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小皇帝一開始安安靜靜靠著顧錚，但他們說的話他都聽不懂，沒一會兒注意力就轉到了那幾隻在牆角覓食的大公雞身上，臉上都是躍躍欲試。賀卿見狀，想起最初的目的，便主動開口道，「我等來得匆忙，腹中飢餓，不知能否在老丈家中叨擾一頓？請放心，我們會付飯資的。」

「這……」村長為難道，「飯資就不必了，只是怕我們山野粗茶淡飯，貴人們吃不慣。」

「老丈不必顧慮，但請安排就是。」賀卿道，「家裡的孩子從小嬌養得很，叫他吃點苦，也曉得民生不易。」

村長聞言，便不再勸說了。這富貴人家的想法，他們可看不透。他轉身去了廚房，賀卿見狀，伸手抱過小皇帝，跟了過去。見村長面露疑惑，她便道，「我也未曾見過這些，有些好奇，想看看，不知是否合適？」

「合適，沒什麼不合適的。」村長站在廚房門口吩咐道，「阿花，拾掇點好東西出來待客。手腳麻利些，客人們都餓了。」

等村長走了，賀卿才抱著小皇帝走了進去。廚房裡堆積的雜物太多，光線又昏暗，適應了片刻，賀卿才見到蹲坐在灶門前的人，那是個相當年輕的女子，做婦人打扮，渾身上下素淨得看不到一點首飾，似乎是察覺到了賀卿的視線，又驚慌地縮了縮身子。

賀卿之前就聽宮娥們說，民間有些地方，女性是不能隨意出來見客的，有些甚至不能上桌吃飯。但直到現在，她才有了真實感。

「別慌，我只是在這裡看看，你若不習慣，我就先出去。」她安撫了一句，退到了門口。

叫阿花的小媳婦這才慢吞吞地起身，忙碌起來。她做起活兒來倒是十分麻利，可是賀卿注意到，因為灶台太高，她炒菜的時候，不得不在自己腳底下墊一張小板凳。

她又忍不住去看阿花。之前因為對方面黃肌瘦，難以判斷年齡，她只是覺得年輕。現在站起來看到了身量，她才意識到，這孩子恐怕比自己想的還要小，也許才十一二歲。

阿花沉默地往鍋里澆了一瓢水，大火燒開，再用筷子從陶罐里挑了一點動物油放進鍋里，然後就直接將切好的臘肉片和蔬菜一股腦兒地丟進去，煮成一鍋，又放了一個竹編的蒸網進去，在上面擺上五個灰面饅頭，然後蓋上了大鍋的蓋子。

等了一會兒，饅頭蒸透了，她揭開蓋子，用木盤將饅頭撿出來，又用大碗盛了鍋里的菜。

旁觀的賀卿受到了極大的震撼，直到坐到飯桌上，都還有些回不過神來，木然地拿了一個饅頭，咬了一口，然後在刮嗓子的刺痛中慢慢清醒。

所謂灰面饅頭，就是麥子不去麩，直接磨粉，畢竟麩皮也是可以果腹的好東西。但村長家的灰面饅頭應該還摻了其他的雜糧，即使剛剛蒸透也還是很乾，咬一口都掉渣。

再看看飄著肉片和菜葉，但因為湯放多了，看起來還是清湯寡水的菜，賀卿實在沒什麼胃口。