第三卷 第四章 權能之葉的毀滅（2/2）

※

妮娜她們從三十七層往回跑，目前在二十二層奔馳。

優衝出去後，妮娜她們要追蹤他意外地簡單。至於理由嘛，因為地面上倒臥著魔物屍骸，就像在做記號似的。恐怕是有魔物襲擊優，卻慘遭反殺吧。

優雖然一邊殺光擋路的魔物一邊前進，卻還是連背影都看不見，這讓妮娜感到無比焦急。

「瑪麗，要趕路嘍！」

「好的！」

※

「喂！聽好嘍！那個小鬼也要活捉！」

卡隆此言一出，團員們紛紛用難以置信的表情看卡隆。

因為殺掉八名同伴的敵人只有一個，而且還是小孩，我方甚至還無法對他造成任何傷害。

「卡、卡隆先生。要活捉那個小鬼實在是太亂來了吧！

殺掉小鬼活捉樹精不就好了嗎！」

周圍的男人們有如同意般默默點頭，卡隆卻不允許。

「我沒對你們說過詳情啊。

除了捕捉樹精之外，巴流先生還有委託我其他任務呢。那就是綁架名叫優•佐藤的小鬼。

我最初也對幹麼綁架小鬼這件事感到疑惑，不過聽說那個小鬼……好像知道鍊金術的秘密，而且還是天大的秘密。

只要能抓到樹精跟那個小鬼，巴流先生甚至答應我要讓我當貴族。不只如此，巴流先生對那個小鬼開的價錢是……一千枚白金幣！十億瑪多卡喔！當然，你們雖然沒有爵位，不過我會讓你們變成貴族的！」

卡隆這番話讓眾團員浮現下流笑容，他們紛紛表示「可以成為貴族嗎，我要拚了！」之類的話，氣勢也漸漸高漲起來。

「別擔心啦，我也不是叫你們白白去死。我會用我壓箱寶的對人魔法弱化那個小鬼，等他變弱後再抓住就行了。」

卡隆有勝算。

優將天網恢恢擴散成蜘蛛絲的形狀，然後將魔法擊向觸碰到它的人。不過另一方面，他也將魔力絲線接上瀕臨死亡的小妖精，並且從那邊注入回復魔法。小妖精的身體雖小，數量卻很多，優現在並沒有外表看起來那麼從容不迫。

卡隆發現優並不從容，所以打算在小妖精們完全回復前分出勝負。

「好！我現在要施放魔法了，之後你們就展開突擊！」

卡隆一聲令下，團員們氣勢十足地做出回應，紛紛用力緊握各自的武器。

另一方面，卡隆也開始準備魔法了。卡隆壓箱寶的魔法就是——精靈魔法第5位階的「鋼鐵粉碎者」。那是用土之精靈的力量將鐵刃具現化再里住對方，然後讓鐵刃高速旋轉粉碎施術對象的兇惡魔法。當然卡隆並沒有忘記控制威力，將魔法調整至優不會死掉的程度。

「卡隆先生，還沒好嗎？」

「囉嗦，還差一點！」

卡隆擁有無詠唱的被動技能，所以他一邊跟團員們說明一邊準備著魔法，奇怪的是土之精靈聚集的狀況很差。

（這是怎麼一回事？精靈……聚集的土之精靈連平常的一半都不到！）

意外狀況讓卡隆心焦，所以在未完成的情況下就這樣擊出了精靈魔法第5位階的「鋼鐵粉碎者」。

「好，就是現在！突擊！」

「權能之葉」的眾團員氣焰高張地向前沖。

優不能躲開卡隆釋放的鋼鐵粉碎者，因為後方還有瀕死的小妖精們跟樹精。

許多道鐵刃層層包圍優。樹精與小妖精們雖然發出叫聲，開始迴轉的刀刃勁道卻未因此停止。高速迴轉的刀刃與刀刃互相碰觸，朝周圍散出火花。

（迴轉速度比平常還慢，威力也不到三分之一。到底是怎麼了？）

團員們興奮地大喊，卡隆卻恰好相反漸漸失去了那份從容。

高速迴轉的鐵刃速度緩緩變慢，用精靈魔法具現化的鐵刃慢慢消失。團員們期待全身破破爛爛的優出現在他們眼前，不過從內部出現的優卻用魔法盾護住坐在頭上的小妖精。雖然全身負傷，卻是四肢健全的狀態。

「這是什麼狀況啊……那個小鬼還活蹦亂跳的耶！」

「石……『石壁』，不對是『鐵壁』！那個小鬼用盾技『鐵壁』防禦住了！」

「怎麼可能！卡隆先生的『鋼鐵粉碎者』可是第5位階的精靈魔法耶！用鐵壁怎麼可能防得住啊！」

「實際上不就防住了嗎！」

動搖情緒在團員們之間擴散，卡隆對眾人大喊：

「別慌！以小妖精為目標！那個小鬼在保護小妖精。」

「是、是呢。只要用我們捉住的小妖精當盾牌就行了。」

卡隆一邊發出命令，一邊只對老團員打手勢。有人朝捕捉到的小妖精的籠子移動，有人對優守護的小妖精發出遠距離攻擊。在這種狀況下，只有老團員們悄悄地集合至卡隆身邊。

「卡隆，怎麼了？」

「重整旗鼓吧。我們先撤退，請巴流先生派人手增援。」

「要放棄樹精嗎？」

「死了就什麼都免談了。那小鬼正用快到不可能的速度治癒小妖精。治好小妖精們後事情會變成怎樣，不用我說你們也明白吧？」

卡隆向老團員們說明狀況之際，朝向裝有小妖精的籠子那邊移動的人被地面射出的土槍貫穿當場喪命，遠距離攻擊也被優的結界防禦住。

「看到那幅景象，還是不相信我說的話？」

沒有人再反駁卡隆的話了。

卡隆他們緩緩跟優拉開距離，一邊命令持續攻擊的團員前進。

「是怎樣啊！這個怪物！」

一名男子難以忍受漸趨弱勢，高舉長劍襲向優，不過優用劍技「柳」卸開攻擊，於擦身而過之際砍飛他的頭。

剩下的團員們亂成一片，有如做鳥獸散般逃離現場，然而——

「怎可能讓你們逃走。」

「權能之葉」眾團員盲目奔逃之際，優對他們施展劍技「剛一閃」。宛如一字形揮出的劍閃穿過團員們。

「什麼？剛才有什麼東西通過——噫！我、我的肚子！」

「權能之葉」眾團員的腰際出現線條。觸碰到那條線後，上半身與下半身以線條為分際線開始錯開滑落。男人們雖然慌張地壓住傷口，卻無法阻止上半身與下半身漸漸錯開，身軀也就這樣一分為二當場喪命，其數量為十三名。

卡隆跟老團員們連一眼都沒望向死去的眾團員，連忙朝入口移動。

「別想逃，我要殺光你們。」

優試圖追上逃走的卡隆，小妖精們卻在此時映入視野。雖然優用回復魔法堵住了傷口，不過她們有的四肢缺損，有的還無法從遭受侵襲的打擊中重新站起。看著這樣的小妖精們的眼瞳，優停止了追擊。

※

「我說，不去追那些傢伙行嗎？」

「那種傢伙其實光靠我們也綽綽有餘啦！……不過還是很感謝你救了大家。」

「那些傢伙好像是哪個偉大人族的部下耶？你沒問題吧？」

恢復活力後，小妖精們在優的頭部四周來回飛舞，令人煩躁至極。

結果優沒去追擊卡隆等人，而是優先治療了小妖精。他也明白這樣非常不妙。明明心裡了解，為何還是採取這種行動，優自己也不曉得。

「優、優先生，非常感謝你。」

樹精用滿是淚水與鼻水的臉龐抱緊優。

「好髒！總之你先擦個鼻水吧。」

樹精緊緊抱住優，這讓坐在優頭上的小妖精生氣地鼓起雙頰用力推她的頭要她離開，不過卻完全沒有效果。這副模樣讓四周的小妖精們也覺得很滑稽地笑了。

「你們接下來要怎麼辦？」

樹精跟小妖精們的秘密花園，如今已變成令人不忍卒睹的慘狀。

「就算問我們要怎麼辦也……」

樹精用困擾表情環視周圍。

「既然如此，我也可以帶你們到更下層喔。」

「笨蛋！就算到那麼下層，我們也會被其他魔物幹掉呀！」

小妖精紛紛說「對呀對呀」圍住優。

「有什麼地方可以去嗎？」

優如此說道後，樹精跟小妖精浮現奸計得逞的笑容。

「有喔，大概是這附近最安全的地方了！」

懦弱樹精很有自信地答道，周圍的小妖精也挺起背脊點頭。

「是嗎，那就好。別再住到會被人族發現的場所了喔。」

優頭也不回地舉手招呼，然後走向出口。

「好～～大伙兒要搬家嘍！」

「喔～！」

樹精如此說道後，小妖精們活力十足地回應。

優雖然沒發現，不過那只怕生的小妖精仍然坐在優的頭上。樹精跟小妖精可以藉由念話互相連繫，而且無論離多遠都能明白對方的位置。

※

卡隆與老團員們在第十二層奔過由樹木所形成的隧道。

「卡隆，是岔路。怎麼辦？」

「走右邊！一般來說走正中間的路徑是通往第十一層的近路，不過那個小鬼或許會從後方追過來。

穿越這條隧道後，前方就是草原地帶，繼續前進會有一道小湧泉，而且那兒也幾乎不會出現魔物。

我們在那邊打發時間到晚上，然後用轉移石脫離迷宮吧。」

卡隆等人沒發現，前方已經有人等獵物等到不耐煩了。

※

「在此恭候大駕。」

瑪麗法拎起裙端，禮貌地行了一個屈膝禮。

身穿女僕裝的黑暗妖精少女突然出現，令卡隆他們難掩困惑。

「你是誰？我們正在趕路。」

卡隆的跟班們有如威喝般用力將武器擺向前方，瑪麗法卻露出微笑，然後在下一個瞬間變得面無表情。

「連塵埃都不如的傢伙……居然敢對我的主人出手呢。」

「你是那個小鬼的同伴嗎！」

舉著弓的男人用敏捷動作揚弓射箭。射出的箭矢一邊發出破空聲響，一邊逼向瑪麗法的眉目。然而箭矢並沒有射到瑪麗法。因為在瑪麗法身後待命的斯凱，膨脹全身的毛將箭矢彈開了。

「什麼……區區綿狼居然能防禦我的箭！」

「怎麼可能。綿狼是階級3的魔物，不可能擋住薩維斯的箭！」

瑪麗法無視動搖的卡隆等人，這次換她舉起弓，卡隆等人見狀也舉起盾。任誰都曉得黑暗妖精是擅長用弓的種族。

然而，瑪麗法射出的箭卻刺進距離卡隆他們頭頂很遠的樹木，木屑朝卡隆等人散落。

「哈哈～什麼嘛，根本不需要警戒啊。

明明是黑暗妖精，身手卻沒什麼大不了嘛。」

卡隆本來因為對方是優的同伴所以很警戒，不過發現瑪麗法的身手其實沒什麼了不起後，他浮現了放心的表情。其他團員們也同時恢復笑容，甚至飄散出從容不迫的氛圍。

「嘿嘿，你說對主人出手？不然我們好好疼愛——咕啊啊好痛啊啊啊啊啊！」

一名男子突然浮現痛苦神情蹲在原地，他全身直冒冷汗，一望即知實在是無法行動的狀態。

「喂！怎麼——」

卡隆試圖奔向蹲在地上的男人，不過同樣的激烈痛楚也襲向他。

卡隆強忍激痛環視四周，只見激痛也襲向了剩下的團員們。

「稍微明白自己犯下的罪孽有多重了嗎？」

瑪麗法伴著斯凱俯視卡隆等人。

卡隆發現瑪麗法手上有東西在蠢動。

剛開始卡隆還以為那是黑色絲質手套，不過瑪麗法靠近過來之後，他才明白那東西不是絲質手套，而是在手臂上蠢動著的數千隻螞蟻的群體。

「你、你是……蟲使……嗎……咕嗚嗚嗚。」

「明明只是塵屑，虧你有發現這件事呢。這些螞蟻是子彈蟻。

被這種螞蟻刺到，就會被非常劇烈的劇痛襲擊。啊～關於劇痛這件事你正在實際體驗中，所以沒必要說明呢。」

「把螞蟻弄到箭上……箭落空，也是……」

「當然是故意的。」

留給卡隆等人的時間並不多，已經有一名團員因為激烈疼痛而休剋死亡了。

團員之一在劇痛中，鼓足全身之力試圖朝瑪麗法投擲手斧，不過掩藏氣息的可洛卻咬住男人的手腕，將手整隻扯斷。

「呀啊啊啊啊啊！我、我的手啊！」

「可洛，你會弄壞肚子的，不可以吃喔。」

男人大聲哭叫，瑪麗法有如對方不在場似的輕撫可洛的頭後，可洛將手扔向一邊眯起眼睛。看到這副光景，斯凱也用頭摩擦瑪麗法的腳。

「你是『權能之葉』的盟主卡隆吧。我要特別細心地讓你吃盡苦頭，再殺掉你。」

卡隆無法理解瑪麗法在講什麼。子彈蟻的攻擊已經讓駭人劇痛襲遍全身，在這種情況下根本不可能輕鬆死去。

「少、少開玩笑！」

卡隆在劇痛之中發出準備好的黑魔法第2位階「火焰牆」。高度有五公尺的焰壁阻擋在瑪麗法面前。

炎壁也將卡隆等人捲入其中，「權能之葉」的眾團員無法逃跑，就這樣被火焰裹住。

「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊！好燙！好熱！救、救救我啊！」

「權能之葉」眾團員的慘叫聲持續了一會兒，不過沒多久聲音就消失了。瑪麗法用精靈魔法第1位階「水球」滅火後，滾倒在那兒的是化為焦屍的團員們。

「少一具屍體……不曉得就算逃走，也有地獄在等著他呢。

話說回來，我對妮娜小姐跟蕾娜做了壞事啊。」

在瑪麗法旁邊，斯凱與可洛歪著頭。

說到在後面追趕優的妮娜她們，實際上她們在優跟卡隆戰鬥時已經趕上了。

耳朵很好的瑪麗法知道卡隆等人打算逃跑，也理解優無法棄小妖精們於不顧，所以三人達成共識，自己來收拾逃跑的卡隆他們。

三人繞到前方待命，瑪麗法卻在途中告知妮娜她們假的情報，並且提議大家各自埋伏在不同的路徑，使得妮娜她們在卡隆等人不會過去的路徑待命。

瑪麗法無論如何都不想讓出敵人。卡隆等人對自己當成神崇敬的優出手，甚至讓優負傷，所以她想親手讓那些人品嘗到地獄般的痛苦滋味，一邊殺掉他們。

※

在距離妖樹園迷宮入口處大約數十公尺的地方，有一個男人正在搖搖晃晃地走著。

「咕嗚嗚……明、明明喝下了3級的體力補劑，這是怎麼一回事？」

男人是卡隆。在那個瞬間，卡隆讓火焰牆也裹住自身，藉此燒死子彈蟻，一邊被火焰灼燒身軀一邊用轉移石脫離迷宮。雖然付出全身重度燒傷的代價，不過他使用了在王都的貴族專用道具店花大錢購買的3級體力補劑，所以全身的燒傷都消失得無影無蹤。即使如此，卡隆的視野仍然變得很狹窄，劇烈的麻癢感也襲向全身。

「總、總之先回街上待命吧，然後跟同伴一起回……王都。

嘿、嘿嘿嘿。那、那些臭小鬼，我要讓你們後悔自己出生。讓你們……見識地獄！巴流先生手中的棋子裡……有鄔頓五騎士之一。就算那個小鬼再怎麼強得像怪物一樣，也、也不可能會輸。」

「哎呀，您怎麼了呢？」

卡隆面前站了一個身穿管家服的老人。卡隆立刻做出警戒，伸手摸向系在腰間的匕首。

馬爾馬森林雖然是一座相對安全的森林，不過此事只到發現迷宮為止。現在這裡是一個危險場所，沒有什麼大事的話普通人是不會過來的。這種地方有身穿管家服的老人在，所以卡隆會提高戒心也很正常。

「穿管家服的……老頭，你是那個黑暗妖精的同伴吶！」

「咦？黑暗妖精。

原來如此，您該不會就是『權能之葉』的人吧。」

「少裝傻！你知道我是『權能之葉』的盟主卡隆，才來解決我的吧！」

「喔……您是卡隆•巴魯多德沙啊。

您的外表跟我得到的畫像相去甚遠，所以我沒察覺。」

「你說外……外表相去甚遠？」

「您似乎不理解自己目前的狀態呢。不介意的話，請來這邊確認如何呢？抱歉還沒報上名字，我叫做努庫。」

用從努庫遞過來的手鏡確認自己的模樣後，卡隆不由得發出悲鳴。

「噫！這是啥啊！這、這就是我的模樣……？」

卡隆的臉龐密

密麻麻地覆蓋著藤壺般的物體。仔細一看，突起物內部有小幼蟲正蠢動著。

「是恙蟎呢。是在迷宮內被產卵的吧。

不過這麼快就孵化很奇怪呢。是跟蟲使起爭執了嗎？」

「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！是那個女黑暗妖精！混帳！不能原諒！我要殺了她！就算她怎麼哭喊我也絕不原諒！我、我的臉……太過分了。有如此過分的事嗎？臉好癢啊，手臂跟腳，還有全身都是！」

卡隆半發狂地用力脫下鎧甲後，用力亂搔全身。鮮血狂噴，孵化的幼蟲也跟著飛出。每次有幼蟲飛出體外，至今為止未曾體驗過的激烈疼痛就會讓卡隆慘叫連連。

「那麼，我有事要找卡隆大人。

主人要我傳話。」

「傳、傳什麼話？」

「『大臣養的狗別在我的領地得意忘形喔』，我確實傳達給您了。

還有在都市卡瑪的諸位已經先上路了，請您放心。」

「你——」

卡隆的話講到這裡就中斷了。

卡隆最後看到的是上下顛倒的光景，以及老人探頭望向自己、完全感受不到任何情感的目光。

「送個肉派給優大人他們當禮物吧。」

確認卡隆一命嗚呼後，努庫用輕盈步伐消失在森林中。

※

「桃子，沒辦法乖乖待著不要動，就從我頭上下來。」

被稱做桃子的小妖精在優頭頂雙腳亂踢，不過優此言一出，亂踢亂動的雙腳突然停止，然後她就靈巧地鑽進了優的飛行帽。

治療好樹精與小妖精們後，優開始找尋卡隆他們，卻沒能找到人。

優跟小黑以魔力互相連結，所以優向小黑確認妮娜她們的狀況。優從小黑的回話中掌握大致的狀況，所以判斷繼續搜索卡隆也只是徒勞無功。從迷宮回到地面上後，優直接前往都市卡瑪的冒險者公會。

從優的飛行帽探出臉龐的小桃，是在樹精跟小妖精們的秘密居所那邊的超怕生小妖精。她坐在優的頭上，就這樣跟了過來。優叫她回去她也不聽，只是淚眼汪汪地緊緊抓住優的頭，這下子優也只好舉手投降了。起初優都是叫她「餵」或是「你」，不過這樣很不方便，所以優自然而然地取了名字，結果小桃因此開心得在優的頭部四周飛來飛去。

※

抵達都市卡瑪的冒險者公會後，優與在入口前掃地的櫃檯小姐四目相接。

「那是……我記得是亞黛蕾小姐吧。」

「來了！」

「？」

亞黛蕾頭也不回衝進冒險者公會內。

優進入冒險者公會走向櫃檯，眼前光景卻讓他楞在原地。

「啊，優先生～歡迎回來。」

可蕾特用一如往常的笑容出來迎接，不過其他一樓櫃檯小姐卻團團圍住優，這種布陣方式簡直像是要從什麼東西手中守護優似的。

「優，歡迎回來。」

「小優～你沒受傷吧？有哪裡受傷的話就告訴我喔。別看我這樣，我可是會使用白魔法的呢。」

「噗，菲菲小姐的白魔法就算治療指甲大小的傷口也要花上三十分鐘——好痛，菲菲小姐，臉不行啦！」

瞧不起菲菲的白魔法的亞黛蕾，臉頰正被擰著。

就男性的角度而論，被年輕女性包圍或許是令人欣羨的光景，不過優以外的男冒險者卻各個都移開目光。因為櫃檯小姐們圍住優時，目光讓人聯想到鎖定獵物的肉食野獸。男冒險者之中甚至有人像是在說別自找麻煩般，快快接下任務就閃人離開了冒險者公會。

「哎呀呀，真受歡迎呢。」

有女性從二樓出現，一樓櫃檯小姐的臉龐罩上陰霾。

「呃，是毛毛。」

「亞黛蕾小姐，要說幾次你才明白呢。我的名字是茉芙，那種稱呼令人不舒服。」

被亞黛蕾喚作毛毛的女性豎起耳朵甩了一次尾巴。從特徵十足的尾巴可以判斷女性的種族是狐人。

「茉芙，你負責的是二樓業務，來一樓幹麼啊！」

「菲菲小姐你們才是，丟下業務不管在做什麼呢？」

「看了還不曉得嗎？我們在迎接從迷宮歸來的冒險者不是嗎！」

「其他冒險者看起來像是因此而被小瞧呢？」

菲菲咕唔唔地發出呻吟，卻還是改變站立位置，有如要從茉芙的視野中遮去優的身影似的。

茉芙故意嘆氣，一邊走到菲菲面前。

「由我來解決這個狀況。來吧，菲菲小姐請你退下。

優先生，初次見面。我是在二樓負責櫃檯業務的茉芙。前陣子帕兒芭拉似乎對您做出不禮貌的態度，容我代替她向您謝罪。本來櫃檯小姐是不能對冒險者口出惡言的，帕兒芭拉已經被艾妲小姐處——警告過了，所以今後應該不會再對您做出失禮之舉才對。

聽說您從迷宮歸來了呢，那麼請往二樓吧。」

茉芙有如理所當然般地想要把優帶到二樓，不過菲菲她們這些一樓櫃檯小姐卻不允許此事發生。

「等、等一下，你幹麼若無其事地把小優帶走啊！小優他啊，總是，在一樓，精算任務的報酬喔！」

「優先生是只花數個月就升上C階級的優秀冒險者。考量到今後的發展，在二樓跟C階級以上的冒險者們還有二樓的櫃檯小姐們深交，對優先生來說比較好不是嗎？」

菲菲咕唔唔的第二次發出呻吟，一邊對可蕾特使眼色，不過可蕾特卻是慌了手腳不知如何是好。

「那、那個茉芙小姐，像之前一樣大家一起鑑定吧？這樣做大家就能和和睦睦的不錯呢～不行嗎？」

茉芙雖然對菲菲很強勢，卻也好像不善長應付可蕾特的笑容，所以浮現困擾表情望向優。

「就我的立場來說，這次要請公會收購的素材量也很多，所以想請大家一起鑑定呢。而且我也還沒問過各位對鬆餅的感想。」

鬆餅這個單字跑出來的瞬間，一樓櫃檯小姐們的臉上掠過緊張表情。上次被艾妲當場抓到所以被處——說教的回憶復甦了。

「鬆餅嗎？那是很棒的食物呢！吃起來非常美味。松鬆軟軟的麵皮，取自於巨蜂的稀有蜂蜜，就算直接吃也很甜的鬆餅淋上蜂蜜一起吃下去——嗯嗯！我失禮了。

一樓的櫃檯小姐一直獨占那種了不起的食物，所以我很吃驚呢。」

茉芙紅暈上頰，是想起吃鬆餅時的事情了嗎？她有如要讓臉頰降溫似的把手放上去，尾巴卻大大地朝左右搖擺。

「獨占？」

茉芙的話語讓菲菲她們的臉龐狂冒汗水。菲菲她們用手指朝茉芙做出安靜的手勢，茉芙卻是瞥了一眼菲菲她們，然後浮現笑容點點頭。菲菲她們心想茉芙看懂手勢而放心地嘆了氣，然而……

「優先生，這些小姐們自行獨占了優先生送來的慰勞品。直到上次艾妲小姐發現為止，她們甚至瞞著同在冒險者公會工作的二樓櫃檯小姐們，真是令人感嘆吶。」

茉芙的爆料讓菲菲她們臉色發青。

這個爆料會不會讓優不再送慰勞品，或是用輕蔑目光看待自己呢——這種不安襲向她們。

「可蕾特小姐。」

「是、是的！」

可蕾特跟菲菲她們一樣，用不安表情凝視優。

「下次我會多做一點。」

優此話一出，可蕾特不由得浮現滿面笑容抱住他。菲菲她們也大叫「小優最棒了」。

雖然結果跟料想的不一樣，不過能吃到優送來的慰勞品也不賴——茉芙如此心想。

可蕾特雖然抱住優，卻感受到一股力量把額頭往後推，回神抬頭一看，只見小桃在那兒有如要從優身上剝開可蕾特似的拚命將她推回去。

「小、小妖精！」

「好、好可愛！我第一次在這麼近的距離看見小妖精呢。」

「哎呦～這孩子在庇護優嗎？」

小桃浮在空中，就像要從圍過來的櫃檯小姐們手中守護優似的，不過她卻害怕櫃檯小姐們逼向這邊的壓力，所以又躲回了優的飛行帽。只從飛行帽中探出一張臉的那副姿態，讓櫃檯小姐們齊聲嬌叫。可蕾特也想撫摸小妖精的頭，不過或許是害怕被討厭的關係，雖然心癢難耐還是忍了下來。茉芙雖然一派冷靜，不過從搖動的尾巴跟凝視小桃的模樣就能一眼看出她很感興趣。

優雖然想快點鑑定完素材早點回家，不過由於那些櫃檯小姐都想看小妖精一眼——不對，是一有機會就想趁機摸她，所以速度大幅減慢許多。

小桃騷動平息，任務精算與素材收購都結束時，外面已經是黃昏時分了。

優到家後，黑狼們紛紛過來撒嬌玩鬧。或許是因為害怕黑狼，小桃一直躲在優的飛行帽裡面。

進家門後，瑪麗法出來迎接並且接過優的裝備。過程中雖然有看到小桃，但她似乎並不特別感到興趣。

前往起居室，桌上已經擺了麵包還有燉菜之類的料理，是瑪麗法做的菜嗎？妮娜跟蕾娜露出有些不服氣的表情，這讓優感到介意。

「發生什麼事情了？」

「瑪麗她～～」

「……耍詐。」

優完全搞不懂是什麼事，不過一看到小桃後，妮娜她們的心情就變好了。小桃似乎也對有過一面之緣的妮娜還有蕾娜沒什麼戒心，就算被摸頭也沒表現出不悅感，慢慢地吃著蔬菜。

然後吃完飯後，優打算直接去洗澡，不過此時小桃卻也跟了過來，所以變成跟她一起入浴。小桃怯生生地觸碰熱水，大概是覺得很稀奇吧，不過明白沒有危險後，她就將身體泡進優用手舀的熱水裡。在那之後優洗完澡回到房間，不過小桃似乎有點泡暈頭了，整隻仰倒在優的頭上。

※

隔天，一大早黑狼們就在吵鬧。

優他們走出庭院，出現在那兒的是——

「喂！你們知、知道我是誰嗎！哇、哇！別舔！」

「區、區區狼群竟敢惹怒我們，會很可怕喔！」

「那、那個蜂先生，請不要在那種地方築巢。啊！優先生～請幫幫我！」

在庭院被黑狼與巨蜂包圍的樹精跟小妖精們。

發現優後，小妖精們瞬間露出開心的表情，不過立刻又恢復原先表情，向後挺起背脊雙手環胸。

「哼～我們來了喔。」

「哇～這裡就是我們的新家嗎～」

「你在看啥啊！快、快點幫我啦。你會幫我的吧？」

「優先生，要請你多照顧了。」

樹精跟小妖精們搬了過來，這讓妮娜跟蕾娜又驚又喜大表歡迎之意，瑪麗法則是冷眼看著一大早就在吵鬧的小妖精們。小妖精們紛紛向睡在優頭上的小桃道謝，並且說了「進行得很順利呢！」「你跟蹤人族真是幫了大忙喲」等等的話。小桃重疊雙手的食指，在嘴巴面前打叉叉。察覺到小桃的手勢後，小妖精們浮現壞心眼的笑容，開始高聲重複剛才那些話。小桃的臉頰流下一絲汗水。

大概是早就料到事情會變成這樣，優嘆了一口氣，做勢抬頭看了一眼打從剛才就在頭上慌慌張張動來動去的小桃。小桃連忙逃向後腦勺，就像要避開優根本不可能射到這邊的視線似的。

※

都市卡瑪冒險者公會大倉庫——這裡是管理從冒險者那邊收購的魔物素材、寶石、貴重花草，以及裝飾品等物件的地方。

在大倉庫里，櫃檯小姐慌慌張張地四處走動，將密密麻麻排滿的物品打包寄送給委託者。

「呼、呼……雖然每次都是這樣，不過這個作業程序真的還挺累人的耶。」

「蕾貝卡，不要說喪氣話。」

艾妲如此叱責後，蕾貝卡慵懶地回了句「好啦～」。蕾貝卡跟艾妲的對答雖然一如往常，不過只要把正在處理的東西賣去對的地方，就可以好幾年不用工作。

既然處理的商品價格昂貴到讓平民難以置信，這樣職員不會監守自盜嗎？這是在平民之間很常談起的話題之一，然而不只冒險者公會，幾乎所有在公會工作的職員，其行動都受到契約魔法的束縛。奴隸戴著的奴隸項圈也是注入契約魔法的物品。當然，束縛公會職員行動的契約魔法，其效力並不像奴隸項圈那樣強力，所以還是有後門可走。

莫菲斯眺望某個冒險者帶來的素材與成堆的寶石類物品。

「老——公會會長，怎樣了嗎？」

「艾妲，你剛才是不是想把我當成老頭看待？哎，算了。

看看這個吧，這是優他們從迷宮帶回來的東西。」

在莫菲斯的催促下，艾妲一一看了排放在桌上的物品。

從靈木枝條、優爾提斯草、月之滴、多爾波拉之根等諸般植物，到等級4～5的魔物素材還有綠寶石跟紅寶石之類的寶石。

排放在桌上的東西全是高價物品，特別是月之滴跟多爾波拉之根是藥劑材料，是在都市卡瑪附近無法取得的貴重之物。

雖然艾妲發現其中沒有魔玉，不過冒險者之中也有人不會將它賣給冒險者公會，而是出售給商人公會或是鍊金術公會，所以艾妲對此事並沒有那麼在意。

「是小優帶來的東西呢。就算說這些物品是B階級冒險者帶進來的東西，大家也會認同呢。」

「關於那個稱呼，你沒考慮到自己的年紀嗎？感覺很噁心喔。」

「呵呵呵，您真是說笑了，明明自己的頭也很噁心的說。」

艾妲的毒舌讓莫菲斯的頭輕輕脫落了數根頭髮。

「咕啊……我、我的頭髮不是現在的重點。將這些物品一口氣流入市場的話，優的名號也會流傳到王都那邊吧。」

「哎呀，這樣有什麼不行嗎？既然是冒險者，不管是誰都會想要成名喔。」

「會有人想要挖角，意圖不軌的傢伙也會展開行動吧。實際上就算在都市卡瑪這邊，也已經有幾名貴族在行動了。在最糟糕的情況下，鄔頓王國以外的國家也會採取行動。」

「那麼，要怎麼做？」

「由我來收購，然後一點一點地讓東西流入市場。有些東西看情況也得交給委託者吶。」

莫菲斯以前也是冒險者。雖然他有積蓄，不過要將優帶來的東西全部買下，就算是莫菲斯荷包也會大失血吧。即使如此，莫菲斯還是有必要收購。萬一優被其他國家挖走的話……光是想到這件事，莫菲斯心裡就七上八下。

「對了會長，您掛在脖子上的瓶子是什麼呢？」

眼睛很利的艾妲發現莫菲斯掛在脖子上的瓶子。莫菲斯誇張地做出動搖的反應，甚至讓人覺得他是故意的。

「這、這是……某種植物汁液濃縮而成的東西。不過，我也不曉得製造方式喔。是真的喔！」

莫菲斯的動搖讓艾妲眯起眼睛。女人的——不，艾妲長年欺負莫菲斯鍛練出來的直覺正在訴說這裡面有鬼。

「有怎樣的功效呢？」

「促進……生長……吶。」

「嗯？我聽不見喔？」

面對艾妲的威壓感，莫菲斯的臉龐流下瀑布般的汗水。

「是、是可以促進植物成長……的汁液濃縮而成的東西！」

「嗯哼？這該不會是從小優那邊拿到的東西吧？雖然覺得不可能，不過萬一冒險者公會的會長收受賄賂，我該怎麼做才好呢？」

艾妲發出冷笑後，其他櫃檯小姐們隨便找了個理由離開了大倉庫。莫菲斯也有如想起有要事待辦似的試圖從椅子上站起，但艾妲卻溫柔地把手放上莫菲斯的肩膀不允許他起身。

「不、不是賄賂。是交易…沒錯！我會做好安排，不讓優的情報在不必要的情況下傳至外界。優則是定期提供我生發……咳咳！促進植物成長液體作為交換。這裡面什麼問題都沒有！啥問題都沒有吶！那麼，我想起自己有要事待辦，失禮了！」

莫菲斯試圖從椅子上起身，腰部卻連一公分都無法從椅子上抬起。要說為什麼，那是因為艾妲放在莫菲斯肩膀上的手，正以駭人無比的力量壓住莫菲斯。

「老頭……」

「原、原諒倫家嘛。」

莫菲斯用可愛的模樣求情，艾妲看著他的眼神卻有如寒冰……

※

在都市卡瑪的郊外，穿越西門後前行就能看見一棟宅邸。以前姆斯擁有它時因為有園丁管理，所以草木都修剪得很整齊，如今卻已經沒有絲毫當時的模樣了。

本來優就有把大森林或是迷宮裡的植物採集回來培育，不過在一大早就前來此處的食客的影響下，植物開始（從好的意義來說）異常地繁殖起來。

本來要讓藥草跟魔力草繁殖非常困難，如今卻長出茂密葉片，甚至變成足以圍住宅邸的圍牆。而異常繁殖的元兇正浮現著軟趴趴的笑容。

「優先生的頭髮好滑順喔。」

優一邊被樹精輕撫頭髮，一邊看書。

從妖樹園迷宮搬過來後，樹精在宅邸的庭院紮根，植物也受其影響繁殖得異常茂密。

優雖然靠著樹精的樹讀書，周圍卻很吵鬧。

樹精一想到什麼就會跟優搭話，小妖精們有的騎在黑狼背上遊玩。有的被舔得渾身是口水，有的在驅趕聚集到優身邊的精靈。

小桃乖乖地停在優的肩膀上眺望她看不懂的書，妮娜躺在優的膝蓋上睡午覺。可洛張開一隻眼睛眺望吵吵鬧鬧的小妖精們，而且覺得很吵似的垂著耳朵。蕾娜本來趴在斯凱背上看書，如今卻傳出小小的鼻息聲，可見她畢竟還是贏不過斯凱毛絨絨的感觸吧。如今蕾娜被埋進斯凱的毛里，已經不見人影。瑪麗法在

優身邊待命，在優覺得口渴的瞬間，以絕妙時機泡了紅茶給他喝。

「可、可惡～明明只是蜜蜂，居然敢找我打架嗎？等、住手啊～人族幫幫我啦！救命～」

「啊哈哈，這隻狼的毛好光亮喔～～」

小妖精被巨蜂追著四處跑，所以鑽進了優的胸口。

偶爾過一下這種日常生活也不賴吶——優一邊喝瑪麗法泡的茶，一邊如此心想。

※

「明天確定要進行計畫。姆斯應該今天白天會前往王都。他也會把自己養的那些冒險者跟傭兵一起帶走吧。卡瑪的高位冒險者們也因為有人指名委託而遠征中。」

在昏暗的房間裡，看似聖國賈達爾克眾情報員的領袖如此發言後，周圍的男人們都神情一斂，只有一個人例外。

「嘻嘻，總算等到了呢。我正因為忍不住而想把你們全部殺光的說。

啊～想快點開殺呢。不管是女人、小孩、還是老人都無所謂啊。殺掉毫無抵抗的傢伙，會讓我神清氣爽。

這次忍耐了這麼久，所以會無法收拾喔……我要改寫在那姆巴村的殺人紀錄喔。不過那姆巴那邊我只數到一百三十九人，途中因為太興奮而忘記數了就是了啦，很好笑吧？」

奇•多帶著瘋狂的笑聲，讓男人們腦中閃過都市卡瑪這次可不會平安無事的預感。

那姆巴村是曾經位於聖國賈達爾克領地內的村子，人口約五百人，不過它信奉的不是伊莉卡米特教，而是不知名的神。為了讓那邊的人改信奉伊莉卡米特教，當時派過去的人就是奇•多。

結果——悽慘無比。

那姆巴村的人們拒絕改教，所以奇•多殺了所有人。如字面敘述殺了所有人。奇•多在懇求饒過小孩一命的母親面前殺了小孩，在泣訴務必放過妻子的丈夫面前殺了妻子，在下跪磕頭表示殺掉自己也沒關係，但請務必放過其他人的眾老人面前殺掉村民。

奇•多做得太過火，因此被剝奪了聖騎士師團連隊長的職務，不過本人卻對完全不當一回事。甚至可以說他認為這樣行動起來變得方便多了。

奇•多靠著叢林豹而眠，光是想到明天的事，他就無法克制地自然浮現笑意。

※

聖國賈達爾克的情報員們決定要進行任務的同一時刻，不輸給奇•多，甚至在他之上的強者也抵達了都市卡瑪。

「咦～這城市比聽說的還大上許多嘛！我開始興奮起來了呢！」

哥利亞在山丘上俯視都市卡瑪，一邊用他自豪的——以鋼竜鱗片製成的大槌輕敲肩膀，就像要放鬆肌肉似的。

聖國賈達爾克的情報員與前任聖騎士師團連隊長奇•多，以及剛加入不朽教團成為新死徒的哥利亞。以都市卡瑪為舞台，即將掀起一場以優為中心的壯烈爭奪戰。

〈待續〉