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他把吹火用的竹筒擱到了灶門邊上，起身衝著蕭珏拱手作揖：「草民參見陛下。」

蕭珏上前需扶一把，道：「郭將軍快快免禮！」

郭達跟五年前沒什麼太大的變化，若說有，便是蒼老了些，他發間已能明顯的看到白髮了。

再見這位曾經在沙場一手把自己帶出來的悍將、曾經的大翰戰神，蕭珏心中也是五味陳雜。

他抬手示意禮官把裝在紅漆禮盒中的虎符捧了上來，看著郭達道：「郭將軍，當年先皇削您兵權的時候，朕曾經問將軍，若是有朝一日朕坐擁這萬里河山，將軍可願再掌兵權。那時將軍沒給朕一個確切答案，而今朕帶著將軍曾經的虎符前來，不知將軍可還願重執這虎符。」

郭達看著躺在紅漆禮盒中的虎符，一時間也是感慨萬千，他伸出蒲扇般的手，摸了摸那質感厚重的虎符，像是和一位故友重逢：「老夥計，沒想到還能再見到你。」

屋子裡傳出一陣咳嗽聲，郭達的手在那虎符上停留了片刻，還是收了回來，他看著帝王，笑容里多了些滄桑和無奈：「多謝陛下抬愛，但草民年事已高，這些年種田耕地，武藝也早就荒廢了，這虎符，草民愧不能拿。」

換做別人興許還會再勸說幾句，但是蕭珏曾在郭達手底下當過兩年副將，郭達於他，亦師亦友。他也很了解郭達的為人。

他既推絕了，那麼說再多都是沒用的。

蕭珏靜默無言，反倒是一旁的禮官沉不住氣道：「郭將軍，年前雁門關外那一戰，連丟數城！那都是您曾經和大翰將士們拼死守住的關卡啊，如今都叫西羌人占據了！大翰危哉，還望將軍您出山吶！」

這窮山溝里消息閉塞，郭達知曉外邊又打仗了，卻不知大翰軍隊敗得如此慘重。

他麵皮繃緊，半垂著一雙眼，顯然內心也極其掙扎。

屋子裡傳來的咳嗽聲劇烈了些，那聲音像是觸碰了郭達身上的什麼開關，一瞬間他收起了眼中所有的複雜神色，道了聲「失陪」，回到灶台前用粗陶碗倒了一碗黑乎乎的藥汁往屋子裡送去。

郭達家中極其簡陋，檐下除了灶台後面那個馬扎，再沒有其他凳子。

王荊本想向周邊的人家借張凳子，給蕭珏和葉卿坐，但是村民們的房子大多都在山腳下，唯有郭達把茅屋蓋在了這半山腰上，所以郭家都沒個左鄰右舍。

這一坡山路走上來，葉卿的身體又是個嬌生慣養的，她還真覺得腳有些疼。便趁著郭達端藥進屋的時間，繞著那不大的籬笆走了一圈，活動活動酸痛的腳。

不遠處圍著一群村民，望著這邊交頭接耳議論著什麼，從他們的神情看來，似乎不太友好。

葉卿眉頭皺了皺，總覺得這群村民對郭家的態度有些奇怪。她正想差人去打聽打聽這村子裡關於郭將軍家的事，就聽見一道孩童的哭聲。

籬笆外的一棵桑樹下，一個渾身髒兮兮的鼻涕妞兒背著一個裝滿桑葉的竹簍，被一名官兵用雪亮的刀鋒抵住了脖子。

為了護衛他們的安全，蕭珏帶出來的五十精銳直接把郭將軍籬笆外的地界給圍了起來。

這鼻涕妞兒應該是想過來採桑葉，這才被官兵攔下了。