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肖家別苑中，肖臨瑜手裡拿著京城八百里加急的信展開細細讀了一遍，然後放至燭火上點燃，嘴角帶著一絲淡淡的笑意，跟廳中間站著的中年男子說到：「聖上心意已決，二叔信中提到要沿著洛河州南邊的河開挖，如今河道不過一丈左右，估摸著是要挖到五六丈寬，向南五十里接到通往京城的運河中去，如此一來，洛河州的內河航運也算是通了。」

那中年男子是肖家的生意上的得力助手之一，名喚肖韓，打小跟在肖臨瑜父親身邊伺候的，這回肖臨瑜到洛河州來，肖家家主便將肖韓派了過來協助他一二。肖韓聽完大少爺的話，便道：「先前二老爺不是說朝中銀錢緊缺，怎地還要開鑿運河？」

「二叔說了，聖上有意讓民間有涉足內河航運的商賈集資開鑿運河，等運河開鑿通運以後，凡是參與開鑿運河投資超過十五萬兩的，即可免除內河航運賦稅十年、海外航運賦稅五年。」肖臨瑜將肖二老爺信中提到的均說與肖韓知曉：「內河航運一年賦稅銀子不多，可外海航運，光是我肖家，一年賦稅便已近三萬兩，這筆買賣，只賺不虧。」

外海航運風險雖大，可利潤更大，肖家的帳上很大一部分收入都是從外海航運那頭來的，若是能減免五年外海航運的賦稅，著實可觀。肖韓拱手稱是：「朝中要一口氣拿出十五萬兩來，那些小的航運人家自然也是承受不起的，這樣一來，能在這裡頭分一杯羹的便也只有咱們這幾家老熟人了。」

肖臨瑜點點頭，道：「洛河州要開挖運河的消息一旦傳出，沿岸的土地價格想必也是要水漲船高，肖韓叔叔，你這兩日辛苦些，洛河州城鎮外沿岸兩三里的地都可以先收著了。」如今洛河州外頭的地地價也不貴，幾兩銀子一畝的地收回來，只等開鑿運河的消息傳出去，那便是翻個數十番的價錢。

肖家動作快，其他幾家做內河航運的人家速度也不慢，不過三五日，洛河州外頭沿河兩岸的田地便都被這幾大家收入囊中。原先不過八兩銀子一畝的良田，如今已經炒到了二十兩一畝，就連幼金家原先買下來的四畝荒地，如今也都身價漲到了十兩銀子一畝，如今洛河州城裡城外都在傳著洛河州要開鑿運河的消息，那些早賣了田地的人不少都捶胸頓足，懊惱不已，一時間整個洛河州都陷入一種癲狂的土地搶購風波。

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蘇家如今在城裡賣酸梅湯，這樣的消息自然也不會錯過，今兒已經是幼金第十七回 聽到有客人跟自己提起五里橋要開挖運河的消息了：「蘇家丫頭你聽說了沒，你們五里橋那邊兒要開挖運河了！你們家要是在河邊有地啊，想必能掙不老少銀子吧！」這回跟幼金說八卦的是一個比較熟識的婦人，大約知道蘇家是住在五里橋那頭的。

幼金笑著嘆了口氣：「我們家要是有地，如今我就在家翹著二郎腿等人伺候了，哪裡還要在這頂著大太陽賣酸梅湯，您說是不？」

那婦人一聽，覺得也是，便嘆了口氣道：「也是，你說這真是人各有命，誰能想到那些荒地如今也能賣十幾兩銀子一畝呢？早知道是這樣，我就早早叫我們當家的砸鍋賣鐵也要去買個十畝二十畝的了。」喝完酸梅湯，又打包了一竹筒帶走，那婦人才嘆著氣兒走了。

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