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打發走了身邊伺候的小廝，將自己一個人關在書房裡直到掌燈時分才從裡頭出來，肖臨瑜也沒有想明白是為何。

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今年的冬日格外冷些，洛河州的運河也已經全部挖通，在蘇家住了兩年的河工們全都走光了，只剩下已經有些破舊的茅草屋子還有看門的汪大爺。

因著汪大爺年歲大了，也做不了別的活計，幼金便叫了他到蘇家的宅子來看大門，按二錢銀子一個月，提供食宿。在河工們都走了的時候，汪大爺還有些擔心自己的生計，雖然這兩年下來也存了不到三兩銀子，可這也不頂什麼用啊！是以幼金話都還沒說完，汪大爺便拍手同意了：「我老頭子要這麼多錢也沒啥用，只要蘇家丫頭你管吃管住，逢年過節再給老頭子一點酒，那我就再滿足不過了！」

聽到汪大爺這般說，幼金也樂呵樂呵地點頭承諾：「成，往後逢年過節短了誰的都不會短了您的好酒！」一老一少說得開心，當場韓立便幫著汪大爺收拾鋪蓋搬到蘇家宅子去了，就住在蘇家大門邊上的小房間裡頭，倒也方便。

河工宿舍正式落了鎖，何浩夫婦的生意也停了下來，熱鬧了近兩年的河西邊，這一下子又重回平靜了。

今年這個年五里橋的村民們都算過得不錯，村裡頭十有八九的人家都騰出空房租給河工住，都多了一份收益，還有不少是挑著吃食去賣的，那就賺得更多了，比如里正何浩家。

這兩年何家靠著何浩夫婦倆起早貪黑地做，倒也攢下了四十幾兩銀子，一家子和和美美地也能過上個好年。唯一美中不足的是何軒海在今年的秋試中名落孫山，給這個本該是團圓歡樂的年蒙上了一層散不去的陰霾。

「當家的，這軒海一直這樣也不是個法子啊！」看著兒子自打放榜以後便急劇消瘦了不少的模樣，趙氏真是急得不行。

看著一向神采飛揚的兒子變成這般，何浩心裡也著急啊！抽了好幾筒旱菸，才皺著眉頭道：「我曉得，一會兒我再找他好好談談吧！等開年兒子就十七了，你那邊也該抓緊些了，多個人伺候他，興許能好些。」

何家這邊如果說是美中不足，那隔了兩條巷子那邊的陳老三家就是愁雲慘霧了。

自打陳老三「捲款潛逃」後，只有陳老三家的拉扯著四個孩子，陳家的地早幾年就被陳老三賭輸了賣了抵債，平日裡吃喝都是靠陳老三坑蒙拐騙得回來的，如今陳老三不見了，這陳家更是連鍋都揭不開了，想把房子租給河工吧，上回五個河工在陳家出的事兒早就傳遍了，誰還敢來住？便只得東家借西家騙，陳老三的大兒子去給人家當苦力掙些錢，勉強度日罷了。

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