表情，將十兵衛抱在懷裡。

我伸出手，想撫摸小雛的頭。

「小雛……」

「不要！」

小雛扭開身子，表情十分激動。

「小雛還不想跟十兵衛分開！小雛還想跟十兵衛在一起！不要把十兵衛帶走！只要再一下就好了！叔叔，拜託嘛！」

小雛眼裡帶著淚水這麼懇求道。我壓抑著內心的疼痛，勉強自己擠出笑容。

「叔叔知道。小雛，只是一下子的話，小雛還是可以跟十兵衛在一起喔。」

「……真的嗎？叔叔。」

到這個時候，小雛才算看著我。小雛可愛的臉蛋因為悲傷而扭曲，今晚可能就要跟十兵衛分開的想法，似乎讓小雛相當難受。

「嗯，今晚小雛還是可以跟十兵衛在一起喔。」

小雛雖然像是鬆了一口氣似地抱著十兵衛，但問題並沒有因此解決。現在只是將問題拖到明天而已。來到客廳里的小空跟美羽，看來也是有相同的想法。

我在向小空她們緩緩頷首之後，開口對小雛說道：

「小雛，十兵衛雖然今晚還不用拜拜，但明天就要拜拜羅。你明白嗎？」

「……小雛想跟十兵衛在一起。」

「那是不行的，十兵衛只是寄放在我們這裡而已，叔叔有說過很多遍吧？」

小雛像是要回想什麼事情似地歪著頭，在經過一段時間後，眨了眨眼睛回答道：

「嗯！叔叔說過！」

「那麼，明天叔叔就把十兵衛還給原本的飼主，這樣好嗎？」

「鼻要！」

「是嗎？小雛很聽話…………咦？」

「小雛鼻要！」

鼻要……是在說不要嗎？不要……不要！？

「十兵衛只是寄放在我們這裡喔。」

「嗯！小雛知道！」

「那麼，小雛也知道必須把十兵衛還給人家吧？」

「鼻要！？

「咦咦咦咦咦！？」

為什麼會變這樣？

這奇妙的問答不僅是我感到混亂，就連小空她們似乎也是一樣。

「小雛，怎麼可以這樣呢？雖然是讓人很難過，但明天就要跟十兵衛道別羅。」

「嗚嗚……姊姊，小雛知道了。」

雖然小雛乖乖地對小空說的話表示同意，但看小雛緊緊抱著十兵衛的手，如果接著說：「那明天就要把十兵衛還人羅？」小雛八成又會說「不要」吧。

「……姊姊，舅舅，小雛應該是沒弄懂吧……」

美羽嘆著氣這麼說道。

究竟是為什麼會這樣呢？

我們三人都不解地陷入困惑。我們唯一明白的就是小雛很喜歡十兵衛，很難跟十兵衛分開。

「那個……佑太，能聽我說一下嗎？」

小琹帶著尷尬的表情，對大傷腦筋的我們開口說道。

「我媽媽以前當過幼保老師，所以偶爾會聽媽媽跟我說園裡小孩的事，像小雛這種年紀的孩子，雖然事情分開說可以聽懂，但常常會有無法把事情前後連在一起的狀況，」

「咦？那麼說，現在是什麼狀況？」

「佑太如果跟小雛說十兵衛是寄放的狗，小雛可以明白這個意思。但說明天就要把十兵衛還回去，而小雛不願跟十兵衛分開也是事實……這兩件事小雛是連不起來的。」

「咦咦！？」

聽小琹這麼說，大家都大吃一驚。

這麼一說，小雛現在的狀態確實就像小琹說的那樣。

「等等，可是……平常小雛都能懂很多事啊！」

「這次是比較特殊的，因為小雛很喜歡十兵衛，所以現在小雛心裡都是喜歡十兵衛的感情，完全顧不了其他事。所以要比平常更……該怎麼說，應該說，一旦感情用事，講道理也很難聽進去吧。」

也許年幼的小孩就是這樣吧。小琹最後這麼看著小雛說道。

是嗎……原來是這樣嗎？

小雛絕對不是任性的孩子。所以，我之前才完全沒注意到有這種事。

「那該怎麼辦？哥哥。」

小空的臉上滿是不安。老實說，我現在也很不安。要不是小琹有聽母親說過，我們可能連現在是什麼狀況都搞不清楚。要是有姑媽在，或許能有辦法，但麻煩的是姑媽卻很怕狗。

在幾經考慮之後，我開口說道：

「就算這樣，也只能試著說服小雛了。」

「小雛會接受嗎？」

「不能讓小雛接受的話，明天就得從無法接受跟十兵衛分開的小雛身邊，強行把十兵衛帶走了。那樣……小雛會更可憐的。」

「說得也是，哥哥……」

我能想像現在和小雛解釋要跟十兵衛分開的事，也只會讓小雛哭泣。但是，我卻必須這麼做。不管多少次，我都必須和小雛解釋清楚。

寄放在家裡十天，會產生感情是理所當然的，就連大人都會感到難過，小雛就更不用說了。雖然我跟疼愛十兵衛的小雛解釋過很多次十兵衛只是寄放的事，但能這樣就讓小雛明白，只是我自己的想像。是我任性地以為小雛能夠明白。

就算被人說我是受金錢誘惑，也無可奈何。說起來，家裡有年幼的小孩，卻輕率地接下照顧狗的工作，也算是我不對，我太欠考慮了。想到自己的輕率，我不禁感到沮喪。

可是，就算我怎麼在心裡對自己生氣，也不會因此減輕小雛的悲傷。

所以我所能做的，就是即使會讓小雛流淚，也要好好對小雛解釋。

「小雛。」

我喚著小雛的名字，同時也在小女兒的面前蹲跪下來。我在蹲下身子時，會正好跟站著的小雛，視線落在相同高度。而我就以這樣的高度向小雛說道：

「叔叔很清楚小雛喜歡十兵衛。可是，十兵衛的飼主也很喜歡十兵衛喔。要是小雛不把十兵街還給人家，那個人會很傷心的。那樣不好吧？」

只見小雛緊緊抿著嘴，加深了抱著十兵衛的力道。

「……」

「叔叔在把十兵衛還給人家的時候，也會問人家住在哪

里的。所以，大家改天再一起去看十兵衛吧。就這樣忍耐一下吧，小雛。」

「……小雛想和十兵衛在一起……」

「不能那樣喔，明天就要跟十兵衛拜拜羅。」

「……鼻要！」

「對不起，小雛。就算小雛說不要，十兵衛還是得還給飼主的。……小雛也懂吧？對不對？」

我目不轉睛地望著小雛的眼睛。小雛的眼神有些許動搖，並且似乎也正努力理解我所說的話語。大家都不發一語，等待小雛的反應。在經過漫長的沉默之後，小雛才總算開口。

「……十兵衛的主人……如果會傷心，那樣不好……」

「就是說啊，小雛。」

就在我以為小雛終於能夠諒解的時候，小雛接著甩了甩頭。

「可是……小雛鼻要，小雛想跟十兵衛在一起！」

小雛緊抱著十兵衛，大喊起來。擔心十兵衛可能會感到難受的我，連忙觀察十兵衛的反應。小雛雖然年紀還小，力量不大，但相對的，因為是小孩，所以可能會無法控制好力量。

儘管如此，十兵衛沒有掙扎，也沒有發出抱怨的叫聲，只是乖乖待在小雛懷中。十兵衛那彷佛像在保護小雛的模樣，讓我感受到十兵衛對小雛的感情。

這樣不行。我在心裡這麼想。如果不能讓小雛接受，就連如此嬌小的十兵衛，都會一併為小雛擔心的。

「小雛難過的心情叔叔也懂。可是，不行的事就是不行的。」

「就是鼻要嘛！」

看見小雛緊抱著十兵衛甩頭的模樣，我壓抑著內心的難過，改將語氣轉為嚴厲。

「小雛！不管小雛有多喜歡十兵衛，到明天都要把十兵衛還給飼主喔！」

要容許小雛這樣的任性，我做不到。因此刻意使用強硬語氣的我，完全想不到小雛接下來說出口的話語。

「可是，就是鼻要！好不容易成為好朋友的……可是，現在連十兵衛都要不見，小雛不要！因為……小雛很寂寞嘛！！」

「小雛……？」

「小雛有忍耐喔！媽媽跟爸爸……工作沒有回來，小雛都有乖乖在等。小雛有等、小雛有等，但還是會寂寞嘛……嗚哇～～～～！」

小雛彎下身子，大顆的眼淚突然不停落下。在小雛柔嫩的臉頰上，有數道透明的淚珠。

「嗚……嗚嗚、小雛……好寂寞……嗚。所以，鼻要十兵衛也走掉……想要十兵衛哪裡都不去……嗚……嗚哇～～～～哇～～～～……！」

小雛沒有靠在任何人身上，只是抱著十兵衛，站在那裡哭泣。

「小雛……」

「嗚哇～～～～哇～～～～……！」

小雛獨自哭泣的身影，讓我受到打擊。不對，不只是我，在場的所有人都感到震驚。

「……十兵衛……不管什麼時候，都會在家等小雛。只要回到家裡，十兵衛一定會在……只要和十兵衛在一起，姊姊跟叔叔也會回來溜狗……沙夏回去之後，大家都變忙……小雛很寂寞……可是，十兵衛來了以後，不管是小琹姊姊，還是萊香姊姊……大家都會來玩，小雛就不寂寞了……嗚嗚！」

從小雛那對大眼睛裡，不停流出眼淚。

「……可是，小雛也不想讓十兵衛的主人寂寞，但十兵衛像媽媽跟爸爸那樣……要到其他地方……小雛會很寂寞……如果十兵衛不在，叔叔跟姊姊又會變忙怎麼辦？十兵衛不在，小雛會寂寞……叔叔跟姊姊又很忙，雖然小雛會忍耐，但……嗚嗚……還是會寂寞嘛……嗚哇～～～～哇～～～～！」

看著流淚傾訴寂寞的小雛，無論是我還是客廳里其他人，全都說不出話來。

「叔叔……叔叔……對不起……可是，小雛……小雛……」

我真想痛扁自己一頓。

也許我根本不懂小雛不願意將十兵衛還人的心情，背後究竟有什麼意義。當然，和十兵衛分開的悲傷當然是有，但小雛寂寞的根本原因，並不是那樣。而是始終因為「工作」而無法回來的姊姊跟姊夫。

而最近經常不在家的我們這些家人，也一直在加深小雛的寂寞，可是小雛認為不能將這種任性說出口，因此忍耐再忍耐……而我卻沒能察覺。

我一定是因為自己的忙碌……同時還有以為小雛也有成長，所以不成問題的想法，錯過了寶貝女兒傾訴寂寞的徵兆。想著只要帶小雛去動物園就算是有所交待，實在丟臉。粗心到這種地步，甚至讓我想哭。

「對不起，小雛，真的很對不起。你一定很寂寞吧？很不好受吧？」

而就在這個時候，十兵衛望著我，緩緩地搖晃尾巴。

原來是這樣，其實十兵衛比任何人都要了解寂寞。

常聽人說動物有不可思議的力量，但是……這或許是真的。

十兵衛一直都在守護小雛寂寞的心靈。

謝謝你，我在心裡向十兵衛這麼道謝，接著重新下定決心。

這次輪到我了，該由我來守護小雛的心了。

為了在小雛真正了解真相的那天，讓小雛有能夠面對痛苦現實的力量，我必須教會小雛如何告別。而這件事，我不能推給小空、美羽、或足小琹去做。這是我該做的事，開口說要收養三姊妹的我，這是我必須盡到的責任。

「可是，小雛，叔叔我們也是很寂寞的。但是……」

我將手放在小雛嬌小的肩上，輕聲說道。

接著，我就這麼將小雛緊緊摟進懷中。

「叔叔……叔叔……」

「叔叔跟小空、美羽、還有姊姊……小雛的媽媽跟爸爸，都是最寶貝小雛，最喜歡小雛的！所以，我們才能忍耐。小雛你也喜歡姊姊她們吧？」

「小雛也……嗚，不管是叔叔、小空姊姊、美羽姊姊、媽媽跟爸爸，還有十兵衛……全部……都喜歡。」

「嗯，叔叔也知道喔，小雛！」

要讓很多事情都還不懂的小雛知道姊姊跟姊夫的事，我想還太早了。因為現在小雛連姊姊跟姊夫「會永遠無法回來」這種說法的意義都還不能了解。

可是，小雛確實正不斷成長。也許告訴小雛真相的日子，其實不會太遠也說不定。

「小雛，叔叔會一直在你身邊的。所以你今天可以哭，想哭也沒關係喔。」

我將小雛連同十兵衛，一起緊緊擁在懷裡。從小雛嬌小的身體上，我可以聞到甜甜的香氣，跟溫柔老狗的氣味。

「嗚……嗚啊～～～～啊！媽媽、爸爸，小雛好想見你們喔……小雛……好想見你們喔……！」

小雛將臉埋在我胸前，放聲哭泣。

「小雛，對不起，我們沒能發現讓你這麼寂寞。」

「嗯，我也是，小雛，對不起……」

在我身後的小空跟美羽，也帶著嗚咽向小雛道歉。我手臂兩旁感受到溫暖，她們兩人也一起將小雛跟十兵衛擁抱在中間。

「媽媽……爸爸……！」

小雛流著眼淚所呼喚的，是姊姊跟姊夫。那兩人的存在，在小雛心中實在太重，而這也讓我明白自己還有許多不足的地方。

在一旁的小琹，此刻也流著淚。

「說的也是……小雛應該很寂寞吧。畢竟小雛才只有三歲啊……」

沒錯，就像小琹說的。所以，我決定要再對小雛說謊一段時間。

「小雛，媽媽跟爸爸的工作真的很忙。所以還……他們要回來見小雛，還得再花一段時間。可是相對的，有我跟小空、美羽會在這裡陪你。還有外姑婆跟小琹也在。大家都很喜歡小雛，在小雛覺得寂寞的時候，都會努力注意到的。而且，我們也會努力讓小雛能一直笑、一直很開心的。」

「嗚嗚……叔叔、叔叔……」

小雛的小手抓著我的襯衫。有著這樣小手的年幼少女，是我非常重要的寶貝。我打從心底這麼想。而在我身邊的小空跟美羽，這兩個女孩也同樣重要。

在緊緊癱抱的手中，帶著我的心意……我一直擁抱到三姊妹停止哭泣。

不知經過了多久，在不知不覺間，小雛已經沒有繼續哭泣。

「叔叔……雖然媽媽不在，小雛很寂寞……但還有叔叔跟姊姊在，所以沒關係。所以……叔叔，把十兵衛……還給主人吧……」

小雛忍著看來又快落淚的情緒，這麼對我說道。

「小雛，謝謝你，真的很謝謝你喔。」

我對小雛在心裡道歉的同時，也開口道謝。

「……嘿嘿，叔叔♪」

總算聽不見哭聲的小雛，在我的臂彎中挪動身子。

小雛那還帶有淚水的大眼睛仰望著我，露出可愛的笑容。

「還要……再帶小雛去動物園喔。」

「當

然好啊。」

「也要帶小雛去見十兵衛喔。」

「我保證。」

小雛看來很滿意地露出微笑……接著，小雛像是臨時想到什麼似地，笑著說道：

「……小雛討厭青椒。」

「青椒要吃。」

「唔～～」

「那樣也沒用，青椒是另一回事。」

「……好嘛。」

小雛在不甘願地點頭之後，便露出有些不好意思地笑容。小空跟美羽也笑了。在我身後看著一切的小琹，也發出笑聲。

「小雛，能跟十兵衛好好在一起，今晚是最後一次了，所以等等我們就儘可能陪它吧。來陪十兵衛玩球，為十兵衛多做一些事吧。」

「嗯！」

「汪♪」

先前一直在小雛懷裡安靜等待的十兵衛，這時候才終於發出表示贊同的叫聲。

「十兵衛，來玩吧。」

「汪♪」

搖晃尾巴的十兵衛，在小雛手臂中探直身子。

接著，十兵衛開始輕輕舔著小雛那還留有淚水的眼睛跟臉頰。

「呀～～十兵衛，好癢喔～～」

「汪！」

小雛努力帶著笑容，看著十兵衛。

「十兵衛，雖然要再見了，但是……小雛會永遠、永遠喜歡十兵衛的！」

「汪！汪！」

十兵衛高亢的叫聲，就像在說「我也喜歡小雛」。

「小雛最喜歡你羅！十兵衛！」

「汪！」

看著小雛跟十兵衛愉快的模樣，我們鬆了口氣，同時也悄悄拭淚。

在這天晚上，大家一起陪伴著十兵衛，直到深夜。

隔天，我獨自將十兵衛帶出家門。

讓小雛跟小空、美羽也一道來……這種做法我也曾經想過，但看見早上去託兒所前跟十兵衛告別的小雛，就讓我不忍心讓小雛再做一次相同的道別。如此這般，為了在送還十兵衛之前，請佐古學長為十兵衛留下照片，我正前往路研的社辦。

沒有帶著小雛跟美羽她們，佐古學長或許會鬧脾氣，但我希望能為十兵衛留下一張漂亮的照片。

當我走在校內的時候，前方一個朝我走來的女孩，出聲將我叫住。

「瀨川，你怎麼會帶著狗來學校？」

「……呃？」

「你不記得我了？忘了嗎？就是前陣子聯誼的時候……」

「啊，是菅谷。」

「你還記得啊……謝謝。」

我沒想到只是囚為記得名字，就會被人道謝。她真有禮貌。

「我一直在擔心那天之後，你回去有沒有問題呢……我是擔心瀨川你是不是會不高興。畢竟，人家好歹是公關嘛。」

「咦？」

想到自己當時數度感到不適的態度可能被看穿，就讓我有些擔心。如果其他人也有察覺的話，會不會因為我的反應，使大家感到不快呢。

「後來仁村好會帶氣氛喔。我們甚至續攤了兩次呢。啊哈哈，要是瀨川你也在的話，應該會玩得更愉快喔。」

菅谷用淘氣的態度觀察我的臉色，真希望她不要做這種會讓我緊張的事。

「但也不錯啦，你在同年級里比較特殊，所以我有在注意你呢。所以，還好那天我來得及跟你講到話呢！」

「咦……啊、啊哈哈。抱歉，我似乎不太懂怎麼跟人相處。」

「呵呵，不過幸好你跟我想像的一樣，人很親切。以後我們交個朋友吧。」

這麼說完，菅谷伸出手，要求跟我握手。

「像是要影印筆記之類，有什麼麻煩的話，要記得找我喔。我會儘量幫你的。」

「咦？可以嗎？謝謝！」

「當然可以啦♪我也想找機會見見你家那三個可愛的女孩呢。」

菅谷帶著爽朗的笑容說道。原來如此，怪不得別人會找她當公關。她的親切跟隨和讓我聯想到仁村，而這也稍稍緩和了我的緊張。

「那麼，下次再聊羅。我等等還有其他事，所以得先走了。」

這麼說完，菅谷對我開朗地揮了揮手，然後轉身跑進在旁邊的一群女生當中。

我望著她的背影，想著聯誼有發生的好事，看來又多了一個。

我為了找佐古學長去了社團大樓，但偏偏在這種時候，學長卻不在社辦。在無可奈何之下，我姑且用手機為十兵衛留下照片，接著離開社辦。

冬季的天空十分清澈，讓人感受到莫名的寂寞。

「十兵衛，我們走吧。」

就算我對它說話，但十兵衛還是跟往常一樣，不識趣地將臉別向一旁。

唉，看來十兵衛不認為我會寂寞的樣子。

可是，也許正是這樣吧。

在找身邊有小空、美羽、小雛、姑媽、萊香學姊，還有仁村跟佐古學長……我身邊有許多的朋友，許多會幫助我的人。

要是讓十兵衛開口，他也許會說「你自己多加油」吧。

看來狗上了年紀，就會變得更聰明、也更嚴厲的樣子。

我往提籠敲了一下。

「嘿，你不在的話，我也是會寂寞的喔。你知道嗎？」

……啪搭，十兵衛僅晃了一下尾巴，或許算是稍微對我有點回應吧。

我苦笑了一下，接著便前往那間夜店。

那裡距離大學並不算遠。我小心翼翼地捧著十兵衛的提籠，緩緩走在冬季的街上。

在我來到夜店附近時，一個熟悉的聲音帶著奔跑揚起的沙塵，朝我這裡衝來。

「瀨、瀨、瀨、瀨川～～不、不好了！」

「哇、哇！佐、佐古學長，發生什麼事了啊！？」

在寒冬中滿身大汗的佐古學長，上氣不接下氣地出現在我面前。

「你、你那裡有沒有……對了，有沒有收到什麼聯絡呢！有關那條狗！」

「咦？關於十兵衛的聯絡……什麼都沒收到啊。怎麼了嗎？」

天哪！佐古學長仰著頭，做出這樣的反應。

「怎麼會有這種事！這世上神佛都不見了嗎！」

我完全搞不清狀況。

「算了！與其聽我解釋，自己看還比較快！跟我來！」

再次奔跑起來的佐古學長拉著我，讓我也跟著跑去看個究竟。

我們前往的地方……就是那間夜店。

在店門上貼著一張紙，上面寫著工整的手寫字。

『倒閉』。

……倒閉？倒閉是……這是什麼狀況？

「佐、佐古學長，這是怎麼回事？」

「還會有其他可能嗎？我自己也很驚訝啊。對方什麼聯絡都沒有，店就突然不見了！我自己這裡都還有很多工錢沒拿呢！」

就在這個時候，在猛抓頭皮的佐古學長身後，又出現一個巨大的身影。

「瀨川～～！真的、真的很對不起！」

從店裡走出來的，是在壯碩身軀裡帶著少女心的男人——廣美。

廣美看來十分自責，臉上甚至帶著眼淚。

「對不起！我想說是小俊介紹的，所以太放心了！」

雖然廣美在我面前扭捏著身子大表不甘，但我現在還是沒有搞清楚狀況。

「呃，那個……怎麼說……那、那麼，老闆呢……？」

「別人有在店裡留下這個……」

一臉愧疚的廣美取出一張便條。便條上用頗為工整的文字這麼寫著「十兵衛麻煩你了」。在那張便條旁邊，似乎還擺著一罐十兵衛所喜歡的罐裝狗食。

我完全搞不清狀況。是夜店破產，老闆跑路了嗎……？

「可惡，我就覺得待遇也太好了！以照顧狗的臨時工來說，我也認為金額實在太高了！這也難怪，根本不打算付的話，當然給多少都能隨便說嘛！真是太過分了！瀨川，現在那條狗你打算怎麼辦！」

佐古學長相當生氣。可是，我卻……

拿不到錢我是會困擾，雖然會困擾……但是。

究竟是為什麼呢？

從我心裡，湧現出一股笑意。那股笑意沒有停止，不停湧現。

「啊哈、啊哈哈哈哈哈、哈哈哈哈哈哈哈！」

我放聲大笑，笑到肚子幾乎都快抽筋了。

「瀨、瀨川！你、你怎麼了！？」

大概是以為我發瘋了，廣美一臉擔心地望著我。

「沒、沒事，不、不要緊……哈哈、啊哈哈哈哈！」

我到現在才總算明白自己的心情。這麼簡單的事，為什麼我之前都沒想到呢？

我說的是

聯誼時，被人好幾次說可憐時，那股奇妙的感情。

的確，客觀來看，或許是會給人可憐的感覺。實際上，我的悲傷也曾經相當強烈。

可是，現在要說我每天是否覺得不幸，還是覺得可憐，那是絕對沒有的事。

有美好的親人、美好的朋友在我身邊，我過得十分快樂。

姊姊他們的意外，雖然曾讓我相當難過，但因為那樣，我們開始了四人的生活，這樣的生活雖然辛苦，但也為我帶來了許多喜悅、許多幸福。

在察覺小空對我有所顧慮的時候、在美羽顯露出像小孩般任性的時候、在感受到小雛成長的時候。

在那些時候，我才初次知道，這世上有這樣的幸福。

當我們察覺到許多人關心我們時，我們心中所感受到的感謝與溫暖，是任何事物都難以取代的。

辛苦的事情，所感受到的不只是辛苦，而且也沒有任何人能認定我們是不幸的。

畢竟，我面對現在這倒霉透頂的狀況．都能感到高興。

看我笑個不停的佐古學長，也一臉擔心地看著我。

「瀨、瀨川！你、你先冷靜一下！對了，其、其實我在介紹你這個照顧狗的工作時，有先收了一部分仲介費。我用那筆錢請你吃頓飯吧！雖然我們都很倒霉，但這種衰事，我們就拋到腦後……」

「你竟然幹這種事！！小俊你這笨蛋！騙子！」

只見廣美用戰斧轟炸連接的扣頸後摔，讓佐古學長倒地不起。

可是，我完全沒將他們的對話聽進去。

不幸？三十萬沒了？那些根本就沒什麼大不了的。

我轉頭望著提籠。

「喂，十兵衛，你也想跟我們成為一家人嗎？」

「汪？」

仰頭望著我的老狗，沒多久又再次緩緩開口。

「……汪！」

啪搭。

十兵衛緩慢地搖了尾巴。不會錯，這是同意的意思。

小雛的笑容已經在我腦中浮現。

「佐古學長、廣美，真的很感謝你們！」

我對兩人深深低頭道謝，我打從心底感謝他們。

感謝他們讓我見到十兵衛，並且給我機會，讓我察覺到重要的事。

「那麼，我先走了！」

我沒有轉頭，就這麼跑了起來。

為了能儘量早一刻，回到我們的——也是十兵衛的家。

在這個時候。

在沒有十兵衛的屋裡，小雛正獨自玩耍。

「不知道十兵衛見到主人了沒有……」

小雛正對著兔寶寶說話。

那個不管什麼時候，都會保護自己，施了重要魔法的兔寶寶。

「小雛一定還能再見到十兵衛的，對吧？」

學會忍耐寂寞的少女，發出了這個疑問。

在這個時候，兔寶寶的腦袋似乎也微微點頭。

也許是正巧有一陣風，也可能只是單純的巧合。

但是……

小雛的表情瞬間充滿光彩。

「太好了！一定是這樣的！還能再見面的！下次我們要玩什麼呢？」

兔寶寶的布偶溫柔地看著重新打起精神的小雛。

彷佛像是它也看見了正氣喘呼呼，帶著滿臉笑容奔跑回家的佑太一樣。