第一卷 第一章 跨縣就讀（2/2）
「多指教啦，長島同學。」
「唉呦，真不愧是公主殿下耶～～」
「欸？長島同學你不參加籃球社喔？我有點失望耶。」
「嗯，上了高中後有許多事要忙，因此我沒打算參加社團。還有那邊的，別叫我公主殿下好嗎。」
（啊，除了我以外的四個人彼此認識呀。）
政樹看了眾人的反應後做出如此判斷。儘管提議要重新自我介紹，不過如今怎麼看，其他三人都早就認識長島薰子。
（他們國中就認識了嗎？）
就在政樹再度面對早上在班上嘗到的疏離感如此心想時，卻又馬上遭到背叛。
「接著換我了喔。那個，我是西中，岩下西中學畢業的安藤茂，興趣是……」
「輪到我了嗎？我叫宮崎明，岩下中學畢業。是資深回家社員……」
「宇野圭介，同樣西中畢業，國二時和安藤同班過。還有國中是參加棒球社的，正在考慮要不要高中也進棒球社……」
（咦？）
依序聽完同學們的自我介紹，政樹突然發現不對勁。
雖然另外一名女同學和長島薰子是同國中畢業，不過另外兩名男同學讀的卻是其他國中。
（那為什麼他們一副認識長島同學的態度？難道在這附近一帶即使不同國中，彼此間互相認識也是很正常的事？）
政樹腦中雖浮現這個疑問，不過此時沒有時間讓他慢慢思考。
如今兩名女同學和男同學都自我介紹完了，最後當然輪到政樹。
回過神來的政樹連忙站起身來開口：
「喔喔，最後輪到我嗎。
我叫村上政樹，是……青山第二中學畢業，但你們應該不知道吧，是一所東京的公立國中。我來到這才第五天，對附近一帶完全不熟，說穿了要是不靠智慧型手機帶路，我連從這問店順利走回公寓的自信都沒有。所以說，希望等等回去的時候你們之中有誰可以帶我回學校，感激不盡。」
一瞬之間，政樹腦海中掠過乾脆趁機挑明自己是御宅族的念頭，不過在稍微思考後決定作罷。
對政樹而言，自己是御宅族這件事跟他是爸媽所生同樣天經地義，假如有人問他「你是御宅族對吧？」他也會大方承認。
話雖如此，政樹依然認為沒有必要主動說出「我就是御宅族」這件事。
他之所以會這麼說，其實也是因為以前公開宣揚自己是御宅族時，曾經有過一點點不愉快的經驗。
理由並非像這樣「是宅男耶，噁心死了……」遭人批判。儘管仍然有人會在暗地裡鄙視御宅族，而實際聽到時當然也會感到不爽，但政樹從沒考慮過會因為這樣就隱瞞自己御宅族的身分。
若是女生還得稍微考慮一下，但現在這個時代若是男生，公開宣稱自己是御宅族的人已不在少數。同樣的，就算知道對方是個御宅族，也有不少人能夠和他們好好相處。
不過也因為如此，反倒讓宣稱自己是御宅族的政樹，遇過幾次不瞭解御宅族的普通人主動纏上他，害他不知如何反應的經驗。
例如像是「欸，你是阿宅喔？那我問你，○○是部怎樣的卡通？」或是「不是有款叫△△的遊戲嗎？我在第三章卡關了耶，要怎麼破啊？」以及「哦？那你記得那在◆◆的卡通里出現的所有角色嗎？」諸如此類的。
結果當政樹老實回答「抱歉，我沒看過那部動畫。」「那遊戲我也有玩，不過還沒玩到第三章耶。」「咦？有那種動畫喔？好，我找時間看看。」的話，對方百分之百會露出傻眼的表情。
有些更過分的人甚至會有「什麼嘛，村上你根本就不宅啊」失望地亂下結論。
雖說是御宅族，不過當時的政樹只是個沒錢、沒時間、更沒自由的國中生。
一介國中生幾乎不可能看得完每季播出的幾十部動畫，更別提要買到每年產出量數百片起跳的遊戲。
明明這種事只需稍微動腦思考就能知道，為什麼不是御宅族的那群人前來搭話時，都是以御宅族一定全盤掌握著喜歡的領域為前提？
國中時期碰過幾次這種經驗後，政樹得出的準則是「如果被人問是不是御宅族就老實回答，但沒人問也不必主動張揚」。
「哦哦？跨縣組的！？」
「是東京仔，東京仔呀！」
「特地跨縣來這種鄉下地方就讀，是不是在地方上惹出什麼待不下去的麻煩事？」
同班同學們聽完政樹的自我介紹都做出誇張反應，不過這當然只是在開他玩笑。
雖然有學生特地跨縣選擇岩下學園這所鄉下的新學校確實很稀奇，可是從東京搬來這裡本身就沒什麼好大驚水怪。
畢竟這座總妻市離東京還算近，搭電車一個半小時就能抵達。假如真想的話，要當天來回也不是難事，而實際上確實有滿多人如此往返東京。
話是這麼說，但仍然改變不了「特地從東京跨縣來到岩下學園就讀的人相當罕見」這個事實。
此時從現場的氣氛，政樹感覺到自己最好招出一點實情，於是以半開玩笑的口吻說：
「呃，其實我本來第一志願填了家附近的公立高中，最後沒上才會來讀這裡。」
「喔喔，原來是備胎啊。」
「辛苦你啦。」
「畢竟國中就得當重考生太累人了啦。」
聽了政樹的補充，眾人間的氣氛頓時轉為體諒。
順帶一提，這句補充說明雖不是謊話，倒也沒全把真相說出來。
政樹的確沒考上第一志願的公立高中，但是有上的學校也不只岩下學園一所，而還有另外兩所位於東京都內的私立高中。
儘管如此，政樹仍選擇進入岩下學園就讀的理由，是因為他取得了岩下學園的「優等生獎勵」。
其實就學校的程度來比較，岩下學園並沒差東京都內那兩所私校多少。
一邊是學費貴得亂七八糟的東京都私校，另一邊則是學雜費全免的「優等生獎勵」。
父親是地方公務員，母親則是在超市結帳打零工，對於這個極為普通的村上家而言，兩者的差異實在太大。
在一家人討論之下，政樹才決定進入岩下學園就讀。
然而讓政樹下決心的最後理由，其實是母親一句「要是你願意去讀岩下，我們就買台你最想要的遊戲用電腦給你」。
看來即使是讓政樹獨自外宿的生活費加上一台遊戲用電腦，和東京私立學校的學費一比仍相當划算。
於是乎，一時被物慾薰心而草率做出影響未來人生的重大決定，短視近利的宅男才會出現在此地。
話雖如此，這種細節還是家裡人自己清楚就好。
「所以說啦，我對這一帶徹底不熟，拜託誰好心帶我認識環境暝，特別是那種食材和日用品很便宜的超市之類的！」
聽了政樹語氣輕浮，但內心卻迫切希望的告白後，四名男女高中生你看我，我看你。
「就算你問哪裡有食材和日用品便宜的超市……這個嘛……」
「這種問題與其問我們，不如該問媽媽吧？」
「對啊，如果是零食就算了，食材這種東西我們也只有幫杧跑腿時才會買，然後零食大多會去超商買啊。」
「再說了，這附近一帶根本沒幾間超市給你挑吧。假如開車還另當別論，不過你只能走路或騎腳踏車不是嗎？」
一邊聽著四人提出沒有建設性的建議，政樹可說在不知不覺間融入了他們。
◇◆◇◆◇◆◇◆
當天接近傍晚時分。
村上政樹回到了公寓。儘管這裡是往後三年要住的「家」，但是政樹仍一點感覺都沒有。
這其實不能怪政樹，畢竟他住進這棟兩層樓，共計十間房，沒什麼起眼特徵的普通公寓也不過才四天。
政樹的房間在二樓的最裡面。
他匡當匡當地爬上位於公寓外側那道被夕陽染橘的金屬樓梯。
走到房門面前，政樹從錢包中掏出鑰匙。
打開房門後獨自走進空無一人的「自家」，點亮了房內的電燈。
「總覺得這裡比老家那還冷耶，明明緯度也沒差多少啊。」
政樹一邊如此自言自語，一邊將在超市買的食材和兩公升瓶裝綠茶冰進冰箱。
時間還沒過傍晚，離晚餐還有段時間。雖然現在不比之前和父母住時方便，吃晚餐前還得算入「準備晚餐」的時間，可是儘管考慮到這點，時間依然充裕。
「好啦，要做什麼好咧。」
其實想都不用想，政樹二話不說走向書桌按下剛買的新電腦電源。
「嗚喔，有夠快，快得我好感動！開機只要一瞬間耶！」
一邊動滑鼠敲鍵盤，政樹忍不住驚嘆。
做為以「優等生獎勵」的資格進入岩下學園就讀的條件交換，政樹的父母買給他這台遊戲用電腦。
C槽用SSD，D槽則用HDD碟，等於是直接從硬體把C、D槽區隔開的中長型主機。不只記憶體有以前用的破電腦的十六倍之多，CPU和顯卡也挑了預算內性能最強的款式。
雖然最後仍沒有對憧憬許久的「雙顯卡」下手，不過整台電腦主機的效能和之前用的一比，可說是天壞之別。
說是這麼說，其實以前用的個人電腦是他父親的職場汰換設備時，換下一批還能動卻打算報廢的舊電腦，所以直接要來後還能正常運作就該謝天謝地了。
就這層意義上來看，這台電腦不只對政樹來說是台遊戲用主機，更是名副其實的第一台個人專屬全新電腦。
會特別鍾愛也是在所難免。
「總之先挑到只剩六款了，不過接下來只能一款款慢慢試呀。」
在電腦前自言自語的政樹正如他這句話，一一註冊他選出的六款網遊會員，並開始創角。
當然，最終會長期玩下去的只有其中一至兩款。
在網遊中有分所謂廢人玩家和休閒玩家。政樹雖然算是休閒玩家，不過同時也是那種不把自己的角色練強就無法玩得盡興的性格。
因此他玩網遊都會經過精挑細選，同時不玩超過一到兩款以上的網遊。
不這樣做的話，依他一個學生想沖高等級或搜集好裝備都太過辛苦。
「光靠網路上的情報真的不知道哪款合得來啊，不過爛伺服和爛官方這類的地雷還是得躲。」
政樹的審美觀和一般人沒差多少，因此大概市面上暢銷的遊戲十之八九他也會覺得不錯，也會覺得那些被評為糞作的遊戲的確很爛。
話雖如此，遊戲評價再怎麼說都只算是種主觀意識。因此就算是暢銷全世界的遊戲，也會有人根本找不出樂趣在哪；反之也有個人覺得是神作的遊戲，在網路上卻負評如海。
總歸一句，就是「只得先親自玩過一次才知道」。
「好，總之以花大錢為前提的遊戲直接放棄，然後考慮沖等的話，從智慧型手機也能上線的遊戲似乎不賴。
不過要是用手機或電腦，畫面看起來都一樣的遊戲也不考慮，因為這樣跟手遊就沒差別了啊。
對了，那種太吃個人操作技巧的也不行，我可不想練得要死要活，然後被新手瞬間超車，太沒勁了。
自由度高好是好，不過要是沒有設目標，只是放玩家在線上一起閒晃的遊戲也免了。
還有就是……」
政樹可說口無遮攔，淨是講一些讓遊戲開發者聽到會氣到爆青筋，極度自我中心的話。
話雖如此，玩家們心中真正的需求不也大概正如他說的嗎？
每個玩家注重的要素不一樣，覺得「適中」的難度也不盡相同。要是遊戲廠商想把每個玩家的意見都聽進去只會沒完沒了，更不用說玩家之間的意見其實也是在互相衝突。
只不過，若因此忽略或輕視玩家的聲音，玩家很快就會知道，並將炮口一致對外批判廠商。
例如說政樹自己就曾經在遊戲軟體內附的問卷上，針對「對於本遊戲的續作，請問您希望看到怎麼樣的內容？」這問題勾選「其他」選項，寫下「超越玩家想像的有趣遊戲」這種回答寄回去。
儘管如今回想起來，那種回答根本只會被當作是在找碴，不過當時他真的是那麼認為，真要說的話直到今天也沒有變。
「如果有那種能讓我一試就上癮的遊戲就好了……開服越多年的遊戲情報相對多，是不太會踩到什麼地雷，不過這種的通常公會等等都已經穩定，新手實在很難加入耶。」
政樹一面碎碎念一面不斷嘗試各種不同的網遊，最後導致他吃晚餐的時間比預定慢了一個半小時。