第六卷 第一章 自由國家哈梅倫的商人（1/2）

滋咻咻咻咻咻咻……用小火慢煎，最後為了上色，一口氣用高溫煎熟，從肉中滿溢而出的油脂發出噴濺聲，傳到客廳里。與聲音一同從肉散發出來的氣味搔動鼻孔，正在等著吃飯的人們迫不及待似的吞口水忍耐。

「瑪麗法，這是所有人的份。」

「明白了。」

瑪麗法把從優手中接過的牛排分裝至盤子，然後端到餐桌上。一般而言，一大早就吃肉對身體負擔太重，但對冒險者們來說，他們從平常就渴望著能量。

妮娜、蕾娜、小鉛看到擺在自己眼前的肉塊，浮現像要流下口水的笑容。

「喔！一大早就吃牛排嗎？不錯呢。而且，這不是棲息在『惡魔牢獄』里的鄔頓魔牛的肉嗎！」

聽到喬瑟夫從一早就大聲說話，優的太陽穴抽動了一下。

「喬瑟夫，你可以再安靜一點嗎？嗯～不過喬瑟夫會興奮也很正常。鄔頓魔牛的牛排，配上最近在『妖樹園迷宮』發現的日光玉米做的玉米濃湯，用在沙拉里的蔬菜也全是在普通市集上不常看見的東西呢。喔，麵包也是上等貨。爺啊，倒酒。」

隨侍在姆斯身邊的努庫用流暢的動作往玻璃杯里倒葡萄酒。看見這一幕的喬瑟夫也開口催促，叫努庫倒一些給自己。

看到姆斯理所當然地坐上座位吃著早餐，優的太陽穴又抽動了一下。這副模樣讓瑪麗法的耳朵慌張地上下動著。

「喬瑟夫，你不是在戒酒嗎？」

「王八蛋！值得慶祝的日子沒關係啦。」

「你們……有何貴幹？」

雖然壓抑著聲音，優的話中卻蘊含著赤裸裸的怒氣。

「哇哈哈，還能來幹嘛，當然是來吃飯的啊。」

「正如喬瑟夫所說。我們怎麼看都像來吃飯的吧。」

拉斯無聲地移動至優身邊，就這樣跪下後進言。

「只要吾主許可，這種程度的傢伙我幾分鐘就能殺光給您看。」

「殿下大人，還不能吃嗎？」

再也忍不下去的小鉛叫道後，優輕嘆了口氣並垂下肩膀。

「小鉛，可以吃了喔。」

「太棒了！我開動了！」

被小鉛插嘴打斷的拉斯在小鉛背後抱怨，但小鉛似乎正忙著吃肉，沒有搭理他。

「優，這個肉好好吃喔！」

妮娜把手放在臉頰上，同時因為鄔頓魔牛牛排的美味露出慵懶的笑容。

「……每咬一口都會溢出肉汁。」

「喂，不要老是吃肉，也吃蔬菜吧。」

優向蕾娜遞出堆得跟山一樣高的沙拉，而蕾娜別開目光。然而，當小鉛很美味地吃了一大口沙拉，並對蕾娜露出意義深遠的笑容後，不服輸的蕾娜就將沙拉塞滿小嘴，像在說「怎麼樣！」似的凝視優。小桃在優的頭上小口地啃著蔬菜，一邊像在看有趣事物似的看著蕾娜跟小鉛的互動。

「唉，正常地吃吧。」

「主人，請用。」

瑪麗法在優空掉的杯子裡倒水。

不論優提出幾次邀約，努庫都表示自己不能跟主人同席用餐而頑固地拒絕了。現在努庫也隨侍在姆斯身邊。

妮娜等人從一早就大快朵頤豪華的餐點。似乎是因為跟小鉛對抗而貪心地吃太多，蕾娜的肚子鼓了起來，躺在沙發上。喬瑟夫跟姆斯把優將大蒜直接拿去油炸的食物當成下酒菜，牛飲著葡萄酒。

「一大早就喝這麼多，等一下發生什麼事都不關我的事喔。還有，你們吃那麼多大蒜，但那不是可以大量吃下肚的東西喔。」

「誰叫優做的飯菜這麼好吃。這個炸大蒜也是，一吃就停不下來呢。」

「呼……也許的確有點喝太多了呢，稍微休息一下吧。」

在那之後，無視優忠告的喬瑟夫一直窩在廁所里。

吃完早餐後，大家在客廳休息。小鉛捉弄蕾娜，妮娜則總是觸碰著優身體的某個部位。瑪麗法默默在優身邊待命，但或許是這樣就覺得很幸福了，她的耳朵微微地抽動著。而小桃纏著優的頭髮玩耍。這是不久前──優跟妮娜等人分開行動時無法想像的熱鬧光景。

「優，你今天要去哪裡？」

「嗯，我有事要去冒險者公會。之後要跟馬柯談生意，而且也得去大叔的店裡一趟才行。」

「我也要去～」

「你跟蕾娜不行。」

「為什麼～？不要不要，我非跟不可啦！」

優無視像孩子一樣抱住自己的妮娜，從道具包中拿出一本書，放在已經整理好的桌子上。

「……這本書是？」

橫躺在沙發上的蕾娜一看到書就跳起來，興趣盎然地凝望著它。

「這本書里寫著我跟拉斯調查到的各職業情報，你們要在我回來前把它讀完喔。當然，之後也會要瑪麗法讀。」

「優～我會好好看書的。」

「不只有書喔。」

優這麼說道後，從道具包中陸續取出寶箱。從外表普通的寶箱、給人神秘印象的寶箱到一眼就看出很不祥的寶箱，形形色色。

「呃，優……這些是？」

似乎有股不好的預感，妮娜如此詢問優。

「是我在迷宮中取得的寶箱。這些寶箱都設下了陷阱。妮娜，在我回來前，你要把陷阱一個不剩地解除掉。

順帶一提，這是我從B階級以上的迷宮中弄到手的寶箱，如果陷阱解除失敗的話，會很可怕喔。」

「很、很可怕？」

「不想死的話，就拚死解除陷阱吧。拉斯，你跟著妮娜。別忘了上結界喔。」

「吾主，那我呢？」

「我總不能帶你到鎮上吧。昨天是面對冒險者跟傭兵們所以還算好，但如果拉斯你去街上的話，會引發大騷動啊。」

雖然發出「咕唔唔」的沉吟聲，拉斯卻無法反駁優合乎道理的言論，並垂下了頭。

「拉斯看家！」

「咦？小鉛，你想跟過來嗎？」

「我要去！我會在外面等！」

也許是對出門感到開心，小鉛就這樣衝到庭園裡。

「跟馬柯談生意啊……」

「怎樣？姆斯，你有什麼意見嗎？」

靠在沙發上的姆斯撐起上半身，凝視著優。

「說到馬柯，不就是在卡瑪也是屈指可數的大商人嗎？聽說最近他在都市沙曼沙跟要塞都市摩利古魯也有展店。」

「所以呢？」

「沒有啦～我是在想，虧那些都市會發下許可。特別是都市沙曼沙，治理那邊的西普利亞諾子爵可是以貪心聞名的啊。」

「你說這件事啊。西普利亞諾曾來找我的碴，所以就允許馬柯展店，作為賠罪了。」

「是喔～話說回來，店鋪數量在這幾個月里增加了一倍以上，這樣很不尋常吧？那些資金是從那裡來的呢？」

「因為馬柯長年在都市卡瑪穩定地做生意啊，所以有存到錢吧。」

「原來如此～對了，龍從以前就有貯藏金銀寶石的習性，不知道在鄔頓王國也變成半個傳說的古龍馬格拉那爾斯，貯藏了多少財寶呢？」

姆斯開心地傾斜酒杯，一口氣將葡萄酒倒入喉中。喬瑟夫似乎是對金錢的話題沒興趣，將炸大蒜當成下酒菜，把高級葡萄酒當成白開水牛飲著。

「你想說是我提供資金給馬柯嗎？就算是又怎麼樣？」

「不怎麼樣。不過，我對優有多強大的資金力很感興趣呢。」

「會有人笨到刻意把自己的資金力告訴可能會成為敵人的人嗎？」

「討厭啦～我不會成為優的敵人喔。」

「是『目前』吧？你的心思在國家的盤算面前根本派不上用場。」

姆斯的笑容始終沒有消失，優的情感也沒紊亂。只有隨侍在姆斯身邊的努庫用悲傷的眼神凝望著兩人。

優跟姆斯等人講完話後走向玄關時，瑪麗法站在玄關等著。妮娜不斷叮嚀瑪麗法：「不可以從優身上移開視線喔！」不過用不著妮娜說，瑪麗法也不打算離開優的身邊。

優打算要打開玄關的門，卻放開門把，用雙手捏住瑪麗法的臉頰並向兩旁拉。

「出、出人？」

瑪麗法也因為優突如其來的怪異行徑感到慌張，但優的表情非常認真。

「感覺你沒什麼精神呢。我不懂人的心情，所以不曉得該怎麼做才能讓你打起精神。」

瑪麗法因為昨天完全敵不過拉斯的事失去了自信。而身為主人的優正在擔心自己，儘管身為奴隸的自己得為此感到羞恥，但心底卻湧出了更加強烈的喜悅之情。

由於太過幸福，瑪麗法不只是耳朵，連全身都激烈地顫抖著，但優誤以為瑪麗法受到了傷

害。

「要怎麼做你才會打起精神呢？你不收錢，也不說自己想要的東西，所以我不知道該怎麼做你才會開心。」

優放開瑪麗法的臉頰後，這次溫柔地抓住瑪麗法的雙耳往旁邊拉。優每拉一次，瑪麗法就會發出「啊……啊……啊啊！」這種類似嬌喘的嫵媚聲音。

「出……出人……嗯、啊！主人……啊、啊……偶有、精神……了。」

聽到瑪麗法這麼說後，優露出放心的表情。就算跟高階級魔物戰鬥，優也不曾動搖過，此刻卻用冒險者熬過激戰，確認過安全後的表情打開玄關的門。這時，等到累的小鉛正在跟可洛玩耍。

「啊！殿下大人好慢～」

「久等了，走吧。」

「好。咦？瑪麗姊姊的臉紅通通的耶，發生了什麼事嗎？」

「什麼事……都沒有……喔？」

小鉛跟可洛不可思議地凝望著瑪麗法連耳朵都染成鮮紅色的臉。

※

「可蕾特，這個不能想辦法解決嗎？」

「蕾貝卡小姐，想辦法是指？」

都市卡瑪冒險者公會一樓的櫃檯小姐蕾貝卡，對眼前的光景感到厭煩了。

「嗨，蕾貝卡。要請你收購素材跟石板嘍。」

「好啦，不要再把那張臉湊過來了。」

拜託蕾貝卡收購的男性冒險者臉部腫脹得厲害。不，不只這個男人，眼前的冒險者們有超過半數的人臉部都是腫脹的狀態。

「別說這麼過分的話嘛，這張臉是被喬瑟夫老大打的啦。他說不允許我們用體力補劑或魔法回復喔，小可蕾特也覺得這樣很過分吧？」

「呃、呃……為什麼喬瑟夫先生要做這種事呢？」

「那個啊，完完全全就是那個、你想想，叫作優──」

「噯，你也不要靠近可蕾特喔。來，素材的收購金是金幣兩枚跟銀幣三枚。石板六片是銀幣一枚跟半銀幣八枚。」

石板就是在迷宮內發現的石板。上頭寫著荒誕無稽的內容，像是人類對獸人設下陷阱；周圍的國家被五大國操控；三大魔王其實是四大魔王，並守護著雷姆大陸；別忘記哥特王國的惡夢；人族勇者被其他種族陷害；大賢者其實不是人族；建立德利姆帝國的是獸人等等。

是誰基於何種理由在石板上刻字，把它們設置在雷姆大陸內的迷宮裡面？還是迷宮自動產生的？這些謎團至今仍未被解開。然而，這些石板可以請冒險者公會收購，所以從寶箱中出現時，如果道具包或背包有空間，冒險者們會基於多少可以補貼生活費的心態，將它帶到冒險者公會。

「喂喂餵～再給多一點嘛。一片石板換三枚半銀幣雖然是沒辦法的事，不過請你好好看一下這個高位邪靈的尾巴毛皮吧。」

「啊～啊～真煩！你的意思是說無法接受我的估價嗎？在這個忙得要死的時候講這個，你膽子很大嘛！」

蕾貝卡半眯起眼瞪視他後，男性冒險者連忙把錢收回，逃跑似的離開了。

「可蕾特，不需要認真接待那種傢伙喔。」

「蕾貝卡小姐，不可以這樣說啦。因為大家都接下了危險的工作，努力完成任務啊。」

「你啊，比起別人，先擔心自己吧。你是不是瘦了一點？」

「沒、沒這回事！我跟平常一樣喔。」

自從發現「妖樹園迷宮」後，為了尋求貴重的素材與藥草類，不只是附近的城鎮跟村莊，連其他國家的大批冒險者也聚集到都市卡瑪的冒險者公會，結果造成櫃檯小姐們這陣子非常忙碌。優不在時，櫃檯小姐們的工作意願就已經很低落了，而可蕾特在此時填補了大家動不動就請假所造成的空缺。就算是她，疲勞感也表現在臉上了。

「你有聽說昨天的騷動嗎？」

「隸屬卡瑪的冒險者沒人不知道那件事啊，從外地過來的傢伙們才不知道吧。你看，不知內情的人們都一臉不可思議地看著臉腫起來的那群傢伙。」

「嘿，不只如此呢。『紅色流星』那群總是一臉囂張的傢伙都不在這裡呢。」

「這是當然的。丟了那麼大的臉，哪有臉來這裡啊。」

眾冒險者平常就因為氏族「紅色流星」的態度而累積了不滿，所以他們像在說活該似的，興高采烈地談論著「紅色流星」對上「奈姆雷斯」大慘敗的話題。

「不過啊，多達一百五十人的氏族居然輸給只有四人的氏族，你有聽過這種事嗎？」

「噗哈！怎麼可能有啊。喔、喂，你看那邊！是『奈姆雷斯』。」

男人的話像在水面上引起的波紋般傳染開來，吵鬧的大廳變得寂靜無聲。另一方面，一部分女性冒險者跟櫃檯小姐則是滿面喜色。

優走向櫃檯後，人山人海的櫃檯前宛如分割大海一般開出一條路。這個情景讓瑪麗法自豪地挺起胸膛，小鉛則像在守護優似的威嚇周遭的人。

優原本打算排隊，但櫃檯小姐菲菲似乎聽到了騷動聲，雖然在休息卻沖了出來。

「小優！哎呀呀，你是什麼時候回來的？」

「菲菲小姐，好久不見。我不在這裡時，好像給各位添麻煩了呢。」

菲菲若無其事地觸碰優的身體，同時將他帶到櫃檯小姐的休息室。看到這幅光景，可蕾特慌了起來。

「蕾、蕾貝卡小姐！我還沒休息，所以現在要去休息了喔！」

「咦？等、現在超忙的耶！」

可蕾特不等蕾貝卡回應就追著優離去。蕾貝卡被留在原地，眼前是一大群等待收購素材又腫著一張臉的粗獷男人。

「糟透了……」

在休息室內，小鉛正挺起胸膛，向櫃檯小姐們做自我介紹。

「我是小鉛！我很強喔！」

魔人族是受到人族畏懼的種族，但那只是以大人為對象。小鉛的親切笑容跟背上的小小蝙蝠翅膀，以及長在頭上的卷角都只給了櫃檯小姐們可愛的印象。

「好、好、好可愛～！」

「討厭～這孩子是怎樣？優，我可以抱抱這孩子嗎？」

「放開我啦！我很強喔！」

以菲菲為首的櫃檯小姐們把小鉛當成了玩具。或許是早就料想到事情會變成這樣，小桃自己迅速地躲進優的飛行帽避難。

「呼……呼……優先生，好久不見！」

「可蕾特小姐，好久不見。不介意的話，這些請大家一起吃吧。」

優從道具包中取出籃子，擺到氣喘吁吁的可蕾特面前。

不只是可蕾特，緊張感在櫃檯小姐們之間流竄，大家都凝視著籃子。

「這、這是？」

「裡面是餅乾跟甜甜圈。餅乾雖然可以放一星期左右，不過甜甜圈用了鮮奶油等等，所以請在今天內吃完。」

優掀開籃子後，裡面塞滿了餅乾跟甜甜圈。甜甜圈使用了大量鮮奶油，有淋上了混合紅寶石草苺的苺果口味鮮奶油、蟻蜜跟在巨蜂巢採集到的蜂蜜等等，全是必定會吃下高熱量的食物。

咕嚕一聲，會聽到從某人──不，從在場眾女性身上聽見吞口水的聲音，應該不是優聽錯了。大家都無法從籃子的內容物上移開目光。

「殿下大人的甜點很好吃喲！可蕾特姊姊，太好了呢。」

「咦，小鉛認識我嗎？」

「嗯！認識喔。這位是菲菲姊姊，那位是亞黛蕾姊姊吧？」

被小鉛叫到名字的人都尖叫出聲，並抱住小鉛撫摸他的頭。

「可蕾特小姐，抱歉在你休息時提這件事，不過你有從公會會長那邊聽說我升上B階級的事情嗎？」

「是、是的！升階的事我有聽說。不過公會卡還沒製作完成，能再給我一點時間嗎？」

「公會卡何時給我都行喔。我聽說B階級的特權之一，是可以自己使用轉職屋，恕我不再多說，可以讓我使用轉職屋嗎？」

「現在沒人在使用轉職屋，所以沒問題。但不需要我陪同嗎？」

「可蕾特小姐正在休息，可不能讓你工作。我知道房間在什麼地方，所以請你跟大家一起吃甜點吧。」

可蕾特來回望著優跟甜點。可蕾特雖然想跟優一起去，但眼前的甜點有著任何事物都難以代替的魅力。而且，眼前有一群流著口水的肉食獸迫不及待地盯著獵物。

「瑪麗法，你照顧小鉛。」

「咦～我也想跟殿下大人一起去。」

小鉛雖然耍賴，不過當菲菲將他抱到腿上並遞出餅乾後，小鉛開心地大口吃下了餅乾。瑪麗法不可能對優的話有異議，所以默默行禮後站到房間的角落等著。

一進入轉職屋，優就用將魔力展開成絲狀的「天網恢恢」調查房間的每個角落，然後用結界覆蓋整個房間。確認沒有任何機關後，優將手覆在水晶上。

這時，水晶一一顯示出他現在可以當的職業。

「守護騎士」、「暗黑騎士」、「聖騎士」、「精靈騎士」、「劍豪」、「賢者」、「號槌士」、「大召喚士」、「主教」、「高位賦予士」、「重拳士」、「轟拳士」、「盾兵」、「魔眼使」、「人偶使」、「人偶師」、「轟重士」、「隱者」、「忍者」、「魔斗家」、「高位召喚師」、「凶重士」、「無法魔導士」、「十字騎士」、「神殿騎士」、「元素師」、「劍聖」、「隱滅士」、「雙劍士」、「大魔導士」、「結界士」、「結界師」、「鍛造士」、「鍛造師」、「鍊金術士」、「農夫」、「礦工」──從戰鬥職到普通職業，顯示出上百種的職業。然而──

「嘖！」

沒有自己想要的職業，優咂舌一聲並迅速切換思緒，使用時空魔法將宅邸跟轉職屋連結起來。

空間出現裂痕後，另一邊能看到滿臉鐵青地癱坐在地的妮娜和拉斯。

「優……優？優～！」

妮娜試圖撲過來，但優連繫的空間大小只有長寬各三十公分左右，雖然妮娜想硬擠過來，卻因為身體卡住而無法通過。

「吾主，這就是那個水晶嗎？這樣看來，似乎是沒有顯示出『英雄』、『勇者』和『天地創造』的職業呢。」

「就某方面來說，就如我料想的一樣。拉斯，可以用你的『真理追究』創造出一樣的東西嗎？」

拉斯用固有技能「真理追究」一一調查水晶的材質、用在上面的技術及性能。

「吾主，雖然可以創造出一樣的東西，但這樣一來，情報應該會被傳送到大賢者那邊。」

「情報『果然』被傳送過去了嗎……」

水晶上施加了堅固的隱蔽魔法，就算用優的「異界的魔眼」也無法看透。

「是的，畢竟創立冒險者公會的人是大賢者。要製造水晶的話，請給我一點時間。」

跟拉斯講完話後，優關閉空間，離開轉職屋。一走出來，臉頰里塞了多到離譜的餅乾，雙手拿著甜甜圈的小鉛及恭敬地站著的瑪麗法就在眼前。

「殿下大人，結束了嗎？」

「不是叫你們等我嗎？」

「嗯！所以我在這邊等！」

「是的，我在照顧小鉛。」

小鉛面帶笑容，瑪麗法則一臉很抱歉的樣子。不過優明白兩人都是關心自己，因此無法用強硬的態度叱責他們。

接著回到休息室後，優等人看到實在無法讓男性看到的光景──一群女性正在上演一場戰爭。

「菲菲小姐好狡猾！那已經是第三個了！」

「閉嘴！你沒有禮讓長輩的心嗎？」

「不過是一樓的櫃檯小姐，居然想搶我的甜甜圈！」

「明明是毛毛卻這麼囂張！而且，為什麼負責二樓業務的你會在一樓的休息室啊！」

「這還用說，我是來監視你們這些貪心鬼有沒有獨占優先生給的慰勞品。果不其然，你們只打算自己吃掉呢。」

茉芙讓自豪的尾巴炸毛威嚇，但周圍的櫃檯小姐們無視了她的威嚇。畢竟現在不是在意這個的時候。

「可蕾特，我來當肉盾，你趁這段時間保住甜點！」

「可、可是這樣的話，亞黛蕾小姐你呢！」

「我沒關係……要讓那個鬼婆婆大吃一驚才行。」

「誰、誰是鬼婆婆啊！呃、小優，你是什麼時候回來的啊？呵呵呵。」

一樓跟二樓櫃檯小姐的醜惡鬥爭讓小鉛不禁躲到優的背後，小桃則像看到了可怕事物般，只從優的飛行帽里探出臉來。

「對不起，讓你看到丟臉的一面了。」

可蕾特的嘴角沾著甜甜圈碎屑，不好意思地低下頭。或許是覺得那副模樣很好笑，小鉛從優背後衝出來取笑她，可蕾特的臉又變得更紅了。

「對了，可蕾特姊姊。明天啊，我要跟殿下大人去野餐喔。不介意的話，大家一起去吧！殿下大人，沒關係吧？」

所有櫃檯小姐都點頭同意小鉛的邀請，不過現在冒險者公會每天都非常忙碌，所以每個人都沒辦法好好地休假。

「是沒關係，不過也要看可蕾特小姐她們方不方便吧。就算你突然這樣說，工作……」

「我去！」

打斷優說話的人是可蕾特。從平常的可蕾特來看，根本無法想像她會如此堅定地表示自己的想法，菲菲等人也因此嚇了一跳。

「可、可蕾特？現在啊，你看，公會也很忙碌吧？你知道吧？」

菲菲像在教誨般，小心翼翼地對後輩可蕾特說，然而。

「大家在休息時……我也一直在工作！我要把累積至今的假用掉！」

聽到可蕾特這麼說，菲菲等人為之語塞。的確，正如可蕾特所言，優從都市卡瑪消失的期間，菲菲等人的工作意願很低落，動不動就請假休息。在這段期間，冒險者公會之所以能毫無問題地營運下去，無疑是托可蕾特努力工作的福。

「那我明天去接你，明天早上在西門會合吧？」

「會、會合……好的，我等你──等優先生！」

可蕾特的雙頰染上紅暈，喃喃自語地說著「跟優先生會合」，並搖搖晃晃地在室內走著。根本是心不在焉。菲菲則在可蕾特的後面用力咬住手帕，大叫著「好羨慕！」。

結束冒險者公會的業務後，可蕾特接到了莫菲斯的傳喚。

雖然她覺得最近應該沒闖什麼會被罵的禍，可蕾特仍害怕地敲敲會長室的門。

「進來。」

「打、打擾了。」

進入房內後，臉上露出陰森笑容的公會會長莫菲斯坐在眼前。

「可蕾特，你知道冒險者將錢存到公會時，負責當事人業務的櫃檯小姐能領到存款的1％作為報酬吧？」

「是的，我知道。」

莫菲斯的話讓可蕾特忽然想到一件事。恐怕是優今天過來時，存了一些錢到公會。如果是升階到B階級的優存的，那支付給可蕾特的金額應該也相當可觀。幾個月前，優存款時公會支付了三十萬瑪多卡的報酬給可蕾特。冒險者將錢存進公會後，半年內將無法領出來。在這段期間內，冒險者公會會拿存款當本金，購買不動產、買賣各種藥草與素材等等，以此為副業賺取利潤。

這次會是多少呢？──可蕾特以緊張的表情凝視莫菲斯。

「唔嗯，我想你大致上應該有預料到。優今天過來時，我把至今為止寄放在公會的收購金交給他，而優將一部分的錢存入公會了。來，這是支付給可蕾特的報酬。」

從莫菲斯手中接過來的布袋異常沉重。過分沉重的重量讓可蕾特差點失去平衡，但她連忙取回身體態勢。

「喂，怎麼了？不確認報酬嗎？」

「在、在這裡嗎？這樣對兩位不會很失禮嗎？」

莫菲斯頂著笑容搖搖頭。打從可蕾特走進室內起，莫菲斯就一直是這種調調。雖然覺得很可疑，可蕾特仍探頭望進布袋裡，然後發出「啊！」的一聲悲鳴，布袋則掉落在地。掉到地板上的布袋中散落出大量白金幣。

「這、這、這這這……這是什麼啊！」

「還問呢，這是可蕾特的報酬喲。」

可蕾特沒有算過，所以不知道正確的數量，不過就算大致數一下也有上百枚白金幣。交到手中的金額，是在自己的人生中一輩子也得不到的鉅款，可蕾特會做出可疑的行動也很正常。

「對了，可蕾特啊。你對投資有興趣嗎？」

「呼咦？投、投資嗎？」

「沒錯！投資喔。」

這時，秘書艾妲像終於等到自己上場似的，抱著大量資料跟契約書從會長室隔壁用來小憩的房間衝出來。

「把這麼一大筆錢放在家裡會很不放心吧？關於這一點，公會是讓你安心又安全的銅牆鐵壁！而且寄放的期間還有利息喲！」

「就、就算您突然這麼說，我……我還是得跟媽媽商量才行。而且也得跟爸爸商量……呼咦……」

可蕾特就快要哭出來了，而露出噁心笑容的莫菲斯跟艾妲不讓她逃跑似的，牢牢地跟在她的兩側。

※

自由國家哈梅倫。

這個國家令人驚奇的是沒有半個王族跟貴族。那麼，是誰在經營國家呢？那個答案就是商人。正確地說，是由八名商人來決定國家的方針，而且每一個人都富可敵國。這八人雖然沒有頭銜，在國民之間因為他們對金錢的執著，而被稱為「哈梅倫八錢」。此外，比起國民的情感，他們還有更重視利益的特質，因此自由國家哈梅倫在數十個國家中，也是最繁榮的國家之一。

「哈梅倫八錢」中特別有名的人，就屬班傑明．哥柴斯達。身為八錢中唯一一位女性雖

然也是她有名的理由之一，不過她的祖母──伊莉莎白．哥柴斯達的名氣卻在那之上。

伊莉莎白．哥柴斯特──她是冒險者公會的櫃檯小姐，不過她說動了許多有力的冒險者，讓他們將龐大的鉅款存入冒險者公會，更讓他們進貢高價物品。對於這樣的她，有「哈梅倫八錢」的情婦或者是其他國家的王族等許多八卦不脛而走。其中最有說服力的是伊莉莎白或許擁有強大的「誘惑」固有技能──這是著有《誘惑的魔女》一書的賈尼爾．耶姆斯寫下的說法。

事實上，伊莉莎白說動的冒險者中完全沒有任何女性。伊莉莎白從冒險者公會收到讓冒險者存入龐大鉅款的報酬後，立刻辭掉冒險者公會的工作，轉職成了商人。之後一介櫃檯小姐在轉眼間讓店鋪擴張，回過神時，已經成長到在自由國家哈梅倫無人不知的地步了。

伊莉莎白的獨生子用他繼承來的資產與人脈，成為八錢之一彼得．布雷普的左右手。然後伊莉莎白的孫女班傑明．哥柴斯達於三十歲時坐上了八錢的位子。

一名老人走在長長的走廊上。只要看到這條走廊，應該能輕易想像到建築物本身也大得離譜。另一方面，擺放在這裡的日常用品大多很樸素，沒有特別昂貴的東西。通常大部分貴族跟大商人會花錢購買擺放在自家宅邸內的日常用品，而這也包含了許多對外的意義。像是為了取悅客人，或表示自己擁有如此有價值的東西──也就是所謂的炫耀，但這棟宅邸的主人似乎沒有這種興趣。如果問：「你知道這棟宅邸的主人是誰嗎？」自由國家哈梅倫的任何人應該都會回答「我知道」。畢竟宅邸的主人是「哈梅倫八錢」中唯一的女性。

叩叩──敲響厚重門扉的聲音響徹四周。

「請進。」

女性做出回應，她有一頭彷佛覺得長發很礙事而剪齊的金色短髮，戴著品味高雅的銀框眼鏡。

「班傑明大人，您找老夫嗎？找老夫這種老頭子有何貴事呢？啊啊……光用想的就令人害怕。」

老人用誇張的動作走進房間後，就做出逗弄班傑明的言行。自由國家哈梅倫雖然寬廣，不過能對班傑明露出這種態度的人，大概也只有這個老人了。

「你也瀏覽過比庫托爾的報告書了吧？」

「比庫托爾！那個男人不行喔！老夫可是一眼就看穿他盯上了班傑明大人的身體啊！」

「你看過報告書了呢。」

「呼哈哈哈！那份報告書讓老夫笑得很開懷喔！面對優．佐藤，要比跟龍接觸時還小心注意是嗎？那個男人也老了，不中用了吧？就是因為被稱為班傑明大人的左右手，他才會得意忘形啊！」

「魯飛諾，我在說你看過報告書了吧。」

這個被稱作魯飛諾的老人，正是班傑明年幼時就負責照顧她的人，也是她的老師。不過或許是因為太喜歡班傑明的關係，他總是這副調調。

「喔喔！居然有這種事！如果是以前的班傑明大人，就算是老夫這種老頭子的玩笑話也會用笑容做出回應，如今卻只是像這樣用冷若冰霜的視線看著老夫……看起來就像對老夫這種老頭子沒興趣了。唉……老夫會就這樣年老力衰地死去呢～！」

「魯飛諾。」

「是的，老夫確實看過了喔。」

就算是魯飛諾，也知道再鬧下去會惹怒班傑明。魯飛諾雖然曾在部下們的面前說，探索可以踏入多深的領域，尋找其界線時很有趣，但對了解班傑明的人而言，這是個瘋狂之舉。

事實上，因為惹怒班傑明而消失的商人數量，多到用兩隻手都數不完。

「比庫托爾似乎成功跟優．佐藤搭上線了。」

「似乎是呢。雖然老夫也覺得，不過是要跟區區一名少年搭上關係，班傑明大人也太過重視了。」

「除了比庫托爾以外，成功跟優．佐藤接觸，並搭上線的人很有限。」

「只有莫貝爾王國的第三王子，還有數名德利姆帝國跟賽特共和國的商人呢。剩下的都失敗了。

這麼一說……呼哈哈哈！弗倫跟喬治的手下似乎被趕回來了呢。反正他們一定愚蠢地認為有錢能使鬼推磨，所以小看了對方吧。甚至沒調查到對手是比龍還棘手的存在。」

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