第十五卷 序章（2/2）

雖然說有稍微用水洗過，但由於上面還有十兵衛咬過的痕跡，因此布偶顯得相當破爛。

「那個布偶，記得是佑理姊做給小雛的呢……」

美羽帶著回憶往事的表情這麼說道。

「那是小雛最重要的寶貝呢。而且自從十兵衛不在了之後，小雛也一直抱著那個布偶……」

小空用不會超過吹風機音量的聲音這麼附和。小雛的寂寞，全都反映在那個布偶上。小雛的表現真的跟過去不同。大家雖然都察覺到這個事實，但卻不知該如何是好。

「……不過，小雛尿床這件事，還挺罕見的呢。從我跟你們在一起到現在，小雛也很少尿床呢。」

事實上，在我剛見到三姊妹時，還是三歲的小雛也有尿床過幾次，但自從回到池袋這裡之後，小雛就再也沒有尿床過了。小雛尿床的狀況，真的是很久都沒碰過了。

「小雛受到的打擊，應該還是很大吧。雖然她努力裝作沒事的樣子，可是……」

關心妹妹的長女，語氣相當沉重。不久之前，身為小雛護花使者、總是在家等待她回來的愛犬十兵衛，因為年老而去世了。

而且，緊接在那之後……小雛又認知到「雙親的死」。是十兵衛讓小雛明白，父母已經不會回來了。小雛現在正在面對我們一直避免讓她承受的現實。

「小雛她沒問題吧……」

美羽這麼說完，便像是不知該說什麼才好似地嘆氣。

對於擔心妹妹的兩人，我甚至找不到該說的話語。這種時候，如果換成姊姊…如果換成沙夏……她們會說什麼呢？對於明明就快滿二十歲，但還是像小孩一樣無能為力的自己，讓我感到相嘗不甘。

「尿床這種小事，明明不用太在意的說。」

我回想起今天一早，小雛哭喪著臉，不停喊著：「小雛尿床了！對不起、對不起！」的模樣。小雛不願讓小空她們知道這件事的舉動，或許其實是反映著她「不想讓人擔心」的想法。不，應該就是那樣吧。

「就是說呀。因為小雛是很努力的孩子嘛……」

「對呀、對呀。小雛就是這點可愛嘛。我想託兒所里的其他孩子，肯定也有很多現在還會尿床的。比起來，小雛算是相當能幹的說。」

「哈哈，也是啦。不過，小孩到底在幾歲之前會尿床呢？我自己是完全記不得就是了……美羽跟小空你們是尿床到幾歲呢？」

雖然我只是自然提出疑問，但卻感覺客廳的空氣彷佛瞬間降到冰點之下。

「……舅舅，那種問題……」

我明白，不需要全部說完。我太不細心了。對不起。

我在大力嘆氣之後，向兩人道歉。看來小鳥游家要恢復以往的氣氛，還得要花上好一段時間。而我則為了處理眼前的問題，切換了一下思緒。雖然尿床騷動是一個突發事件，但我今天其實還有另外想做的事。

「……你們聽我說…」

我向小空她們提出一個想法，而她們聽完之後，便立刻同意。

我這天提早從大學回家之後，先將早上晾起來的棉被收好，接著小空跟美羽也在這時從學校回到家中。這天接送小雛的事情，是拜託萊吞學姊幫忙。

「哥哥，該從哪裡開始比較好？」

「唔～應該是從客廳開始吧？」

「也對。媽媽之前用過的東西也還留著，也該整理一下了。」

美羽這麼說完，便率先跑向走廊。而我則是從打掃玄關開始著手。

我清洗了玄關的踏腳墊，並打掃了鞋櫃，走廊也用抹布擦過。在這一個月左右的時間裡，累積了超乎預期的灰塵及污垢。如果是沙夏待在這裡的那段時間，肯定不會有這種狀況吧。一想到這裡，便讓我更對現在家裡與黃金周期間的巨大差異感到驚訝。

沙夏在家裡的時候，我過的是跟一般大學生一樣的生活。而緊接著就是我生病住院、和十兵衛離別的動盪時期。想到這樣的落差如此巨大，就讓我感覺有些目眩。

回想起來，上個月無論是打掃還是家事，我似乎都疏忽許多。就算當作是避免沙夏到來時遭到指摘，我也該把身邊環境好好打理一番才是。

——當我下次過來的時候，給我答案。

沙夏是這麼說的。為了照顧我們，她表示自己希望能搬來日本，在這個屋子裡和我們一起生活。對於美羽重要的母親，那願意拋棄過去建立的生活，表明願意和我們一起在異國居住的決心，我們當然不能草率答覆。為了做到這點，我們希望至少能先相信我們能靠自己生活。就算是要同居，我也不希望變成是讓沙夏承受包袱的形式。這或許是至少在這一年來，和三姊妹一同生活的我，所抱持的些許衿持。

小空跟美羽或許是能理解我的想法，立刻就同意了我這個大掃除的提議。

「我們回來了。」

在經過約一小時之後，絕世美女帶著黑髮天使回到家中。光是屋裡多了一名身材姣好的女性，就讓我不禁產生屋內照明突然變亮的錯覺。

「佑太，有什麼我可以幫忙的嗎？」

由於我們正好剛打掃完玄關，所以我們一起前往客廳，先讓小雛放下書包。看見我們正在大掃除的織田萊香學姊，也理所當然似地捲起袖子想要幫忙。

萊香學姊在我就讀的多摩文學院大學裡，是三年級生。她在大學是被譽為校花的美女，並和我同樣是『路上觀察研究會』簡稱路研的社員。升上三年級的她，為了到新宿校區上課，所以搬來池袋。萊香學姊對三姊妹十分寵愛，從我住院那時開始，學姊就像現在這樣，經常到家裡幫忙。老實說，她也是我暗戀的對象。

「這個嘛…打掃的事情，我們想自己來，所以可以麻煩學姊你照顧小雛嗎？」

萊香學姊是個隨時都維持撲克臉的全能天才，各種家事都能應付自如。正因為我知道這個事實，所以會覺得耍是讓學姊幫忙今天的掃除，就像是作弊一樣。

「包在我身上。這是很棒的要求。佑太，你真是太能幹了。」

不知學姊是否有理解我的想法，只見她呼吸顯得有些急促地一口答應。美女就算鼻孔變大也是美女呢。對這樣奇妙的再發現，讓我不禁露出笑容。

「小雛，我們一起玩吧。」

「……小雛不想玩。」

然而從小雛在原本擺著十兵衛睡床的地方坐下之後，就打開圖畫書發呆。儘管小雛的表情顯得有些無聊，但卻罕見地搖頭拒絕萊香學姊的提議。

「那麼，要看電視嗎？」

「……唔～」

小雛似乎沒什麼興致。萊香學姊看來也顯得頗為困擾。最近小雛像現在這樣，想要獨處的狀況變多了。雖然這或許是因為成長的關係，但卻令我們感到不安。

「對了。小雛，可以幫忙出門去買個東西嗎？如果小雛願意幫忙，叔叔會很高興的。」

聽到我這麼說，小雛老實地點頭。我接著湊到一臉不解的萊香學姊耳邊，說了些悄悄話。儘管將臉湊近萊香學姊這個舉動令我有些緊張，但這也是無可奈何的事。

「不好意思，萊香學姊。可以麻煩你陪小雛一起去買東西嗎？我想讓她稍微活動一下比較好。希望學姊能帶小雛出去稍微散步一下。」

萊香學姊立刻就明白了我的用意。

「那麼，小雛，我們一起來幫忙吧。小雛知道怎麼買東西嗎？」

「……嗯。小雛要幫忙。」

三女表情認真地點了頭。儘管沒有想「玩」的興致，但如果是「幫忙」，小雛就會打起幹勁。正因為明白這個道理，我跟萊香學姊才會望著彼此，一起露出微笑。

「萊香學姊，拜託你了。」

「能和這麼可愛的生物約會，我好想就這麼把小雛帶走，不回來呢。」

被萊香學姊緊緊抱住的小雛，似乎感覺有些發癢似地微微露出笑容。

兩人立刻做好出門的準備，一起買東西去了。我先是鬆了口氣，接著立刻重新振作精神。

好，再繼續整理屋子吧。客廳跟廚房也得好好整理一番才行呢……

「舅舅，有空嗎？」

「哇！」

突然聽到有人出聲，讓我不禁嚇了一跳。出聲的人是美羽。

「美羽，別嚇人啦。」

「嘿嘿，人家有點好奇嘛。因為小雛從回家之後，就只有說聲回家了，都沒有找我們玩，所以……我其實剛才都在旁邊偷看呢。」

美羽這麼說完，露出淘氣的笑容。擁有偶像般美貌，現在是小學六年級生的美羽，是在學校里甚至有人組織後援會的美少女。其實美羽跟小空、小雛並沒有血緣，但我很清楚，她是個比任何人都要體貼家人的女孩。

對於生母沙夏希望同居的提議，美羽肯定是內心感到最為複雜的人，但她也是個絕口不提自己煩惱，一心在為小雛擔心的出色姊姊。

「舅舅其實也可以陪小雛一起去買東西呀。打掃家裡的事，就算只有我跟姊姊也沒問題的。」

有著一頭具特徵的金髮、留著雙馬尾髮型的美羽，望著我這麼說道。

「唔～那樣不一定好吧。人總是會有想撒嬌的時候，跟想要獨處的時候嘛……」

話雖這麼說，但我也是因為不願放小雛獨處，所以才拜託萊香學姊帶小雛出門的。就算說應該要讓小雛調適心情，但我自己也想不到什麼具體的方法。

或許是察覺到我內心這般複雜的心境，美羽轉頭看了看客廳，轉換了話題。

「總覺得客廳這裡，變得冷清好多呢。」

「是啊。」

只不過是在先前的打掃中清理了一些雜亂擺放的東西，客廳感覺一下就變得空曠許多。在清理的過程中，每當見到狗毛或兔子布偶裡面的棉花，就讓我們意識到愛犬的離開，心情相當難受。而這也是我讓小雛出門的理由之一。美羽在這時注視著客廳某處。

「舅舅，這個應該不用清掉吧？」

美羽所指的東西，是之前用來當作十兵衛睡床的籃子。

在已經空掉的籃子裡，能看到萊香學姊所作的狗布偶，跟佑理姊作的兔子布偶擺在一起。

「嗯，就那樣再擺一陣子吧。」

美羽點了點頭。我們接著便像是要擺脫哀傷情緒般，重新開始打掃。

小空結束客房的清掃工作之後，來到某個房間前。

那裡是現在仍被視為不會打開而上鎖的房間。房間的鑰匙一直收在客廳的共用櫥櫃當中，家裡的人其實隨時都能將門打開。

可是，這道門鎖總是只在特殊狀況下才會開敔。

這是佑理的房間。裡面是信吾跟佑理的寢室，在裡面的大型壁櫥中，裝有一年前兩人出門之前，所收集的許多回憶。

有時小空也會在這個房間裡找佑理跟父親的痕跡。小空也曾在這裡發現相簿，將相簿拿到客廳。小雛在三歲之前，也有大半時間是在這個房間渡過。在裡面也保留著小雛的嬰兒用品，甚至還有佑理個人嗜好的角色扮演服裝。

這裡就像是將佑理跟信吾還在的景象，忠實保留起來的時光膠囊。

——還沒整理的房間，就只剩這裡了吧。

小空站在房門口猶豫著。這個房間，應該要整理嗎……小空無法判斷。

在這一年來，自己進到這個房間裡的狀況，是為了尋找小雛遊樂表演穿的衣服，還有尋找小雛的相簿，以及自己沒能妥善處理跟朋友的問題，在心裡跟佑理姊商量煩惱的日子。

而美羽多半也跟自己一樣，偶爾會將自己關在這個房間裡，尋找雙親的味道吧。

用來撐過小雛慶生會的照片，也是在這個房間裡的相簿中找到的。

在沙夏來到這裡之前，這間房間是否也應該要清理過呢？在之前一個月的同居生活中，沙夏也都像是有所顧慮般，一直沒有靠近這間不會打開的房間。

在這個家裡的人當中，只有小空知道一件事。

那就是在佑理來到這個家裡之前，這個房間過去是沙夏跟信吾的房間。然而沙夏卻絕口不提起這件事。當沙夏幫忙找到在閣樓內，藏著小空母親，渚的回憶的秘密房間時，小空明白在那當中，也包含了大家跟沙夏的回憶。

沙夏當時那隱約透露出寂寞的表情，小空一直無法忘記。

——如果沙夏姊要住下來，應該讓沙夏姊使用這個房間嗎？

面對內心深處漠然湧現的疑問，小空決定先壓抑這股情緒。因為現在什麼都還沒有決定。

連自己壓抑的是何種情緒，自己都不太清楚的小空，低聲自言自語道：

「哥哥他……又有什麼打算呢？」

小空想知道自己最信賴的佑太究竟是怎麼想的。

可是……小空認為那應該是不公平的做法。因為讓佑太去選擇，是不對的。

而且小空也明白佑太的答案。佑太多半會說：「只要小空你們決定就行了。」

因為佑太是個將自己的事情擺到其次的人。在小空心中，有個想法正逐漸成形。

然而就在這個時候，一個聲音傳來。

「我們回來了！」

從玄關傳來精力充沛的聲音，是小雛她們回來了。

「我們有買蛋糕回來喔～大家來一起吃吧～」

用開朗語調這麼說話的人，似乎是仁村。

「好詐。我也想買點心給大家說。」

「別這麼說，織田。我們也不是事先知道會碰到你們呀。」

「這可難說喔。」

佐古似乎也在其中。大家似乎是在外面撞見的。對於喜歡熱鬧的小雛來說，這或許是最能讓小雛恢復精力的狀況了。想到這裡，小空帶著笑容朝玄關走去。

到頭來，小空心中的想法沒有成形，也沒有打開那不會打開的房間。

就這樣，沙夏來到日本的日子，來到了眼前。