第三卷 熾天女神 Record.4 聖女──精靈震撼之都（2/2）

「你別這麼提防我。我也沒想到你會這麼輕而易舉的中計。抱歉我失禮了。」

聖艾里耶斯一派輕鬆的聳肩。人們讚頌她為聖地復興的聖女，但其舉止卻是那麼的天真無邪，那麼的平易近人。

「嘴巴說道歉，樣子倒是挺樂的嘛？」

「是啊。我不清楚快樂這個說法是否正確，但至少不會很凝重，我也樂得開心。畢竟只要在聖地（這裡），以我的身分，大家說話都是畢恭畢敬的。」

喀啦一聲，聖女鞋子踩出聲響，走下祭壇。

「夏蕾都管我叫艾里耶斯。」

「我也可以這樣叫你嗎？」

「除了聖女大人跟艾里耶斯大人，隨便你怎麼叫都好。既然你我之間沒有主僕關係，講話加上尊稱聽了只會覺得苦悶。」

她的表情非常誠懇。

「對了，說到剛才那圈套般的布局，其實我才驚訝呢。果然啊……三大姬真的活著啊。雖然是三百年前的傳說，但畢竟她們是龍、天使、惡魔啊。以其壽命來看，活著也沒什麼好奇怪的。」

「那我也有話要問。」

艾里耶斯自言自語般的低語，雷英接著對她問道：

「雖然剛才我也聽了聶彼麗姆小姐聲明，但還是不懂這裡為什麼會一個部下也沒有？我自己這樣說很奇怪，但如果我是個非常危險的人物，你該怎麼辦呢？」

聖地迦南的聖女。她對此地而言是獨一無二的存在，迦南巡禮聖教船的最高幹部也是這麼對雷英說的。

……就連女神萊斯芙列潔在「熾天之園」也有七曜天使隨侍。

……但這個地方卻只有艾里耶斯一人？

雖然雷英也看到外頭有兩名長槍手，但聖女的房間只有艾里耶斯一人，感覺這樣實在太無防備。

「這我也沒辦法啊。雖然這裡是我的祈禱處，卻也是精靈的住處。如果有我以外的人頻繁出入，精靈會冷靜不下來。」

「可是……」

「而且這次比較特別，雖然你我初次見面，但我並未特別對你設防。而這其實是有理由的，跟我接下來要談的事情有關。」

「接下來要談事情？」

「嗯。不過在進入正題之前，有一件事情我無論如何想要確認一下。」

艾里耶斯豎起一根纖細的手指。

「確認什麼？泰拉斯已經問過我是怎麼來到聖地……」

「我的疑問是，你是不是正牌的英勇艾爾萊英。」

「……哦。原來如此，可是你問我這個也沒意

思。」

雷英與終焉戰爭的三大姬一起行動。而且他還是個外表與英勇一模一樣的劍士，即使對方不是聖地迦南的聖女，也一定會感到好奇。

「會嗎？」

「這點我可以跟你發誓，我才不是那麼偉大的人呢。」

艾里耶斯目不轉睛的看著雷英，雷英則是語調瀟灑的回應。

「你知道艾爾萊英並沒有後代吧？所以我當然不可能是他的嫡系子孫。如果不斷往回追溯，好像直到十一代以前，我的祖先才跟他有親戚關係，算是遠親中的遠親。」

「我想也是。艾爾萊英畢竟是人類。」

「那你說的正題是——」

「來做個交易吧？」

祈之間。

聖堂為嚴肅靜謐籠罩，聖女凜然的聲音在此間迴蕩。

「水之始原精靈（溫蒂妮），過來。」

嘩啦一聲，水花發出聲響。

水從地板的縫隙冒了出來，仿佛噴水池般的往上噴，一眨眼間便化為一個巨大的水球，接著又改變了外觀。

——外表就像個人類的少女。

——最貼切的比喻或許是個肌膚湛藍透光的少女。

這個精靈在艾里耶斯身旁著地。

事情還沒結束。

「連風之始原精靈（西爾芙）也來了！？」

一個小矮人，碧綠色的羽毛特別醒目。

他幾乎是透明的，仿佛和大氣融為一體。即使雷英凝目細看，卻只能看見一個朦朧的身影，仿佛蒸騰的熱氣一般，而這精靈正在艾里耶斯頭上盤旋。

兩個始原精靈。

「這下我把底牌都亮出來了。」

聖艾里耶斯——身為現代唯一的古代詠唱士，這個少女赫赫有名。只見她舉起右手，風之始原精靈便停在她的指尖，仿佛一隻小鳥。

「我再說一次。來做個交易吧。我曾以聖女的身分走訪各地，並利用空檔探索過許多地方。也曾挑戰人類尚未征服的秘境，也曾找到精靈沒被人發現過的住處，也曾發現通向天界或冥界的審門。然而，這還不令我滿足。我有我想要得到的情報，正如同你是因為有所求才會前來聖地。」

「哦，原來你說的正題，指的是你我交換情報啊？」

「正確，首先我想問的情報與『再臨的騎士』有關。為何你們會在這個時候，在這個時代現身？我想先確認這點。」

雷英為了思考艾里耶斯話中之意而沉默了一會兒。

「嗯……感覺有點意外……你真的這麼在乎這點？」

雷英表情一頭霧水的回答。

她怎麼不是先問雷英的身世背景呢？怎麼不是針對古代召喚術提問？

又或者她可以詢問克黎榭等人，也就是關於終焉戰爭三大姬的事情。如果雷英和艾里耶斯互換立場，他首先會提的應該是這部分的問題。

然而——

「還有……你說『在這個時代現身』是……？」

「時機配合得太剛好了。劍聖席翁離開前也是這麼對我說的。」

少女指揮了兩個始原精靈。

象徵聖地迦南的她接著說道：

「你們『再臨的騎士』出現，以及全世界的精靈開始恐懼的現象，這兩件事幾乎同時發生。身為聖女，我有義務確認這兩件事的因果關係。」

╳  ╳  ╳

漫無止境的滄海。

水面反射陽光，閃閃發亮，浪花的氣泡飛散，形成白色的色階變化。

在其遙遠的上空。

比起越海過冬的候鳥還高，比起飄在天上的雲海還高——

「這女神也真是的，做起事來亂七八糟的。竟然只讓雷英跟妃雅傳送到別的大陸。我和克黎榭在海上等到要死了。」

「好了好了，女神大人又不是故意的。」

「哼～」

前任魔王（艾利潔）雙手抱胸，鼓起臉頰。

她在空中跪坐，坐姿很可愛，兩腿下方是一條巨龍的頭部。

「話說克黎榭，能不能讓我坐得舒服一點啊？」

「……我暈船還沒全好。」

那低沉的聲音感覺很有威嚴，卻又略微帶有女性般溫柔的感覺。

那是一頭白銀色的巨龍，全身罩著神秘的光彩。

——天銀龍。

她有一對翅膀，上面滿是純白的羽毛，根根猶如天使的羽毛。身體則是綻放著白銀色的光彩，色澤比珍珠還要清澈，而且帶有一點蒼藍。

這副巨軀光看身長就有十公尺以上，但支撐全身的軀幹沒有其他龍種來得粗大，全身輪廓纖細窈窕，反倒令人聯想到人類。

綠玉色的雙眸同樣閃耀著光輝，讓人聯想到寶石。

這麼有靈性的龍——

『唔……我感覺眼睛裡面在搖晃。』

嘴裡卻是虛弱的低語著。

「你真的是只怕暈船呢。除此以外好像都是無敵。」

『我也是有不擅長的……啊嗚……』

「欸，欸克黎榭！？」

白銀色的龍在空中反轉一圈。

艾利潔在危急之下抓住龍鱗，但若換成人類，就算原本握著韁繩，大概也已經被甩下去了。

「艾利潔，你要不要抓住我？」

妃雅在巨龍前方一小段距離飛著，只見她苦笑著轉身發問。

「照克黎榭這個狀態，之後不知道還要在空中翻幾次筋斗呢？」

「噢～我也是這麼想啦……」

艾利潔緊抓著天銀龍的頭。

「我說妃雅，你之前一直待在女神旁邊講話吧？你身上還有女神（那傢伙）的味道喔。我是很想抓著你飛啦，但如果現在去抓你，我就會碰到女神的祝福，身體會發癢。」

「噢，是有這麼回事吼。」

這是女神與前任魔王的宿命。由於雙方極端強大的力量彼此排斥，一碰到對方的力量就會引起過敏反應。

「所以我只好忍耐囉。欸欸，妃雅，還要多久才會到啊？」

「不到一小時就到囉。」

在大陸之間移動原本必須搭乘遠洋帆船，即使只算單程也要花上好幾天，但她們來回花的時間不到兩個小時。這麼算來，她們可以趕在雷英逛完聖地迦南以前會合。

「一個小時啊……」

「怎麼了嗎？」

「沒啦，也許是我搞錯了吧？總覺得有討厭的味道從那邊傳來。」

那裡正是她們打算前往的目的地。

褐色肌膚的小女孩瞪著聖地迦南的方位。

——魔王的第六感。

這種感覺超越單純的嗅覺或直覺的概念，可以視為一種能力。妃雅、克黎榭當然早已知道這個事實。

然而即使艾利潔感應得到，平常她卻很少刻意說出口。

就好比伊司卡瑟爾地下神殿所設置的陷阱。

即使在人類世界被視為嚴重的危險，對於艾利潔、妃雅，以及克黎榭而言，多半算不上什麼威脅。

然而——

聖地里有著「某個事物」，冥界昔日的君王甚至為此含糊其詞。

「…………」

前任魔王無言。她眯著眼睛，望著聖地的方向。

「雷英已經在那裡了吧？」

「嗯。在我們抵達以前，他應該會在城裡逛逛。」

「有兩股巨大的氣息。」

「兩股？」

大天使重複了艾利潔說的話。

「其中一股我心裡有數，但我搞不清楚另一股氣息的真面目。是什麼呢？那是一種很……令人討厭，或者該說令人冷靜不下來的波長。」

「要趕路嗎？」

「嗯……大部分的對手都可以先讓雷英努力應付，我們在一旁觀看就好，但這次的讓我有點難以判斷。這股氣息我真的摸不清楚來歷。」

艾利潔騎在巨大的天銀龍頭部——

她的黑髮隨著天上呼嘯的風吹搖擺，接著說道：

「我有三百年沒碰到這麼討厭的感覺了。自從終焉戰爭以來啊……」

2

聖地迦南·本靈宮——

在祈之間裡，閃耀黃銅色光芒的裝飾光輝璀璨，還有一股漫長歲月刻劃出的莊重氣氛。

「……這樣啊。所以真的是偶然囉。」

兩個始原精靈的少女主人自言自語般的低語。

「感覺你不像是在敷衍我，但我該相信你嗎？」

「真要說的話，我的出身背景只要有心調查，很快就能查出來了。你要不要去問聖飛歐拉旅學園的教官？一問就知道了。」

雷英斜

眼看著高聳的教會風琴回話。

……我能說的都老實說了。

自己的來歷說了。

與克黎榭或妃雅、艾利潔認識的經過也說了。旅團的目的也和其他旅團沒有兩樣，就是要探索世界錄。

他也說了自己是怎麼因為古代召喚術，而可以和精靈對話。

反過來看，他能說的也就這些了。對於艾里耶斯的提問，雷英簡直沒有答不出口的部分。

「我很在乎精靈感到恐懼的現象，但光聽你這麼說，似乎『再臨的騎士（你們）』和這之間沒有直接關聯。」

「……說到精靈我就想到……」

水之始原精靈佇立於艾里耶斯身旁。風之始原精靈則是停在她的指尖。雷英看著兩個精靈，將心裡想到的事情直接說了出來。

「迦南巡禮聖教船的泰拉斯或普咪艾兒，都是你的部下吧？」

「是啊。」

「他們兩人看到我召喚火之始原精靈（沙羅曼達）時都十分震驚。我還在想，你既然叫我過來，見面時一定會說『如果你真的能召喚精靈，現在就當著我的面前召喚看看。』結果並非如此？」

「沒必要這麼做。」

聖女嘴角忍不住微微上揚，她搖頭回應：

「我可以從你身旁感覺到精靈的氣息與聲音。」

「咦？」

「火之始原精靈（沙羅曼達）和土之始原精靈（諾姆）跟你很親近，感覺他們都非常開心。」

「……你連這個都知道啊？」

雷英如果想和精靈對話，必須在精靈現身的時候，或者在精靈主動對自己說話的時候，否則他也很難感覺到精靈。

然而這個少女只要附近有精靈，就能隨心所欲的聽見他們的聲音？

「這就像是一種特技。」

這倒不是在自誇，只不過是在陳述事實——少女口中是這樣的語調。

「我知道就算是古代詠唱士，在遙遠的古代，每個人對於精靈的感應值也是有差異的。就我來說，只要精靈發出聲音，無論是在世界上的任何地方，我都能感應到。」

「……這也太厲害了吧！」

兩人古代詠唱士的熟練度截然不同。也許艾里耶斯本人對剛才那句話沒什麼感覺，但雷英的感受卻是明顯被人比了下去。

……厲害啊。

……現代最後的古代詠唱士真不是亂講的。

與精靈對話的能力。感應值。

雷英不知道這些差異是來自熟練度，又或者是天賦的才能。他只知道在精靈方面的靈感，艾里耶斯遠遠勝過他。

「但你不只感覺得到我的精靈吧。你的精靈又如何呢？」

兩個精靈靠在艾里耶斯身邊。

水之始原精靈與風之始原精靈，兩者從剛才開始一直默默看著雷英。

「我的精靈一直都在恐懼，所以我才會一整天待在這個房間陪他們。如果我不這麼做，他們就會不安。」

「恐懼？」

「是啊，這點可說全世界的精靈都一樣。你的土之始原精靈（諾姆）也不例外。還記得你在伊司卡瑟爾地下神殿遇到我家幹部（泰拉斯）的時候嗎？原本該在祭壇的精靈不見了。反倒是什麼東西守在那裡呢？」

「————」

經她這麼一問，雷英幾乎下意識的仰望上空。

『我們要找的精靈，在兩年前調查的時候應該還在這座祭壇。』

的確泰拉斯曾在精靈的住處說過這句話。最關鍵的土之始原精靈不在祭壇，而是幫自己安排了守護者，躲了起來。

而且他起初遇見雷英的樣子也是——

『一個小人身穿茶褐色連帽大衣。』

『這精靈的體型大約是小型的貓，只見他抓著雷英腳踝，貌似不安的仰望著他。』

「……我想起一些事了。」

雷英低頭看著自己腳邊。雖然土之始原精靈沒有現形，但雷英甚至感覺到他現在正緊緊抓著自己的腳。

「在我到達以前，土之始原精靈（諾姆）是躲起來的。然後我到達現場，他好像就安心了。」

「是吧。我就是拜託幹部（泰拉斯）去調查這件事的。」

艾里耶斯點點頭。

聖女沉默著，像是在思索某事。

「現在這個世界有個來路不明的『事物』。目前世界上任何一個都市都還沒公開發表此事，畢竟幾乎沒有人親眼目擊。但這卻——」

「這卻讓精靈擔心受怕嗎？」

「我和劍聖席翁正在摸索這個『事物』。現階段知道的是，他和精靈一樣，都是純粹的靈性波動體。」

「咦！？你是說……精靈以外的嗎？」

在這個世界上，唯有精靈能脫離肉體的束縛，他們是純粹的靈性波動體（能量）。

艾利潔曾經這麼說過。

即使是人類口中的高階物種，包括龍、天使、惡魔，也不知道精靈是如何維持其存在，不知道精靈如何誕生，如何消滅。

既然如此——

艾里耶斯所說的靈性波動體，難道不也是精靈嗎？

「我還不清楚。我不知道是否可以把他跟『精靈』一詞混為一談。但他明顯跟我們人類所知道的精靈不同。更高層次，更加危險。雖然目前只有精靈在恐懼，但如果他們認真起來，一旦現形，不知道會對地上造成什麼影響。」

琉璃色頭髮的少女操著毫無窒礙的語調說著。

「啊……」

「怎麼了嗎？」

「沒有，也許是我想太多了，我想到王立七十二階位特務騎士團的人曾說了一些令人好奇的話……他好像是跟我說，如果想知道精靈恐懼的真相，就往他們那裡追吧。」

第三階位·外道騎士卡薩丁。

而且「精靈曲調」也有對王立七十二階位特務騎士團的動向保持警戒。

世界最大的軍事都市國家·霸都艾梅基亞。外道騎士聲稱沒有人知道他們的全貌。他的理由為何？而那裡又隱藏著什麼秘密——

「嗯。站在迦南巡禮聖教船的立場，我也有在關注王立七十二階位特務騎士團的動向。我偷偷告訴你，我們派進霧都的諜報員可不只有一兩人。然而他們至今仍未取得任何有力的情報。到頭來我和劍聖（席翁）都認為，如果想查明精靈究竟為何恐懼，只能透過一個方法。那就是……」

「世界錄嗎？」

「過去人們只觀測到一次同樣的狀況，就是三百年前的終焉戰爭時，精靈也曾感到畏懼。這麼說來，世界錄里也許記載著事情的理由。這麼想是很自然的吧？」

終焉戰爭與精靈的恐懼。

之後經過三百年的時光，精靈再度開始畏懼。

聖艾里耶斯與劍聖席翁，則在探究「令精靈恐懼的事物」究竟是什麼來頭。

「雷英，你也是可以指使精靈的人，難道不會擔心嗎？」

聖女的語調像是在曉以大義。

「我已經給你情報了。剩下的就——」

「也讓我加入你們的話題吧。」

破碎音。

受到猛烈的衝擊，聖堂側面的牆壁化為無數的瓦礫，裡面的教會風琴從中間碎成兩半。

「怎麼搞的！？聖堂可是有三重的守護結界在保護啊？」

祭壇前的牆壁崩塌。

艾里耶斯張口結舌的看著巨大的破洞，發出驚愕之聲。

「你是……」

「三重結界？真是滑稽，竟然把這種紙片般脆弱的薄膜當作結界。說什麼聖地，原來人類的聖域也不過這點程度啊。」

一個褐色惡魔踩著瓦礫闖入「祈之間」。

他穿著寬鬆的麻布大衣——

他的臉孔沒有修飾與遮掩，光看外表大約是十五歲上下的少年。

深綠色的頭髮長度及肩，雙眸帶點紅潤。他的臉型異常的中性，根據看的角度不同，有時會覺得他楚楚可憐，有時候會覺得他正氣凜然。

然而一條巨大的尾巴竟然從他大衣的背部露出，上面附有鱗片，像是龍尾。

而且他的體表散發著不祥的障氣。

……惡魔？

……而且不是尋常的惡魔。

這惡魔的壓迫感有別於雷英在嘉里亞大炎山碰到的許多惡魔，光是與他對峙，感受到的恐怖氣氛甚至直逼炎之將魔。

「仿佛英勇的身影。原來如此，你就是炎之將魔（亞仙迪雅）所說的劍士吧？除了聖女還有你在，我真是挑了個好時機來訪啊。」

褐色惡魔來回看著聖艾里耶斯與雷英。

自從他輕鬆打穿聖堂的牆壁以來，雙眸一直透著好戰的氣氛，如今更是大漲，似

乎是變得更加興奮。

「我的名字是魅亞，直屬於魔王，是五大災之一『波之將魔』。」

「五大災！？」

想不到除了炎之將魔因反抗魔王而在地上現形，現在又有新的五大災從冥界來到地上？

「這是怎麼一回事啊。為何像你這樣的高階惡魔要來到人類的聖地……」

炎之將魔當時在嘉里亞大炎山設置據點，但眼前的惡魔跟當時的情況不同。

他不只在人類的大都市現身，而且還闖入聖女的「祈之間」。想來聖堂之外也已經亂成一片了。

「我在追某個對手，結果就來到這裡。他是個來路不明的高手，外表和能力都跟精靈類似。我追尋著他的氣息，於是到了聖地（這裡）。也就是說——這可能是你——操控精靈的聖女搞的鬼。」

將魔的視線仿佛要穿透人似的。

如果是一般人類，現在早就喘不過氣了，但聖女即使暴露在這種敵意之下，統領聖地的她仍然只是淡定說道：

「你說的事情發生在瀀郿邇大陸北端，是不是在天界審門附近的戰鬥？」

「原來如此，想不到你不打算繼續敷衍——」

「錯了，正好相反。」

水之始原精靈挺身上前保護艾里耶斯。

另外還有位在上空待命的風之始原精靈（西爾芙）。

少女聖女在兩個精靈的守護之下，語調凜然的回道：

「你所謂『類似精靈的高手』，人類（我們）也正在探究他的身分。你只因為他類似精靈，就說這一切都與精靈信仰有關，真是錯得離譜。」

「哦？那為什麼我和他接觸後的殘響（印記）會留在這裡？」

「……殘響，那是什麼？」

「我是波之將魔。第一次的戰鬥雖然因為不曾體驗的攻擊而花了點工夫，但在那場戰鬥我也將力量的波動附著在他身上了。這樣無論他逃到哪裡，我都追蹤得到。那是我獨創的詛咒，只有我能感應到，只有我能解除。」

「真可惜，我沒有頭緒。」

「你大概也只會這麼回答。你們人類姑息養奸的態度幾百年來都沒有改變。」

滋的一聲，聖堂隨著爆炸聲震動。

波之將魔露在旅行服外的巨大尾巴，朝著聖堂地板敲了一下。

「不過這樣就好。」

魅亞緊握著拳頭揮出。這個雌雄莫辨的褐色惡魔，雙眸帶著興奮看向雷英。

「偽英勇雷英。炎之將魔（亞仙迪雅）挺讚賞你的。她是個忽冷忽熱的人，我很久沒聽到她那麼開心的談論人類了。」

「……談論我？」

「對，身為五大災，我可沒有忘記要對前任魔王（艾利潔）大人忠誠。但這下可讓我找到堂堂正正的理由，可以和你，以及擁有聖女之稱的人類女孩一戰了。既然艾利潔大人不在這裡，相信再也沒有更好的機會可以和你一戰。」

旅行服被猛然拋向空中。

身穿輕甲冑的惡魔緩緩靠近雷英——他的身材纖細，使雷英不禁懷疑自己的雙眼，不過他全身上下卻又透著非比尋常的障氣與殺氣。

「讓我用我的暴虐（力量）問問你們。那個類似精靈的東西是什麼？我還要問問人類有多麼強悍？拜託別讓我失望喔？」