第二卷 極光龍帝 Record.3 土之始元精靈（2/2）

「等等雷英，我不知道那裡會有什麼，你要小心。只有人類才能進入精靈的住處。我們無法進入。」

「咦？」

克黎榭不假思索地發出警告。

但雷英的手已經碰到牆壁——

周圍的視線突然如海市蜃樓般的搖晃。

「空間歪曲了？」

「果然啊！雷英快點把手拿開牆壁，你會被拖進去啊！」

克黎榭朝著雷英伸手。

但這副景象馬上在眩目的光線照射之下抹滅。雷英被拖入搖晃的空間內側，毫無能力抵抗。

沙的世界。

放眼望去遍地黃沙，地平線無邊無際，寂靜無聲的空間。

一棵樹、一根草也沒有。

這裡也不存在著綠洲。

「……這裡是？」

極目望去皆是黃沙。

天空是萬里無雲的蒼穹，灼熱而眩目的太陽照耀著大地。

雷英站在這片大地上，緩緩仰望沙丘。

「不是剛才的禮拜場？這裡到底是哪裡？這個沙漠般的地方……？」

「這裡是精靈的住處。我們被強制轉移到這裡了。」

「嗚啊？嚇我一跳。」

空無一物的空間突然冒出迦南巡禮聖教船的兩人。

金髮少女普咪艾兒。

還有她那位曬得黝黑的壯漢老師。

「普咪艾兒，快點起來。」

「是，是的泰拉斯老師……啊，痛痛痛……我撞到腰了。」

墜入沙漠時的勢道令普咪艾兒大跌一跤，只見她按著腰部蹣跚起身。

泰拉斯則是很瀟灑的在這片沙漠著地，也許他有預料到這陣轉移。

「這裡就是精靈的住處啊？可是剛才的神殿呢？我們被打飛到哪裡了？」

「這裡的位置大概還是神殿的最深處。精靈擁有改變空間的能力，可以把自己的住所弄成自己喜歡的環境。對於這裡的土之始原精靈來說，這片沙漠多半是他最愛的環境。」

武闘家環顧四周，沒有一絲鬆懈。

但他這動作也沒持續多久，只見他盯著雷英。

「我也有話想要問你。你連一些基本的事情都不懂，為何卻能發現精靈的住處？就算是高階的精靈使，探索精靈時也必須從可疑的地方開始逐一搜尋才對。」

「就，就是說啊！空間的入口設在牆上，而你沒有任何根據卻能一舉發現。你到底用了什麼探知法術？」

「我有根據。」

「咦？」

普咪艾兒突然表情恍惚，嘴巴半開。

「雖然我也只是隱約有感覺，但那裡就是有傳出陌生的聲音。於是我朝著聲音來向走去，就發現住處了。」

「……等等。你剛才說什麼？」

泰拉斯藏不住內心驚愕，沖了上前。他總是沉著冷靜，而這是他第一次露出內心的動搖。

「聲音？難道你聽得見精靈之聲？而且剛才跟你同夥的少女也說了奇怪的話。說是精靈的住處只有人類才能進去，她們無法進去。那是什麼意思？難道說——」

「等，等一下！你一下子講這麼多我很難回答！」

「……也是。失敬，我竟然會亂了方寸。」

武闘家原本直逼雷英眼前，這時他略顯羞愧的後退。

「暫且不管疑問吧。我們的優先事項是找出精靈，如果沒問題就拜託他強化精靈具。普咪艾兒，如何？」

「不，不行。我剛才就一直在找，但即使放眼看向沙漠四周，也沒有像是土之始原精靈的影子。他對法術戚知也沒有反應。」

「話說——」

雷英叫住兩人。

他指著自己腳下。

「你們說的土之始原精靈，是不是他？」

一個小人身穿茶褐色連帽大衣，容貌就如妖精一般虛幻。

這精靈的體型大約是小型的貓，只見他抓著雷英腳踝，貌似不安的仰望著他。

『……聲音，聽得見…………？』

「哦。看來真的是呢。我可以叫你土之始原精靈嗎？」

『！』

小人外觀的精靈欣喜若狂，頻頻點頭。

然後……

『來玩……我再做……剛剛……那個……』

「啥？」

『欸～跟我玩……我一直……在等……等著你來…………』

沙漠在搖晃。

猛烈的強震撼動沙丘，土之始原精靈腳下的地面隆起。一座山頭隆起，大量的沙子剝落，其中出現一個紅銅色的巨人，陽光為之反射，閃閃發光。

「礦巨人？怎麼會……竟然會這樣！」

「這麼說來，剛才的守護者無非是土之始原精靈搞的鬼了。」

普咪艾兒與泰拉斯突然擺出架勢。

受到他們架勢的影響，雷英也幾乎在無意識之間後退一步。

緊接著……

『來玩吧……？』

礦巨人一拳揮落，雷英原本站立的沙地被打出一個巨大的坑洞。

大量的沙被卷了起來。

彷佛那裡被丟了強力的炸彈，以礦巨人為中心，沙漠出現一個巨大的缽狀凹陷。

「等一下！這是哪門子的玩耍啊？」

「玩耍？」

泰拉斯從旁靠了過去。

「我一時之間不敢相信，少年，難道你聽得見精靈之聲？而土之始原精靈說這是在跟你玩。是這樣嗎？」

「……嗯。」

「原來如此。那麼這不叫娛神，而是娛精靈了。我也曾聽艾里耶斯大人說過。對於聽得見自己聲音的人類，精靈會有非常旺盛的好奇心。」

泰拉斯仰望逐漸靠近的礦巨人，以及緊攀在其頭部的土之始原精靈。

「意思是說？」

「正如土之始原精靈所言，這應該是精靈式的親愛表現。他彷佛是透過礦巨人在說『來玩娃娃吧』。精靈正因為純潔所以任性。我想除非能讓土之始原精靈滿足，或者反過來讓他玩膩，否則我們無法逃離這個特殊空間。」

神靈的娛樂。

強大的精靈自古以來就被當作一種神靈膜拜。人們會聚集在種座，亦即精靈的住處，藉著歌唱或跳舞祭祀精靈。

也許剛才的禮拜場就是祭祀的場地。

……而我來到了這裡。

……難道這是土之始原精靈獨特的歡迎方式？

「只要打倒娃娃，遊戲就結束了，我這樣想對吧？」

「可以這麼理解。但我們的夥伴也還在神殿裡等著。既然已經確認精靈平安，我可沒打算一直陪他玩耍。」

雷英與普咪艾兒。

泰拉斯站在兩人中間，他朝向紅銅色的巨人跨出一步。

「現在要儘早做個了斷。普咪艾兒，還有你叫雷英是吧？我來當礦巨人的對手。你們支援我。」

「……這樣好嗎？拜託你負責這麼危險的事情。」

「完全沒問題。」

泰拉斯把拳頭按得喀喀作響，緊接著輕輕弓身。

——當雷英認知到這點時。

這位武者的身影已經不在原地，瞬間逼向巨人眼前。

他奔跑的步法猶如在冰上滑行，讓人感覺不出沙丘是個不易行走的地形。

「好快！」

驚愕化為聲音從喉嚨溢出。

……這就是真正的武闘家。

……剛才那瞬間都看到渾然忘我了。

他不只把肉體鍛鍊到極限。就連他奔跑的姿勢、呼吸吐納、一切都經過合乎理論而完善的計算，實現了理想的奔跑步法。

他還不只是快，也能自在控制緩急，藉以產生殘像，造就幻惑的疾馳。

只是在「奔跑」。

換句話說，步法本身就是一種奧義。雷英不由得有這般感受。

——這就是「迦南巡禮聖教船」。

——其中一名幹部。

「真不愧是老師！」

看著泰拉斯的身影瞬間繞到礦巨人背後，普咪艾兒也發出讚嘆。

大型人偶緩慢而沉默的轉身。

破格的重量導致其遲鈍。

而且地面不是岩盤，而是沙地。在這種地形光是要高舉雙臂應該就夠吃力了。

雷英差點就要這麼認定了。

『————』。

巨臂。

礦巨人無言揮落的拳頭消失了。

「泰拉斯？」

高速的拳頭由頭頂往下揮落，甚至來得比風聲還快。

泰拉斯在千鈞一髮之際飛身退開，緊接著礦巨人的拳頭便深深打穿沙地，伴隨著撼動立足之處的巨響捲起黃沙。

它的身法笨重。

但它發出的拳頭卻是敏捷而極其精準。

「好個直拳。力量沒有分散，徹底集中於一點。」

武闘家話中透著讚賞之意。

「但相對的，軀幹破綻百出。」

泰拉斯右腳騰空。

鞭子般強韌有力的踢擊，挾著沖天破日之勢擊向礦巨人的腳踝。

霹靂一聲。

沉悶的聲音在沙漠迴蕩，武闘家面有難色。

「比我想像的硬啊。而且好重。」

即使在無防備的狀態承受泰拉斯挾帶著體重的膝撞，礦巨人仍不像有受到傷害。

「果然這次的組成不是土。普咪艾兒！」

「好的！這次一定要……！」

法術士畫出圓環。閃閃發光的圓環化為實體箍住礦巨人，颳起強烈的爆風以及沙塵，然後爆裂。

然而……

「……怎麼會？竟然毫髮無傷？」

法術造成大量的火與煙。

煙散火熄以後，礦巨人仍是文風不動、處之泰然。

「對剛才的礦巨人明明有效……」

「構成巨軀的物質有異啊。起初的是土塊。雖然有再生的優點，卻很脆弱。這次則是相反。這種組成就是堅硬，難以破壞。」

濃縮地底礦石而形成的個體。

摒除炎之將魔那種離譜的業火不談，這種金屬體以人類法術士操弄的火焰別說要熔解了，根本連傷害都無法造成。雷英的劍應該也是無可奈何。

「又是個麻煩的組成。打倒它的方法也幾乎只有一種。」

武闘家跳向後方取出距離。

「必須破壞維繫礦巨人結構的核晶，除此以外別無他法。」

「……那個中心部位的龜裂嗎？」

雷英凝視著泰拉斯指出的位置。

巨軀阻擋在眾人之前，其喉頭有個奇妙的龜裂。

那是礦巨人之類的人偶共同的弱點。核晶支配其組成，最怕遭受破壞。

核晶的形態多變，可能是寶石或符咒的樣子。對這礦巨人而言，核晶應該是它從土之始原精靈獲得力量的接收端。

「你有看到普咪艾兒的法術吧？她的法術瞄準著喉頭的龜裂發動，礦巨人卻突然伸出自己的手臂，這應該是為了掩護那裡。」

「嗯，的確我也看見了。」

問題是要怎麼抓著那裡打？

礦巨人擁有龐然巨軀，而龜裂又在頭部附近，即使雷英在它面前揮劍，劍尖也構不到那個高度。

……跳起來能構到嗎？

……不對，就算在它正面跳起，也只會被打下來而已。

它下半身的動作雖然遲鈍，揮動拳頭的速度卻是極致迅捷。但從遠距離以法術攻擊也只會被擋下。

「欸，欸！跟你同夥的女生……不是有打倒土之礦巨人的黑髮孩子、銀髮的女孩，還有一頭亮麗金髮的人嗎？為什麼只有你來到這裡，她們卻不來幫忙呢？」

「————」

普咪艾兒的話正是泰拉斯起初介意的事情。

「如果有她們在……」

「不行。」

她們不會來。因為她們不是人類，無法進入精靈的住處——這些話差點就從喉嚨里鑽出來，雷英好不容易才將之吞回喉嚨深處。

的確如此。

如果是前任魔王艾利潔，這個礦巨人可能會跟剛才一樣，用法術輕鬆解決。

如果是大天使妃雅，礦巨人的巨軀肯定會被一發拳頭簡單打飛。

至於龍姬克黎榭，根本無關手段或過程，雷英只想得到這個守護者被打進地底的景象。

然而……

「因為這是我的戰鬥。」

「咦？」

金髮少女突然張大嘴反問，雷英側著臉點頭示意。

他一直認為今後必定少不了這種場面。

——這是他在炎之將魔之戰時沉痛的感受。

孤獨的戰鬥，沒有她們的援助。如果這場精靈戰也是如此，也許再也找不到這麼適合自己的對手了。

「我有個請求。」

雷英緩緩水平持劍，走向兩人前方。

「我來吸引礦巨人。麻煩你找空檔再對那傢伙施一次法術。泰拉斯，你也協助普咪艾兒施法。」

「可，可是，光是這樣，結果只會和剛才一樣啊？」

「只要攻腳邊就好。不必瞄準喉頭要害，只要對那傢伙的足部造成破裂就夠了。就拜託你了，普咪艾兒。」

「等等，雷英。你到底想——」

雷英擺脫光頭武闘家的阻止，在黃沙的世界跑了起來。

筆直的跑著。

他仰望礦巨人，土之始原精靈就攀在它頭上，笑得很開心。

「好啊，給我看著。我一定跑到你面前！」

「呃，不行啦！你是劍士，和礦巨人正面交鋒未免太過魯莽！」

雷英一味奔馳。

距離高聳挺拔的礦巨人大約十公尺。他瞬間將這距離化為零，到達巨人腳邊。

巨臂同一時間從正側方襲來。

起初由上揮落的一擊被泰拉斯躲開，這次也許是它學乖了，改為揮動左右兩隻手臂，以橫掃周遭一切之軌跡攻打。

——簡直來得正好。

——這一擊正中雷英的下懷，他等的就是這一刻。

巨大的拳頭挾帶猛烈的風壓逼來，勢必要將雷英打個粉身碎骨。

「危險啊？」

普咪艾兒尖叫。

對於少女的呼喊，雷英只是回以沉默的跳躍。

他並未向前跳躍以便接近礦巨人，也沒選擇往後跳以避開拳頭。

他只是往正上方跳。

他跳向蒼穹，在土之始原精靈創造的沙之世界裡，只有那裡沒有染上沙子的色彩。

他著地的位置是……

「……竟然跳到礦巨人手上？」

少女法術士發出驚愕的聲音。

「雖然不像騎士，但這種招數可難不倒我啊。」

相較於體格優良的學生騎士，雷英的臂力及體力都不如人。

為了彌補這明顯的素質差異，雷英鐵杵磨針般的累積修練，所鍛鍊出的是用劍的精準性，以及能將瞬間爆發力提升至極限的反應速度。

——玩弄力量的敏捷。

——無論何時何地，雷英只要當個不像劍士的劍士就好。

從聖飛歐拉旅學園時代起，他便每日無休的持續練習。

「到目前為止，我

和塊頭比自己大的對戰經驗已經多到厭煩。不過還真沒有這麼龐大的學生騎士就是了。」

雷英在紅銅色的巨臂上奔馳。

這是極度不安穩的立足點。礦巨人試圖揮臂甩開他，雷英不只預測到其方向，速度也不減緩，一口氣從巨人的手肘逼向肩膀。

『……！』

半自動運作的礦巨人不堪其擾，朝著自身揮手。

看準這瞬間的破綻。

「好步法，少年。自成一格而粗糙的動作之中，看得出有日夜不懈的修練。」

泰拉斯殺到礦巨人膝蓋邊。

他灌注全身力量從左右連擊兩記沖捶，超重量級的礦巨人也因此微震。紅銅色的巨人雙膝一軟，往前撲倒。緊接著……

「普咪艾兒。」

「火與風之儀禮，解放！」

普咪艾兒死命一喊。

爆風。

震耳欲聾的巨響及橫行肆虐的烈風。

礦巨人還來不及調整姿勢，法術士的火焰便撲了上去，風卷火起的合成法術膨脹開來，彷佛要將巨人連同其正下方的地盤吹上天。

然而——

『哇啊！』

攀在巨人頭部的土之始原精靈發出歡呼。

彷佛呼應其聲音似的，由紅銅色金屬組成的礦巨人全身又胖了一圈。

「泰拉斯老師！不，不行……火焰會被壓下來！」

巨人打算運用自身的巨軀壓住腳邊噴起的爆風。就在普咪艾兒產生的火焰將要消失的一剎那。

「上啊，火之始原精靈。」

火焰復甦了。

原本受到壓制將要消逝的火焰化為足以包覆礦巨人的巨大火球，隔了短短一瞬間便即爆裂。

火之始原精靈的干涉。

精靈之力使火焰膨脹，礦巨人受此影響，巨軀如浮石般飛了起來。

『成功了？』

「嗯，幹得太好了。」

是心理作用嗎？灼熱色的火蜥蜴看似欣喜萬分的拍動著翅膀。

「怎麼可能，竟然是精靈？」

「那不是精靈具！老師，是正牌的火之始原精靈！」

迦南巡禮聖教船的兩人一搭一唱的說著。

超越驚愕的敬畏。

世界最大的精靈信仰之地聖地迦南。據說連當地的術士都很難得目擊始原精靈的身影，如今卻有兩個同時顯現，這真是奇蹟的瞬間。

礦巨人全身著火倒地。

雷英在空中，雙手高舉長劍全力擊向其毫無防備的巨軀。

「結束了。」

礦巨人的核晶碎裂。

雷英劍閃揮落，金屬集合體的巨人也只能承受住一瞬間。

「你也玩夠了吧？」

礦巨人崩潰瓦解，化為無數的碎片。

原本攀在其頭上的土之始原精靈輕輕落在地面，然後——

『……好開、心。』

他突然攀在雷英腳邊。

「喂，餵？」

『下次再玩……隨時召喚我』

類似頭暈的感覺。

環繞在周圍的沙漠景象如海市蜃樓般的搖晃，然後漸漸淡化。

儘管模糊不清，唯獨土之始原精靈的身影直到最後仍烙印在雷英眼裡，眼神依依不捨似的看著他。

然後……

╳  ╳  ╳

「啊！雷英回來了！欸，克黎榭、妃雅，他回來了！」

陳舊的禮拜場。

「辛苦了。欸欸，結果怎樣？有交到精靈夥伴嗎？」

艾利潔蹦蹦跳跳的靠近雷英，並觀察他的表情。雷英跪在滿是灰塵的地板上，對她聳聳肩道：

「我只能說大概有吧。」

「意思是？我們無法過去精靈的住處，你在那邊做了什麼可真教人好奇啊。是吧，克黎榭？」

「當然。他不說明我們就不知道。」

龍之少女靠在牆邊，表情像是等得累了。

「但我還是猜想得到。看來有被逼著和精靈『玩玩』吧。」

「……正解。那遊戲可激烈的，累死我了。」

「容易被精靈喜歡的個性引來禍患了呢。難道太受歡迎也是一種困擾？」

克黎榭從牆邊起身，微微苦笑。

這時……

「抱歉。我們也有話想問他。」

光頭武闘家插入對話。

在其身後待命的金髮少女也是怔著一張臉望著雷英。

「我？」

「沒錯……我想也沒必要多做試探了。這就單刀直入的問了，看樣子你聽得見精靈之聲啊。」

他不是問雷英聽不聽得見。

他覺得雷英聽得見。泰拉斯以斷定的語調說著。

「大概就像剛才和精靈交戰時你所看見的。」

「那，那麼！召喚火之始原精靈的果然也是你了！」

普咪艾兒小跑步靠近。

「你，你你，你是怎麼辦到的？」

「你這麼問我也很難回答……感覺就是，就在不知不覺間會了。其實這也沒什麼大不了的吧？」

「就是因為很不得了，所以我才驚訝啊！」

金髮少女略顯興奮的呼喊。

「畢，畢竟這個……那個……你不只聽得見精靈之聲，而且還能召喚精靈。現代應該只有聖艾里耶斯大人才辦得到這些啊。」

「所以說，你是世界上第二個合格人選啊。」

泰拉斯像是在嘆息。

「少年，你過去該不會曾在聖地迦南接受聖女指導吧？」

「你說的聖女，是指你們說的聖艾里耶斯吧？這怎麼可能？我可是一般老百姓呢。」

聖地迦南的領導人即是聖女。據說世上只有她聽得見精靈之聲，身為現代最後的古代詠唱士也令她聲名遠播。

聽說她總是關在祈之間，很少在人前現身。

「聽說庶民光是要謁見她就得等好幾年。」

「正是。不過如果你有意願，我可以先幫你安排好謁見艾里耶斯大人。說來不足掛齒，但我也是旅團中的幹部。只要用我的名義，就能先安排人帶你參觀聖堂。」

「咦？為什麼——」

「你好像對雷英很感興趣呢。」

妃雅獨自保持沉默，這時她向前走出一步。

「只要讓聖艾里耶斯與雷英會面，就能看清雷英身為古代詠唱士的資質是真是假。如果是真，到時正好邀請他加入迦南巡禮聖教船。你是這麼想的吧？」

「…………」

「這樣不行啦。雷英是我們旅團的人。」

妃雅抓住雷英的手，隨即緊緊擁在自己胸口。

「對吧？」

「……跟你說的差不多，但邀請加入旅團這點就想太多了。」

普咪艾兒站在泰拉斯身旁。

男子低頭看她，然後搖頭說道：

「畢竟我是聖地迦南的一名信徒。知道有人能召喚我們信仰的精靈，我不可能不感興趣。另外，你們三人的真實身分也是。我們被困在土之始原精靈的空間時，完全感覺不到你們有出現。如果是人類，應該可以進入精靈空間。而這也就表示——」

「唉唷？我們本來就沒有隱藏身分的意思，也沒有必要在你們滿心猜忌的時候主動開口吧？」

金髮大天使回以優雅的微笑。

「不必著急。反正還有碰面的機會。下次就不是精靈了，而是在尋找世界錄的旅途上，你不這麼覺得嗎？」

「原來如此。」

老練的武闘家也以意味深遠的笑容回應。

「我再重複一次，有經過聖地迦南時請拜訪艾里耶斯大人。我很期待……走了，普咪艾兒。雖然沒能強化精靈具，確認精靈存在的目的還是完成了。我們要盡遠返回。」

「是，是的老師！我趕緊去叫其他成員！」

少女慌忙跑開。

紅銅色的壯漢踩著無聲的步伐跟在她後方，兩人都從通路上離去。

漸行漸遠的背影。看著他們走到最後——

「雷英，你太受歡迎了。太好了？」

「……哪有啊。」

艾利潔很有活力的拍了雷英的背，卻見他面露疲態搖頭說道：

「更重要的是，克黎榭……」

「嗯。一直放在心上的精靈已經搞定了。接著只差穿越這座神殿，通向龍之峽谷的路已經近在眼前了。」

她像是在對自己喊話。

銀髮龍姬抓住雷英的手，快步走了起來。

「走囉，雷英。如果這裡是神殿的中

心地帶，應該再走一天就到出口了。一口氣闖關吧。」