第十五卷 第四章 三姊妹所選擇的路（1/2）

我從可莉葉後面的通道來到戶外，獨自出來吹風。

由於有生以來初次喝那麼多酒，讓我感覺臉頰莫名發燙。雖然也有可能是因為夏天的暑氣就是了。

「不過……真是令人感激呢。」

在我身後的店內，宴會正進入高潮，從這裡也能聽見響亮的笑聲。廣美表演了單手捏爛蘋果做成果汁的特技之後，花村學長似乎也不甘示弱。

我臉上不禁露出笑容。我坐在路邊，仰望天空，看見在高樓縫隙間的天上，高掛著月亮。

「……你在這裡。」

打扮亮麗的萊香學姊，這時開門探頭說道。

「萊香學姊，怎麼了嗎？」

「因為主賓不在。來，水。」

這麼說完，黑髮的美女便在我身旁蹲下身子，將裝有冰水的玻璃杯遞給我。

我感激地喝下冰水之後，感覺精神舒暢許多。

「酒意消了嗎？」

「不……我不太清楚。畢竟我幾乎是第一次喝酒。萊香學姊醉了嗎？」

「沒有。因為我要開車。」

我們交換著這樣零星的對話。萊香學姊目不轉睛地望著我。

「佑太，你看來很開心。」

「哈哈……是啊。其實這可是我第一次跟朋友慶祝生日呢。」

「意外。佑太感覺朋友很多的樣子。」

「才沒有呢……以前不是這樣。是從進了大學才這樣的。算是托仁村跟路研的福吧。」

如果我最早認識的人不是仁村，如果沒有被拉進路研……雖然我不認為自己會交不到朋友，但應該不會像現在這樣，身邊有這麼多朋友吧。

「還有……也是托小空她們的福。因為看見她們三個，總是會讓我想說必須要努力才行……當我知道獨自將我帶大的姊姊過世時候，要不是有那些孩子，還有萊香學姊你們在的話……我……」

或許是因為喝了酒的關係，從我口中說出平常我不會說的話。

「要是我沒有大家……我可能會放棄念大學。我……曾向姊姊說過，我不要上大學，要去工作呢。我從沒見過姊姊像那時候…那麼生氣呢……姊姊自己明明一念完高中就工作養我，但知道我想那麼做的時候，卻很生氣呢。」

萊香學姊用跟平常一樣，那不帶表情的面孔望著我。她的眼神相當溫柔。

「我一直把姊姊當成我崇拜的對象。她不只是姊姊，還身兼我的父母。一直讓那樣的姊姊照顧的我……突然要照顧那三個人……仔細想想，還真是亂來呢，哈哈哈。」

「我認為佑太在這一年來，做得非常好。我們都知道。」

身為我現在暗戀對象的萊香學姊，正視著我這麼說道。

「謝謝。可是……真的…還是不算足夠吧。我沒法做到像姊姊那樣。」

「沒有那種事。」

「可是……是那樣。看見沙夏所做的，讓我很清楚。我根本……」

我這樣根本是在哭訴。我明明不想對任何人說這些話的，但因為酒力，讓我全說了出來。

「我原本以為自己很努力了。但我只是讓小空她們跟著我努力，如果是沙夏，就算不讓她們那麼努力，也能讓三姊妹在一起，並照顧好她們。我……知道了這件事。」

我並沒有說這讓自己不甘心之類的話。要是那麼說，簡直就像是我對三姊妹的幸福不感到高興一樣。那樣就身為代理爸爸的立場而言，實在太丟臉了。因為當三姊妹差點要被迫分開的時候，我對於自己出聲阻止的決定，我從來都沒後悔過。

「……」

沉默的黑色眼珠，彷佛帶著擔心注視著我。

「……我有打算想成為三姊妹的法定代理人。美蝟已經有沙夏，所以可能沒辦法，但至少小空跟小雛……我想為她們扛起責任。等到我畢業，就職之後，所不定還能將她們收為養女。那樣的話……我就能守護她們了。」

「……如果佑太你想這麼做，我認為那就是對的。」

這麼說的萊香學姊，似乎有些猶豫地移開眼睛。那是罕見的反應。

「如果不是那樣……不，如果那樣可以讓我確實扛起身為親人的責任，那我……」

我一直在思考的東西，開始在心中成形。

如果沙夏要住下來——我就離開那個家吧。為了小空她們。

要待在小空她們身邊，並不需要住在一起。我只要在附近找間便宜公寓就行了。就算回到位在八王子的套房裡，我也能每天來看她們。這件事小空她們已經證明過了。

我曾答應要跟三姊妹永遠在一起。她們也是這麼期望的。

儘管如此，就像是小琴最早所產生的誤會那樣，和沒有血緣的年輕男性同居，可能會引來旁人側目。而且也必須讓美羽放棄她成為模特兒的夢想。

就算沙夏過來，如果我在……結果也是一樣。那裡是小鳥游家的房子，而我，是瀨川佑太。我是三姊妹的親人。但是——

「佑太，你表情很可怕。」

不知什麼時候，一個冰涼的手正握著我的手。

「啊……對不起。」

「佑太，看著我。」

萊香學姊臉上帶著我初次看見，交雜不安與擔憂的表情。可是她並沒有別開視線，正視著我。

「佑太人很好。可是……你有時會忘記重要的事。」

萊香學姊用另一隻手，疊在和我交握的手上。萊香學姊雙手握著我的手，像是祈禱般將我的手拉到自己胸前，並目不轉睛地望著我。從店內傳來的笑聲，不知為何感覺相當遙遠。應該沒有喝酒的萊香學姊，臉頰卻帶著紅潮。我在這時才驚覺自己正跟心上人處在極近距離。那緊握的冰冷雙手，還有萊香學姊的氣味。

「佑太你總是在擔心大家。但卻沒注意到，大家……還有我，都在擔心佑太。你不懂得考慮自己的事。」

「……這個，感覺就跟萊香學姊一樣呢。」

我的回應，讓萊香學姊睜大了眼睛，然後……她露出了讓人能清楚分辨的笑容。

「呵呵，或許真是那樣。我們可能真的很像。」

這麼說完，萊香學姊握著我的手，閉上眼睛。萊香學姊微微仰起頭，就像是在仰望我似的。看著那幾乎要碰觸到我肩膀的美貌，我——緩緩靠近。

「萊香學姊……」

帶著酒意的我，正要拿出這輩子最大勇氣的瞬間，口袋中手機響了起來。這讓萊香學姊露出罕見的驚訝表情，猛然睜開眼睛。我感覺彷佛就像是魔法突然失效似的。

我連忙將手伸向自己口袋。電話足——小空打來的。

聽到電話內容的我，立刻離開派對，趕往小鳥游家。我坐在萊香學姊汽車的助手席上，反覆思考著小空所說的內容。我的醉意此刻早已清醒。

我坐在自己的心上人身旁，卻滿腦子都是我重要親人的事。

我和萊香學姊道別，進到小鳥游家的玄關之後，三人便從客廳出來迎接。光是看到小雛前來迎接，就讓我鬆了口氣。今天小雛抱著我的腿，熱情地歡迎我的返家。

「我回來了，小雛。」

我摸了摸小雛的頭，這時發現小雛一手抱著兔子布偶。雖然布偶的模樣有些難看，但手腳跟腦袋看來都復原了。或許是因為布料不夠的關係，有些地方是弄成繃帶的樣子來做掩飾，感覺就像是還在治療中的傷患那樣。

「喔！小雛，兔寶寶修好了呢。真是太好了。」

「嗯！手手已經不痛了！」

小雛滿臉笑容。小空肯定付出很多努力吧。

「小空，你真厲害。只用一天就能做到這樣。」

「唔……」

聽到我的稱讚，小空不知為何表情困惑地別開視線。雖然我對布偶的事也很在意，但現在我實在沒有去想布偶的心情。我用溫和的語氣對小雛說道：

「呃…叔叔還要洗手漱口，小雛你先到客廳去等吧。」

「好！叔叔好乖！」

我讓小雛稱讚了。抱歉，那其實是藉口。了解我意圖的美羽帶著小雛離開。我跟小空兩人則前往洗手間。

「是這個嗎……姊姊……」

長女頭上那可說是註冊商標般的緞帶，在隨著她動作晃動下，我看見她取出了我迫切想看見的SD卡。仔細裝在透明盒當中的記憶卡，上面有著我熟悉的字跡。那寫著『給小雛』的SD卡文字，確實是姊姊的筆跡。小空也點了頭。

「我也認為這是佑理姊寫的。」

從姊姊所製作的布偶當中，所發現的SD卡，看來是用就算布偶經過清洗也不會有問題的方式仔細封存。內容是否平安，小空似乎已經確認過了。

「我大概確認過檔案的類型，似乎是影片。我只有確

認過可以運作，內容我想說等哥哥回來再……還有SD卡的事情，我還沒跟小雛說。美羽則是向沙夏傳了一封希望能告知返家時間的信件……」

眼眶些微泛紅的小空，像是希望交由我來判斷似地望著我。

「哥哥，怎麼辦……這個，該現在交給小雛嗎？」

體貼的長女，讓我能清楚感受到她的迷惘。好不容另才從十兵衛的死亡與再也無法見到雙親的衝擊中重新振作的么女，在看到這SD卡的內容之後，究竟又會受到什麼影響呢？我根本無法預期。這確實是個困難的問題。

「但就算這樣，我們也不能擅自去看這個要給小雛的東西呀……」

這麼說出口之後，我在內心也認同自己的話語。這確實是姊姊要給小雛的訊息。這不是我們可以先看的東西。小空點了頭，等待我的判斷。從客廳那裡傳來了美羽跟小雛的笑聲。我望著那放在我手中的SD卡。

「……我想，還是立刻讓小雛看吧。」

我的決斷十分單純。

「我已經不想再對小雛隱瞞任何事情了。」

聽我這麼說，小空也露出贊同的微笑。

「嗯，說的也是。而且……就算有什麼事，小雛還有我們在嘛。」

沒錯。應該說在這個時候，小雛察覺到雙親的事情時，我們會發現這個記憶卡，肯定是有其意義的。我們雖然一直都面臨各種難關，但無論什麼時候，最後都能用笑容渡過。我將記憶卡交還給小空，朝客廳走去。理所當然並肩跟我走在一塊兒的小空，感覺身子比先前稍微挺直了一乸一。

由於無法確認沙夏返家的時間，所以我們決定先看SD卡的內容。我們半圍坐在設置於客廳的筆記型電腦前。

「電腦？要跟沙夏說話嗎？」

對小雛來說，多半是認為電腦就是用來打視訊電話的東西吧。

「不是的，小雛。等等……我們有很重要的事要讓小雛知道。」

美羽這麼向小雛解釋。而小空在這時取出記憶卡。

「小雛，這個……這是小雛的喔。」

「……這是什麼？……給小雛？」

小雛臉上帶著不解接過記憶卡。

「這個是……從兔寶寶裡面找到的。」

「咦？從兔寶寶裡面？」

聽到這句話，小雛望向自己抱在手中，那滿是傷痕的兔子布偶。

「這個……多半是佑理姊，小雛的媽媽，留給小雛的訊息喔。」

「什麼是訊息？」

「呃…就像是信那樣吧。雖然不知道裡面是照片還是影片……」

「爸爸跟媽媽的照片！？」

表情瞬間發亮的小雛，在下一瞬間，臉上又出現陰影。或許是再也無法見面的現實，又再度湧上心頭。見小雛抱著腿，我摸了摸她的頭。

「姊姊她……小雛的媽媽留給小雛什麼，我們雖然不清楚，但小雛你應該想知道吧？那是媽媽為了小雛，偷偷藏在兔寶寶里的東西呢。媽媽肯定是想讓小雛吃驚吧。姊姊就是這樣。」

看見我用誇張的語氣這麼說，小空跟美羽都笑了起來。小雛也微微露出笑容。

「因為媽媽就足喜歡讓人家吃驚嘛！小雛……真的很吃驚喔！」

「就是說啊。佑理姊就是這樣。呵呵！」

美羽也靠在小雛身邊，這麼附和道。看來小雛已經做好心理準備了。

「小雛，怎樣？就算現在不想看，也可以等以後長更大之後再看喔。」

小空像是在做最後的確認般，望著小雛的眼睛這麼問道。小雛搖了搖頭。

「沒關係，小雛想現在看！因為小雛想見到媽媽跟爸爸嘛！」

如果不能真的跟雙親見面，至少看見回憶中的樣貌也好——我們彼此點了頭。對理所當然的生活突然遭到剝奪，彼此扶持走到現在的我們來說，我們十分能體會小雛的感受。小雛將SD卡交到小空手中，小空接著將記憶卡放進插槽內。

螢幕上顯示出記憶卡內的影片圖示，小空點了下去。

那個檔案的名稱是——【給小雛：訊息】

影片安靜地開始播放。伴隨著些微的雜音，螢幕中出現我們熟悉的景象。那是佑理姊跟信吾姊夫的寢室。最先在螢幕中出現的，是信吾姊夫。他似乎正在設定影片，努力將鏡頭對準自己。在間隔許久之後，又看見在影片中父親動起來的模樣，讓我能感受到三姊妹承受的震撼。

「這樣應該沒問題吧。」

「真的要拍嗎？這樣有些難為情耶。」

畫面開始移動，在轉向睡床的畫面當中，能看見姊姊的身影。而在姊姊的懷中，那十分嬌小，兩人愛的結晶正發出鼾聲。那是小雛。

坐在鋪著白色床單的睡床上，置身在陽光當中的姊姊，看起來十分幸福。

「對吧？好乖、好乖，爸爸真的好會擔心喔～」

姊姊一副對小雛疼愛不已的表現，這麼逗弄小雛。

「別這麼說啦，畢竟我之前……」

「我知道。信吾。可是，我不會有問題的。」

姊姊帶著笑容，安慰著將攝影機固定在腳架上之後，走向床邊的丈夫。

「嗯，我也相信是這樣。這是……對，算是預防萬一。算是希望能備而不用的東西吧。」

我能理解信吾姊夫想說的話。曾經歷跟小空母親，渚的死別。又經歷被迫和沙夏分開的信吾姊夫，肯定對於沒有為孩子們留下母親的紀錄，感到十分懊悔。

「呵呵，說的也是。不過既然要拍，等到這孩子的結婚的時候，就在婚禮上播放這段影片吧。嗯，這樣很不錯呢！那樣向母親獻花的時候：心中的感激也會更加深刻呢。」

「……小、小雛才不會嫁人！她會一直陪著爸爸！對吧？小雛。」

信吾姊夫激動地對眼睛還沒睜開的小雛這麼說道。真的一點都沒變。低聲這麼說的小空，已經快要無法克制眼眶裡的淚水。

「呵呵，不可以那樣喔。因為小雛會找到很理想的對象，然後跟對方結婚吧！」

看見姊姊開心逗弄著出生不久的小雛，那幸福的表情，看在我眼中感覺十分美麗，那是結婚典禮時所見到的美麗有所不同，帶著具有透明感的溫柔。

在經過一段時間展現父母對小孩寵愛的拌嘴之後，信吾姊夫從鏡頭前離開。

「那麼……開始錄訊息吧。要說什麼都行。」

信吾姊夫這麼說完，姊姊先是閉上眼睛……接著臉上浮現笑容，注視著鏡頭。那彷佛像是正在注視我們的舉動，讓我的心臟劇烈跳動。小雛像是難以忍受內心悸動似地開始發出嗚咽。美羽跟小空也都忍不住落淚。

「小雛……從你出生到現在，已經過了一個禮拜。這是我們最幸福的一個禮拜。我們剛才送出了你的出生登記。從今天開始，你就是小鳥游雛羅。」

姊姊緩緩地這麼說道。

「接下來，這是要給身為我們的女兒……給將會一直跟我們一起生活的你，在愛操心的爸爸強烈要求下，由媽媽我……嗯，是留給未來成為出色大人的小雛，所錄的留言。」

攝影機固定之後，信吾姊夫也站到姊姊身邊。兩人互相點了個頭，姊姊接著說道：

「首先，感謝你誕生到我們身邊。不知你是否有經歷許多快樂的事。我是一個好母親嗎？」

這麼說完，姊姊輕輕搖晃懷中的嬰兒。

「呵呵，小雛明明就在這裡，這樣對鏡頭說話，感覺好特別喔。」

「在看這段影片的小雛，肯定會長成絕世美女的。美麗到不輸給你……等等，如果說這是要在婚禮上播放……不行，快重新考慮！我可不記得有同意結婚這件事！」

「……真是的，這種時候胡說什麼啦。小雛，如果這段影片是在婚禮上播放，相信你肯定費了不少功夫，才讓這個人同意吧。他從你出生的時候就是這樣了。你就認命吧。」

佑理刻意裝出嘆氣的樣子，接著重新露出笑容。

「我想最先告訴小雛的事，是你誕生到我們身邊，無論是我或爸爸，都非常高興。並且，希望你能記得，還有跟爸爸及媽媽一樣，甚至更加為你來到這世上感到高興的人。」

佑理姊說到這裡，稍稍挪動身子。信吾姊夫也在這時連忙起身，操作攝影機。

畫面中出現了在姊姊身邊熟睡的小空，以及跟現在的小雛年紀差不多的美羽。

佑理姊輕柔撫摸著帶著幸福睡臉的兩人。

「小空跟美羽對小雛你的出生，真的十分開心。兩人都吵著說要抱你呢。而且她們還說想一直跟你在一起，現在我們床上，都快沒有讓爸爸睡覺的地方了。」

「這幾天，只有我是另外鋪床睡覺呢……這樣太不公平了啦……」

「這也是沒有辦法的事。死心吧♪」

姊姊開心在說這些話的同時，也對手拿攝影機的信吾姊夫拋出飛吻。可惡，他們感情真好。

姊姊帶著柔和的笑容，重新注視鏡頭。

「如果這段影片是在你婚禮上播放，你們一定要一起看喔。小空，美羽。先讓我對你們說聲謝謝。是你們讓小雛從出生的那一刻，就擁有兩個最好的姊姊。我認為沒有比這更加幸運的事了。」

佑理姊這麼說完，便讓還是嬰兒的小雛睡在年幼的小空跟美羽之間。

小雛然地靠在兩個姊姊當中，發出鼾聲。

「我認識了你們的爸爸，相戀，成為一家人，擁有兩個女兒，並得到小雛。我真的很幸福。我希望你們也能獲得這麼幸福的人生。」

姊姊帶著溫柔的笑容，望著鏡頭。

「小空在小雛出生的時候，這麼說過。『我……可以成為小雛的姊姊嗎？』那時候，我哭了。然後，美羽不解地望著小空，說：『咦？小雛本來就是我們的妹妹吧？』……小雛能有這麼好的兩個姊姊，讓我十分放心。不過，畢竟你們三個，都是我的女兒嘛。這或許也是理所當然的。」

說到這裡，佑理嬸輕聲笑了起來。姊姊還是一樣充滿自信。她原本就是個行動力旺盛的人。

「雖然不知道我們五個人，以後會過著什麼樣的生活……而小雛、小空，還有美羽，也不知又會變成什麼樣的大人，經歷美好的戀愛，找到最棒的丈夫。當然，因為你們是我的女兒，所以肯定會變成很出色的美女，在這方面，我是一點都不會擔心的。」

姊姊用淘氣的笑容這麼說完，稍微停頓了一下。

「不過，我對你們只有一個請求。這個請求，希望你們無論如何都要答應我。」

姊姊換上嚴肅的表情，望著鏡頭……望著我們。

「你們一定要幸福。」

這麼說完，姊姊親吻了小空跟美羽，接著再次抱起小雛。

「然後，如果這是在婚禮上播放……請你多照顧這孩子。如果她和我一樣，雖然可能會有些迷糊的地方，但肯定不是有惡意的。請一定要珍惜她喔。」

姊姊這麼說完的同時，發出輕笑。在姊姊的眼神示意下，信吾姊夫也有些不甘願地低下頭。

在這之後，姊姊像是忘記提到某件重要的事似地，抬起頭來。

「啊，對了。如果是婚禮，在這之後的訊息，可不能放出來喔。如果…雖然我認為一定不會變成那樣……我也認為愛操心的爸爸常說些不吉利的話不是好事，但要是有萬一，我們出了什麼事，你們在不知該如何是好的時候看見這個訊息，那個時候……」

說到這裡，姊姊短暫地閉上眼睛，接著露出跟之前有所不同，帶著些許得恿的笑容。

「就去找媽媽的弟弟，佑太幫你們吧。你們應該還記得吧？瀨川佑太。雖然現在有點進入反抗期，很少到家裡來，但他是你們的另一個親人喔。」

我感覺心臟彷佛像被緊緊揪住。

「雖然他外表看起來，可能讓人覺得有些不太可靠，但別看他那樣，其實是很能幹的。畢竟他可是我一手栽培的弟弟呢。」

信吾姊夫帶著苦笑點了點頭。這也難怪，他對我應該不會有太好的印象。

「佑太他是個很厲害的孩子。很能堅持主見。我甚至都需要向他學習呢。」

「呵呵，對吧？不過他有些太過客氣就是了。明明說可以一起住，但佑太卻說要住外面……不過，我也幫他挑了間三人套房就是了。他想要一個人住，還太早了啦！」

我實在沒想到會得到姊夫稱讚。可是……當時姊姊是說只能找到三人房，所以才不得已讓我住那裡的，這實在騙太大了，姊姊。

「就算我們真的發生什麼不測，佑太肯定會想辦法的。無論是小雛，還是兩個姊姊，佑太一定會照顧你們。他是個十分堅強的孩子。他是我帶大的，你們絕對能相信他的！」

姊姊充滿信心地如此斷言。接著，又露出調侃的笑容。

「啊，如果是婚禮的話，那佑太應該也在。既然這樣，還是一直放到這裡好了。我真想知道看見這段影片的時候，佑太是什麼表情呢！」

「別這樣，這樣佑太又會生我的氣啦。我很想跟他打好關係的說……」

「呵呵，有什麼關係嘛？反正你到時看見小雛穿婚紗的模樣，一定會一直在哭，沒問題的啦。」

帶著甜蜜笑容的姊姊，抱著小雛，依偎在信吾姊夫身邊。

「最後讓我再說一次。爸爸跟媽媽，都打從心底愛著你們。小空、美羽、小雛，我愛你們。往後希望你們也能過著許多有笑容陪伴的日子。要答應媽媽喔。」

信吾姊夫點頭附和。最後畫面特寫著姊姊笑容滿面的模樣，結束了這段影片。

直到這個時候，我才察覺自己已經淚如雨下。

姊姊的話語，深深打動了我的心。我抱著彷佛一路到現在的努力都得到回報般的奇妙心境——內心滿懷著對姊姊與姊夫的感謝。

在影片結束後的客廳內，只能聽見我們的啜泣聲。

「媽媽……爸爸……」

我緊緊抱著哭泣的小雛。而我自己也同樣在流淚。

「佑理姊……佑理姊……」

「爸爸……佑理姊……」

小空跟美羽也帶著嗚咽，緊抓著我。

可是，我明白。這並非是只有悲傷的淚水。我的胸口，內心都感受到溫暖。

經過一段時間之後，我率先振作起來。這是我身為代理爸爸的虛榮。

「小雛，不可以哭喔。姊姊……媽媽會擔心的。」

「……叔叔也有在哭。」

心情稍微平復的小雛，這麼抱怨道。

「是、是這樣沒錯，但叔叔已經沒哭羅。」

「小雛也…已經……沒在哭了。」

這麼說完，小雛便過來緊緊抓著我的身子。

「爸爸他……有時真的好厲害呢。會留下照片、影片什麼的……」

用面紙擦著眠淚，長嘆之後這麼說的人，是美羽。

「真的，媽媽的——渚媽媽的日記，也全都有留下來呢。」

仍舊抓著我的小空，這時也總算止住淚水。

「……小雛，沒事吧？」

被紅著眼眶的小雛這麼問，小雛有些害臊地點頭。

「沒事，小雛……聽到媽媽說愛小雛，好高興！」

那想必是從小雛出生的那天開始，就每天聽到的話語。那樣的話語，在間隔一年之後，又再次傳達給了小雛。美羽用力點頭附和。

「是啊。小雛一定會變成跟佑理姊相像的美女的。佑理姊這麼說，肯定不會錯的。」

「是啊，美羽。肯定全都會像佑理姊說的一樣。」

長女這時總算露出笑容。

「因為……」

小空在這個時候，將我抱住。美羽跟小雛也跟著小空一起再次將我抱在中間。我感受到了她們三人的溫暖。

「就像佑理姊說的，哥哥已經在照顧我們了嘛。」

看著姊姊所留下的三個公主臉上的微笑，我很慚愧地……又再次止不住淚水。這樣我身為代理爸爸的威嚴都泡湯了。可是，這份眼淚感覺十分溫暖，三姊妹也都緊緊擁抱著我。我們是千真萬確的親人。她們也都跟我一起流下溫暖的眼淚。

「……大家怎麼了？」

我們一直這樣，直到沙夏回家。

說希望能獨自看影片的沙夏，在從客房回到客廳之前的這段時間，我們先泡茶休息了一會兒。雖然我們內心百感交集，但卻不知該如何轉換成言語。

「……對不起，我花了點時間。」

當眼眶泛紅的沙夏回到我們面前時，我站了起來。

「我來幫沙夏泡杯茶。」

「……謝謝你，佑太。」

我起身往廚房走去。沙夏在我之後來到沙發旁，在並肩坐在一起的三姊妹面前彎下身子。接著沙夏溫柔地伸出手臂，將大家抱在懷中。

我將茶輕輕放在桌上，坐在她們旁邊。

「佑理真的是很好的人。信吾也真的很聰明呢。」

抱著三姊妹，一直低著頭的沙夏，在說出這些話語的同時，抬起了頭。沙夏和我視線相對。不知為何，我感覺沙夏正在詢問我。詢問我們接下來有什麼打算。這或許是當然的。沙夏肯定也是抱著決心來到日本。我想在影片當中的佑理姊，應該跟現在的沙夏抱著相同的感情。我堅定了自己心中的決定。

——可是，這種狀況該怎麼處理？我該讓小雛也聽到嗎？

就在這個時候，我察覺自己的手機正在發亮。不知什麼時候，我收

到了訊息。

是萊香學姊傳來的。那是一封寫著：「我就在附近，如果有什麼需要就通知我。我應該能在四十秒內抵達。」的信件。因為我先前有稍微提過要趕回家的事，所以學姊應該是在為我們擔心吧。

決定依賴萊香學姊幫助的我，撥了電話。

「呃……萊香學姊。我有事想拜託你。」

「——收到。」

萊香學姊爽快答應了我的請求。而大家則是有些不解地望著我。

我們對抵達客廳的萊香學姊，簡單說明了現在的狀況。然後……

「我們有些話，想跟沙夏四個人說。可以請學姊陪小雛玩嗎？」

「好。小雛，我們到舅舅的房間去玩吧。」

聽萊香學姊這麼說，小雛不甘願地搖了搖頭。

「小雛……不可以待在這裡嗎？小雛會安靜跟萊香姊姊在這裡玩的。」

或許是不想要被支開，小雛罕見地表達不悅。萊香學姊像是在詢問我的意見般，注視著我。我也不希望強行讓小雛離開。

「那麼……小雛就在客廳玩吧。小雛，我們要聊一些大人的事，可以等我們一下嗎？等我們講完之後，再一起吃晚餐吧。」

「……嗯。好。」

小雛似乎接受了我的安排，這麼點了頭。於是萊香學姊牽著小雛的手，帶小雛到客廳一角玩了起來。

我們從沙發移動到餐桌，接著我望向小空、美羽，還有沙夏。

「……我有話想說。可以給我一點時間嗎？」

三人點了頭。我旁邊坐著小空。對面是沙夏，而美羽則坐在沙夏身旁，我們以這樣的位置坐下之後，我稍微喘了口氣，對兩姊妹說道：

「雖然沙夏說關於同居的事，我們不用急著答覆，但是……」

聽到我這麼說，小空跟美羽立刻緊張起來。

「嗯，我可以等。你們可以多花點時間考慮。」

沙夏帶著微笑對我們這麼說道。

「可是……我還是認為，如果要決定，還是早點決定比較好。」

說到這裡，我深呼吸了一下。我感覺自己的結論，似乎從很早以前就已經決定了。

小空跟美羽都一臉不安地望著我。

「哥哥，可是……」

「對不起，這段時間都沒能好好跟你們討論這件事。但是……」

我緊咬著嘴唇。我的思緒相當複雜。不只是我自己，我想小空她們肯定也是如此。

「讓小空你們幸福，是我最重要的目的，所以我認為這麼遲疑下去，是不行的。」

我再次深呼吸。在看過那段影片之後，我的迷惘就消失了。

「我認為……跟沙夏同居比較好。」

「……！」

兩名少女吃驚地睜大眼睛。

「我明白無論是小空、美羽，還是小雛，都非常喜歡沙夏。可是……我想她們兩人都對是否該同居這件事有所迷惘……正因為這樣，我無法跟你們商量。」

她們的迷惘，是因為對我的顧慮。我明白這個事實。正因為明白，所以才無法跟她們商量。雖然這段時間的忙碌也是事實，但我確實在依賴她們兩人的善意。沙夏只是稍微調整了一下姿勢，平靜地聽著我跟兩姊妹的對話。

「在這一年，我認為自己已經很努力了。我也希望往後能繼續照顧大家。我也認為這是姊姊託付給我的責任。可是，正因為這樣……我認為小空、美羽、小雛，應該跟沙夏……跟能夠成為大家母親的人一起生活比較好。只要是為了這件事，我可以……」

「哥、哥哥該不會，說自己要搬出去吧！？」

小空發出清楚的碰撞聲，激動地站了起來。我搖了搖頭。

「老實說，這我也有考慮過。已經有身為母親的沙夏在，我卻還待在這裡，可能會讓外人覺得奇怪。可是……看了那段影片之後，我感覺自己終於釋懷了。我明白我們是一家人。雖然外人會怎麼看，確實很重要……但只要在形式上能有所彌補就行了。」

起初我是很在意外人的眼光。可是在得知姊姊跟姊夫的心意之後，讓我產生絕對不願跟這些孩子們分開的想法。

「我一直都在考慮。我希望趁著自己成人的機會，成為大家的法定代理人。這樣在法律上，我也會成為大家的代理監護人。我想那樣的話，就算同居也不會有太多問題才是。」

成為法定代理人，會隨之產生重大的責任。相對的，也能擁有為三姊妹扛下責任的權利。那就是我想要的。就箅那會成為我的重負，我也希望能儘可能背負下來。

「話雖這麼說，如果身為男性的我住在這裡，可能會產生問題的話，到時我可以在這附近租一間房子。當然，我會挑很近的地方。我會找只要用跑的，就能立刻趕過來的距離。」

如果是為了守護重要的事物，我認為自己能做到那種程度的讓步。

「我贊成跟沙夏同居。往後三姊妹要麻煩您多多照顧了。」

我朝著沙夏緩緩低下頭。接著望向小空跟美羽。

小空的表情十分緊繃，美羽也緊閉著嘴。

「日後你們三人都會以女性的身份逐漸長大。我認為身邊還是要有同性的大人在比較好。」

從我牽著她們的手，前往八王子的那天開始，我就一直跟這些孩子們在一起。

正因為我們四人共同跨越了那段艱辛的日子，因此我明白心地善良的她們，肯定會對我有所顧慮。所以，我認為自己不主動推這一把是不行的。長女望著妹妹。次女也望著姊姊。看到兩人望著彼此，沙夏緩緩站了起來。

「小空跟美羽，還有佑太，我想你們應該再多商量一下比較好。我沒關係的，就算不用今天給我答覆也無所謂，我會等你們的。」

這麼說完，沙夏露出微笑。我並不打算改變自己的意志，可是……兩姊妹望著彼此。隨後兩人同時點頭，美羽望著沙夏，小空望著我。

「謝謝媽媽。請給我們一點時間。現在……我想跟姊姊討論一下。」

「……哥哥也是……讓我跟美羽兩人商量一下。」

聽到那希望我也暫時離開的話語，我微微點頭。我跟沙夏一離開兩人身邊，小空跟美羽便低聲交談起來。看見那兩人的模樣，讓我這時反而有些緊張。我跟沙夏都來到小雛旁邊。

「叔叔，怎麼了？姊姊她們在說什麼？」

無法回答的我跟沙夏，只能露出帶有些許困擾的表情。幫我們化解尷尬的人，是萊香學姊。儘管萊香學姊應該全部都有聽見，但她什麼都沒說，表情變得比以往都更加溫柔的她，已經將先前的禮服換成了平常的服裝。這讓我不禁產生這樣還比較像是萊香學姊的想法。

「小雛，我想畫畫。可以跟我一起畫畫嗎？」

「……唔～既然萊香姊姊這麼說，那就來畫畫吧。」

或許就算是四歲的小雛，也多少能察覺到萊香學姊是在轉移話題，但小雛儘管表情中透露出些微不滿，但還是附和了萊香學姊的要求。看見小雛跟萊香學姊又玩起來的我，在鬆了口氣的同時，也對小空她們那裡在意起來。我希望她們能不要顧慮我，選擇對她們自己最好的結論。我認為那個結論，就是跟沙夏一起生活。這是自負對三姊妹的事情付出最多心思的我，在幾經煩惱之後所得到的結論。我認為那是最好的選擇。

留在餐桌旁的小空，望著眼前低著頭的妹妹。看不見妹妹表情的小空，心中產生不安。美羽應該還是想跟自己的生母沙夏住在一起。當然，小空也希望能支持美羽的希望。可是…可是——

——怎麼辦？哥哥可能要搬出這個家了。

在這一年當中，正因為有佑太跟她們在一起，才能一路努力過來的。小空明白佑太是為她們著想，才會有此決定。可是在這一年的生活中，小空白認已經十分清楚佑太的性格。雖然現在佑太仍傾向自己也跟大家一起同居，但如果跟沙夏一起生活，肯定在不久之後，佑太就會開口說要搬出去的。因為佑太對自己以為的事情，都相當敏感。而且，關於法定代理人那件事——

小空事前調查過了關於法定代理人的事情。記載在其中的某個事實，讓小空拒絕接受佑太的決定。可是，那會不會只是小空自己的任性呢？而且美羽跟那麼親近沙夏的小雛，如果能和沙夏一起生活，應該也會比較幸福才對。

抱著複雜且混亂的思緒，讓小空一直維持沉默，遲遲無法開口。

「姊姊……」

打破這緊張氣氛的，是美羽微弱的聲音。那彷佛像是在影片當中，美羽還很嬌小，總是跟在小空身後的那個時期所特有的不安聲調。然而當小空抬起頭的時候，以前卻是跟那聲音完全相反，美羽那認真，並帶有強韌意志的面孔。

「姊姊……我可以說…

…我的想法嗎？」

美羽開口說出自己的選擇。聽到美羽的那番話，讓小空的心臟劇烈跳動。

「美羽……你願意那麼做嗎？」

「嗯。我是這麼想的。姊姊呢？」

妹妹握著小空的手。小空感受到妹妹的手正微微顫抖。

適時沙夏所唱過的慶生歌曲，突然在小空腦海中浮現。

那是小空記得，美羽已經忘記，小雛從不知道的歌。小空也想起了她們三人都記得的，佑理的歌聲。當回想起那歌聲的時候，答案便自然從小空心中浮現。

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