第二卷 第五章 崇高的火焰（2/2）

鶴姬同學微微垂下視線，配合著音樂，像要唱歌似的張口微笑。

她的模樣感覺非常地幸福、愉悅，彷佛唱著「我好喜歡自己，還有這裡的一切」的歌聲，隨著每一次的呼吸充滿四周──

鶴姬同學一舉起手，飄落在指尖上的塵埃看起來就像是蝴蝶。

甚至讓人有種她一移動視線，前方就會出現小鳥，赤腳一踩在伸展台上，地上就會生出花草，整個人置身在一座神聖森林中的錯覺。

一度深陷絕望的這名妖精，將羽化重生後的喜悅化作微笑，令花朵綻放，同時或許也讓受其美麗吸引的觀眾，見到了某種幻覺。

好精彩，

美到足以令整個會場為之臣服。即便如此形容也絲毫不為過。

不過，這實在太驚人了。比起為寶貝學妹的演出成功感到開心，我心中率先湧現一股畏懼的情緒。甚至有一種自己要被擊垮的感覺。

「神啊──」

這時，我身旁傳來小女孩的說話聲──不對，那是豬熊同學的聲音。

豬熊同學雙手交握，閉著眼睛，不知為何做出祈禱般的舉動。

「神啊，啊，神啊。為什麼……為什麼不是我呢？為何我獻上了一切，被選中的卻是她呢？」

這句話，讓一切都連起來了。

話中透露出，豬熊同學之所以遲遲不幫……不對，是沒辦法幫鶴姬同學化妝，還有她無法坦率地讚美受傷的鶴姬同學的原因。

因為早在她在體育館後面發現哭泣的鶴姬同學時──豬熊同學就察覺到了。

察覺她是一顆巨大的原石，察覺她只要經過研磨、修飾，就會變成散發燦爛光芒的寶石。

然而在研磨的過程中，這顆原石開始釋放出遠超乎預期的強烈光芒。

那道光芒過於耀眼，令豬熊同學心中燃起嫉妒和羨慕的火焰。

所以，她無法坦率地讚美鶴姬同學，並且對於幫她化妝這件事躊躇不定。

但是……誰也不能責備那樣的豬熊同學。要是有人責備她，我一定會反駁對方。因為，豬熊同學心裡其實受盡了折磨。

況且──任誰都有可能產生這樣的糾結。

豬熊同學在學生會辦公室里，對反對舉辦校園美女選拔賽的冴木同學，主張「應該要認同美麗是一種單純的才能」的理論。

這個理論雖然正確，但是肯定沒有一個人能夠純粹而由衷地辦到這一點。就連如此主張的豬熊同學自己，也無法坦然面對鶴姬同學。

美麗這種才能和其他才能相比，也許是太過耀眼了。在美麗的身旁，必定有人的心會遭到扭曲，產生嫉妒與自我厭惡的火焰交織的地獄。而這個世界上，沒有一個人不會被火焰燒灼，為此受苦。

只不過──我知道有人即便被那把地獄之火所燒，即便好幾度倒下落淚，依舊站起來想要保持一顆純粹的心。

「好了，不要再比較了！我就是我！」

豬熊同學拍拍自己的臉頰，替自己打氣。

然後，她把臉轉向我──臉上掛著笑容。

是當初她改變我時，所展露的那副笑容。

為了不輸給負面情緒，像是貼上一層薄皮般歷經鍛鍊，無論面對何種對手都絕不認輸，勇往直前，蘊藏了豬熊同學的一切的笑容。

「謝謝你。」

那副笑容變成看似羞怯的微笑，令我瞬間怦然心動。

「到頭來，還是只能放手一搏，就算面對杏南、愛梨這種怪物等級的對手也是一樣。不過，我已經不害怕了。我有信心，即使輸得落花流水，明天起我還是能夠挺起胸膛走下去。這都是托大家的福。還有……大地你的福。」

互相凝視一會兒後，豬熊同學「呼」地短短吐了一口氣。

「那麼，我要上場了。我們雙人走秀時再見了。希望你也能冷靜地好好表現。」

語畢，豬熊同學轉身走向舞台。

但是沒一會兒，她就好像忽然想起什麼地跑到我身旁。

「對了，我還沒告訴你，我們的雙人走秀的主題。」

的確，我一直到最後都忘了確認這一點。

豬熊同學是為演出決定主題的人，我得問她才行。

「那麼……主題是什麼？」

「…………『Les Amoureuses』。」

豬熊同學紅著臉，嘟噥著說完聽不懂的外文後，便沉默不語。

我反問「那是什麼意思？」，結果豬熊同學的臉變得更紅了。

之後，豬熊同學帶著一臉下定決心似的表情，貼近我的耳畔……

「──嘖。」

只這麼嘀咕了一聲，就小跑步地往舞台而去。不過，我記得她以前好像說過，既然是男女兩人一起走秀，就不得不採用「那種主題」……

先不管那個了，重點是豬熊同學的表演。我得好好欣賞搭檔的演出才行。

一瞬間，我猶豫該不該到觀眾席欣賞，但是會場座無虛席。而且多虧了專業攝影師，透過螢幕反而看得更清楚，於是我決定留在舞台側邊。

「接下來！這位是上一屆校園美女選拔賽的亞軍！擁有讀者模特兒經歷的豬熊未里愛同學！」

豬熊同學的個人檔案影片開始播放。

鏡頭從雙馬尾的末端開始拍，最後豬熊同學用大大的臉部特寫，活力十足地眨眼。

螢幕和舞台瞬間轉暗──LIVE。

公主現身舞台上。

白色和粉紅色相間，宛如從故事書中走出來的楚楚可憐的公主。

不僅如此，音樂是極為現代的明亮曲調，流瀉出徹底展現豬熊同學華麗氣質的節奏。

但是，我馬上就察覺不對勁。

「…………不會吧？」

觀眾們鴉雀無聲。

這個表演不像鶴姬同學的妖精，照理說不是會讓全場安靜的演出。

然而觀眾席上大部分的人，卻露出了像是刻意做出來的面無表情，以及看似困惑、掃興的表情，沒有出聲。

莫非……三流角色的中傷生效了？說她輕視同業、得意忘形的流言至今尚未解除？

儘管如此，豬熊同學依然面帶笑容，優雅地走著。可是，觀眾席卻是一片死寂。

我感覺我的心快要被撕裂了。

為什麼？為什麼大家有辦法這麼殘酷地，對待她歷經重重努力所呈現出來的表演？

這時，我回想起豬熊同學說過的「應該要確實評判外貌美醜這一項」這句話。我可以理解這是一件難事，但是……這樣太不公平了。

「…………」

我再次望著螢幕。豬熊同學臉上依舊堆著笑容。

我忍不住流下淚來。

同時我也察覺到，自己太偏袒豬熊同學了。

沒錯，純粹只是立場不同而已，其實我的心態也並不公平。我發現自己和觀眾根本就是同類。

美麗是單純只講外貌的東西嗎？應該只評判外貌這一點嗎？

我對豬熊同學的感受不只如此──

「豬熊同學……？」

注意到時，豬熊同學已經抵達伸展台的前端。

可是她的樣子好奇怪，豬熊同學的身體軸線似乎偏移了。

一股令我背脊發涼的不祥預感襲來，然後就在下一個瞬間……

豬熊同學重重地摔倒。

就像孩子一般，狠狠地朝正面倒下。

她的右腳鞋跟斷了。

『──況且，我已經向小繪馬的手掌許願了！這下我的願望一定會實現吧？』

不可能會有這種事。那個迷信不可能是真的！

不過……是不是真的不重要。現在不是追究的時候。

「……豬熊同學加油。」

伸展台的前端，應該要在觀眾圍繞下盡情表現的場所。

跌倒的豬熊同學想要慢慢地站起來，但大概是摔倒時扭到腳了吧，她又再次跌在地上。

太慘了。再美麗優雅的舉止，一旦遭遇這樣的失敗，終究還是一場空。

如今，和蛇乃目同學之間的比賽已經不重要了，只要豬熊同學能夠好好表現、發揮實力就好。然而，事情為什麼會變成這樣呢？

豬熊同學獨自一人在伸展台上，想站卻站不起來。

我不禁想像起觀眾見到她那副模樣後的表情。不知他們是滿臉訕笑？還是替她感到難堪而笑不出來？我唯一可以確定的是，再這樣下去不可能會獲得合理的評價，等待豬熊同學的只會是嘲笑或是同情。

無論看在誰眼裡，這個狀況都只有絕望二字可以形容。

「絕望嗎……」

我握緊拳頭，回想起那句話──然後下定決心。

因為，絕望並非絕對打不倒的敵人。

正因為從她身上學會了如何應付、打倒絕望……我現在才能夠站在這裡。

所以，我應該很清楚自己現在該做什麼，不是嗎？

「…………只能放手一搏了。」

我大口深呼吸，拍拍臉頰替自己打氣。然後，我步向舞台。

──好想要凌空飛翔。

我接下來即將要做的事情，就是那麼脫離現實，不合常理。

因為，這座舞台是唯獨擁有名為美麗的翅膀的人，才能自由飛翔的空中世界。

沒有翅膀的我，沒有自信能夠飛上天

空。直到現在這一刻，我從來都不曾對自己的外表抱持自信。

但是，既然儘管如此我還是想要飛，就只能使用她教我的魔法了。

「我辦不到」、「我討厭自己的樣子」、「痛苦到無法振作」。

那就是，將我過去緊閉的心燃燒殆盡的，崇高的火焰。

我只能將無論面對何種對手都會堆起笑容，絕不認輸的她的勇氣填入心中，激勵自己振作起來。

隨著接近舞台，心跳變得益發劇烈，我再次大口吸氣，讓心中的火焰爆發。

這就是──為了只在這瞬間穿越天空世界而釋放的，我的魔法。

「啊，等等……」

制止我的工作人員中途停下動作。

工作人員可能是注意到了吧。注意到這裡已經在舞台的結界內，而節目已經開演了。

於是，我衝上伸展台。

「──正確地站立。」

我挺直並且繃緊腰部。讓腰骨穩定之後，才延伸背脊，挺起胸膛。

「正確地走路。」

不彎曲膝蓋，而是像用腰推出去似的，用大腿緩緩地步行。

「掌控音樂。」

我聆聽音樂，將全副精神集中在節奏上，從容地駕馭。

如此一來，不過是走路的這項行為──

「──就成了一件『作品』。」

沒錯，我從現在開始所做的一切行為都是作品。

走路。我能夠透過皮膚，清楚感受到觀眾的視線集中在我身上。沒錯，現在我想要大家注意我，因為這正是那樣的表演。

沒有什麼慘摔在地的人。這場表演只是搞錯了出場順序，除此之外都跟事前預定的一樣。

因為這也是好比海市蜃樓一般，連同事實一併扭曲的炎熱魔法。

走路。我注視著前方，見到豬熊同學一臉目瞪口呆的表情。

我緩緩地走到她身旁。

「咦？廢丸，你怎麼來了？」

不對，豬熊同學，你得好好假裝才行。因為你是專家。

於是，為了激發出「那個」，我跪在她面前。

「公主，我扶你。」

見到我伸出的手和裝模作樣的台詞，她似乎理解作品的全貌了。

「──你怎麼這麼晚來！」

豬熊同學一握住我的手，我便將她一把拉過來抱起。

表演主題「Les Amoureuses」──戀人。

內心慌亂的我，一股腦地釋出我的魔法。我可以說過於忠實地表現主題，一副煞有介事地對「情人」公主抱。

結果，豬熊同學也理所當然似的用手環住我的頸子。

高體溫接觸，傳導至我的身體，然後彼此的體溫合而為一。寶石般雙眸在近距離外閃耀，牢牢捕捉住我的臉。

──隨後，一種光芒迸發的感覺襲來。

豬熊同學在我懷中展露笑顏。

這時，我發現自己錯了。要這位公主假裝實在太小看她了。我原本打算憑我的魔法解決一切，但根本沒有那個必要。

那個笑容和她過去堆起的笑容，截然不同。

渾然天然，彷佛打從心底呼喊著喜悅，簡直就像終於與千年不見的戀人重逢一般，毋須多言的幸福光輝。

一被那道光芒照射到……我便不由自主地回想起來。

想起心臟狂跳，焦急如焚的──那種情感的名字。

從前對那個人懷抱的心情，投注在了眼前的女孩身上。

唯獨此刻，我的眼裡只有她。

視野縮小於一點後，觀眾席的黑暗頓時變得宛如大片星空。

星光閃爍的宇宙空間裡，就只有我們兩人。正好今天是七夕，我不禁覺得好笑，心想我們就好像牛郎織女一樣。

就在我忍不住揚起嘴角時，我不經意地望向四周──啊，攝影師果然是專家。螢幕上清楚映照出天使的笑容。

這麼一來，就連我也知道接下來會發生什麼事了。

天使的笑容將幸福化作火箭四散，命中周遭。這也是沒辦法的事。這副笑容就是會讓見者瞬間產生戀愛的心情。

每一位觀眾──恐怕都望向了附近自己愛慕的對象。如果是情侶，便將肩並肩的距離拉得更近；不敢表白的兩人，決定向對方表明心意；就連原本感情已經冷淡的兩人，也頓時重拾熱情，雙手緊握。

然後，所有人再次將視線移回。移回到這個空間裡，讓內心火焰散發出最耀眼光芒的，這個女孩的笑容上。

觀眾間響起巨大的歡呼聲。

整個會場猶如被火焰包圍，上千觀眾則化為特大的營火，一口氣燃燒起來。不僅如此，好比無數柴火啪滋啪滋地燃燒迸裂似的，如雷掌聲席捲四周。

這是魔法。

完全體現表演主題「戀人」，無可比擬的火焰魔法。

實力果然不一樣。我的鋒頭完全被她搶走了。

對這樣的事實感到開心，我背對著巨響和地鳴，抱著「情人」沿著伸展台往回走。

「…………」

感覺到掌聲逐漸遠去的同時，我感應到一股來自手邊的視線。

回過神，只見豬熊同學用原本的表情注視著我。

「……你為什麼要來？」

「…………」

「我問你……為什麼？」

雖然走秀已經快到尾聲，可是還沒有結束。

不過，正因為如此，有一件事情我才能夠表達出來。

所以，我開口了。

「豬熊同學，你不是在學生會辦公室說過嗎？說『美麗應該是單純只講外貌的東西』。」

「…………」

「可是，我認為──不害怕挑戰，永遠保持誠實且全心投入的豬熊同學，比這個會場裡的任何人都來得美麗。所以，我不由得趕過來想要支持你。為此，我想我甚至有辦法飛上天空。」

就這樣，我對「情人」表達了自己的心意。

依舊用手環住我頸子的豬熊同學，眼眸漸漸濕潤。

「什麼跟什麼嘛，笨蛋……」

豬熊同學泛起微笑的臉上，瞬間顯露出困惑的神情。

下一刻，才見到那雙眼眸直視著我，隨即就眯了起來，然後她的臉慢慢地往我的臉靠近──

我的視野變得一片白茫茫。

大概是已經抵達舞台側邊了。我突然有一種光線變暗，氣溫下降的感覺。

儘管還稱不上寒氣，但是已經足以令原本緊繃到極限的火焰魔力枯竭，用一句話來說就是──魔法解除了。

我的膝蓋微微一彎。因意識蒙矓而發白的視野，在幾個呼吸後總算恢復正常。

出現在我眼前的，是豬熊同學在極近距離下僵硬的臉孔。不知為何，她滿臉通紅，身體微微顫抖。

「什麼，剛才那是怎麼回事……？不敢相信，不敢相信！真是太危險了！」

她嘴裡嚷著意義不明的話，硬是從我的懷中下來。

另一方面，我則是受到急劇的疲倦感侵襲，真的屈膝跪了下來。

「喂，你沒事吧？」

「豬……豬熊同學你才是……你的腳還好嗎？」

「我只是稍微扭到而已，馬上就好了！別管我了，廢丸你現在不是擔心別人的時候！你自己還得準備上場，你沒問題吧？」

對喔，我真正的出場時機還沒到呢。

「哈哈……我累了，腿也軟了。明明只是走路而已，卻感覺用盡了全身力氣。」

「你怎麼可以現在就累了啦！不過嘛，那個，我是很感謝你來幫我沒錯……啊，真是的，你等我一下。」

豬熊同學張望四周後，將目光停留在某樣東西上。

「你趴在那邊睡一下。」

豬熊同學用手指的，是折起來擺在舞台側邊一隅的運動墊。

「我換個衣服，馬上回來。你快點把上衣脫掉趴下。」

我明白她想做什麼，於是把上衣折好後，照她吩咐的趴在墊子上。

沒一會兒，躲進屏風後的豬熊同學又現身了。

豬熊同學穿上了鶴姬同學脫下的T恤和和制服裙。可能是尺寸不對的關係，衣服顯得相當寬鬆。她明明是教導我尺寸有多重要的人，如今卻做出一反常態的裝扮，我不禁面露微笑。

豬熊同學跨坐在趴下的我身上。

「時間快到了我再叫你。」

魔法手指刺進我的背部。宛如置身天堂的快感傳遍全身。

看來，我比想像中的還要精疲力竭。

我很快就無力地閉上雙眼。

「……晚安，大地。」

這究竟是夢？是幻？我聽見豬熊同學如此溫柔的說話聲。

而且，臉頰上還隱約傳來一股柔軟的觸感。

後來，校園帥哥、美女選拔賽進行得十分順利。

豬熊同學的腳在雙人走秀時已經痊癒，也換了一雙新鞋子。

進行原本的雙人走秀時，我和豬熊同學一出場，觀眾就發出「你們不抱抱嗎？」的調侃，不過那也帶來了溫暖的歡呼聲。

另外，蛇乃目同學的雙人走秀是以槍手決鬥為主題，壓倒性的演出果然相當精采。鶴姬同學則因為她的搭檔最後沒有現身，所以雙人走秀是……由我戴上面具、穿上稻草人的服裝，扮演陪襯鶴姬同學的小丑角色，匿名上場。

就這樣，所有參賽者都結束了表演。

和剛才不同，此時此刻舞台側邊擠滿了人。

這是因為接下來要公布比賽結果。由於被叫到名字就得上台，因此所有參賽者都在此待命。

「那麼！接下來要公布比賽結果！」

司儀的聲音傳來。這是令人緊張的一刻。

然而──那麼拚命的這兩個人，卻一點都沒打算要聽的樣子。

「喂，你……你們兩個，要公布結果了耶。你們不聽嗎？」

「嗯……能聽我就聽。」

「我也是……我全身無力了。」

豬熊同學和鶴姬同學相鄰坐在椅子上，彼此無力地靠在對方身上。

「……你精神可真好，不過也是啦，因為你睡過一輪了嘛。吵死人了，你就跟畢業旅行的晚上，自己一個人嗨到半夜的傢伙一樣煩人。」

「這個嘛，我是很感謝你幫我按摩。好了，得仔細聽司儀公布才行，因為你們兩人說不定都會被叫到。」

「我是不可能的，畢竟都跌倒了。不過──說得也是。」

這時，豬熊同學突然挺直背脊，抓住失去支撐而搖晃的鶴姬同學的雙肩，正面凝視她的臉。

「愛梨，你上場的時候到了。」

就在鶴姬同學為這句話感到一頭霧水的瞬間，

「那麼，首先從校園美女選拔賽的第一名開始公布！第五十屆校園美女選拔賽的冠軍是……」

體育館的燈光暗了下來。接著，舞台側邊的螢幕發光──

『Play of the Showcase！』

螢幕上，播放出模樣不起眼的鶴姬同學逐漸被線條纏繞的CG效果。

蛹上一出現裂痕，畫面立即就切換成走秀演出的錄影。而出現在畫面中的，是在自樹縫間灑落的陽光照射下，邊走邊散布生命之光的妖精。

這也就意味著……

「第五十屆校園美女選拔賽的冠軍是，一年A班，鶴姬愛梨同學！」

會場傳出歡呼聲。舞台側邊的周圍也響起溫暖的掌聲。

「咦？咦？咦……我？」

鶴姬同學似乎尚未體認到這個現實。但是，見到豬熊同學用溫暖的微笑點頭回應，她終於理解了一切，同時撲簌簌地落下淚水。

「學姊……學……對不起，居然是我這種人……」

「你那麼努力，這是理所當然的結果。你是最美麗的。」

「噫嗚……嗚……謝謝你。」

「好了，不可以哭，你還要上台呢。妝要是掉了，就不像冠軍了。」

豬熊同學溫柔地用手帕擦拭鶴姬同學抬起的臉龐。

「接下來！雖然往年都是請每一位分別上台！不過因為從今年開始也有校園帥哥選拔賽，人數比較多，所以會在公布完所有得獎名單後，再請所有人到台上！」

聽到這番話，豬熊同學用鼻子哼了一聲。

「看來從今年開始，時間比較充裕了。愛梨，你要不要補一下妝？因為汗水和眼淚讓你稍微脫妝了。我們再次在舞台上讓大家驚艷吧。」

「……那就麻煩學姊了。」

豬熊同學溫柔地撫摸點頭致意的鶴姬同學的頭。

「那麼接下來！即將公布第一屆校園帥哥選拔賽的冠軍！」

我記得校園帥哥選拔賽也和校園美女選拔賽一樣，只選出冠軍和亞軍，其餘則是公平地落選。不過也罷，這不是我該在意的事情。因為無論冠軍、亞軍，我本來就只有看著別人得獎的份。

我才這麼心想──

『Play of the Showcase！』

校園帥哥選拔賽冠軍的個人檔案影片開始播放了。

出現在影片中的，是一個穿著男用小禮服的背影。

接著是看似注意到鏡頭後，對著鏡頭壁咚的「我」。

等等，我？咦？我？雖然這的確是採用鶴姬同學的點子所作出來的我的影片──

「呀啊啊啊啊，學長的壁咚！是學長的壁咚♡好帥喔♡♡♡」

鶴姬同學忽然興奮起來。

「啥啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊？」

聽見豬熊同學聽似抗議的聲音，我這才總算理解了現實。

螢幕上播放的，是穿著男用小禮服走路的我。接著我跪下來朝豬熊同學伸手，唔哇哇哇，我居然露出那種騙人的笑容！

之後，是對豬熊同學公主抱，沿著伸展台往回走的我的背影。

不僅如此，精華片段的最後，還播出了玲花學姊在評審席一臉興奮地猛按評分鈕的模樣，雖然觀眾席傳來了「很奸詐耶XD」之類參雜著爆笑的奚落聲，不過每位評審最多只能給二十分，所以對分數的影響不大，況且那本來就是豬熊同學的單獨走秀……不對，重點不是這個，現在不是在意這種事的時候。

「第一屆校園帥哥選拔賽的冠軍是，二年A班，龜丸大地同學！」

我的腦袋一片空白。居然是我得了冠軍。

「什麼？居然是廢丸得冠軍！給我等一下！」

豬熊同學不知為何怒上心頭。

「這是怎樣？若真要以『美貌』來選，冠軍應該是一年F班或三年E班的男生代表吧！給我好好評分啦！」

沒錯，豬熊同學是一個對於這方面的評判非常公正的人。她認為應該確實將美麗視為單一項目，予以評價。

然而她一看到我的臉，忽然就嘆了口氣。

「不過……算了。說廢丸你是他們口中的那個，或許也有一點道理吧。」

說完，她聳了聳肩。我不懂她說的那個是什麼意思。

「意思就是，大家看出了你擁有將我的失敗補救成像是雙人走秀的機智，並且樂在其中啦。雖然以即興演出來說，你的演技確實還算有點樣子，不過，唉……大家人也太好了吧。」

豬熊同學面露苦笑，反觀我則是完全笑不出來。

「學……學長！我……我們一起耶！我們一起得了冠軍……！」

就連感覺到鶴姬同學雀躍地向我靠近，我也無暇理會。

我震驚到渾身無力，雙腿發軟。為了不就這麼跌坐在地，我只得把手放在離自己最近的物品上，支撐自身的重量，但沒想到我手放的地方……

「咦……呼……呀……啊……喂，大……大地……」

竟是豬熊同學的頭。

不知為何，豬熊同學滿臉通紅，一副心蕩神馳，快要融化似的。

「你……你幹麼！你做什麼啊你！都怪你突然這麼做，害我誤以為你是繪馬！你應該懂吧？這……這是一種制約反射！總之，我只是搞錯了而已！」

我一驚慌地把手拿開，她果然就表現出一副怒火中燒的態度。說得也是，她剛才一定是累了才會有那種反應。如果她很有精神，早就拿出六把剪刀揮舞了。

這時，我望向一旁，見到翅膀破掉的妖精──不對，是鶴姬同學站在那裡。

她明明是絕對的贏家，臉上卻露出徹底慘敗似的哀傷神情……

「請問……你們兩位果然正在交往對吧？」

「啥──？你在胡說什麼啊？我……我們才沒有在交往！」

「……你……你們真的沒有在交往嗎？」

鶴姬同學不知何故又再次慎重確認。因為她臉上落寞的微笑很快就消失，所以我實在不明白這是怎麼回事，不過，到底為什麼會有這麼多人誤會豬熊同學和我正在交往呢？

「那麼要繼續公布得獎名單了！接下來要公布的是亞軍！」

司儀的話，讓我想起誤會我和豬熊同學在交往的第一人。

蛇乃目杏南。和豬熊同學約定一決勝負的對手。

由於亞軍以下全部都算落選，因此如果她們兩人都沒有獲得亞軍，就很難分出勝負了。

只不過，蛇乃目同學和豬熊

同學都落選這種事情不太可能發生。

這場勝負應該會有個結果吧。假使是蛇乃目同學獲得亞軍，豬熊同學確定敗北……這樣果然讓人好難接受啊。

螢幕發光。個人檔案影片出現的人就是贏家。

『Play of the Showcase！』

結果，儘管攝影機接近的方式不同，螢幕上卻出現兩個同樣做出眨眼動作的身影。

豬熊同學發出「唔咦？」的怪聲。我也瞠目結舌。

這是因為……畫面被分割成兩半。即使畫面改變，依舊分別同時播映出蛇乃目同學的槍手，以及被我抱著的公主，豬熊同學所展露的天使笑容。

「第五十屆的亞軍是──同分的蛇乃目杏南同學和豬熊未里愛同學！」

會場和舞台側邊響起熱烈的掌聲和歡呼聲。

豬熊同學坐在椅子上，一臉錯愕。

「餵～小熊，辛苦啦！」

「未里愛，辛苦你了♪」

槍手裝扮的蛇乃目同學從舞台側邊的入口現身，朝這邊走來。

而且，白星同學不知為何也在她身旁。

「什……什麼嘛……話說，我們之間的比賽怎麼辦？還有……繪馬你為什麼會跟杏南在一起？咦……？真是莫名其妙。」

蛇乃目同學站在困惑的豬熊同學面前。

默默注視豬熊同學一會兒後，她「呼」地吐了一口氣。

「哎呀，我已經不在乎什麼比賽了啦。因為，當我勝利時想要請你幫忙實現的『願望』已經達成了。」

接著，蛇乃目同學憐愛地抱住豬熊同學。

「喂，杏……杏南……！」

「嘿嘿，我終於見到小熊的那個笑容了。我一直都好想看見喔，因為我一直都對你的笑容充滿憧憬。糟糕，我的心怦怦地跳呢。你的笑容真是太迷人了。」

面對打從心底憐愛地磨蹭自己臉頰的蛇乃目同學，豬熊同學紅著臉，默不作聲地任由她那麼做。

「嘿嘿……小繪馬的許願真的有效耶。多謝啦！」

聽到那句話，豬熊同學倏地眯起眼睛。

「啊……一切好像都連起來了。繪馬你真是的。」

「欸嘿嘿……抱……抱歉瞞著你喔。」

「沒關係。反正當時的我，也沒辦法坦率地開口問。不過……說來說去，都要怪杏南你那種口無遮攔、容易引來誤解的個性不好啦。」

「哎喲～什麼嘛，小熊你果然很不坦白耶～」

看樣子，蛇乃目同學向白星同學許的願望無關比賽，而是和豬熊同學的笑容有關。

而且，白星同學會表現得過於開朗，做出那一連串行動，說不定也是因為這個緣故。說到這裡，我感覺那場臨時白星會議的許願騷動──跟蛇乃目同學可能的許願時期似乎一致。

一切的一切，都是為了讓豬熊同學展露笑顏。

想到這一點……我真想為了自己把身為共同作戰者的蛇乃目同學當成敵人，好好地自我反省。雖然這項作戰計畫是秘密進行，我還是對她抱持太深的敵意了。

蛇乃目同學也是想用她自己的方式，讓豬熊同學展露笑容。

就連比賽的事情，說不定本來也是因為她沒法接近豬熊同學，才會想藉由在校園美女選拔賽中一決勝負來維持關係。況且回頭想想，蛇乃目同學的發言，也全都是只要對她沒有「不懷好意」的成見，就會知道是「想要好好相處」的意思，而她的話之所以會聽起來像壞話，恐怕也是她口無遮攔的個性所致。

話說回來，沒有惡意卻口無遮攔這一點，也是豬熊同學的特徵。

豬熊同學和蛇乃目同學或許意外地相似。

至少，她們都是那種明明想走近對方，卻會像這樣繞一大圈的，笨拙的人。

「…………嗯？」

突然間，豬熊同學和蛇乃目同學同時瞪大雙眼。

「社……社長！」、「哦，這不是社長嘛。」

一名身穿套裝的妙齡女性，從舞台側邊的入口現身。

從兩人稱她為「社長」來看，她恐怕是豬熊同學和蛇乃目同學所屬的演藝公司的社長吧。等等，原來她們兩人在同一間公司啊。

「你們兩位辛苦了。對了，那孩子在哪裡？」

社長東張西望地環視四周後，大概是找到人了，只見她不客氣地朝這邊走來。

「你有加入哪間公司嗎？你跟我過來一下。」

她在找的人是鶴姬同學。

社長立刻遞出名片，開始在舞台側邊的角落和鶴姬同學說話。

「她……她要成為模特兒……？可是我覺得她的個性不適合耶。」

「嘻嘻嘻，小熊，你該不會是在嫉妒吧？也是啦，如果是她，我想她一定很快就能得到專屬模特兒的工作。哎呀呀，小熊你又要被超越嘍。」

蛇乃目同學的挑釁雖然讓人有些心驚膽跳，不過這就是蛇乃目同學的本性。可能是理解這一點吧，豬熊同學只是露出無畏的微笑。

「沒關係。哼哼，因為我是絕對不會放棄的！」

語畢，豬熊同學一如往常地在眼中點亮清澈的光芒。

「就是啊！未里愛一定辦得到的！來，拍拍。」

「呀……繪馬……不行，大家……都在看……嗯……」

她正經八百的宣言，因為白星同學的拍拍泡湯了。

「哦？這是怎麼回事？小熊好可愛！我也要，來～拍拍！」

「好痛！你幹麼礙事啦，杏南！很痛耶！」

「嘻嘻嘻，小熊你也可以拍我的頭喔？如果你碰得到我的頭的話！」

「啥──？我當然碰得到！」

「嘻嘻嘻，好想看小熊拚命跳躍，想要拍我頭的樣子喔！一定很可愛！」

雖然她們馬上就感情很好地開始吵架，不過，她們兩人為什麼沒有早一點成為朋友，這一點實在讓我感到不可思議。

另一方面，正在角落被社長勸說的鶴姬同學，則是慌慌張張地喊著：

「──我……我有其他想做的事情！」