第八卷 第二章 討拍鬼們（2/2）

小鉛嫉妒抱住優的孩子們，生氣地鼓起雙頰。小桃跟茜覺得很有趣地輕戳鼓起來的臉頰，不過小鉛的心情並沒有好轉。

「嗯？姆露露也來了嗎？虧你有辦法來到這種地方。」

「嗯。呃，雖然走到一半腳就痛到沒辦法走，不過蕾媞兒的哥哥背了我喔。」

口舌不太靈活的露姆姆努力地向優說明。聽完話後，優望向蕾媞兒的哥哥亨迪。

「我是這群人中年紀最大的，這點小事輕輕鬆鬆喔。」

是被優凝視而感到害羞嗎？亨迪心神不定地如此逞強。雖然有著犬族血脈，不過背著小孩子爬險峻的山仍是極為嚴苛。優有如自言自語般低喃「挺了不起的嘛」。那道聲音確實地傳進亨迪耳中，亨迪緊閉嘴巴，有如在忍受什麼似的微微顫抖身軀，臉頰也像是蘋果般染上紅暈。那副姿態讓妹妹蕾媞兒也感到自豪地挺起胸膛。

「我也是！國王大人，我雖然也很小，卻自己走來這裡了喔！」

茵碧卡吊在優的脖子如此表現自己。

「嗯嗯，很棒很棒。」

「哎！給我適可而止，還不離開吾主嗎！」

「啊哈哈，拉斯生氣了～」

「哇～快逃～！」

就算拉斯生氣，對孩子們也是一點效果都沒有。倒不如說他們誤以為拉斯要陪自己玩，所以在周圍跑來跑去繞著他轉。

「之前有人說這座山施放了迷障魔法，所以侵入者無法抵達城堡這裡就是了呢。」

優將視線送向拉斯那邊後，拉斯慌了心神。

「吾、吾主？不是這樣的，一定有人指引……啊！

小妖精，是你這傢伙幹的好事吧！」

跟小桃一起輕戳小鉛臉頰的紅髮小妖精茜，雖被拉斯用手比著，卻一副很了不起似的挺起身軀俯視拉斯。

「是呀！是我帶路的喔，不行嗎？還有呀，骸骨！我不叫做小妖精，我可是有著茜這個名字的喔！」

「骸骨？咕唔唔……都是因為你，害吾主懷疑起我的能力不是嗎！」

「這種事才跟我無關呢，呸──！」

茜對拉斯吐舌做鬼臉。拉斯雖然生氣地追上去，卻無法抓到在孩子們之間四面八方來回飛舞的茜。

※

一道、兩道黑影在森林中穿梭，陸續活用嬌小身軀撥開樹叢，選擇最短的路徑。

「快點快點～！會輸給妮娜姊姊她們的喔！」

「有了！」

茵碧卡發現山菜如此大叫後，周圍的孩子們圍了過來。然後，姆露露跟年幼的孩子們，一邊小心不要連根拔起一邊開始採集山菜。

「茵碧卡，這裡也有喔。」

茵碧卡將鼻子湊近姆露露用手比的山菜聞了聞。

「這個不行！雖然很像，不過是有毒的喔。」

「這樣啊……」

姆露露雖然感到喪氣，不過她接著又發現蕈菇，請茵碧卡跟年長的孩子確認後開始採集。

「很好喔，我們應該是第一名吧？」

「不能大意喲！你看，那邊的孩子們籃子也裝得滿滿的呢。」

「什麼！快點快點～！」

定睛一看，除了茵碧卡她們以外，五～六人的團體還有七組左右。團體是依照年齡跟種族做考量來分組的。鼻子很靈的獸人孩子們打前鋒，身體能力低劣的墮苦族孩子們則是負責採集，動作遲鈍力氣卻很大的魔落族孩子則是拿行李，以孩子們自己的方式分工合作。

位於山腰的湖泊旁邊，身為見習女僕的少女們穿著跟瑪麗法一樣的女僕服，替黑狼們準備飼料。瑪麗法帶回的十七隻黑狼也是，因為產子或是撿到新的黑狼之故，數量已經增加至上百隻了。其中跟可洛一樣升級的黑狼也有二十隻左右。只不過就算升級了，也還是階級3的影狼。即使如此，在群體之中仍是有著鶴立雞群的實力。

「姊、姊姊大人，准、準備好啦……準備好了！」

長著虎耳跟尾巴的少女，一邊跟自己不習慣的用辭遣句奮戰，一邊向瑪麗法報告黑狼的飼料已經準備好了。沒有人嘲笑那名少女，因為其他人也是同樣的水準。

「我知道了。」

對報告滿意地點頭後，瑪麗法移動至黑狼面前。可洛在正中間，眾黑狼橫向排成一列的身影有模有樣。面對擺在盤子裡的肉跟蔬果，還是小孩子的黑狼似乎無法抑制從嘴裡流出的口水。優一邊輕撫蘭的腹部，一邊看著這幅光景。

對孤身生存著的蘭而言，狼以群體而生的姿態看起來有些滑稽，然而它並沒有將這種想法表現在臉上。因為它明白萬一被瑪麗法察覺，自己會有何種下場。

「吃吧，不過要有吃相喔。」

語調雖然一如往常地冷淡，不過瑪麗法的眼神正在訴說「如果在優面前讓我丟臉，你們知道會有什麼下場吧」。

在瑪麗法身後整齊排成一列的女僕們，則是「我懂你們的心情」般地用同情眼神望著黑狼因緊張而全身僵硬的模樣。總之，這是被吊足胃口的一餐。身為主人的瑪麗法下達許可的瞬間，它們一起咬向肉。

「唔汪汪──！」

黑狼因食物而興奮地吠叫，影狼則是在轉眼間掃光肉這個主餐，接著將水果塞滿嘴巴，幸福的咀嚼音迴響在四周。

「畢竟只是野獸，還真是低劣的用餐景象呢。」

在優身後待命的拉斯，以輕蔑視線望向黑狼們用餐的景象。蘭也露出同意拉斯此言的表情，卻又用頭蹭向優的腳表示自己可跟那些傢伙不同。

「是嗎？它們的吃相很不錯啊。」

優眺望黑狼們用餐時，把自己的份吃光的一隻影狼，打算奪取一旁幼黑狼的飼料。

「嗚汪！」

影狼雖然打算用蠻力奪走飼料，發現此事的可洛卻撲上去將影狼的臉踩到地面上。被可洛壓制住的影狼「嗚嗚！」地用可悲聲音鳴叫，將耳朵倒向後方對狼群老大可洛表示服從之意。

可洛微微瞄向瑪麗法後，瑪麗法滿意地點點頭。因那副姿態而鬆一口氣後，可洛接著望向優搖搖尾巴。優有如在說「真拿你這傢伙沒轍」似的，浮現笑容看著可洛。可洛得意忘形，有如在說「如何？你沒像我這樣被主人誇獎過吧？」似的對蘭發出冷哼挑釁，不過當事者蘭卻像是在說「你傻了嗎？我可沒興趣」似的，啪啪啪地用尾巴拍擊優的臉頰，有如在說陪陪自己般鬧他。被無視的可洛「咕嗚嗚……」地發出懊悔低吼。不知為何，瑪麗法也露出又是羨慕又是不甘心的表情。

在這種熱鬧的用餐光景下，空中傳來聲音──

「第一名～！」

「……又贏了。」

跨坐在掃帚上的蕾娜與妮娜從天而降。從掃帚上起身後，妮娜「嘿！」的一聲躍起，在空中翻跟斗接著抱住優。

「妮娜小姐，這樣很危險！還有請離開主人。」

「欸嘿嘿～對不起嘛～

小瑪麗，這個給你別生氣嘍。」

妮娜將裝著成堆山菜跟蕈菇的籃子遞給瑪麗法。

「……愛生氣的妹妹。」

「誰是妹妹啊！而且我會生氣是誰害的？」

在瑪麗法後方，女僕們「噗」的一聲笑出聲，不過被瑪麗法用冰冷視線一望後，她們慌張地端正神色。

「回來了！我們是第一名嗎？」

「啊～！

妮娜姊姊她們已經回來了！」

孩子們陸續從

森林中現身，籃子裡跟妮娜她們一樣塞滿了山菜跟蕈菇。

「國王大人，蕾娜姊姊她們很狡猾呢！她們在天上飛，我們根本追不上嘛。」

「我們可是好好地走在森林裡，真狡猾耶！」「對呀對呀！而且妮娜姊姊有用刀子！我們明明是用手採集的說，好狡猾喔！」

「欸嘿嘿～

因為輸掉的話就不准吃飯，所以可輸不得呢！」

男孩子們一邊好狡猾好狡猾地大合唱，一邊圍住妮娜，妮娜則是一邊說「對不起嘍，原諒我嘛」表示歉意，一邊抱住他們。

而另一方面，說到女生她們──

「蕾娜姊姊為什麼能在天上飛呢？」

「……因為我是天才。」

「我也想在天上飛！」

「爸爸有說過，獸人不太能使用魔法喔。」

「欸～蕾娜姊，我是獸人，所以不能飛嗎？」

「……能飛。」

「真的？」

「……我是不說謊的。」

「雖然會耍賤招就是了。」

瑪麗法如此吐槽後，女孩們有如想起似的對蕾娜在天上一事抗議「好狡猾喔～」。

蕾娜將視線望向瑪麗法，一邊低喃「……多嘴」一邊逃走。

「國王大人，我們也採回來了喔。」

優確認放在籃子裡的山菜與蕈菇時，茵碧卡坐下來詢問「很厲害吧？」

「嗯嗯，雖然有其他形狀類似但有毒的山菜，你卻有好好地分辨再採回來。真了不起。」

「對吧！」

「殿下大人，我也採回來了喔！」

茵碧卡被誇獎，很開心地在優周圍跳來跳去。

孩子們都回來後，森林裡走出一道巨大人影。

「什麼啊，你們只採了這麼一點點嗎？我可是采了這麼多回來喲！」

是棕熊族阿格馮，他背上的籃子有如要滿出來似的裝著山菜，然而……

「啊！熊，連根都採下來了說。

不行啦，不行啦！」

「真的耶！全部採下來的話，下次就采不到了說，所以不行喲。」

「囉嗦！別因為輸給我就不服輸喔！

而且就說我不是熊了，是棕熊！」

阿格馮大聲威嚇，不過孩子們別說是害怕了，甚至還表示「真是笨熊呢！」「連我們都知道的說！」，一點效果也沒有。

「國王大人，如何呢？我採集的山菜！

跟那些小鬼們采來的東西相比別有風味吧！」

「你啊，是來幹嘛的？」

「問我是來幹嘛的……

這還用說嗎？田裡的工作結束了，所以我也來找國王大人一起吃飯啊。小鬼們老是跟小鬼們在一起，這樣不是很狡猾嗎？」

阿格馮說田裡的工作結束了，不過正確地說，只是中午休息而已。他很羨慕孩子們跟優待在一起，所以急急忙忙地過來了。

「狡猾是怎樣啊。

呃，你啊……這是假的楤木芽，所以有毒喲。」

「是吧，是吧……咦？」

「這裡的也有毒啊。你呀，還有連根拔起的山菜喔。孩子們比你還懂不是嗎？」

「怎、怎麼會……」

阿格馮喪氣地垂下頭，孩子們雖然出言安慰要他打起精神，不過被孩子們安慰反而令阿格馮產生悲慘的心情。

「國王大人，肚子餓了……」

「我也餓扁了呢。」

「吃飯！吃飯！」

「是啊，大家也到齊了，就來吃飯吧。」

用土魔法造出灶後，再將鐵鍋排到上面，然後注入油點火加熱。在這段期間內，將採回來的山菜跟蕈菇用水清洗，切成方便食用的形狀後再裹上面衣。接著優用筷子確認油溫變適當後，開始陸續將山菜、蕈菇放入油里。鐵鍋啪滋啪滋地發出爆裂聲響，孩子們靠近傳出這種聲音的方向。

「油會噴濺出來，別靠近喔。」

「「「好～」」」

優接著又炸了被稱作帕拉拉、跟蘆筍一模一樣的蔬菜再卷上培根的東西，以及小藍帶來的魚、使用巨牛肉的炸肉排，還有可樂餅。

女僕們將陸續炸好的天婦羅一一分配給舉止得宜地等待著的孩子們。

「來吧，都分到的話就可以吃了喔。剛炸好的比較美味。」

以優的話語為信號，乖乖等待的孩子們一起吃起天婦羅。

「好吃！」

「好燙！好好吃呢。」

「優～很美味喔～」

「……候燙。」

這是使用現采山菜跟蕈菇做出來的料理，不可能難吃。初次品嘗到的天婦羅孩子們相當開心。

「你們也吃吧。」

「可以嗎！」

優催女僕們吃飯後，女僕們有如在說久等了似的浮現喜悅表情，然而……

「咳咳。」

瑪麗法故意清了清喉嚨。

「咿，主……主人明明都還沒用餐，我們怎麼可以先吃。」

「嗚嗚……肚子餓了。」

「這是當然的。你們身為見習女僕，居然想比主人還早用餐，真是不知好歹！」

「見習女僕是啥啦。」

「服侍主人的女僕有等級之分，最下層的就是見習女僕。」

那是瑪麗法擅自訂定的女僕等級。

瑪麗法有雲，由上至下依序為奴隸女僕長、奴隸女僕、見習奴隸女僕、女僕長、女僕、見習女僕。

至於為何奴隸地位較高，瑪麗法斷言奴隸是優這個主人的所有物，因此這是天經地義之事。

「總覺得很麻煩吶。

別說這種話了，吃看看吧，很美味喔。」

用筷子夾起楤木芽後，優將它拿到瑪麗法嘴邊。

「姊姊大人會吃嗎？」

「怎麼可能！明明都說成那樣了，不可能只有自己吃喔。」

「對呀，姊姊大人不管對別人或對自己都很嚴格呢。」

女僕們如此確信。那個瑪麗法，可以說是女僕之鑑的瑪麗法，就算優這個主人要餵她吃東西，她也不可能背叛自己人吃下去！

「我開動了。」

「「「咦咦？」」」

瑪麗法毫不在意女僕們用驚愕表情凝視自己，有如不讓頭髮掉到優手上地撩起髮絲吃天婦羅。從瑪麗法平時冷若冰霜的模樣，根本無法想像到她現在不只臉頰，連耳朵都紅通通的表情。

「很好吃。」

「對吧？剛炸好的果然美味。」

「是的，我也這樣覺得。」

什麼拒絕優的請求，在瑪麗法心中這種選項根本不存在。

女僕們無法接受，發出「好狡猾……」的埋怨聲音。

「國王大人，口渴了呢。」

「哦，沒準備飲料呢。」

「我立刻準備。」

瑪麗法發出指示，要女僕們去準備杯子，然而……

「不，杯子由這邊準備。

拉斯，這個你做得到嗎？」

優應用黑魔法第1位階「冰彈」，陸續做出數人份形狀相同，厚度也一樣的冰杯。

「這是什麼呀！」

「是冰的杯子！國王大人，好厲害！」

「好冰～」

冰杯讓孩子們大為興奮。

「吾主，這種程度輕而易舉。」

隨侍在優身邊的拉斯模仿優創造出冰杯，然而做出來的杯子形狀跟厚度都不一致。

「唔……」

「這樣不能使用吶。你突然得到了力量，所以不擅長這種纖細的魔力操控喔。」

「……我也想試看看。」

看到優跟拉斯的互動後，蕾娜也參加了。雖沒到優那種程度，不過蕾娜創造出來的冰杯卻很整齊。

「幹得不錯嘛。在魔力上是拉斯占上風，操作技巧卻是蕾娜較佳呢。」

「這怎麼可能？」

「……呵呵，魔力我也立刻會追過去的。」

「蕾娜大人，這次是我不擅長的冰系魔法，所以才會輸掉。如果是其他系統的話，我仍是在您之上，請勿忘記此事。」

「……不服輸。」

「咕嗚嗚！」

「拉斯輸給蕾娜了？耶～拉斯膽小鬼。」

「……是蕾娜姊姊吧。」

「小鉛！」

拉斯跟蕾娜去追逃跑的小鉛，不過優認為跟三人扯上關係只會感到疲憊，所以他無視了這件事。在那之後，是從瑪麗法那邊得到了許可嗎？女僕也跟孩子們一起享受起餐點。

「好吃！」

「熱呼呼的好美味！」

「冰杯也不錯呢。想不到光是水冰冰的，感覺就這麼好喝。」

受到快樂氛圍所誘，小妖精跟翡翠她們也加入了午餐。

「欸欸，國王大人拿來的肉，為什麼總是母的呢？」

優雖然想一個人平靜地用餐，孩子們跟小妖精卻不允許這種事。其中有一個孩子，提出了之前就一直很介意的問題。

「什麼為什麼，因為一般來說母的肉比較柔軟好吃啊。」

「欸，肉要稍微硬一點才好吃喲。」

「我比較喜歡軟的肉呢。」

獸人族孩子們偏好稍微有咬勁的肉，墮苦與魔落族孩子則是喜歡軟的肉。

「不愧是國王大人。我也一樣，打從之前就這樣想了呢！」

「熊騙子！之前明明說想吃硬肉的說！」

「我沒說過那種話。」

「有說啦！你明明說想吃再稍微硬一點的肉！」

阿格馮的謊話讓孩子們發出不滿聲音。

「阿格馮喜歡硬肉嗎？」

「不！我現在喜歡軟的肉。」

「熊很狡猾呢？」

「嗯，很狡猾。」

來自孩子們的冰冷視線集中在阿格馮身上，然而阿格馮卻因為能跟優說話而渾然忘我，根本沒注意到這件事。

吃完天婦羅後，最後是甜點。真要說起來的話，孩子們還比較期待這邊。今天的甜點是草莓，而且還在高糖度草莓上淋了大量手工制煉乳。這幅光景與甘甜氣味，讓肚子應該吃飽的孩子們跟眾女僕從嘴裡流出口水。

「不可能有比蜂蜜跟蟻蜜還要美味的東西。」

「哼哼，不覺得可以讓我們的舌頭得到滿足就是了。」

「大家別勉強了～那我跟翡翠去吃嘍～」

「又沒說不吃！等一下嘛！」

莫名挑嘴的小妖精們，因草莓散發出來的甘甜氣味而抽動小鼻子。會是多好吃的東西呢？張大嘴巴咬下去後──

「好甜～！」

「這是什麼！這是什麼！」

「優先生，很好粗呢。」

「呃，這是跟你一起種的草莓啊。」

翡翠有如不讓臉頰掉下來似的用手撐著它，一邊向優搭話。小桃跟其他小妖精也一樣，因為草莓跟煉乳的香甜而在地上來回打滾。

「……最強，這草莓是最強的！」

「優，這個很好吃喲～

來，啊～」

「這是我種的草莓。」

「妮娜小姐！

這份工作是我這個奴隸女僕的職責！」

「欸～小瑪麗剛剛才被優餵過的說，好狡猾喔～」

妮娜想要餵優，瑪麗法卻挺身阻擋打算阻止。

「好、好難受。」

「已經吃不下了～」

「草莓好好吃呢。」

「很好吃！」

由於吃下超過容納極限的草莓之故，孩子們壓著有如胖肚肚般鼓起的腹部，一邊難受地躺在地上。那副姿態看起來也有點幸福。