第三卷 第二章 妖樹園迷宮（2/2）

「真的要去嗎？」

樹精的眉毛變成八字形，身上湧出保護欲。小妖精們也一邊說「還是別回去了吧」一邊在臉周圍嗡嗡嗡地飛來飛去，優卻毫不在乎地走向出口。

「那、那、那個，還要再來喔，我會等你們的。」

「下次過來的時候，要

帶一大堆剛才那個叫做果醬的東西喔。」

「拿其他食物過來也可以喲～」

向一直看著這邊的樹精跟小妖精揮手後，妮娜她們穿過了門扉。小妖精們插的花還刺在耶卡魯特頭上。

「喂，你差不多也該下來了吧。」

仍然坐在優頭上那隻最溫順的小妖精，感到很可惜似的從頭上飛了起來。

「再會嘍。」

離去時，優小聲地如此低喃。不過這道聲音還是有傳到樹精跟小妖精她們的耳中，所以她們笑容滿面地目送了優他們。

※

與階級5的魔物戰鬥，正是成為C階級冒險者後所要接受的洗禮。

大多數成為C階級冒險者的人都才華洋溢，到階級4的魔物為止他們都能毫無困難地取勝，但這些人們會初次承受到絕望。

成為C階級冒險者的許多人都會這麼說，從階級5開始就像一道牆一樣。

階級5的魔物使用的魔法當然是第4位階以上。還有毒素、麻痹、混亂、弱體化、眼盲、詛咒，睡眠、石化、沉默等等的狀態異常攻擊。

優他們也不例外地接受了洗禮。

「咕喔喔喔喔喔！」

拉利德在暴風之中踏穩步伐，不過卻也不能一直保持這種狀態。配合風的流動射出的黑魔法第2位階「炎槍」正逼近過來。

拉利德一邊看著緊逼而來的炎槍，一邊回想起事態為什麼會變成這樣。

※

優等人從樹精她們的房間離開後，更新賦予魔法進入了王的房間，不過那兒要稱為房間的話實在是太寬敞了。那是一個牆壁跟天花板雖被樹覆蓋，縱橫卻有一百公尺左右，到天花板為止的高度也有六十公尺的空間。

進入裡面後，樹人長老伴隨著地鳴聲從深處出現。樹人長老比優他們在馬爾馬森林戰鬥過的樹人還要大上兩圈，它跟人族一樣有手臂，右手緊緊握著巨大的棍棒。而且還有人型的花朵魔物有如隨從般在樹人長老周圍待命。

「果然……是樹人長老……還有銀蓮花怪。兩者都是階級5的魔物。」

拉利德總是很開朗，此時的表情卻緊迫到令人無法想像是他的地步。

耶卡魯特使用盾技「石壁」後沖向樹人長老它們，不過銀蓮花怪的（用人做比喻的話相當於臉部）花瓣卻顯出一道一字形的龜裂。然後那道龜裂啪咔一聲開啟，六隻銀蓮花怪一起開始詠唱。

「集結風，令風合而為一，化為強風化為強大之力，掃平顯現在吾面前之敵——『颶風』。」

六隻銀蓮花怪一齊展開黑魔法第4位階「颶風」。狂風在轉眼間覆蓋四周，優他們雖然為了不被刮飛而踏穩步伐，敵方卻也沒天真到會放過這個破綻。樹人長老同時展開數十把黑魔法第2位階的「炎槍」。

「雖然是第2位階，不過居然能同時釋放出數十把炎槍，根本就是怪物嘛！」

拉利德閃開了迫近而來的炎槍，卻被颶風術造成的狂風狠狠吹到牆壁上。拉利德趴著看優他們，只見耶卡魯特舉起塔盾在暴風中緩緩前進，妮娜則是緊緊貼在耶卡魯特後方將他當成牆壁。蕾娜雖然用結界防禦暴風，卻也好像隨時會被刮飛似的。瑪麗法跟可洛、斯凱有如要抓緊地面般趴著。令人驚訝的是，優挺身站立在這陣狂風之中，小黑則是跪在他身邊。

「啥啊！為什麼這陣暴風裡可以維持站姿啊！」

耶卡魯特一邊用塔盾防禦陸續射來的炎槍一邊前進，終於逼近到了樹人長老面前。接近到這個程度之後，暴風的影響就會消失，接下來只要打倒樹人長老就行了。耶卡魯特抬頭仰望樹人長老，只見一根巨大棍棒有如隨時會打扁自己似的正要揮落。

「咕喔喔喔喔！」

耶卡魯特一邊大吼一邊將塔盾舉至頭頂後，樹人長老的巨大棍棒接觸了塔盾。雖然勉強擋下攻擊，不過棍棒跟塔盾卻響起讓人想要捂住耳朵的轟鳴聲。耶卡魯特的腳踝因為這股衝擊而被埋入地面。

不管承受幾次工作蟻的攻擊都不為所動的耶卡魯特，他的塔盾只不過承受了樹人長老的一擊就扭曲變形，耶卡魯特的手臂也整個麻掉，好像隨時會拿不穩弄掉塔盾似的。

「耶卡魯特先生，肩膀借一下喔～～」

妮娜將耶卡魯特的肩膀當成踏板飛躍而起，斬向樹人長老。不過握在左手的秘銀匕首卻被隱形障壁阻擋，刀刃也因此無法觸及樹人長老。

「結、結界！」

樹人長老身上纏著結界一事令妮娜大吃一驚，不過斬擊雖被結界阻擋而彈開，卻還是在樹人長老的結界上留下裂痕，因此妮娜用右手的大馬士革匕首狙擊結界的裂痕。

妮娜滿心以為這次肯定能成功給予樹人長老一擊，卻跟先前一樣被結界彈開了。

「居然是雙重結界……」

至今為止戰鬥過的魔物中也有會使用結界的角色存在，耶卡魯特卻是初次遇上會展開複數結界的魔物，所以他吃了一驚。不過實際上樹人長老展開的卻是四層結界。

妮娜身體失去平衡之際，一隻銀蓮花怪朝她射出黑魔法第3位階的「暴風槍」。無形之槍朝妮娜的臉龐逼近，卻被結界給擋住了。

第一層結界帶著玻璃裂開般的聲音破碎四散，第二層結界也出現裂痕，卻還是將這一擊擋住了。

拉利德等人雖然沒發現，不過優用「天網恢恢」所布下的絲狀魔力現在仍然連接在他們身上，因此優透過魔力之絲對妮娜展開了結界。發現這件事情的人，只有身為後衛職的蕾娜跟擁有魔眼的瑪麗法。

暴風槍被防禦住的事實令銀蓮花怪感到困惑，但它仍然立刻將目標轉移到耶卡魯特身上，對他發出暴風槍。耶卡魯特如今也承受著樹人長老的棍棒攻擊，所以在無防備狀態下結結實實地挨了暴風槍。

「咕唔……」

就算盾技「石壁」可以提升物理跟魔法防禦力，卻還是有其限度。暴風槍從鎧甲縫隙刺進耶卡魯特的側腹。

這次的暴風槍有命中敵人，所以銀蓮花怪很開心似的蹦蹦跳跳起來。其他三隻銀蓮花怪也依樣畫葫蘆開始詠唱暴風槍。

「小黑，上。」

「遵旨。」

小黑起身在暴風中奔馳而出，用斧技「強振」劈開風。在暴風中筆直前進的小黑讓銀蓮花怪大為驚訝，所以它們連忙打算將暴風槍射向小黑，不過從頭頂降下的箭矢卻陸續刺穿身體，它們也因此發出了怪異的悲鳴聲。

「可洛、斯凱，暴風變弱了，現在是好機會。」

利用風之精靈魔法在暴風中揚弓射箭後，瑪麗法下達命令，可洛跟斯凱立刻急奔而出。可洛跟斯凱的戰法很單純明快，血氣方剛的可洛吸引對手的注意，斯凱則是在敵方分神時從死角給予致命一擊，這就是它們的戰法。

銀蓮花怪身上插著箭矢掙扎著，小黑縱向一劈將它一刀兩斷。另一隻銀蓮花怪被可洛引開注意力，又被斯凱狠狠咬住撕裂一部分的身體。

優用「天網恢恢」對耶卡魯特輸送治癒術，一邊用風之精靈魔法在已經變弱的暴風中前進。

「喔喔？傷口漸漸堵上了。現在就是俺努力的時候了吶，盾技『挑釁』。」

耶卡魯特使用盾技「挑釁」，強制將周圍那些銀蓮花怪的敵意集中至自身後，銀蓮花怪本來正在朝小黑他們詠唱魔法，此時卻背對了小黑等人。小黑他們沒有放過這個破綻一一加以蹂躪。

剩下的一隻擺脫耶卡魯特的挑釁，打算朝小黑他們射出暴風槍，然而——

「這是報剛才的仇。」

拉利德繞至銀蓮花怪身後，斬飛它的頭。

「啵喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」

自己的部下都被殺光後，樹人長老發出駭人咆哮聲。

它不斷朝耶卡魯特揮下巨大棍棒，但耶卡魯特卻用盾技「石壁」扛下攻擊。塔盾已經呈現半毀狀態，耶卡魯特的左臂也開放性骨折了，儘管如此耶卡魯特仍然持續發動盾技「挑釁」，讓樹人長老的敵意集中在自己身上。

暴怒的樹人長老開始詠唱黑魔法第5位階的「龍捲風」。

對一邊進行著詠唱，一邊要朝耶卡魯特揮下棍棒的樹人長老，蕾娜的黑魔法第3位階「雷轟」當頭灑落，卻被樹人長老的結界給擋下。樹人長老在此時被破壞了兩層結界，不過自己的雷轟被防住後，蕾娜雙手握住米魯多之杖跟秘銀魔杖展開了四重的雷轟。四發雷轟形成一塊直徑約五公尺的雷球後，蕾娜朝樹人長老射出雷球。

樹人長老的敵意雖然放在耶卡魯特身上，卻也察覺到這道駭人轟鳴聲而停止動作。如果被捲入其中連一下子都撐不住，所以耶卡魯特等人也跟樹人長老拉開距離。

射出的雷球輕易破壞樹人長老剩下的那層結界後，雷電在樹人長老的全身來回奔馳狂暴肆虐。

樹人長老雖然全身冒出黑煙，戰意卻絲毫未減。小黑朝它的腳揮下戰斧後，樹人長老的左腳被截斷，樹人長老因此失去平衡跪倒在地。

「咕嘻嘻，總算變成好打的高度了。」

耶卡魯特有如要報到目前為止一直任憑敵人毆打的仇似的，用力握緊右手後，黑曜鐵製成的大錘握把發出壓輾悶響。

「槌技『壓潰』。」

樹人長老失去結界變得毫無防備後，耶卡魯特將大錘朝它的臉龐揮落。黑曜鐵大槌毫不留情地破壞樹人長老的臉龐，還余勢未消地陷進地面。

耶卡魯特混身是血，左腕開放性骨折，拉利德被刮飛時折斷了數根肋骨。如果沒有優的結界，妮娜無疑已經死了。三人雖然沒有小看階級5的魔物，卻還是再次體悟到自己還是太嫩了。

「雖然是階級5的魔物，不過也就是這樣而已嗎？回收寶箱進行回復後，我們就立刻出發吧。」

優這麼一說，拉利德跟耶卡魯特的身體看起來似乎隱約在發抖，不過這應該不是錯覺吧。後來兩人在冒險者公會談論這件事的時候，他們說這還不算是地獄——

「優～～蕾娜暈倒了耶～～」

優瞄了一眼蕾娜。蕾娜因為同時展開了四層黑魔法第3位階的「雷轟」所產生的負荷而暈了過去。

「她勉強自己超越了極限，所以才會昏倒。

妮娜，她過一陣子就會清醒，你在旁邊照顧吧。幸好這裡是王的房間，所以不用擔心會有其他魔物來襲。」

妮娜做出回應後，讓蕾娜的頭睡在自己的大腿上。

瑪麗法發現可洛跟斯凱的模樣不太對勁，所以擔心地撫摸它們的頭。

「被打得很慘呢。」

優接近癱坐在地上的耶卡魯特後，耶卡魯特浮現一如往常的友善笑容。

「咕嘻嘻，不愧是階級5又有名字的魔物，果然很強呢。沒有優你們的掩護，俺早就死了吶。」

「一個人敵不過，當然就是大家一起應付嘍。」

耶卡魯特的狀態是重傷。左臂開放性骨折，側腹挨到暴風槍，所以腸子因為腹壓而快要從傷口跑出來了。

優將手放到耶卡魯特側腹的傷口上，一邊將腸子推回體內一邊施放治癒術。雖然疼痛托治癒術之福而有所緩和，耶卡魯特仍是發出了痛苦的聲音。

「嘿嘿～盾職可別因為這種程度的傷勢就發出呻吟聲喔。」

「唔……就算是盾職，該痛的傷還是會痛。」

「耶卡魯特，拉利德似乎很耐痛，所以好像不需要治癒術呢。」

「什！等一下，也對我用治癒術啦！我斷了好幾根肋骨耶！」

「咕嘻嘻，這樣不錯。拉利德很耐痛嗎？要不要當盾職？」

優開玩笑地說道後，拉利德立刻臉色發白拚命求饒，耶卡魯特取笑這樣的他。

治好耶卡魯特後，優對拉利德骨折的肋骨施放治癒術，此時妮娜從後方抱住了優。

「耶嘿嘿～～蕾娜清醒嘍～～」

「喂，別黏著我。」

「剛才我被攻擊時有結界守護，那是優做的吧？」

「我不知道。」

「耶嘿嘿～～我知道喲～～優是很溫柔的呢。」

優一邊拖著妮娜一邊前往瑪麗法那邊，然後查看可洛跟斯凱的狀況。可洛跟斯凱一直趴在地上激烈地呼吸著。

「瑪麗法，可洛跟斯凱怎麼了？」

「它們並沒有受到什麼攻擊，不過戰鬥結束後樣子就變奇怪了，現在好像無法自行站起來。」

優用「異界的魔眼」看可洛跟斯凱，不過HP跟狀態都沒有出現異常。

「……可能是階級要提升了吧。」

恢復意識的蕾娜來到優身邊，卻還是有些搖搖晃晃的，大概是身體狀況還處於不佳狀態吧。

「階級提升嗎……等級上升後階級就會提升嗎？」

「……關於階級提升一事，目前尚未完全明白。某個學者說只要等級提升階級就會跟著提升，也有學者說只要一直吃魔玉就會這樣，各種理論都有人主張。」

或許是因為難得說這麼多話的緣故，蕾娜換了好幾口氣。

「啊，主人，可洛跟斯凱它們！」

瑪麗法發現可洛跟斯凱的身體發光而離開它們身邊後，光芒沒多久就裹住了它們。等光芒消去後，出現在那兒的是外形改變後的可洛跟斯凱。

可洛原本黑色的毛變得更加漆黑，身體也大上一圈，尾巴變得很粗，變得像是狐狸尾巴的外形。斯凱的毛色由黑轉白，而且似乎是因為毛量增加的關係，它變成有如綿羊般毛絨絨的模樣，尾巴也只能看到前端的一小截。

「喔～我第一次看到魔物階級提升的瞬間呢。

那邊黑色的是影狼，這邊白色的則是綿狼。兩邊都是階級3的魔物。」

「是吶，俺也是第一次看到。」

階級提升後，它們變得活力十足，在優等人身邊來回奔跑，直到剛才都還趴著的模樣就像是在騙人似的。

「可洛快停下！不要舔主人的臉！斯凱也一樣，別鑽進我的裙子！」

兩隻狼像是精力無處發泄似的，根本不聽瑪麗法說的話興奮地嬉鬧著。

「……毛絨絨。」

「可洛的尾巴也很鬆軟呢～」

優跟瑪麗法一直奉陪到這兩隻狼冷靜下來為止。拉利德他們則是在這段期間內剝取素材跟魔玉。

「優，東西都剝好嘍。從樹人長老身上拿到等級5的魔玉，還有你要我們從樹人長老的焦炭裡面撿來的剩餘枝條，不過這種東西要拿來幹麼啊？」

「那個樹人長老的固有技能中有『風的加護』。就算變成焦炭，殘存下來的那些枝條也遺留著風的加護。」

「喔～你從那種距離使用了解析嗎？」

「嗯，差不多啦。那些枝條可以由我這邊買下嗎？」

「光是今天的份就已經賺到了三個月以上的錢，所以我是沒差嘍。耶卡魯特如何呢？」

「俺也沒差，因為光是階級5的完整魔玉就值三百枚金幣吶。」

打倒樹人長老時出現了寶箱，從裡面得到的東西是——

白銀槍﹙4級﹚：突刺強化

毒斧﹙5級﹚：攻擊時有機率讓敵人呈現中毒狀態

靈木枝條﹙4級﹚：隱含靈力的神奇枝條

「耶卡魯特，那面盾牌派不上用場了吧。你就使用剛才到手的黑曜鐵盾牌吧。」

「幫大忙了。」

「那麼，更新賦予魔法出發嘍。」

「好～～」

「……明白了。」

「遵命。」

妮娜她們很有精神地回應，不過拉利德跟耶卡魯特的表情看起來卻很消極。

「這座迷宮還沒人攻略過，不要急躁地前進吧。」

「是、是吶。俺也贊成拉利德的話。」

※

對拉利德和耶卡魯特來說，從現在起才是地獄。

從十四層開始時，階級5的魔物會混在階級4的魔物中出現，擁有堅固甲殼，用角使出強力攻擊的謀殺甲蟲，擅長毒攻擊的綠史萊姆，銳利鎌刀具有麻痹效果的瘋狂螳螂，以優異飛行能力猛襲而來的竜蜻蜓，擁有出血性攻擊的血樹人。

面對至今為止所不曾有過又變化多端的攻擊，令拉利德還有耶卡魯特做出無數次死亡的覺悟，不過優每次都會用攻擊、回復、輔助的循環模式將敵人一一打倒。抵達第十六層時兩人已經不太說話，在第十八層時眼眸漸漸失去了色彩，在第二十層則是有如沒感情的機械般淡淡屠殺著魔物。

然後眾人終於抵達了第二十五層的水晶房間。

「總算到了水晶房間嗎，花了不少時間呢。更新完賦予魔法後就進去吧。」

「等等！」

至今為止有如機械般失去情感的拉利德大叫起來。

「拉利德先生你怎麼了呢？」

「今天已經足夠了吧。到這邊為止我升了2級，我這種程度的等級一天提升2級根本就是異常。我要回去，我要回家了。」

「俺、俺也覺得今天很足夠了。俺想要回去了呢。」

兩人拚死拚活地拜託後，優也同意回去了。

光是今天拉利德就升了2級，耶卡魯特也升了3級。優不迴避跟魔物之間的戰鬥，將它們全部打倒的風格就是原因。

優他們用轉移石回到入口後，眾結界師正好結束在入口處布下結界的作業。喬瑟夫雖然跟小孩一樣在鬧脾氣，不過優他們視而不見逕自踏上歸途後，他還是急急忙忙地追了過來。

※

回到冒險者公會後，許多冒險者們紛紛開口祝福優他們。

「拉利德，你成功了呢！你終於成為C階級了，雖然覺得你遲早會當上就是了！」

「耶卡魯特～看起來很遲鈍的你也是C階級啊。恭喜嘍！」

「妮娜跟我結婚吧～」

「蕾娜我請你吃飯慶祝一下如何？」

「優是我培育的。」

在祝福之中，雖然喬瑟夫趁亂大吼一些鬼話，優就只當作沒聽見。

拉利德跟耶卡魯特一邊哭一邊說道——

「我活著回來了呢～！」

「俺也覺得這次必死無疑吶。」

這並不是成為C階級喜極而泣的眼淚，而是平安無事返回都市卡瑪因此鬆一口氣的淚水。