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顧家只剩一個孤女，為了安撫顧家舊部，蕭珏認了顧臨昭當義妹，封為嘉禾郡主。

除夕夜太后還邀請顧臨昭進宮守歲。

在此之前太后跟葉卿提到的時候，葉卿還感慨：「先前顧夫人為了女兒，不惜得罪葉家壞大兄名聲。如今顧將軍出事，她這樣撒手人寰，留顧家姑娘一個孤女，倒是狠得下心。」

太后道：「你看不透，顧家那婆子是活成了人精。」

葉卿不解：「母后此話怎講？」

太后嘆息道：「她當日把事情做得這麼絕，大抵是覺著顧硯山這輩子軍功顯赫，無人敢動顧家。她膝下只有一個女兒，將來高嫁便是。顧家斷了香火，家業也傳不下去，自然不需皇恩了，所以才有恃無恐。如今顧硯山戰死，顧家姑娘親事還沒個著落，家中沒個在朝為官的，以後怕是也不好找夫婿。她又怕先前的事被記恨，才幹脆隨顧硯山去了。」

葉卿驚得說不出話來。

太后繼續道：「顧家只剩一個孤女，顧硯山是戰死，無論咱們記不記她之前的仇，為了名聲上過得去，皇家都不可能袖手旁觀。顧家孤女有皇室做靠山，可比靠她一個老婆子強得多。」

說到後面，太后也只是嘆息：「先前哀家還說他日顧家若是犯到我手上，哀家有的是法子拿捏，誰知這變故說來就來。人這一生的命數，怎麼猜得透啊……」

葉卿也只有無盡唏噓。

*

除夕宴那天，顧臨昭應邀進宮。

能在宴會上露臉的都是聰明人，妃嬪們說笑作一團，絕口不提顧硯山戰敗之事。

葉卿跟蕭珏同桌，太后讓顧臨昭跟自己同桌，拉著她很是說了一番親近話。席間一派其樂融融

顧臨昭也表現得落落大方，很有一股將門之女的英氣。

葉卿記得自己初次見到顧臨昭時，她還是大昭寺那個做事衝動、不計後果的小姑娘。如今突失雙親，她像是一下子成熟了起來。

宴會開到一半的時候，葉卿去了一趟淨房，回來時路過外邊迴廊，聽見有人壓著嗓音在哭。

她偏頭一望，只瞧見一個蹲在柱子後面的人影。

走進了些，才從衣裙上認出是顧臨昭。

發現有人過來，顧臨昭哽咽了兩聲，趕緊擦乾眼淚抬起頭來，發現是葉卿，她像是害怕，又像是顧及著什麼，站起來手忙腳亂的給葉卿行禮：「參見皇后娘娘，臣女……臣女不是故意在皇宮哭的……」

「無礙，難受就哭吧，哭出來總會好受些。」望著小姑娘紅通通的一雙眼，葉卿心中也有些動容。

她活了三輩子才有如今這份淡然，但顧臨昭只是一個十五歲的小姑娘，放在現代就一中學生。

不管她在人前表現得有多老成，到底只是一個還沒經歷過人世大起大落的孩子。