第一卷 再臨的騎士 Record.2 龍、天使、學生騎士（2/2）

「有，而且這座城鎮的城門也擺設了一樣的銅像。」

「沒錯。因為雷英和他實在是太像了，聽說走在路上總是會有人轉頭看他。而且人類的歷史課本上也有艾爾萊英的肖像畫。」

「所以呢？」

「就因為這樣，他動不動就會被拿來和英勇比較。依我看，他的實力完全夠格當個學生騎士，知識與教養也很優秀。只因為比較的對象太厲害了，才會受到不合理的負評。」

「……相較於那超凡入聖的男人啊。」

克黎榭本身也將雷英誤認為英勇，還懷疑過他的實力。

但那是因為她錯把雷英當成艾爾萊英本人，如果她知道這兩人是不同的人，壓根兒不會有那樣的想法。

個體差異。

這點在天使、龍、惡魔之間也不少見。正因為能力各有高下優劣，才會有分工合作的需要，沒道理因為這樣就排擠他人。

「人家叫他偽英勇，難道是雷英本身有問題才會這樣被嘲笑？」

「不是。」

妃雅答得直接，而且毫不迷惘。

「雷英一直很努力喔。雖然入學時的體能與劍法在學生騎士班上都接近墊底，但才過了一年，大概就爬

到班上中段到前段附近。」

「這樣還無法升級啊？」

「升級考試是模擬戰，由專攻騎士的學生對打。他的對手是同學年裡最強的學生騎士。結果雷英毫無招架之力就被淘汰，去年因此直接留級。」

對手太強不能當作藉口，校方也沒有補考等補救措施。

畢竟想要組成旅團週遊世界，就可能要和大型徊獸、龍、惡魔對峙，團員必須隨時有心理準備。拿對手太強當理由就無法在這個世界生存。為了讓學生體驗這般殘酷的現實，升級考試才會有及格與不及格的規定。

「不過今年夏天，雷英有找那個對手再對決一次。不過那是非正式對決，目的是要確認自己努力的成果。」

「結果呢？」

「雷英連敗。不過那次是搶三勝，雷英拿了兩勝，然後在這拉鋸戰中落敗。比賽時我一直在看，發現雷英難得表現出開心的樣子。畢竟他一直在做劍法的修行。直到人人安眠的大半夜，他仍會獨自留在鍛鍊場。」

「…………」

「不過，身邊的人現在對他的評價還是不高。畢竟比賽結果是敗北，過程好也不至於能顛覆偽英勇的臭名。於是乎，他至今在班上仍處於孤立狀態。」

「……這樣說來，他不就要煩惱找不到旅團的搭檔？」

「完全正確。他大概找不到搭檔吧。至少在這個學圜里很難，而他如果繼續停留在III級騎士，就算找遍全世界，也不會有旅團願意接納他……話說，這些話不適合在走廊上講呢。我們回去評議室吧。」

妃雅舉重若輕的抱著甜點袋，掉頭就走。房間門沒關』她走了進去，克黎榭追在後頭。

「你在想事情嗎？」

「我想起和艾爾萊英認識時的事情。」

克黎榭背靠在緊閉的門板上，怔怔望著天花板。

……那時世上只有他。

……除了人類，天使與惡魔也畏懼我，那時只有他一人願意理我。

打從出生的瞬間，克黎榭就超越各類龍種，成為最強的龍。

就連龍種的同胞也當她是突變種，對她的強悍畏懼三分。天界的女神與冥界的魔王也覺得她很危險，擔心她會威脅到天使、惡魔、龍構成的三強鼎立，摧毀三者之間力量的平衡。

克黎榭知道自己被當成危險看待，但她並不在乎。

沒關係。因為她知道天界與冥界的勢力都不足以威脅自己。

對龍姬克黎榭而言——

她的孤獨來自過分的強悍，唯一察覺到她心中感受的不是龍種的同胞，也不是同屬高階物種的天使或惡魔。

『艾爾萊英。艾爾萊英=E•麥斯威爾。』

她第一次遇見一個和自己同等的存在。

他不畏懼自己，反而親切的對自己說話，這樣獨一無二的人竟是一個劍士——

一個自己向來不屑一顧的人類。

「人類雖然脆弱，個體數卻很多。我知道這些個體各不相同。」

看著自己的拳頭。

克黎榭的身形彷佛人類，她看著自己的手掌微微苦笑。

「妃雅，我對人類的理解不像你這麼詳細，但我知道人類生來本當是弱小的。只有艾爾萊英比較特別，雷英的能力應該比較接近人類的本質吧？」

「對。在你被封印的三百年間，這個事實完全沒有改變。而我剛才也說過，雷英確實變強了，只是他身邊的人不認同這點。」

銀髮少女雙唇緊閉、沉默不語。

過了一會兒，龍姬一臉不置可否地看著妃雅。

「……你不願意接受嗎？」

「一方面是吧。否定他人相對來說也是將自身的評價拉高。就這點來說，沒有一個標的會比雷英更適合了。畢竟他有那樣的外表，血緣關係和英勇也是遠親。」

「現在仍是這樣？」

「是的。這所學園每年會有許多學生加入世界知名的旅團。這些校友有些出自王族相關的血統，學園裡也有優秀學生組成派系，越是能力強大的團體，對於雷英的攻許往往越強。他忍受了不當的評價與無情的謠言，在他入學初期我也看過一些露骨而殘酷的舉動。說真的，雷英能撐過這三年真的很不簡單。」

「所以才沒有人想找他組成旅團啊……」

甜點擺在桌上，堆成一座小山。

克黎榭拿起其中一塊糕點放入口中，悶悶不樂地歪著嘴角。

……明明嘴裡是這麼甜蜜。

……為何我胸中會湧起苦澀的情感？

身為最強的龍，她的孤獨來自他人的畏懼。

如今又有一個少年，由於容貌酷似厥功甚偉的英勇，他被冠上偽英勇的名號，受到眾人排擠。

……我……

……我把以前的自己……和雷英重疊在一起了嗎……？

「沒錯。所以……」

妃雅手指抵在玻璃窗上。金髮少女看著窗外下著無數雨滴的世界，語調平穩的說道：

「也許雷英需要碰到一個人，一個能真心肯定他的人。」

「……肯定？」

「沒錯。克黎榭，是你告訴我的啊。就是疾龍降臨城鎮的時候，那時雷英保護了你。」

「那又怎樣？」

「你覺得那時雷英是覺得自己有勝算，所以才挺身保護你嗎？」

『………………笨龍來啊。』

起初克黎榭完全將雷英誤認為劍帝艾爾萊英。

所以她對雷英說出的那句話完全不疑有他。因為她不認為這個超乎常人的強者會因為疾龍的一擊而受傷。

但現在她知道這是誤會一場。

——拚死的威嚇。

——那是弱者對絕對強者下的挑戰，他簡直是抱著一死的決心。

「這傢伙，竟然是不惜一死也要保護我嗎……！」

「人類是弱小的生物。他們沒有強韌的生命力，壽命頂多數十年。就連艾爾萊英這樣的人也活不到三十年就病死了。如此弱小的 究竟要有多大的決心，才能挺身站在疾龍面前？」

「克黎榭，你沒想過要順著這個命運的安排嗎？」

「命運？」

「過去龍姬因為強悍無比而孤獨，她被一個後來得到英勇之稱的人類引導，成為傳說中的旅團的一員。」

金髮少女看著雨水紛紛落下，她背對著克黎榭說道：

「所以這次輪到你了。難道你不必站出來引導孤獨的偽英勇嗎？」

「呃！意思是，要我和雷英組旅團……」

以前龍姬得到英勇的救贖，這次輪到她引導偽英勇組成旅團了。

是時候邀他踏上世界錄的旅程了。

「妃雅，我們多年不見，你會約在這種地方重逢，難道是……」

「但我沒算到雷英會被疾龍攻擊。」

她嫣然一笑。

「克黎榭，我想讓你看個東西。看看雷英這個少年的身影——」

然後。

金髮大天使指著大雨紛紛的遠方。

外面下著大雨。

頭上清一色的烏雲密布，外頭寒風呼嘯，無數的雨滴夾著寒風墜向地面。

儘管冷得令人凍僵的水滴淋在頭上——

「再來一次……」

雷英仍一個勁的持續揮動細長的劍。

他的指尖早已失去感覺。他手上一直握著劍，豪雨的寒氣以及劍的重量使得指尖只能感受到麻痹與寒氣，彷佛只剩下末梢神經的功能。

但他仍不放開手中的劍。

這不是才能或修練的成果，純粹是靠著執著才能達到這般境界。

——夜晚的鍛鍊場。

沒有遮風蔽雨的屋頂，也沒有照明確保視線。

這是假想情境，想像自己加入旅團在世界旅行。他可能在黑夜行進途中與徊獸交戰，也可能在風雨交加的時候被龍襲擊。雷英將這般惡劣的狀況與訓練場做了聯想。

……但這隻表示他「可以做這樣的訓練」。

如果下雨大可回家，看看課本增加知識也很重要。

更何況平常在指導教官的監督之下，學生也經常演練雨天或下雪時的戰鬥訓練。其實他沒必要特地自主鍛鍊。

大雨紛紛。

在這人人熟睡的深夜。他被冰冷的雨水不斷潑灑，卻能不眠不休的持續揮劍， 這已經超越執著的境界，甚至可以稱為瘋狂。

「還有什麼辦法！」

無數的雨滴落下。

雷英凝視著其中一滴，高舉長劍。

「我只能這樣，否則趕不上任何人啊！」

一閃。劍尖一掃，不偏不倚

的劈開那水滴。

「……哈……呃……啊……呃……」

他將長劍撐在地上。

雷英彎下疲憊困頓的身體，單膝跪在地面。

……無論如何，我都不能成為自己以外的人。

……現在弱小有什麼不對？只要加強不足之處不就好了？

「我……」

他不想一輩子被當成偽英勇。

所以他應該成為英勇，讓眾人刮目相看嗎？但他並不這麼期望。

「我只是崇拜他。這麼單純的理由就夠了吧。我是個男人……」

艾爾萊英的傳說——

雷英小時候聽人講述傳說，當時不知道有多麼嚮往那些故事。

他也想找尋值得信賴的夥伴，隨心所欲環遊世界。

他想到前所未見的新世界，在大地上眺望。正因為有這樣的夢想，他才會拜託父母，千里迢迢進入聖飛歐拉旅學園學習。

「這三年來一直很辛苦。可是，能來到這裡真好。」

雷英撐著長劍起身。他的表情帶著些微的笑意。

「傳說是真的……」

艾爾萊英劍帝旅團。這個英勇，以及追隨他的三大姬是真的。

……他們真的存在。

雷英本身也曾懷疑三百年前的傳說是真是假。過去的佳話可能被人過度誇大，傳說故事可能只是源自英勇幻想的產物。

但他親眼看到了。

看到龍姬克黎榭那強焊無比又楚楚可憐的舉止。

「好厲害啊。真的只能以厲害來形容了。」

只要努力不懈，總有一天自己也能達到這般高峰嗎？

只要努力不懈，總有一天自己也能和這樣的夥伴組成旅團嗎？

突然間——

雷英被雨淋得濕透，肩上卻突然冒出光芒。

「你……」

火焰小精靈。大小和螢火蟲差不多。看起來只是個微微閃爍紅光的發光體，但那無疑是一個精靈種。

『────』

無名的火焰小精靈瞬間發出強光。

在那一瞬間，一股暖風輕輕籠罩在雷英濕透的肩膀周圍。

「你這是……在為我擔心嗎？」

發光體輕飄飄的浮在半空。

精靈是稀有物種，其存在有著重重謎團。

平常精靈應該是隱身在無人打擾的聖域，這個精靈卻從很久以前就跟在雷英身邊。在他看來，這精靈就像是偶然發現的小貓，對自己很親密。

……難道這傢伙也是孤單一人嗎？

……就算我問他，他也不會說話。

精靈總是沒有預兆的出現，然後在雷英身邊飄來飄去，過一段時間就會消失。

也許他的性格就像小貓，是個善變的孩子。

「好啦好啦。謝啦，但我沒事的。在這麼冷的雨天裡，你會感冒吧？」

雷英不知道精靈是否懂得語言。

但他才剛開口，發光體便減緩閃爍。只見那光在虛空中突然停住，接著一陣光芒閃爍便消失在夜空之中。看了這副景象……

「……要感冒我自己來就夠了。」

雷英拔出刺在地面的劍，微微苦笑。

他的身體還動得了。雖然手失去感覺，但還有力氣握劍。

「再來一次！」

陪他練習的是一片虛空。雨水紛紛落下，他將那軌跡當作對手，一個勁地揮劍，突刺、劈砍。這些動作不知已經持續了多久。

「…………啊…………」

雷英膝蓋突然一軟，當場不支倒地。

他伸手想撐在地面。

即便是這麼簡單的動作，他一時之間卻無力辦到，於是跌了個狗吃屎。

「哈，哈哈……」

他感覺到泥土傳來冰冷的觸感，嘴裡吐著乾啞的自嘲。

……難看死了我。

……這樣的程度，就算一輩子被人叫做偽英勇也不奇怪吧。

他使盡全身力氣起身，雙膝跪著。

但他的身體再也動不了了，站也站不起來，劍也拿不起來，只是怔怔的被雨水打著——

「站起來。」

這時雷英聽見少女的聲音。

「呃!」

她站在雷英伸手可及的距離。

那美麗的身形令雷英瞪大著雙眼，連呼吸都忘了。

……騙人的吧。

……為什麼……她怎麼會在我面前？

少女閃耀銀光的頭髮在搖擺。

綠玉色的神秘眼珠，身材嬌小卻氣度崇高，相貌給人楚楚可憐的印象。

「雷英。」

「咦！你怎麼知道我的名字？」

「我聽妃雅說的。她還說你每天晚上都在這裡勤練劍法。」

龍姬克黎榭。

她是艾爾萊英統領的旅團團員，也是地上最強的龍。這個女生——

「……我為白天的事情道歉。」

她低著頭。

她的動作生澀，但那確實是表示歉意的舉動。

「因為你實在太像艾爾萊英了……我才會一時失去冷靜。原諒我。雖然你們外表很像，但現在我很明白，你和他是不一樣的。」

她很自然的彎著身體。儘管手上會沾滿泥巴，她仍撿起雷英掉在地面的劍。

「要不要跟我一起走？」

(彩插)

她只說了一句。

雷英一時無法理解這句話的意思。

「……咦？這，這……你這是什麼意思？」

她直視著雷英。

那翡翠色的雙眸洋溢著堅強的意志——

「你就是你。我不會要求你一開始就和艾爾萊英一樣厲害。但只要你有心，我可以盡我所知，把劍帝的劍法教給你。」

「欸，等一下！你這是——」

「我不會要你一開始就很強，也不會要你突然變強。但別忘了你為了保護我而挑戰疾龍時的氣概。這就是我們組成旅團的唯一條件。」

旅團。

聽到這個詞，雷英總算理解她想說什麼。

「……我和你？可是你……你不是已經決定了要和妃雅學姊一起去找世界錄────」

「沒錯。所以你自己決定吧。看是要留在學園裡，還是要和我一起週遊世界。」

少女靜靜站在紛紛大雨之中。

她只說了一句——

「要讓我等到什麼時候啊？」

雷英一直跪在地上，少女對他露出挑釁般的笑容。

「呃！」

「還是說要我拉你一把才站得起來？」

來自龍姬克黎榭的提問。

對這挑釁似的語句，有偽英勇之稱的少年答得簡潔。

「……不用。」

「嗯？」

「給我……閉嘴，靜靜……看……著……」

雷英雙膝使勁，微微顫抖。他咬緊牙關，緊握拳頭緩緩站起，牙彷佛要咬出缺口，指甲簡直要刺入掌心。

——渾然忘我。

——雷英體力已經用罄，他之所以能動，全是憑著令他全身火熱的氣勢。

這是雷英的第一次。

第一次有人對他這樣的人邀約。

如果這是身邊學生所說的話，他大概只會當成玩笑。然而銀髮少女的眼神綻放著意志堅定的光彩，令人感覺不到可疑。

「…………我要去。」

雷英喘不過氣，但他嘴裡說得很清楚。

「我也要和你去外面的世界……雖然我現在滿身泥巴，樣子很拙，但我一直以來都有個夢想。我想到外面的世界旅行，走遍每個角落。」

「真是的，你的樣子真是難看到極點。」

眼前的少女大為嘆息。

但她眼裡發出微笑，這是她在這之前從未表露的現象。

「……不過，你和這一身臭泥巴的樣子還真是出奇的相配。給你。」

滿是泥巴的劍。少女將劍柄遞給雷英。

雷英近距離看著那平凡無奇的動作，突然發現她身上發生了微妙的變化。

「……咦，你會冷嗎？你的手在發抖。」

克黎榭遞出長劍的手微微顫抖著。

她的眼睛由下往上斜著看向雷英，仔細一看發現她的臉龐略顯紅潤。

「還是你感冒——」

「白、白痴！是你的錯啦……那個，你太像……艾爾萊英了啦……」

「啥？」

「少，少廢話……快把劍拿回去！」

龍姬極力伸著

手想將長劍交給雷英。

她的身影彷佛遞出初戀情書的少女，顯得嬌羞青澀——

「你，你要感到光榮！我這個龍姬，史上最強的龍……這是我的第一次喔。我是第一次邀請人類加入旅團。這是第一次喔！」

「欸，你何必這麼強調第一次……」

「～～這，這可是你逼我做不習慣的事喔。總之！既然你要和我組成旅團，我就會全力鍛鍊你。給我做好準備！否則你就等著吃我────」

克黎榭話才說到一半。

「唉唷，怎麼可以忘了我呢。」

「……妃雅學姊？」

金髮少女優雅撐著傘。

雷英看見她帶著微笑緩緩走向自己。

「欸，雷英？」

敞開的雨傘被高高拋向天空。

緊接著。

「幸會。」

一道金黃色的光芒迸出。簡直能灼傷眼睛的耀眼光芒從鍛鍊場往天上竄，衝破遠在頭上的烏雲，照耀這個世界。

「讓我鄭重介紹。雷英，這是我第一次和你相見。」

代表天界的大天使——

大天使就在眼前，她頂著黃金色的頭髮，背上露出一對純白的羽翼。

「我是大天使妃雅。在天界排行第二，僅次於女神萊斯芙列潔大人。我還不夠完美，但請讓我也加入你的旅團。」

「……嗅……呃……那，那個……」

「老實說，我一開始就想邀請你的喔？」

大天使面露笑容，彷佛揭開一個準備已久的謎底。

「一切由你作主。我打算在將要離開學園之際，只對你公開真實身分，然後問你要不要一起走。我一直想確認你的想法。」

「……」

……這不是夢吧。

雷英說不出話。

大天使與龍姬的故事他從小聽到大。

傳說中的艾爾萊英劍帝旅團之中，有兩位少女團員在他眼前，並且邀他走向外面的世界。

「啊，補充一點，你跟以往一樣叫我『妃雅學姊』就好。我已經習慣在學園裡的稱呼了，而且這樣叫也比較親近。」

大天使拍動光輝閃耀的巨大羽翼，臉上帶著歡笑，氣度崇高。

相較之下，克黎榭卻擺出一張莫名不耐的臉。

「哼，愛現的傢伙。你這副跩樣子給人類看到的話我可不想幫你。」

「沒關係。反正馬上就要離開學園了。對吧，雷英？」

「……咦？」

雷英不由得張口結舌。

克黎榭靜靜盯著他看。

「你還搞不懂意思嗎？就是明天。明天早上就要出發，去找世界錄。」

「……等等!明天!這未免太快了吧！」

「我不也說了嗎？退學申請已經辦好了。麻煩你今晚把退學申請書寫好。打鐵要趁熱。」

雷英的左臂被大天使緊緊抱在胸口。

「可是，我得做好出發的準備，還有很多心理準備也是必要——」

「我們走吧。不快點動身的話，世界錄可是會被別的旅團先找到啊。」

這下雷英連右臂都被龍之少女不由分說的抓住。

「好期待啊。好久沒有展開探索世界之旅了。」

妃雅微笑，將豐滿的胸口擠向雷英手臂。

克黎榭則是露出傻眼的表情盯著這個天使。

「你這個花痴天使，把你的手拿遠一點。雷英是要給我鍛鍊的。」

「咦〜？那白天給你來，夜間教育就交給我吧？入夜以後就讓他來找我吧。」

「不行。反正你的目的是……」

「夠了，你們都給我放手～～～～────！」

少年偽英勇的雙手被傳說中的龍姬與大天使抓著。

他被連拖帶拉的抓離現場。