第九卷 絕望始祖 Record.1 深入前人未達之地（2/2）

「唔哦哦喔！？」

她將騎在她背上的魔王巍爾薩壘姆甩落。

大惡魔從十公尺以上高空墜入沙丘，巨大龍種不對他多瞧一眼，身形在空中發光，轉化為一名少女。

「……呼！讓你久等了，雷英。我把附近都繞過一遍了。」

少女的銀髮搖曳，雙腳一踩上沙地就高聲發話。

綠玉色的雙眸猶如寶石般的閃耀，容貌楚楚可憐。旅行服下的肢體雖然纖細，卻顯得強而有力。

龍姬克黎榭——

大伙兒一度在終焉之島失散，不過這個少女和艾利潔一樣，都是由雷英找回來的。

「結果怎樣？」

「一無所獲。不只看不見沙漠的盡頭，也沒有一點水源。唯一比較特別的就是個小小的遺蹟……真是的。」

克黎榭雙手抱胸嘆息。

她翻了個白眼望向身後，指著滿身是沙的惡魔說道：

「都怪這個魔王要我帶他過去。好心讓他騎在我背上，結果一下要我飛得平穩一點，一下子又嫌我坐起來不舒服，真是有夠吵的。我都不知道想把他摔到地上幾次呢。」

「結果你真的把我摔下來了啊……」

魔王巍爾薩壘姆拍落身上沙子站了起來。

他是冥界的主宰者，也是艾利潔的親弟弟，不過外貌與他姊截然不同，簡直是典型的惡魔形象。仿佛由黑暗凝聚而成的暗色系巨軀，頭上長著兩對尖角，背後也有一條威武的尾巴。

……連我都還不習慣他的長相。

……不過跟他說過話才會知道，他是個出乎意料的好人。

雖然他和艾利潔一樣好相處，但畢竟外貌極具魄力，在聖地迦南一度被誤認為徊獸，因而引起一陣騷動。

「雷英啊。看樣子咱們被傳送到一個很棘手的地方了。」

「棘手？」

「寡人發現這裡是南方的瀀郿邇大陸。」

魔王豎起他粗大的手指指向天空。

「從太陽的高度可以掌握時間。寡人根據當下時間尋找可以觀測的星座；要知道隨著所在大陸的位置不同，觀星的方法也不盡相同。結果寡人在超越雲層的高度清楚的看見南方的大星雲。因此寡人推測這裡是南方的瀀郿邇大陸。」

「……好厲害。」

從太陽位置算出方位並不困難，雷英也辦得到。然而惡魔竟然還懂得藉此算出大陸的位置。

「嗯。身為魔王，這點智慧——」

「等一下。那明明是我在飛行的時候說的話啊。」

這時克黎榭打斷魔王的話。

「雷英你別被騙了。剛才他說的是龍在跨越大陸時用來認路的標

記。住在地底的惡魔怎麼可能會有這種知識。」

「真是把人給瞧扁了。寡人可是魔王。」

魔王說著別過目光。

「寡人是無所不知的。剛才只是……一時想不起來而已。」

「說謊不打草稿！」

雷英不多加理會克黎榭與魔王鬥嘴。

他再次放眼眺望眼前的沙漠。

「真是不巧啊，怎麼會被傳送到瀀郿邇大陸這種地方……」

『雷英大人，你在擔心什麼事嗎？』

娜絲達夏聽了雷英的自言自語，靠到他身旁關心。

「在五大陸塊之中，這裡是開發狀況最不先進的地方。聽說這整座大陸只有海岸才有城鎮，其他地方好像都是徊獸的巢穴。」

世界地圖上有五座大陸。

乙岫大陸——學生城鎮米司提耶及聖飛歐拉旅學園都在這裡，許多城鎮都是雷英熟悉的地點。

阿卡靹大陸——包括聖地迦南、精靈之森、海底神殿。

甌韋犽大陸——霸都艾梅基亞在此，旗下有王立七十二階位特務騎士團。

靂涅大陸——在前往終焉之島前，雷英曾在這座大陸的甌邳里亞海濱停留。

最後是瀀郿邇大陸。

綜觀這趟探索世界錄的旅程，這下雷英正好將世界五大陸塊都走了一遭——卻不知這算是幸也不幸？

……我還是很在意啊。

……瀀郿邇大陸。很久以前教官真的有講過一些事。

總之要小心。

那時雷英才剛進入聖飛歐拉旅學園。當時他作夢也沒想到會有造訪瀀郿邇大陸的一天，教官說的也就隨便聽聽而已。

「以前我也只來過這座大陸兩次。每次都是在沿海地區，這片沙漠還是第一次來。不過我現在有個疑問。」

艾利潔仍在睡眠狀態，露露在她身旁坐下。

「通往神性都市的門……我們因為通行失敗而被傳送到瀀郿邇大陸。但為什麼傳送地點會是這裡？」

『對，說到重點了！』

娜絲達夏雙手抱胸輕聲低語。

『傳送用的審門會設定在這座沙漠應該是有理由的。如果是個陷阱，應該要把傳送地點設定成火山口或者深海才對。但事實不然，這表示……』

「我們會被帶到沙漠是有理由的。」

『這樣猜測應該沒錯。可是放眼望去到處都只有沙子。這到底有什麼企圖呢……對了，雷英大人？你從前不久開始一直臉色沉重，是不是有什麼心事？』

「——嗯。噢，抱歉。我在想事情。我有聽到你說的。」

雷英一邊回應娜絲達夏，一邊看向半空中。

瀀郿邇大陸。還有沙漠。

雷英的思緒一直無法離開這兩點。陽光直射與熱風固然難受，但是事情似乎並不只是這麼單純。

「…………」

雷英在沙地上蹲下。

他抓起一把猶似熱鍋炒過的沙子，鄭重凝視。黑色細粒。這些摻雜於土黃色沙中的細粒究竟是什麼？

「克黎榭啊，你知道這些黑色細粒是什麼嗎？這裡的沙子裡面都有這種東西。」

「我看看。」

克黎榭凝視雷英手中的沙子。

龍之少女將鼻子湊過去聞味道，隨即斷言道：

「這是鐵。」

「……鐵？」

「味道跟鐵礦石很像。沙子裡有這麼多鐵確實罕見，但就地表的成分來說也沒什麼特別的。」

鐵沙漠。

在克黎榭說完的同時，雷英那些潛藏在遠方一隅的記憶片段赫然浮出。

「對啊，這片沙漠是——」

雷英放開手中的沙子。

「對啊。我怎麼一直想不起來。學園的教官說這裡很危險啊。瀀郿邇大陸也只有這麼一座沙漠啊。」

「雷英你怎麼了？怎麼表情那麼嚴肅？」

「克黎榭我想起來了。這裡是『瀀郿邇大陸的血沙漠』……」

鐵沙沙漠。

他記得這裡構成沙漠的顆粒有三分之一是鐵。

「這裡到處都有附帶磁性的鐵粒，磁場因此紊亂。聽說羅盤在這裡完全沒用。」

「這不成問題吧。想確定方向還不簡單，太陽或星星也可以參考。」

「問題如果只是這樣當然還好解決……」

克黎榭歪著頭，不明所以。

雷英則是再度看了一下腳邊。

「問題是這個，就是這些黑色細粒。」

黑沙遍布腳下

「有聽過沙塵暴吧？就是沙子因為暴風而揚起的現象。這裡到處都會發生驚天動地沙塵暴，據說如果被沙塵暴吞噬連龍種也會沒命。」

「我的同胞？這怎麼可能。只不過是沙塵暴啊？」

「因為天上飛的都是鐵打的飛石啊。你想想看，到時候可是會有上百發的鐵粒被強風揚起，速度就好比弩炮那樣飛快。」

這些炮彈可以刺穿猛獸堅韌的獸皮，甚至能刨下龍種的鱗片。動物身陷這種沙塵暴必死無疑，大量的血液使得沙漠被染成血紅。

因此這裡有瀀郿邇大陸血沙漠之稱。

這片沙漠沒有任何生物。

因為過去早有各式各樣的生物慘死在沙塵暴中。

「就算閉上眼睛，鐵粉也會鑽入眼皮的空隙，連大型徊獸也會失明。碎鐵還會飛入口鼻耳朵，聽說皮膚再怎麼堅韌的動物也束手無策。」

「唔……這倒是不妙。」

根本不願想像。

克黎榭皺眉說著。

「天使的法術應該可以抵擋這種風暴，不過我並不拿手。要完全阻擋這種細微的沙子需要很細膩的術式……光想就覺得很累。」

「我和魔王大人也不擅長。」

露露與魔王點頭表示意見。

「惡魔幾乎不會使用防禦法術。我們即使受傷應該也不成問題，問題是雷英大人的身體。」

「……是啊。我對法術也是一竅不通。」

說到沙子，雷英首先想到的是土之始原精靈，但就算是土之始原精靈恐怕也難以讓捲起鐵沙的狂風平息。

就算雷英能夠使用結界系法術，結果多半沒有兩樣。

過去曾有旅團集結強力的結界士，試圖征服這裡。

但據說沙塵暴連颳了三天三夜，結界士的力氣撐不到最後一刻，不得不全軍撤退。

「話說雷英。」

魔王一直望著遠方，這時他突然喊了雷英的名字。

他手握錫杖，指著地平線說道：

「你所謂的沙塵暴好像越來越近了喔。」

「……咦？」

「你仔細觀察。應該看得見黑色的氣流往天上竄吧？」

大規模的龍捲風捲起大量的細沙。

潑灑血雨的風暴。

沙里的碎鐵使得大型旋風呈現漆黑色調，如此詭譎的現象就算是不明白前因後果的人，也能一眼感受到危險。

風暴在轉眼間已經來到聽得見風聲的距離。

「真的假的，什麼時候靠得這麼近的！？」

「嗯。剛才好像有發生這種現象呢。寡人剛才有觀察到旋風捲起沙子越變越大。」

「幹麼不說！？你應該早點說的啊！」

「不過寡人是魔王。」

「嗯？」

魔王不知為何昂首挺胸。

「呼哈哈哈哈。你把這沙塵暴說得那麼恐怖，身為惡魔當然想要見識見識！」

「你這種心態也太麻煩了吧！？」

這裡恐怕馬上會被沙塵暴吞噬。

遠遠看去雖然緩和平淡，移動速度恐怕異常驚人。

『怎，怎麼辦，雷英大人……』

「還能怎麼辦，當然是趕快避難。」

但是要往哪裡逃？

雷英在腦海里自問自答，這時他突然望向克黎榭剛才指過的方向。

「克黎榭！」

「嗯？」

「你剛才有說過吧？有個小小的遺蹟！」

克黎榭突然瞪大雙眼。

進入遺蹟就能躲過沙塵暴。克黎榭理解到這點正要點頭回應，率先行動的卻是魔王。

「真巧啊雷英，寡人剛好也在想同樣的事呢！」

「你少來了！？」

「大伙兒走，跟著寡人前進。」

「了不起啊，魔王大人。您的聰明機智真是完美無瑕！」

漆黑大惡魔在沙漠奔跑，魔王宮的女傭總管則是背著艾利潔追在後頭。

沙丘上的沙子因兩人的步伐揚起—

—

轟的一聲巨響，沙子被旋風捲走。

『雷英大人，風突然……變強了……！』

娜絲達夏回顧後方黑色沙塵暴，失聲驚呼。

先前只是位於地平線後方的朦朧影子，如今卻膨脹了數倍，雷英必須抬起頭才能看清全貌，而且緊緊追在後方。

「暴風圈好接近啊。雷英，拖拖拉拉的可是會被暴風捲走喔。」

「我知道。克黎榭，遺蹟是往那邊走沒錯吧！」

雷英雙腳加勁踩著沙子前進。

他跑在克黎榭與娜絲達夏前方，追在魔王后頭。

……話說遺蹟？

……在這座大沙漠的正中央怎麼會有遺蹟？

雷英爬上一座小山般的沙丘，飛也似地沿著下坡奔落。風暴步步逼近，背後傳來陣陣呼嘯——

「雷英，就在那裡。就在那些倒塌的圓柱和瓦礫裡面！」

克黎榭與雷英並肩奔馳，同時呼喊提示。

看來遺蹟是被埋在地下。只有一扇大理石打造般的石門稍微暴露在沙子表面。

走在前頭的魔王挺著巨軀跳入遺蹟。

在距離不遠的後方，一面陳舊的巨大石板埋在沙中。

「門？」

『好像是門啊，雷英大人。畢竟是在沙漠，當然會裝設門板避免沙子進入建築內部。不過這就怪了。』

娜絲達夏之所以語帶保留，是因為那扇門實在非常莊嚴。

石門厚度大於雷英的軀體。門板當初設置在魔王的巨軀也能通過的巨大入口，可見重量大約有幾百公斤。

……這可不是人類的臂力打得開的東西。

……如果沒有其他機關可以開啟，豈不是誰都進不了這座遺蹟？

門上還留著毀壞的痕跡。

這不是自然形成的。

這顯然是被人為的外力破壞的，上面還有硬是從入口拆下來的痕跡。

在這片人類未征服的沙漠深處。

究竟是誰能發現這座遺蹟，並且將如此厚重的門板撬開？

「雷英，這邊這邊！」

艾利潔在一片陰影下招手。雷英順著她的指引跑進入口的下坡。

通道間透著淡淡的光芒。

雷英還來不及釐清這是什麼光芒，通道深處便傳來魔王的聲音。

「寡人要往裡面走了。想來入口附近（這裡）還算是沙塵暴的侵襲範圍。」

「好。」

雷英走了幾步。

眾人自然而然的明白了。

大家都知道這座遺蹟里的光芒並非自然界的陽光。

通道左右的牆面都散發著亮灰色的珍珠光澤。是這些石材本身的特色嗎？又或者是上面用了螢光塗料……

『雷英大人。這裡的牆壁用了「彩虹水沫」。』

娜絲達夏凝視遺蹟的石壁。

「……彩虹？」

『那是極其稀有的發光物質。有人說那是精靈之力的餘燼結晶化的產物，其生成機制連神性都市也不曾解開。』

連神性都市也不曾解開。

想必大家都能理解娜絲達夏為何這麼描述。

「我們之所以從灰燼城鎮被傳送到這片沙漠是因為……」

『是的。可能是為了將我們傳送到這座遺蹟。不過這裡和我所知道的神性都市遺址不同。看起來不像是祭祀精靈的神殿，也不像是灰燼城鎮那樣的村落。』

「——等一下。」

走在前頭的魔王停下腳步。

他平舉左臂，攔住後方的露露與艾利潔。

理由顯而易見。亮灰色光芒的通道。在那深處——一道階梯通往地下，下方傳來一股動靜，像是有什麼事物在攀爬而上。

喀的一聲，前方傳來堅硬的腳步聲。

鞋子的聲音？

並非野獸之類，而是人類。

「是誰？」

「……咦。你是？」

魔王出聲質問，露露接著問了一句。

一個人影從樓梯下往上走來。

黯淡光芒照出一個人影，是個戴著單片眼鏡的高大男子。

「是魔王巍爾薩壘姆，還有冰之將魔露露吧。真想不到……竟然會在這種邊境地帶遇見你們。」

「你是劍聖（席翁）的同伴吧。」

「誠惶誠恐，你竟然還記得我。」

男子輕輕行禮。

他是個知性而穩重的人，曾經和雷英在天界邂逅。

「你是……」

「好久不見。想不到繼天界之後又在這種邊境見面。看來我們對探索秘境的熱情是不相上下的。」

求道者加布栗耶。

他是劍聖席翁旅團「精靈曲調」旗下一員，曾獲頒法術士最高階位「求道者」稱號，是個舉世聞名的大術士。曾經發現幾個不下於大惡魔法術的新術式，世界上的法術士都以其功績為目標。

『到此為止了。這場仗就由「精靈曲調（我們）」仲裁吧。』

想當初在天界——

王立七十二階位特務騎士團進犯女神萊斯芙列潔的門戶，雷英與之對立。那時就是這個男子居中調停。

……當時我和外道騎士卡薩丁交手。

……也是從那時開始和王立七十二階位特務騎士團結下樑子。

真想不到會在這種地方重逢，進而勾起許多往事。

加布栗耶怎麼會在這裡？

目前還看不見席翁，他會不會也在這裡？

「我聽過你的消息。」

加布栗耶率先丟出話題。

「聽說你和夏蕾在學生城鎮米司提耶見過面。承蒙你幫忙擊退徊獸了。」

「咦？嗯，那沒什麼……」

少女夏蕾是旅團「精靈曲調」的結界士。

正如加布栗耶所言，當時她正在聖飛歐拉旅學園指揮調度，那次的見面對雷英而言記憶猶新。

……夏蕾應該不可能比我還早到達這裡。

……他們能夠跨海心電感應嗎？

就雷英所知，跨越大陸遠距離心電感應是一種高超的技能，只有世界上極少數的老練結界士有這個本事。但她畢竟是個名聲響亮的天才術士，就算擁有這種技能也不足為奇。

「我才要謝她。多虧有夏蕾我才能見到女神萊斯芙列潔大人……她現在還好嗎？」

「關於這點——」

「等一下。先跟我說明一下，你是誰啊？」

克黎榭突然打斷談話。

娜絲達夏在她身旁飄著，頻頻點頭表示肯定。

「失禮了。我叫做加布栗耶。我和席翁這個漫不經心的劍聖組成旅團，一起合作了五年。」

「那你為什麼會在這裡？」

「原來你不知道啊。我還以為你們的目的和我一樣，而且是因為掌握了現況才會進來這裡。」

法術士單片眼鏡下的眼睛環視眾人。

先是雷英、克黎榭、艾利潔，然後是魔王和露露，最後是……飄在半空中的世界錄的居民。

「這真是太巧了。先請問一下，你們知道這座遺蹟是什麼嗎？」

『我，我知道！這裡是神性都市的遺址對吧！』

娜絲達夏率先出聲回答。

飄在空中的小矮人。她的身體和精靈一樣都是半透明的，加布栗耶看了卻一點也不顯得驚訝。

「沒錯。可是大家都看得出來，這裡並非村落，也不是神殿或研究設施之類。那麼你們覺得這裡是為什麼而建的？」

『唔，這我倒是不明白。』

「是監牢。」

加布栗耶握拳在牆上敲了一下。

「被召喚到神性都市的三大種族如果發狂，就把他們關進這座監牢與外界隔離。不過這裡現在變成王立七十二階位特務騎士團的基地了。」

「什麼！？」

雷英反射性地盯著通道深處。

……這麼說來。

……對他們來說，我們就像是突然出現的入侵者。

如果這座遺蹟是王立七十二階位特務騎士團的基地，就算能躲過奪命沙塵暴，也沒辦法在如此危險的地方好好休息。

「不過他們已經丟下這裡不管了。否則我也不會一個人在這裡探索。」

「……咦。那加布栗耶你為什麼會來到這裡？」

這下雷英不懂為何加布栗耶會來到這裡了。

是期望在這座原是監牢的遺蹟取得什麼成果嗎？

「你應該有聽女神（萊斯芙列潔）說過吧。先前的世界變異使得天界墜入地上。冥界的一部分則是浮出地上。我是為

了這兩件事而來的。」

加布栗耶的雙眼帶有知性的光芒。

這位法術士中的百年奇才，下巴指向自己爬過的階梯。

「墜入地上的天使，浮出地上的惡魔。你覺得他們都跑到哪裡去了？」

雷英造訪天界那天，妃雅見到王立七十二階位特務騎士團的裝甲時曾經如此說道：

『抗天使裝甲、抗惡魔裝甲。』

『他們可能發現了這項技術，並且成功與現代技術接軌。以霸都艾梅基亞擁有的研究院來說，這並非不可能。』

霸都艾梅基亞早已成功打造出抗天使裝甲。

那麼他們是怎麼研究這種技術？

要達成目標應該要經過多年的反覆嘗試。恐怕還要找來正牌的天使和惡魔反覆操作實驗。

就在這裡——

有個囚禁三大種族的監牢。

「……原來如此。既然王立七十二階位特務騎士團曾經重新利用這座監牢，表示被他們抓住的天使和惡魔現在應該還在這裡。」

「正是。席翁曾經聽女神談過。總共有四個。大約十到十五年前，來到地上探索的天使失去音訊。因為那些天使都是在甌韋犽大陸行動，我們因此懷疑是霸都的陰謀。就我們研判，被俘虜的惡魔可能也是同樣或者更多的人數。」

『——啊～我懂了！所以我們才會被傳送到這裡！』

娜絲達夏突然興奮地叫了出來。

『雷英大人！裝設在神性都市門上的傳送裝置果然不是陷阱。意思是說如果沒有三大種族可以開門——』

「那就去領幾個過來？」

『是的。這座監牢是在神性都市的時代建造的，當時應該關著許多天使或惡魔。所以才會把我們傳送到這裡啊！』

這段過去發生在神性都市的時代。

而現代再度活用這座監牢的，是王立七十二階位特務騎士團。

『正如加布栗耶大人說的，現在關在這裡的人數有……嗯……有四個天使是吧。感覺應該比神性都市的時代還要少。』

「可是這次的世界變異大概使得數量增加了。」

加布栗耶如此回答，沉重地嘆了一口氣。

「畢竟有太多天使和惡魔來到地上。對王立七十二階位特務騎士團來說，再也沒有更好的機會了。以前抓的和世界變異後抓的加起來，數量應該不少。」

「世界變異後被挾持的天使和惡魔啊……咦，難道這表示……」

聽了加布栗耶的話——

下落不明的大天使妃雅的側臉，從雷英腦海里閃過。

連女神都說她無法掌握確切位置。

……感覺這並不是不可能。

……畢竟天使就被關在這裡。

雷英和克黎榭、艾利潔相視點頭。

兩人應該也在同一時間猜到了。

「加布栗耶，請問一下。既然天使被關在這座監牢，其他天使會不會有辦法感應得到？」

「如果可以，天使大軍早就來救人了。」

「……說得也是。」

既然是用以監禁三大種族的牢籠，當然會具備防護機制，不使其力量泄漏到外界。被關在這裡的天使，連女神都感應不到他們的存在。

這只是簡單的反向思考。

「如果有哪個天使下落不明，是不是能推定那個天使被抓到這裡了？」

「很有可能是這樣……原來如此。原來是這樣啊。」

高大的法術士罕見地笑了出來。

雙方見面的時候他應該有個疑問。為何三大姬之中唯獨大天使妃雅不在現場？

「夫禍之與福，何異糾纏。不幸之中蘊藏著好消息，這倒不是什麼稀奇的事。這下算是找到大天使妃雅的所在了。」

「……這可難說。可別只是空歡喜一場。」

雷英搖頭回應法術士。

還早呢。

這不表示妃雅一定就在這座監牢。

現在高興還太早。

「畢竟還不能保證她現在平安無事。」

「說得也是。」

「所以說——」

雷英從背上卸下靈劍處女座握在手中。

「我們也來幫忙吧。只要把關在這座監牢的天使和惡魔全都放出來就行了吧。」

魔王與露露的表情也嚴肅起來。

「魔王大人，我們也幫這個忙好嗎？」

「這座監牢也有囚禁惡魔是吧？」

「是的。魔王宮浮出地上的時候，屬下曾向五大災各徵召幾十個部下，命他們前去偵察地上的狀況。聽說還有一些部下沒有回來，或許就是出於這個原因。」

「應該沒錯。」

法術士轉身而去。

他跨出步伐，走入深不見底的地下，邁向沙漠中的監牢。

「囚禁三大種族的監牢……要是救援行動有個差錯，我們反而會成為這座監牢的囚犯。還請大家提高警戒。」