第二卷 Avatāra再臨 第八章（2/2）

「什麼？」

阿周那不解地歪了歪腦袋。

黑兔似乎有點尷尬，邊猶豫邊把忠告說出口：

「那個……建議您還是和壞朋友斷絕關係會比較好喔。」

「……哈哈，我會銘記在心。」

阿周那回以苦笑，然後跳向空中的裂痕。他通過之後，裂痕外側有一瞬間顯示出箱庭，接著又恢復成地中海的天空。乍看之下那個迷宮出口似乎通往地中海，實際上卻是連向入口的世界。

既然機制是會把人送回進入迷宮前所在的世界，那麼阿周那應該已經回到箱庭。例外只有身為正式參賽者的西鄉焰與他的同伴。

黑兔甩著裙襬轉身，沖向釋天身邊。

「帝……帝釋天大人！您的傷勢不要緊吧！」

「嗯……抱歉，黑兔，居然讓裁判參加戰鬥，實在丟臉……還有，記得稱呼我為釋天。」

「啊……YES！釋天大人您沒事就好！」

黑兔慌忙改口，等釋天止血後，背著他站了起來。

「迷宮很危險，請您和人家一起離開吧。」

「謝謝——不過，這樣真的好嗎？你不去幫助焰他們？」

「人家是裁判，不能參加遊戲。阻止私鬥已經幾乎踩線——而且……」

黑兔抖著兔耳，回頭看向精靈列車。她身為裁判，頭上的兔耳擁有能掌握目前遊戲狀況的恩惠。

把兔耳晃動一陣後，黑兔露出像是鬆了口氣的笑容。

「一定沒問題。因為焰先生身邊……有一位非常可靠的哥哥！」

不過呢——那也是一位獨占鰲頭的問題兒童！

留下這句話後，黑兔就帶著釋天飛離迷宮。

*

焰說出這真相的下一瞬間，阿斯特里歐斯的牛角粉碎了。同時Keravnos失去威光，從他手中滑落。

阿斯特里歐斯承受激痛和衝擊，原地跪倒。

「嗚……嘎……啊……！」

他想講話卻無法順利發音，想問的事情跟必須問的事情都堆積如山。現在對他來說，比起劇痛帶來的痛苦，說不出話的痛苦更為強烈。

對於西鄉焰的那句發言，除非能問出其中真義，否則他死也不會瞑目。

「——你，不是彌諾陶洛斯」。

那麼——身在此處的自己到底是什麼？

怪牛彌諾陶洛斯不是盤據迷宮的食人魔獸嗎？不是克里特島的王子嗎？地中海的浪濤聲與藍天只是虛偽的記憶嗎？

名為星辰與雷光的少年——阿斯特里歐斯究竟是什麼人……？

神秘少年陷入沒有答案的苦惱，躺在地上再也沒有動靜。

彩鳥依然舉著劍保持警戒。雖然還殘留著生疏感，但是過去鍛鍊至今的直覺卻敲響警鐘，提醒她戰鬥尚未結束。

寂靜被風帶走，於是，迷宮內慢慢開始響起地鳴聲。或許有一部分是其他人交戰造成的餘波，然而基本上這是來自大地更深之處的響聲。

焰立刻理解狀況，對著鈴華大叫：

「鈴華！我們要帶著這傢伙和斧頭逃回精靈列車裡！」

「咦？你……你要把他也帶回去？」

「我晚一點再說明！趕快行動，沒時間了！」

鈴華歪著頭感到不解，但她很快得知理由為何。因為有個巨大陰影延伸過來，像是要罩住他們幾人。不知道發生什麼事的三人抬起頭，但這反應有點太慢。

原來是——從迷宮地面伸出的白色岩塊形成手臂，橫亘在他們頭頂。

「學長、鈴華！請退開！」

彩鳥把蛇腹劍換成剛弓，一口氣射出了三箭。連射速度驚人，破壞力也十分充足，然而白色岩塊只是被打掉約四成，並沒有停止的跡象。

如果對手是生命體，這一招已經分出勝負，然而對方只是單純的岩石，不可能因此停下。幸好巨大岩塊形成的手臂只是經過他們上方。

鈴華看出岩石的目的是阿斯特里歐斯與Keravnos，立刻把他們拉來身邊。雖說是敵人，但她當然不會還年幼的同齡少年見死不救。

焰扛起阿斯特里歐斯，彩鳥則拿好Keravnos。

岩塊立刻把他們視為敵人。

「鈴華，快點！」

「我知道！」

白色岩塊融入迷宮中，開始響起脈動聲。

發出脈動聲的迷宮連瓦礫也吞進地面，製造起巨大的突起物。岩石表面上下起伏的現象讓人聯想到生命體，不過說不定這個迷宮的確是生物。

打造出頭顱，長出手臂，生出牛角的白色怪物。

即使是焰以外的人，也能輕易看出那到底是什麼。

——「牛頭的吃人迷宮（Minoan Labrys Labyrinthos）」。

想要活祭品的牛頭魔人穿上白色鎧甲，對著焰等人怒吼。

「GEEEEYAAAAaaa——！」

巨大怪物的手臂橫著掃向眾人。背著阿斯特里歐斯的焰

隨即把他丟給鈴華，然後開口大叫：

「鈴華，你帶著這傢伙先逃！」

「可……可是小彩跟你怎麼辦？」

「我會負責保護學長！如果對方目標是他，只要逃進精靈列車應該就可以爭取時間！老師請和鈴華一起保護精靈列車！」

彩鳥舉起雙槍，瞬間把白色手臂切成二十四塊化解這次攻勢，然而牛頭魔人卻迅速再生。看到這一幕，她苦著臉狠狠咬牙。

或許這個牛頭魔人也跟「天之牡牛」一樣，沒有等於是本體的核心。

如果迷宮本身就是本體，我方等於是已經被怪物吞進肚裡。再把彼此特性的優劣差異也考慮進來，現在的彩鳥沒有能打倒對方的手段。

彩鳥滿心危機感，至今為止都靜靜旁觀的斯卡哈卻表現出相反態度。她躲在周圍的遮蔽處拍掉瓦礫，然後歪著頭髮問：

「哎呀？我不用跟那玩意兒戰鬥嗎？」

「老師的『影之城』應該可以覆蓋住整輛精靈列車！鈴華他們就麻煩您了！」

「噢，原來是這樣。那你可要好好撐住喔，我的愛徒，因為那些傢伙相當有實力。那麼再見啦。」

斯卡哈揮著手和鈴華一起消失。聽到她最後這句別有含意的發言，留下來的焰和彩鳥兩人都臉色煞白。之後，這預感立刻化為現實。

白色牆壁上描繪的「雙刃斧」圖案接二連三改變外型，變幻成牛頭怪物。

三隻、四隻、五隻，牛頭怪物的數量急速增加。

彩鳥把槍換回蛇腹劍，冒著冷汗發問：

「……我姑且還是問一下，學長，你有能攻略的方法嗎？」

「有兩個，但是都需要阿斯特里歐斯的協助。所以首先要說服他。」

「？他不是阿斯特里歐斯吧？」

「不對，他不是彌諾陶洛斯，不過確實是阿斯特里歐斯。」

彩鳥正想提出疑問，然而牛頭怪物群並沒有悠哉到願意等待。仔細一看，敵人的數量已經超過二十。兩人轉身背對數量不斷增加還步步進逼的牛頭怪物群，沖向精靈列車。

「沒辦法……只能暫時撤退了！」

「要跑到載客用車廂那邊！應該可以從那裡的窗戶爬進車內！」

「我知道了！在老師用『影之城』蓋住列車之前趕快進去吧！」

牛頭怪物從左右伸出手臂，彩鳥則用蛇蠍之劍閃將其一一斬落。劍光宛如鞭子般扭動竄出，不斷砍倒牛頭怪物，然而這樣並不能從根本解決問題。而且怪物被砍倒後會立刻再生，所以攻擊也沒有意義。

（我一個人要跑到載客用車廂並不需要多少時間……但是和學長一起就……！）

兩人距離載客用車廂並不是太遠，問題是敵人的數量。況且敵人遭到我方攻擊之後可以完全再生，相較之下，彩鳥和焰只要被打中一次就會受到致命傷。

可以感覺到後方有數十隻牛頭怪物已經靠近。

再這樣下去顯然不妙。

彩鳥下定決心，停止腳步。

「嗚！學長你先走！這裡由我——」

負責擋下……這句話沒能說出口。

因為在她下定拼死決心後，開始吹起一陣狂風。突如其來的強風讓焰撞上精靈列車的車身，他因此停下腳步原地跪倒。

「嗚……糟了……！」

焰立刻撐起身子，然而已經有一隻牛頭怪物逮住機會發動攻擊。風勢依舊強烈，被這陣疾風送來的飛行物體攻擊牛頭怪物的腦袋，把怪物整個敲爛。

「————那個臭老頭啊啊啊啊啊啊啊啊！」

砰咚！隨著誇張爆炸聲飛來此處的人——逆回十六夜在著地的同時，以幾乎能打穿白色迷宮地盤的力道揮拳擊向大地。

就算是能持續再生的牛頭怪物，一旦被打得粉碎也無法輕易修復。被碎片打到頭的焰眼冒金星，不過立刻甩了甩腦袋看向十六夜。

「十……十六哥！你為什麼在這裡？而且還跟上次一樣挑准我碰上危險的時機，到底是怎麼回事？難道你躲在哪裡監視我嗎！」

「怎麼可能！我這邊也有我的苦衷啊！」

兄弟二人一如往常地反射性開始吵架，不過目前畢竟是這種狀況。彩鳥一邊感謝出乎意料的救援，同對著十六夜大喊：

「十六——呃，學長的哥哥！請你跑到下一輛車廂那邊！可以從那邊的窗戶進入精靈列車！」

「啥？」

十六夜不高興地看向彩鳥，大概認為她是個陌生的金髮少女吧。根據年齡，這個人應該和焰一樣是學生——就在此時……

注意到蛇蠍鞭劍的十六夜露出非常訝異的眼神。

「咦……那把蛇腹劍是……」

「有……有話請之後再說！快點跑！」

彩鳥頭也不回地沖向精靈列車的載客用車廂。

內心因為「居然被最不希望發現的人發現了……！」而很想哭，但是為時已晚。「影之城」的防衛已經逼近列車的一半。

目前狀況雖然讓十六夜有點混亂，他還是把焰扛到自己肩上，跟著彩鳥移動。