第十二卷 第六章 不會消失的思念（2/2）

如果他在的話，肯定能給我一些不錯的建議才對，想到這裡，我又再次吐出隨風消逝的嘆息。

「唔～～」

對了。到社辦去看看吧。就算仁村不在，佐古學長可能會在。雖然我並不打算找佐古學長討論戀愛問題，或許可以稍微轉移心情。運氣好的話，說不定萊香學姊也在……想到萊香學姊，我又再次嘆氣。

「可是……萊香學姊就算看見我被告白，也一點表情都沒有。」

最近我偶爾會覺得自己跟萊香學姊的距離變近，有時卻又不太確定，感覺相當複雜。原本萊香學姊就是門檻極高的高嶺之花，所以也不敢抱持太天真的期待。

話說回來，萊香學姊在那之後什麼都沒有說，只是簡單道別後就跟我們分開，這也讓我很在意萊香學姊會有什麼感想。這樣說起來，小琴似乎也很吃驚的樣子。

那樣當然會吃驚，畢竟我會被人告白這種事，她應該根本就沒想過……

我在收起苦笑之後，正準備前往通往社團大樓的長坡道時，突然停下腳步。

我彷佛置身在影片中的慢動作般，覺得時間變得緩慢。

我看見面對中庭的咖啡廳前，美紀正站在那裡，而且她正對我揮手。

她臉上帶著緬靦的笑容，我不禁吞了一口氣，當然，我沒辦法逃跑。

——看來我課題的交件期限，似乎就是現在的樣子。

當佑太朝站在咖啡廳前的美紀走近時，還有其他正注視這一幕的人。

他們是躲在中庭樹叢中，等著讓佑太吃驚的路研學長們。

「喔，瀨川走遠了，這樣好嗎？就只是在這裡看而已！快，快點追過去吧！快點把他抓起來吧！」

「會長，你好吵。」

被不知道從哪裡變出來的摺扇打了腦袋，身為路研會長的佐古趴倒在地上。

「這樣很痛啊，織田，提議說最近路研缺少活動，所以打算綁架瀨川討論今後活動計劃的人，不就是你嗎？」

佐古學長的抱怨完全沒能傳進萊香耳中，其實今天萊香是在首次蹺課之後，跑到八王子來的，理由……萊香自己也不清楚。

不，也許只是自己希望不清楚而已，萊香自己也是如此分析的。

萊香是想知道佑太對於前陣子美紀的告白究竟會如何回覆，自己很在意這件事。這個感情是來自於想要觀察佑太的想法嗎？還是來自於那逐漸在自己心裡產生的……自己覺得可能是戀情的感情呢？萊香想要知道這些。

「嗯？那是菅谷，難道說……她打算把瀨川拉近網球社，讓我更加難堪嗎！不好！織田！我們無論如何都得阻止他們接觸……哇！」

「會長，閉嘴。」

萊香用宛如要取人性命的力道揮下摺扇，她的視線緊緊盯著佑太跟美紀，雖然已經讓會長閉嘴，自己的心跳聲卻感覺格外吵鬧。在萊香視線那頭，美紀與佑太正彼此靠近。每當兩人的距離越縮短，也讓萊香感覺呼吸越加困難。

在深呼吸之後，我主動朝美紀走去，美紀的笑容還是一樣耀眼。

「午安，佑太。」

看見美紀彷佛什麼事都沒發生過的笑容，我對她由衷感謝。

當我站在帶著燦爛笑容的美紀面前時，緊張也更加高漲。

「呃……」

「啊。在佑太說出答覆之前，我可以先問一些事嗎？」

「咦？……嗯，好。」

「在那之後，小空的狀況怎樣了？從我向佑太告白之後，大家匆匆就解散了吧？所以我對這件事很在意。」

「呃……小空她現在已經恢復原狀了，說到這個，美紀你到底跟小空說了什麼？小空她都不肯告訴我。」

「呵呵呵！那是女生的秘密，所以不能告訴佑太啦。」

在嘴唇前面豎著食指，做出象徵保密動作的美紀，她與這個動作十分相稱，看來就是一位十分可愛的女孩。

大方開朗、不忘關心三姊妹的事，能讓如此體貼的美紀對我告白，真的是一個非比尋常的幸運，正因為這樣，我更必須認真給對方答覆。

「美紀，讓你等這麼久，真不好意思。」

「嗯。」

其實我的答案，可能在被告白的瞬間就已經決定了，我先讓自己深呼吸。

「我……無法跟美紀交往，對不起！」

我在說出答案的同時，也深深低下頭。

「……是嗎？」

我的視線還落在美紀腳邊，我不知道她此刻的表情，可是聽到那微弱的聲音，不禁能絢想像，緩緩抬起頭之後，正如我的想像，一名垂下眉角、表情十分遺憾的女孩正凝視我，這是我第一次見到美紀難過的表情，直到這個時候，我才察覺美紀總是讓自己帶著十分開朗的笑容。

然而我卻讓她露出這種表情，胸口一陣疼痛，可是我的答案還是不會改

變，為了能儘量用誠意回應她的感情，我努力解釋：

「我能跟美紀成為朋友，真的讓我十分慶幸，可是現在，我沒有能好好談戀愛的時間……應該說，我自己的感情還沒有那種餘力。」

由於美紀就算只是朋友，也是很棒的女孩，所以或許也會有人認為可以先試著交往，然後再考慮以後的事。

可是現在我的優先順位，不管在任何事情上，都是以我跟三姊妹的生活為第一。

儘管如此，我都還無法獨力照顧好那些孩子，需要藉助許多人的力量，光是要努力維持每天生活都自顧不暇的我，連讓三姊妹幸福都辦不到的我，怎麼想都不會有再讓另外一人、讓其他女性幸福的力量。

「所以，我現在無法去考慮跟某人交往的事。」

「……果然，我就知道是這樣。」

「抱歉。」

我再一次道歉，可是還有其他非說不可的話。

「但是，謝謝你……那、那個……因為那是我第一次聽到有女生會對我那麼說，所以……我非常高興，但是……抱歉。」

說老實話，比起高興，我驚訝與困惑的情緒要大上許多。

這件事就靠男人的骨氣自己藏起來。

「我才該說謝謝，你有認真考慮我的告白，我很高興。」

美紀的語氣逐漸透露出悲傷感，但是仍然揚起嘴角、擺出笑容。

「雖然現在還不行，但是等佑太的心跟時間有餘力的時候，如果能再考慮我的感情，我會很高興的。」

「咦……？」

「佑太也在努力當三姊妹的爸爸，那麼我也應該為了讓佑太喜歡上我，以朋友的身分努力才對，我們兩人一起努力吧。」

「……好、好的……」

雖然樂觀的美紀讓我有些不知所措，我很快將自己拉回現實。

「可、可是！我不知道那要等到什麼時候！」

「我也不知道自己什麼時候會喜歡佑太以外的人呀。」

「不，可是，美紀應該有很多男生喜歡吧……」

「可是，我現在喜歡的人是佑太。」

「呃……我覺得美紀寶貴的時間，這樣被我綁住實在不太好，而且等我生活比較平穩的時候，也不知道是否會將美紀視為喜歡的對象……呃……」

而且在我心中，還有萊香學姊這個令我心儀的存在。

雖然像萊香學姊那樣的對象來說，這可能是沒有機會實現的夢想……

「真是的，佑太真是太認真了，不過我就是喜歡你這種個性，所以就算了。」

美紀開心地笑了笑。

「佑太你沒有任何責任，只要你願意記得我喜歡你的這件事，這樣就夠了，因為就算只是讓你意識到我，我也算是暫時領先。」

「領先？」

「呵呵，那是秘密，是女生的秘密喔。」

美紀用可愛的語氣這麼說完，又再次將食指豎在嘴唇前。

「所以以後也要以朋友的身分，請你多多指教羅，三姊妹的事情如果有我可以幫忙的地方，希望記得找我喔。」

外表可愛、甚至有些稚氣的美紀，看見她如此堅強的心，我不禁露出笑容。

能有這麼好的女孩喜歡上我，我或許也還算有點本錢．這同時也讓我警惕自己，千萬別讓這麼好的女孩以後說出「會喜歡上你是個錯誤」之類的話。

「以朋友的身分，以後請你多多指教。」

「彼此彼此。」

當我低下頭的時候，美紀握住我的手時，我有出現不知所措的窘態，就別說出去了。

萊香默默地注視那在咖啡廳前握手的男女。

由於萊香儘量靠近，因此兩人說話的內容，萊香大概可以聽到七成左右。

美紀清楚表明自己的想法，表現得相當坦蕩。

而用誠意回應對方的佑太，也同樣十分坦蕩。

「喔……真意外，這種發展還真是意外！我從沒聽過有這種事！」

在表情難以反映出內心動搖的美女身旁，那難得在情報戰上落伍的佐古，驚訝地睜大眼睛，萊香內心產生動搖的卻是佑太傳進萊香耳中的決心。

萊香當然明白三姊妹的事情，甚至認為佑太那是當然的決定，聽到佑太那麼說的時候，萊香甚至為佑太感到驕傲，可是在內心一角，卻也竄過些微的痛楚。

「為什麼會覺得痛呢？」

萊香還沒有明確的自信，只是希望自己心中的是戀情。在此同時，萊香也清楚明白，這個還沒有成形的思念是應該繼續留在心裡培養的感情。

就算這個感情是戀情，對現在的佑太來說，甚至肯定對自己來說，肯定都會把小空、美羽，還有小雛看得更加重要，這樣的想法在萊香心中產生痛楚的同時，也伴隨著滿足感。

佑太是跟自己想像中一樣的人。

萊香在對能看出他優點的美紀表示讚賞的同時，也任自己融入溫暖的感情浪潮當中。

在放學後的三年A班，小空從書包里取出帶來的東西。

小空珍惜地輕撫那從家裡拿來的慣用樂譜看向窗外。

此刻能聽見在操場跑步的運動社團吆喝聲，還能看見男女並肩穿過校門的身影。

小空在人變少教室里深呼吸了一下，接著站了起來。

「……好。」

儘管小空出聲站起身子，但在正打算走出教室的時候，看見一個彷佛算好時機從門口進入教室的身影，那個人是陽子。

陽用有些擔心的表情望著小空，而小空也明白陽子為什麼會在這時過來。

「陽子，這段時間對不起，讓你擔心了。」

「……別這麼說，我們是朋友吧？」

兢像是受到小空的笑容影響，陽子也立刻露出笑容。

「今天……你能來嗎？」

「嗯，我正打算過去。」

「……太好了。我過來的路上，還在猶豫該跟你說什麼。」

小空的好友像是放下心中的石頭般輕撫自己胸口，小空覺得光是從陽子這樣的反應，就能明白她有多麼為自己擔心，陽子肯定是經過許多難眠的夜晚之後，決定來接我的。小空這麼想著。

「對不起，陽子。」

小空又再次道歉，陽子就像是要小空不用擔心似地搖了搖頭。

「我認為你自己有想回來的意思，那是最好的。說到底，你根本沒有必要被前島的任性影響，要換成是我……咦……」

小空像是要制止陽子的話語般，搖了搖頭，接著小空朝前來迎接自己的重要朋友伸出手。我們牽著手過去吧。小空似乎是這個意思。這出乎陽子意料的舉動讓她的表情瞬間充滿驚訝，在稍微猶豫之後，先露出害臊的笑容……接著握住小空的手。

「怎麼了嗎，小空？」

「沒什麼。我只是想跟你牽手而已，陽子你要分一點勇氣給我喔。」

「你胡說什麼啦。」

陽子那粗魯語氣中包含的羞澀，小空再度露出笑容。

小空跟陽子兩人緊緊握著手，往音樂室走去。

小空無法克制那些微的旋律從唇里飄出。

好想唱歌，我好想和大家一起唱歌，感覺之前的忍耐似乎讓這個想法更加強烈。

陽子此時正注視著自己摯友耀眼的模樣。

——自己做好心理準備了，前島大機獨自朝音樂室走去。

要說是什麼樣的心理準備，其實是遭到痛罵的準備、不惜下跪的準備。

我應該是傷害了小鳥游，拒絕的一方也會難受，這是理所當然的。

自己明明就是喜歡小鳥游那纖細的一面，可是自己卻做出如同踐踏她脆弱心靈的舉動，這個想法同樣讓大機十分沮喪。

但是自己不能就這麼逃避，大機反覆思索著修二對自己說的話。

因為要是自己在這時逃避，可能會對小鳥游造成更多傷害，既然這樣，不如選擇讓自己受到傷害的方法，就算小鳥游不再跟我說話，就算被學弟妹們、被班上同學們責備也無所謂，況且自己無法跟小鳥游好好說話的期間，原本就長得多。

就算再變回那種狀況，也沒什麼——

大機原本認為自己已經有這樣的心理準備，可是當看到小空跟陽子從自己對面走來的瞬間……大機差點無法克制自己想要逃跑的衝動。

「前島……」

看見從對面走來的少年，小空停下腳步，緊張讓小空心跳加速，小空明白自己的臉色發青，如果不是有陽子緊緊握住跟自己牽住的手，或許自己還是會逃跑，自己明明認為沒問題了，她深呼吸了一下。

「前島。」

「小鳥游……」

在表情充滿緊張的這一點，大機也是一樣，大機什麼都說不出口，只能緊咬著嘴唇。

小空又深呼吸了一次，因為這次該輪到自己了。

先擠出勇氣的人是大機，這是美紀告訴小空的。

美紀說過，面對他人鼓起勇氣的告白，應該要用心回應……小空自己也深有同感。

「……對不起，前島，我之前說了過分的話。」

幸好此刻走廊上只有他們三個人在，想到如果只有自己跟大機兩個人，可能彼此都會逃開的狀況，小空認為有陽子陪在身邊是件相當幸運的事。

看大機壓低視線，一臉快要落淚的模樣，小空心痛不已，要是換成自己，肯定會很難受。小空這麼想著。

正因為如此，小空無法隨口敷衍，說謊更不行，她緩緩開口說出自己經過再三考慮的話。

「我……雖然說了自己一點都不喜歡前島，但是……呃，那雖然不是謊話，並不是全部……我想了很久，我對前島……或許不喜歡，不過……也不是討厭喔。」

儘管受到渚的日記鼓舞，小空依然是小空。就算努力擺出笑容，也無法避免說話吞吞吐吐的模樣，可是現在身邊還有牽著手、支撐自己的陽子，還有沒有逃開，願意聽自己說話的大機。小空繼續說下去：

「我、我、我……沒辦法……跟前島交往，因為我……有喜歡的人了，所以我無法和你交往，對不起。」

這就是小空反覆在心中自問之後得到的答案。

自己究竟對大機是討厭還是不喜歡，這類的問題多半跟答案無關，重要的是，小空無法想像自己跟心中那獨一無二的重要存在以外的人交往，而小空也明白自己要向那個人告白，自己還完全不夠資格的現實，所以……為了讓自己有天能成為足以和那個人交往的對象，小空必須帶著笑容繼續前進。

「小空……」

聽到小空的話，陽子驚訝地睜大眼睛，陽子沒想到小空會如此明白說出自己的感情，她感覺自己好像看見了毛蟲羽化成蝴蝶的光景。

「……是嗎？我明白了，對不起，小鳥游……」

儘管垂著肩膀，大機也稍微獲待解脫，露出會給人這種感覺的虛弱笑容。

不討厭你，因為我已經有其他喜歡的人，自己究竟該如何接受這番話，大機自己還不清楚。儘管如此……跟我不喜歡你相比，遠遠要讓大機感覺輕鬆多了。

「還、還有，我……很喜歡……合唱團，所以希望能跟前島以合唱團夥伴的身分……以後也能一起唱歌……」

說完話的小空帶著笑容直視大機，他因為那美麗的笑容看傻了眼。

「所、所以……這樣……不行嗎？」

大機感覺光是被小空注視，自己的呼吸就像是要停止了，看來自己是怎樣都無法不喜歡這個女孩，他壓抑彷佛要讓心臟破裂似地劇烈的心跳。

「……我怎麼可能說不行！」

聽到大機忍不住發出的驚人音量，小空身子一震，全身變得僵，陽子則是瞪著大機。

「抱、抱歉……我沒有打算嚇到你。」

「……沒關係，前島……團長音量大的事，我也早就知道了。」

大機看見自己心儀的對象有些畏縮地對自己露出笑容，光是這樣，就讓大機很高興了。

「小鳥游……我才該向你道歉，我好像讓你困擾了，我這個人常常會失控……可是、可是……」

大機咽了一下口水，說不定自己的告白不是毫無意義的。

「我們……如果是當朋友……應該可以吧？」

面對大機的詢問，小空露出意外的表情，在稍微猶豫之後……伴隨那嬌小臉蛋的笑容，小空微微點頭，光是這種動作，就令大機認為自己彷佛置身天國。

「那麼……我們去練習吧！團長跟副團長練習偷懶的事，還得向大家道歉！」

「……嗯！」

總算重拾笑容的大機率先跑了出去，小空跟陽子在大機身後跟了上去。

少年或許以失戀當成代價獲得朋友，當然，大機不打算一直安於這樣的位置，大機反而覺得自己喜歡小空的感情，又比以前多了數倍。

在一旁看著沒有察覺大機這些感情的小空，還有興奮一直沒有降溫的大機，陽子忍不住大聲嘆氣。

「這真是……越來越讓人頭痛了，算我拜託你，快點察覺自己的魅力吧，小空。」

然而陽子這樣的話語沒有傳進兩人耳中……陽子光是想著要如何跟修二解釋事情經過，就覺得自己的腦袋似乎又要發痛。

這個時候，在小鳥游家裡面，美羽跟沙夏，還有小雛都已經在家中休息。

和小雛一起為十兵衛的寢床鋪上柔軟床單的沙夏，被美羽問到了不知是第幾次的相同疑問。

一媽媽，你跟姊姊到底說了什麼？也告訴人家啦。」

「不行，小空她也是有秘密的喔。」

「那樣太不公平了啦，人蒙也在為姊姊擔心啊！」

看見美羽鼓著臉頰的模樣，小雛那對大眼睛不解地打轉。

「美羽姊姊，為什麼要生氣呢？小空姊姊已經在笑了喔。」

被小雛用那純真的笑容這麼問，美羽只能苦笑。

「這、這樣說是沒錯啦，小雛，可是，應該說是我很在意理由嗎……」

「可是，人家說是秘密了喔，秘密就是不能說的事喔。」

「唔～～是、是這樣沒錯……」

看著女兒困擾不斷偷看自己的模樣，沙夏難以克制笑意。

美羽會這樣坦率展現自己的感情，也是相當難得的事。

「媽媽，別笑人家啦！真是的，明明是人家拜託媽媽照顧姊姊啊！」

「是啊，所以媽媽很努力喔，因為這都是為了你們這些寶貝女兒。」

這麼說完，沙夏便將美羽跟小雛擁入懷內。

「哈哈哈！沙夏，好癢喔！」

「媽、媽媽！別、別這樣啦！很難為情～～」

感受著兩個女兒的溫暖，沙夏也在心中對在天國的重要親人們傾訴心中的想法。

——看吧，信吾、佑理，多虧有佑太在，讓這些孩子們變得這麼出色。

並且，在這之後，自己也想一起照顧這些孩子。沙夏是發自內心這麼想。

五月就快接近尾聲，沙夏能繼續留在這個家裡的時間所剩不多。

伴隨著一抹寂寞，沙夏心中也萌生了一個決心。