第二卷 STAGE1 『濱海宿營』IN·REAL（2/2）
「那麼，KEITA，我們也去集合吧。」
於是我們稍做準備之後，便前往一樓的遊戲區。
這次的網友聯誼活動參加者們被分為AB兩組，住宿的樓層並不相同。
據說基本上A組為『LCO中的本人身分可於現實中公開者』，而B組則為『希望身分保密者』。
為了讓參加者容易交談，因此似乎刻意將分屬AB兩組的同組人員，各自安排在同一房間。
不過，由於王子、自治會長的椎堂由衣及其他較出名的虛擬替身與各個玩家認識，因此好像一開始就被編在A組。
「感謝各位這次前來參加網友聯誼活動『濱海宿營』，等我們完成玩家點名後，便要進行登入LCO的步驟，請大家先做好準備。」
當我們來到遊戲區後，身穿印有『營運1號』字樣的T恤，剛才在車站也有看到他的大叔出聲喊道。
「不過，還真是驚人呢。」
我環視四周，不禁喃喃自語了起來。
只見我眼前有個為了進行LCO遊戲的專用箱體——『遊戲房』。
這個將遊戲區改造而成的特設空間可以剛好容納下參加的人數。
「哇～～要準備成這樣很不容易吧？」
王子也狀似讚嘆不已地喃喃自語，而等到剛才不在車站的玩家們全都到齊後，營運單位人員便扯嗓大喊：
「緊接著開始進行專屬遊戲事件『友情交流任務』，已經做好準備的人請先和各個參加人員聊聊天，一邊稍候一下。」
『友情交流任務』。
除了網友聯誼活動的參加者外，似乎也將加入這次無法實際前來的線上參加訪客，一起在此特設會場中進行特別任務。
這是個在LCO所搭造的無人島上度過上下午，預定進行兩天的專
屬遊戲事件。
對於此類來到海邊的線上遊戲，我們大概都理解其中的意涵……反正就是那麼一回事。
順帶一提，自從和愛莉絲進行過一次任務後，這次是我個人睽違已久的任務，我至少試著好好地玩一玩。
「嗯……？」
當我一邊滿腦如此想著，一邊放眼望去……
「……呃！？」
一個剛好從我面前走過，身穿便服的少女露出驚訝的反應。
雙眼被棕色的鴨舌帽完全遮覆，戴著眼鏡貌似嚴謹的少女與我目光交會，但她隨即將視線移向一旁。
「…………」
我有種不祥的預感……
……不對，一定是我的錯覺。
「KEITA，你怎麼了？」
當我使勁地搓著自己的眼睛時，王子不可思議般地問了我一句。
「沒、沒事，那個……我的眼前好像有什麼怪咖……」
「誰、誰是怪咖呀！？請你說話別這麼沒禮貌！」
好恐怖——
你打算只靠那副眼鏡和那頂帽子來喬裝嗎！？
「我問你，你為什麼會來這裡！？你不是說不來嗎！？」
「不、不是啦，我不是你認識的那個學生會的片瀨透子啦！」
什麼……這傢伙在打什麼主意啊？
真糟，這下豈不是連你就是愛莉絲的事都會被人知道！？
你吼得那麼大聲，搞得四周的人全都向這邊注視，你是想怎樣啊？
「咦？是KEITA的朋友嗎？我能不能也跟她打個招呼？」
為了緩和瞬間沸騰起來的氣氛，王子露出了微笑。
「我叫做早王子希月，在LCO中的虛擬替身名叫王子，一直很受到你朋友KEITA的照顧，請多多指教，片瀨同學。」
王子說得相當純熟流暢。
當他默默地伸出了手，那個很容易神經緊張的片瀨恢復了冷靜……
「……幸、幸會。」
她一邊說道，一邊回握了王子的手。
不對啊，你們平常在LCO中都有碰面啊……
「你剛才提到學生會，你們就讀同校嗎？身邊有人一起玩LCO，好令人羨慕喔。」
「才、才沒那回事呢，根本就很麻煩——」
片瀨連忙否認王子所言。
不過，我也有話想說。
「一點都不錯，簡直是豈止麻煩啊，這傢伙——」
「是、是誰的個性比較麻煩呀！？你說話別這麼不客氣好不好！？」
「哈哈哈，你們的交情很好嘛。」
原本又要開始一場拼得你死我活的纏鬥，但王子巧妙地予以排解。
「那麼，我可以和片瀨同學稍微聊聊嗎？」
「噢……那個……那就……稍微聊聊——」
於是王子發揮他絕妙的交際能力，和片瀨閒聊了起來。
片瀨屬於B組，王子看出她是LCO中的『希望身分保密者』，因而以此前提和她交談，對此我感到十分放心。
正當我暫且鬆了一口氣之時……
「哼！結果我的情敵樞院愛莉絲似乎沒來哦。」
只見那個刁鑽少女才之宮站在稍遠之處自言自語起來。
她宛如對著隱形觀眾演說似地，誇張地四處踱步。
「還是說她有來參加網友聯誼活動，但卻逃避與我正面對決？算了，無所謂，這樣不過是證明了在這個網友聯誼會上，我是比她傑出的虛擬替身罷了——」
這傢伙到底獨自在嘀咕些什麼啊？
她以為這般大肆挑釁，就會有人自投羅網嗎？
「可惡……！」
看著高聲宣言的才之宮，片瀨緊咬著下唇。
她在這裡啦……
只見她激動到一副馬上就能上前決鬥一般。
要是片瀨在此宣稱自己就是愛莉絲，那恐怕我也沒辦法幫她打圓場了——
「那麼，即將要開始進行專屬遊戲事件了，請依照唱名的順序進入『遊戲房』，然後登入系統。」
就在這個時候，營運單位人員剛好出手幫忙。
同時才之宮也因為過於喧譁而遭到斥責。
這個魯莽行事的女人也真是蠢……
儘管如此，她的人氣排行還有第七名，看來只要長相不要太差就能博取人氣吧……實在是個毫不夢幻的假想世界啊。
我一邊想著這些，一邊排隊等待，結果——
「嗯……？」
一個生面孔的少女向我面前走來。
她留著一頭烏亮的長髮，是個身材苗條且臉型偏長的少女。
「這個超級可愛的女孩是誰啊？」
這個少女面無表情地悄然仰望著我。
「——你在想這個問題嗎？」
她對著我如此說道。
「沒啊……並沒有……」
順帶一提，剛才『這個超級可愛的女孩是誰啊？』這句話並不是我說的，而是我面前的這傢伙所說的話。
雖然她的確相當可愛……
不過現在的我才沒有閒情逸緻去注意這些呢……
「你不需要因為眾目睽睽就感到那麼害羞嘛。」
「什麼話？那句話當然令人覺得害羞啊！？不過我根本沒在想這些！」
「……那麼……你看到我，是不是在想『好想親親她喔～～』？」
「你幹麼一再說類似的話！？話說回來，你到底是誰啊！？」
當我回嗆了再次窸窸窣窣地對我胡言的少女後……
「唉～～看來似乎時候還太早了一點，如果沒有讓你徹底想起來——」
少女露出冷靜的表情後，隨即消失於LCO的『遊戲房』中。
「那傢伙是怎麼回事啊……？」
真受不了，來參加這個網友聯誼活動的人們，怪咖也實在太多了。
如此個性無厘頭的人能不能只留在遊戲當中就好啊？
「下一位請進——」
我腦里一邊想著這些，一邊遵照營運單位的指示走進了『遊戲房』，然後穿戴上介面機器。
在我按下開關的數秒後，我的意識便完全進入電腦世界之中。
☆☆☆
登入系統時，我先移動到可準備衣服和配件的『待機室』，然後依照營運單位的指示換上泳裝。
接著指定了『LCO網友聯誼活動特設情境』的區域。
『開始轉送』。
隨即我聽到了廣播聲，經過瞬間的黑暗後，我站在一片無比廣闊的沙灘上。
「喔喔……！」
別說是現實中了，連在LCO中也未曾見過的周遭景致實在太令我震撼了。
艷陽猛烈地照耀著大地。
腳底傳來沙灘的觸感及熱度。
一大片碧綠的海洋，以及充滿南國風情的甜美香氣。
即使是通常多半反應淡然的我，待在這樣的空間裡也不禁亢奮了起來。
雖然現實中的度假設施也相當充滿『濱海』的感覺，但這裡更讓人覺得真是個理想的大海。
如此超乎現實的情境，反而才是LCO的特徵吧。
當我帶著這般的感受沉浸在南國氣氛之時，網友聯誼活動的參加者們也一一登入了系統之中。
「嗯——雖然宿營的飯店不錯，但這裡似乎也挺有趣的耶。」
被轉送到我附近的女裝王子先伸了一個懶腰。
他穿著類似比基尼的泳裝，再把熱褲及T恤穿在泳衣上，然後用T恤下擺在肚子上打了個結。
說真的，王子很適合穿女裝，雖然他穿的是巧妙遮掩重要部位的泳裝款式，但依然十分可愛，這就是這傢伙的特色所在。
「KEITA，你再一直盯著我看，我會害羞啦。」
就在我呆滯了幾秒忘記呼吸時，王子如此說了一句，然後靦腆了起來。
仔細一瞧，虛擬替身們早就集結在他四周。
喂！你們這些男人，別這樣死盯著他瞧啦，這傢伙可是個男的耶。
我很想對他們這麼說，但自己卻也情不自禁地看著王子，根本毫無說服力。
看來大海和沙灘果然十分具有背景襯托的效果。
此外同樣名列人氣排行的自治會長椎堂也登入了進來，並隨即吸引了其他參加虛擬替身的目光。
正當我心想平靜的一刻終於到來，而鬆了一口氣之時……
「哥哥。」
「嗚哇……！？」
身穿淺綠色纏腰裙的愛莉絲翩然現身，四
周響起小小的歡呼聲。
「上次的遊戲事件承蒙關照了，這次的交流任務也請多多指教唷♪」
當愛莉絲露出微笑的瞬間，我聽到了來自四周男性虛擬替身們的「咕」或「呸」的聲音。
「喔……喔喔……請多多指教。」
對於充斥於周遭的忌妒光芒心生畏懼的我，刻意冷淡地回應了愛莉絲。
其實根本沒什麼好羨慕的，你們真的是搞不清楚狀況！
然而，比較有可能幫我打圓場的王子，此刻正忙著應付其他虛擬替身的聲聲招喚。
無論如何，得先設法避開與愛莉絲交談——
「嗯……？」
當我打著如此主意而搜尋著其他熟人的身影時，突然有人在我背上「啪啪」輕拍了兩下。
「……呀呼——」
在LCO的參加者當中，出現一名顯得分外與眾不同，身穿白色學校泳衣的少女，她就是LCO的家裡蹲，別名『常暗少女』的神代那由多。
她戴著她的招牌黑色毛線帽，懶洋洋地呆站著。
「什麼？那由多，連你也來了啊？」
就某種層面的意義而說，她的出現最令我感到意外。
我原以為肯定不會來網友聯誼活動宿營，而只會線上參加，壓根就是個家裡蹲的這個傢伙，沒想到她竟然來參與任務——
「……我問你，KEITA，你記得我們的約定嗎？」
當我還滿腦子胡思亂想時，那由多反常地以憂心忡忡的表情對我說道。
「你說約定……我有和你做什麼約定嗎？」
我稍微想了一下，但怎麼也想不起來，於是問了那由多。
結果她沉思了一晌……
「我會等你的，直到你想起來為止。」
那由多話一說完，便將視線從我身上移開，當場發起呆來。
「…………？」
我想不起來。
我試著回溯到LCOβ版時的記憶，可是真的完全沒譜。
不過，這還真令人掛心。
就算這傢伙說出如此意義深遠的話並不稀奇，但究竟——
「各位——！感謝大家今天前來參加LCO官方網友聯誼活動喵～～！」
當我還在想著這些時，參加活動的玩家似乎已全員到齊。
「喔喔喔喔喔喔喔！」
網友聯誼活動宿營參加者三十二名（扣除營運單位人員），加上線上專屬遊戲事件參加者二十名的大團體，於盛夏的南國沙灘上將現場氣氛炒得無比火熱。
單手拿著麥克風負責開場的是身穿GM專用白色連身泳衣的少女。
「這個人……是誰啊……？」
登入時並沒有看到她，應該是這個任務用的角色嗎？
不過她竟然長著貓耳和尾巴……
「她是遊戲管理員指導03，虛擬替身們暱稱她為——貓貓女。」
正當我感到愕然時，那由多小聲地喃喃自語起來。
「應該是……遊戲事件專用的GM，就是由人裝扮的虛擬替身。」
「這樣啊，你挺清楚的嘛。」
我一邊對著那由多答腔，一邊含了一口主辦單位分發的熱帶果汁。
「嗯，順便告訴你，她就是剛才現實中身穿『營運1號』T恤的那個人。」
「噗——！喀呴、喀呴……！」
「KEITA，你好髒唷。」
我把含在嘴裡的果汁吐在沙灘上，雖然那由多罕見地對我蹙眉，但我根本沒心情理會她。
「喂！剛才看到的那個營運單位人員，不是個五十多歲的大叔嗎！？」
「是呀，因為GM不同於一般的虛擬替身，他們可以隨意改變外表。」
你說什麼……
「那麼現在就開始針對這個遊戲事件——『友情交流任務』來說明規則喵～～無論是能來參加網友聯誼活動的人，還是不方便前來的人，都要玩得盡興些喵～～☆」
「喔喔喔喔喔喔喔！」
啊～～我現在才猛然想起，因為他是少數拋頭露面的GM，所以才會如此博得人氣吧？而且還被誤以為喬裝的人是個女兒身。
這個事實一旦被揭穿，當天官方部落格搞不好會被放火燒了……
不過至於為什麼那由多會知道這件事，我並不大清楚。
「那麼——請大家安靜喵～～！」
那名GM·指導03貓貓女扯著嗓子，同時將手上的教鞭指向半空中。
隨即空間裡出現了巨大的視窗，並且浮現出無數文字。
「『友情交流任務』將會進行兩次大型遊戲喵～～而每次會由不同的搭檔進行，最後根據成績表現來決定予以獎勵或執行懲罰遊戲喵～～」
嗯唔。
其實，或許LCO的遊戲事件一向就是如此。
每次由不同搭檔進行遊戲事件的模式，就是為了讓大家多交一些朋友吧？
「遊戲事件本身並不會太困難喵～～只是萬一搭檔彼此不協調，多半會進行得不大順利喵～～所以呢……大家要加油喵～～♪」
「喔喔喔喔喔喔！」
雖然大家反應十分熱烈，但剛才那位大叔的臉龐卻在我腦海里若隱若現，我完全提不起勁來。
世間果然有不要知道真相會比較好的事。
就在我如此的感觸之中，完成了第一次的分組，於是『遊戲』就此開始。
椎堂由衣
自稱為LCO『自治會長』的虛擬替身，為人服從上級、堅毅不撓，且相當講求LCO內的紀律，但憑藉其主動積極的行事風格，使她主要受到女性擁戴，故而榮獲去年LCO學園排行女子組綜合第九名。