第四百三十五章 荒唐劇（2/2）

年邁的國王被迫交出權杖，等待自己的命運是什麼，現在還難以預料。茂川秀和從心性乃至作風上和藤田正信更為親近，都是把情報事業當成戰爭的赳赳武夫。只不過他既然擔任茂川公館負責人，就得履行自己的本分。

日本政府給茂川的命令是在華北尋找合適的代理人，要完成這項工作離不開內藤的幫襯。再加上內藤的輩分以及在東京的關係，茂川倒也不敢對老前輩擺臉色。

就像現在，其明明一肚子火，卻還要賠個笑臉出來。

以日本人的情報能力並非查不出這次請願團事件背後的蛛絲馬跡，只不過查出來是一回事，能怎麼做是另一回事。像是內藤這種老前輩，誰也不能靠著捕風捉影就治他的罪。而且從程序上，不管是他還是宮島東珍都無懈可擊。至於寧立言……也是一樣。除非日本現在就準備徹底撕破臉，否則拿寧立言也沒辦法，只好在言語裡發表些不滿。

自恃年高位尊在東京更有大批高官顯要為援，內藤並不怎麼怕茂川。似乎完全沒聽出對方語氣中潛藏的骨頭，不緊不慢地說道：

「老朽為帝國效力多年，功過皆有，當日青木公尚在時，也沒少了訓斥。唯一可堪自誇者，便是這雙眼睛從不曾看錯過人。記得上次回東京的時候，狩野公爵特意請我參加茶會，結果到地方才知道，他的愛女到了出嫁年齡，幾個候選不分高下，想讓我幫他作主，說來也是令人感到好笑。我有自知之明，給公爵閣下挑女婿的本事是沒有的，不過天津城的人或事倒是不會看錯。若沒有這份本領，又怎麼在天津為國效力？這裡藏龍臥虎，可不是靠著蠻勇或是酷刑就能做出成績的。」

茂川指了指面前的「新女性」，上面用半個版面的位置放著寧立言的半身照。「看來前輩早就認定這個寧立言將成為本地最出風頭的幫會分子？」

「我覺得可以把幫會分子這幾個字去掉，不管是不是幫會分子，他都一樣出風頭。比起英租界警務處負責人、白鯨咖啡館會員以及本地航運、碼頭業的控制者，幫會分子這個身份並沒那麼重要。」

茂川的手肘支撐在桌面上，雙手交疊於頜下：「內藤前輩對他的工作成績評價如何？」

「如果讓我評判，他的成績是優秀，比我國的情報員更出色。他每個月向我提供英租界最為翔實可靠的經濟數據。而這些數據以往需要一個小組負責搜集，專人負責整理。即便如此，還往往有錯漏訛誤，自從寧立言接手工作以後，我們的情報參謀就省了很多力氣。如果不是他心存顧慮，此時已經是老夫的養子。」

「原來如此，怪不得前輩如此不吝讚許。如果不是事先了解過，我還以為這位新女性報紙的主編，已經拜在老先生的膝下做了螟蛉。」茂川開了句玩笑，隨後面色一板：

「帝國這次華北攻略受到空前挫折，英、法都在外交領域向我國施加壓力，反對我們把華北納入掌握。您覺得寧立言在裡面扮演了什麼角色？」

「他扮演什麼角色與結果無關緊要。如此重大的戰略，如果因為某個人就會失敗，那只能證明這個計劃本身就不可能實現。他的職責就是收錢僱人，幫助帝國助威。我已經了解過，這些工作他做的很成功，並沒有什麼錯處。至於請願團遭遇襲擊，這屬於意外。燕趙之地人多血性，並不是只有幫會的人才懂得打架。比起追究某個人的責任，我們更應該反思，帝國在本地百姓心中到底是何等形象，又該怎麼做，才能讓老百姓不憎恨我們。」

茂川皺起了眉頭：「那些持棍棒者組織得當進退有序，應該不是臨時起意吧？」

「興師動眾僱傭人手請願本就不利於保密，如果認定是寧立言出賣了這個消息，那麼其他人是否也有嫌疑？」

「那老前輩如何解釋為何他湊巧出現在現場？」

「這當然不是湊巧，而是事出有因。我們那位金格格帶著他去觀看成果，適逢其會。」

茂川的眼神中閃現過一絲不快。「宮島東珍？這個女人和寧立言也有關係？」

「機關長來自關東軍，應該對這位格格的風評有所了解。寧立言是個英俊多金的男人，怎麼可能逃脫格格的手掌？」內藤面上依舊帶著笑容，似乎是在說誰的陰私。但是茂川可以感覺到，這笑容里分明帶著揶揄與鄙視之意，恥笑自己愚昧無知問了傻問題。

他沉默片刻，隨後問道：「寧立言現在在哪？我想和他見一見，聊幾句。」

「他啊……」內藤臉上笑容更盛：「他現在在結婚，格格已經去觀禮了。」

「結婚？和喬雪麼？」

「那倒不是，而是武雲珠，湯巧珍兩位小姐。一個是英租界女子警察隊一分隊分隊長，另一個則是機關長手中這份報紙的社長兼主編。」

「英租界允許這種婚禮麼？」

「所以……這是個秘密，知道的人不多。誰讓我是他的父執輩，他不敢不告訴我。如果機關長有興趣，我可以帶你去討杯喜酒喝。」