第三卷 第二章 學校的地底沉睡著○○（1/2）

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「姊，那個洞窟的事情你已經講第三遍了耶。」

「咦？是這樣嗎？可是洞窟和怪物的故事不管聽幾遍都很有趣啊。」

「那是只有你才這麼認為。」

在擺設奢華家具的房間裡，一名抱著柔軟靠墊的少女，正在與她啜飲紅茶的姊姊談笑。

礦山都市尼曼代代相傳的貴族──迪歐家的一個房間裡，兩名千金可可和雅莉正在享受午茶時光。

在這個萊恩王國里，貴族基本上是代表名譽的稱號，並未明文規定貴族這樣的地位擁有特權。

然而實際上，仍必須身為貴族才能夠進入政治中樞。說到底，擁有貴族身分，就等於證明了這個人或是這個家族受到國家的信任。

儘管身為貴族的人大多是代代相傳的有力人士，但是當然也有人是後來才成為貴族。比方說對國家有重大貢獻的人、支付大筆款項的人，以及兩者皆是的人等等。

儘管要成為貴族並不容易，但機會不僅沒有渺茫到令人絕望，如今反而還有增加的趨勢。隨著近年來能力主義風潮興起，新興貴族接連受到重用，因此和過去相比，平民與貴族之間的藩籬已大幅縮小。

貴族之中，雖然也有像格雷爾一樣在中央活動的人，但是大多數還是地方的有力人士，以及在該地區擁有眾多土地、財富和發言權的人。

雅莉•迪歐的家也是像那樣自古便在尼曼紮根的家族，而且很幸運地並未在哪一代沒落，至今仍保有固有的勢力。貴族多半都是以該地區或國家的公家幹部階級身分活動……但是雅莉目前似乎並沒有那個打算。

這時，房裡響起敲門聲。

「是，請進……啊，是舒曼哥哥。」

「哥，你來做什麼？我們正在聊女生的話題耶。」

進到房裡的，是一名擁有深藍色秀髮的青年。他是迪歐家的長子，舒曼•迪歐。

明明是在家中，他卻從頭到腳打扮得一絲不苟。

「雅莉，母親找你過去。她雖然沒有說是什麼事，不過你心裡應該有數吧？」

「啊，是的。因為我已經在家放鬆了好一陣子，所以我跟父親說我差不多要出發旅行了。」

「但是當時母親並不在家，對吧？你是故意的嗎？」

「唔……不，沒有那回事。我、我並沒有希望父親在我開口之前，先替我說幾句好話。」

「姊，你眼神飄移得好厲害。你還是一樣不會說謊耶。」

被可可這麼嘲弄，雅莉手足無措、無意義地扭動身體，

見到她那副模樣，可可忍不住嘻嘻發笑。

「可可，現在不是笑的時候。我說過要替你上課對吧？時間到了。」

「咦？時間已經到了？唔～可是我今天沒那個心情，還是之後再……」

「不行。身為迪歐家的人，怎麼可以不知道尼曼的歷史？因為從外面請人教你，你肯定會摸魚打混，就由我來嚴格地指導你。」

舒曼走向可可，抓起她的手臂硬是將她拉走。

可可就這麼一面喊著「魔鬼教官～這是妨礙自由啊～」一面被拖往書房。

見到久違的兄妹還是跟以前一樣完全都沒變，雅莉露出安心的笑容，隨後也跟著離開房間。

＊＊＊

「原來是這樣啊。」

蜜楠用有些佩服的表情點頭說道。

我說出了自己的魔法威力的秘訣，也就是一再地提升能力、提升威力，以及降低對手的能力。

聽了我說自己會來這裡體驗入學，是因為想了解關於魔法的各種知識，蜜楠做出「你想藉此強化自己啊」的回應。雖然這並非我的目的，我只是單純覺得知道那些知識應該會很有趣，不過就結果而言還是會變強，所以她說的其實也沒錯，我也就沒有多加糾正了。

後來，我也請他們兩人告訴我關於魔法學校的事情。多虧如此，我對學校變得比較熟悉一些，就連餐廳的推薦菜色也一清二楚。

「原來你是一邊當冒險者，一邊培養實力啊。感覺我們也受到你的刺激了呢。」

「既然如此，你應該對西北方的地下迷宮很好奇吧？」

閒聊一陣之後，兩人這麼說。

是的，我相當好奇。因為最近都沒有去地下迷宮嘛。

「那裡是『邪惡森林』哦。」

我一點頭，蜜楠便這麼回答。

「『邪惡森林』……感覺充滿不祥之氣耶。」

「一點都沒錯。那裡是不死族的巢穴，是六大不可思議之一，也是全世界數一數二知名的地下迷宮。」

「哦，那個地下迷宮好像很厲害耶。不過六大不可思議到底是什麼意思啊？」

「咦？你不曉得嗎？」

蘇驚訝地瞪大雙眼，將身體往後仰。

我不由得深深低下頭。

「對不起，我見識淺薄。」

「啊，沒有啦，我不是那個意思。只不過，我一直以為這件事情很有名，既然你的魔法有那樣的程度，想必一定會知道才對，況且你好像也有在當冒險者。啊，不過話說回來，也是有人不知道啦。」

「我就是那個不知道的人，可以請你告訴我嗎？」

「當然可以。」

於是，蘇和蜜楠向我解釋了何謂六大不可思議。據他們所言，這個世界霍爾姆里，有著被稱為六大不可思議的六座地下迷宮。

世界上有許多地下迷宮，從步行一小時就能抵達最深處的簡單地下迷宮，到至今不曾有人抵達最深處的廣大地下迷宮，各種形形色色的地下迷宮都有，至於被稱為六大不可思議的六座地下迷宮據說是全世界規模最大的地下迷宮，而且裡面藏有危險怪物和富有價值的財寶。然後，那些地下迷宮也是名為六大魔君的最偉大怪物的居住地。

而其中一座，就是位於普洛凱西北方的邪惡森林。

「既然那座地下迷宮那麼厲害，前去挑戰的人一定很多……不對，既然很危險，去的人說不定很少？結果究竟是怎樣啊？」

「應該說兩者皆是。由於那裡風險高，得到的報酬也高，因此有人為了報酬而去，也有人因為不想冒險而不願前往。只不過，因為魔法學校的研究少不了能夠在六大不可思議取得的魔道具和魔法材料，所以經常積極地向優秀冒險者購買或委託取得那類物品，有時則是由校方人士自己去取得。雖然我還沒有去過，不過只要不要潛到太深的地方就不會有事。」

原來是這樣啊。

聽起來好像很有趣耶。

話雖如此，既然蜜楠是在那裡受的傷，還是萬萬不可大意。不過要是有機會，去看看也不賴。因為探索地下迷宮可以見到稀奇事物和風景，非常好玩。

在心中下此決定後，我開口說道：

「我知道了，謝謝你們……雖然這麼說有點不好意思，不過可以順便拜託你們一件事嗎？我想請你們帶我參觀這所學校。因為不只是地下迷宮，學校里也有不少我還不知道的地方。」

聽了我的請求，蘇和蜜楠兩人同時點頭。

接著他們就面對面地討論起來──

「這裡是販賣魔法道具的商店。」

「哦哦……」

然後領著我來到學校里的一棟建築。

從魔法相關的道具──魔道具、帶有魔力的材料、書籍──到便當、文具等等，這間販售各式商品的商店簡直好比魔法的合作社。

跟著向我招手的蘇和蜜楠往後方的房間走去，我們來到一個擺有古怪樹葉、礦物碎片、爪子及其他各種物品的空間。

「說起擁有強大的魔法力量，就非這種東西莫屬了。在這裡不僅可以買到魔法相關的書籍，也有能夠發動魔法的道具。」

「種類這麼多，感覺應該可以試用得很盡興。可以請你們告訴我這些東西的用途嗎？」

蜜楠微微點頭，蘇則開口說道：

「當然可以，我們就是為此才跟你一起來的。」

我請他們告訴我那些商品的用途，然後購入自己感興趣的物品。像是擁有火屬性的羽毛、蘊藏魔力的靈木、口袋魔法辭典，還有用了就會產生風、火及發光的捲軸等等。

我要用這些東西做什麼？

答案就在剛才在圖書館讀的書本里。

據說幻獸喜歡魔法的力量，會居住在魔法力量強大的地方，尤其最重要的關鍵在於濃度。

我在想，既然它們經常會出現在魔元素濃度達一定程度以上的地方，那麼說不定會感應到這些商品而靠近。

由於問題在於濃度，即使準備很多小型素材和魔元素含量很少的東西也沒用，因此我心想如果準備像這間店裡賣的，特別是其中比較高

價且充滿魔元素的材料，幻獸或許就會受到吸引而現身。

我一邊聆聽兩人說明，一邊在腦海中想像「接下來只要去可能會有幻獸的地方就好。不曉得能夠讓什麼樣的幻獸成為我的同伴？」不停地選購商品。

我心目中理想的幻獸當然是既帥氣又強大的類型啦。假如能夠馴服像高階惡魔那樣會操控各種魔法的幻獸就好了。

率領偉大惡魔的偉大召喚師……感覺真不錯。

「那麼，這些我全要了。」

「你要買這麼多？這裡的商品有些價格很昂貴，全部都買得花不少錢耶。」

蘇一臉吃驚地勸我打消主意。

但是多虧〈寄生蟲•黃金〉，我身上有足夠的錢。再說，競技場也給了我不少謝禮。

「你手頭很闊綽耶，榮司。看樣子，果然只要有實力，自然就能得到許多活動資金，真教人羨慕。我也得努力好好賺錢才行。」

蘇眼底閃耀著希望的光芒，表明自己的決心。

不只是蘇，蜜楠也一樣。這裡的學生真是充滿幹勁啊，讓我回想起自己的學生時代，不由羞愧得好想找個洞鑽進去。不過算了，如今再來懊悔過去的懶散也於事無補，只要現在拿出幹勁就好。至於我現在有沒有拿出幹勁，這個問題就先擱在一旁好了。

就這樣，我購入了材料。我一邊往店外走去，一邊徐徐環視店內。

「不過，這裡還真的有各式各樣魔法相關的物品耶。不只是材料，也有魔道具。魔法學校里有很多人會製作這種東西嗎？」

「那當然，學校里還有專門學習製作魔道具的科系。這裡的商品除了從外面採購進來外，也有一部分是那個科系製造的作品。」

這裡大概也有像菲利佩那樣的魔道具工匠在此學習，或是開發最新的魔道具吧。

「除了這裡販賣的商品外，應該說沒有在販售的魔道具反而更多。像是用來學習魔法的魔道板、封印強大魔法的杖和水晶。因為研究和管理那些物品也是學校的職責之一。」

「一提到普洛凱，大家都知道競技場很有名，不過那裡所使用的魔道具其實也是這裡的研究人員開發出來的哦。」

「咦？你是說那個會展開防護牆，讓人不會受傷的東西嗎？」

聽到我這麼驚呼，蘇深沉一笑，蜜楠也露出有些得意的笑容。

「是啊。那是對會產生絕對不可侵犯的障壁、名為『無法觸碰之左手』的秘寶進行研究，所製造出來的完全複製品。雖然花費的成本和技術，和一般隨處可見的魔道具沒法比就是了。」

「這裡連秘寶都有？我還以為秘寶會受到嚴格的管理呢。」

「因為比起只是保存著，加以利用才能顯現出其價值啊。況且，無論是獨自尋找，還是委託冒險者，這裡有時也會探索秘寶。不只是秘寶，像是魔道具和魔結晶等等，學校會經由各種管道取得研究開發學習上會用到的物品。」

原來以前我費盡千辛萬苦才找到的魔結晶和棘手的秘寶，這裡都有啊。魔法學校真厲害。如果是這樣，我真是越來越慶幸自己有來體驗入學了。

「那些可以看或是摸──」

「普通學生怎麼可能有辦法那麼做啦。」

「說得也是哦～」

也是啦，一般來說，那應該是唯有要進行研究的人確實提出申請才能夠使用的東西。不過，如果只是參觀實品，說不定可以當成體驗入學的特殊待遇？之後去拜託老師看看好了。

一面聊著這些話題，我們準備離開魔法商店。

就在這時──

原本要從門外進來與我擦身而過的人，在進門那瞬間停下腳步。

「榮司，算你倒楣在這裡被我碰上，你今天別想逃了。」

「你突然胡說些什麼啦？艾梅爾特。」

「只是開個玩笑。」

一開口就對我胡言亂語的人，是咒術師艾梅爾特。

艾梅爾特一如往常地用連帽長袍緊緊裹住全身。她從長袍中露出雙眼，注視著我。

雖然建議我來魔法學校就讀的人是她，不過自從我進學校體驗入學以來，這還是我們第一次見面。

「你的玩笑還是一樣很難懂耶。」

因為艾梅爾特的語調平坦又幾乎面無表情，所以很難知道她在想什麼。不過，最近我漸漸變得能夠隱約察覺她的心情，讓我覺得人類真是不可思議。

「勸你最好還是多學學。在學校上課上得如何？」

「還滿有趣的耶，當初聽從你的建議真是正確的選擇，因為除了幻獸外，我也學到其他不少知識。對了，我打算最近就去尋找幻獸。」

「嗯，太好了。還有，正好，我有話跟你說。」

用一貫的平板語調說完，艾梅爾特的視線緩緩滑向我身旁。不解的我往旁邊望去，只見蜜楠一臉目瞪口呆的模樣。

一面想著「她究竟在驚訝什麼？」我打趣地看著她那副罕見的表情，結果……

「榮司，為什麼你會認識她？」

「認識她？你是說認識艾梅爾特嗎？我們是透過公會的委託任務認識的。」

聽了我的回答，蜜楠和蘇兩人面面相覷，露出好像深深明白了什麼的表情。什麼跟什麼啊？他們到底是怎麼了？

「難怪我就覺得你這個人有點怪。」

「是啊，這下總算可以理解了。」

「什麼？怎麼回事？你們兩個這樣講，讓我很好奇耶。」

我一發出疑問，蜜楠旋即把嘴巴湊到我耳邊。

「因為她是這所學校的畢業生中相當有名的優秀怪人。」

「……噢，原來如此。」

原來是在那方面很有名啊。

艾梅爾特的確是有點……不對，是相當怪異。雖然她曾經說自己是這裡的畢業生，如今仍時常會來做研究，不過居然連學生都知道她這號人物，真是驚人。

正當我這麼心想，蘇開口了：

「能夠見到像艾梅爾特小姐這麼厲害的咒術師，真是令人高興。」

「我不知道自己算不算優秀，不過咒術師……」

艾梅爾特還沒說完，蜜楠便湊上前去。

「就是啊。我曾聽說你會使用稀有的咒術，也會製作詛咒的魔道具，甚至是干一些壞事。請問這是真的嗎？」

艾梅爾特搖搖頭。

「無中生有。我只會做好事。詛咒的木雕人偶、黑暗魔法書，那些好東西我都捐贈給學校了……沒錯，作為證據兼禮物。」

「那些全都受到詛咒了呀！話說，你應該知道那些受到詛咒了吧？」

「就是受到詛咒才好。來，染血的布。我有很多，一塊給你。」

艾梅爾特從長袍中取出被染成鮮紅色的碎布，發給我們。

……我想我大概明白她會被當成怪人的原因了。

艾梅爾特的價值標準果然有點怪怪的。瞧蜜楠和蘇都滿臉困惑了，這下怎麼辦才好？

「唔，我突然覺得好累。今天發生太多超乎我想像的事情了。」

「哈哈，你說的一點都沒錯，蜜楠。我也大吃一驚呢。」

蘇笑著安撫小心翼翼地把布折起來的蜜楠。

可是蜜楠仍對艾梅爾特面露笑容。

「不過，我還是很高興見到你。如果有時間，下次我想請你教我咒術。我對艾梅爾特小姐那篇〈青種咒術與具現聖術的相似性〉的論文很感興趣。」

「好。」

「真的嗎？非常謝謝你！那就萬事拜託了。好了，榮司，我們先走了，明天見。」

留下這番話後，蜜楠和蘇便先行離開。

我揮手目送他們，然後轉身面對艾梅爾特。

「榮司，看來你一切順利，真是太好了。這所學校是個好地方。」

「嗯，我在這裡過得很愉快哦。這都多虧了艾梅爾特你介紹我來。」

就在我邊說邊想艾梅爾特要跟我說什麼時，只見艾梅爾特從魔術空間包中拿出一本破爛褪色的薄薄書本，遞到我面前。

我接過來翻閱了一下。

「這是──幻獸的書！」

「學校地底有不為人知的場所。那裡有很多。」

我注視著艾梅爾特。

艾梅爾特微微點頭。

「是這樣啊。這麼一來……只能去一探究竟了。」

「真沒想到學校的地底竟然有遺蹟。」

「嗯，以前好像曾經被當成研究所使用。」

放學後，我和艾梅爾特來到普洛凱鎮上的餐館。我們在這裡閒聊之前學校發生的事情，還有聽艾梅爾特說她所找到、關於學校地底那片領域的事。

據她所言，這

所學校本來就是蓋在某個遺蹟的所在位置上，利用遺蹟設立的研究所則是學校的前身。

後來雖然變成了學校，不過當時還是有利用遺蹟中尚可使用的部分。初期就像這樣讓部分遺蹟成為學校的一部分，但是隨著學校逐漸擴大，在經過改建和擴建之後，這件事便為人們所遺忘了。

「不過，還真的有事情會被所有人遺忘啊？」

「魔法師對沒興趣的事情不感興趣。」

「嗯，看起來的確是這樣沒錯。」

我定睛望著眼前的艾梅爾特，她正是那種類型的代表。另外像是魔道具工匠菲利佩，他也是那種只關心自己嗜好的人，所以我想艾梅爾特說的一點都沒錯。

雖然應該不至於所有人都對此事一無所知，但是既然連知情的人也沒有特別想要做什麼，那麼遺蹟的存在想必已經從他們腦中消失了吧。覺得沒必要現在馬上處理而暫時擱置的事情最後被永遠地遺忘，這種情況其實很常發生。

「然後那裡有幻獸？」

艾梅爾特輕輕點頭。

「而且還有魔道具，也有魔法書。」

「原來如此，可能因為是魔法相關的遺蹟兼研究所，才會遺留下那些東西吧。所以，艾梅爾特你的目標是魔道具和魔法書囉？」

「要去嗎？」

「這還用問嗎？哪有不去的道理。」

聽了我的回答，艾梅爾特微微揚起嘴角。

既然已經這麼決定，我們於是開始討論要何時前往和準備些什麼──當我們討論得正熱烈時，一張熟悉的面孔進到店內。

「哦，是榮司和艾梅爾特。沒想到會在這裡遇見你們，真是巧啊。哦？你們攤開紙張在聊什麼？」

那個人是璐。

璐興味盎然地走向我們這一桌，在空位坐下後就好奇地東看看西看看。

我們一將地下室的事情，以及之後打算前往的事情說出來──

「什麼啊，感覺超有趣的耶！」

璐立刻拍桌說道。她的眼中充滿了興奮感。

「奇怪？你不是覺得學校很麻煩嗎？」

「每天到學校上課是很麻煩沒錯，可是我並不討厭學校這個建築本身。因為建築就只是建築啊，校地也是一樣。」

這話真有道理。既然如此，那我可以理解璐為什麼會這麼興奮了，因為她好像很喜歡冒險嘛。從她進到店裡的那一刻起，我就有預感事情會變成這樣。

「要一起去嗎？」

艾梅爾特一問，璐立即點頭。

「那當然！要是聽了這些話還不去，豈不是有失我的名聲？」

我是覺得女神愛好冒險這樣的傳聞並未在世間廣為流傳啦，不過算了，還是不要吐槽她好了。

反正璐也能成為戰力，有她在不會有損失。

「那麼，就請璐也一起幫忙好了。所謂人多好辦事，畢竟在未知的地底不曉得會發生什麼事情嘛。」

聽完這句話，璐的雙眼更加閃閃發亮了。

隔天，我們立刻前往目的地，也就是學校的地底。我們來到魔法學校操場上的倉庫後面，仔細調查種植在那裡的樹木、花草根部的地面，並試著挖掘好幾處之後，終於看見一扇顯然出自人工的門和門把。

「艾梅爾特，是這個嗎？」

「沒有錯。」

艾梅爾特和載有情報的書本比對後點頭。

「哦～哦～不錯耶，我們快走吧！」

璐不停扭動身體，用全身表達她想趕快進去的渴望。我和艾梅爾特雖然沒有表現出來，卻也跟她有著相同的心情。

我們立刻打開門，踏入學校的地底。

「好亮哦。」

儘管是地下室，那裡卻和地下迷宮一樣明亮。聽說魔元素只要蘊藏量豐富就會散發出光芒。可能因為這裡原本是遺蹟又曾經用來研究魔法，魔元素才會這麼多吧。就某方面而言，魔元素蘊藏量多正是這裡是「那種地方」的證據。

門的另一頭是梯子。我們關上入口，沿著梯子往下爬，來到魔法學校的秘密地下室。

「這裡就是秘密房間對吧？感覺好隱密哦～不錯、不錯～」

璐到處走來走去，觀察室內。艾梅爾特則是站在原地不動，用視線掃射四周。

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