第一卷 第四章 等級一再提升（1/2）

迷宮大作戰結束的隔天早上，我醒來後興奮地打開狀態欄。

〈姓名〉榮司．鳥海

〈類別〉寄生蟲27傭兵15魔法師6劍士7神官14獵人14咒術師12鬥士3礦工8俠盜10精靈使10幻術師11

〈體力〉177

〈攻擊力〉155

〈防禦力〉149

〈魔力〉170

〈魔法攻擊力〉168

〈魔法防禦力〉164

〈敏捷〉161

〈技能〉永久召喚召喚僕人通神啃石頭生命力元素攻擊精靈魔法精靈感應魔法增強攻擊增強魔力增幅治癒之手分享痛楚遠距離武器精通增強增幅寄生蟲．視覺四重寄生蟲寄生蟲．類別寄生蟲．資訊寄生蟲．黃金近距離武器精通強擊魔道具精通魔法箭劍術精通連續劍解除魔法弓術精通……

與強大敵人交手，果然讓狀態欄在一天之內就大幅成長。

而且托複合技能的福，我的技能也增加不少。

比方說，生命力是神官與幻術師的複合技能，能夠從大自然中吸取能量，提升自然治癒力。

至於啃石頭，則是能夠將石頭和土壤作為養分的技能。好像是礦工和精靈使的複合技能……這要如何使用啊？

雖然好像可以在快要餓死時吃土來延續生命，不過使用機會也太少了吧。

總之，因為只要增加一個類別，就會與既有類別結合產生複合技能，所以數量增加了很多，真是不錯。雖然有的技能沒什麼用處，但能用的也不少。

「這之中最令我好奇的……就屬〈通神〉了。」

這是新學會的技能。

是在神官＋精靈使的結合下獲得的複合技能。

「神……神啊。」

說起這個世界的神，大概就是那位了。

這麼說來，這項技能的效果應該就是那樣吧。

「總之來試試看好了。不曉得結果會怎樣──〈通神〉！」

發動技能的瞬間，周圍景象的一角開始好比產生塊狀雜訊般有了缺口。

雜訊聚集形成一個塊狀，然後──啊啊，這裡是……

我初次來到這個世界時曾經造訪過的白色空間，變成影像播映出來。

異世界霍爾姆的女神璐，當然就在那、那裡……？

影像中，璐邋裡邋遢地露出肚子，正在裡頭呼呼大睡。

「唔唔嗯……姆嗯姆嗯……」

璐邊睡邊伸手搔肚子，發出熟睡的鼻息聲。

這位女神大人真是一點威嚴也沒有耶。

「唔嘻嘻嘻……哦呵呵……」

而且還在睡夢中，發出毛骨悚然的笑聲。

這位女神到底作了什麼夢？

「喂！喂！你那邊也聽得見嗎？璐！」

我一試著朝畫面中呼喊，璐隨即停止說夢話。

她扭了扭身子後坐起上半身，將睡眼惺忪的臉轉向我。

「呼啊啊啊……什麼啊，你不是之前的……榮司嗎？」

她揉著眼睛一面打了好大一個呵欠。

看樣子，另一邊也看得見、聽得見我。

兩邊確實連上線了。

突然間，璐杏眼圓睜。

「榮司？你為什麼會在這裡？」

接著她一臉驚訝，咚咚咚地跑過來。

她搖曳著一頭桃色秀髮來到畫面前方，用手在可能於另一邊映照出我模樣的畫面上摸來摸去。

「哦哦？哦哦！哦哦～這是……原來你不在這裡啊。啊啊，原來如此，我有印象。這是某種技能對吧！」

「完全正確，真不愧是女神大人。我因為學會了〈通神〉這項技能，於是就和你連線了。沒想到還有機會跟璐你說話，真是嚇我一大跳。」

「我也好驚訝哦。這種技能已經非常久沒有人使用了呢～」

「可能因為是複合技能，所以會的人沒幾個吧。」

我這麼說的同時心裡一邊想，璐大概沒料到我會使用複合技能吧，畢竟當時我身上就只有一個類別。

呵呵，就讓我用這話嚇嚇她吧。

我面露賊笑，璐卻一臉瞭然地不住點頭。

奇怪？怎麼會這樣？

「噢，你說那個啊。寄生蟲好厲害哦，之前就連我也不曉得有那種效果的類別呢。你現在有多少類別了？榮司你已經完全變成類別富翁、技能富翁了呢。」

「奇怪？璐，你早就知道我變成那樣了嗎？」

「那當然。我有唯獨神才能擁有的技能〈神眼〉，自然可以時時掌握人間的情況。不管我想看哪裡，都能輕易看見。我因為掛念榮司你的狀況，所以時常暗中觀察，結果發現我完全不需要操心。看到你在這個世界也能從容地活下去，我總算是放下心中大石。太好了、太好了。」

啪啪啪──璐笑盈盈地鼓掌。

像這樣正面獲得他人的祝福，我心裡既開心又不知該作何反應。

算了，我還是欣然接受她的祝福吧。

「那也是因為璐你幫我啟發那個類別呀。我很感激你。」

再說，在沒有人知道實情的狀況下，光是有一個知曉事由的人在，就讓人感到莫名放心。

能夠和不必有所隱瞞的人面對面，真是令人心安啊。

「嗯嗯，你就儘管感謝我吧。不過，我也不是二十四小時都在注意你，所以還是有些不曉得但很在意的事情。來，告訴我吧，榮司。」

原本手扠腰往後仰的璐，眼神發亮地向前探身。

就這樣，女神的發問時間開始了。

☆

我向璐說明了目前為止發生過的事情。

由於璐聽得津津有味，我也講得格外起勁。

既然她說已經很久沒有人使用這項技能和她通訊，她平時說不定很無聊吧。

「是哦、是哦，原來發生過這麼多有趣的事情啊。要是我之前更頻繁地注意你就好了。」

「不過太受注意，也會讓人有點不自在啦……咦？」

想到這裡，我忽然起了疑問。

「我有件事情很好奇想要問你，神眼能夠看到什麼程度啊？」

「什麼程度？當然是全部啊。就連你在這間旅館內，我也是看得一清二楚。」

「旅館內……你該不會也有看這個房間吧？」

「那當然，因為我很擔心你呀。」

不不不，就算擔心，拜託你別連臥室也看好嗎？

在外面時也就罷了，你總得讓我保留一點隱私吧。

這麼說來，雖然我想應該不至於，但是該不會……

「意思是，你也可以看見我洗澡囉？」

「啊哈哈，我怎麼會做那種事呢。」

璐笑著搖手。

說得也是，她怎麼可能會那麼做嘛。

「其實不常啦。」

「原來你偶爾還是會看啊！」

璐用拳頭輕敲自己的頭，閉上一隻眼睛傻笑。

煩死了！

「因為用來打發時間剛好嘛。」

「哪裡好啊！身為一個人，怎麼可以那樣做？」

「可是我是神。」

「神也不可以。」

璐不滿地出聲抗議。

唉，怎麼會有這種傢伙？大家居然還尊敬她，真是錯得離譜。

但是──這樣正好。

既然她那麼做，那我也不客氣了。

我將原本望著璐臉龐的視線，緩緩往下移。

璐原本是一身將白色薄布纏繞好幾層、若隱若現的裝扮，可是現在因為剛起床，所以呈現肌膚幾乎外露的狀態。

我本來秉著紳士風度不打算看的，但既然對方如此，我也沒什麼好顧慮了。

我要對這個態度自大、身材火辣的女神展開報復。

從我現在的位置，可以看到她的腹部和腋下，可是就差那麼一點點，沒能看見我不會說是哪裡的好地方。但是只要稍微改變角度，肯定就能看到。

好，要開始囉。

往右移動。

不行，看不見。

往左移動。

不行，看不見。

………………

仔細想想，既然攝影機被固定住了，那麼不管我再怎麼移動，都不可能看見嘛！我到底在做什麼蠢事啊。

見我苦惱的模樣，璐一臉狐疑。

「榮司，你怎麼了？」

「沒有，沒什麼。唉……奇怪？」

這時，

異狀發生了。

映出女神領域的畫面開始出現雜訊。

從璐那邊看似乎也有相同狀況，只見她歪頭問道：「榮司，這是怎麼回事？」

被她這麼一問，我也不曉得怎麼回事，不過怎麼搞的？我感覺身體不太對勁……

有種全身倦怠，使不上力的感覺。

回想起之前也有過這種感覺，我趕緊確認狀態欄，結果發現魔力只剩下一點點了。

哇啊，原來這項技能的魔力消耗量這麼驚人。

想想也對，這是和神的世界通訊的技能，就算消耗量驚人也很合理。

我抬起查看狀態欄畫面的目光。

「璐，好像是因為我的魔力快耗盡，所以通訊快要中斷了。」

「啊，是這樣啊。你應該更努力鍛鍊魔力的，榮司。」

「不要強人所難啦，我覺得我現在的魔力已經夠多了。算了，總之我要掛斷了。」

「收到、收到。再見啦，榮司，我們下次再聊吧。你一定要再跟我聯絡哦。」

璐在畫面另一頭伸出手，要求與我握手。

我也毫不猶豫地伸手，雖然當然觸碰不到，不過我倆隔著畫面掌碰掌，然後通訊就中斷了。

後來周圍又回到一如往常的旅館景象。

彷佛什麼事也沒發生過似的。

「我剛才跟神的世界通訊耶。」

看來我的技能也已經在不知不覺間，來到相當不得了的等級了。

這是我每天拚命寄生、提升等級的成果。

「接下來──」

要做什麼好呢？現在既無事可做，睡意也消失了。

思索了一會，我忽然想起一件事。

我還沒有處理昨天探索迷宮獲得的成果。

我在派延奈迷宮裡也找到了不少寶物。

像是復原藥、織入鐵鏈的帽子，結晶化的魔元素等等。

那些有的就直接暴露在外，有的則不知被誰裝進奇妙的箱子裡。

我雖然用俠盜的〈指尖〉技能成功打開了箱子，不過那恐怕也是受到魔元素影響，自然產生的吧。

另外，蠍獅的尾巴、爪子、核心等材料一定也比一般寶物更加貴重，說不定可以請專家製作成什麼厲害的道具。

不，是肯定可以才對。

既然我那麼辛苦才打倒蠍獅，就讓我撈點好處吧。

☆

看似能用的道具就留著自己用，自己用不著的材料就設法處理掉。

這種時候，第一選項當然是拿去變賣，可是因為這個蠍獅的材料不是普通稀有，賣了換錢太浪費了。

如此一來，就得找到明白其價值且能幫忙加工成優良道具的地方，於是我前往有許多那種店鋪的鋼鐵區。

我進了好幾間武器店、魔道具店請店家鑑定材料，但是甭說加工了，他們甚至沒有察覺其價值。

什麼「這是常見的大蠍尾巴，只值兩枚銀幣」嘛，要我把難得的珍貴材料交給他們，實在有點……不，是非常不安。

因為遲遲找不到感覺能夠發揮材料價值的工匠，我開始感到厭煩，於是便抱著下一家店要是再失敗就回旅館去的念頭，前往鋼鐵區近郊一間樸實的魔道具店。

「不好意思～」

我開門喊聲，卻沒有人回應。

店裡頭應該有人在，會不會是沒聽到呢？

「不好意思！我有事想請教一下！」

喊完後過了一會，才見到一個男人從店後方走出來。

他一臉不悅，用眼角微微上吊的眼睛瞪著我。

男人一看到大門敞開著，便毫不客氣地咂舌。

「是哪個笨蛋忘了鎖門啊？真是的。」

應該就只有你吧……但我沒有這麼說，而是直接提起正事。

「我因為得到了稀有材料，心想也許能夠將它做成什麼，卻遲遲找不到能夠做的人。」

「哦，『稀有材料』？而且『找不到』……」

看來他似乎有興趣。

「到工坊來。」

魔道具工匠用大拇指比了比店的後方。

建築物內，入口附近是狹小的店鋪空間，裡頭擺了形形色色的魔道具。其中也有我之前所買，可提升閃避能力的護身符。

我跟著魔道具工匠往後面走，來到一間工坊。

工坊里擺滿貌似魔道具的手杖、牌子，以及用來製作的工具、窯、鍋爐等各種物品，空間比販售區寬敞許多，感覺這裡才是建築的本體。因為也有一些陌生的道具和材料，讓人看得興味盎然。

「稍等一下，我要做最後的確認。」

語畢，他拿起台子上看似木牌子的東西，輕輕貼在胸前，不久牌子便開始發光。這可能是魔道具吧。

接著他拿起手杖，將手杖的前端指向自己。

「衝擊。」

說話的同時，男人的身體被衝擊力道震飛。

「啥？你在做什麼啊？」

吹散的風也襲上我的臉，我於是吃驚地詢問。然而男人儘管背部撞上後方的書架，仍泰然自若地點頭。

「很好，胸口沒受到傷害，看樣子盾牌效果不錯。再來就是本人的腳力和體重問題了。」

男人朝著我的方向，將魔道具收進箱子裡。

「做什麼？我在測試已經完成的魔道具啦。拿自己進行測試不是比較快嗎？」

「測試……可是感覺會受很嚴重的傷耶。」

「沒事的，只要東西做得好，身體就不會有地方受傷。要是受傷了，就表示我的技術還不夠成熟。我得為自己的不成熟負責。」

要測試是沒關係，可是拿自己的身體做實驗……這個人好危險。感覺他好像會說出「為了魔道具，死又何妨？」這種話來……不過，拜託這種人做事似乎反而好？

可是等一下，這個人肯定很不妙。不管怎樣，他的腦筋絕對大有問題。

「剛才的魔道具如果使用純度更高的魔結晶製作，不要說彈開了，就連將衝擊力完全消除都有可能。這麼一來，人就不會被震到後面去了。」

「是哦。我是不太懂魔道具，不過材料很重要是嗎？」

「沒錯。所以說，快把你帶來的稀有材料拿出來，我要看看能否做成優良的魔道具。好了，快點快點，快拿出來給我看。」

在男人的催促下，我將從蠍獅身上取下的材料，擺在他示意我擺放的工作檯上。

「就是這個。」

結果，只見魔道具工匠眉頭緊蹙。

「這是──等一下，難道說！」

魔道具工匠大步走向工坊角落的書架，急忙翻閱掉落下來的書本。

然後他單手拿著書回到工作檯，比對書頁內容和我帶來的材料。

我在牆邊憋笑，一面觀察他的一舉一動。哎呀，他的模樣超慌張的。對比他原本傲慢的態度，這樣的落差還真有趣。

不管怎樣，這下看來相當值得期待。

這時，我的耳邊忽然響起猛地拍打牆壁的聲音。

發出聲音的，是魔道具工匠的手。

「你知道這是什麼嗎？」

他用手擋住不讓我逃跑，從正面這麼問道。

這就是傳說中的壁咚？

……可是被男人壁咚我一點也不開心，再說一般也不會對男人這麼做吧？

渾然不察我的心情，魔道具工匠加深眉間的皺紋，繼續追問：

「喂，到底是怎樣？就我所見，這可不是普通的材料。」

魔道具工匠的紅髮在我眼前搖晃，像是在催促我趕快回答。

被他如此聲聲催促，我也急促地回答：

「那當然，我想我知道。只不過，為了確認你的答案和我的是否吻合，可以請你先說說你的見解嗎？依你不帶成見的判斷，你認為這是什麼？」

「你以為這樣我就看不出來嗎？真是太小看我了。這玩意兒是蠍獅的尾巴和核心。是不是和你判斷的相同？」

哦哦，答對了。光是看出這一點，就足見他和之前鑑定的人等級不同。這位魔道具工匠正是我要找的人。

「太好了，跟我想的一樣。」

「哈！現在不是浪費工夫的時候，這玩意兒可是稀世珍寶，就連我也只在書本裡頭見過，這是因為沒有人能夠打倒蠍獅。為什麼你會有這個？」

「這個嘛──」

我不想張揚自己打倒蠍獅，把事情鬧大。

雖然也沒有一定要隱瞞到底，但總之現在還是先矇混過去吧。

「因為我有門路。無論如何，我保證這是真品。先不管那個了，重點是，這個可以加工嗎？」

「我沒辦法回答你能或不能，因為我從沒經手過這種材料。但是──熱血沸騰啊！」

魔道具工匠回頭眺望工作檯上的材料。

見到魔道具工匠發出咯咯咯的竊笑聲，我的內心產生期待。心想如果是他，或許有辦法做出成果來。

但是不管怎樣，我希望他可以快點把手拿開。

「可以把這個材料交給我嗎？我一定會做出成品來，就算沒有酬勞也無所謂。所以請交給我吧。」

「你說無償，是真的嗎？」

「對魔道具工匠來說，能夠經手這種材料，這件事本身就是最大的報酬了。」

哦哦，真幸運～

不過完全免費啊，這樣不太好意思耶。

算了，還是姑且付個手續費，這樣我心裡也舒坦些。至於費用方面，我想應該可以之後再談。

總之，能夠找到值得信賴的人真是太好了。

就連我在思考的期間，魔道具工匠依舊注視著我，要我快點答覆。

「所以到底怎麼樣？好了好了，趕快點頭答應，你沒有選擇的餘地。」

「我想我有選擇的權利。不過也罷，嗯，那就拜託你了。」

我話一出口，急性子的魔道具工匠立刻興奮難耐地握拳擺出勝利姿勢。

「我們是朋友了。」

接著他露出滿足的笑容，握住我的手。

態度也轉變得太快！

「可是話說回來，有辦法取得這種材料──你究竟是什麼人？」

「噢，我是這──」

「原來如此，是這樣啊。」

咦？我什麼都還沒說耶。

魔道具工匠在困惑的我面前不住點頭。

「你不說我也知道。說起這一帶擁有這般實力的人，就只有那個了。原來你是普洛凱鎮的競技場鬥士啊。」

「不，我是這座鎮上的冒險者。」

………………

微妙的沉默蔓延。

魔道具工匠眼睛眨也不眨地凝視我的雙眼。我也不由得回望他。

然後，魔道具工匠開口了：

「你是羅列爾鎮的冒險者對吧？」

「呃，我剛剛才這麼說──」

「果然沒錯，跟我猜想的一樣。」

這傢伙……居然把剛才的對話全部消除？

雖然你一臉若無其事的樣子，可是你明明不懂還耍帥裝懂，結果猜錯的事情並沒有從我的記憶中消失哦。我定睛注視著他，他卻把視線移開，不與我四目相交。

這男人個性真差。

算了，只要他好好做事，個性什麼的就不管那麼多了……對了。

「對了，你叫什麼名字？我叫榮司，目前暫時住在羅列爾鎮上。」

「你叫榮司啊，我是菲利佩。其實名字這種東西一點都不重要，不過既然你想記住就隨你吧。」

「知道了，我會記住的。拜託你了，菲利佩。」

「交給我吧。好了，那麼我今天就營業到這裡了，不對，是有一陣子都不會開店了。現在可不是做生意的時候！」

菲利佩哈哈哈地開懷大笑，並且總算從牆壁將我釋放。我告訴他旅館的位置，請他想到如何利用這個材料時通知我。因為首先得找出加工材料的方法，所以要做成什麼就等到時候再來決定。

話說回來，我剛才被迫貼在牆壁上好久。壁咚這種東西真的很流行嗎？如果是被有點強勢的女孩子壁咚，不曉得我會不會比較開心？……嗯，應該會。

算了，總之辛苦取得的材料不會被白白糟蹋，真是太好了。

抱著「可是菲利佩的生意沒問題嗎？」的一抹疑問，我離開魔道具店「維休卜」。

☆

就在我因為在魔道具店決定好要如何利用稀有材料，暫且放下心來的幾天後──

我忽然注意到一件事情。

那就是升等速度變慢了。

〈姓名〉榮司．鳥海

〈類別〉寄生蟲27傭兵16魔法師8劍士7神官14獵人14咒術師14鬥士3礦工8俠盜10精靈使14幻術師15

〈體力〉181

〈攻擊力〉160

〈防禦力〉153

〈魔力〉180

〈魔法攻擊力〉178

〈魔法防禦力〉177

〈敏捷〉165

〈技能〉魔力復原提升弱體延長永久召喚召喚僕人通神啃石頭生命力元素攻擊精靈魔法精靈感應魔法增強攻擊增強魔力增幅治癒之手分享痛楚遠距離武器精通增強增幅寄生蟲．視覺四重寄生蟲寄生蟲．類別寄生蟲．資訊寄生蟲．黃金近距離武器精通強擊魔道具精通魔法箭 劍術精通連續劍解除魔法弓術精通……

當然，等級還是有在上升，只是速度變慢許多，不像以前那麼快。

原因很簡單。因為雖然我的等級以高速上升變強了，可是由於宿主並沒有變得那麼強，所以打倒的怪物強度和獲得的經驗值都沒有改變。

所以等級一旦變高，成長速度無論如何都會慢下來。

雖說寄生讓經驗值倍率提升，但是一個人頂多就是四倍。

如果升等所需的經驗值變成四倍以上，速度就會變得比以前來得慢。

說起來，我都能同時透過四種類別獲得經驗值了，還嫌速度慢好像有點太不知足，不過一旦體驗過飛快的升等速度，就會很想再嘗嘗那種滋味。

有些人一旦生活水準提升，之後即使收入減少，也會不惜欠債來維持水準，大概就是這個緣故吧。

「不過算了，」

原本坐在床上的我就這麼躺下來。

「反正也沒必要慌張。」

因為我本來就沒必要提升等級嘛。

我的等級在這座鎮上已屬頂尖，只要我不主動去危險的地方，就不會被怪物打敗。而且錢我也有了，不需要為了解決任務忙碌奔波。

雖然將來有可能會發生什麼事，不過俗話說「人算不如天算」，還是悠哉度日就好。

「但話雖如此……」

類別等級的數字大幅增加，不斷獲得未知新技能的那種感覺。那種快感只要嘗過一次，就會難以忘懷。

況且，我也不討厭單調作業的遊戲。讓數字不停累積這件事本身挺有趣的，再加上又會有稀有類別、稀有複合技能這種附加贈品，看來寄生升等果然應該講求氣勢與衝勁。

去找更強的人吧。

我想這是最快的方法。因為實力堅強就能打倒強大怪物，也能累積更多的經驗值。只要怪物的等級不一樣，我就能確切感受到自己獲得與以往大相逕庭的經驗值。

我記得之前聽溫蒂說，名叫赤牙和青影的知名冒險者偶爾會來到這座鎮上。我剛來時他們不在，不過自那之後已經過了好一段時間，他們現在或許會在這裡。

對了，尋找未知的實力者似乎也是個辦法。因為像雅莉的冒險者等級雖然不高，實力卻是這座鎮上頂尖的。我看也往這方面找找看好了。

感覺似乎有不少候選人。

好了，要從誰開始呢？

☆

赤牙。

羅列爾冒險者公會裡大名鼎鼎的冒險者的綽號。

那個男人平時雖以其他城鎮作為據點，但時常會來羅列爾，而我掌握到他現在人就在羅列爾的情報。

那是我上午去冒險者公會時的事情。

想要寄生在強者身上好讓等級大幅提升的我，抱著尋找未知強者和收集強者情報的念頭打聽之後，得知那個男人現在就在鎮上。據溫蒂所言：「那個人好像在森林裡哦。他幾乎都待在森林或草原上。」那人是野孩子嗎？

不管怎樣，我對他也有所耳聞。既然是來羅列爾的冒險者之中格外知名的人物，他應該能夠讓我的寄生生活更加充實才對。

如今也只能上了。去見比我更強的傢伙──秉著這句不知在哪聽過的台詞的精神，我立刻前往羅列爾東邊的森林。

我來到鎮旁的森林。

森林裡依舊有許多動植物，讓人感受到濃濃野性。

穿越樹林的縫隙，我悠閒自在地往前走。

這座森林裡沒有危險的怪物，可以放心地散步。而且只要不去森林深處，就甚至幾乎不會遇到怪物，正好可以讓我藉此休息一下。

姑且不提我其實已經相當放鬆這件事，由於我沒有任何線索，只好先到處徘徊，結果走了一陣子後，我發現一樣讓我有點在意的東西。

那是一種長滿小刺和毛、我不曾在這座森

林見過的植物。那個與四周格格不入的植物，像是要引導我似的朝森林深處零星散布。

心想前方或許有什麼，我決定跟著那個植物前進。

走了一會──

「啊，找到了。」

有個正在彎腰挖土的男人出現在前方。

我一朝他跑去，那男人隨即面不改色地出聲。

「你找我有事嗎？」

他發現我了？

可是他甚至沒有轉頭看我這邊。

這個人果然──

「是的，我是名叫榮司的冒險者。我聽說這座森林裡有一位綽號赤牙的冒險者，於是就來了……莫非你就是赤牙？」

「我的確是被人叫做赤牙沒錯。幸會，榮司。我是『赤牙』艾瑞克。」

說完站起來面向我的，是一名看起來比我年長几歲的深綠髮男子。他穿著看似工作服的衣服，黝黑的臉上沾了泥土。

「所以，你有什麼事？」

「不，其實也沒什麼事……我這個人愛湊熱鬧，因為很想見見有名的冒險者，於是便到森林來，結果走著走著就找到你了。」

聽了我的話，艾瑞克發出愉悅爽朗的笑聲。

「啊哈哈，這樣啊。既然你想見我這樣的人，那就儘管看吧。」

語畢，他又再次蹲下。

才心想他到底在做什麼，原來他是在挖落葉底下的土壤。他將落葉拂去後，從底下出現的是──

「蕈菇。」

好幾朵形狀扁平的白色蕈菇悄然叢生。

艾瑞克拔下蕈菇，遞給我。

我拿在手裡嗅了嗅，一股難以言喻的芳香氣味撲鼻而來。

這大概就是大地的氣味吧。

「這個蕈菇里濃縮了大地的能量。只要吃下去，就能像打倒怪物時一樣獲得力量。」

也就是說，類別的等級會上升嗎？

可是我之前聽說，類別的等級是藉由吸收怪物體內的能量來提升──

「好厲害哦，原來還有那種東西啊。」

「只不過，能夠獲得的經驗值只有打倒小惡魔的程度，所以對我幾乎沒有意義。我想，對你應該也沒什麼意義吧。」

「原來是這樣啊。世上果然沒有那麼好康的事情。」

「雖然不怎麼好康，不過這個蕈菇非常美味，你可以帶回去。」

他似乎要把蕈菇讓給我。暫且不管經驗值，既然他說蕈菇很好吃，身為菇類愛好者的我自然是非常感激。我誠心道謝後，收下蕈菇。

……可是等一下，為什麼他會知道一點點的經驗值，對我的等級不具意義啊？

也許他有某種特殊的鑑別能力吧，看來他會有如此盛名果然有其道理。

「世界上其實還有其他能夠獲得更多經驗值的水、礦物等等，只是每一樣都很稀有。要是找到了可得好好珍惜。」

雖然我至今不曾見過，而且那種東西想必也相當稀少，不過看樣子似乎可以透過食用、使用來獲得類別的經驗值。

光是使用就能提升威力，這簡直太棒了。身為寄生蟲，這真是不可錯過的逸品，我要好好記住。

「可是，這麼貴重的東西真的可以給我嗎？」

「反正我還會再找到的。」

「你是怎麼找到的啊？」

「……你想看嗎？」

赤牙的眼神頓時變了。

在他朝向地面的手掌前方，空間產生歪斜，看得出來魔力正逐漸集中。

下個瞬間，光柱出現，一株貌似分叉的白蘿蔔，而且表面紋路猶如可怕臉孔的植物從中現身。

「這……難道是召喚？」

「是啊。我用我的技能叫出了曼德拉草。它對植物的感覺很敏銳，會嗅出氣味然後告訴我所在位置。」

曼德拉草在原地轉了幾圈後，將細長的鬚根伸向森林的一個方向。

「嗯，接下來是那裡啊。」

看來他之後有事情要辦了。

就在這時，三匹小型的羅列爾狼從森林深處現身。

就只有三匹，周圍沒有其他野狼。

狼群大膽地低吼著朝我們接近，可是艾瑞克絲毫不為所動。

「艾瑞克先生，小心後面──！」

就在我邊喊聲邊準備應戰的同時，艾瑞克從懷裡取出類似尖針的東西，迅速射向狼群。

那些針全部準確地射中羅列爾狼的臀部一帶，狼群發出嗚嗚哀號聲，撤退離去。

「它們逃跑了呢。」

「原來你有發現啊。剛才那是……植物的棘刺嗎？」

艾瑞克用眼神給予我肯定的回應。

「植物既能成為武器，也能成為恩賜，是嚴厲又溫柔的大地化身。而這一切端看使用者如何發揮其力量，尤其是巨大的力量。好了榮司，我這次真的要走了。我們有機會再見吧，願大地庇佑你。」

「好，一定！」

我和艾瑞克握手道別。

一旁，曼德拉草像是要展現力量似的，正在對樹幹使出擒抱。模樣好比相撲力士所做的鐵炮（註：相撲的練習動作之一，用手掌推圓柱）訓練一般，相當有威力。它外表雖看似柔弱，但不愧是召喚獸，果然也具備了戰鬥能力，而且它感覺似乎是想向我展現自己的力量。我是不曉得它為何要表現給我看，不過大概就跟練出肌肉就想秀給別人看是一樣的心態吧。

之後艾瑞克重新戴好有檐帽，便和曼德拉草一起朝森林深處而去。

我目送他的背影，確認他背後的寄生光線。

〈農夫52〉

等級52？

他果然厲害。

不僅擁有召喚這項絕技，植物相關的知識和探索能力也很豐富，更具備不會帶給怪物致命傷卻又能準確擊中、將其趕跑的技術。農夫這個類別雖然感覺不適合戰鬥，但原來只要鑽研至極致，還是能夠達到那樣的境界啊。

真正的高手往往深藏不露。我深深體悟到這一點。

沉靜的氣息，有實力和經驗做後盾的從容。

他是個猶如樹木般，連與之交談者都會感到平靜、安心的人。

〈赤牙〉艾瑞克……真想再與他見面。我記住這個人了。

「就各方面而言，今天都大有斬獲呢。而且還獲得農夫這個我所沒有的類別。好了，我差不多該回去了。」

一面想著晚餐來吃蕈菇好了，我回到鎮上。

之後過了一陣子，類別．農夫的等級順利上升。可能是因為森林的更深處，有著強度和羅列爾狼相差懸殊的可怕怪物吧。

不管怎樣，寄生有順利產生效果真令人開心。

尋找強者這個點子果然不賴。

……可是──

這個點子雖讓我向前邁進了一步，卻仍嫌不足。

因為農夫以外的類別，成長速度依舊緩慢。

寄生在強者身上確實有效果，可是光是如此，結果還是只有一個類別的等級會上升。

再說經驗值蕈菇的效果也不大。因此經過這次的事情，我明白到如果想讓多個類別的升等速度加快，勢必得另尋其他方法。

寄生在許多實力者身上是最單純的做法，可是事情不可能會進行得那麼順利。

還是想想其他有效的新法子好了，反正我時間多得是。

……思索一陣後，我還是沒能想出好點子。

「算了，一直拚命想也不是辦法。」

為了轉換心情，我決定前往離旅館徒步約十分鐘的浴場。煩惱時，洗個澡有助提振精神。

這座羅列爾鎮上有公共浴場真是太令人感激了。

浴場感覺像是氣氛比較高級的澡堂。

有脫衣間，還有好幾間浴室。

離入口最近的浴室里，有泡澡用的大浴池和舀熱水用的浴池；其他房間還有冷水池，可以在泡完熱水後到那裡涼快一下。

羅列爾鎮的地底下有水管，浴場似乎便是將從那裡引進的水煮沸使用，技術相當高明。

另外，浴場內居然連蒸氣浴室都有，真是令我吃驚。感覺得出來，這個世界的人對洗澡這件事充滿熱情。

人們雖然平時都是用濕毛巾擦拭身體，不過偶爾也會來這裡。

有錢人的家裡有浴室，但平民沒有，而我居住的旅館裡當然也沒有，因此這裡至關重要。

我先在清洗處把身體洗乾淨，再到浴池泡澡。

這絕妙的溫度……呼～

我閉上雙眼放鬆全身，感覺一整天的疲勞逐漸消退。

泡澡果然最棒了。沖澡雖然感覺也很爽快，可是泡澡有著與其截然不同的沉靜療愈感。悠哉泡澡的感覺……呼～真

是舒服到不行。

「你也喜歡泡澡啊？真巧，我也是。」

「是啊，果然還是泡澡最棒了……等等，這個聲音是……菲利佩？」

聽見旁邊傳來說話聲，我睜開眼睛往旁邊一看，就見到一名眼角微微上吊、面熟的紅髮男子。

是魔道具工匠菲利佩。

「真沒想到會在這種地方遇見你。」

我本來打算今天一個人慢慢享受的……不過算了，偶爾沒差啦。

只要聽到熱水的水花聲，我的心情就會變得好到能夠容忍這點小事。

「你常來這裡嗎？」

「算滿常來的。菲利佩你呢？」

「那還用說，這裡對於讓腦袋清醒非常有幫助。我尤其喜歡蒸氣浴室。那個很棒哦，榮司你也不要只是泡澡，應該去試試看那個。」

「我有進去過，可是卻弄得滿身大汗。比起流汗，我還是比較想把汗水沖洗掉。」

「就是流汗才好啊……算了，看樣子對你來說還太早了。」

菲利佩將頭髮往上撥，用一副耀武揚威的眼神笑道。

不過是喜歡蒸氣浴而已，擺什麼行家的架子啊。

我也會洗蒸氣浴啊。

「看樣子，你才是完全不懂泡澡的好呢。明明水輕柔撫觸身體的觸感是如此美妙……不對，比這個根本沒意義。不管那個了，工作的狀況怎麼樣？加工的事情有頭緒了嗎？」

我一問，菲利佩就把熱水往自己臉上潑。

然後吐了長長一口氣。

「相當困難啊。不過話雖如此，倒也不是沒有方法可行。我已經憑我的本事，找到突破口了。」

「真的？既然這樣，就算困難還是有辦法解決啦。」

「那可未必。因為儘管知道方法，要實行卻很困難。我找到的方法需要高濃度且高純度的魔結晶，而那種東西要取得並不容易。所以，我現在正在思考有沒有不需要用到魔結晶的方法，只是就看會先取得魔結晶，還是想到辦法了。不過話說回來，想法設法是還挺有趣的啦。」

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