第五卷 第五章 小雛的朋友（2/2）

只見小琹衝上前去，把三歲小孩跟老狗一起抱住。

「呃、呃……小、小琹姊姊！？」

小雛被小琹抱在懷裡，看不清楚身旁狀況，一起奔跑的十兵衛也被小琹一起抱在懷中。

「真是的……小雛，你跑這麼急很危險的，十兵衛也會累喔。」

溫柔告誡水雛的小盤，看來就像是小雛的親姊姊一樣。

可是，現在更讓我關心的，是另一件事。

「小、小琹，你的裙擺……」

「咦？啊，呀啊～～哇～～！」

小琹制服的裙子完全被小雛手裡的狗繩掀了起來。看見在寒冬中難得一見的少女雙腿映入眼帘，我不由自主地心跳加速。女高中生大腿的威力真是強勁……

「看、看到了嗎！？」

「怎、怎麼會！只看到一點點而已啦！」

被滿臉通紅的小琹怒瞪，我立刻猛力甩頭否認。

看見我們的反應，小雛發出了開朗的笑聲。

「啊哈哈！叔叔♪有小琹姊姊跟十兵衛在，好快樂喔～～♪」

看見小琹滿臉通紅的模樣，我傷透腦筋，不知該如何應對。

小空也好、小琹也好，為什麼我總是在這麼不湊巧的時候在場啊！！

小雛自然不可能聽見我內心的哀號，而我的天使只是用悠哉的語氣表示高興，之後仍是繼續盡情玩耍。

在出門溜狗經過約一小時之後，我才總算又回到小鳥游家。

我和多少還有些尷尬害羞的小琹在家門前道別後，便轉頭打開家門。慘了，下次見面的時候，我該用什麼態度面對她才好呢……

「我們回來了～～，姊姊少有人在家嗎？」

小雛在玄關口大聲喊道，而我家兩個可愛的女孩，也立刻來到玄關。

「歡迎回家！呃，啊～～小雛真是的，怎麼髒成這樣啦！」

「不只是小雛，怎麼連舅舅身上也都是草跟沙子啦！十兵衛也是……啊，不可以啦，舅舅，不讓十兵衛把腳擦乾淨再上走廊的話……」

只見美羽連忙跑回屋裡，準備濕毛巾。

「等等要立刻換衣服喔，小雛。啊，也許跟哥哥一起洗澡比較快。洗澡水已經放好了，你們要先洗嗎？」

喔喔，好久沒和小雛洗澡了，這也不錯。但就在我這麼想的時候……

「小雛要和十兵衛一起洗～～小雛要幫十兵衛洗澡～～！」

小雛毫不留情地這麼說。我又翰給十兵衛了，嗚嗚。

「要幫十兵衛洗澡……可能要有一點心理準備喔。」

小空表情嚴肅地說。

「咦？是那樣嗎？」

「嗯，聽說狗也有討厭洗澡的。而且現在不是冬天嗎？十兵衛又是老狗了，要是感冒的話，也很麻煩……」

「小空你好清楚喔。」

「姊姊惜了很多寵物書回來喔～～」

原來如此，確實像是認真的小空會做的事。小空也為十兵衛付出不少心力呢。

「寄放在哥哥這裡的東西，也有不需用水的沐浴劑，我想用那個擦就好了。」

「咦～～小雛要跟十兵衛洗澡～～」

「那可能會給十兵衛造成負擔，不可以喔，小雛。」

「……咦～～」

雖然小雛一臉不滿，但美羽也在小空之後接著說道：

「還有，溜狗也不能每天都去喔，那樣會讓十兵衛太累的，所以溜過狗的隔天就要休息。」

「咦————！」

「這樣一說，剛才我們有見到小琹，她好像也有這麼說……小雛，以後溜狗都要隔一天喔。為了十兵衛好，你可要忍耐喔。」

「……唔唔～～」

小雛低吟了一下，但在看了十兵衛一眼之後，便點頭表示同意。

「好吧……小雛是十兵衛的姊姊嘛……小雛會忍耐……」

雖然不太甘願，但小雛還是同意了。原來如此，小雛覺得自己像是十兵衛的姊姊啊。不過，小雛原本寂寞的聲音，很快又變成開朗的笑聲。

「……啊～～十兵衛～～？啊哈，啊哈哈！很癢啦～～！」

從小空手中毛巾里溜出來的十兵衛，用前腳搭在小雛身上，舔著小雛的手指跟臉頰。因為十兵衛柔軟的舌頭而厭到發癢的小雛，似乎難以克制自己的笑聲。

「啊哈哈！十兵衛～～不可以啦～～」

就像這樣，十兵衛在舔小雛的同時，也緩緩搖著尾巴。

啪搭、啪搭，十兵衛搖尾巴的速度就是這麼緩慢。

雖然聽說有不少狗在高興時會快速地搖晃尾巴，但十兵衛搖尾巴的動作，似乎也有著老狗的沉著。

不過這與十兵衛十分相稱的動作，在一旁觀看的我們也不禁發笑。

「噗……十兵衛舔人的衝勁，和搖尾巴的速度好不搭調喔……噗噗！」

「姊姊……不可以那樣說啦……噗！啊哈哈！」

「說起來，這也算是一種特技呢，十兵衛。哇哈哈！」

十兵衛應該是看到小雛心情有些沮喪，所以想安慰小雛吧。

雖然個頭小小的，卻能釋出如此溫柔的善意，實在令人驚訝，這令我不禁有些感勤。不管怎麼看，十兵衛都散發著較小雛更加成熟的年長者風範。

十兵衛在舔著小雛惹她發笑一陣子之後，才緩慢從小雛身上離開。接著，就這樣安靜地坐在小雛腳邊。

「那麼，就麻煩哥哥帶小雛去洗澡吧，我趁這段時間去把晚餐準備好。美羽，就麻煩你把洗好的衣服收一下羅。」

在小空交待完之後，我們便開始為各自的任務展開行動。

「知道了。那麼，小雛。帶十兵衛回客廳去，然後我們去洗澡羅～～」

「和叔叔洗澡～～！」

「那我去收衣服羅～～」

就這樣，小鳥游家的夜晚，才總算又回歸到以往的步調。

從十兵衛來小鳥游家到現在，很快就過了六天。

為了看十兵衛……正確的說，為了看和十兵衛嬉戲的三姊妹，萊香學姊有來過，仁村也有來過，佐古學長也捧著相機跑來，讓我們渡過了一段頗為熱鬧的日子。

在這段時間，原本就和小雛相當親近的十兵衛，跟小雛的關係也更加親昵了。

「十兵衛～～」

「汪！」

啪搭、啪搭、啪搭。聽到小雛叫喚，十兵衛緩緩搖晃尾巴回應，在這六天來，也已經成為慣例了。

順帶一提……

「唔～～十兵衛？」

「汪！」

……啪搭……啪搭。

這是它面對美羽的反應。

「唔唔，我也可以……來，十兵衛～～」

「……汪。」

……啪……搭。

這是面對小空時的反應。

「餵～～十兵衛。」

「………」

…………………………

「呃，不叫也不要尾巴嗎！」

這是它面對我的反應，多麼明顯的階級定位。對十兵衛來說，君臨小鳥游家定點的人是小雛嗎。

「唔唔～～為什麼十兵衛跟小雛那麼親近，跟我就……」

「我也一樣啊。」

我和小空都垂下了肩膀，一起嘆氣，這實在太難讓人接受了。而在我們沮喪的時候，小雛正讓十兵衛趴在自己仰躺的肚子上，晃著身子。唔！十兵衛這傢伙……我才沒有不甘心呢！哼！

「舅舅……你表情垮下來羅，十兵衛很可愛的說。」

「咦？」

被美羽這麼一說，我連忙調整表情。看來我的嫉妒似乎露餡了。這種時候，機靈的美羽實在讓人困擾，我多少也有努

力在保持威嚴說。

「話說回來，十兵衛真的很親近小雛呢。雖然最喜歡十兵衛的人乜是小雛，但我們都有照顧十兵衛，也都很喜歡它，怎麼會有這樣的差距呢？」

儘管這麼說，受十兵衛喜愛僅次於小雛的美羽，語氣還是十分開朗。

而小空則是有些不滿地嘟著嘴。

「人、人家也很照顧十兵衛，很喜歡它的說！」

「我知道啊，姊姊……啊，這樣說起來，在十兵衛眼裡，好像還有比姊姊階級定位更低的人呢。」

美羽有些尷尬地苦笑說道。講到這個，讓我也不禁露出苦笑。

「是啊……是小琹吧。」

看來相當喜歡狗的小琹，之前也曾為了看十兵衛來到小鳥游家，但是……

『十兵衛，午安～～』

『…………』

………………啪……

…………

『啊～～！怎麼尾巴才舉起來，沒有搖就又放下去了啦！』

要鼓勵沮喪的小琹，其實還挺費功夫的。

看來在十兵衛眼中，小琹的地位似乎跟我差不多。

可是，我明明是大家的爸爸，為什麼會被當成地位最低的一個呢？

在那之後，我和小琹兩人也互相抱怨自己被冷落，只是到現在狀況也沒有好轉。

不管怎麼說，該做的事還是得做。我伸手指向客廳的時鐘。

「好啦，小雛，差不多該是十兵衛吃飯的時間羅，來準備餵它吃飯吧～～」

「好！叔叔！十兵衛，等一下喔～～」

小雛讓十兵衛從自己肚子上下來之後，便來到我們這裡。現在準備十兵衛的狗食已經是小雛的工作。話雖這麼說，但小雛一個人也做不來，所以我跟美羽和小雛一起離開客廳。可是小空卻沒有跟著我們過來，這真是罕見，這也讓我掉頭查看了一下客廳。

說不定小雛不在，十兵衛就會變得比較親近自己……原來小空是打著這個主意。我隔著客廳門上的玻璃，默不作聲地窺看客廳的狀況。

我君到小空正緩緩靠近十兵衛。接著，小空將雙腿伸直坐在地上，開始跟坐在自己面前的十兵衛說話。

「十兵衛……呃，你看，是球喔……不感興趣嗎？呃，那我們一起看電視好嗎？……呃，好嗎汪？」

……好嗎汪！？

這意外的句子讓我一下傻了眼。完全沒想到我在一旁觀看的小空，正努力地用汪汪語跟十兵衛說話。

「十兵衛，我可以摸你嗎汪？……啊，可以嗎？太好了！不對，太好了汪？太好了汪♪我好高興喔汪♪」

雖然我並沒有偷聽的意思，但小空那可愛到不行的汪汪語，讓我實在不知該作何反應。也因為這樣，雖然對小空很不好意思，但小空跟十兵衛的這番秘密談話，被我從頭到尾都聽到了。

「……哇……♪十兵衛雖然是老狗，但毛摸起來好軟喔汪♪」

這個……該怎麼說呢！

如果手邊有錄音機，我真想錄起來保存。

就在我抱著這個想法的時候，身後傳來美羽跟小雛要回到客廳的腳步聲。

「咦？舅舅，你站在客廳門口做什麼？」

「叔叔～～你怎麼了～～！」

察覺到兩人的聲音，小空也轉頭望向這裡，而我們就這樣隔著門上的玻璃，四目相對。

在注意到我的瞬間，小空立刻漲紅了臉，雙手也緊握著拳頭微微顫抖。

「小空！沒關係，我什麼都沒聽到！我完全沒聽到什麼有汪♪的對話！」

「汪是什麼意思啊？舅舅～～」

「叔叔在說什麼？」

「果然被聽到了啦！哥哥是笨蛋～～！」

「對……對不起！」

我連忙在胸前合起雙手道歉，然而在這一瞬間，玄關也正好響起電鈴聲。

「啊！電鈴響了，應該是有人來吧！」

在這麼轉移話題的時候，倒退走向玄關的我，也努力對小空露出笑容。

「嗚嗚～～」

我對著滿臉通紅的小空又合了一次掌，接著便轉身往玄關走去，

雖然這時有人來訪實在是天助，但究竟會是誰呢？以這個時間，會是遞交社區回覽板的人嗎？

抱著如此想法的我開門一看，發現門口站著一個令我意想不到的人。

「好久不見了，佑太。」

「姑媽！？」

站在門口的人，原來是姑媽。

「怎麼會？咦？今天姑媽有說要來嗎？」

「我上周是有說這周會比較忙，所以不會來。雖然不是說好要來的日子，但我還是決定過來突擊檢查一下。以你們的狀況，偶爾這樣幾次，或許對你們日後也比較有幫助呢。」

嘴裡在說這些話的同時，已經開始查看玄關狀況的姑媽，微微皺起了眉頭。

「……我之前才說過的，玄關怎麼還是沒整理乾淨呢？你該注意點才是。」

「對不起！」

由於我們不久前才和十兵衛溜狗回來，因此東西都還丟在玄關。

「就……現在正好比較亂……」

「在正好比較亂的時候，被突然來訪的客人看見，結果還是會讓人認為你們有個髒亂的玄關。在找藉口之前，先把丟在外頭的毛巾收一收吧。」

「對不起……」

說得一點都沒錯，姑媽還是跟往常一樣，嚴厲且毫不留情。雖然我們以前對姑媽的嚴厲實在不知該如何應對，但在知道這是姑媽對我們表示的親切之後，這些嚴厲叱責再也不會感到難受了。

「我現在就來整理玄關，不過姑媽您還是先進屋裡吧，在玄關很冷的。客廳里有暖氣，會比較暖和……」

要是姑媽像以前那樣感冒的話，實在是令人擔心。而就在我心裡這麼想的時候，姑媽就像是聽見我的心聲一般，在同時露出苦笑。

「說得也是，要是感冒也不太好，那我就不客氣了。」

我先是遞上拖鞋，姑媽在穿上拖鞋之後便走向客廳。姑媽跟往常一樣，腰杆打得筆直，至於我則是先將玄關的髒東西全抓在手上，再從姑媽身後追上去。

直到這個時候，我才想起自己還沒跟姑媽提過十兵衛寄放在家的事。這件事也是玄關髒亂的原因，但在我正想說要告訴姑媽這件事的時候，姑媽已經走進客廳。

「晚安，各——」

姑媽突然在入口僵住了身子。

呃……這樣我也進不了客廳啊。姑媽為什麼要突然站住呢？就在我感到不解的時候，只見姑媽脖子以下完全沒有任何動作，僵硬地轉頭對我說道。

「……你們……開始養狗了嗎？」

為什麼姑媽要板著一張毫無表情的撲克臉呢！？

感受到壓力的我，身子微微往後退開。

「沒、沒有啦！不是我們養的，只……只是寄放而已！真的！」

明明還只是菜鳥爸爸，就擅作主張增加家庭成貝而即將受到責備的我，說話的語氣也不由自主地像是在找藉口。

可是姑媽對我的解釋沒有任何反應，只是緩緩地重新轉頭望向客廳。

「……好久不見了，小空、美羽、小雛……」

姑媽沒有移動腳步，用莫名生硬的聲音跟三姊妹打招呼。

我在姑媽身後看了一眼客廳，看來小空她們似乎也感到有些困惑。

「那個……外姑婆？請進來吧。呃，我們就快要吃晚餐了，外姑婆要一起吃嗎？」

「也、也……也對，我也想看看你們廚藝進步得如何了……可是……」

不知為何一直站在門口說話的姑媽，讓大家都感到不解。

「外姑婆？你怎麼了？」

「外姑婆沒事……小雛。」

「對了！小雛介紹十兵衛給外姑婆吧！」

聽到姑媽那麼說的小雛，大概是接受了姑媽的說詞，朝姑媽身邊走去，同時出聲喚著坐在自己腳邊的十兵衛。

「過來，十兵衛。」

「……汪！」

「！！！」

當坐在地上的十兵衛站起來的瞬間，姑媽突然迅速有了反應。

「不、不用特別介紹了！它真是一條很可愛的小狗呢。既然說是寄放，不知是誰家的狗呢？毛色真的很漂亮……腳、腳步也好快呢！呵呵呵—真是條出色的狗啊！呵呵呵呵！」

姑媽在毫不換氣講出這一連串話語的時候，人也沿著牆壁挪動身子，而且背部還緊貼著牆。儘管如此，姑媽的姿勢也沒有走樣，視線仍舊筆直望著前方，像螃蟹般側移。

只是，姑媽

不顧我們所有人充滿疑問的眼神，在移動到跟十兵衛在客廳成對角線的位置站住之後，整個人就靠在牆上。

在大家傻眼的注視下，姑媽用抽搐的笑容這麼說道：

「真、真真真是條可愛的狗呢！好漂亮啊！」

「呃……姑媽……？」

「有什麼事嗎？佑太。」

「啊，沒有啦……怎麼說……」

再怎麼說，到了這個時候，屋裡所有人（但小雛例外）都已經察覺到姑媽想隱瞞的秘密。小空跟美羽在驚訝之餘，也交互看著姑媽跟十兵衛的身影。最後我下定決心，開口問道：

「姑媽……您討厭狗嗎？」

一聽到我這麼說，姑媽立刻間不容髮地開口說：「怎麼可能！」

但姑媽這樣……怎麼看都是討厭狗的人，才會有的反應吧？

「我並不討厭狗。並不是討厭，真的。只是……只是有點……該怎麼說。你們也懂，就是那樣嘛！」

我們不懂啊，姑媽……

「那個……我大概知道了，外姑婆，您不是討厭狗，而是有些怕狗吧？」

「啊，原來是這樣！」

聽美羽這一說，小空也露出恍然大悟的表情這麼反應。

「……就是這樣。我絕對不是討厭狗，但一看到狗，雙腿就是會開始發抖……」

姑媽似乎也放棄隱瞞，坦白說出實情。

害怕跟討厭，在意義上確實有些不同。

「呃……既然這樣，要我把十兵衛挪到其他地方去嗎？讓它到我在用的房間去好了。」

「不用，沒關係的。既然大家一起照顧，只要和平常一樣……」

就在姑媽說到這裡的時候，在姑媽腳邊響起一個令人意外的聲音。

「外姑婆♪十兵衛很善良的喔！不可怕！」

「汪……」

在我們交談的時候，小雛抱起了十兵衛，靠到姑媽身邊。

「……」

「十兵衛，跟外姑婆打招呼喔！」

「汪！」

發出親昵叫聲的十兵衛，在被小雛放回地上之後，便靠向姑媽的腳邊。

「小、小小小小小雛～～～～～！」

姑媽發出了奇妙的音波，多半是在喊小雛的名字吧。

「不可以啦！小雛～～！」

「小雛，快把十兵衛抱好！」

雖然我和小空連忙這麼說，但小雛似乎不太懂我們的用意，臉上帶著不解。

「十兵衛好像很喜歡外姑婆耶～～」

「那、那真是榮幸啊！」

儘管嘴裡這麼說，但姑媽似乎終於承受不住極近距離的壓力，伸手將旁邊的一個東西扯了過去。

客廳里響起了滑輪在滑軌里轉動的聲音。

原來姑媽竟然拉過窗簾，用窗簾卷著身子，想將自己藏起來。

「呵呵呵……沒什麼大不了的！真的沒什麼大不了的！」

「小雛，你快把十兵衛抱開啦！」

「可是，姊姊，十兵衛好像很喜歡外姑婆耶？」

「汪！」

啪搭、啪搭。

十兵衛開始搖起尾巴。

怎麼會這樣呢？十兵衛對這麼照顧它的我們，都不會搖尾巴的說。

「呀、呀啊！」

「外姑婆，我立刻就把狗抱開！」

「外姑婆真的很怕狗，感覺有些可愛呢。」

「不、不、不要緊的……我、我不要緊，真的！」

尖叫聲意外可愛的姑媽，要從窗簾里出來，是又過好一段時間之後的事了。

儘管如此，試圖維持尊嚴的姑媽，仍努力保持平靜，在小鳥游家用了晚餐。之後姑媽對我們的料理給了一些建議，並說了一些要注意的地方。

而在客廳抱著十兵衛的小雛，這時也開始在電視機前打起盹。

「小雛，你困了吧？差不多該上床去羅。」

「……嗯……再一下就好，小雛還醒著喔。」

「你講話都不清楚了說……好啦，小雛，把十兵衛放開吧。」

被我這麼一說，小雛不滿地嘟起小嘴。

「唔！就算你做出這麼可愛的反應，叔叔也不會認輸的喔。」

「在說這種話的時候就已經輸了啦，舅舅。」

「真是的……哥哥太寵小雛了啦。」

在我們進行這番對話的時候，抱著十兵衛的小雛，也已經完全進入夢鄉。

「啊～～睡著了啦。」

「唔，我抱小雛去睡吧。」

我先輕輕將十兵衛從小雛手中抱開。接著，十兵衛就像是如果不是小雛抱著自己，就沒什麼好客氣似地回到自己的床上。

而我也接著將發出可愛鼾聲的小雛抱回寢室，讓她躺在床上。

「嘻……」

似乎是做了什麼好夢，在睡夢中的小雛發出輕笑。

在我正打算離開，最後再稍微看了一眼小雛的睡臉時，小雛嬌小的嘴唇里，傳出了頗為清楚的夢話。

「嘻嘻……今天小雛把十兵衛介紹給外姑婆了喔……小雛……也想把十兵衛……介紹給媽媽跟爸爸……」

咦……？

「不可以只有媽媽跟爸爸不知道喔……唔……所以……小雛會向媽媽跟爸爸……」

小雛看來相當開心、相當高興地說著夢話。

「介紹十兵衛……小雛的朋友……唔，媽媽……爸爸……」

我看著小雛的笑容，在原地呆站了許久。

四周的喧鬧聲，完全不見任何停止的跡象。

今天我為了補出席數，因此來到大學上之前缺曠的幾堂課。不管怎麼說，能避免損失學分的事情，我都得儘量去做。

「好睏……」

在意外熱鬧的學生餐廳里，我疲倦地趴在桌上。雖說最近大學裡要上的課不多，但體育類社團還是有活動，因此似乎仍有不少人會跑來大學。

上完課的我，來到這裡等著跟仁村會合，接著我打算到路研去露個面。

「怎麼這麼久啊……」

由於路研的人偶爾也會跑來家裡，所以我是不用太過在意，但能見到萊香學姊，還是很讓我高興。

就在我發呆想著這些事情的時候，察覺有人在我身邊的空位坐下。

「瀨川，你還醒著嗎？」

「……咦？」

聽到可愛女生的聲音，我有些倉促地起身。

「太好了，你還醒著。」

一個留著捲髮、面孔讓我有幾分印象的女孩，正面帶笑容看著我。她多半是跟我念相同科系的同學吧。之前說不定還有講過一、兩次話。

「我想你應該已經知道了，就是這次聯誼的事，時間終於決定了，是小出要我跟你轉達的。」

啊？聯誼？有這回事嗎……

「之前那堂課我也有在，但你在我叫住你之前就先走了，我可是特地追過來跟你說這件事呢。」

「……喔、喔……不好意思。」

「雖然有點趕，但就在明天。而且為了你，場地就選在池袋，你要記得出席喔！」

「……咦？」

「啊，店名寫在這裡，這邊是集合地點。雖然詳細內容你問小出也可以，不過反正我也是女生那邊的公關。那就這樣，我會期待的，到時多指教羅。」

看見對方將上面畫有可愛人物的便條紙遞給我，我沒能多想，就自然地接了過來，

「沒問題的話，我先走羅，拜拜～～」

那個女生就這麼揮了揮手，離開餐廳。

「呃……小出是……啊、啊～～！聯誼嗎？有這件事嗎？」

留在我手中的，是我原本以為早就胎死腹中的聯誼內容。

「而且……這裡竟然還寫要是爽約，就要罰在學生餐廳請客三周……」

咦咦咦咦～～～！？

我傻眼地望著手中的便條。

由於我把這件事給忘得一乾二淨，所以此時的驚訝也因此倍增。

話說回來，好像也沒法找理由不去了……