第七十八章 揚州（1/2）

大明的鹽場很多，非常多，但是兩淮鹽場的地位絕對是舉足輕重的。所以才有了「自古煮鹽之利，重於東南，而兩淮為最」，「兩淮鹽稅甲天下」之說，鹽利頗豐，所以凡是做生意有點念想的，全都想要在鹽上插一手。

提到兩淮鹽場就不得不提一個地方，這個地方就是淮安，淮安府轄山陽、清河、安東、鹽城、桃源、宿遷、沭陽、睢寧、贛榆、邳州、海州，計9縣2州，更為重要的是漕運總督、南河總督駐節淮安。

漕運總督還經常兼巡撫江淮，節制淮（安）、揚（州）、廬（州）、鳳（陽）四府及徐（州）、滁（州）、和（州）三州。

除了淮安之外，因為兩淮鹽業發展起來的城市就要數揚州，正所謂煙花三月下揚州，揚州的繁花似錦，很大程度上是因為這裡是兩淮鹽運的集散地。為什麼揚州會成為兩淮鹽運的集散地呢？一來因為揚州的地理位置，交通便利。

另外一個最重要的原因，那就是揚州一個衙門，這個一個從三品的衙門口，在大明朝並不怎麼起眼，但是就是它掌管著大明的鹽運命脈，這個人衙門就是都轉運鹽使司。它的權力不是體現在轉運上，而是體現在它的權力上。

都轉運鹽使司置都轉運使一人，從三品，下轄各場鹽課司、鹽倉等等，這個就要了命了，也就是說整個兩淮鹽場的大大小小官員，全都歸都轉運使掌管。

揚州，風雲地，英雄地，有人在這裡成名，有人在這裡敗走，這裡是天堂，這裡也是地獄。

這裡原本是揚州一個非常普通的下午，夕陽落日，風光秀美，瘦西湖上無數的花船，才子佳人遊山玩水，吟詩作樂。船上吹拉彈唱，歡聲笑語不絕於耳，在人群之中，一群人沿著瘦西湖的湖堤向前溜達，算不上惹眼。

為首的是一個長相十分妖異的公子，身材窈窕，手中拿著一把摺扇，腰間追著玉佩，臉上帶著淡淡的笑容，眺望著瘦西湖里面的一切。

「二十四橋明月夜，玉人何處教吹簫。揚州，真是一個好地方，大明繁華，無過於揚州啊！」妖異的公子將摺扇合上，隨後笑著說道：「諸位，咱們到了揚州也有些日子了，明日一早是不是該做正事了？」

這個妖異公子自然不是旁人，正是朱厚照派到兩淮來的楊蓮，東廠廠公楊鵬的乾兒子。

雖然太監的資質有高有低，但是能夠從小被選在東廠廠公的身邊，並且帶著身邊培養的太監，自然是有長處的。上一次江淮葉家的事情朱厚照就是交給他辦得，結果也是好的，楊蓮辦得非常好，這一次朱厚照又讓他來了揚州，楊蓮自然也打算好好辦。

在楊蓮的身後有十幾個人，這些人都是圍繞在張鶴齡身邊的勛貴聯盟的人。

除了跟隨楊蓮從京城來的人之外，還有一個人是在半路上船的，人家是來自南京魏國公府的。

在江淮一帶做事，或者說想在揚州做什麼，你不把魏國公府帶上，基本上是不可能的。除此之外，還有成國公府的人也是重中之重，因為現在的南京守備是成國公朱輔，勛貴雖然沒落了，衛所雖然不行了，但是兵權還是掌握在這些老牌的勛貴裡面。

這也是為什麼終大明一朝，東林黨即便是被閹黨殺了一個昏天黑地也沒人造反的原因，因為軍權始終握在這些老牌的勛貴手裡面，即便他們很爛。只是到了後來農民起義增多，狼煙四起，這些人就不堪用了。

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