第三卷 第三章 兩場襲擊（2/2）

銀灰色的頭髮被紮成兩束，並且分別呈現漂亮的卷度。

在那副自大表情的源頭，也就是眼睛的中心，火紅色的雙眸熊熊燃燒；看似囂張的扠腰姿勢，簡直就像在拍照還是什麼似的架式十足。看著那副表情、那雙眼睛，我感覺彷佛就要被吸進去一般──嚇！

我連忙移開視線，啪啪啪地拍打自己的臉頰。

這個感覺，還有吸血鬼這個種族──一旦鬆懈就會被吞沒的。

我一邊堅定意志，一邊朝她走近，結果見到吸血鬼伸手做出撫摸般的動作。

「才想說你好像不是

食屍鬼，原來是人類啊。沒想到你竟有能耐來到這裡！愛琵要好好誇獎你。你真了不起！」

「那可真是多謝誇獎。不過既然你覺得我了不起，希望你能釋放這裡當作給我的獎勵。」

「好啊。」

「嗄……？可以嗎？」

因為實在太驚訝，我忍不住發出怪聲。

「哈哈，我給剛才的停頓留白打95分。」

愛琵啪啪啪地鼓掌。

這、這傢伙是怎樣？

滿腹疑惑的我往後退了一步。一下散發威嚇感，一下稱讚我了不起（有點令人開心），然後一下又裝傻。感覺只要稍有不慎，就會被對方玩弄於股掌之中。

見到我後退，愛琵揚起水潤的嘴唇笑了。

「你不用那麼提防我啦，因為我已經找到我要找的東西了。」

「什麼？你說找到，該不會是秘寶吧？」

「哦？你連我在找秘寶都知道啊？」

愛琵泛起不懷好意的笑容……突然間，她像是注意到什麼似的眯起雙眼。

「你的衣服到處都破洞，而且好髒耶。既然這裡好像是學校，除了學習外，勸你最好也注意一下這種地方，否則會勾到摔倒的。」

「咦？啊，好。」

我的衣服確實因為剛才在平原上與不死族怪物們作戰，變得凌亂破爛。

「不對，我為什麼要聽你說這些啊！再說發動襲擊，害我衣服變得這麼破爛的不正是不死族怪物嗎！你們竟然故意襲擊其他地方，誘導我們……」

「誘導？襲擊？你在說什麼啊？」

愛琵皺起眉頭。她的表情看起來不像在演戲。

「難道你不知道？」

「知道什麼？」

「就是不死族怪物群前來，企圖襲擊普洛凱鎮這件事。你不是打算藉此聲東擊西，趁我們應付那些怪物時占領學校嗎？」

愛琵神情訝異地瞪大紅色雙眼。

接著，她緊抿雙唇，發出聽似煩躁的聲音。

「那傢伙……已經行動了嗎？居然配合愛琵的計畫，那傢伙真教人火大。」

從她一臉忿恨地自言自語來看，她似乎真的完全不知情。我原以為肯定和她有關……莫非這是毫不相干的兩回事？

「你有頭緒嗎？愛琵？還有，吸血鬼為什麼想要得到秘寶？」

「愛琵是有頭緒沒錯，而且雖然愛琵也不想特地做這種麻煩事，可是沒辦法呀，因為那傢伙無論如何一定會出手干預。」

那傢伙……難道是指平原上那場襲擊的主謀？

「因為那個人不在了，為了邪惡森林，愛琵必須負責領導才行。」

「那個人？」

「就是偉大的吸血鬼……不過這是我們的事情，與你無關，人類。」

愛琵這麼說完，用趾尖「咚咚」地敲打地板。

偉大的吸血鬼？那是──

「謝謝你告訴我這個消息，不過談話到此為止。既然已經拿到秘寶，愛琵沒有理由再留在這裡。況且，人類們應該也想早點被釋放吧？」

就在我發呆時，愛琵轉身準備離開保管庫。

但是我好不容易回過神來，擋住她的去路。

「等一下！你如果要走，就把手裡的箱子留下來。」

「我怎麼可能那麼做？你也不想想我是為了什麼才來這裡。要是把箱子留下，執行計畫的同伴們的努力就會化為烏有。一方面也為了他們，愛琵必須得到這個不可。你應該稍微用腦袋思考一下再發言，人類。」

「我當然有在思考！無論如何，總之我不能把那麼重要的東西交給挾持學校的人。再說我還有話想問你，就是關於邪惡森林的不死族的事情。」

擋住去路的我張開手，握住以魔法工藝製造出來的劍。

假如不想讓對方逃走，我可以利用技能〈被封閉的舞台〉創造出房間……可是這個方法有點危險。

在不曉得對方實力如何的情況下，將自己和對方關在房間裡，要是對方的實力出乎意料地強，到時就連我也會無處可逃。對於該如何打倒對方毫無頭緒時，這個技能教人有點不敢使用。

在我思索的同時，愛琵也噘起嘴，露出像在思考什麼的表情。過了一會，她「唉」地吐了口氣，從口袋取出某樣東西──那是魔術空間包。原來她也有這個啊。

「要我跟人類交手也是可以，不過我實在不想浪費時間。如果你肯放我走是最好的，但是既然你不願意那也沒辦法。偉大的吸血鬼，讓他見識我愛琵的力量吧。」

愛琵恐嚇似的露出獠牙，把手伸進魔術空間包。

什麼東西要出來了？

我發動自我強化技能，準備應戰。

愛琵白皙的手緩緩地從魔術空間包里抽出來，然後就在下一個瞬間──

刺眼的閃光和煙霧覆蓋周圍一帶。

「什麼？」

「啊哈哈，人類，你上當了。我是騙你的啦！」

視野被奪走的我耳里，只聽見逐漸遠去的腳步聲。

「可惡，被擺了一道！」

虧她擺出一副自信滿滿的態度，結果居然施放煙幕逃走！這也太出人意表了吧！

我一邊在心中咒罵，一邊循著聲音踉踉蹌蹌地勉強走出保管庫，然而保管庫前方的走廊上同樣也是煙霧瀰漫。

「咳咳、咳咳！這到底是怎麼一回事？」

「這個聲音是傑克羅薩！你還好嗎？」

「榮司，剛才我一見到劇烈的光芒和煙霧擴散開來後，耳邊就聽見有東西從房間出來的聲音──」

「那是主謀！我先追過去了！」

我利用精靈溫蒂妮的力量，在自己的周圍製造出好幾顆水球，藉此吸收煙霧以確保最低限度的視野。

原本發花的雙眼也漸漸恢復視力。我不會讓你逃走的，愛琵！

為了要她歸還秘寶，以及向她問話。

我徹底利用以強化魔法強化速度的身體，全力追趕愛琵。

循著對方的腳步聲和痕跡追去，她果然如我所預料地正前往入口。大概是東西得手後就想趕快逃跑吧。我使盡全力追趕，終於在離開校舍後看見愛琵的背影。

那是正準備離開校門的背影。雖然眼見她就快跑出學校，但是我才不會就這麼讓她逃了──奇怪？

「停下來了？」

發生什麼事了？

我躡手躡腳、小心翼翼地逼近出了校門後，不知為何忽然停下腳步的愛琵身後。

「沒想居然會在這種地方見面，就連我也感到好驚訝呢。好久不見了，愛琵。」

這時，一道熟悉的說話聲傳入耳里，同時出聲者的身影也映入眼帘。

愛琵口中的那個人，該不會是──

在我眼前，麗莎哈爾娜和愛琵互相凝視。

吸血鬼──沒錯，麗莎哈爾娜也是吸血鬼。

我為了聽清楚兩人的對話，躡著腳悄悄地靠近。走近後仔細一看，那人果然是麗莎哈爾娜沒錯。

從她剛才的口氣聽來，她和愛琵似乎認識。她們兩人究竟是什麼關係？

「你為什麼會在這裡？」

愛琵開口發出顫抖的聲音。不對，不只是說話聲，她連身體也微微地顫抖。麗莎哈爾娜是會讓她如此動搖不安的人嗎？

另一方面，麗莎哈爾娜則是用一如往昔的態度對答：

「我正在旅行，會來到這裡完全是偶然，所以能夠在這裡見到你真的讓我好驚訝，也很開心。我們上次見面是什麼時候？已經久到我都想不起來正確的時間了。」

「彼岸大人！」

忽然間，愛琵爆發似的高呼：

「你為什麼要從我們身邊消失？」

反觀麗莎哈爾娜則是用甚至可以說悠哉的態度回答：

「消失這樣的措辭並不恰當，因為離開前，我有清楚表明自己要在人世間生活。我就是為此才離開那個地底的。」

「真沒想到像彼岸大人這樣的人，居然會捨棄那份力量。你就連外表也變得和當時不一樣了。」

她們究竟在說什麼？還有從剛才就一直提到的彼岸大人又是誰？和愛琵說話的明明就是麗莎哈爾娜啊。

唔嗯……

彼岸可能是她在吸血鬼之間的暱稱吧。不對，說不定這才是她的本名，麗莎哈爾娜則是人類用的名字？

我記得麗莎哈爾娜說過，她以前曾經以吸血鬼的身分生活。若真是如此，愛琵恐怕是她當時認識的吸血鬼。這個世界真是小啊。可是，她們倆之間卻沒有與朋友久別重逢時，那種既喜悅又懷念的氣氛──

「即使沒有力量，也不會對平日生活造成困擾。實際上，我

從來都沒有感覺到不便之處。」

「愛琵覺得非常不滿，無法接受失去以絕對強者之姿君臨眾人，曾經是完美存在的那位彼岸大人──彼岸大人輕易捨棄那份令人憧憬又畏懼的力量消失時，你可知道我們……不，你可知道愛琵是什麼樣的心情嗎──」

「我做我想做的事，愛琵你也做你想做的事，這樣不就好了嗎？」

「你從以前就是這種人，就連那個時候也是。所以……」

愛琵大口深呼吸後，壓低身體，瞪著麗莎哈爾娜。

「所以，就算用盡全力我也要抓到你。我不會再讓你逃走了。」

火焰在她的雙眸中竄動。

「明明我們的故鄉都變成那樣了，你也不想想我們多麼期盼強者降臨，還自顧自地悠閒過活。」

和態度一如既往地逍遙自在的麗莎哈爾娜形成對比，愛琵的語氣中蘊藏著怒氣，讓人很難想像之前她即使占領學校，還是不想對人類造成無謂的傷害。

愛琵一副隨時都會撲上去的樣子。麗莎哈爾娜真的沒問題嗎？

儘管擔心，我仍覺得這是她們兩人的問題，好像還是不要插嘴比較好。而就在我左右為難、下不了決定時，我冷不防越過愛琵的肩膀，和麗莎哈爾娜對上眼。

見到麗莎哈爾娜露出意味深長的笑容，我心中有種不祥的預感──

「愛琵，他好像比我更想當你的對手。」

麗莎哈爾娜指著我說。

「……啥？」

愛琵一臉狐疑地轉身回望，與我四目相交。

「人類，你在啊。居然追到這裡來，你還真煩耶……等等，這是怎麼回事？為什麼彼岸大人會認識這個人類？」

「我跟他算是有點緣分。榮司，你也有事找愛琵對吧？她好像有點激動，你幫我讓她冷靜下來。」

「為什麼要我來──」

「為什麼是這傢伙來──」

愛琵和我的聲音重疊。

我們同時望向麗莎哈爾娜。

「現在的我，沒有可以打贏愛琵的力量，所以我不是很想作戰。再說，輕鬆愉快的旅程被硬是中途打斷也很讓人困擾。既然榮司你剛好在這裡，那麼就只有一條路可行了。我很信賴你的力量，一切就拜託你了，榮司。」

「信賴？彼岸大人信賴他？」

愛琵的眼角肌肉頓時抽動。

她原本望向麗莎哈爾娜的視線，徐徐地轉向我。

啊，這下感覺很不妙。

一如我所預料的，轉頭面向我的愛琵，臉上表情和在地下保管庫見面時截然不同。

「呵呵……呵呵呵，我知道了，既然這樣，我就來會會你吧。我要讓你知道我才是最棒的。要開始了！人類！」

出聲抗議之後，愛琵隨即朝我衝過來。

我用魔法盾牌，擋下她大大揚起後全力揮落、使出魔法障壁的右手──然而我的雙腿仍在強大力道下往後退了好幾步。

「唔……好強大的威力。」

「哦，居然擋得住這一擊，看來之前不是隨便說說呢。呵呵，有意思。接招吧！」

接著，她大膽地抬起光滑的腿一踢！

若是平常，我是很想看個仔細，可是現在我沒有那個餘裕。

我利用後退步法勉強閃避，並且以魔法工藝製造出劍。

「因為你之前一溜煙地逃了，我還以為你對作戰沒有自信哩。」

「有能力的吸血鬼會將獠牙隱藏起來。倒是你，居然能夠承受吸血鬼的威力、閃避吸血鬼的速度，感覺一點都不像人類。了不起、了不起。」

愛琵晃動著捲髮，狂妄地笑著。

雖然覺得她得意忘形，不過實際上她確實擁有足以這麼囂張的實力。

以前麗莎哈爾娜曾說，她因為在魔元素稀薄的地上待了很久，幾乎失去了力量，而我現在終於明白，她至今仍擁有那般實力的原因了。因為這才是沒有弱化的吸血鬼本來的力量。

「話雖如此，我並不打算被打敗。這次換我進攻了！」

我用製造出來的劍砍向愛琵。愛琵用左手擋下攻勢。

接著我發動技能〈連續劍〉，又砍了一次。這次她用右手擋下。

「唔哦，空手奪白刃？」

「很驚訝嗎？吸血鬼的手，和人類柔弱的手手不一樣啦。」

「你的措辭也一下變得太可愛了！」

「這代表我遊刃有餘……奇怪，怎麼回事？身體的動作變遲鈍了──唔！」

我先利用咒術使她衰弱，然後發動劍擊。

接著我又以刀背攻擊，讓衝擊滲透至內部，結果狂戰士的技能〈貫穿防禦〉發揮效果，愛琵的表情沉了下來。

「竟然耍小花招！」

「嗯，我很擅長這麼做。」

「……呵呵，真巧，我也很擅長。」

愛琵魅惑地一笑。

一瞬間，朱紅色眼眸散發出奇異的光芒，而當我本能地感應到不對勁時，我的雙腿已經動不了了。即使想要走動，腿卻像紮根在地面似的動彈不得。愛琵一派耀武揚威地朝那樣的我走來。

「如何？這就是吸血鬼的邪眼，是能夠讓對方言聽計從的迷惑力量。感覺很不錯吧？人類。」

「……是啊，感覺非常神清氣爽呢。」

「哼，這麼會耍嘴皮子。不過，你確實相當有一套。我本來想讓你痛扁自己，輕輕鬆鬆地取勝，沒想到你的抵抗力這麼強，頂多只能讓你靜止不動而已。不過算了，反正都一樣。既然你停下來了，那麼就由我來親手收拾你吧。」

原來是邪眼啊。明明身體能力強到不像話，竟然也能使用這種招數，吸血鬼這個種族真是犯規。

要破解這個邪眼……正好我有〈神官〉的技能。我盡全力使用解除魔法、耐咒障壁，以對抗詛咒。並且利用魔法增強和魔法蓄勢擴大魔力消耗量，藉此提升其威力──

「受死吧！」

「嘿！」

在心窩遭到重擊的前一刻，我讓身體恢復自由，閃避開來。愛琵驚訝得瞬間僵住。

「不會吧！人類居然破解了愛琵的迷惑？」

「我說過，我很擅長耍小花招。換我出招了！」

我使用溫蒂妮的精靈魔法，將大水球砸向對方的臉。

從愛琵一開始的身手來看，她應該躲得過才對，但是因為照理說動彈不得的我動了，使得她出現破綻，結果水球猛地砸中了愛琵。儘管幾乎不會造成傷害，她的眼睛和耳朵仍瞬間失去部分功能。

我沒有採取連續攻擊，而是趁機以與方才相同的手法瞄準她的手臂，重點式地發動貫穿防禦力的一記〈強擊〉。

「啊嗚！」

愛琵痛苦地哀號。這時我又朝她的側腹使出一擊。

「唔唔……」

攻擊確實生效了。遭受威力直達骨頭的一擊，愛琵迅速從我身旁跳開──然而這已是她的極限，愛琵落地後立刻當場蹲了下來。

她無力地垂下左手，用右手按著側腹，咬牙切齒地瞪著我。

「勝負已定。憑你現在的狀態，應該已經沒辦法再作戰了。」

「可……惡。你究竟是何方神聖？為什麼人類會擁有這樣的力量？」

「無論是人類還是吸血鬼，都有形形色色的傢伙。」

儘管我的發言聽似氣定神閒，但其實內心緊張不已。

這是我第一次中了迷惑的招數，當下真的相當焦急。

身體突然在戰鬥時變得動彈不得，這種情況隨便想也知道很危險，因為要是不馬上擺脫肯定會輸。事實上，我剛才差一點就來不及了。

算了，不管怎樣，幸好我贏了。真是的，都是麗莎哈爾娜小姐害我遭遇這種慘事啦。

我心懷怨恨地望向麗莎哈爾娜，卻見到那位始作俑者一派從容地拍手鼓掌。喂，你還真悠哉啊。

「麗莎哈爾娜小姐，請你不要再無端把我卷進來了啦。」

「哈哈，抱歉、抱歉。不過剛才我的處境確實很危險，真是幸好你救了我。」

「你真的有感到抱歉嗎？」

我轉頭望向愛琵。

「愛琵，既然勝負已定，還希望你不要再對麗莎哈爾娜小姐──啊，因為她說自己的人類名字是麗莎哈爾娜，所以我們都這麼稱呼她──總之不要再對她出手了。雖然她給我添了麻煩，但我們畢竟是朋友。」

「唔……為什麼？為什麼人類會如此受到彼岸大人的信賴？」

「我有受到信賴嗎？是為什麼呢？應該說是自然而然嗎？」

坦白說理由我也不清楚，所以只能隨便回答，然而愛琵卻目不轉睛地瞪著我──忽然間，愛琵的表情鬆懈

下來。

「彼岸大人，你來到地上後，和像這個人類的人建立了信賴關係對吧？」

好比附體邪靈退散了一般，愛琵神情平靜地望向麗莎哈爾娜。

「是啊。我懂愛琵你想說什麼。我知道你無法接受我捨棄力量四處旅行，也明白同樣身為吸血鬼，你很難理解我的作為。我不會要你接受，畢竟每個人的想法各不相同。我只希望你能夠明白一點，那就是我確實從中有所收穫。就只有這樣。」

「是，既然彼岸大人希望如此，我也不再多言了……都是愛琵太想依賴彼岸大人了。邪惡森林現在的問題，應該由現在還在的人自己想辦法解決才對……身為領導人，愛琵不斷思考在必要狀況下，該怎麼做才能像彼岸大人一樣引領眾人、該怎麼做才是最好的，並一再試著從錯誤中找出可行之道，卻在這時發現了你，才會一時之間慌了手腳。」

「試著從錯誤中找出可行之道啊……看來你的說話方式也變得跟以前不太一樣了呢。」

「沒錯，請稱呼我為努力家。」

原來是因為這樣，她才會讓我以為她是一個性格不定、讓人無所適從的人啊……不過，我也覺得她的個性應該本來就很陰晴不定，因為她表現得實在太自然了。

算了，不論如何，愛琵總算暫時是冷靜下來了。

一邊心想幸好她冷靜下來了，我讓利用魔法工藝製造出來的劍消失，朝愛琵走近一步。

──接下來換解決我的事情了。

「我可以也跟你說幾句話嗎？愛琵。」

就某方面而言，我倆在此交手正是時候，因為這也是解決魔法學校一事的機會。

「我認為如果可以不動武，和平地解決問題是最好的。因為我不想見到他人悲慘的模樣，所以只要你歸還偷走的秘寶、釋放學校，並且答應不再做這種事，我就不會再出手。」

「我怎麼可能接受那種條件？我可是不惜冒險也想要得到這個魔道具。」

「如果你拒絕，那我只好憑蠻力搶回來了。當然，我也得和學校里的其他不死族交戰不可。經過剛才那一戰，我很清楚如果交手，贏的肯定是我。自從來到這裡，我已經作戰過好幾次，對於擊倒敵人這種事情已經漸漸不會抗拒了，因此，雖然我並不想打無謂的戰爭，但我也不是會放過對手的濫好人。」

我又走近一步。

愛琵繃緊全身，注視我的雙眼好一會──不久，她將裝有秘寶的箱子放在地上。

「只要我把這個交給你，你真的就不會動手？」

「那當然。」

「不只是愛琵，就連學校里的同伴也是？」

「我沒有理由那麼做。只要你們今後不再做壞事的話。」

愛琵凝視我的雙眼好一陣子，之後終於把擱在箱子上的手移開，往後退一步。

我將那個舉動解讀成她答應了，拿起箱子。

「唉……沒有選擇的餘地啊。既然憑蠻力打不贏，那麼與其冒著全員覆滅的危險，還是重整旗鼓、另覓其他方法好了。為什麼會這麼不湊巧呢？偏偏在這個時候，遇到彼岸大人和像你這樣的人，而且就連那傢伙也同時採取行動。」

「那傢伙……對了，另一場襲擊，那也是邪惡森林的不死族對吧？而且從你剛才的話聽來，現在好像出了什麼問題。所以到底是發生什麼事了？」

「我沒道理告訴你這麼多，況且我現在也不打算說，因為這是愛琵等人內部的問題……感謝你願意放過我的不死族同伴們。」

才見到愛琵吐出舌頭，她隨即閉上眼睛，在口中喃喃自語。

不久，她停止呢喃，睜開雙眼，看著我和麗莎哈爾娜。

「我已經傳達指令，要所有人撤退了。再見啦，我會稍微想想看的。計畫雖然失敗了，不過好像也有一點好事發生。」

語畢，愛琵按著側腹，消失在魔法學校的後方。

她大概是想避開大馬路，回去邪惡森林吧。

儘管最後發生了有些意想不到的事情，但是應該可以姑且當成事情解決了。

「榮司，不死族逃走了，這是怎麼一回事？」

隨後，傑克羅薩從校舍里跑出來。

不僅如此，我還看見艾梅爾特從前方道路緩緩走來。這麼說來，普洛凱北方的戰爭想必也已經結束了。

邪惡森林的不死族，同時發生的兩場襲擊，愛琵想要得到秘寶的目的。雖然有好多令人在意的事情──

但總算是成功保護城鎮和學校不受不死族侵害了。這一點無庸置疑。

於是，這起事件姑且落幕了。

「這次真的非常感謝你！」

「謝謝你！」

挾持學校事件結束的幾天後，我被要求站在普洛凱魔法學校體驗入學教室的最前面。

不，我當然不是因為做壞事才被罰站。

是因為我解決了前幾天的學校占領事件，校方於是頒發感謝狀給我。

城鎮北部的戰役最後也以普洛凱居民的勝利告終，而他們認為我也對那件事做出了關鍵性的貢獻。總之，事件最後是平安落幕了。

體驗入學班的班導師在我面前深深地低頭致意，體驗入學班的學生、高階班的學生和部分職員也都齊聚一堂。

「不、不會，不用這麼客氣。」

被人如此盛大且鄭重地道謝，實在教人深感惶恐。

如果要感謝我，我倒希望他們能應我的要求別來管我，可是就算他們感謝我，好像還是沒辦法那麼做。這個世間真是麻煩。

「真沒想到居然會被正在體驗入學的學生所救。要不是榮司同學碰巧來到本校，真不曉得事情會變得如何？光是想到這裡就令人驚恐萬分。」

呃，其實她們並沒有那麼兇殘，我想應該不會有事啦。

雖然我很想這麼說，不過那樣太不識相了，所以我只好默默地聆聽。

學生和職員們你一言、我一語地說「你好厲害哦～」「為什麼你這麼有實力還來體驗入學啊？」「請你務必以公費生的身分正式入學」。

接下來就如同各位想像得到的，這幾天我上課上得很不自在。

比方說被老師指名答題時，大家都會把注意力放在我身上。假使我答錯了，就會換來眾人「哦～救了學校的人也會答錯啊～」這樣的言語和目光……當然其他時候也是。受人注目果然好辛苦啊。

因為我純粹是靠著技能突然變強，像是知識等等，有些部分完全追不上我的能力，所以我真的沒有那麼了不起。但是我又不能把技能的真面目抖出來，結果害得自己更加難受。

就某方面來說，這樣的窘境結束真是讓我鬆了好大一口氣。明明沒有那種實力卻受到注目，實在是太令人感到困窘了。

我一邊這麼心想，一邊接過感謝狀。而在表揚儀式結束後──

「哎呀，你真的不要嗎？」

「真是不好意思──」

最後我決定不正式入學。

因為短期就讀是很有趣沒錯，可是正式入學就會很辛苦，而我想要過著不受束縛的生活。不只是現在這個狀況令我如坐針氈，如果要入學，我也要等多讀一些書，讓自己的能力符合眾人對我的評價之後再說。現在入學對我還太早了。

因此，儘管一開始勸誘我的老師，也就是體驗入學班的老師克連一直到最後都說服我留下，我還是鄭重拒絕，道謝後離開結束最後一堂課的教室，走出校舍。

就在我即將走出學校時，艾梅爾特冷不防從校門後面冒出來。

「唔哦！嚇我一跳。你這是什麼登場方式啦？」

「我明明就很正常地走出來，是榮司你自己大驚小怪。」

「咦～是這樣嗎？見到有人突然出現在面前，任誰都會嚇一跳吧。」

「榮司，你救了學校。」

用長袍裹住全身、有如晴天娃娃的艾梅爾特一步步朝我走近。

「謝謝誇獎，不過應該說我運氣很好啦。艾梅爾特，你接下來打算怎麼做？」

「之前去地下室讓我知道了許多事情。因為那方面的研究還沒結束，所以我會暫時專心研究。」

「哦，是這樣啊。蘇他們也都知道你這號人物，你真的很厲害耶，艾梅爾特。」

「榮司也很厲害，保護了我的母校。」

「艾梅爾特你也抵禦了襲擊，你也很厲害啊。嗯，我們彼此都表現得很好哦。」

「嗯，彼此都很厲害，所以彼此都要。」

艾梅爾特挺直背脊，伸手撫摸我的頭。

這、這樣教人好難為情啊……正當我這麼想時，就見到艾梅爾特催促我也這麼做。

呃，原來彼此都要是這個意思啊。儘管覺得這樣有點害羞，可

是對方都做了，我不跟著做也說不過去，於是我也伸手撫摸艾梅爾特的頭。

摸摸摸摸……摸摸摸摸……

兩人面對面，互相摸頭的景象。

這是怎樣……這是怎樣……

我就這麼沉浸在「這到底是怎麼一回事？」的哲學氛圍中，任憑時間一點一滴地流逝……

「那麼，下次見。」

摸到心滿意足之後，艾梅爾特這才返回學校。

奇妙的氣氛結束，我朝校門外走去。

「──雖然過程中發生了一些插曲，不過收穫還真不少呢。」

事件發生後，我一樣時常去圖書館，除了獲得召喚獸的其他相關知識，也實際嘗試了如何利用類別以外的方法學習技能。

為此，我買了好幾樣魔道具，也購入了一些記載方法的書籍。另外很幸運地，由於校方表示想為解決占領事件一事向我答謝，於是很爽快地答應讓我在結束體驗入學後還能繼續使用圖書館，因此我隨時都可以借閱一般很難取得、不可外借的珍貴書籍。我利用這一點製造了地盤，以便今後也能學習各種技能和魔法。

獲得如此成果，我的魔法學校體驗入學生活就此劃上句點。

然而，過了幾天後──

「邪惡森林啊……」

在作為據點的旅館裡，我反覆思忖前幾天的話。

以那名吸血鬼愛琵為首的不死族們居住的地方。

結束體驗入學後，我四處打聽、收集關於那個地方的情報，結果得知那是一座有好幾層的巨大地下迷宮，廣大程度甚至更勝派延奈迷宮，而且據說裡面存在著大量不死族。

當然，裡面也有各式各樣的寶物，因此前去那裡的冒險者不在少數。

只不過，人數並不像派延奈迷宮那麼多。這是因為邪惡森林容易迷路，而且從離入口很近的地方開始，就有比派延奈迷宮更強的怪物出現。

深處則是有人類無法擊倒的強大不死族怪物、幽靈食人魔、殭屍飛龍等等，是常人難以踏足的場所。

我一直在思考那個邪惡森林的事情。

前幾天的挾持學校事件，以及攻擊城鎮的不死族怪物群。這兩者都是來自邪惡森林的不死族怪物。

可是，這兩起事件似乎是由不同的勢力所引起，而且感覺那兩股勢力彼此並不友好。

在巨大地下迷宮裡，怪物們之間究竟發生了什麼事？

一想到這裡，我就好奇得不得了。

我以前從沒思考過地下迷宮中怪物之間的勢力關係，因為怪物給我的印象就是隨心所欲、為所欲為。但是如果之中真的有什麼隱情，感覺應該會很有趣。

再說……我也不單單只是出於好玩和好奇心，實際上怪物是真的對普洛凱鎮發動了攻擊。其原因會不會就出在怪物們的關係呢？

我想在異世界過著輕鬆悠哉的生活，要是城鎮一再受到怪物騷擾就傷腦筋了。就這層意義上，似乎也……

「不如實際去瞧瞧看好了。」

況且我最近都沒有去地下迷宮嘛。

之前去派延奈迷宮時，我也在很淺的地方就折返了，而且我難得身處在有地下迷宮的世界，卻很少去地下迷宮一探究竟。我一直都覺得非得好好地攻克地下迷宮一次不可，這次說不定是個好機會。

「就這麼決定了。」

我猛然從床上起身，離開房間。

「這真是教人感興趣耶，而且也能當成很好的訓練。我們去吧，榮司。」

蘇大大點頭，表示贊同。

「也好，這樣可以當作久違的修行。況且我也想試試魔法長槍。」

傑克羅薩也同意了。

「我不要。我又不想當戰士，才不要去什麼地下迷宮呢。」

蜜楠則是搖頭。

蘇聽了發出驚呼聲。

因為想在出發前調查最後一次關於邪惡森林的情報，我來到魔法學校的圖書館，遇見了來調查魔法戰鬥的傑克羅薩。

由於難得碰到面，我便在學校休息室和他聊起想去地下迷宮的事情，結果恰巧蘇和蜜楠也來了，於是我也把這件事告訴他們兩人。

蜜楠說她也許有一天會去但不是現在，蘇則是說他很感興趣，因此最後是由我、傑克羅薩和蘇三人一起前往邪惡森林。蜜楠給了我們「萬事小心」的忠告。

出了普洛凱後朝西北方在草原上走了一陣子，草原的樣貌開始產生變化，變得像是枯草一樣；之後繼續往前走，白色枯樹林立的黑暗森林便出現在眼前。

離開城鎮走了約莫一小時，我們終於抵達邪惡森林的入口。

「好驚人的景象啊。」

我不禁屏息。

大量白色樹幹林立的寂寥情景，給人一種蕭條的美感。然而這幅如夢似幻的景象，卻也讓人強烈地聯想到死亡。

那些樹木上，茂密地長了許多好似枯葉的發黑大葉子，整片樹林黑漆漆的，讓人無法望見遠處。

「嗯，我第一次來的時候也很驚訝。而且這裡能夠進入的地方非常少。」

「是嗎？既然是森林，應該從哪都能進去──好像真的不行耶。」

彎曲的樹枝和從地面冒出來的樹根互相纏繞，使得很多地方都沒有縫隙可讓人通行，而且即便進到裡面，也幾乎很快就沒辦法再往前走。

從視野所及的範圍來看，能夠順利進到森林裡的地方，就只有我們現在所在之處的正面。

「雖然不是完全沒有，不過似乎只有幾條路徑可以通行。」

「這樣啊，這一點真是值得參考。傑克羅薩有一起來實在是太好了。」

「嗯，有經驗人士陪同總是讓人比較放心。」

「我倒覺得有榮司你在比較讓人安心……走吧。」

在傑克羅薩的帶領下，我們踏入白色的死亡森林。