第一卷 第二章 命運抑或機率（2/2）

被曾甩掉自己的人這麼說，感覺實在有點複雜，不過我跟美禰子現在算是完全恢復成朋友關係，所以我也不像之前那樣介意了。沉澱下來想想之後，我也發現我現在對美禰子，確實不再抱有戀愛方面的感情了。

「但願彼此都能進展順遂呢。」我替對話做出了這麼一個結論。

「幹嘛突然講得這麼客氣？」

美禰子笑著這麼

說。

舞台上，籌辦委員會會長正在做閉幕最後的致詞，之後典禮一結束，我就馬上站了起來。旁邊的美禰子對我揮了揮手說：「我晚點跟佐藤同學還有約，那就先走嘍。」

「嗯。」我朝美禰子點點頭，之後也完全不打算出席校慶最後的慶典活動，所以我就直接回到教室拿起書包，準備離開仍掛著各種校慶裝飾的校舍。

因為大部分的學生都還待在體育館裡，所以校舍里非常冷清。我拿著自己的書包，走在空無一人的走廊上，在教學樓昏暗的出口處換過鞋子之後，就走出了校舍。

時間是傍晚六點半，太陽早就沉沒，基本上已經完全入夜了。天空是深沉的鉛灰色，偶爾吹來幾陣涼爽的微風。從體育館方向遠遠傳來校慶最後慶典中，正在演奏的樂團低沉的音響震動聲以及歡呼聲。我抬起頭望向操場上方的天空，有灰色的雲低低地飄著。

回去的路上，從搭車到回到家的這段期間，我的腦海里一直纏繞著「命運」和「機率」這兩個詞。

我跟優羽子在那天能夠相遇，比起和美禰子抽到同樣數字的機率，實在小到不可思議地步了吧。但從我跟她身上發生的事情仔細想來，這大概又不只是「偶然」這麼單純罷了。

回到家後，我換上居家服，稍微讀了一下物理學的科普書籍。這本書的內容明明是我一直很有興趣的量子力學，卻不知為何完全無法集中精神，文字根本讀不進腦袋裡。勉強讀了大概十頁之後，我把書放在枕邊，嘆了一口氣。

我拿起手邊的手機，打開了通訊軟體。然後盯著「福原優羽子」這個名字猶豫許久之後，按下了通話鍵。

這還是我第一次，沒什麼特別要事卻打電話給優羽子。不知為何，我就是特別想聽到她的聲音。

手機接通之後，優羽子的聲音就從耳邊的麥克風裡傳了出來。

「幸成同學？怎麼了嗎？」

「不──其實也沒什麼，就是想稍微聊聊──」

「什麼？」

優羽子反問了一句，然後……

「難道是回想起什麼記憶了嗎？」

「呃──也不是那樣啦……」

「咦？那是跟『那個記憶』無關的事情嘍？」

「嗯。是有點無關……」

「嗯──？」

從手機那頭傳來她疑問的聲音，即使隔著電話，也能想像得到她歪著頭思考的模樣。

我希望自己跟優羽子之間不是像這樣，只是因為某種奇妙現象才連繫在一起的「特殊關係」，而是就像一般的親人朋友，能夠維繫起那種普通的羈絆。事到如今，比起我們身上發生的怪事，我更想知道更多關於優羽子這個人的事情。透過暑假的「收集記憶碎片之旅」，我才發現，自己其實想和她結成更緊密的關係。

「那個……」我再次開口：

「我想知道更多關於你的事情。」

電話那頭的優羽子沉默了。這時我才發現自己說的話實在太過唐突，不禁慌張了起來。美禰子那時雖然也是類似的狀況，不過現在的情況卻是我自己在腦袋裡想過，總結了一番後，就對本人說了出口。

這時，電話那頭傳來了小小的聲音：「那個啊……」

對於我突兀的發言，優羽子並沒有正面回應：「我可以問你一件事嗎？」

雖然有些費解，不過這時候也只能回答可以了。於是就聽見優羽子問：

「你有一起去山上露營的記憶嗎？」

「山上？」

我仔細思考了一下自己是否有這樣的「記憶」，但不管我怎麼想都想不起來。

「要說的話好像有，但又似乎記得不是很清楚，也許只是想不起來了吧。但關於山上的記憶，總覺得我好像從來沒有夢到過……」

優羽子默默地聽著：「這樣啊。」

「為什麼突然問起這件事？」

「──那麼，還是保持這樣就好。」

「咦？」我發出了錯愕的聲音，這回不曉得該怎麼回答的人變成我了。正想著這話到底是什麼意思時，我的腦海深處，突然模模糊糊地浮現了營火與滿天星斗的夜空，不知為何，甚至還出現了月球表面隕石坑的畫面。

「啊。」我不禁小小驚呼出聲。

「怎麼了？」

「我稍微想起來了。有營火跟月亮之類的東西，不過我不太確定那是不是在山上……」

這時優羽子突然慌忙說道：

「等等，等一下！之後的事不可以再回想了！」

「為什麼？」

「沒為什麼。」

我覺得很疑惑，仔細想了想優羽子到底是什麼意思，但果然怎麼都想不明白。而思考一專注到別的地方後，剛才在腦海中浮現的那些影像，紛紛又像是太陽下的露水般蒸發無蹤。

我對優羽子慌張的態度有些困惑，不過想著既然都打了電話，就把想問的事情問清楚，所以還是下定了決心開口：

「下次換我過去你那邊，再見面聊聊可以嗎？」

「嗯，OK，沒問題。」優羽子回答的語氣仍有些慌張，雖然覺得她好像是刻意想轉移話題，不過既然都約好了下次碰面，我也就覺得沒什麼不好。之後優羽子又說：「抱歉，我媽媽喊我去吃晚餐了。」

「我明白了。不好意思，突然打電話給你。」

電話掛掉前，我們互相跟對方道了「再見」。我把靠在耳邊的手機拿開，關掉通訊軟體後，放在枕邊的書上。

閉上眼睛躺在床上後，我能夠清楚聽見自己劇烈的心跳聲。我仔細想想方才跟優羽子的對話，覺得自己還真是打了一通莫名其妙的電話。但總之最後還是約到了下次的見面，所以我真的非常高興。原本還以為在暑假結束，收集記憶碎片之旅也告一段落後，就再也無法見到她了。

◇

過了兩個月之後，樹上的葉子開始染上紅與黃，氣溫也漸漸變冷，季節已經完全進入深秋了。

這一天，是第二學期以來第二次和優羽子見面的日子。

我們在池袋車站會合，一起吃了飯後，就走進一間有著雜貨和服飾店面的大樓開始逛起來。優羽子今天穿著深紅色毛衣配上米色長裙，是非常有秋天氣息的打扮。

走出大樓後，優羽子說有想去的地方，於是我們便往書店的方向前去。正走在鬧區里人潮洶湧的大馬路上時，她突然問我：「幸成同學正在準備考試吧？」

「嗯，除了英文成績不太好之外，其他科目狀況都不錯。至今以來都沒什麼興趣的世界史，在認真讀了一下之後，也發現其實還滿有趣的。之後有空的時候，也會想讀看看這方面的書。」

「哦──這樣很不錯啊。」

「優羽子想讀哪個科系呢？」

「我想當學校老師，所以第一志願是教育科系。」

「啊，難道會學鋼琴也是因為想當老師嗎？」

「嗯，因為我很喜歡音樂，所以一直想成為小學老師或是國中的音樂老師。幸成同學的話，果然是要讀理工科吧？已經有確定想讀哪個科系了嗎？」

「嗯──雖然是想進物理系，不過畢業後的發展感覺也需要一併考慮，所以還沒有完全確定。」

「這樣啊。」

「嗯，如果能像你一樣，先知道想做的工作再考慮科系的話，或許會比較好呢……」

「幸成同學沒有什麼想從事的職業嗎？」

我馬上想到了「物理學家」這個答案，不過具體來說這是什麼樣的職業，我也只有粗略的印象而已。總覺得這和問小孩將來的夢想是什麼時，對方毫不考慮地回答「足球員」一樣，只不過是未經深思熟慮的答案，所以我到最後還是沒有說出來。

簡單來說，就是純粹對這份工作感到憧憬罷了。如果還是小學生的話，這樣隨口說說倒也無所謂，但如今都已經高三了，沒有好好考慮過自己的能力，並結合各種現實條件來思考未來出路，只憑興趣跟感覺說出這種答案的話，就未免有點丟人了。

於是最後我說：「我想從事關於可以活用物理相關學問及知識的職業，不過除此之外，還沒有想到更深的層面。」

今天的秋日天空里，薄薄的捲積雲漂浮散布在高空中。我和優羽子相遇是在梅雨季前，那時的天氣帶著醞釀夏日氣息的悶熱。隨著季節變化，我也清楚地感受到了時間的流逝。

我在前一陣子，和負責生涯諮詢規畫的老師進行了畢業面談。在說出自己的第一志願是物理科系後，老師給我看了各式各樣的資料，並告訴我「從就職層面來看，工程學系的出路會比較多」。因為工程學系裡也有機械工程和電器、電子工程等，這些同樣能夠深入學習物理學的科系，所以老師建議我可以從這方面考慮看看。

到了這個時期，也差不多該確定自己想要就讀的科系了。但面對眾多科系以及選擇，現實層面的考量與興趣愛好彼此拉扯，我對自己該走哪條路才好，依然感到非常苦惱。

不管有再多選項，最後也只能選擇一個答案。而所謂的選擇，就是要拋棄其他的可能性。常常聽到別人說，很羨慕年輕人擁有無限的可能性。但可能性同時也代表了選擇時的不安和掙扎的痛苦，以及必須要面對可能做出錯誤決策的風險，會說出這種話的人到底在想什麼呢？

包含「不念大學」這個選項在內，現在有許多選擇擺在我面前，但這一點都不讓人高興。哪個才是最好的選擇？應該選擇什麼樣的未來？又該捨棄哪些可能性呢？我對此真的相當苦惱。

我一邊走一邊想著這些事情，然後突然瞥向了街上的大型螢幕。

螢幕上寫著『國內研究團隊，成功開發新式量子電腦』，在這段標題下面則是『因為是用與以往完全不同的嶄新模式開發，還有些部分需要改良，不過實體機型最初的啟動演算實驗已經成功』，旁邊是一名男性的照片，照片註明『企畫參加者 東京尖端科學技術大學福原祥平教授』。

優羽子同樣看到螢幕上的畫面後，小小驚呼了一聲。

「D-F式量子電腦真的完成了呢。」

我無意識地喃喃自語時，優羽子朝我望過來：「你知道這個？」

「嗯，畢竟福原祥平先生的書我也讀過好幾本了。如果這個計畫真的能夠順利進行，剛才新聞里提到的Deutsche-Fujisawa式量子電腦，就能讓至今為止實際應用的電腦計算方法更上一層樓。」

順便一提，Deutsche跟Fujisawa這兩位就是創作新式量子電腦基礎理論，為此貢獻良多的物理學家。Fujisawa，也就是藤澤良英先生，在幾年前已經過世。但因為他是福原祥平先生的大學指導教授，後來也與福原祥平先生一起進行了相關研究。所以福原祥平先生在自己的著作上，一直都會掛上藤澤先生的名字。

「哦──這個量子電腦完成之後到底有什麼好處呢？跟普通電腦有什麼不同嗎？」

「咦？這個嘛……」

我在腦海中整理了一下自己目前為止讀過的書上所寫的內容後，就開始解釋道：

「除了跟普通的電腦電壓不同外，量子電腦雖說也是使用1與0這樣二進位計算，但它卻能夠同時呈現1與0，也就是說能夠在疊加的狀態下進行計算，如此一來，就能夠在短時間內解出普通電腦要花上數萬年來計算的問題。」

「？」

一陣呆愣過後，優羽子小聲嘀咕道：「他都在做這種東西啊。」我雖然不太懂她在指什麼，不過還是忽略了這句話。

「說起來，你和福原祥平先生的姓氏相同呢。」

我無意中說出這句話後，優羽子苦笑了一下。我還困惑地想著是怎麼回事時，優羽子遲疑地將視線轉過去，指著螢幕說：

「……其實，那個人就是我的爸爸。」

「呃！」

我因為驚愕，下意識發出了奇怪的聲音。

福原祥平是……優羽子的父親？

我花了一點時間才完全理解並消化這句話，然後將優羽子和螢幕上福原祥平教授的臉來回對比了好幾遍。

……完全不像……

雖說要從五十歲中年男子和十八歲的女高中生身上找到相似之處也不容易，但突然告訴我現在在我身旁的福原優羽子，和螢幕上的著名物理學家福原祥平是父女這種事，也未免太讓人難以置信了。

但不論如何，優羽子也不是會開這種玩笑的人，所以我到最後也只能目瞪口呆地盯著正在苦笑的優羽子。

原來她是福原祥平的女兒啊。

對著仍反應不過來的我，優羽子突然問了一句：

「那個……幸成同學。你會想見見我爸爸嗎？」

「啊？」

「如果想讀物理科系的話，關於出路的問題，可以問看看爸爸喔。」

我幾乎是驚慌失措地回答：

「可以嗎？該怎麼說呢，像我這種人可以去見他嗎……」

「嗯？有什麼不可以的嗎？」優羽子看上去有點不解地問。

「那個，因為福原祥平先生是很厲害的人啊……」

「爸爸只是個普通的大叔啦。」

優羽子笑著搖搖手說：「真是的。」

「要來我家一起吃個飯嗎？我會試著問看看爸媽。」

「啊？」我一瞬間懷疑自己聽錯，做出了很傻的反應。在這之後才開始消化優羽子剛才說的內容，從心臟到腦袋都覺得受到了巨大衝擊。

「什、什麼？去你家？」

「嗯，畢竟我媽媽也很喜歡請別人吃她做的料理。不但我的朋友們常來，爸爸的學生們更是一年會來吃飯好幾次。所以我想，邀請你來我家作客爸媽應該也都會答應。」

──重點不在那裡啦……

能夠實際見到福原祥平先生本人並和他說話，而且還能去優羽子家裡。這個提議實在非常誘人，但我還是很躊躇。第一次去女孩子家裡，以及能夠見到著名的物理學家，這方面的不安和困惑占了大約八成，另外兩成則單純是想去優羽子現在住的地方看看。

我的腦袋裡瞬間轉過無數想法，這些迅速在腦中轉過的念頭，甚至讓時間似乎都慢了下來。

去到女孩子家裡，還跟對方父母一起吃飯，光是想像這樣的場景，就感受到撲面而來的一股壓力。而且，那位父親還是福原祥平先生──想到這裡，我有點退縮，開始思考該如何編出完美的拒絕藉口。可是一旦拒絕，就會失去前往優羽子家的機會，這份不甘心又讓我猶豫了起來。

「……怎麼了嗎？」

聽到優羽子這麼說我才發現，自己不知不覺就用手抵住太陽穴思考了起來。

「沒什麼，只是有點吃驚……因為我還是第一次去女孩子家，所以……」

我這麼說了之後，優羽子不曉得是不是察覺了剛才那句話里的其他意思，突然有些慌張地揮著手。

「這樣啊，說得也是。抱歉，那還是三個人一起約在咖啡廳見面好了？」

但是我已經完全被這項提議給吸引了，如今告吹的話，又覺得實在可惜。

──任何事情都是一種經驗，如果真的搞砸了，那就等遇到了再來煩惱。我在心裡對自己這麼說，隨後便不再猶豫：

「不，如果方便的話，還希望容我到府上打擾。」

說出這句話時，不知為何我突然咬文嚼字了起來。與我劇烈起伏又矛盾糾葛的心情相反，優羽子則是乾脆地回答：

「啊，嗯。那我就跟爸媽問看看，之後再聯絡你嘍。」

在這之後，我因為已經鼓起勇氣將自己的想法說出口，所以稍微冷靜了下來。

──然後才發現，事情的發展已經變得很不得了了。

以前在面對美禰子時，也常會這麼覺得──我果然完全不懂女孩子在想什麼啊。一般來說，會這麼輕易地邀請同年的男孩子來家裡吃飯嗎？是因為對她來說這只是不值一提的小事？還是說，其實我還滿受她青睞的呢？我這麼想著，抱持著小小的期待看向優羽子時，只聽她又開口說：

「我想，爸爸跟幸成同學一定會很合得來的！」

「為什麼這麼說？」我不太理解這句話的意思，直接脫口說出疑問，但優羽子卻只露出頗有深意的笑容，沒有回答我的問題。

總之，現在先平復一下剛才飽受驚嚇的心情，等會再來慢慢考慮這件事吧。我這樣想著，再次邁出了腳步。

◇

在那之後，我就開始在網路上用「良好印象、男性、服裝」的關鍵字來搜索相關網站，然後憑著這些資訊為前往優羽子家作客一事做準備。到了約定的當天，我搭乘電車前往豐島區，前往優羽子家所在的一處住宅區。

從目白車站按照優羽子告訴我的路線，步行大約十分鐘後就抵達了目的地。優羽子的家是一棟整潔漂亮，有著白色外牆的兩層建築，庭院裡還栽植了不少花朵。

因為我的心臟實在跳得太快了，用穿戴式終端稍微測了一下，發現心跳數居然已經超過了一百五，跟全速奔跑的狀態幾乎差不多。總覺得這樣下去似乎不太好，我做了好幾次深呼吸，希望能平復心悸。

現在的時間是下午五點二十五分，離約定的時間還有五分鐘。

我鼓起勇氣按下了電鈴，電鈴發出音效聲，同時能夠聽見門口攝影機啟動的細小機械聲，我變得更加緊張了。

『哪位──？』

是優羽子的聲音。原本我還想要是福原祥平先生本人出來了該怎麼辦，這才稍微放下了心來。

「我是中山。」

『啊，稍等一下喔，現在就幫你開門。』

從屋內隱約傳來了啪噠啪噠的腳步聲，之後大門發出「喀擦」一聲被打開了。穿著灰色裙子和白色毛衣的優羽子出現在眼前，她走上前來，幫我打開庭園的門。

「歡迎你來。」

「你好……」

我跟著她一路經過庭院，然後就這麼走進了優羽子的家。裡面的味道跟我家不太一樣，是種帶著甜味的香氣。

「不好意思，打擾了。」我這麼說著，將鞋子脫下來擺好。

「媽媽現在在客廳里喔。」

優羽子示意我穿上拖鞋，然後就往走廊另一頭走去。

「好……」

我也只能跟上去了。穿上拖鞋，走在優羽子身後進到客廳。客廳里飄著食物的香氣，優羽子的母親已經綁著圍裙，在廚房裡準備起晚餐了。

「媽媽，幸成同學來嘍。」

聽到優羽子的聲音，阿姨馬上轉過身來看向這邊，然後露出笑容對我說「歡迎來玩」。阿姨穿著牛仔褲搭配紅色毛衣，帶著微卷的一頭長髮，長相和優羽子十分相似，看上去是非常溫柔的人。我站在優羽子身旁，低下頭說：「打擾了。」

「阿姨你好，我是中山幸成……呃，這是伴手禮，是川越那邊的點心……」

我將前幾天跑到稍遠的地方買回來，裝著地瓜點心的紙袋遞給了阿姨。

「哎呀，謝謝你。這家的點心很有名，之前有聽過呢。」

「是的，這家點心非常好吃。」我答道。因為媽媽很喜歡這種點心，所以偶爾我們家會買回去當成茶點。

「飯後我來泡咖啡，我們一起吃吧。」阿姨這麼說著，將點心盒從袋子裡拿出來，往廚房裡端去。

我在室內四處張望著，卻沒有發現福原祥平先生的身影。

「爸爸有事出門了還沒回來喔。來，請坐吧。」

我有些緊張地在優羽子所指的那張沙發上坐下來，沙發的觸感非常柔軟。這時，不知道從哪裡冒出來的一隻小型犬搖著尾巴跑到我的腳邊來。

「小弗雷，有沒有跟客人打招呼啊？」

優羽子這麼說著，而那隻小狗則一副「這是誰啊？」的表情，一臉好奇地盯著我，發出小小的嗚嗚聲嗅著我的腳。

「小弗雷？」

我有點不曉得該拿腳邊的這隻狗怎麼辦，疑惑地重複了一遍剛才聽到的字眼。

「這孩子的名字喔，因為是弗雷德，所以就叫小弗雷了。這是爸爸用以前天文學家的名字替它命名的。」

優羽子說明著家裡寵物取名的由來。

「喔，原來是這樣……」

我有點害怕地把手伸出去，然後弗雷德把臉轉向我的手，又開始聞起氣味來。當我正擔心它會不會把我當成敵人，開始吠叫或咬人時，優羽子說著「來這邊」，把弗雷德從我腳邊拉開然後抱起來，讓它也在排成ㄇ字型中，面對著電視的那張沙發上坐了下來。

「弗雷德是男生嗎？」

「嗯，爸爸說是代替兒子。因為我是家裡的獨生女，不過爸爸好像一直很希望家裡有男生的樣子。」

優羽子這麼說完，廚房裡就傳來了優羽子母親感覺好像帶著某種特殊意味，呵呵呵的笑聲。

「如今優羽子真的把男生帶回來了，不曉得爸爸會怎麼想呢？」優羽子的媽媽打趣著：

「到昨天為止還沒看出什麼，不過真期待他和中山同學實際見面會有什麼反應呢。」

「我都說了幸成同學只是朋友嘛，今天是為了升學和未來出路的事來找爸爸討論。」

「你不用害羞嘛，媽媽都懂啦，你都十八歲了，交個男朋友我也不會囉嗦。總之只要你該讀書的時候都有認真讀書，其他都不會管那麼嚴的。」

「唔。」

優羽子生氣似的微微鼓起臉頰，然後開始拉著懷裡弗雷德的臉。我看著她的動作，整個人慌張地想「狗的臉頰可以拉這麼長嗎？不會痛嗎？」。我的腦袋實在太過混亂，連在此之前優羽子和阿姨的對話都沒辦法聽進去，就只能夠思考關於狗的事情了。

這時，玄關傳來了開門的聲音。

我整個人簡直像是突然被雷轟然打到一樣，緊張感瞬間竄到了最高點，玄關處則傳來了像是有人正在脫鞋子的聲音。

「啊，爸爸好像回來了。」優羽子一邊搔著弗雷德的肚子一邊說道。

然後，客廳的門被打開，穿著大衣的福原祥平先生出現在後頭，一股屬於成熟男性的氣味也跟著在客廳里淡淡地飄散開來。

「我回來了。」福原先生回到家後打了招呼。

「歡迎回家。優羽子說的中山同學已經來嘍。」

我馬上站起來，低下頭做自我介紹：

「我是中山幸成，請多指教。」

「喔，歡迎歡迎。」

福原先生說著，盯著我看了好一會兒後，有點疑惑地道：

「奇怪了，我以前是不是有見過你啊？」

「咦？不，我們沒有見過面。」

見我搖頭後，福原先生才一邊脫下大衣掛到衣架上，一邊解釋：「抱歉啊，因為總覺得好像在哪裡看過你。」

阿姨也說：「老公，你每年看過那麼多學生，大概也見過不少跟中山同學長得很像的男孩子了吧。」

「這樣啊，抱歉抱歉。」

「嗯，也是。」福原先生小聲地自言自語完後，就朝客廳外走出去：「我去把東西放一放。」

「為什麼會這麼問啊，搞不好是真的很在意優羽子帶男生回家吧？」阿姨在旁邊笑著，然後又轉向這邊：

「優羽子，來幫忙擺碗盤喔。」

「好──」優羽子答著從沙發上站了起來，而弗雷德就這樣留在原地，乖乖地趴伏在沙發上。

優羽子依照阿姨的指示，手腳俐落地從碗櫥里拿出筷子、盤子、和杯子等餐具，和桌上的料理一起擺在餐桌上。

「中山同學坐那個位置吧。」阿姨招呼我道。

「好的。」

阿姨說的那個位置擺著一副一次性的竹筷，我剛坐下來，就聽見有人從樓梯上走下來的聲音，馬上下意識地端正了坐姿。

穿著長褲和毛衣的福原先生也來到了客廳，走到餐桌旁落坐。餐桌上，我坐在阿姨隔壁，阿姨的對面是優羽子，福原先生則是和我相對而坐。

我的眼前就坐著曾經在電視上見過好幾次的人，而優羽子則在一旁微笑著。

我的思考實在跟不上現在的狀況了，這真的不是夢，也不是幻覺吧？

◇

「我開動了。」禮貌地說完之後，我就開始品嘗阿姨做的料理。沙拉、炒雞肉以及味噌湯還有白飯，是非常具有家常菜味道的一餐。我用竹筷每次一點一點吃著飯，小心地不讓飯粒掉出來。

「怎麼樣呢？」開動後沒多久，阿姨就問道：

「應該沒什麼不合胃口的東西吧？」

「嗯，非常好吃。」

「是嗎，那就好。」

然後當我把筷子伸向涼拌豆腐時，福原教授（我在這裡就這麼稱呼對方）問：「要醬油嗎？」

「好的，不好意思……」

我誠惶誠恐地接下醬油。

就在這時，優羽子開了口：

「幸成同學有在讀爸爸的書喔。」

「喔，真的嗎？」

福原教授的視線一轉過來，我馬上就挺胸坐直回答：

「對……啊，是的。教授在科普方面的著作，我基本上都讀過了。」

「哦──謝謝你啊。我寫那些書，就是希望讓像你這樣還沒上大學的學生讀的呢。」福原教授笑著說道。

我現在正在跟福原祥平本人說話。是我之前讀的書的作者，也是科學雜誌或電視紀錄片等會專門製作專訪的人物……現在，就正在跟我對話。我原本就已經非常緊張了，一想到這點，連手都開始發起抖來。

「你最喜歡哪本書呢？」

「嗯……是前年出版的《複數宇宙物理學預言》。我總共讀了三次。」

聽我這麼講，教授笑著說：「居然讀了那麼多次啊。」

「應該沒有什麼看不懂的地方吧？」

「是──啊，不，也不能說完全都明白了啦……」

「哪裡不懂呢？」

「嗯……說明泡狀宇宙構造的那部分不是很明白……」

「喔，那部分啊。吃完飯後，要我幫你講解一下嗎？」

對於福原教授的提議，我馬上回道：「是，那就麻煩了！」

◇

吃完飯後，我拿出自己帶來的福原教授的書

，一邊喝著茶，一邊翻到書裡面不太明白的部分，請福原教授為我說明。

讓著名物理學者，同時也是書籍作者當面替我講解書本內容，真是一段奢侈的時光。

教授將餐桌上的GG紙翻過來，一邊用原子筆在空白的背面畫示意圖，一邊非常詳細地解釋我不明白的那些部分。

教授的說明使用了大量直觀的比喻，非常簡單易懂，就連我這種只學過高中物理的學生也能明白。

阿姨跟優羽子一開始還在旁邊聽著我們的對話，到半途的時候似乎就失去了興致，兩個人喝著紅茶開始聊起天來。她們天南地北地聊著優羽子在學校的事情，或是最近上映的電影之類的事情，母女倆感情似乎非常好的樣子。

我在聽著教授說明時，大概也漸漸習慣了目前的氣氛，變得沒有之前那麼緊張了。教授講解完書籍內容後，我先向對方道謝，然後就切入了今天來到這裡的主題，開始詢問教授關於大學理科和工科的不同，以及大學究竟教授什麼樣的課程內容等，關於升學的種種問題。

再之後，話題又擴展到最近與物理學有關的新聞，以及我從小就很有興趣的宇宙論。

優羽子和阿姨則一邊吃著我帶來的點心，一邊稱讚道：「這個很好吃呢。」

「老公、中山同學，你們也稍微休息下來吃點心吧。」

阿姨這麼說著，把點心裝進一個小盤子裡拿到我們這邊來。

「這可是中山同學特地買來的喔。」

「這樣啊。謝謝你，我以前住在埼玉時就很喜歡吃這個呢。」

「真的？那真是太好了。」

我放下心來，也喝了一口阿姨泡給我的咖啡。之後就以聊天的感覺，切入另一個話題：

「我每次在教授的著作里讀到多重世界理論時，都覺得非常有意思。但福原教授認為平行世界是真的存在的嗎？就像我們實際存在在這裡一樣。」

感覺教授思考了一下該如何回答，停頓了一段時間後才開口道：

「我想目前大概沒有任何方法能夠直接證明平行世界的存在吧。人只能夠感知到這個世界三個次元的空間與時間，藉由任何道具來觀測到平行世界，大概是辦不到的。不過，我認為平行世界確實存在。實際上這十年來，多重世界理論在學界甚至已經占了上風。」

「但像這種過於抽象的概念，能夠被大家接受嗎？」

對我的疑問，教授點頭肯定，又拿起一個點心放入口中後說道：

「古代的時候，人們認為地球是平的；中世紀時，大家認為地球是宇宙的中心，而且像太陽這樣的恆星就僅有一顆，但這些其實都是錯的。如今，像地球其實是圓的、宇宙中有著無數的恆星，而宇宙的尺寸有幾百億光年那麼大等，這些事情都已經變成大家所知道的常識了。畢竟人們是否接受這些事情，跟我們平常是不是能夠認知到這些現象完全無關。所以像是平行宇宙這樣的概念，也許某天也會變得像這些『常識』一樣，被人們視作理所當然的事情。不過就不曉得這需要花上十年，或者百年才能夠達成了。」

優羽子和阿姨看上去對教授說的話題完全不感興趣，吃完飯後過了一小時，兩人便轉移到沙發上開始看起連續劇，讓我不由自主地將視線轉到她們身上。

也跟著注意到那邊的教授小小地嘆了口氣：「她們兩個對我工作的內容還真是完全沒有興趣呢。」

「因為實在太難懂了嘛。」優羽子轉頭看向這裡，微微鼓起臉頰抱怨。

「不會想去聽啊。」阿姨一邊看著電視一邊這麼說。

雖然教授好像被稍微打擊到了，連肩膀都無力地垮了下來，不過他還是繼續吃著我帶來的點心，一邊喝兩口咖啡。

「哎……畢竟我也常被人批評和議論，像這樣的反應只算是小兒科了啦。」

我不曉得在這時候該說些什麼才好，所以只好沉默地保持微笑。

「說了這麼多，現在還一副『我都看開了』的樣子。但我們家這個教授年輕時，其實很不認同自己正進行的研究，對工作總是提不起幹勁來呢。」

阿姨朝著我和優羽子使眼色，就這樣掀了丈夫的底。

突然被爆料的福原教授一副錯愕表情，看上去不曉得該接什麼話地說：「你幹嘛突然提以前的事情嘛……」看到教授這樣的表情，阿姨旁邊的優羽子忍俊不住笑了起來。

因為現場的氣氛，我也忍不住笑了起來。不過笑一笑才突然想到，一位物理學家不認同自己的研究內容大概不是什麼好笑的事情，所以我馬上又抿住了嘴巴。

◇

時間已經是晚上九點，把飯後端出來的咖啡喝完之後，我就決定結束今天的拜訪了。

我向福原教授深深鞠躬：「我也差不多該回去了，非常謝謝教授給了我這麼多寶貴的建議。」

「你是要用走的去車站吧？」

「是的。」

「那我開車送你一程吧。」

「咦？沒關係，不用麻煩教授，我自己走過去就好了。」

我惶恐地搖著頭，但福原先生卻已經拿過掛在客廳衣架上的大衣，迅速穿在了身上：「沒關係，我剛好也有忘記要買的書，現在再不出門的話，書店就要打烊了。」

「不好意思……」

我只能接受福原教授的好意，拿上自己的東西之後也跟著起身，然後在優羽子和阿姨的目送下，跟教授一起走了出去。

「今天打擾了，晚餐真的非常美味，謝謝阿姨的招待。」

在客廳門關上之前，我向阿姨點頭道謝。阿姨揮著手說「再來玩喔──」，優羽子也朝著我說：「下次見嘍。」

大門旁的車庫裡停著一台黑色國產電動車，教授打開門鎖後對我說：「上車吧。」我說了句「那就失禮了」之後，便戰戰兢兢地打開車門，坐上副駕駛座。

教授發動了引擎，在完全自動到手動等多個模式中選擇了輔助模式，車子靜靜地駛出了車庫。

「我聽優羽子說你想進物理學系啊？而且是我現在任職的這所大學。」

「是，那是我的第一志願。只是還不曉得能不能考上……」

「加油，不要讓自己後悔，考試努力拚一下吧。我在物理系負責教授的是『量子力學』和『量子場論』，希望能在大學的教室里見到你喔。」

能夠收到教授這份鼓勵，我高興得幾乎都要起雞皮疙瘩了。

「是，我會努力的！」

我最近已經懈怠不少，變成像是只為讀書而讀書的心情如今馬上為之一振，立刻決定自己在這剩下的三個月里，絕對要拚命用功讀書。我真的很想在這個人的門下學習許多知識。

車子開了十分鐘左右，教授一路載我到了池袋站東口一帶。我在這裡下車之後，便向對方鞠躬道謝：「今天各種方面真的都非常感謝，能跟教授討論那些事情，真的讓我受益良多。」車子再次開動前，福原教授在車裡透過車窗玻璃瀟灑地揮了揮手。

我走在夜晚人潮洶湧的池袋車站裡，搭上了剛好到站的下行列車。車廂里非常擁擠，上車後我在車門旁站定，然後開始給優羽子傳訊息。

『真的很謝謝你們家的招待，我今天過得非常愉快。也請代我向叔叔和阿姨道謝。』

發出訊息後，我就把手機收起來，開始看著車窗外的景色。快速列車飛速地穿過夜幕，在短短的時間內已經駛過了好幾站，窗外街道上的燈火，就如同流光一般在黑夜裡閃耀。

我突然想起以前練田徑跑短跑時，在全速奔跑的短短十一秒中，周圍平常看上去靜止的景物，全都會快速地飛掠過自己身邊。現在的場景就彷佛與那重疊，那種感覺突然從腦海深處復甦了。

和福原教授談過之後，原本壓在心上關於升學問題的那塊大石題如今也落了地。我現在已經非常清楚知道自己應該努力的目標了。

◇

在那之後，我便持續埋頭用功讀書，直到冬季迎來正式的考試。

我至今為止，還從來沒有像這樣專注地用功讀過書。在開著暖氣的房間裡，我穿著輕便的帽T和運動外套。如今每天除了短暫的休息時間或稍微假寐，以及慢跑的時間之外，就是從早到晚握著夏天時買來，已經用得非常順手的自動鉛筆認真讀書。

我跟優羽子在這期間也持續用通訊軟體聯絡，互相說說各自的狀況，或是彼此打氣一起加油。不過直到考試結束為止，我們兩人暫時是不打算見面了。

另外，我也發現每天讓身體稍微活動一下能夠在讀書時更加專注，同時也可以轉換一下心情，所以在腦袋已經疲憊到無法思考的時候，我就會去外頭跑跑步。

在開著暖氣的悶熱房間裡待久之後，體溫會高連身體都發燙起來，這時到有著冰涼空氣的室外跑一跑會感覺

非常舒服。我剛始加入田徑隊時，覺得挑戰體力和耐力的長跑是一種莫名其妙的運動項目，每次看著長跑選手們練習或比賽時，總是懷疑這些人是不是被虐狂，不過現在的話，似乎多少明白他們為什麼會喜歡這項運動了。

為了讓自己好歹有大學念，我也去參加了幾個私立學校的入學考試。到了二月底，便正式迎來我第一志願，東京尖端科學技術大學的考試了。雖然考試前一天因為太過緊張沒能睡好，不過我隔天在考場上整個人寫得渾然忘我，大部分題目都交出了頗有自信的答案。然後在考完試放假的隔天，整個人像是昏迷一樣睡了一整天。

一星期後放榜時，我用自己的筆電上網，點開了發表合格結果的網站。

這種開放線上查詢考試結果的網站，大多一輸入准考證號碼後就會馬上得知結果，就某些方面來說實在非常刺激。所以我在開始查詢考試結果前儘可能讓自己不要那麼緊張，然後按照步驟找到了查詢頁面。

我又做了一次深呼吸讓自己平靜下來，開始輸入自己的准考證上寫的准考證號，最後鼓起勇氣點下了「查詢結果」的按鈕。

讀取畫面的短短一瞬間過後，考試的結果就顯現在螢幕上了。

東京尖端科學技術大學理學院物理系所

准考證號碼：A1295

《合格》

「好耶！」看到考試結果後，我下意識地握起右拳，小小替自己歡呼了一聲。

我不由自主地露出了笑容，也許是剛才太緊張了一直憋著氣，我整個人就像剛跑完百米競速後一樣忍不住喘了起來。錄取的巨大喜悅加上突然安心了下來，我的腦袋甚至有點暈。

我靜靜地獨自品味了一下這份喜悅，然後便開始一個字一個字地以手上的紙本准考證對照螢幕上的准考證號碼，再將螢幕畫面擷取存檔後，就關掉了成績查詢網站。

我深深地吐了一口氣，將各種複雜的心情全都嘆了出來。雖然現在心臟還是跳個不停，但先前已經瀕臨爆炸邊緣的壓抑已經一掃而空了。

我走出房間來到客廳，向正在做晚餐的媽媽報告合格的消息。

「我考上大學嘍。」

聽到我這麼說，媽媽轉過了身來說：

「哇，恭喜你耶。」關於考大學的事情，媽媽從來沒有插手干涉過，一直都讓我自己做主。如今聽到這個消息，媽媽還是露出了笑容，非常替我感到高興。

「嗯。」我點頭同意。

「在大學也要用功念書喔。」

「我知道，我不會浪費學費的。」

這麼回答媽媽之後，我就回到房間往床上一躺，然後感到自己連動的力氣都沒有了。

這天晚飯過後，我訊息給優羽子，同樣傳達了我考上大學的事情。之後的回覆除了她本人的道賀之外，也附上了替福原教授傳的話。

『恭喜你考上。上大學後，也要保持這個勢頭繼續努力喔。福原祥平』

我馬上就傳了回訊信：

『多虧教授去年給我的鼓舞，我才能努力到最後，也真的非常謝謝。』

過一陣子後，優羽子的訊息再次傳來：『我把你的訊息轉傳給爸爸嘍。下一次碰面的時候，一起去吃個飯，慶祝考試合格吧！』畢竟優羽子也已經考上了自己第一志願的教育學系了，確實該慶祝一下。

『嗯，我目前到三月中為止，周末基本上都有空，看要約哪天都可以喔。因為東京那邊好吃的店感覺比較多，之後還是約在你那邊吧。』

傳出這封訊息後，我就把手機放到了桌上。

我躺到床上，呼出了一口氣。從知道考上之後一直興奮不已的心情，直到現在才慢慢地平復了下來。

我的大學考試，到此為止就全部結束了。幾個月前曾經在面前展開的無數種未來，收束成了現在這份唯一的現實，而我也朝自己的夢想又跨出了一步。

我在黑暗中閉上眼睛，終於從累積了好幾個月的不安和壓力中解放出來，再次感受到了平靜。安靜的房間裡，只聽見暖氣機運轉的聲音。