第八卷 慟哭神靈 Record.5 灰燼綿綿永無期（2/2）

「風停了？」

「……不是的，雷英。」

褐色少女單膝跪地，氣息紊亂。她是雷英尋尋覓覓的其中一名夥伴——前代魔王艾利潔一直蹲低身子，緊靠在雷英身旁。

兩人終於重逢。

但她看起來無心為重逢而喜悅。

「不是風停了。是我們被卷進來了。你看看上面。」

「——龍捲風！？」

「我們已經身陷風暴當中。這裡是龍捲風的中心。」

灰色氣流在上空肆虐。

原來雷英並非被剛才那陣風吹開。他是被旋風吞噬，和艾利潔一起被捲入無風地帶，就像是位於颱風眼似的。

進入灰燼風暴的中心。

雖說是龍捲風的中心，空間卻是格外寬敞。氣流籠罩在無風地帶周圍，先前雷英走過的通道以及鋼鐵高牆也都被捲入其中。

巨大無比的龍捲風。

克黎榭、露露、魔王、世界錄的居民都還在龍捲風的外圍，只有雷英和艾利潔被捲入龍捲風的核心地帶。

「……這次是風之精靈啊。」

「艾利潔，你剛才說什麼？」

「看就知道了。你應該是比我還了解精靈的。」

艾利潔注視著通道前方。

灰色氣流之後出現一個精靈，碧玉色的翅膀不停拍動著。

「風之始原精靈（西爾芙）！？」

『————』

沒有回應。

雷英的呼聲非常響亮，精靈應該不會沒聽見。

『討厭死了。』

精靈飄浮在半空中，眯著雙眼。

幾個排斥性的字眼透著令人冷顫的敵意。

『都給我消失！』

大氣扭曲。

風之始原精靈伸出雙手，暴風同一時間捲起，化為肉眼無法捉摸的大氣炮彈，襲向雷英與艾利潔。

「黑色薄紗！」

前代魔王高喊一聲。

一塊黑色薄布包覆雷英與艾利潔，化解打向兩人的風炮。

「看清楚了吧？剛才我要是沒擋下那招，我們兩個就變成肉醬了。」

「這是怎麼一回事？」

雷英這聲埋怨並非針對夥伴，而是針對眼前的精靈。

「風之始原精靈！是我，我們在聖地見過好幾次面啊。你不是艾里耶斯的好朋友嗎？你怎麼會在這——」

「雷英，別靠近她。」

大氣炮擊。

這陣暴風比起第一次攻擊威力更上一層，屏障被打穿擊碎，位於屏障後方的雷英與艾利潔因此被擊飛，仿佛輕飄飄的浮石。

衝擊使雷英一時失去意識。

他早有被風炮擊中的準備，但縱使他踩穩了腳步，卻連一瞬間也抵擋不住。

「……咳……呃……啊……！」

雷英在地上摔了好幾下，背部受到重擊。

「……唉呀唉啊，這下糟糕。」

艾利潔被擊向另一邊，跪在地上自我諷刺般的笑著。

「剛才的防禦法術差不多施展了全力，結果竟然打個兩下就毀了。原來如此啊。」

「原來如此什麼？」

「精靈認真起來比我認為的還要厲害啊。」

前代魔王重重吐了一口氣。

「精靈借給你的力量不是只有一小部分嗎？所以我有了個不好的印象。認為『精靈的力量雖然特殊卻不成威脅』。但事實不然。想不到精靈力量解放後，竟然會這麼具有攻擊性。」

「嗯，這點我……有同感！」

雷英從單膝跪地的姿勢起身。

……火之始原精靈曾經干涉炎之將魔（亞先迪雅）的法術。

……想不到精靈直接發動攻擊也能打出這麼強大的力量。

剛才的風炮，威力媲美高階惡魔的大法術。然而風之始原精靈竟能做得輕描淡寫，不過舉手一揮就能發招。

「風之始原精靈（西爾芙）！」

這是雷英第三次呼喊，幾乎聲嘶力竭。

這個精靈原本應該和艾里耶斯一起待在聖地，現在怎麼會來這裡？她又為什麼會變得如此凶暴？

「拜託，先聽我——」

「她不是風之始原精靈。」

「……你說什麼？」

「她應該是不一樣的『東西』。這已經是我看到的第四個了。」

艾利潔凝視著精靈。

風之始原精靈的身形有了變化。

碧玉色的翅膀仿佛在空中溶解，接著冒出一對火紅的翅膀。

外觀轉化為全身火紅的蜥蜴，充滿敵意的眼光瞪著兩人，與他還是風之始原精靈的時候一樣。

……真的假的。

……到底發生什麼事？

「連火之始原精靈都變成這樣！？」

『————』

精靈沉默展開翅膀。

周圍冒出無數火花。火花快速迴轉膨脹，化為數十個火球，一個接著一個爆炸。

連鎖爆炸。

灼熱刺眼的光芒與火焰，爆炸釋放強風與衝擊波，以火之始原精靈為圓心，對四面八方展開無差別攻擊。

這波攻擊——竟然在碰到雷英與艾利潔的前一瞬間化為一陣暖風。

火焰中和。

不像透過屏障阻隔，或者藉由冰系法術對抗來得唐突，仿佛冬去春來般的轉變，柔和的將火焰中和。

「爆風減弱了？」

『……不行。』

虛空中現出一道光明。

雷英肩上的光芒化為火紅燃燒的火花，一個精靈從火花中心奮力飛出。

那是一隻火蜥蜴，樣子與剛才攻擊雷英的精靈一模一樣。一隻火蜥蜴從前方瞪著雷英，新登場的則是飄在雷英身旁。

「有兩個火之始原精靈！？」

『不行。』

新登場的精靈再度開口，瞪著前方的精靈。

精靈彼此敵對？

雷英從沒聽說世界上會有兩個一樣的精靈。兩者之所以敵對是因為容不下另一個同種，又或者是——

『不對。』

水珠嘩啦啦灑開的聲響。

水流激起許多水花，排開地表堆積的灰燼高高噴起，慢慢轉化為少女的身形。

「水之始原精靈也現身了……？」

『那不是風之始原精靈，也不是火之始原精靈。』

水之少女凝視前方的精靈。

她的聲音讓人感到安心，然而她的眼神卻透著深沉的憂慮與悲哀。

『果然是你。』

『————』

『你還在保護這塊土地啊……到頭來還是苦了你自己。』

眼前的精靈沒有反

應。

火之始原精靈的身形開始搖晃，仿佛在大氣中溶解似的消失。

……精靈不見了？

……剛才那是怎麼回事？

事情還沒結束，水之始原精靈的面色依然凝重。雷英和兩個精靈一起屏息凝氣觀察周遭動靜。

這時候——

『這些灰……』

水之始原精靈突然抬起頭來。只見她望著綿綿飄落的灰燼——

『這種灰會讓精靈（我們）發瘋。』

「……你說什麼？」

根據紀錄石所載，這種灰燼是因為神性都市才開始飄落。

名稱未定的召喚物，「異物」是他的代稱。

當他在世上現身的時候釋放出一股力量到天空，力量轉化為結晶，至今仍在神性都市一帶綿綿飄落。

『為了逃離這些灰燼，精靈啟程尋找安全的土地。住在這座城鎮的人類也跟著離開。當時我也參與其中。』

「所以這邊以前有很多精靈？」

『對。我和風之始原精靈都知道，海底神殿可以通到這裡。』

「……難怪你會跟過來。」

這就是跟隨艾里耶斯守護聖地的精靈突然要求同行的理由。

也許水之始原精靈的目的並非海底神殿，打從一開始就是這座廢墟。她是為了造訪古老而懷念的故居而來。

『隱者城鎮迦南。這就是這座廢墟的名字。』

「……等一下，這個名字——」

『以前脫離神性都市的人們興建這座隱者城鎮迦南，將此地當作精靈信仰的秘密聚落。然而這片土地被灰燼玷污，隱者城鎮迦南的人們因此出發尋找新的精靈信仰之地。那就是——』

「就是聖地迦南？」

『現在應該沒人記得這件事了，連艾里耶斯也不曉得。』

精靈的視線轉向前方。

『我和風之始原精靈都一樣，我們是在古代從這裡移居到聖地。一切都是為了躲避這些灰燼，可是當時有個精靈留在這裡。』

她回來了——

堅硬的馬蹄聲響起。馬蹄聲漸漸接近。

戰馬行軍？

馬蹄聲迴蕩引人想像，只見水之始原精靈指著前方說道：

『她直到最後都不接受我們的勸說。隱者城鎮對她來說是個特別的地方。她說她無法捨棄這座城鎮……說她無法眼睜睜看著這座城鎮被綿綿飄落的灰燼玷污，於是選擇繼續和說話鳥面對未來。』

原本凝聚在半空的灰燼突然如煙霧擴散開來。

灰燼四散猶如繽紛落英，一隻精靈漸行漸近。

『時之始原精靈迦南。

這座城鎮，以及聖地的名稱，都是源自這個精靈。』

她是半人半馬的精靈。

半人馬——馬頸以上的部分是人類的上半身，讓人聯想到神話故事裡才有的幻獸。

下半身是筋骨強健的馬，上半身是個正氣凜然的少女，身穿銀色鎧甲。

『我在離開城鎮以後還有和她聯絡一陣子。後來聯絡的頻率漸漸少了，不知不覺間就完全斷絕聯絡了。』

『————』

精靈邁步向前。

光是下半部的馬身就和雷英差不多高。再加上上半部的少女身體，從頭到腳足足有兩公尺以上。

她低頭看著雷英等人，兩眼無光。

象徵知性的光芒失散。

反倒是象徵敵意與破壞欲望的黑暗充斥於兩眼之中。

『你果然失去理智了。』

「————」

『你應該很明白，一直接觸這些灰燼，遲早會失去理智。但你還是想要守護這座城鎮……』

半人半馬的精靈嘶吼。

悽厲的叫聲夾雜著馬匹兇猛的咆哮，以及少女的哀號。綿長悠遠，嘶啞的嗓音。

那是雷英第一次見到「精靈在哭泣」的樣子。

……好悲傷。

……多麼悲傷的聲音啊。

時之始原精靈迦南高舉手中樹槍。

那把長槍像是將扭曲的樹根裁切而成。

「雷英，千萬別碰到那把槍！」

艾利潔從雷英身後呼喊，只見雷英一個跳躍。

他往側面跳開，躲過時之始原精靈（迦南）挺出的長槍。雷英確信自己躲過攻擊，耳里卻傳來馬蹄踩踏大地的聲音。

半人半馬的巨軀逼近。

時之始原精靈的巨軀襲來，不給雷英一點時間喘息。她的腿力強健，猶如一匹戰馬。

「……她是武鬥派的精靈啊！？」

雷英從沒見過精靈親自上前攻擊，或者手中持有武器。

槍尖再度刺出。

她刺殺的速度不算重大威脅，靈敏的身法卻令人刮目相看。

若是直線移動，戰馬以四足步行確實飛快，而且這個精靈連身法都比人類輕巧，迅捷的追擊對雷英構成十足的威脅。

「喝！」

雷英高舉靈劍處女座，氣勢如虹。

樹槍槍尖與靈劍劍尖交錯，雷英這一擊正中目標，將精靈的長槍往正上方挑開。

然而在那瞬間，長劍傳來的觸感出乎雷英預料。

「……長槍！？」

長槍尖端一分為四，猶如樹根盤踞，在靈劍劍刃上面纏繞。

劍要被搶走了？

雷英緊急抽劍後退。時之始原精靈（迦南）趁隙追擊，再度挺出長槍。

嘰的一聲刺耳聲響，槍尖從側腹擦過。

「糟糕——」

扭曲的樹槍。艾利潔還曾對雷英提出警告。上面恐怕帶有劇毒，又或者是附加了特殊的詛咒。

雷英奮力一蹬拉開距離。

……有點奇怪。

……明明被擦到了，不但沒有流血，連衣服也沒破損。

雷英側腹的皮膚應該已經被切下一塊了，可是身上沒有傷痕。

「你反應慢了一步。這下麻煩了。」

艾利潔不禁叫苦。

「她又要變身了。」

「變身？艾利潔，你說的是什麼意思？」

『那把槍也是她身體的一部分，時之始原精靈（迦南）碰到誰就可以解讀誰的記憶。』

聲音來自雷英背後。

水之始原精靈話聲透著緊張。

「解讀記憶？這樣會有什麼問題嗎？」

『這種力量原本並非用來鬥爭。當精靈（我們）與素昧平生的人類接觸時，這種力量可以用來幫助精靈（我們）了解對方是善是惡……問題是……』

時之始原精靈停止動作。

她的巨軀開始微幅顫動，水之始原精靈指著她緩緩搖頭說道：

『她在解讀記憶的同時，也會重現記憶里的力量。』

「……所以說？」

『她可以變身成你記憶里有的精靈。換句話說，她可以使用你記憶中所有精靈的力量。』

「我認識的精靈？……剛才的風之始原精靈和火之始原精靈就是這樣來的啊。」

那是艾利潔記憶中的精靈。

艾利潔之所以要雷英別被長槍碰到，多半是因為她在先前交戰時已經大致掌握到這個特性。

「可是我認識的精靈也只有一小部分啊。沒比艾利潔多多少。」

火之始原精靈、土之始原精靈、風之始原精靈、水之始原精靈。

兩個是雷英的好夥伴，兩個是艾里耶斯的精靈。雷英想得到的不外乎這四個。

『真的是這樣嗎？』

「……不是嗎？」

『難道你忘了最重要的精靈嗎？就是你那把劍的——』

雷英意識到右手劍柄的觸感。

閃耀的長劍讓人聯想到深邃澄澈的海洋，雷英低頭看了一下，默默倒抽一口氣。

……不會吧。

……不，可是……這樣就算是我所「認識」的嗎？

偏偏事情確實如此。

艾利潔無法和精靈對話，但她關於火之始原精靈與風之始原精靈的記憶還是被解讀了。更何況雷英還曾在終焉之島聽過她的聲音。

如此推論，就算認定雷英「認識」那個精靈也不足為奇。

『我一直在等著你來。

這下總算實現了我和他的約定……』

在原初之海掌管「一切意象」的精靈。從前她在神性都市擁有精靈女王之稱。

「精靈楔拉羋浬偲！？不會吧！」

當雷英抬起頭時，精靈迦南已經不見了。

半人半馬的精靈仿佛一股蒸氣消失無蹤。

雷英反而看

見——

『…………』

一個秀髮如深海般水藍飄逸的精靈。

她的翅膀如沉默機關的光輝燦爛，上半身和精靈迦南同樣是少女的外貌，下半身則是猶如水之始原精靈般的液態身體。腳邊有無數的水花向上噴濺，仿佛一口湧泉。

精靈楔拉羋浬偲。

精靈女王就在眼前，樣子與海底神殿的壁畫沒有絲毫差異。

……可是這又怎樣？

……就算她能變身，如果楔拉羋浬偲不強也沒有意義。

我方包括水之始原精靈在內共有三個精靈。雖然艾利潔受傷了，但也是一分戰力。

這樣的戰力要對付一個精靈豈不是綽綽有餘？

『逃吧。』

雷英不敢相信他所聽到的。

但水之始原精靈確實是那麼說的。

『你的目標是找到那個惡魔，那麼你已經達成目的了。至於周遭的灰燼旋風，有精靈的力量應該是可以突破的。』

「……等，等一下！時之始原精靈（迦南）不是你們的夥伴嗎！」

她是一直守護這座廢墟的精靈。

儘管人類與精靈離去，她仍獨自留在這座城鎮，不離不棄。她因此持續接觸令精靈發瘋的灰燼，直到失去自我前的最後一瞬間——

「她不是一直都珍惜著這塊土地嗎！」

如今卻要雷英逃跑。

這不意味著要他對精靈迦南見死不救嗎？

『…………』

水之始原精靈沉默不語。

『……可是她太強大了。』

『不行！』

火之始原精靈尖叫。

緊接著雷英發現精靈女王（楔拉羋浬偲）手上多了個閃爍的圓環。

看起來很像法術圓環，但圓環內側的音符訴說著它與法術圓環並不相同。

樂譜。那是一種記錄文書，能將古老的樂曲視覺化。

只要透過樂師演奏，太古的音色就能在現代復甦。

……那圓環。

……難道是……如果真的是那樣……

雷英、站在一旁的艾利潔都瞪大了雙眼。

他們同時明白了。

明白這個精靈是多麼強大的存在。

——詩篇「世界再誕潮流」。

那不是雷英認知中的「海」。

有別於水的波動。

當雷英發現狀況不對的時候，身體早已被看不見的波動海潮吞噬。

猛烈的海流打在身上，造成大卸八塊般的劇痛，同時雷英發現他的意識正迅速衰竭，瀕臨被擊潰的邊緣。

那海潮對精神的吞噬勝過對肉體的攻擊。

波動的水慢慢消退，仿佛潮汐退去。

「……哈哈…………哈…………」

艾利潔乾笑著。

那並非她在女童狀態的可愛笑聲，原來她已經變成堅毅高雅的魔皇姬艾利潔里斯。她上氣不接下氣的苦笑著。

「真是的……拜託別這麼折磨人啊。如果只是攻擊肉體倒還能使用轉生儀式，但如果還附帶精神抹殺，那可連轉生都施展不出來了。」

艾利潔瞪著精靈女王（楔拉羋浬偲），眼神非常激昂。

但她也站不起來。

龐大的黑色障氣也僅僅一擊就被打穿，毫無防備的肉體受到強烈波動攻擊，全身上下都是撕裂與衝撞傷的痕跡。

「果然難以理解……可惡的精靈，比起沉默機關的女君王（飛歐拉）簡直毫不遜色啊……雷英，你還活著嗎？」

「……呃。」

雷英默默握拳。

他使盡力氣握拳，仿佛地表的灰燼都會被他掐爛。只見他抬頭說道：

「原來如此……嗯……這就是……水之始原精靈叫我們逃的理由啊……」

和對決沉默機關的女君王的時候一樣，雷英承受如此強大的力量還能活著，無非是因為三大法印的護持。

……一旦發招就無法對抗。

……那不是能夠躲避的範圍，任何防禦都會被擊潰。

起初她在風之始原精靈的狀態施展的暴風無疑是超越人類所能理解的力量，而現在這個精靈又凌駕於其上。

這下該怎麼辦？

對手實力比之沉默機關的女君王恐怕旗鼓相當。既然慘遭先發制人，雷英已然無法與之對抗。

難道該聽從水之始原精靈的建議撤退？

『————』

嚓的一聲。

雷英聽到東西落下的聲音。

但那並非物體落在地表來得具體，而是精神層面的聲音，仿佛樹葉從樹枝脫落的時候，道出面對失去時所感受到的無常。

那聲音響了三次。

雷英聽見聲音來自自己兩旁。

「……你們怎麼了！？」

雷英才剛起身，三個精靈卻接著倒下。

火之始原精靈無法在空中平穩飛行，土之始原精靈早已撲倒在地，水之始原精靈的身體有一半化為液態，仿佛連維持身體存在都很痛苦。

沉默機關的女君王（飛歐拉）的「世界創世余火」也是同樣的攻擊手段，但當時她並未傷及精靈。豈料這次竟然……

「……這意思是……格殺勿論嗎……」

雷英左手抱起墜入地面的火之始原精靈。

他勉強著已然頻頻顫抖的身體，右手靈劍插在地上，支撐著自己起身。

「連精靈都要牽扯進來嗎？你這麼厲害，應該有很多方法可以避免這麼做吧……還是說……」

雷英正面瞪著精靈女王（楔拉羋浬偲）。

不，是瞪著擁有那身外皮的時之始原精靈（迦南）。

「難道對現在的你來說，精靈也是敵人嗎？快回答我，精靈迦南！」

『————』

化身為楔拉羋浬偲的時之始原精靈（迦南）沉默。閃亮的樂譜再度浮現，仿佛這就是她的回答。

閃亮的音符不斷跳動、搖擺、閃爍，再度顯露發招的徵兆。

「這招能一發再發啊！？」

「雷英，要斷她招了。妾身可不想再被那種招式打第二次了！」

魔皇姬將手撐在牆壁，咬牙說著。

「冥府凶星從天而降。」

前代魔王施放法術。

籠罩在上空的氣流與灰燼瞬間凝固，轉化為超重量級的魔星，墜向精靈女王（楔拉羋浬偲）頂上。

天塌下來了——這招氣蓋山河的術式非常適合這麼形容。

這招曾在冥界壓垮靈獸迪司坎特的背，封鎖其行動。

『給潮流溶了。』

精靈女王（楔拉羋浬偲）才短短一句言靈就讓那顆魔星蒸發了。仿佛一顆方糖，在泡入開水的瞬間溶解消失。

「……該死的精靈，竟然如此強大！」

艾利潔咬牙切齒。

再看看精靈手邊的樂譜，招式仍在發動當中。雷英試圖衝上前去阻止那道光，但終究是遲了一步。

樂譜的光芒達到顛峰，「世界再誕潮流」即將發動。

『——————』

「什麼？」

雷英挺劍備戰，樂譜的光芒卻在他眼前消失了。

原本招式會發動的。

魔皇姬艾利潔里斯的阻撓被消除，雷英也沒能迎頭趕上。倘若這招術式成功發動第二次，在場全員肯定全數陣亡。

險些註定敗北的瞬間究竟發生了什麼事？

『……呃！』

精靈女王的上半身突然軟倒。

她手邊的樂譜消失了。她的身體大幅前傾，雙手擁著自己。

她很痛苦？至少可以確定她的狀況不正常。

「艾利潔，是你乾的嗎？」

「妾身沒對她幹什麼。這到底怎麼了？」

仆倒在地的三個精靈依然無法動彈。

艾利潔仍然背靠牆壁，也不見克黎榭等人突破灰色龍捲風前來救援。

這麼說來……

『…………人類…………

……那把……劍…………是楔拉羋浬偲的……劍啊……………！』

精靈女王的身影消失了。

她化為半人半馬的身影，再次出現在雷英眼前。

『人類，聽清楚了……這種灰……會讓精靈發瘋…………』

時之始原精靈的上半身穿著銀色鎧甲。

其中一部分剝落了。看起來是個金屬塊，結果卻化為灰色沙土散落崩解。

「那不是鎧甲！？迦南，原來你身上的東西並不是鎧甲，而是天上飄下來的灰！原來是那

東西控制了你……是這樣對吧！？」

『————』

她並不回答。

『原來是火之始原精靈……土之始原精靈……水之始原精靈…………』

時之始原精靈說了三個精靈的名字。

儘管她表情痛苦。

她仍聲嘶力竭的對古老的友人呼喊——然後她說：

『抱歉……我已經……我的心靈已經…………』

這片土地的守護者閉上眼睛。

『走吧，人類……帶著精靈（朋友）……離開這裡……………』

半人半馬的精靈將樹槍充當拐杖。

少女的上半身裸露，曾經剝落的灰燼又再度化為鎧甲依附在她身上。雷英親眼見到精靈的意識正漸漸被剝奪。

「逃什麼……這是你該說的話嗎？」

精靈不再回應。

「……原來如此。」

「雷英？」

「艾利潔，我還要再努力一下。抱歉了，也麻煩你們再等一會兒了。」

雷英讓他抱在手中的火之始原精靈躺回地上。

手中握著靈劍處女座——

他面向時之始原精靈。

「來吧，繼續戰吧。我壓根兒不想逃跑。」

「雷英！？」

「我說艾利潔，就算是英勇也不曾跟動真格的精靈對戰吧？」

「……什麼意思？」

「那麼我猜他肯定也沒拯救過精靈。」

火之始原精靈。

土之始原精靈。

水之始原精靈。

這三個精靈曾經見證雷英的戰鬥，為他指引方向。如今輪到雷英挺身上前保護他們，只見他又跨出一步說道：

「我一定是世上唯一經歷過這種戰鬥的人。總算啊……總算讓我找到連英勇也不曾體驗過的戰鬥。」

五大災、龍帝、靈獸迪司坎特、沉默機關飛歐拉。

這些人都曾經和英勇交手，雷英也因此在那些戰鬥都曾被拿來和他比較。

但現在不同。

唯獨這場「精靈之戰」是英勇也不曾經歷的戰鬥。

「接下來是我的戰鬥。對吧，艾爾萊英。」

龍種、天使、惡魔、沉默機關，英勇曾經戰勝他們，而他的旅程將延續至精靈之戰。既然命運如此安排——

那就衷心企盼，誠心接納吧。

「終於啊，我好像看見你還沒走完的旅程了。」

……一直以來都是精靈在幫助我。

……我們曾經數度克服絕境。

就看這次了。

雷英確信這次該由他對精靈伸出援手了。

「所以我……」

雷英奔跑。

奔向理智受束縛的時之始原精靈（迦南）。手中握著靈劍處女座——

「來吧精靈。不管你說得多麼絕望，我都要克服你的絕望！」