第六卷 末日精靈 Interval 聖地（1/2）

熱沙在天空紛飛。

那座都市位於碼頭之後，儘管灼熱的風與致命的日曬遍及四方，形成一片酷暑之地，這裡仍是世界屈指可數、遠近馳名的大都市。

中央道路將都市分成東西兩部分，大道上另有幾股分歧，巷弄里到處都是露天攤商。縱使天氣炎熱，道路仍然擠滿了遊客，從早到晚都有摩肩擦踵的人潮。

——聖地迦南。

這是個自古以精靈信仰而繁榮的大聖地，現代仍有許多信徒喜愛此地，旅客也總是從世界各地前來參拜這片神聖的土地。

在這片聖地的中心。

「這下要頭痛了……」

聖艾里耶斯將積蓄在胸口深處的疲勞連同鬱悶怨氣吐出。

她是聖女，既是精靈信仰聖地全體信徒的領導人，也是迦南巡禮聖教船的領袖。這個少女還是世界上唯一公認的「古代詠唱士」，但她的表情現在卻明顯反應出心裡的苦惱。

「欸，泰拉斯。」

這裡是本靈宮二樓，艾里耶斯正在私人房間的桌邊支頤煩惱。

「席翁叫我們『提防沉默機關』，我卻不知道該怎麼做才好……」

「這件事我們不是才剛開完會嗎？」

一個光頭壯漢站在房門前，語調極其平板的回應著。

武鬥者泰拉斯。

迦南巡禮聖教船以女性術士為主力，他在這裡是數量稀少的男性幹部。他既是旅團中數量稀少的前鋒要員，平常也奉命指導女性術士防身武術。

「沉默機關的真面目是三百年前與艾爾萊英劍帝旅團展開死戰的對手，也就是終焉戰爭的災難。想不到他們竟然一直在人類無從目擊的地方暗中行動。」

「……沒錯。」

劍聖席翁曾經發出警告。

他表示冥界審門、天界審門、世界各都市管理的古代遺蹟，都很有可能是沉默機關下手的目標。

然而席翁告訴艾里耶斯的秘密並不僅止於此。

『沉默機關的真面目是精靈。』

……不對，現在還不知道以精靈稱呼是否正確。

……也許他們是與精靈極為相似的物種。

精靈的種類不見得都與艾里耶斯所知的風之始原精靈（西爾芙）或水之始原精靈（溫蒂妮）相同。

另外兩種是霸都開發的虛構精靈，以及終焉戰爭的災難——這點是席翁與艾里耶斯對於現況一起做出的推測。

「席翁呢？」

「他已經離開聖地了。他說想再去霸都一次。」

「他果然是認真的……」

世界最大的軍事都市——霸都艾梅基亞。

艾里耶斯回想起她曾經和雷英等人——「再臨的騎士」闖入霸都。

古代城伊絲塔希爾地底下有個虛構精靈的研究基地，這個不為人知的地點也仿佛是昨天才找到似的。

「因為我們揭發了虛構精靈的研究設施，霸都艾梅基亞遭到世界各地譴責的眼光。王立七十二階位特務騎士團的幹部也遭到解職，據說現在仍在執行禁閉處分。」

「這是當然的處置。看在王立七十二階位特務騎士團眼裡，迦南巡禮聖教船（我們）、再臨的騎士（雷英等人）、協助我們的『精靈曲調』應該都變成深惡痛絕的對象了。畢竟是對方先動手的，惱羞的程度也是非同小可吧。」

「就王立七十二階位特務騎士團的性格來看，他們的怒火恐怕不會平息。想必他們正虎視眈眈的磨著尖牙，隨時等待機會報仇。」

「嗯，我也有同感。」

由此可見，席翁決心選在這個時期潛入霸都，是多麼不怕死的行為。

「他真是個好人。明明提醒我們要小心沉默機關，自己卻為了重新調查虛構精靈而再次潛入霸都……」

他的行為簡直像是走進關著空腹猛獸的牢籠。

開發虛構精靈的地下樓層已經因為古代城伊絲塔希爾分城的崩解而被掩埋。難道那裡還能取得什麼成果，值得他冒著與王立七十二階位特務騎士團激烈衝突的風險行動，再度前往那裡？

……說到危險，還有另一個人也很危險吧。

……不知雷英現在好嗎？

他起身前往冥界。艾里耶斯也聽說過了，知道惡魔法印的持有者是魔王，而這個魔王正是前代魔王艾利潔的親弟弟。

她也聽說如果沒有節外生枝，應該可以立刻取得法印。

「但真的會這麼順利嗎……」

冥界是人類難以想像的殘酷世界，那裡肯定充斥著惡魔與魔獸。

他會不會為了冥界的冒險而豁出性命？雷英說法印可以立刻到手，但這會不會是他為了不讓艾里耶斯擔心而編出來的言詞？

這樣的不安揮之不去。

「————」

「您怎麼了？」

「泰拉斯，我啊……在不久以前曾經懷疑走出聖地到底有沒有意義。」

「您是說為精靈信仰傳教嗎？」

「我是說以旅團的身分。」

艾里耶斯不再支頤，她端正姿勢，雙手放在膝上。她轉頭望向那個依然站得直挺挺的壯漢。

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