章節188 最大的優勢（2/2）
黑貓呲溜一聲竄到一邊，找了個牆角的位置，一邊舔舐著爪子上的毛，一邊用黑黝黝的大眼睛看著他們，隔一會兒眨一眨。
阿斯特斯·齊格侯爵指揮的軍隊已經衝進城中，他們勢如破竹，一路上都沒有遇到什麼阻礙。很快他們就發現了已經變成廢墟的內城要塞，裡面的守軍絕大多數都死了，活著的只剩下半條命，而且全都被嚇破了膽。恐慌、畏縮、痛哭流涕，甚至對於伸出的援手都感到害怕，揮舞著拳頭擊打著別人，也擊打著自己。這些人哪怕治好了身上的傷口，心靈也已經殘疾，一輩子都恢復不了。
「找到軍械庫和糧倉，這是最重要的事情！」侯爵的目光並非放在這一個單獨的城市上，而是看著整個戰役。奈希爾的糧倉和軍械庫是范伯格前線軍團最重要的補給點，拿下它會極大打擊敵人的士氣。如果好好運用這次勝利，有可能策反范伯格一批貴族，讓剩下的戰役能夠變得輕鬆很多。
他騎在馬上，握緊韁繩。勝利已經在掌握之中，現在最重要的就是別讓它溜掉。想到這裡，他看了眼城市的西面，然後問道：「勞德去什麼地方了？有沒有人知道他的消息？那個傢伙哪裡有好東西就往哪裡走，可別給我捅出什麼婁子來！」
作為主帥，「屠夫」勞德這種人去什麼地方做什麼事情，他豈有不知道之理？薩洛揚大公要削弱霍爾家族，他也是這個計劃的推手之一。首先是伯爵本人，然後是安德魯，最後將費奇·霍爾留給大公親自解決。這個伯爵家族在坎特·霍爾的帶領下，已經膨脹的厲害，漸漸有了尾大不掉的態勢。解決了他，其他貴族都會感到好受一些，大公——哦，應該是國王陛下——也可以更舒服地處理朝政，並為繼承人的事情好好安排一番。
「報告侯爵大人，前面有奇怪的事情。」一名騎士策馬趕來，在侯爵面前停下，掀起面甲說道：「我們遇到了先頭部隊被擊潰後的散兵，他們均報告說有一個可怕的巨人正在城市裡橫衝直撞。而內城要塞的敵人也不斷說著巨人、巨人這樣的話。」
「那咱們的士兵有沒有看到這個巨人？」侯爵眯起了眼睛。
「沒有。如果有那麼高大的東西這個時候應該已經看到了才對。如果能確認，我再回報。」那名騎士說道：「侯爵大人還有一件事，從本地黑幫那裡收到的線報，法瑪斯侯爵的妻女應該就在城中。她們是前天到的，帶著一批補給品和兩個游吟表演團。確信她們昨晚還在，但是今晨就找不到了。」
「那麼她們很可能躲藏起來，甚至混進了平民之中，一定要找出來。法瑪斯侯爵是范伯格最有權勢的三個人之一，如果能抓到他的家人，這是一件大功！先讓那些黑幫行動，給他們三個小時的時間。之後……」齊格侯爵想了想，說道：「我要恢復城裡的秩序，黑幫一個不留。」
「是，侯爵大人！」
騎士帶著命令離開了，相信城裡肯定會雞飛狗跳一陣，然後便會由正規的軍隊接管一切，消滅所有不安因素。但是，只要還沒聽到安德魯被殺的消息，那麼侯爵心中的不安就無法消除。而且之前騎士所說的「先頭部隊的潰兵」，會不會就是勞德？
不，不應該。或許可能是霍夫斯，但不可能是勞德。先不說這個人狡猾奸詐喜歡偷襲，就算是正面作戰，安德魯也不可能擊潰他。那傢伙的天賦異稟……
「找到勞德大人了！」一個通信兵面帶喜色騎馬而來，手裡揮舞著印有勞德爵士家徽的披風，如同一個剛剛獲得賽馬冠軍的騎士。這種情緒和表情也讓侯爵長舒了一口氣，看來勞德已經完成了任務，還有餘力去大搶特搶一番，否則也不可能讓送信的使者這麼開心。
「他打賞了你多少，讓你這麼笑逐顏開的？」侯爵笑著說道。
「打賞？不，勞德還活著，我是來報喜的。他遇到了巨人，正面交鋒之後雖然被擊敗了，但總算還活著。他被砸進了廢墟中，不過親眼看到並確認可怕的巨人已經死了，特意讓我來給您報喜。」
「巨人？又是巨人？這麼說，城市裡的確有個巨人出沒過？」侯爵的笑容消失了，向前走了兩步：「確認巨人已經死了嗎？勞德還有什麼其他的事情要你匯報？勞德他現在在哪兒？」
「他就在前面等您，侯爵大人，他說有禮物要送給您。」那名信使呲著牙笑了起來。突然，他將手中的披風向上一扔，從護臂中彈出一支短劍，在護衛趕來格擋之前從侯爵的耳根處刺了進去。
「他在地獄等著你們這群入侵者！」那名信使手腕一轉，確定刺殺的刀刃徹底破壞了侯爵腦脊，然後將另外一隻手捂在嘴上。隨著牙齒的一陣咀嚼，這名偽裝成信使的刺客口吐白沫也一同死了。
「侯爵大人！牧師呢？護軍牧師呢？快去請！」護衛騎士吼叫著，但他心裡很清楚，就算是牧師來到也無法改變侯爵已死的事實。他立刻沖向刺客，發現刺客死得更快，這個時候都快涼了。「鍊金毒藥！混蛋，居然能吞得下去！范伯格的死士！這是范伯格的刺客！抓捕，肯定還有更多，一個都不能放跑！」
騎士是根據刺客那句「你們這群入侵者」的話來判斷身份的，但臨死前說的就一定是實話嗎？如果費奇在這裡，肯定是要懷疑的，說不定還能通過觀察靈魂之火的變化來判斷真偽。不過，反正他不在這裡，而且他也不會關心這個侯爵，所以這個謎題暫時就無法解開。
過了一段時間，也就是黑幫們找了半天無果，然後被亞里亞公國的騎士們消滅，奈希爾逐漸恢復平靜後，費奇從安德魯那裡聽到了這個消息。「死得好啊！」費奇用力拍了三下手，顯得很興奮：「那個傢伙設計想要你的命，死得好、死得好！」
「你別這樣行嗎？你好歹也是女神教會的牧師，憐憫和善良在什麼地方？」安德魯皺著眉頭：「我覺得你時時刻刻都在失去神眷的邊緣徘徊。」
「別擔心我，擔心擔心你自己吧。」費奇揉揉臉。之前雖然因為恐懼大哭了一場，但也不是沒有收穫，至少確定夏妮身子軟軟的，那些觸感在臉上留下的記憶永遠不會抹去。「呃……我要說什麼來著？對了，大公顯然對你起了殺心，這次算是躲過了，可下次肯定會到來。你在這裡非常不安全。」
「雖然我不怕刺殺，但這裡已經沒有我繼續待下去的意義，我會儘快回到燈塔領的。」安德魯回頭看了看被他帶進來目前躲藏在神殿中的那些市民：「這一次將燈塔領作為進軍通道所引發的戰爭是我的錯，我回去之後會去神殿懺悔的。這些流離失所的人……」
「先等等，我問件事情。」費奇打斷了安德魯：「那個巨人和你沒什麼關係吧？」
「當然沒有！」
「那不就得了。如果不是因為你做了這個主張，然後把我也引來了，那誰能對付那個巨人？你也看到那傢伙有多恐怖了，整整一個城市的人恐怕都不夠它殺的。想一想咱們兩個要是沒來的後果吧？是不是覺得好點了？」
「你真能胡亂掰扯，這都能聯繫到一塊去！」
「好了，不開玩笑了，說正事兒。」費奇對安德魯說道：「返回燈塔領是很正確的選擇，我建議你直接回去，路上不要做停留。回去之後就當刺殺這件事沒發生過，也別對亞里亞的過路軍隊造什麼麻煩，先糊弄過去再說。另外，你剛才說回去要懺悔，那來找我吧，我正好是贖罪告解牧師，女神大人還送了個贖罪告解聖光天使給我，我差不多是整個教樞最好的了。別瞪那麼大眼，這是真的！」
「找你去懺悔？這反差太大，我很難接受。」
「你如果接受不了，那就說明你的懺悔之心還不夠真誠。想想吧，我親歷了這個事件，知道詳細的情況，這讓我成為唯一一個能全面、詳實、真正聆聽你懺悔的牧師。另一方面，我也不建議你返回教樞，至少短時間內最好別回去。」
「也許你說的有道理。」安德魯沉默了一會兒，慢慢也想明白了。
「行了，現在休息休息，之後找機會咱們就要出城回家了。」費奇笑著說道：「你回去之後趕緊把商路給我開開，米納斯伊希爾還要掙錢呢！對了，抓緊時間生個小安德魯，這才是人生大事，知道嗎？」
就在哥哥重溫和弟弟打打鬧鬧的回憶，而弟弟也找到了親情感覺的時候，坎特·霍爾伯爵還正忙著給這兩個傢伙擦屁股。政治，最麻煩的就是它包含了複雜的人際關係，想要找到平衡從來就不簡單。亞里亞三世大公既然開始行動了，那麼他的依仗是什麼，誰是他那一邊的，誰又可以爭取一下？自己這一邊是否穩固，哪個人可以跟隨自己走到哪一步，這都需要重新計算、衡量。
有好消息也有壞消息，但終歸還是好消息更多，「AQ任務成功」就是其中一條。霍爾伯爵絕不會坐視自己的孩子遭到刺殺而無動於衷，那只會鼓勵旁觀者，將他們變成蠢蠢欲動的鬣狗。於是，他以最快的速度安排了阿斯特斯·齊格侯爵的死亡。「慢慢玩下去，我贏；抽出刀子來，還是我贏。」伯爵微微一笑，自言自語到：「亞里亞啊，不管你是大公還是國王，到了最後，終究是孩子好才是最大的優勢。」