章節316 四不原則（2/2）

馬瑞利斯吸了一口雪茄，含了片刻，然後隨著說話慢慢吐出來：「他說這是一次展示實力的機會，只有在戰場上能夠取得優勢，那麼在談判時才能挺直腰板。女神會保佑我們這一次的勝利。我們應該清楚地認識到，聯合王國的貴族們同樣是女神的信徒，當看到雙方實力相當，引發戰爭可能會演變成拉鋸戰，並像亞里亞公國對范伯格那樣曠日持久時，虔誠的貴族們就會制止那個年輕國王不切實際的幻想和貪婪！」

煙霧吞吐了不少，馬瑞利斯說到這裡的時候費了好大力氣似的，因而停了好久，眼皮低垂，一副昏昏入睡的疲勞模樣。不過霍爾伯爵注意到，這個老頭兒並沒有真的睡著，他只是用眼皮遮蓋住目光中狡猾的神色而已。

「你知道什麼信息最重要，快說！」霍爾伯爵揮手將周圍的煙霧驅散：「在會議上，唐德·米普說的這些，很多人都知道。但你認為自己知道的東西有極高的價值，是別人難以知道的，不然也不會認為自己能夠從此成為黑水男爵。你不為自己著想，也該想想你放在莊園的情婦，以及藏在塔巫港城的兒子、女兒吧？」

「大人真是明察秋毫、明見萬里！」馬瑞利斯的惺忪睡眼猛然睜大，不安地在椅子上挪動身軀，雪茄的長菸灰也狼狽地散落到長袍上。他趕緊用一句讚嘆掩蓋自己的狼狽，穩定一下情緒後才說道：「會議決定了派遣雷霆軍，之後我藉口去整理文件，在總主教門外偷聽到了他和雷霆軍指揮官布魯姆菲爾德之間的談話。」

「只能取得戰鬥的勝利，不能提高戰爭的級別——這是唐德·米普說的原話。他交代布魯姆菲爾德，儘量不要造成任何死亡，尤其是真正的貴族，以免造成不必要的仇恨。要向聯合王國的貴族展現力量，對他們造成威懾，但不能造成任何一點仇恨。新成立的王國與日落西山的王國其實是一樣的，貴族們並不能和王座上的人同心同德。」

霍爾伯爵沉吟著捻了捻鬍鬚，不置可否地說道：「我也聽過這種說法，看來同樣的故事也傳到了總主教的耳朵里。那麼雷霆軍的夜襲行動呢，他們要達成什麼目的？」

「捉住睡夢中的領主和貴族，將他們請回教樞，然後與這些領主的家人達成協議，然後放了。」馬瑞利斯搓著手說道：「他很明確說了不能殺人，用神術形成的防禦抵抗住可能襲來的刀箭反擊，抓住貴族就趕緊撤離——不破壞、不殺人、不放火、不逗留。如果能趁機抓住霍爾伯爵——大人，這是唐德那個金毛老傢伙說的——那就能直接達到目的。還有，他說抓住那個費奇也一樣。我想，他肯定打著要贖金的目的，增加開支，逼迫撤軍。」

不，唐德總主教並不會這樣，霍爾伯爵心想。如果抓住自己或者費奇——當然這絕對是不可能的——那麼的確可以逼迫安德魯退讓，導致戰爭結束。如果抓住其他貴族，他絕對不會要賞金，只會要那個貴族家族在女神面前做出保證：回去勸說安德魯退讓。隨後，被抓的貴族肯定都會被完好釋放，或許還會由牧師施展些祝福的神術，讓他們體面地回來。

這些「體面」的貴族會努力讓安德魯變得不體面，用各種壓力導致退兵。霍爾伯爵看馬瑞利斯，問道：「你的這個消息的確非常重要。當時你沒被發現吧？」

「沒有，沒有，當然沒有！」老頭好似突然煥發了青春，面帶自豪的表情，說道：「我聽到消息立刻就藏起來了，絕對沒人看見，也不會有人懷疑。這消息我也從沒跟任何人說過，以後也絕對不會說。事實上，我記憶力不好，轉過頭就會忘了這件事的。」

「聯合王國不會忘記這件事，霍爾家族也不會。」伯爵拍拍身上並不存在的塵土，說道：「以後不管你是在教樞還是在黑水莊園，定要牢記我們都不會忘，剩下的就是安心享受你的人生了。你還有其他要說的事情嗎？」

「沒了，沒了，不過我或許還有機會再回去，等國王軍勝利後，聽聽總主教還有什麼可說的。我是非常希望看到那個不稱職的傢伙能夠跌個大跟頭。」馬瑞利斯毫不掩飾地笑了起來。「我時刻等著捷報，正如每一個聯合王國的貴族一樣。」

「你說得對，大家都在等著捷報。」霍爾伯爵點了點頭，便轉身向外走去。等走到門口的時候他突然轉過身來，問道：「黑水莊園的馬廄在什麼位置？」

「大人是問南邊的賓客馬廄還是我養賽馬的西側馬廄？」

「回頭我送你一匹賽馬。」伯爵頭也不回地走了。

馬瑞利斯呆在房間裡沒有離開，他坐在椅子上，雙眼一直看著這個破崗哨的出入口。過了一會兒，雪茄即將燃盡，他將剩餘的茄帽連同菸灰直接按死在盒子裡，然後從裡面拿出梨子，放在嘴邊。

鋒利的牙齒從殘缺的牙床上長出來，咬碎帶著蜂蜜的糖殼如同刀子切進豆腐里一樣。糖和蜂蜜迅速融化，但在滴落之前就被他貪婪地吸回口中。他的喉嚨里冒出黯淡的紅光，如同火山口中被壓抑的岩漿一般。

「可惜沒吃我的果子。不過吸了會兒煙，聽了會兒話，應該足夠了。」馬瑞利斯的聲音在喉嚨間打轉兒，伴隨著白色的煙霧，就好像雪茄冒出的煙氣一樣。他吭哧吭哧將梨吃完，連梨核和梗都沒剩下，全都嚼碎變成渣子，咽下了散發著高溫的肚子。隨後，他發出如同貓排出毛團一樣的嘔吐聲音，在地上吐出一些白色和黑色的粘稠液體。

「馬瑞利斯的腦子和靈魂真不經燒，這麼快就沒有味道了，不過還好將那個伯爵騙過去了。看我筆跡，還問我馬廄在什麼地方，以為這就能考到我？你純粹就是個自以為是的人類笨蛋。」他嘿嘿笑了兩聲，伸腳將地上的殘渣清掃乾淨。「唯一的問題是霍爾伯爵身上怎麼會有魔鬼的味道？難道地獄的傢伙也插手此事？可是他身邊的人沒有魔鬼啊？也許可以通過乖女兒貝妮的那個法師朋友打聽打聽。這個世界居然還能有強大的法師，這必須要引起警惕。」

「等伯爵被深淵的毀滅漩渦吞噬後，他的那個法師兒子一定會變得慌亂，那才是我應該出場的時候。雪中送炭的朋友總是與眾不同嘛！」馬瑞利斯收回牙齒，重新彎腰駝背，胳膊下面夾著空盒子，緩慢地向外走去。如果外面還有伯爵的眼線，只會看到一個毫無威脅（和破綻）的老頭，但絕對聽不到他內心的獨白。

『毀滅，誰也不會比我們做得更好。』