第十卷 第一章 春假開始了（1/2）
在姑媽過來的那天晚上，我們舉行了家族會議，但對於那筆錢的用途並沒有做出結論。
因為對於這份難得的心意，我們認為與其匆忙決定，還不如多花點時間考慮。
我在思考之後，決定先將自己多存的錢拿出一半，給三姊妹當零用錢。雖然那並不是什麼大不了的金額，但這也是我的心意。剩餘的部分，我決定貼補到生活費裡面。
「因為良子姑媽他們已經為我們準備出遊的錢了，所以我就負責提供你們的零用錢吧。」
我不顧小空她們的反對，硬是將裝了錢的信封塞到她們手中。
「雖然有些不太好意思，但是……謝謝舅舅，這筆錢我會謹慎使用的。」
「謝謝叔叔～～小雛想吃冰淇淋！」
「呵呵，那我們就去買冰淇淋吧。剩下的錢，姊姊會再存到小雛的戶頭裡面的。」
光是看著小雛在懂事的姊姊陪伴下帶著微笑，就會讓人感受到幸福呢～～
「啊，哥哥你自己的零用錢也有增加吧？」
「咦？啊……有、有啊。」
突然被這麼一問，讓我吃了一驚。老實說，我完全沒想過這件事。說起我的零用錢，在必須支付小鳥游家生活費的狀況下，只有每月從薪水中抽出少到可悲的程度，以我在學生餐廳吃的午餐來說，我通常要避免去點最貴的A餐。可是，這樣的生活在過了半年之後，我也已經習以為常，不怎麼在意了。原本我就是那種連衣服都足一直在穿姊姊以前幫我買的那種人，所以花不了什麼錢，也沒有什麼可以稱得上是嗜好的東西。換成是以前，我或許會認為「我這個人還真是無趣」，但現在我除了大學生活之外，還有跟三姊妹一起的生活，所以並不會有那種想法。正因為這樣，小空的問題才讓我感到意外。
但是，我那不乾脆的表情，讓小空跟美羽看穿了我的想法。
「……舅舅，你沒有考慮到自己的事吧？這樣不行啦。」
「是啊是啊。這是哥哥賺的錢，偶而也該用在哥哥自己想用的地方嘛。」
我聽到小空她們說出這種會令人感動落淚的話語。
想到我家的孩子這麼懂事，就讓我內心滿懷感激。
到了隔天，我便帶著這美好的回憶努力工作。
「……自己想用的地方啊～～」
就算這麼說，我也無法立刻想到有什麼想用錢的事。
如果有嗜好或女友，或許就不會有餘力煩惱這種事情，但不巧的是兩者我都沒有，而且我自己也不想太浪費。
雖然我有一下子閃過找萊香學姊去約會的念頭……但一想到比起我，萊香學姊應該更想跟三姊妹約會，而且感覺這樣應該會讓小空她們失笑，我就沒有將這個念頭付諸行動。
也罷，比起我零用錢的用法，現在春假的旅行比較重要。既然要出去玩，我希望能是個可以向親戚報告的愉快活動。雖然在外面過夜也不錯，但考慮到要帶小雛一起去，也不能跑太遠才是，溫泉感覺又沒什麼意思……一旦開始考慮，腦袋中就浮現各種點子。
想到自己就連在打工時，腦袋都離不開這件事，就讓我覺得有些滑稽。
這無關好壞，該怎麼說……感覺就像是生活的步調不是以自己為主，而是變成以家人為重心那樣。多想想自己想做的事——雖然對這麼提醒我的小空不好意思，但我發現自己現在想做的事情，似乎就是在這方面。
「嗯，看來比起只有我自己高興，還是能讓家人開心才會讓我覺得有意義呢。」
這世界上的其他父親，是否也都會有一樣的想法呢？想到我自己或許也加入了那些父親們的行列，就讓我對自己感到有些驕傲。
「喔？春假旅行嗎？這是件好事呢，我這邊的工作你就不用太介意了。」
我在打工的休息時間跟花村學長提到這件事，學長十分贊成。
「瀨川你也確實需要休息一下了。雖然這句話讓平常使喚你的我來說，感覺有些奇怪就是了。」
「別這麼說，這份工作真的對我很有幫助呢。」
在時間上能通融的工作，是十分寶貴的。對於身兼數份工作的我來說更是如此。而且這份工作不但能支付我高額的日薪，在各方面都相當體諒我的花村學長，更是個令人感激的存在。看花村學長頻頻點頭，我向他提出了一個疑問。
「花村學長春假有要去哪裡嗎？」
「從下個星期開始，我預定要進行約一個星期的集訓。」
「是美式足球隊嗎？」
花村學長「嗯」地低聲回應。
「因為對我來說，春季比賽是我最後的比賽了。總之，我不希望留下任何遺憾就是了。」
學長的表情透露著些許寂寞。花村學長也將在今年春天成為四年級生，所以也差不多快要退出球隊了。
「放心，別擔心我的事，你就和家人去好好玩一玩吧。」
「謝謝學長。對了，學長是要去哪裡集訓呢？」
我不經意地這麼問道，我想或許可以當作旅行地點的參考吧。
「在輕井澤。」
「怎麼說……該說很風趣嗎？那裡感覺很難想像是練習美式足球的地方呢。」
「畢竟只要有場地，哪裡都能練球嘛。集訓很棒喔，自由時間大家能一起去別墅區散步，還能到舊輕井澤銀座（注1）購物呢。喔，對了，用當地產的牛奶做的霜淇淋，味道特別可口呢。」
我感覺自己大概明白為什麼我們學校的美式足球隊總是在預賽被淘汰了。
「這個集訓聽、聽起來很歡樂呢。」
「既然你這麼想，要不要參加看看？當然，你也可以帶家裡的人一起來，這樣還能節省住宿費跟交通費喔。」
「……我心領了。」
雖然這是很有魅力的提案，但我還是選擇拒絕。況且讓小空她們跟一群渾身肌肉的男人過夜，未免也太不妥了。話說回來，在輕井澤風光明媚的別墅區，看見一群渾身肌肉的男人聚在一起，感覺會是個相當奇特的光景。我在婉拒了學長的好意之後，便離開了花村制菓。
一起做完工作的學長送我到大學，我也有好一段時間沒有到多摩文學院大學來了。
在春假期間，校地內幾乎看不到人影，顯得相當冷清。
原本想說是否要到社辦去看看，但有人在的可能性很低，況且我身上還帶著工作完的疲憊，想到這個校地是位在山坡，而且還要爬到那棟偏偏位在最高處的社團大樓，就讓我欠缺興致。於是我決定放棄這個想法，直接回家。
順道去仁村家聊個天再回去好了。就在我抱著這個想法來到自行車停車場的時候……
「喔，瀨川！真巧啊！」
說話的人是彷佛埋伏在這裡等我、突然現身的佐古學長。
「……佐古學長。現在明明在放春假，你在這裡做什麼？」
「瀨川，你這種明顯不想見到我的態度不太妤呢。」
這麼說完，佐古學長先是清了清嗓子。
「你待會有空嗎？沒事的話，等等和我——」
「抱歉，我沒空。」
沉默。但是顯得不滿的佐古學長，並沒有就此放棄。
「你好歹聽我把話說完嘛！」
「每次這種狀況都沒有好事吧？反正學長又是想提出什麼強人所難的要求吧？」
「唔哇—才不是！才不是那樣呢！瀨川！」
「那是怎樣？快點說啦。」
佐古學長露出了嚴肅的表情。看見這種讓人不耐煩的嚴肅，如果佐古學長不是對我多有照顧的恩人，我實在很想掉頭走開。
「你不覺得進入春假之後，我們路研的團結出現龜裂了嗎！？」
「龜裂？」
「你想想看，瀨川你沒來大學，整天打工，仁村也幾乎每天都跑去跟女生約會，織田甚至連人在哪裡都不知道。最近這段時間，根本都沒有人到社辦來呢！」
※注1：位於輕井澤的商店街，因作為當地擁有別墅的屋主們之特定用品供應商而開始發展。
佐古學長，你每天都會跑到社辦去嗎……話說回來，我成天打工的事情，也只到上周為止。不過小空她們放春假之後，我確實是都沒到大學來就是了。
「我是明白學長的心情，但大家都各有各的生活吧？萊香學姊升到三年級也換校舍了，我跟仁村也都有事情要忙呢。」
「就算這樣，我還是會寂寞啊！」
感覺異常煩人的佐古學長，看來就快要哭出來了。
「現在可是春假呢，我想多跟大家玩啦！」
「啊～～我明白了。我都說明白了，學長你別哭了啦。」
佐古學長蹲下身子發出啜泣聲的模
樣，實在讓我看不下去。
「唔～～可是小空她們也都放春假了，我也想待在家裡呀。」
「喔喔！美羽大人她們也放假了嗎！那真是太棒了！那麼我們一起出去玩吧！」
佐古學長突然又振作了起來。也罷，這樣至少比先前一臉陰沉的模樣要好多了。
「我最近就是在計劃全家一起出遊的事情啊。」
「什麼！出遊！這可是件大事呢！怎麼不跟我們說一聲呢！只靠瀨川一個人，我會擔心你能否保護美羽大人她們呢！」
「呃，我想這應該沒問題吧……」
「我想織田一定也很想去的，而且要是丟下仁村不管，他應該也會覺得寂寞吧？大家可都是把美羽大人她們當成家人看待的夥伴呢！」
雖然總是把美羽當成話語重點的佐古學長這樣說有些奇怪，但說起來確實也沒錯。畢竟我們平常總是麻煩大家照顧，難得出遊，或許也該邀請人家才對，我想小空她們應該也會贊成吧。
「……我明白了。雖然還沒有決定要去哪裡，但我會再跟學長你們聯絡的。」
「喔喔～～這樣嗎！我會等你消息的，拍照、攝影就包在我身上吧！充滿旅遊風情跟平時不同的美羽大人，我會完美記錄下來的！」
我希望佐古學長也別忘記美羽以外的人才好。我跟心情總算好轉的佐古學長分開之後，這次才真的踏上歸途。雖然是有些半推半就地決定找大家同行，不過這樣或許也是好事。接下來的問題就是到底該去哪裡了。遺憾的是，我現在還想不到任何主意。
「舅舅，歡迎回家！」
我一打開家門，便看見一名金髮美少女帶著滿面笑容前來迎接我。
只見那名美少女立刻上前用力拉著我的胳臂。
「等等，怎麼啦？美羽。」
「先別問了，先過來再說。」
我被美羽拉到客廳，她不由分說地讓我坐到沙發上後，出現在我眼前的是許多旅行傳單。
「來，挑一個吧。」
「等等，突然要我挑，這也……」
在傳單中可看見「沖繩」、「京都」之類很有魅力的地名。
當中甚至還有用「新加坡」跟「台灣」當作標題的東西。
「美羽，你怎麼會有這些？」
「這些是我白天去旅行社拿的。」
美羽臉上帶著開心的笑容。看見那媲美偶像美貌所綻放的甜美笑容，讓我不禁心跳加速。
而且美羽就坐在我旁邊，身子緊緊靠著我，盯著我的臉看。
雖說我現在已經相當習慣，但在這種極近距離被她盯著看，我還是不免會緊張。
「對了，這些是用姑婆給我們的錢能夠成行的套裝方案。」
「咦？去國外也行嗎？」
「是啊。聽說比起一些不怎麼樣的國內行程，到國外還比較便宜呢！代理店的人也很親切，我解釋過我們的狀況之後，人家就告訴我很多能夠折價的方案呢。」
這麼說完的美羽又將一疊影印的資料放到我腿上。
「沖繩三天兩夜，兩萬八千日圓起」
「兩萬八千日圓……」
以行情價來說，或許確實不貴，一個人兩萬八千日圓X四人還不到十二萬。雖說有從姑媽那裡收到的錢，但考慮到其他在當地的花費，感覺應該還是不太夠用……
「嘿嘿……這、這個會有些困難嗎？可是我們還有舅舅給的零用錢呢。」
「沒有啦，只是……預算好像有些太吃緊了。」
「可是，這種機會不常會有耶，畢竟難得能夠……對了，那適個怎樣？」
美羽滿懷期待看著我的模樣相當可愛，信吾姊夫每次都是這樣被美羽擺布的吧。我很能體會你的心情，姊夫。
「別這樣，美羽，別造成哥哥困擾啦。」
就在這個時候，正在準備晚餐而穿著圍裙的小空，表情有些不耐地來到客廳這麼說道，這多半是以前佑理姊的角色吧。
小空像是在告誡美羽似地瞪了她一眼，接著對我露出微笑。
「歡迎回家，哥哥。晚餐很快就好了，先好好休息一下吧。美羽說的話聽聽就好了，哥哥只要選自己覺得最好的方式度過休假就行了。」
「嗯，謝謝。」
進入春假之後，小空就像是要彌補之前沒能做到的家事，很積極地接手家事。小空穿圍裙的模樣，感覺也相當有個樣子了。
雖然我們適應的步調不快，但在開始能自然應付各自的生活之後，或許就能像姑媽說得那樣，讓我們四人一狗得以過著像樣的生活。
也正因為如此，美羽才能像現在這樣，展露出她像小學生的一面。
此刻美羽不理會小空的告誡，罕見地纏著我不放。
「舅舅，我們去旅行吧！我們還沒一起旅行過呢！」
「美羽，這是該讓哥哥作主的事。」
「咦～～別這樣說啦～～姊姊你不想去旅行嗎？」
「我、我當然是覺得這樣也不錯……可是，我也想讓平常一直在努力的哥哥，能在春假時好好休息啊！別這麼任性啦！」
小空的心意雖然讓我相當感激，但要我只顧自己休息，我也閒不下來。話雖這麼說，我也認為要跑到太遠的地方去玩，還是相當困難。
「美羽，我想還是別挑一定得搭飛機才能去的地方好了。小雛還小，要是在旅行途中出了什麼狀況也很難處理吧？」
這是我在打工時就想過的結論。另外在感情方面，我不希望讓小雛她們搭飛機。而且想到小雛在外面吃壞肚子之類的狀況，就讓我覺得旅行還太早了。
「咦～～小雛也已經很大了，應該沒有問題的……」
美羽少見地如此表達不滿。雖然看見她符合年紀的一面讓我感到高興，但還是比較想看美羽往常笑容的我，摸了摸美羽的頭安撫她的情緒。
「我一定會找時間帶大家去旅行的，我也有在存錢嘛。這次有姑媽她們的好意，我們就先到附近去玩吧，我想那樣也比較好。」
「唔……既然舅舅這麼說，那就這樣好了。」
小空邊看著次女遺憾地整理旅遊傳單，邊對我問道：
「哥哥，你決走好要去哪裡了嗎？」
「還沒，可是我打算也找路研的人一起去，所以希望能挑個讓大家開心的地方。當然小空你們的希望我也會考慮，但我想最好找個能讓小雛玩的地方會比較實際一點。」
「可是，哥哥，結果你還是要去我們想去的地方嗎？那樣就不算是哥哥的假期了。這次姑婆的禮物，我覺得哥哥是最有權力收下的人呢。」
小空的表情帶著些許困擾。看著這樣體貼的長女，我露出微笑。
「沒關係的，畢竟美羽也有在忍耐啊，我們總得先讓小雛開心才是。」
「真是的，舅舅真的很寵小雛呢，像爸爸一樣。」
唔～～這樣說起來，好像真是這樣。
「美羽，不可以太過調侃長輩喔！」
被姊姊訓斥的美羽吐了一下舌頭，接著抬頭看著我。
「那麼，能讓小雛開心的地方是哪裡呢？舅舅已經想好了嗎？」
「還沒……我還不知道該去哪裡呢。」
「到附近就好了，像是到有點距離的大型公園，帶便當去野餐之類的。」
「姊姊，我們之前有去野餐過了啦，那樣不是跟去動物園沒兩樣嗎？」
「總比去沖繩實際吧？我會做很多小雛喜歡吃的東西啦！」
在這件事上，姊妹兩人的意見似乎難以達成共識，這兩人感情融洽的吵嘴模樣也算挺罕見的。
最小的妹妹會怎麼想呢？我決定詢問我們家天使的意見。
「小雛，過來一下，小雛。」
「唔～～小雛現在正在忙耶～～」
專心玩人偶的小雛漫不經心地回應。
背上被放了幾個人偶的十兵衛，表情似乎有些疲憊。
「小雛，別這麼說，過來一下嘛。」
「真是的，真拿叔叔沒辦法～～什麼事？叔叔。」
我的說服似乎發揮作用，只見小雛站起身子走了過來。
在小雛身後的十兵衛則趁這個空檔溜回自己的窩裡。
「小雛有想去哪裡玩嗎？」
我讓小雛坐在自己腿上這麼問道。
「嗯～～唔……月亮！」
……雖然小雛洗澡的時候也這麼說過，但她是認真的嗎？難道說小雛將來想當太空人！？
「小、小雛，為什麼你想去月亮玩呢？」
「因為月亮上有很大的兔子啊！兔子是正義的，會打倒邪惡的怪獸喔！」
「雖然感覺有混一些奇怪的東西進去，不過，去那種在跟怪獸打架的地方，不是很危險嗎？」
「啊～～對喔，那還是不要去月亮好了。」
雖然小雛搞得我有些莫名其妙，但小雛本人能夠接受是最好不過了。
我自己是無法將兔子跟月亮聯想在一起，但我能夠理解小雛的想像。
只是，偶而會在小雛想像中出現的邪惡怪獸又是怎麼回事？看來兒童節目的影響實在是不能小看啊。
「去月亮的事情，等長大以後再說吧。現在要談的，是在叔叔放假時要去哪裡玩的事情喔。」
「可是小雛還有託兒所要去喔！」
「叔叔知道，小雛的託兒所雖然沒有放春假，但在家裡有人時，小雛也可以放假喔。」
「這樣啊。可是，小雛……呃……有新的小班朋友要來，小雛得練習歡迎的舞蹈。所以……」
喔喔，是新資訊。對喔，託兒所已經要開始準備歡迎四月的新生了。
「……唉～～既然這樣，不管怎樣都沒辦法去旅行了，真可惜。」
美羽露出了打從心裡感到遺憾的表情，小空看到妹妹這樣的反應，輕聲笑了出來。
「那麼，小雛在託兒所放假的時候，會想去哪裡玩呢？」
「呃～～哪裡玩……嗯～～嗯～～」
看小雛煩惱的模樣，小空決定給出提示。
「那去遊樂園怎麼樣？因為那裡還蠻花錢的，所以從我們跟哥哥開始同居到現在，都還沒去過呢。」
「啊！小雛喜歡遊樂園！」
聽到小空的提議，小雛的眼睛發出閃亮的光芒。
「啊！提到遊樂園，說不定可以去迪士——」
「美羽，那裡未免也太花錢了。而且帶小雛去那種春假期間人擠人的地方，也有困難喔。」
「唔～～說得也是，那就算了。」
雖然美羽的眼睛稍微亮了一下，但很快又失望地躺回沙發上。看來就算是像美羽這樣比較成熟的孩子，對於位在千葉的夢之國還是會有些特別的感情，而且那裡其實還是個約會景點呢。
雖然這次要美羽讓步令我有些過意不去，但如果以後有其他機會，我再幫美羽實現心愿，讓她高興一下吧。
「哥哥，去遊樂園怎樣？挑個稍微大一點的地方，也會比較像是個特別的活動喔。」
「也對……」
如果是去遊樂園玩，也能找到不少能當天往返池袋的地方，而且要邀萊香學姊他們同行也比較容易，這樣我們也能代他們付入場費來回報一點人情。我認為這是個非常好的主意，況且小雛也很感興趣的樣子。
「小雛喜歡遊樂園！」
「是嗎？小雛也想去嗎？」
「嗯！小雛想搭摩換輪！」
「磨摸……那是什麼？」
「磨摸輪！……咦？還是摸摸輪？摩摩輪？」
「該不會是……摩天輪嗎？」
「對！叔叔答對了！」
小雛開心地伸手摸我的頭。
「喔～～好棒喔。」
「答對的人有獎品喔。」
「謝謝。」
我收到了狗用的骨頭餅乾，這時我也發現躺在窩裡的十兵衛，正用兇狠的眼神瞪著我。其實就算不那樣瞪我，我等等也會還給你的。
「那麼，就決定去遊樂園玩羅。對了，我們準備便當帶去吧。」
「遊樂園嗎……雖然感覺有些孩子氣，但偶而去一下也不錯，畢竟也很久沒去了呢。」
呃，美羽你自己也還是小孩呢。不過看美羽臉上的笑容，她似乎也沒有那麼不甘願。
「遊樂園♪摩摸輪♪出去玩♪」
「既然這樣，就去那家在八王子的遊樂園吧。我們住在那裡的時候，常常看見他們的招牌呢。那裡是以雲霄飛車為賣點吧，我記得那邊好像也有小雛可以玩的雲霄飛車呢，姊姊。」
「咦！？我、我對雲霄飛車有點……」
「咦～～小雛會想要玩吧？」
「小雛要玩！」
在美羽的提議下，我們決定去位在大學附近的遊樂園。雖然中間煩惱了很多，但我認為這是最好的主意，而且三姊妹看來都對遊樂園很期待的樣子。
「那麼，我這就去聯絡萊香學姊他們吧。」
放下心的我這麼一開口，便看見小空臉上露出五味雜陳的表情。
「嗯？怎麼了？小空。」
「……沒什麼。」
「……是嗎？啊、或許也該找小琹才對。畢竟一直到上個星期之前，都很麻煩人家呢。」
我這麼開口的瞬間，小空的表情似乎變得更加僵硬了。怎麼會這樣呢？
看著在旁邊望著小空笑嘻嘻的美羽，還有重新回去跟十兵衛玩的小雛，我開始構思該如何邀請大家。
仔細想想，這可是我第一次跟萊香學姊去遊樂園呢，搞不好我們還有機會兩人單獨搭摩天輪……這也不是不可能的。一想到這裡，我便突然興奮起來。
「遊樂園嗎……好令人期待喔。」
「哥哥！」
就在這個時候，不知是為什麼，小空突然一臉不悅地瞪著我。
「別在那邊傻笑，沒事做就來幫忙準備晚餐啦！」
「咦？可是你之前不是要我好好休息……」
「少羅唆，快來幫忙啦！」
「是、是！」
被不知為何心情不悅的小空如此催促，我連忙站了起來。我之前原本也是想要幫忙的啊，唉……
「唉……舅舅，你還是一樣不夠細心呢。」
「汪！」
在美羽聳著肩膀這麼說的同時，在一旁的十兵衛也像是附和似地吠了一聲。
可是，我卻完全不懂美羽這話究竟是什麼意思。
隔天早上，我和往常一樣在丟垃圾的時間遇到小琹，便邀請她跟我們一起去遊樂園。
「是周末嗎……？呃、我那天預定要去參加補習班的春季講座了，所以……」
「對喔，小琹從今年開始就是考生了呢。」
我真是太粗心了。由於自己已經脫離了在一定時間內會來次大考的生活，所以一點都沒留意這件事。這樣說起來，小空明年也會成為考生，我可得要多留意才是。
啊，不過小空念的是私立的直升式學校，所以或許沒問題吧。下次我再問問她吧。
我腦中抱著這些想法向小琹道歉。
「抱歉喔，感覺好像說了什麼不看時機的事。」
「不會，沒關係的。光是肯邀請我，就已經……」
「這樣說起來，你決定好要報考哪所大學了嗎？」
「咦……」
被我這麼一問，小琹一臉驚訝的模樣。
「之前問你的時候，你是說要考我們的學校啦，但現在有改變主意嗎？」
小琹說過比起我所就讀的多摩文學院大學，其實是想參加路研。
而我認為，為了社團去決定有關重要將來的志願學校，似乎有些不太對，所以起初聽小琹這麼說的時候，才會忍不住制止。
「i…我這樣真的很奇怪嗎？」
小琹看來有些尷尬地問我。
「老實說，我認為小琹你應該可以進入分數更高的大學，所以才覺得有些可惜。不過，不管小渠你最後做出什麼選擇，我都會全力支持你的。」
說到底，小琹的未來還是該由她自己決定。我沒有道理在旁邊指指點點的。語說回來，我自己其實也是打從心底認為多摩文學院大學是問好學校就是了。
「而且，如果小琹能成為我的學妹，感覺也挺讓人高興的呢。」
「沒、沒問題！我會努力的！」
聽我這麼一說，小琹容光煥發地這麼應道。
「我明年一定會成為佑太的學妹！到時候，雖然有很多事不懂，但還請您這輩子多多關照！」
「這輩子……你又不是要嫁給我。」
「啊旦個、不是的！我不是那個意思！只是指當學妹而已！」
「呃、其實不用解釋得那麼激動我也知道啦。」
「啊啊啊，真是的！我這個人怎麼會這麼……我先走一步了！」
小琹丟下這句話，便立刻掉頭回家。
她手裡還提著垃圾袋，我甚至連阻止她的時間都沒有。
「小琹是怎麼了……？」
而這也讓我在垃圾場傻眼呆站了好一會兒。
在非假日的白天，咖啡兼酒吧的可莉葉顯得相當冷清。
原本這就是一問位在巷子裡的店，加上主要的營業
時間是傍晚之後，所以店內的燈光也顯得格外昏暗。如果是第一次來的客人，肯定會產生「現在真的有在營業嗎？」的疑問吧。
因此，今天的可莉葉也沒有顧客。雖然我不免懷疑這時段明明這麼冷清，為什麼店長還持續在白天營業，但對我來說這畢竟是個時間具有彈性、在空間時間也能讓我處理大學課業的寶貴工作，所以我還是十分感激的。
而在我眼前，還有另一個仗著店內沒有客人，在做自己事情的男子——
「那麼，接著輪到美雪羅。」
「咦～～討厭啦！這樣一定會倒的啦～～」
「如果弄倒就要受罰喔！」
在店內一角跟兩個女生在玩疊疊樂的男子名叫仁村浩一。
他是可莉葉的另外一名店員。當其中一名打扮地有些花俏的女孩，正小心翼翼從積木塔中嘗試抽出木塊時，他則在那女孩的耳旁吹氣，或是在別人脖子上搔癢。
那已經超越了讓人羨慕的程度，而是連在一旁看在眼裡的我都不免感到害羞了。
「仁村，你要玩多久啊？現在可是工作時間呢。」
終於耐不住性子的我，對著他們所在的桌子那裡出聲。
「怎麼？瀨川你也想加入嗎？那就早說嘛～～」
「我沒說過那種話吧？我可正在工作呢，而且你也一樣。」
「別那麼不識趣蘇。我可是帶客人過來的，小薰也不會說什麼的啦。」
正如仁村所說，他帶來的兩個女孩，是這天唯一的顧客。
從這方面來說，他確實要遠比我對業績更有貢獻。雖然讓人有些難以接受就是了。就在我想到這裡時，積木塔突然應聲倒塌。
玩輸的人，是那個叫美雪旁邊的另外一名女孩。
「真遺憾，小純輸啦～～」
「太好了～～請客請客～～♪」
「真是的，好爛喔～～」
看來似乎是輸掉的人要請喝店裡飲料的樣子。
這樣確實是對業績有所貢獻，但是……這樣真的可以嗎？
「你們想喝什麼？」
「我要巧克力牛奶。」
「那我要蘇打冰淇淋。」
「好，我知道了～～」
像是想起自己身為店員職責的仁村，在記下客人點的飲料後便回到櫃檯這邊。
接著仁村動作俐落地開始製作客人點的飲料，看來似乎沒有我的事。
「對了，仁村，周末我跟大家要一起去遊樂園玩，你要一起來嗎？」
突然想起這件事的我向仁村詢問。
「大家是指瀨川跟三姊妹嗎？當然好啊！我去我去！」
仁村不假思索地同意。
「呃、沒問題嗎？這麼幹脆。」
「沒問題、沒問題！畢竟是要跟我心愛的美少女三姊妹去遊樂園呢，這樣我不管拋下任何事都要參加的啦！」
「我對『我心愛的』幾個字有些意見喔。」
「別在意，只是順口說說啦。」
「要是你敢對我的外甥女們出手，當心會遇到頭上掉下巨大疊疊樂木條的不幸意外喔。」
「瀨川，你的眼神有些認真耶……」
是啊，我當然是認真的。有些事情可以當作玩笑，但也有事情不行。而三姊妹的戀愛問題，對我來說更是光想像就會感到難受的大問題。
值得慶幸的是，現在她們絲毫沒有戀愛的跡象，但目前我也只能祈禱不會有害蟲接近她們。仁村雖然是個很好的朋友，但偏偏在女性問題方面，是個讓人大意不得的傢伙。
不過仁村帶來的兩個女孩聽到我們的對話後，不悅地開口：
「咦～～仁村，不是說好周末要帶我們去玩了嗎～～」
「不好意思啦～～對不起喔。那當作賠罪，今天就由我特別招待兩位吧。」
「太好了！」
「那麼，仁村表演那個、表演那個！」
「喔！沒問題！」
我還在想她們在說什麼啊的時候，只見仁村抓起調酒器跟酒瓶，開始俐落地表演雜耍。
他到底是在哪裡學到這種招數的？他還真是個可以為討女生歡心，不惜任何努力的傢伙，這已經只能叫人尊敬了。總之，這樣在佐古學長之後，仁村也確定參加了，再來就只剩一個最重要的人了，我開始在腦中演練究竟該如何提出邀約。
回到家後我發現根本不必打電話，因為我必須邀約的最後一人，也就是織田萊香學姊，她就在我家裡。
因為今天是學姊要求輪班去接小雛的日子。
光是走在路上就會讓男人頻頻回頭的驚人美貌，加上擁有那能緊緊鎖住人目光的豐滿雙峰，多摩文學院大學引以為傲的美女織田萊香學姊，現在正為了方便下學期到新宿校區通學，住在距離我家徒步不到十分鐘距離的地方。除此之外，由於萊香學姊還為了教小空做菜跟彈鋼琴、以及接送小雛而頻繁出入我們家。這可說是令我十分幸福的變化。但就算這樣，萊香學姊的特性並沒有因此有任何改變。畢竟她在多摩文裡面，也是個有名的怪人。
「啾～～啾～～」
「呃……」
我跟萊香學姊一在玄關碰面，學姊就立刻對我說出莫名其妙的話。
在她手中是還帶著泥土的粗大竹筍。
「啾～～啾～～」
她又說了一次。這是什麼意思？是什麼暗號嗎？還是咒語？
還是說，這是萊香學姊想出的新遊戲？不管怎麼說，實在不知該如何回應的我，只能傻眼地楞在玄關。
「啾～～啾～～」
就在萊香學姊第三次說出神秘話語的時候，小雛突然從牆角探出頭來。
「萊香姊姊，再做一次！」
「啾～～啾～～」
「啊哈哈哈哈哈哈！」
在聽到那奇妙聲音的同時，小雛也笑到在地上打起滾來。
「啾～～啾～～」
「哈哈哈哈哈哈！萊香姊姊好好笑喔！」
這真是個十分奇特的光景——每次萊香學姊晃動竹筍就會大笑的四歲小孩，還有呆站在原地的我。說起來，那還真是顆搶先在季節之前許多的漂亮竹筍。
「啊，舅舅，歡迎回家～～」
就在我幾乎要產生自己會永遠呆站不動的錯覺時，擁有一頭金色長髮的美少女將我拉回現實。
「美羽，這是什麼狀況？」
「今天晚上要吃竹筍飯喔。」
不過，看來我跟美羽之間好像有些溝通問題。
「呃，我不是在問晚餐的菜色，我是想問這個光景是什麼狀況？」
我用雙手對著仍持續發出「啾～～啾～～」聲的萊香學姊，還有躺在地上重複幼兒特有打滾模樣的小雛，比出像是切下一個畫面的動作，美羽這才像是理解我的意思股點了點頭。
「喔，她們從剛才就一直這樣了，小雛好像很喜歡那樣玩耶。」
雖然美羽解釋地很模糊，但我也大概掌握了狀況。
雖然不是很懂，但萊香學姊拿著竹筍發出「啾～～啾～～」的聲音，似乎正中了小雛的笑穴，結果萊香學姊便很高興地不停重複。大概就是這麼回事。
「舅舅你看，萊香姊拿來的竹筍很大喔。聽說是剛採收的呢，明明還不到采竹筍的季節，但已經可以採到這麼大的竹筍了呢！」
「嗯，是啊……」
相較於開心說著這些話的美羽，我虛應了一下。
「啾～～啾～～」
「啊哈哈哈哈哈哈！」
話說回來，她們要持續多久啊……
「竹筍飯煮好羅！」
所幸正逐漸陷入無盡地獄的啾啾聲，在小空這麼開口的同時宣告結束。用萊香學姊帶來那搶先在季節前收成的新鮮竹筍所煮成的竹筍飯，正散發著刺激食慾的香氣並傳入我們的鼻腔。大家在小空準備好晚餐的餐桌就座之後，接著就是愉快的用餐時間，我們的話題自然也放在萊香學姊帶來的竹筍上。
「所以說，學姊完全沒有目的就往南方獨自旅行，在連哪裡都不知道的鄉下認識新朋友，然後在那裡幫忙採收竹筍之後再回來的嗎？」
「嗯。第一收的竹筍。」
嘴裡含著竹筍飯的萊香學姊點頭應道。最近萊香學姊不見人影，原來是去做這些事了嗎？萊香學姊還真是在一些奇怪的地方很有行動力呢。
「可是，學姊怎麼會突然想晃到南方去呢？」
「因為突然很想看櫻花，雖然還有點早就是了。」
學姊給了個讓人摸不著頭腦的理由，而且還是跟往常一樣面無表情。
這名不擅長表現自己感情的美女
，要理解她究竟在想什麼可是一件難事。
不過我覺得最近的萊香學姊似乎有些改變了。像現在跟三姊妹一起享用滿桌竹筍料理時臉上所浮現的表情，我想不管看在任何人眼中，應該都能感曼到暖意。這是我跟萊香學姊在一年前認識時還沒有的表情……
我想這就像我和小空她們接觸之後產生變化一樣，這肯定也是萊香學姊有所改變的證據。
三姊妹也跟萊香學姊十分親近，讓餐桌的氣氛相當明亮。
「竹省好好吃喔～～」
「不是竹省，是竹筍喔，小雛。」
「啊……小雛真可愛……」
看著美羽忙碌照顧嘴邊滿是飯粒的妹妹，讓萊香學姊露出一臉羨慕的模樣。
「話說回來，我以前吃過很多次竹筍，都不知道弄竹筍這麼費功夫呢。」
小空滿懷感慨地看著桌上的竹筍料理。
「會嗎？」
「因為得連一種叫做米糠的東西一起煮，去掉苦味之後還得放幾個小時才行呢。」
只見小空揮著手，有些興奮地跟我說起關於竹筍料理的事。
「……不過，這些都是萊香學姊教我的就是了。」
「小空學得很快，很聰明呢。」
「真是的，別摸人家頭啦……這樣很難為情耶。」
小空有些害羞地低下了頭，這反而讓萊香學姊更開心地繼續撫摸小空的腦袋。
要是大學裡的人看見萊香學姊這個模樣，肯定會很驚訝吧。
至少學姊這樣跟我們同桌吃飯的模樣，與原本的撲克臉相比是天差地遠的。
「對了，小空，你有跟萊香學姊提過遊樂園的事嗎？」
「啊，對喔，我忘了，我還沒說呢。」
被我這麼一提醒，小空搗著嘴這麼說道。
「遊樂園？」
萊香學姊不解地微微歪歪頭。
「就是說，大家會跟小雛一起，要去遊樂園玩喔！萊香姊姊也一起去吧！」
「嗯，我去。」
萊香學姊也是立刻同意。
「沒問題嗎？萊香學姊，你連時間都沒問呢。」
「沒問題，和小雛出去玩比什麼都優先。」
萊香學姊斬釘截鐵地回答。這樣我就跟當初算好的所有人都說過了，雖然在畢業公演有相當功勞的小琹沒能參加有些令人遺憾，但看來這個周末會相當熱鬧了。
「我來準備便當。」萊香學姊這麼說道。
「我、我也來幫忙！」
「嗯，一起做吧。」
「便當！便當！好開心～～♪」
「這樣去遊樂園就更令人期待了呢～～到時要玩什麼好呢！」
美羽似乎也很開心的樣子，真是太好了。這樣春假活動就確定是首次大家一起去大型遊樂園玩了，這跟之前去過的溫水游泳池下一樣，這次我們打算玩上一整天。我希望能抱著將過去的辛苦全部抵銷的幹勁，讓三姊妹玩個盡興。要是還能順便回報路研夥伴們的人情，那就更棒了。我此刻已經迫不及待周末儘快到來。
到了出發當天，不知是平日有做好事，還是佑理姊他們保佑，這天是個無可挑剔的大好晴天。萊香學姊從前一天就睡在我們家幫大家準備便當，仁村則提早過來，幫忙準備出門的我們照顧小雛跟十兵衛。
但不知什麼原因，只有佐古學長到了時間仍不見蹤影。
「佐古學長竟然會遲到，這可真難得。平常他應該會比任何人都早出現，猛拍美羽的照片才對啊。」
「會不會是在哪裡被當成可疑份子，帶去問話了呢？」
仁村開口說出這種不留情面的推測。
不過，讓人無法完全否定這種可能，也是佐古學長可怕的地方。
「要打通電話問問嗎？」
「嗯，可是剛剛就都打不通呢。」
就在小空這麼回話的時候，我察覺到有人在拉扯我的褲子。
「叔叔，還沒好嗎？」
「再等一下下喔。」
糟糕，小雛等得不耐煩了。
「會長不是問題，我們出發吧，他知道我們要去哪。」
「呃，萊香學姊……不過，這樣說也沒錯啦。」
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