第二卷 六章 我贈與你的魔法（1/2）
第二天起，步便向學校請假了。
芹乃的生日就在後天，已經沒有上課的時間了。
給校方的說法是，自己感冒了，需要休息兩到三天。
由於這段時間步需要專心於生日的準備，所以還特意拜託日和幫忙照顧芹乃。
——你要怎麼準備呢，永野君？
擔心地等候在玄關門前的日和不安地問道。
大概是聽到了步和芹乃的對話吧。
——魔法，要怎樣才能做到啊？
日和喃喃自語。
真地能讓小芹見識到魔法嗎？不是魔術？萬一失敗了的話，做不到的話，小芹不是會受到更大的打擊嗎？
日和的想法全都寫在臉上，看上去十分不安。
門對面的芹乃 ，就這樣癱坐在地上，也是一副和日和同樣的表情，默默地看著步。
——我就讓你見識一下魔法吧！
芹乃完全無法相信步所說的話，眼神中充滿了不安與無力。
——不可能的……
芹乃懦弱地自言自語。
一滴淚水，從臉頰上滑落。
步伸出食指，將淚水拭去。
——是否可能，就用你自己的雙眼見證吧。我會給你送招待券的。
然後，
——要是堀井變成可愛的女孩子的話，就繼續做我的女朋友吧。
步在芹乃的耳邊呢喃，換上鞋子，走出了房門。
（等著我，堀井。讓你見識一下我真正的實力吧。）
向學校請假的步，從一大早起來就枯坐在電腦前。母親擔心地看著他，為自己的兒子變成了一個家裡蹲而憂心不已。
中午，步走出了房門，看到這裡，母親不由得鬆了口氣。但是，看見步背上背包還帶上了繩子，母親又擔心了起來。
「步，你要去哪？」
母親的聲音有些恐懼。
「上山。」
步簡短地回答，走出了家門。
途中，他碰見了露梅。
明明早已過了上學時間，她卻穿著一身制服。
她用冰冷的海色眼睛看著步，說道：
「請容我隨駕，陛下。」
「這工作可不輕鬆啊。」
「我還是挺頑強的。」
「會爬樹嗎？」
「我喜歡高的地方。」
「好，你跟我來。」
在火辣的日曬和濃郁的草木味中，二人一直工作到晚上
第二天也是一早便上山，一直工作到晚上。
芹乃的生日在七月真是太好了。日照時間很早，有充足的的時間可以準備。要是冬天的話可就有些不妙了。
「陛下是要給芹乃小姐送招待券是嗎？」
「明早我會把它放進堀井家的信箱裡。」
「要是芹乃小姐肯來就好了。」
「她會來的。畢竟她是我的女朋友。」
步如此回答。繃帶下，戒指上的裂紋和黑斑仍在不斷增加。步感覺自己的心好像針扎一樣。
生日當天的早上。
「十七歲生日快樂。
下午三點到學校後山來，我會讓你見識到約定的魔法。
你的戀人」
步在送給芹乃的木莓茶杯杯托套組的紙袋裡，放入這樣的留言，把它掛到了芹乃家的門把上。
接下來，只要讓她見識一下步的魔法就行了。
（未來的我，還有芹乃的爺爺啊，賜予我力量吧。）
步這樣祈禱著，迎著清晨的冷風騎車飛馳而去。
◇
下午三點。
天氣晴朗。微風不起。
氣溫漸漸升高，綠葉和青草釋放出和昨天一樣新綠氣息。步的藏身處也被這種氣息籠罩。
三點十分。
芹乃依然沒有出現。
（又遲到啊。）
解開左手無名指上的繃帶，步現在可以清楚看見手指上戒指的模樣。
滿布裂痕的黝黑戒指。
啪！不吉的聲音再次響起。
（不，她會來的。）
步努力振奮，這時戒指又響起了刺耳的聲音。
（第一次約會，她讓我等了三十分鐘啊。）
戒指上又生出一條裂痕。
二十分鐘過去了。芹乃依然沒來。
步感覺有些胃疼，鬢角也流下了汗水。
（看完電影之後，還抱怨說午餐一定得在咖啡廳吃健康餐，被她拉著到處跑。）
二十五分鐘——還有五分鐘。要是過了這個時間——
（最後，我們只落得在快餐店裡吃漢堡。對電影的評價，還有音樂的興趣也都大相逕庭——）
劍的頂端啪地一聲碎掉了。
然後，劍的中央也。
三十分鐘——步咬住了嘴唇。
（我等不下去了！）
變得漆黑的劍的上部發出啪的一聲變得粉碎，步心中感到了深深的寒意。
此時，步有些模糊的視線中，映出了芹乃的身影。氣喘吁吁、首若飛蓬、泫然欲泣。
（啊，你終於來了……）
魔法的最後一張拼圖，就這樣裝上了。
沒有芹乃，就無法完成的魔法。
只為芹乃而存在的魔法。
夏天濕熱的風搖動草木，綠色的喧囂。
魔法開始了。
溫暖的魔力涌了上來。
溢出的思念。
草木的喧囂聲也慢慢大了起來。
步的視線下方，芹乃好像是個迷途的女童，不停尋覓著步的身影。
大概是擔心因為自己遲到，步已經生氣離開了吧。芹乃似乎馬上就要哭出來了似的，蹲在了草地上。
本來的話，步應該走向她，向她宣布魔法的開始才對。
但是，這花草樹木、大地土壤魔力早已充盈，不等步的咒文，魔法就已經發動了。
（對，就是這個時間，這個地點！）
風猛烈地吹了起來！
風過草偃，樹枝葉隨風搖擺。
此時，輕靈的鈴聲，傾注在了抱膝縮成一團的芹乃身上。
叮鈴！
叮鈴！
叮鈴！
澄淨的音色，在樹間、草上、風中，靜靜流淌。
並非只有一個，掛在木枝上數不勝數的風鈴，一齊響了起來。
芹乃站起身，瞪大眼睛，看著上空。
目瞪口呆，想必是大吃一驚吧。
熱鬧對的鈴聲，聽起來好像是小女孩天真無邪的笑。
——爺爺說，店門的鈴鐺裡面住著妖精，鈴鐺只要響起，就會釋放讓人心情放鬆的魔法。
打開店門時定會響起的，清爽的鈴聲。
讓人放鬆下來的魔法。
——店裡還到處都施有讓人變得幸福 、不由自主露出笑容的魔法……所有，在這裡，芹便是天底下最誠實、最可愛的女孩子。
噹啷……鈴聲響起的瞬間，芹乃就會眯起眼睛，臉上的表情也會放鬆下來。
芹乃的那張臉，一直殘留在步的心中。
一次又一次回想起來。
所以，步想在芹乃十七歲的生日裡，贈與她收起僵硬臉龐、重綻笑容的魔法。
——這是我最喜歡的紅茶。爺爺以前經常給我泡……爺爺說，這裡面施了魔法，能讓芹嘟嘟鼓起來的小臉恢復原狀……
酸酸甜甜的，木莓 紅茶的香氣。
鬆餅的，香甜味道。
——永、永野你喜歡甜食嗎？
擔心發問的芹乃。
——在這裡的話，感覺就能直率地給永野道歉……
芹乃用柔弱的聲音這麼說。步誇獎她的鬆餅和紅茶之後，就羞紅了臉，眼睛也幸福地亮了起來。
即便那個充滿溫柔魔法的場所消失不見，但在那裡誕生的魔法並不會簡單消失。
（堀井爺爺施加的魔法，有好好地保留下來。）
所以，芹乃才會被培養成這麼可愛的女孩。
爺爺施加在在紅茶里，讓芹乃變成可愛的女孩子的魔法，現在依然存在。
雖然暴躁易怒，容易出口傷人，但芹乃依然是一個可愛的女孩。
（和我意外接吻流淚的堀井、看到視聽教室門後的我紅著臉逃走的堀井、柔弱地看著我提出交往的堀井、和我一起戴著耳機聽歌的堀井、在水族館裡看著天使魚歡欣鼓舞的堀井……所有的堀井都是那麼可愛。）
即使那裡消失了，但
芹乃依然可愛。
步就是為了讓她回想起這些，才施加了這個魔法。
（看，在店外面，妖精也是存在的。）
（她們在向堀井打招呼呢。）
這幾天，步和露梅爬到樹上系了許多風鈴。
每一個裡面，都蘊含了魔法。
願這些風鈴，能像芹乃爺爺店裡的一樣，在她耳邊美妙迴響。
願芹乃不再因覺得自己不可愛而感到悲傷。
芹乃看著天空，淚水在臉上匯聚成河。
在芹乃的耳中，這風鈴聲聽起來是什麼感覺呢？
好勝的臉頰上，淚水不斷滑落。
嘴唇微微動著。
大概是在叫「爺爺」吧。
啊，芹乃的爺爺，肯定也在天國祝福芹乃的十七歲生日吧。
芹乃終於趕上了。
趕上了步送給芹乃的魔法。
趕上了步送給她的生日禮物。
（魔法使並非獨自一人。如果沒有人願意相信他的魔法，那不管是多麼厲害的魔法，都是沒有意義的。）
步認識到了這件事。
風很快就會停的吧。
趁風還未歇，步出現在了芹乃的面前。
站在突出的山岩上。
黑色的斗篷隨風搖擺，看上去威風凜凜。
步是芹乃的魔法使。
芹乃抬起梨花帶雨的臉龐，看著步。
「謝謝……！」
大聲喊道。
「謝謝！嗚，謝謝！」
一遍又一遍。在山中激起回聲。謝謝，謝謝……
風鈴聲，慢慢小了起來。
帶有夏草香氣的風，也漸漸停歇。
步揚起斗篷，瞬間消失不見了。
鈴聲也安靜下來，只餘下草木的靜寂。
◇
「嗚……」
靜寂的山中，只聽得見少女的啜泣。時時能聽見「謝謝」的喃喃自語，纖細的肩膀不住顫抖。
聽到有人從身後靠近，芹乃回過頭。
步已經脫下斗篷，現在是一身制服裝扮。
看著垂下眉梢、泫然欲泣的芹乃，步紅著臉，有些害羞地說道：
「十七歲生日快樂，雪莉。」
一起去買生日禮物的那天，日和告訴步：「小芹有一件希望永野君做的事情。」
好像在說什麼秘密似的，聲音很輕，看上去似乎很愉快。
——小芹她啊，希望你別老是叫她「堀井」，想要你用更有戀人感覺的名字來稱呼她。而且啊，她也不希望老是叫你「永野」，也想要更有戀人感覺的名字來稱呼你。
那天在水族館約會的時候，永野知道我的名字吧，永野你的名字是什麼來著，問著這樣摸不著頭腦的問題，原來是這個緣故啊。當遙菜叫步步步的時候，就生氣地說這個名字蠢，也是因為如此吧。
——小芹可是給永野君想了不下十個愛稱呦。阿爾克、尤姆、阿尤……
為什麼都是外國名字啊。
步在心中暗暗吐槽。
普通地叫步君不好嗎？
雖然芹乃埋怨遙菜起的名字蠢，但芹乃看來也是不遑多讓。不，芹乃那麼爭強好勝。她肯定是為了不輸給步步，而費盡心思想出的這些名字吧。
——小芹一直為了這件事而感到焦躁不安。所以在小芹生日那天，請你實現她的願望吧。
怎麼稱呼比較像戀人呢？什麼樣的稱呼能讓她滿意呢？這比起施展魔法更讓步感到頭疼。
一般來說直接叫她的名字「芹乃」就好了，但對方起的名字淨是些「阿爾克」「尤姆」這樣風格的名字。要是步直接叫她的名字的話，肯定會被罵「你一點都不用心！你根本就不愛我！」
「芹芹」是芹乃做模特用的愛稱，也會有其他男人這麼叫。
「小芹」則會跟日和重複。
不停思索著，最後步開口呼喚——雪莉。
非常單純，又非常害羞。
芹乃的眼睛濕潤了。
紅著臉，眉毛和嘴角都耷了下來，好像又要哭出來似的。她用顫抖的聲音叫步：
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