第一卷 第四章 芒中棄鏡（1/2）

——產生違和感是在第二天的上午。

「……誒？」

結束第一節課後的休息時間。

我望著坐在前方間隔3個座位的位置，讀小說的秋玻——產生些許疑惑。

「……為什麼，現在出於表面的是秋玻？」

——就算到了春珂模仿秋玻的技術越發精湛的現在，我還是能大概分辨她們。

當然，在大多數人看來僅僅是平時的「水瀨秋玻」。

但我能從表情的微妙變化、小動作、聲色分辨是秋玻還是春珂。我對精確度很有自信。

現在這個時間段應該是春珂出於表面才對。

她在大約五十分鐘前，在開始上課前去衛生間換為春珂人格返回了教室。要換秋玻需要很多時間啊。

「……想多了？」

莫非是分辨兩人的感覺變遲鈍了？

通過台場那天的經歷，春珂的模仿能力可能比我想像的還要進步……。

「……嗯，那就沒辦法了……」

——我一定……會把一切摧毀的。

我至今無法理解，昨晚秋玻所說話語的含義。

摧毀是什麼意思，為什麼要那麼做。

說起來，被詢問「接吻了嗎？」的原因我也一樣捉摸不透。

……可是。

事到如今根本無法詢問秋玻那是什麼意思。

所以，我本打算在今天內和春珂商量一下……。

「……算了，還有機會」

抬頭看表，我如此整理情緒。

距離放學還有六個小時。

在這段時間內，有很多和春珂說話的機會。

我輕輕吐氣，把手伸入桌子準備第二節課的課本——。

然而——在繼續觀察她的情況的過程中，疑問逐漸變為確信。

「……這麼快就換了啊」

上第四節課的過程中，低頭偷偷和秋玻互換的春珂。

與秋玻像平時一樣保持將近兩個小時人格的情況相對比……只有春珂，不到一小時就會交換。

「……餵」

「……嗯？怎麼了？」

度過午休，第五節課結束後。

我在走廊的一角，總算是捉到了從衛生間返回的春珂。

明明周圍沒有他人，春珂卻仍舊裝成秋玻的樣子。

我已經懶得回到教室再問，直截了當地發問。

「春珂，你的人格出現的時間好像變短了啊……？」

「……啊啊」

春珂為難的皺眉。

「……啊哈哈，注意到了啊？」

春珂如此說著小聲笑道。

「嗯，沒錯……從昨晚開始就是這種狀態……」

「……不會吧，會不會有事啊？」

和她們相遇後，還是第一次經歷這種情況。

雖然有過交換的時機改變的情況，但兩人出現的時間是相同的。

這次居然會有這麼大的差距，我感到非常不安。

「應該，沒問題吧……」

可是，春珂好像絲毫沒有危機意識。

「至今為止，有過很多次交換時間的變動……」

「……有過兩人的時間不對等的情況嗎？」

「嗯，好像有過……」

「是、這樣啊……」

春珂的回答，反而讓我心中的疑惑更加膨脹。

不知為何，強裝鎮定的春珂。

難道是想隱瞞我一些事嗎……？

會不會已經察覺到自己身上產生了什麼變化呢……？

可是，在我開口前——

「……啊，對不起。差不多要上課了」

春珂看著手錶如此說道。

「回教室吧？要遲到了呀？」

「……啊，嗯」

我點著頭和春珂一起前行。

然後——沒過不久，我便知曉那個時候感覺到的強烈不安並非錯覺。

*

「——所以，讀這個時代的小說的時候，忘卻『近代的自我』可能會覺得有趣」

就算是下午的課，教室中也沒有睡覺的學生。

與其說同學們愛學習，不如說是講堂上說話的現代文教師，千代田老師的魅力所致吧。

從去年開始擔當我的班主任的千代田老師，今年二十七歲。

以學生視角感覺到的印象應該是『嬌小又神秘的原文學少女』吧。

不過，老師並非難以接近，教課的方式簡單易懂，為學生著想，基本上給大家「懂人情的美人教師角色」的印象。

據說，和多年交往的男朋友即將結婚。

發生過知曉這件事的一部分男生，因深受打擊而請假的事件。

「那麼，讀下一個段落吧。……這一列的同學，請按順序朗讀」

千代田老師指向教室走廊方向的一列——我和秋玻、春珂所在的一列。

剛才她好像微微瞥了一眼秋玻……一定不是我的錯覺。

千代田老師好像很在意剛轉學來的秋玻。

經常能看到她在開班會之前或上課前後找秋玻說話，也有向我和須藤、修司詢問過秋玻的情況。

所以——如此點名可能會有什麼意圖。

最前排的學生起身，開始朗讀。

我抬起頭向秋玻們的座位望去，現在出於表面的好像是春珂。

剛才在走廊說話的時候，她好像剛剛和秋玻交換……距離再次交換應該還有很長時間。

等待朗讀的春珂，看起來並不緊張。

在讀到一定程度後，按千代田老師的指示由後面的學生繼續朗讀。

然後——

「——到此為止。接下來請水瀨同學繼續讀」

「好的」

輪到春珂朗讀。

「——一到一月上旬的夜晚，菩提樹大街的酒家、茶店就會人流涌動，不同於平時——」

教室中響起銀鈴般的聲音。千代田老師開心地望著春珂。

在不久前，春珂在這種情況下會磕磕巴巴幾次。

可是——現在的她朗讀流利。

在旁人看來，不可能看出和秋玻的區別吧。

「——我的腦中充滿自己是不應該被問罪之人的想法——」

我一邊享受春珂的朗讀聲音，朝手中的教科書望去。

很快就會輪到我讀。想要大概推測一下我從哪裡開始讀。

然而——。

「——四樓的閣樓上，愛麗絲好像仍未睡去——」

讀到此處的春珂，突然閉口不言。

教室突然變得安靜，流動不自然的沉默。

我反射性的抬頭，直起身體朝春珂望去——。

她的表情——一片愕然。

——靈魂抽離。

就像粗造的人偶，不帶任何感情色彩的表情——。

——交換了。

在這個時機——交換了。

剛交換的她的臉上浮現驚愕之色。

剛交換的她——秋玻從教課書上移開視線，抬頭環顧四周——試圖掌握事態。

臉上儘是焦急之色。

睜大眼睛一動不動——。

「……水瀨同學？」

好像注意到了異變。千代田老師的聲音帶著深刻意味。

「怎麼了……？身體不舒服嗎？」

「不，那個……」

吱吱語語的秋玻。

臉色發青，臉上冒出冷汗。

教室中開始變得有些喧雜。

她無能為力，只能咬緊嘴唇——。

「——啊啊，難道說！」

——突然，千代田老師的聲音變得格外明快。

「接下來的……漢字不會讀嗎？」

千代田老師笑容滿面。

「就水瀨同學來說，還真是少見啊。這個字念『jiongran』。所以這一頁第五行念做『迥然不同的一星之火』。來，繼續從這裡讀吧」

老師的圓場，讓秋玻明白自己該做什麼。

秋玻仔細查看教科書後，擦拭額頭上的汗水——

「……好、好的。對不起」

再次開始朗讀。

「迥然不同的一星之火，於黑暗天空明光閃動，飄落的鷺形雪花——」

看來是擺脫危機了。

我在鬆口氣的同時抬頭看向鐘錶……時刻為十五點十五分。

春珂的人格僅持續了四十分鐘左右。

……我再次

感到不對勁。

其中絕對有問題。

秋玻和春珂之間，一定發生了什麼大事。

出乎秋玻和春珂預料的事情——。

那麼，我——。

望著朗讀的秋玻的背影——我在心中下定決心。

*

「——那個……我有些話想問你」

十六點後。

我在走廊的一角，叫住了打算一個人離開的秋玻。

「關於春珂……今天她身上發生的事……」

因為昨天發生過那種事，所以像現在這麼說話讓我有些牴觸。

我仍然不知道秋玻的想法。

完全沒有推測出她話語中的含義。

可是——感覺不能再拖延下去了。

即便尷尬也無所謂。我無論如何都想知道她們之間發生的事情。

秋玻俯首，沒有言語。

我繼續詢問秋玻。

「……春珂出來的時間變短了。而且……在一天之內越來越短。早上五十分左右，剛才連四十分鐘都不到」

秋玻沒有回答。

「那個……要是沒有問題就算了，我只是有些擔心。因為好像秋玻你也沒有料到會發生這種情況……。所以，要是有什麼頭緒……希望你告訴我。我怕……發生意外」

——我把自己的真心儘可能的袒露了出來。

擔心她們，若有必要會幫助她們。

應該能從我的話語中，感受到這些。

然而——。

秋玻仍舊低頭，沉默不語。

「……吶，秋玻」

沒有回覆。

「……什麼都，不肯告訴我嗎……」

還是沉默。

於超過放學時間，無人的走廊一角。

非但不說話，連感情都沒有表露在外的她——。

——我不由腹部火熱，情緒焦躁。

迄今為止，我對秋玻說過許多次。

如果辛苦可以依賴我，可以向我傾訴。

但是——秋玻最終什麼都沒有說。

僅僅是神情憂鬱，沉默不言。

「……這樣啊」

我在深深吐氣的同時說出這句話。連我都驚訝於自己會說出如此帶刺的話語。

可是——已經無法停止。

「秋玻又……什麼都不說啊。又一個人閉嘴不說」

無法明白想法的不安，不讓進一步了解的寂寞，化為攻擊言語從嘴冒出。額頭的熱度摧毀了我的理智。

「隨便你好了。不會再問秋玻了，已經夠了」

我如此發泄完後向玄關走去。

說出的粗暴話語動搖我心，發泄少許怨氣的事實無法否認。

雙手顫抖滿身是汗，拂過的微風冰冷身心。

然後——

「……？」

校服的衣袖被拉扯。

回頭——秋玻拉著我的衣袖低下腦袋。

「——！」

——倒吸一口冷氣。

如經過暴曬的肖像畫，發青的肌膚。

無比憔悴的無力雙目。

臉頰也許是因為緊張，無比緊繃。

「……是啊」

秋玻輕聲低語。

「矢野君，當然會生氣……我也一樣……誰都會生氣」

仿佛只要觸碰一根手指，就會完全崩潰的秋玻。

在這樣的她面前，我無法言語。

「對不起，全都是我的錯……」

然後秋玻——。

「……會消失」

「誒……？」

她抬起蒼白的容顏——以無比沙啞的聲音向我宣告。

「春珂……即將會消失」

*

於超過放學時間，被趕出學校來到的公園。

剛剛交換的春珂，臉上掛著一如既往的溫柔笑容。

然後——大腦一片空白的我，不知道該對她露出什麼表情。

應該哭泣，還是笑呢。

應該表情認真，還是插科打諢呢。

我只能緊咬嘴唇，默默注視春珂。

「……啊，秋玻說了啊」

在便宜街燈的照耀下，了解過程的春珂露出一副惡作劇暴露般的孩童笑容。

「不過，事已至此確實無法再隱瞞了。嗯，沒辦法了……」

「……是真的嗎」

我以乾渴的喉嚨如此詢問，無比渴望得到她的否認。

「春珂會消失……會不是哪裡弄錯了，會錯意了……？」

全身冷汗直流。

手腳顫抖，有種即將崩潰的感覺。

怎麼可能！

開玩笑啦！

其實，我期待著這種回答。

然而——

「……嗯。以這個趨勢來看，確實沒錯」

——好像得了流行感冒。

——好像骨頭裂了。

春珂的話語如同在說這種事情，不以為意。

「像這樣慢慢出現的時間變短，我可能就會消失」

*

「——原本，其實……這種事遲早會發生……」

於只有我們兩人在的放學後的教室。

非常混亂的秋玻坐在我的對面，用發青的嘴唇慢慢說明。

「我家的問題，去年……得以解決。雙重人格的理由，必須保持的意義也隨之消失……。所以，時間會變短……交換的時間也是……」

「……啊、啊啊」

受失去冷靜的秋玻影響，動搖的我傻傻點頭。

雖然沒有明確測量過，但我有感覺到她們交換的時間在逐漸縮短。

「變成雙重人格的時候是二百十一分……和矢野君相遇的時候是一百三十一分……出門去台場的時候更短……一百九分左右……」

「……竟、竟然……縮短這麼快」

重新聽到數字，讓我不由心中一顫。

那個數字一定是……某種情況的倒計時。我有這種預感。

然後，不出所料——。

「這個數字減少……時間不斷縮短……最後變為0的時候——」

說完，秋玻用力抓住裙角。

「——雙重人格就會結束，春珂……就會消失……醫生這麼說過……」

——衝擊性的事實，讓我目眩。

景色搖晃，不知自己身在何處。

——會消失。

「……真的、嗎。剛開始，就已註定嗎……」

極端又殘酷的那種結局。

我所不知的兩人的未來。

我的話語，也刺痛著秋玻的心。

「……我問過許多次」

繼續說話的她的聲音無比顫抖。

「向主治醫師詢問過許多次，醫生說唯獨這個是無法改變的事實……原本，人格分裂本身就是不正常的情況……終究會結束。失去理由，就會結束……醫生如此告訴我……」

「是、這樣嗎……」

「……所以，我想讓春珂……讓那孩子度過自己的人生」

秋玻握住裙角的手更加用力。

「開心，交朋友……也談、戀、愛……想讓她在有限的時間裡，過得幸福。可是……她想隱瞞啊！偽裝成我的樣子！還說，自己是不該存在的……。無論勸說幾次，吵幾次架，總是、總是……」

首次知曉的事實，解開了我心中的疑惑。

想要模仿秋玻的春珂，不怎麼上心的秋玻——其背後隱藏的驚人內容。

去台場的前一日會吵架，也應該是因為在這點上沒有達成一致。

*

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