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雖然大豐國有死刑犯臨刑前探監的慣例,不過要想真的進到天牢里見上最後一面,那也是要花不少銀子打點的,所幸肖護衛長早早就將一切都打點妥當了,於、趙與幼金等一行五人很順利地進到了天牢,也如願見到了肖海如兄弟二人。
「今日是重陽,妾身親手做了菊花糕,還買了老爺您最愛喝的梨花白,咱們夫妻也許久沒這般坐到一起吃飯了。」熬紅了眼眶的于氏將今兒個一早起來就準備好的飯菜一樣一樣拿出來,擺到肖海如面前,桂花醬雞、蟹肉雙筍絲、百花釀鵝掌、素炒猴頭蘑等等竟擺了七八道菜出來。
污頭蓬面的肖海如用力地抬起被鐐銬死死鎖住的雙手將于氏的手緊緊握在手中,流下一滴渾濁的淚:「清如,總是我負了你!」清如是于氏的閨名,兩人初成婚那幾年,少年夫妻蜜裡調油之時最是恩愛,肖海如雖當年也是少年老成,可私底下也時不時喚她一聲清如。
「老爺!」長房這邊相擁而泣,那邊二房也是差不多的情形。幼金站在數步之外,滿是不忍地看著肝腸寸斷,即將生離死別的肖家長輩,心中一時間百感交集,暗暗提醒自己不管是現在還是以後的蘇家,都不能與皇權爭奪有任何牽扯,就像肖家這種算得上京城排名靠前的富貴人家那都是家破人亡的下場,自家這種還不分分鐘死絕了?
「蘇姑娘大恩大德,肖某人無以為報!」幼金還在晃神之際,肖海如卻朝著她行了個大禮,原來是于氏將自己這段時日的經歷大略跟肖海如提了下,又介紹了蘇家的小姑娘與他知曉,肖海如才知原來是當初自己建議長子將其納入府中的鄉下女子救了自己的老娘與妻子,對自己當時的輕看還有對小姑娘的大度情誼讓他心中有些慨然,因而真心實意地朝她行了個大禮謝她這份情誼。
「小女子不過是報答當初肖大哥的救命之恩,實在不應受肖伯父這般大禮。」被秋分悄悄扯了扯袖子才回過神的幼金面上不表,恭恭敬敬地朝肖海如行了個全禮:「還請伯父放心,只要有我在一日,定不會委屈了老祖宗與太太。」
「好孩子!好孩子!」肖海如見她雙眼澄澈,表情堅定,這麼些年商海浮沉,自然看得出她說的是真心話,錦上添花易,雪中送炭難:「臨瑜那孩子能結交到你這般好的孩子,是他的福分,只可惜......」
「老爺!」于氏好容易才收回去的眼淚,被肖海如一句未盡之言又惹得她淚眼漣漣。肖海如知道是自己惹得妻子傷懷了,自覺失言的他有些愧疚地看向于氏,一時間也不知該如何開口。
探監的時辰很快就過了,肖海如換上了妻子給他帶來的乾淨衣裳,略微收拾過的他看著雖然還是有些潦倒,不過倒比之前好了太多。臉上帶著淡淡的笑,拍了拍妻子的手,勸慰道:「清如,你且好好的,為夫先行一步,來世咱們還做夫妻。」
已經肝腸寸斷的于氏手裡的帕子早就被淚水浸透,整個人都無力站穩,一旁的幼金眼疾手快地伸出手去將人緊緊扶住,在獄卒的催促下,幼金與秋分一人扶著一個步履蹣跚地出了那座暗無天日,不知隱藏了多少冤屈與亡魂的天牢。
「稍後我與護衛長去菜市口,秋分你留在家中好好照看兩位太太。」幼金用茶壺裡的涼水濕了乾淨的帕子,然後為已經開始有些恍惚的於、趙二人細細擦乾淨了臉,小聲吩咐秋分。
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