第二卷 STAGE0 星空下 IN·LCO（2/2）
「感覺挺刻意的，明明離到期日天數還十分充裕，但你最近卻好像硬要處理學生會的事情……」
「呃……」
這傢伙……平常老是緊張兮兮的，沒想到竟然是個感覺敏銳的傢伙。
「沒有啦，那個……因為就快要放暑假了，而且雖然暑假期間也會來學校，那個——早點把事情做完不是最好嗎？」
「哦？那麼副會長這個周末連休時也會來這裡嗎？」
「…………」
糟糕，露餡了。
「你不從實招來的話，我就打電話去你家，向你父母告發你有一片向我借的色情遊戲唷！」
「不行啦啦啦啦啦啦！你說的那片，不是我跟你借的吧！？是你自己硬塞給我的啊！」
沒錯——
數天前，我本來打算把片瀨之前給我的『妹妹編年史後日談·限定版資料片』還給她，不過當她一聽到我說還沒認真玩過，突然勃然大怒，還要我近日之內得玩到隱藏人物出現。
不過，由於這樣就得在現實的自家玩才行，結果我幾乎沒辦法玩——
「好吧，如果你怎麼樣都不肯從實招來的話，那我來猜猜看好了。」
片瀨賊笑著，一副得意的模樣。
雖然你的表情顯得超有自信，但你應該會猜錯。
「你打算去LCO官方網友聯誼活動『濱海宿營』對吧？」
「…………」
完全被她猜個正著，我當場啞口無言。
「為、為什麼你會猜到……？」
「很簡單呀，因為我最近玩到了一個其中場景和這種情境頗為類似的美少女遊戲。」
「真的假的……！？」
怎麼可能會有類似如此特殊狀況的場景美少女遊戲真是太恐怖了。
「如何？實際上是怎麼樣？」
由於似乎會變得挺麻煩的，所以我原本不想多提，但現在被逼到走投無路。
「對啦～～就是那樣啦……其實——」
於是萬念俱灰的我心不甘情不願地緩緩道來。
那是大約兩個禮拜前的事情。
營運官網宣布將利用暑假前的三連休，舉辦一場只限就讀LCO學園的虛擬替身參加的玩家交流會『濱海宿營』。
玩家們將實際外宿於濱海飯店，在此進行交流，並舉行使用LCO的專屬遊戲事件，是一種略不同於一般的大會。
參加者約有三十名，原則是經由抽籤選出，但人氣排行前十名的虛擬替身則似乎只要提出申請，就能無條件參加。
順帶一提，由於我並不想親身參加，因此起初未多加理會。
對啊，萬一碰到認識的人豈不是很尷尬……
不過若說我一點都不感興趣，那還真是騙人的。
只是——
『嗯，其實因為有好多人來拜託我，所以我就決定參加了。』
活動公布的數天後，在LCO學園中遇到的王子，對我如此說道。
他是個總以女裝扮相現身，人氣居冠的虛擬替身，同時也是身為我好友的美少年。
『因為我也是頭一次參加網友聯誼活動，KEITA，如果你願意的話，陪我一起去好嗎？畢竟要是沒有密友相伴，總讓人覺得有些不安。』
看來王子等級的人氣虛擬替身，似乎可讓任何自己屬意的虛擬替身以『朋友關係』參加活動，於是平時深受王子關照的我便很爽快地點頭答應。
那個嘛～～不過我自己也是頭一次參加網友聯誼活動，一樣感到難以言喻的不安。
如果有王子相陪，那將令人相當期待。
對於半個月前發生的王子真實身分相關事件，就別去想它吧。
畢竟是我自己搞錯的可能性也相當高。
「——原來如此，所以你是受女裝王子之邀，才參加那個網友聯誼活動是嗎？」
在放學後的學生會教室里。
當我一說完原委，片瀨愕然地半垂著眼望向了我……
「你這個人對於這間學校的女孩子們還感到不滿意，所以打算在宿營時將魔掌伸向LCO的玩家們是嗎？你真的很差勁耶。」
「你也說得太過分了吧！？我說的話你到底是怎麼聽的啊！？」
啊——氣死我了，這傢伙是怎麼回事啊？
被最難搞的人知道這件事了啦。
「真過分，自己一個人擅自在那裡——」
…………等一下，從她如此悻悻然的反應看來，難不成這傢伙……
「喂！難道你也想去參加網友聯誼活動嗎？」
「呃……！？」
當我一開口問道，片瀨瞬間滿臉通紅……
「怎、怎怎怎怎麼可能！？為什麼我非得親自和你去旅行！？難、難不成……你想假借這個活動對我——！？」
「才不是呢！都是你自己想太多了啦！你先冷靜一下！」
呼——什麼跟什麼嘛。
去理會這種傢伙的我真是千錯萬錯。
「…………」
正當我發著愣時，片瀨一邊略低著頭，一邊喃喃自語。
「怎樣？還有其他事嗎？」
「今天晚上請來LCO的特設場景，我有話要跟你說。」
片瀨罕見地以認真的神情如此一說，便匆匆離開了學生會教室。
★★★
於是回家後……
我和愛莉絲兩人獨處於LCO的場景中。
這是個海邊的度假設施——此刻我受邀前來星空下的沙灘。
「那麼，現在就針對哥哥所參加的網友聯誼活動展開會議吧。」
愛莉絲坐到一旁的沙灘椅，將臉湊近了我。
「會議……你到底打算要我做什麼啦……」
「做……各種事呀，因為我已經公開宣稱這次我無法親身參加活動。」
愛莉絲不參加網友聯誼活動似乎與那個『體弱多病』設定有關。
不過，感覺像在說謊……
由於現實中的本人擁有令人惋惜的個性，我很清楚她不想來只是因為不想露了餡。
倒不如說就算片瀨來到現場，應該沒人會相信她就是愛莉絲吧？
「那麼就……首先拜託哥哥調查一下其他的虛擬替身，比方說本人的外表，儘可能興趣嗜好等也了解一下——對了，只要針對人氣排行前十名的人就行了。」
「為什麼我得做這種像間諜做的事啊……」
突如其來的要求讓我丈二金剛摸不著頭緒。
「這還用說嗎？當然是為了要研究角色人氣呀，尤其如果能得知情敵們的弱點，就能成為我在LCO中的優勢。」
「…………」
看著一臉得意地大放厥詞的愛莉絲，我感到無言以對。
管她的，我什麼都不調查，就這樣回來吧。
「尤其是女裝王子，我實在搞不懂那個男生為何人氣如此之旺，要是他有什麼秘密就太好了——哥哥，你有什么小道消息嗎？」
嗚呃！
「沒、沒有啊，我什麼都不知道啊，那傢伙有什麼秘密——」
「…………」
愛莉絲以充滿狐疑的眼神凝視著我的臉龐片刻之後……
「唉～～算了，上次那件事我還欠王子一個人情，這次就放他一馬。」
「這樣啊，太好了……」
這麼說，對於恩人，她打算『這次姑且手下留情』囉。
我只能說愛莉絲同學實在是太拗了。
「還有——聽說自稱為『愛莉絲情敵』的人也會參加網友聯誼活動，所以要是有人說愛莉絲的壞話，拜託你予以反駁唷。」
「對喔……的確有那號人物……」
才之宮光。
LCO學園中的虛擬替身，對外宣稱自己為『樞院愛莉絲的情敵』，是個人氣差強人意的毒舌虛擬替身。
不過坦白說，由於我對她不感興趣，所以連她的長相也不大清楚。
如果那種傢伙也來參加網友聯誼活動，可能連我都會遭到她的毒舌攻擊。
「由於
哥哥的長相也會被網友聯誼活動的參加者們知道，要是有人問起任何關於你和我的那個任務，你必須懇切仔細地解釋『愛莉絲超可愛，個性超棒！』，幫我傳播一下口碑唷。」
「為什麼我非得替你暗中宣傳不可啊！？」
這傢伙實在是太恐怖了。
我反倒擔心自己會不自覺地把愛莉絲的陰險個性給說溜了出去。
「所以呢，就拜託哥哥你囉，萬一你打算在網友聯誼活動上說出我真實的一面——你知道會怎樣哦？」
愛莉絲露出了陰森的眼神，同時面帶微笑。
被刺了一根粗釘子的我只能頻頻點頭。
「那麼，哥哥——外宿時的LCO任務中再見面囉。」
愛莉絲笑臉盈盈地揮揮手，然後就登出了。
「唉……」
我一邊長嘆了一口氣，一邊抬頭仰望滿天的星斗。