第六卷 第四章 小空與萊香（2/2）

慘了，別說是吃了，難得收到巧克力，我連包裝都捨不得拆。

「話說回來，這是她親手做的嗎……」

由於包裝得十分精緻，我還一直以為是現成的。

我應該現在立刻吃掉，再寫感想回信嗎？這是我有生以來首次從老姐以外的女性那裡收到巧克力，老實說，還挺緊張的。

可是，親手做的……聽起來真有特別的感覺啊。小出說過的話，在我腦中浮現。

——那女生肯定對你有意思吧？

當時我並沒有當真，但像現在這樣收到人家親手做的巧克力，感覺好像也不是沒有可能。

等一下，我不是剛剛還在擔心萊香學姐嗎？

結果只是一封信，就讓我三心二意了。

「不對，但要是不好好回復對巧克力的感想，也太失禮了……啊~~！還是應該先把給萊香學姐的信……等等，但是……」

我輪流拿起巧克力跟手機，顯得有些混亂。

乾脆先來吃巧克力，然後在這段時間寫信給萊香學姐……等等，這樣感覺也不太對。那麼，我先寫信給萊香學姐，接著再吃巧克力……呃，那樣我就不知要搞到什麼時候才能回信給人家了！

「啊~~！真是的！我到底該怎麼辦啦！」

就在我抱頭大叫的時候……

「哥哥，你在大叫什麼？」

「舅舅……？」

「叔叔好怪喔！啊哈哈哈！」

敞開的房門外，小空她們用像是看見怪東西的眼神望著我，而在她們腳邊的老狗，也像是在嘲笑我似地晃了一下尾巴。

看來三姐妹是在我猶豫不決的時候回到家裡的。她們大概是以為我在睡覺，為了怕吵到我才不出聲音，結果聽到我在房間發出怪聲，所以才緊張地跑來察看。

而她們所看到的，就是雙手拿著手機跟巧克力手足無措的怪人。連我自己都認為展露出了相當難堪的醜態，雖然這也已經不是第一次就是了。

由於被問到理由，所以我也老實說明狀況。

「萊香姐嗎？真教人擔心。」

聽我說了萊香學姐的狀態，小空擔心地說道。畢竟萊香學姐對我們一家人來說，是十分親近的人，小空也無法置之不理吧。

「嗯，謝謝你，小空。可是，也有可能是我想太多了。」

我是對萊香學姐的事感到在意，但讓小空她們擔心也沒有幫助。

我對小空她們說出關於萊香學姐的問題，或許算是有欠考慮吧。

「這件事就先打住吧。萊香學姐的問題，我會再跟她本人確認的。」於是我決定這樣強行結束這個話題。

可是在這之後，美羽卻……

「那麼說，這也是從萊香姐那裡收到的嗎？」

「咦……」

美羽指的是我擺在房間桌上，從菅谷那裡收到的巧克力。

「等一下！為什麼美羽你要問這種事！？」

美羽用天使般的笑容躲避我的問題。

「人家起初還想說是萊香姐送的，但是……聽舅舅剛才的說法，應該不是那樣吧？」

「呃……確、確實……不是。」

「咦！哥哥！那個巧克力，不是萊香姐送的嗎！？」

小空看來十分驚訝的樣子。唔唔，我平常沒有女人緣的事實，都被她們看穿了嗎？不知為什麼，小空跟美羽的眼神，讓我格外難受。

「小雛想吃巧克力~~」

「小雛你別說話。」

「噗~~」

被小空叱責，讓小雛不滿地鼓起臉頰。

「我只想問舅舅一件事，這個是誰給的？」

「是、是啊！因為，這是自製的吧！這根本不是市售的包裝嘛！」

唔哇！真不愧是女生，一眼就能看出是自製的啊。

被她們一臉嚴肅地瞪著，我感覺自己好像做了什麼壞事。

「呃、呃，是大學跟我同年的女生啦。人家只是順便、真的只是順便送我的。」

我不知道自己為何要找藉口，但覺得這麼做的自己，實在相當難堪。

實際上根本不是順便，而是人家特別跟我約好見面，再交到我手中的。

不過菅谷看來像是很擅長交際的人，大概包含小

出他們在內，所有在聯誼見過面的男生，她都會送人情巧克力吧……我是這麼想啦。但小出那「可能對你有意思」的話語，又再次於我腦中浮現。不過，畢竟是之前只見過一面的人，我是想應該還不至於才對。

「我說舅舅啊，我想應該沒有女生會拿親手做的巧克力來順便送人喔。」

「會、會不會是多出來的呢？你們想嘛，大學現在可是在放假耶，也可能是想送的人碰不到面之類的。大、大概就這樣啦，而且我跟人家才見過一、兩次面而已。」

要是她們知道其中一次就是在聯誼的時候，八成又會重複一開始被她們發現巧克力的狀況了，我決定在這時候先行撤退。

「那麼，我先回房間去了。我剛下班，沒怎麼睡呢……哈、哈哈哈。」

我匆忙躲回房間，避開她們針剌般的視線。

那包裝還沒拆開的巧克力還留在桌上。

「舅舅他絕對有事瞞著我們。」

佑太離開客廳之後，美羽這麼開口說道。

「嗯，我也這麼認為。」

佑太基本上是會把心裡想法表露在臉上的人，也因為這樣，小空才能肯定那份巧克力絕對不是普通的巧克力。不過，就算不看佑太的表情，光是看見那精心的包裝，加上又是自製的巧克力，就已經不太可能只是普通的「人情巧克力」了。

「感覺好不甘心喔。」

美羽罕見地露出明顯不悅的表情，瞪著那份巧克力說道。

「真想看看內容，好歹也想知道敵人有多少實力的說。」

「敵人……現在還不能確定是那樣吧？」

「不會錯的，那絕對是真心巧克力的啦！要不然也是無限接近真心的那種！姐姐自己不也很堅持要親手做嗎！？」

美羽如此主張。老實說，小空也和美羽有相同的想法，但可能的話，小空實在不願承認。不過，要是佑太完全沒有女人緣，也會讓她覺得不太甘心……小女生的心理真是複雜。

「唉~~姐姐，這下情敵可能會意外的多喔。」

「什、什麼情敵啦！」

「因為，那個送巧克力的人算是一個，萊香姐也算是啊。」

確實是如此，佑太一直都十分注意萊香。

小空她們當然也為萊香感到擔心，不過……既然這份巧克力不是萊香送的，那麼就代表佑太還可能會收到萊香所送的巧克力。

「我們可不能輸喔，至少得贏過那份巧克力才行。」

「就說這不是輸贏的問題啦！」

「姐姐，有巧克力嗎？小雛也想要巧克力！這個可以吃嗎？」

「小雛真是的，昨天不是才吃過嗎？還有，這個不能吃喔。」

昨天小空她們跟外姑婆學巧克力做法的時候，因為讓小雛吃了許多失敗作，外姑婆也為此把小空她們教訓了一頓。但問題的元兇，看來一點都沒有學乖。

「唉~~前途堪慮囉，姐姐。」

「那、那跟我沒關係啦，人家只是想送哥哥感謝的巧克力而已。」

看姐姐那不老實的態度，美羽不禁聳了變肩。

但能確定的是，這下自製巧克力的門坎，又變得更高了。

多虧那麼一鬧，原本打算小睡到晚上的我完全沒能睡著，最後只好帶著睡眼出門去上大夜班，累到筋疲力盡才回到小鳥游家。

「……好睏。」

萊香學姐的事情，還有給菅谷的回信，讓我煩惱了一整晚。在花村制菓上大夜班時，我把菅谷的巧克力拿來充當宵夜，直到剛剛才寫了回信。

內容是寫了不少，但除了「巧克力很好吃」以外，也沒提到其他東西。剛才我自己重看了一下內容，還真讓我有點想死的衝動。

連我都覺得自己優柔寡斷的程度實在難堪。不知是否該說是不幸中的大幸，今天到晚上才有工作，所以我決定回家之後，就這麼一路睡到晚上。

打算在睡覺前吃點東西的我，一走進客廳，發現小空跟美羽不知為何都站在客廳內。

「呃，奇怪？為什麼你們兩個都還在家？」

「舅舅在胡說什麼啊？天是周六呢。」

「啊……這樣啊。」

進入假期之後，我對星期的概念完全喪失了，而且又常熬夜到白天才回家。

該怎麼說，感覺自己好像正一路朝廢人的方向前進。

「哥哥，我們正打算帶十兵衛去遛狗……哥哥打算怎麼辦？」

「啊……抱歉，我吃個飯就要睡了，畢竟我晚上還要上工呢。」

「嗯，知道了。」

之後我吃了小空做的咖哩當早午餐，吃完飯一回到房間，強烈的睡意便立刻侵襲而來。可是，我還有一件重要的事情得做……

「對了……我還得寫信給萊香學姐……」

在我將手伸向手機的時候，意識就輸給了睡意。很多事情，我原本想處理得更好一點的。這天，我因為不懂女人心的事，在夢裡被一臉不高興的老姐訓了一頓。

帶十兵衛去散步的小空等人一離開家，便朝車站的相反方向走去。

「遛狗♪遛狗♪好開心~~♪」

牽著十兵衛的狗繩，小雛心情愉快地唱著歌。

「十兵衛來了之後，小雛每天都很高興呢。」

「嗯！」

「汪！」

小雛跟十兵衛連反應都很有默契。

小空她們最近也開始明白，十兵衛其實是條聰明到令人驚訝的狗。

就連現在這樣遛狗的時候。十兵衛都會特別配合小雛走路的速度，因此就算將狗繩交到小雛手上也不用擔心。

不只如此，十兵衛還會注意不讓小雛靠近車道，感覺有什麼狀況的時候，也會自己停下腳步，簡直比人類還可靠。

「十兵衛真的好聰明喔。」

「都讓人不知道哪邊才是被帶出來散步了。」

在小空她們說這些話的時候，十兵衛停下了腳步，在附近嗅了一下。

「十兵衛，怎麼了？」

十兵衛就連小雛的呼喚都沒響應，只是不停地動著鼻子，像是在尋找什麼。

而在下一瞬間，十兵衛突然沖了出去。

「啊，等等啊！十兵衛！？」

「十兵衛，等一下啦！」

姐妹連忙跟著十兵衛追了上去。

身為小型犬的十兵衛，以讓人難以相信是老狗會有的速度在小巷裡奔跑。小空在中途抱起小雛，雖然有好幾次差點跟丟，但還是勉強跟在十兵衛身後。

在跑了相當長的一段距離之後，抵達的是一處小型公園。

「我不行了……沒力了……」

看見跑進公園裡的十兵衛，美羽出聲抱怨道。

「我、我也是……」

小空將小雛放了下來，就這麼坐在地上•

「十兵衛！」

「啊，等等！小雛！擅自亂跑很危險的啦！」

小雛將喘不過氣的姐姐們留在原地，自己跟著十兵衛進到公園內。

「美羽，我們也走吧。」

「嗯、嗯……十兵衛究竟是怎麼了呢？以前明明都不會這樣啊。」

小空她們無奈地追了上去。

在那裡面，是個只有小型沙地、溜滑梯、鞦韆，其他什麼都沒有的冷清公園。小雛跟十兵衛正朝一名坐在鞦韆上的高個子女性跑去。

「啊……」

令人驚訝的是，那人竟是萊香。

「汪！」

「啊……」

聽到十兵衛這一吠，萊香才像是察覺到三姐妹存在似地抬起頭。

萊香帶著跟以往相同的撲克臉，但不知為何，小空卻感覺萊香正在哭泣、

小空和美羽兩人不知所措地互望。

不過，在這裡還有一個知道該怎麼做的人。

「是萊香姐姐！好棒喔！」

只見小雛興奮地衝上前去，抱住坐在鞦韆上的萊香。

「啊，小雛，那樣很危險喔。」

鞦韆緩緩搖晃。為了避免小雛從懷中掉下去，萊香緊緊地抱住小雛。

「嘿嘿~~」

在萊香懷中，小雛露出天使般的笑容，這讓萊香的臉頰恢復紅潤。

「……好溫暖。」

「汪丨」

在相擁的兩人腳邊，十兵衛得意地吠了一聲。

小空她們手裡拿著罐裝飲料，坐在板凳上休息。

飲料是萊香請的。

轉眼就將熱可可喝光的小雛，現在正跟十兵衛玩在一塊兒。

「萊香姐怎麼會跑來這種地方

呢？」

「……我只是來散步I下。」

聽萊香本人的說法，似乎是毫無目標地出門閒晃，不知不覺就來到這座公園。

雖然不清楚萊香住在哪裡，但想到萊香不知走了多遠的距離跑來這裡，就讓小空不免擔心起來。而美羽則正用溫柔的眼神，看著小雛他們。

「話說回來，也真虧十兵衛能找到這裡呢。」

「嗯，感覺它好像知道萊香姐在這邊一樣。」

也許是以為小空她們在叫自己，十兵衛慢慢靠了過來，接著像是撒嬌似地，用鼻子在萊香腳邊磨蹭。

「你……好厲害呢。」

被萊香摸了摸頭，十兵衛嫌癢地抖了抖身子一接著便朝小雛那裡跑去。那個模樣彷佛知道已經有小空跟美羽陪在萊香身邊，所以自己要去保護小雛一樣。

「那個……哥哥他很擔心萊香姐喔。」

「佑太……？」

萊香有些不解地側過頭。

「哥哥說萊香姐最近都沒什麼精神，好像有什麼煩惱的樣子。」

「並不是的……應該吧。」

「唔~~可是今天萊香姐的樣子，看起來像是在煩惱喔。」

見到美羽如此明白的反應，小空也自然地點頭附和。

「現在我也明白哥哥為什麼會擔心了。」

「我沒有煩惱的理由，應該是那樣才對。」

那麼又為什麼會毫無目標地亂晃呢？美羽和小空帶著這樣的疑問，互望了一眼。

「呃……那麼，萊香姐可以告訴我們，最近有特別在思考什麼事嗎？」

「為什麼？」

聽到小空的提案，萊香以不解的表情回問。

「有些事情說出來會比較輕鬆喔。」

因為自己就是這樣。小空心想。就算不能解決，有時只要有人肯聽自己的煩惱，感覺就會完全不同。

「是啊，而且我也很擅長聽人說話喔。」

在學校被許多朋友找去商量戀愛煩惱的經驗終於派上用場，美羽挺著胸膛說道。

在安靜的公園內，此刻只有小雛和十兵衛奔跑玩耍的歡笑聲。

「謝謝，但我不要緊的。」

「可是……有些事就算不能對哥哥說，也能跟我們說吧？」

「就是說啊，我們都是女生嘛！我們不會告訴其他人的！」

「嗯、嗯。說起來，我確實沒有其他女性朋友。」

萊香看來似乎有些困惑，但還是用一如往常的撲克臉回應。

「我真的沒在想什麼大不了的事，只是在想新學期的事情而已。」

「新學期？」

「我們的大學，在三年級後，就要改去位在新宿的本校上課。」

萊香語氣平淡地向小空她們解釋多摩文學院大學的制度。

「那麼，萊香姐就不會再到八王子去了嗎？」

「是的。」

小空無法從點頭表示肯定的萊香表情中，看出任何情緒反應。

「那麼，就不會再和哥哥他們見面了嗎？」

「……嗯，好像是。」

三人沉默了好一陣子。這或許真的算是一個巨大的變化，就算對小空她們來說，萊香也是和佑太一樣，一路在背後幫助她們的重要人物。

光是想到見面的機會將要減少，就讓小空內心不由得感到寂寞。

「可、可是，如果是在新宿的話，跟我們家也比較近嘛！萊香姐可以天天來玩喔！」

美羽說出樂觀的提議，萊香點了點頭。

「這樣不錯。我也想這麼做，可是……」

「有什麼顧慮嗎？我們都很歡迎萊香姐呢。」

帶著憂鬱的美女，對兩名美少女緩緩搖頭。

「並不是那樣。因為，我以後要搬回家裡住了。」

「咦？萊香姐之前都是一個人住嗎？這樣說起來，我們對萊香姐的生活一點都不清楚呢……」

「因為我沒說的關係。」

說完，萊香便開始對小空她們說明自己過去的生活狀況。

萊香原本住在位于田園調布的家裡。

之後則是住在大學附近，但其實也只有兩個車站左右的距離，獨自住在父母名下的公寓內。而在上個月底，萊香從那棟公寓搬出來了。

「因為到新宿上課的話，我原本的家比較近，所以之後都會住家裡了。」

「是、是這樣嗎……在田園調布啊。感覺……好厲害呢。」

雖然從來沒去看過，小空也知道那裡是高級住宅區。

從家裡擁有私人公寓的部分來看一萊香家肯定頗為富裕。雖然聽說小鳥游家以前也是小有名聲的地主，現在也只剩小空她們所居住的那棟房子而已。

話雖這麼說，小空也覺得自己的家境算是相當不錯，但萊香姐的家境，似乎又是完全不同的。不過聽到現在，感覺好像沒什麼不方便來小鳥游家玩的理由。

「可是，那樣萊香姐還是可以隨時來玩啊。而且比起八王子，又離我們家更近了。」

「……因為，那樣不合理。」

小空跟美羽完全聽不懂萊香這句話的意思。

看見小空她們困惑的模樣，萊香繼續為她們解釋。

「這些事我沒跟別人提過，但……」

萊香先是這麼說，隨後開始她的解釋：

「我父親是數學學者，母親是文化人類學學者，兩人都非常聰明。」

雙親都是學者，而且皆出生於富裕家庭，所以擁有資產與時間專注於學問。萊香的雙親平常總是為學會與研究而忙碌，因此經常不在家。

「所以，就算在家裡，我也沒什麼跟雙親說話的記憶。想說話的時候，也必須找出合理的理由，十分辛苦。」

平常不管碰到什麼事都不會動搖的萊香，竟然會用「十分辛苦」來形容，這也讓小空跟美羽同時好奇那究竟是什麼樣的狀況。

「可是，這並不代表我跟父母感情不好，他們也都很關心我。進入這個月之後，我們也有一起吃飯，一次午餐跟兩次晚餐。」

在說這些話的時候。萊香的表情沒有變化，讓小空不知該如何判斷。

「可是……」。

說到這裡，萊香初次有所猶豫。

「雖然比起獨自住在公寓，現在回家裡住是比較方便，家裡有常傭，也比較寬敞，但不知為什麼，我總是不太自在。雖然不合理……」

萊香面無表情地，用慎重挑選用詞的方式說道，小空跟美羽則受到些許打擊似地沉默不語。萊香或許是在某些地方，和父母相處得不順利吧。

「抱歉。這些事……我其實不該跟小空你們說的。」

萊香後悔地低下頭。畢竟小空她們失去父母到現在，還沒經過多久。

和小空她們談論家庭問題，讓萊香不由得反省。

「抱歉，我還會再來找你們玩的……」

萊香站起身子，打算走出公園。

就在這個時候，小空上前抱住了萊香，美羽隨後跟著這麼做。

「……小、小空？美羽？」

緊緊抱著萊香的兩人，將萊香夾在她們中間。

「萊香姐，我雖然沒辦法完全了解你的心情……但，我有哥哥、美羽，還有小雛在，所以……不要緊的。」

「對啊對啊，而且還有萊香姐你們在啊。」

兩人都帶著溫柔的微笑說道，而在這個時候，小雛也跑了過來。

「啊！姐姐你們好詐喔！小雛也要！小雛也要！」

小雛用力地撲了上來，加入其中，就連十兵衛也來到四人腳邊。

「……謝謝，小空、美羽、小雛。」

萊香臉色格外紅潤地說道，或許是在微笑吧。

萊香是因為不明白自己最近的想法而感到困惑。

以合理的方式思考，搬出公寓是理所當然的事，轉到新校舍上課也是規定；家裡的狀況，也和以前沒什麼不同。

然而自己的心為何會如此不安，萊香一點都不明白。

因為想改變不會笑、不可愛的自己而加入路上觀察研究會，並交到了朋友。

或許自己改變了吧。萊香偶爾會這麼想。

可是，就算是現在，我也還是一點都不會笑。在萊香心中，仍隱約抱著這種想法。

儘管如此，置身在三姐妹的溫暖當中，讓萊香被寒冬所凍結的心，稍稍獲得了融解。

「嗯……是因為我有些寂寞的關係嗎。」

這是多麼不合理的感情啊。然而這個結論，令萊香感到有些高興。

抬頭看見萊香正在嘆氣，小空露出了微笑。

小空用紅潤的表情開口說道：

「萊香姐，現在大學放假對吧？」

「嗯、嗯。」

「那麼……明天要不要來跟我們一起做巧克力呢？我們打算做巧克力送給哥哥喔！還能順道去買東西……當然，小雛也會一起去喔！」

「咦？姐、姐姐……沒問題嗎？」

小空對美羽點了點頭。小空臉上帶著溫柔、具長女氣度的笑容。

「而且，大家一起做也比較合理吧！？」

絕世美女點了頭。被這個可愛的孩子，用這麼可愛的方式邀請，自己也只能點頭了。

所謂的體貼就是像這樣吧。小空的關心，讓萊香發自內心感激不已。