章節64 必須上（1/2）

這一趟旅程讓基普林老人顯得更加蒼老、衰弱。大家都不敢說，但是所有人心裡都清楚：如果沒有女神的額外看顧，他的生命即將走到盡頭。

他蜷縮在馬車中，身上蓋著厚厚的毛毯，身下墊著暖暖的毛皮，一直閉著眼睛休息。顛簸和寒冷已經無法驅走疲憊的沉眠，只有馬車駛入冰峰要塞的大門，高大的城牆將熟悉的陰影投在他滿是皺紋的眼皮上時，他終於緩緩睜開眼睛。

「回來了啊，真好。」基普林老人深深吸了一口氣，然後道：「帶我去大廳，我有事情要說。」

「我來說吧。」賈爾斯破天荒地想要接過這個任務。

老人本就聽不見，也不知道他是沒看到這句話，還是不想回答而裝作沒看到。他不斷喃喃著重複道：「是好事還是壞事呢？是好事還是……」一直堅持讓眾人將他送到大廳去。

為了迎接老人回來，拉姆斯登偷偷給他做了一張新的躺椅，既合身又舒服。基普林老人摸摸小胖的臉，說了句「好孩子」，並終於露出了溫暖的笑容。正如費奇在地獄大廳的王座一樣，雪鴞瞬間掌控了自己的巢穴，也就是在躺椅中自然從容地找到了舒適的姿勢。他清了清喉嚨，緩緩抬起頭來，目光從眾人臉上掃過。

「你們都好嗎？」雪鴞大人的語調莊嚴卻遙遠，「沒出什麼事吧？」

費奇看了一眼凱列。兩個人的目光在空中交匯一瞬，隨即便有一個收了回去。更年輕的那個代表要塞的眾人說道：「都好。在城堡的安全無恙，外出的順利完成。期間有幾隻野獸傻乎乎跑來，被我們輕鬆攔在城牆下。現在三個人增強儀式用的材料都湊齊了。」

「哦？」基普林老人看向巫瑪瑪和拉姆斯登：「如果讓你們進行增強儀式，你們害怕嗎？」

「我不怕。」巫瑪瑪回答道。

「我有一點。」拉姆斯登抬起手，用食指和大拇指比劃出一道狹窄的縫隙：「大約有這麼點點害怕，您不會怪我吧？」

「當然不會，畢竟你還小。而且只要你學著面對自己的恐懼，這都不是問題。」基普林老人看著費奇，緩緩抬起一隻手來：「你來給他們主持儀式吧。我的力氣……我的時間不多了。」

拉姆斯登已經哭了起來。凱列一巴掌推向賈爾斯，將後者推了個趔趄：「你怎麼照顧老大的！說啊！」

「女神在呼喚我，我欣然應約，雪暴（賈爾斯）也阻止不了。」老人擺擺手：「不過也沒那麼快，我還要多連累你們一段時間。在這段時間裡，我得讓冰峰要塞有個新的牧師才行。」

他指的只可能是費奇。費奇有一肚子的話想說，比如自己沒有施展治療神術的能力，比如自己不能主持儀式，比如自己根本就不是真理雷霆女神的牧師，比如自己有一部分是魔鬼。

可在一些情況下，各種「不是、不能、不行」都必須咽下去。

費奇蹲下來，握住老人的手：「增強儀式或早或晚都可以，請不要在這上面太過勞心。您剛回來，一定有重要的事情要講，是嗎？」

「一個壞消息，納撒尼爾主教過世了。一直以來他對我們照顧有加，一視同仁關心怪物獵人們的訓練和生活，做了許多有益的事情。入冬之後他很快就去了，我們沒能趕上葬禮。」

費奇對納撒尼爾主教只有很淺的印象，畢竟就見過一次。不過，他通過精靈女騎士迪德莉特·安多米爾的講述，知道許多關於納撒尼爾主教的事情。

納撒尼爾和基普林兩個人是同學，是同一批進入真理雷霆教會學習的見習牧師，後來雙雙以優異的成績結束學業。隨後納撒尼爾選擇進入聖心而基普林進入聖身，兩個人才分開。

要塞是個缺乏改變的地方，聖心則忙忙碌碌，因此幾十年之後，一個已經成為主教，另一個仍然只是普通基層牧師，留在落日山脈這個偏僻的地方，和一群從流浪者、破產者、孤兒和流放者中培養出的怪物獵人作伴。

「我總對他說山裡的空氣比城市裡好，我能活的比他長，但……我從沒真正這樣期盼過。」老人嘆了一口氣，「他走的很倉促，似乎女神有很重要的事情召他去辦。據說他走的很安詳，只是悲傷過度的迪麗不這麼說。」

「天界的任務當然要辦，不過老傢伙一走，凡間的事情就可能會起變化。」雪鴞大人捏著椅子扶手，支撐自己坐直了身體：「有些事情也應該讓你們知道了。」

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