002話 好消息？壞消息？（2/2）
現在這個屋子裡，乃至整個領地內，騎士爵和騎士侍從也只有他們倆了。
想當然，騎士大人坐在了辦公桌旁中意的椅子上，而部下則以箱子代替椅子坐在另一邊。
部下的席茲隨意坐下就開口說了起來。兩人長年以來用玩笑的語氣交談就如同呼吸一樣。
「那麼，雖說是要報告，好消息和壊消息，想先聽哪個？」
「早飯都還沒吃，真不想聽壊消息。話雖這麼說，反正都是要聽的，就先說好消息吧。」
「嗯，那麼好消息是。關於豆田收穫的事。與小傢伙說的一樣，今年的收穫量與相當可觀。如此下去，跟去年一樣，過冬的問題算是解決了，不需要再擔心了。」
「嚯嚯，那真是太好了。」
莫爾特倫騎士爵，是個相當有名的好領主。
他在無人居住的不毛之地開墾、整備、整地和耕種，將其變為了一片可以居住的土地，如今已有了三個四十人規模的村莊，是個相當了不起的領地貴族。
而且近年來擴張顯著，令他更加聲名遠揚。
在三年前開始種植豆類作物的創新嘗試尤其出名。去年全國發生饑荒，但領地中無一人餓死或賣身。這件事在社交界傳為佳話。
騎士爵實行的政策，其實大部分都是由兒子提案的，知道這件事的人意外的少。
沒有任何人能夠想到，連年長的成年人都無法想出來的劃時代的政策，居然是由一個不滿十歳的小孩提出的。
假使卡賽羅爾在社交場合如實說出自己兒子的功績，肯定也會被當做是笨蛋父母的偏袒而笑而置之。
而且，其本身有九成還真的就是笨蛋父母，性質更加惡劣。
「那，壊消息呢。」
「這可是個不得了的消息。」（這可不是一個聽過就完了的消息）
氣氛突然轉變。
兩名武人同時露出了認真的表情，就如同刀刃由刀背轉向刀刃的一瞬間。剛剛還談笑風生的氛圍，一口氣變得劍拔弩張起來。
「啊啊。事情發生在萊特修伯爵那兒，他們的盜賊討伐失敗了。溜走了相當數量的盜賊，正朝著我們這兒逃跑過來。收到聯絡後我就趕緊回來報告了，厲害吧。不過溜掉的盜賊，真是個大麻煩。」
「他們要來到這裡的話，我們還有多少時間準備？」
「從接到聯絡之時算起，如果徑直以我們這為目標前來大概要十日。如果沿途掠奪的話，估計要一個月以上不到兩個月的樣子。」
「麻煩了。」
作為貴族的義務有好幾項，其中被默認必須絶對遵循的有兩大義務。
一是對國王盡忠的義務。
王權的權威和權力是對貴族特權和地位的保證，這是理所當然必須遵循的義務。
如果違反這個義務，奪取國王或者其他貴族的地位，就會被認定為罪人。
然後另一個就是，國防的義務。
從國王那裡獲得了領地、特權和資金，通過征稅權獲得的收入，就是為了關鍵時刻而培養軍事力量。
不論是親自上陣的準騎士爵，還是指揮士兵的地位僅次於國王的公爵。他們的義務都是相同的。
平時要有備無患，在被任免的地方與自己的權限範圍內盡忠職守。
然後在有情況發生時，全力以赴。
正因為有這個義務，領地的貴族才被允許收稅，並且按照貴族的階級給予俸祿。
應對盜賊，當然也屬於貴族應盡的義務。
但是盜賊討伐必然會以成功的結果進行宣揚。
或者說，根本就沒有成功或者失敗的評判標準。
在災害發生時，大部分受災群眾被救出了，就可以昂首挺胸的宣揚災害救助成功了。但是只要有一個人死亡了，對於遺囑而言，這就是失敗的。
成功與失敗只有一線之隔而難以界定，這就是一個例子。
從這次伯爵送來的聯絡來看，伯爵他們認為討伐以結果而言可以歸為成功了。
將領地內掠奪的盜賊，被驅趕到了領地外。今後領民不會再受到盜賊騷擾的話，以成果而言算是大成功。
當然這隻是從伯爵領的角度來看。
相對的，由於他們的問題，導致被驅趕的盜賊來到新的地方進行掠奪。而對新的被害者而言，這就是明顯的失敗。
只是把右邊的行李換到了左邊，並沒有從根本上解決問題，這才是正論。
莫爾特倫騎士爵領顯而易見就是後者。卡賽羅爾也為即將降臨的災難而大為頭痛。
「那麼，有多少人逃跑了？」
「大概五十人左右的規模。」
「如果到我們這來了，你們幾個應付得來嗎？」
「包含我在內總共就三個人，要如何跟五十個人戰鬥啊。反過來的話還差不多。」
有五十個人的規模，算是個相當大的盜賊團了。
有著如此規模的話，萊特修伯爵光是能驅趕出去肯定已經拼盡全力，對此也只能點頭認同了。雖說頭痛卻也不得不接受。
「把村裡的男人都集中起來，分配給他們木槍和投石作為武器可以嗎？」
「能夠聚集起來的頂多三十個人。即使在有防護溝渠的本村建立防守，光是抵擋下來就得拼盡全力。相對的如果另外兩個村子不留戰力的話，萬一變成了攻擊目標，就只能毫無抵抗遭到襲擊。進行長期戰，我們沒有積蓄；如果進行短期決戰不成，就只有下策可選了。」
「閉關爭取時間，由我去呼叫援軍嗎？」
「雖然知道大將肯定可以做到，但是還有很多問題需要考慮。」
「為什麼？」
「伯爵也要面子，要讓他派出援軍估計很難。自己光是驅趕就已經拼盡全力，如果在我們這被討伐掉的話，肯定會被指無能的。進一步來說，假使援軍來了，再度驅趕盜賊，他們又會回到伯爵的領地。剛被掠奪了又要被掠奪，最後回到伯爵領的話肯定會淪為笑話吧。我們失敗了，弗巴雷格邊境伯隨後率領討伐軍來擦屁股，對他們來說這才是最理想的結果。可以把討伐失敗的責任全都扔到我們頭上，說不定還會在背後妨礙我們。其他騎士領主那裡我明天會親自去尋求幫助，不過他們的軍備跟我們也差不多，可能也沒有周轉人員的餘裕。
莫爾特倫騎士爵判斷『伯爵失敗了』的理由就在於，伯爵領周邊再沒有其他小領主這一事實。
更何況，騎士爵自身的領地還相當貧窮，至今為止在這裡常駐的專任士兵包含席茲在內也只有三人。
說到底，要以伯爵都無法戰勝的盜賊團為對手，根本無法想像。
『向王都的大貴族尋求援軍可行嗎？』
『在我們還未受襲的時候，不能輕舉妄動。萊特修伯爵正因驅趕了盜賊而得意的時候這麼做的話，可是會被伯爵怨恨的哦？』
『如果要怨恨的話，為了保護家族和領民而被怨恨也無所謂，本來在邊境就幾乎無法期待有援軍到來。……反正問題放在那兒也不會自己解決。』
「我也還不想死呢，就交給大將你了。」
作為摯友，都互相信賴著彼此所擁有的力量。
「辦公室」的房間內傳出兩人大笑的聲音，透過薄薄的木墻傳到了隔壁的房間內。
「那麼，有什麼好辦法嗎？」
席茲聽後再次表現出嚴肅的表情。
卡賽羅爾則展現出領主應有的表情點了點頭。
「最壊的情況就只有由我親自上場這個方法了……」
「大將親自上場只是最後的手段。大將如果死了，就意味著我們就都完了。」
「除此之外，現在能夠做的也只有將溝挖深，給每家配備好槍。」
「有
總比沒有強吧。」
兩人緊皺著眉頭。
從事實上來講，比自己權力大得多，領地也更加富饒的伯爵領都感到辣手的問題，交給新興的騎士領主去應對實在是不現實。
「我有個想法。」
「什麼？」
部下的聲音令卡賽羅爾露出驚訝的表情。
「不論何時何地，勝負有時都需要碰碰運氣。這是一個將那小子作為王牌的賭注，如何？」
「到底是什麼意思？」
「如果賭贏了，說不定能變得跟大將一樣活躍。這個好方法就叫做──我的『直覺』！」
「你的『直覺』的話，這可就不能無視了……」
將兒子作為王牌。
對這件事騎士爵還有些許躊躇，也並不清楚它的意義。
雖說是個才能四溢的兒子，但是僅僅七歳的兒子怎麼都不可能擁有能夠左右戰場的能力。
這種像變魔法一樣的事是不可能會有吧。
但是「魔法」這個詞引起了卡賽羅爾的注意。
猛然間，卡賽羅爾想到了席茲說的話的意義。
小聲念到的一個詞，格外清晰的傳達了出來。
「聖別之儀嗎？」
「答得漂亮！」
這一天卡賽羅爾的決斷，成為了動搖整個世界最初的一步。